Akio Morita (盛田 昭夫, Morita Akio , 26 de enero de 1921 - 3 de octubre de 1999) fue un empresario japonés y cofundador de Sony junto con Masaru Ibuka .
El lugar de nacimiento de Akio Morita es Nagoya . [1] La familia de Morita estaba involucrada en la producción de sake , miso y salsa de soja en el pueblo de Kosugaya (actualmente parte de la ciudad de Tokoname ) en la costa occidental de la península de Chita en la prefectura de Aichi desde 1665. Era el mayor de cuatro hermanos y su El padre Kyuzaemon lo entrenó desde niño para hacerse cargo del negocio familiar. Akio, sin embargo, encontró su verdadera vocación en las matemáticas y la física, y en 1944 se graduó en física en la Universidad Imperial de Osaka . Más tarde fue nombrado subteniente de la Armada Imperial Japonesa y sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Durante su servicio, Morita conoció a su futuro socio comercial, Masaru Ibuka, en un grupo de estudio para el desarrollo de bombas guiadas por infrarrojos ( Ke-Go ) en el Comité de Investigación en Tiempos de Guerra de la Armada.
En septiembre de 1945, Ibuka fundó un taller de reparación de radios en los grandes almacenes Shirokiya bombardeados en Nihonbashi , Tokio. [2] [3] Morita vio un artículo en el periódico sobre la nueva empresa de Ibuka y, después de cierta correspondencia, decidió unirse a él en Tokio. Con financiación del padre de Morita, cofundaron Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation, precursora de Sony Corporation) en 1946 con unos 20 empleados y un capital inicial de 190.000 yenes. [4] [2]
En 1949, la empresa desarrolló la cinta de grabación magnética y, en 1950, vendió la primera grabadora en Japón. Ibuka jugó un papel decisivo a la hora de conseguir la licencia de tecnología de transistores de Bell Labs a Sony en la década de 1950, [5] convirtiendo así a Sony en una de las primeras empresas en aplicar la tecnología de transistores a usos no militares. [6] En 1957, la compañía produjo una radio de bolsillo (la primera en estar completamente transistorizada), y en 1958, Morita e Ibuka decidieron cambiar el nombre de su compañía a Sony Corporation (derivado de "sonus" —en latín , "sonido"— y "sonny", una expresión estadounidense entonces común). [7] Morita fue un defensor de todos los productos fabricados por Sony . Sin embargo, dado que la radio era demasiado grande para caber en el bolsillo de una camisa, Morita hizo que sus empleados usaran camisas con bolsillos un poco más grandes para darle a la radio una apariencia de "tamaño de bolsillo".
Morita fundó Sony Corporation of America (SONAM, actualmente abreviada como SCA) en 1960. [8] En el proceso, le llamó la atención la movilidad de los empleados entre empresas estadounidenses, algo inaudito en Japón en ese momento. [8] Cuando regresó a Japón, alentó a los empleados experimentados de mediana edad de otras empresas a reevaluar sus carreras y considerar unirse a Sony. [8] La empresa cubrió muchos puestos de esta manera e inspiró a otras empresas japonesas a hacer lo mismo. [8] En 1961, Sony Corporation fue la primera empresa japonesa que cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York , en forma de recibos de depósito estadounidenses (ADR).
En marzo de 1968, Morita creó una empresa conjunta en Japón entre Sony y CBS Records , con él como presidente, para fabricar "software" para el hardware de Sony. [9]
Morita se convirtió en presidente de Sony en 1971, [10] reemplazando a Ibuka, quien había servido de 1950 a 1971. [11] En 1975, Sony lanzó la primera grabadora de vídeo doméstica Betamax , un año antes de que saliera el formato VHS .
Ibuka se jubiló en 1976 [11] y Morita fue nombrado presidente de la empresa. [10] En 1979, se introdujo el Walkman , convirtiéndolo en uno de los primeros reproductores de música portátiles del mundo y en 1982, Sony lanzó el primer reproductor de discos compactos del mundo , el Sony CDP-101 , con un disco compacto (CD), un Nuevo formato de almacenamiento de datos desarrollado conjuntamente por Sony y Philips . [12] Ese año, Sony introdujo una estructura de disquete de 3,5 pulgadas y pronto se convirtió en el estándar de facto . En 1984, Sony lanzó la serie Discman , que extendió su marca Walkman a productos de CD portátiles.
Bajo la visión de Morita, [13] la empresa se expandió agresivamente hacia nuevos negocios. [14] Parte de su motivación para hacerlo fue la búsqueda de una "convergencia", vinculando el cine, la música y la electrónica digital. [14] Veinte años después de establecer una empresa conjunta con CBS Records en Japón, Sony compró CBS Records Group [15] que estaba formado por Columbia Records , Epic Records y otros sellos de CBS. En 1989, adquirieron Columbia Pictures Entertainment ( Columbia Pictures , TriStar Pictures y otras). [9]
Norio Ohga , que se había unido a la empresa en la década de 1950 después de enviar a Morita una carta denunciando la mala calidad de las grabadoras de la empresa, sucedió a Morita como director ejecutivo en 1989. [16]
Morita sufrió una hemorragia cerebral en 1993 mientras jugaba tenis [10] y el 25 de noviembre de 1994 renunció como presidente de Sony para ser sucedido por Ohga.
Morita fue vicepresidente de la Federación Empresarial de Japón ( Federación Japonesa de Organizaciones Económicas ), y fue miembro del Grupo de Relaciones Económicas Japón-Estados Unidos, también conocido como el "Grupo de Sabios". Ayudó a General Motors con la adquisición de una participación en Isuzu Motors en 1972. [10] Fue el tercer presidente japonés de la Comisión Trilateral . Su distintivo de llamada de radioaficionado es JP1DPJ.
En 1966, Morita escribió un libro llamado Gakureki Muyō Ron (学歴無用論, No importa los registros escolares), donde enfatiza que los registros escolares no son importantes para el éxito o las habilidades comerciales. En 1986, Morita escribió una autobiografía titulada Made in Japan . Fue coautor del libro de 1991 El Japón que puede decir no con el político Shintaro Ishihara , donde criticaron las prácticas comerciales estadounidenses y alentaron a los japoneses a asumir un papel más independiente en los negocios y los asuntos exteriores. (En realidad, Morita no tenía intención de criticar las prácticas estadounidenses en ese momento). El libro fue traducido al inglés y causó controversia en los Estados Unidos, y más tarde a Morita le quitaron sus capítulos de la versión en inglés y se distanció del libro. [17]
En 1972, Morita recibió el Premio Placa de Oro de la Academia Estadounidense de Logros . [18] Morita recibió la Medalla Albert de la Royal Society of Arts del Reino Unido en 1982, siendo el primer japonés en recibir este honor. Dos años más tarde, recibió la prestigiosa Legión de Honor y, en 1991, recibió la Orden de Primera Clase del Tesoro Sagrado del Emperador de Japón . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1992 y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1993. [19] [20] Ese mismo año, recibió el título de caballero británico honorario (KBE) . Morita recibió el Premio Internacional al Empresario Distinguido de la Universidad de Manitoba en 1987. En 1998, fue la única persona asiática en la lista de la revista Time de los 20 empresarios más influyentes del siglo XX como parte de su Time 100: Las personas más importantes. del siglo . [21] Se le concedió póstumamente el Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente en 1999. En 2003, la Escuela de Graduados en Negocios de la Universidad de Anaheim pasó a llamarse Escuela de Negocios Akio Morita en su honor. El apoyo de la familia Morita al programa condujo al crecimiento de la Escuela de Negocios Akio Morita de la Universidad de Anaheim en Tokio, Japón.
Morita, a quien le encantaba jugar golf y tenis y ver películas cuando llovía, [23] sufrió un derrame cerebral en 1993, durante un partido de tenis. [10] El derrame cerebral lo debilitó y lo dejó en silla de ruedas. [24] El 25 de noviembre de 1994, renunció como presidente de Sony. El 3 de octubre de 1999, Morita murió de neumonía a la edad de 78 años en un hospital de Tokio, donde estaba ingresado desde agosto de 1999. [25]
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