El emperador Gaozong de Tang (21 de julio de 628 [1] - 27 de diciembre de 683 [2] ), cuyo nombre personal era Li Zhi , fue el tercer emperador de la dinastía china Tang , que gobernó desde 649 hasta 683; después de enero de 665, entregó el poder sobre el imperio a su segunda esposa, la emperatriz Wu (la futura Wu Zetian ), y sus decretos se llevaron a cabo con mayor fuerza que los decretos del emperador Gaozong. El emperador Gaozong era el hijo menor del emperador Taizong y la emperatriz Zhangsun ; sus hermanos mayores eran Li Chengqian y Li Tai .
El reinado del emperador Gaozong vio la primacía de la emperatriz Wu, que se convirtió en el poder efectivo detrás del gobierno Tang. El emperador Gaozong fue ayudado en su gobierno por la emperatriz Wu durante los últimos años de su reinado después de que una serie de ataques lo dejaran incapacitado. El emperador Gaozong efectivamente después de enero de 665 delegó todos los asuntos de estado a su fuerte esposa; después de eso, la emperatriz Wu actuó como el poder detrás del emperador, "colgando la cortina y escuchando la política" ( Chuílián tīngzhèng垂簾聼政). La enfermedad personal de Gaozong, el afecto excesivo y la confianza en Wu llevaron a que ella ejerciera una gran cantidad de poder en asuntos de estado hasta el final de su reinado mientras ejercía su influencia sobre él. La emperatriz Wu tuvo parcialmente el control del poder desde noviembre de 660 y luego totalmente desde enero de 665 hasta diciembre de 683; Había una igualdad de poder entre Gaozong y Wu, lo que hizo que se les llamara "dos santos" (二聖, Er Sheng , literalmente dos emperadores) tanto dentro como fuera. Después de que el emperador Gaozong muriera en diciembre de 683, el poder recayó completa y exclusivamente en manos de la emperatriz Wu , que actuaba como emperatriz viuda regente, "presidiendo la corte y emitiendo edictos" ( lin chao chengzhi臨朝稱制); posteriormente se convirtió en la única emperatriz gobernante en la historia de China . Después de su muerte, fue enterrado en el mausoleo Qian junto con Wu Zetian.
Durante la primera parte de su reinado, las conquistas territoriales de Tang, iniciadas con su padre, el emperador Taizong, continuaron, incluida la conquista de Baekje , Goguryeo y el Kanato Turco Occidental , pero a lo largo de la década de 670, gran parte de esas conquistas se perdieron ante el Imperio tibetano , Silla , los Kitan y Balhae . Además, el territorio previamente conquistado que pertenecía tanto a los Göktürks como al Kanato Turco Occidental fue objeto de repetidas rebeliones.
Li Zhi nació en 628. Fue el noveno hijo de su padre, el emperador Taizong , y el tercer hijo de su madre, la esposa del emperador Taizong, la emperatriz Zhangsun . En 631, fue creado Príncipe de Jin. En 633, fue nombrado comandante de la prefectura de Bing (并州, aproximadamente la moderna Taiyuan , Shanxi), pero permaneció en la capital Chang'an en lugar de informar a la prefectura de Bing. Cuando la emperatriz Zhangsun murió en 636, el emperador Taizong se sintió particularmente conmovido por el dolor que mostró Li Zhi, y desde ese momento lo favoreció particularmente. En algún momento mientras era Príncipe de Jin, por recomendación de su tía abuela, la princesa Tong'an, se casó con la sobrina nieta del esposo de la princesa Tong'an, Wang Yu (王裕), como su esposa y princesa.
Mientras tanto, los dos hermanos mayores de Li Zhi por la emperatriz Zhangsun, Li Chengqian, el príncipe heredero , y Li Tai , el príncipe de Wei, estaban enzarzados en una intensa rivalidad, ya que Li Tai era el favorito del emperador Taizong por su talento y estaba tratando de desplazar a Li Chengqian. Li Chengqian, atemorizado, entró en una conspiración con el general Hou Junji , su tío Li Yuanchang (李元昌) el príncipe de Han, el comandante de la guardia imperial Li Anyan (李安儼) y sus cuñados Zhao Jie (趙節, que también era su primo) y Du He (杜荷) para derrocar al emperador Taizong. El complot fue descubierto en 643, y el emperador Taizong depuso a Li Chengqian. Inicialmente iba a convertir a Li Tai en el nuevo príncipe heredero, pero más tarde comenzó a creer que las maquinaciones de Li Tai eran responsables de la caída de Li Chengqian. El poderoso canciller Zhangsun Wuji (hermano de la emperatriz Zhangsun) sugirió que nombrara a Li Zhi príncipe heredero, una posibilidad que preocupaba a Li Tai. Li Tai intentó intimidar a Li Zhi, que había sido amigo de Li Yuanchang, señalando a Li Zhi que Li Yuanchang había sido parte del complot y que debería preocuparse por sí mismo. Cuando el emperador Taizong notó que Li Zhi se preocupaba por esto y Li Zhi le contó sobre la intimidación de Li Tai, el emperador Taizong se decidió. Exilió a Li Tai y el 30 de abril de 643 [5] nombró a Li Zhi nuevo príncipe heredero. Nombró a Zhangsun y a otros dos cancilleres de alto rango, Fang Xuanling y Xiao Yu , asesores principales de Li Zhi, y nombró a otro canciller, Li Shiji , jefe de la casa de Li Zhi. Por consejo de otro funcionario clave, Liu Ji , quien señaló que el príncipe heredero necesitaba tener un grupo de eruditos bien instruidos con los que fuera cercano, el emperador Taizong nombró a Liu, así como a Cen Wenben , Chu Suiliang y Ma Zhou , para servir como amigos y consejeros de Li Zhi.
A finales de 643, el emperador Taizong emitió un edicto para seleccionar mujeres hermosas entre las buenas familias para servir como concubinas de Li Zhi . Sin embargo, después de que Li Zhi rechazara tal tratamiento, el emperador Taizong canceló el edicto. Sin embargo, durante sus años como príncipe heredero, se dice que favoreció a su concubina pura Xiao , teniendo dos hijas (las posteriores princesas Yiyang y Xuan Cheng) y un hijo ( Li Sujie ) con ella, para disgusto de su esposa, la princesa heredera Wang, que no tenía hijos y estaba celosa de la consorte Xiao. Otras tres concubinas suyas dieron a luz a sus otros hijos Li Zhong , Li Xiao (李孝) y Li Shangjin (李上金).
Sin embargo, casi al mismo tiempo, el emperador Taizong también se preocupó de que Li Zhi, que era considerado amable pero de carácter débil, no fuera lo suficientemente fuerte para ser emperador, y discutió en secreto con Zhangsun Wuji la posibilidad de hacer que otro hijo de su concubina consorte Yang (hija del emperador Yang de Sui ), Li Ke , el príncipe de Wu, fuera príncipe heredero. Zhangsun se opuso repetidamente a la idea, y el emperador Taizong no la llevó a cabo. [6]
En 645, cuando el emperador Taizong lanzó una campaña contra Goguryeo , se llevó a Li Zhi con él a la prefectura de Ding (定州, aproximadamente la moderna Baoding , Hebei) y luego dejó a Li Zhi allí para que se encargara de la logística, antes de dirigirse él mismo al frente. También dejó a los altos funcionarios Gao Shilian , Liu Ji, Ma Zhou, Zhang Xingcheng y Gao Jifu para ayudar a Li Zhi. Después de que la campaña terminara en fracaso más tarde ese año, mientras el emperador Taizong lideraba el ejército de regreso desde el frente, Li Zhi fue a reunirse con él en el Paso Linyu (臨渝關, ahora Paso Shanhai ). El emperador Taizong sufrió una herida durante la campaña, y se dice que Li Zhi, como las condiciones del emperador Taizong empeoraban, succionó el pus de su herida, hasta que el emperador Taizong se recuperó un poco. En 646, con el emperador Taizong todavía recuperándose, transfirió algunas de las autoridades imperiales a Li Zhi. Li Zhi se quedó en el palacio imperial y atendió al emperador Taizong durante su enfermedad. Ese año, cuando el emperador Taizong debía visitar la prefectura de Ling (靈州, aproximadamente la moderna Yinchuan , Ningxia) para reunirse con varios jefes tribales que anteriormente eran vasallos de Xueyantuo (que se había derrumbado bajo los ataques de Tang y Huige a principios de ese año), estaba dispuesto a llevar a Li Zhi con él, pero por sugerencia de Zhang dejó a Li Zhi a cargo en Chang'an, para permitir que Li Zhi se familiarizara más con los asuntos importantes del estado en su ausencia. Después de que el emperador Taizong regresara de la prefectura de Ling, retuvo para sí las autoridades sobre el culto imperial, los invitados de estado, el ejército, el nombramiento de oficiales de rango superior al quinto y las ejecuciones, y transfirió todas las demás autoridades a Li Zhi.
En 647, un plebeyo llamado Duan Zhichong (段志沖) presentó una petición al emperador Taizong, pidiéndole que pasara el trono a Li Zhi. Li Zhi, preocupado de que el emperador Taizong pudiera sentirse ofendido, se mostró preocupado y afligido, y Zhangsun sugirió que se ejecutara a Duan. El emperador Taizong no se ofendió y no castigó a Duan ni a Li Zhi. Mientras tanto, Li Zhi comenzó a construir un templo budista llamado Templo Daci'en (大慈恩寺) en conmemoración de su madre, la emperatriz Zhangsun, y el templo se completó en 648.
En el año 649, mientras se encontraba en el palacio de verano de Cuiwei (翠微宮, en las montañas Qin ), el emperador Taizong estaba gravemente enfermo y, aunque estaba impresionado por las habilidades de Li Shiji, le preocupaba que Li Shiji fuera demasiado capaz y no se sometiera a Li Zhi. Le dijo a Li Zhi:
Li Shiji está lleno de habilidad y sabiduría, pero no le has hecho ningún favor y puede que le resulte difícil serte fiel. Voy a exiliarlo ahora. Si se va de inmediato, promuévelo a Puye [(僕射, jefe de la importante oficina de exámenes del gobierno)] y confía en él después de mi muerte. Si duda, ejecútalo.
Luego degradó a Li Shiji al puesto de comandante de la prefectura de Die (疊州, aproximadamente la actual prefectura autónoma tibetana de Gannan , Gansu). Li Shiji, al darse cuenta de lo que estaba sucediendo, después de recibir la orden, se fue sin dudarlo.
A medida que la enfermedad del emperador Taizong se hacía más grave, Li Zhi lo atendía continuamente y lloraba constantemente, a menudo sin comer, lo que conmovió mucho al emperador Taizong. El emperador Taizong confió a Li Zhi a Zhangsun y Chu Suiliang, y luego murió el 10 de julio de 649. [7] Inicialmente, Li Zhi estaba tan triste que no pudo realizar ninguna acción más que agarrarse de los cuellos de Zhangsun y Chu. Zhangsun, mientras estaba de luto, le recordó a Li Zhi que ahora estaba a cargo del imperio y debía actuar en consecuencia. Zhangsun también ordenó que la muerte del emperador Taizong no se anunciara por el momento y luego, al día siguiente, acompañó a Li Zhi de regreso a Chang'an. Zhangsun emitió varios edictos en nombre del emperador Taizong, incluido el nombramiento de Yu Zhining , Zhang y Gao Jifu como cancilleres. Dos días después, se anunció oficialmente la muerte del emperador Taizong. El 15 de julio, [8] Li Zhi tomó el trono (como emperador Gaozong).
Durante sus 34 años de reinado, no pudo ejercer el poder solo y estuvo bajo el control de varios de sus grandes ministros y de su esposa, la emperatriz Wu. El orden de los regentes fue:
El primer paso del emperador Gaozong como emperador fue cancelar una segunda campaña contra Goguryeo que el emperador Taizong había planeado para más tarde en 649. Aunque a Li Tai no se le permitió asistir al funeral del emperador Taizong, el emperador Gaozong le permitió volver a tener un personal y utilizar carros, ropa y alimentos de alta calidad. El emperador Gaozong nombró a su esposa, la princesa heredera Wang, emperatriz y nombró a su padre, Wang Renyou (王仁祐), duque de Wei. Se dice que al principio del reinado del emperador Gaozong, respetaba mucho tanto a su tío Zhangsun Wuji como a Chu Suiliang y seguía sus consejos, y que, por lo tanto, durante esta parte de su reinado, el gobierno estaba bien organizado y el pueblo se sentía reconfortado, al igual que durante el reinado del emperador Taizong, aunque en el invierno de 650, Chu fue acusado de comprar a la fuerza tierras privadas y pagar un precio por debajo del mercado, y fue degradado a prefecto de prefectura. (Chu finalmente regresó al poder en 653).
También en 650, el general Gao Kan (高侃), cuyo ejército había sido enviado por el emperador Taizong contra el recién reconstituido estado de Göktürk bajo el mando de Chebi Khan Ashina Hubo antes de la muerte del emperador Taizong, capturó a Ashina Hubo y lo llevó de vuelta a Chang'an. El emperador Gaozong perdonó a Ashina Hubo y lo nombró general, poniendo a su pueblo directamente bajo el gobierno de Tang. Mientras tanto, con dos de los estados de las regiones occidentales previamente conquistados por Tang y gobernados por reyes instalados por Tang, Kucha y Karasahr, en disturbios, el emperador Taizong devolvió a sus tronos a sus reyes previamente capturados, Bai Helibushibi (白訶黎布失畢) y Long Tuqizhi (龍突騎支) respectivamente.
En 651, el príncipe del kanato turco occidental Ashina Helu , que había buscado y recibido protección del emperador Taizong, se separó de Tang y derrotó al kan Yipishekui del kanato turco occidental, apoderándose del kanato turco occidental y ya no subordinado a Tang. En el otoño de 651, Ashina Helu atacó la prefectura Ting de Tang (庭州, aproximadamente la prefectura autónoma hui de Changji , Xinjiang), y el emperador Gaozong respondió encargando a los generales Liang Jianfang (梁建方) y Qibi Heli (契苾何力) que atacaran Ashina Helu. Liang y Qibi lograron algunas victorias contra el general de Ashina Helu Zhuxie Guzhu (朱邪孤注), pero luego se retiraron sin enfrentarse a Ashina Helu.
Mientras tanto, como la emperatriz Wang no tenía hijos varones, su tío, el canciller Liu Shi , le sugirió que le pidiera al emperador Gaozong que nombrara a su hijo mayor, Li Zhong, cuya madre, la consorte Liu, era de baja cuna y, por lo tanto, no se la consideraba una amenaza, príncipe heredero para que Li Zhong le estuviera agradecido en el futuro. Liu también convenció a Zhangsun para que sugiriera la idea y, en el otoño de 652, el emperador Gaozong nombró a Li Zhong príncipe heredero.
En este punto, sin embargo, la emperatriz Wang se enfrentaba a una gran amenaza de otro rival romántico. Cuando el emperador Gaozong era príncipe heredero, tuvo un romance con una de las concubinas del emperador Taizong, la consorte Wu . Después de la muerte del emperador Taizong, todas sus concubinas que no tuvieron hijos, incluida Wu, fueron alojadas en el templo de Ganye (感業寺) para ser monjas budistas . En 650 o 651, [9] el emperador Gaozong estaba visitando el templo de Ganye para ofrecer incienso a Buda cuando vio a la consorte Wu. Ambos lloraron. Cuando la emperatriz Wang escuchó esto, ella, queriendo desviar el favor del emperador Gaozong de la consorte Xiao, ordenó en secreto a la consorte Wu que se dejara crecer el cabello, mientras sugería al emperador Gaozong que la tomara como concubina. La consorte Wu era inteligente y estaba llena de maquinaciones, y por eso, cuando regresó por primera vez al palacio, actuó con humildad y halagó a la emperatriz Wang, quien confiaba mucho en ella y la recomendó al emperador Gaozong. Pronto, el emperador Gaozong se enamoró de la consorte Wu.
Mientras tanto, la hermana del emperador Gaozong, la princesa Gaoyang, y su marido Fang Yi'ai (房遺愛, hijo de Fang Xuanling), fueron implicados en 652 en una conspiración con otro cuñado, Chai Lingwu (柴令武), el general Xue Wanche (薛萬徹) y el tío del emperador Gaozong, Li Yuanjing (李元景), príncipe de Jing para convertir a Li Yuanjing en emperador. Fang, sabiendo que Zhangsun había estado receloso de Li Ke durante mucho tiempo, implicó falsamente a Li Ke también en la trama, con la esperanza de congraciarse con Zhangsun lo suficiente para que se le perdonara la vida. Sin embargo, en la primavera de 653, por sugerencia de Zhangsun y Cui Dunli (a pesar de la inclinación inicial del emperador Gaozong de perdonar la vida a Li Yuanjing y Li Ke), el emperador Gaozong ordenó que Fang, Xue y Chai fueran ejecutados, y que Li Yuanjing, Li Ke y las princesas Gaoyang y Baling (la esposa de Chai) fueran obligadas a suicidarse. Zhangsun aprovechó esta oportunidad para acusar a varios otros funcionarios amigos de Fang u hostiles a él (el canciller Yuwen Jie , Li Daozong, el príncipe de Jiangxia, y el general Zhishi Sili (執失思力)) de ser amigos de Fang y los exilió. También depuso y exilió a la madre de Li Ke, la consorte Yang, y al otro hijo de la consorte Yang, Li Yin (李愔), el Príncipe de Shu, así como al hermano de Fang, Fang Yizhi (房遺直), y al hermano de Xue, Xue Wanbei (薛萬備).
En 654, tanto la emperatriz Wang como la consorte Xiao habían perdido el favor del emperador Gaozong, y las antiguas rivales románticas unieron fuerzas contra la consorte Wu, pero sin éxito, y como muestra de su amor por la consorte Wu, en 654 le confirió honores póstumos a su padre Wu Shihuo (武士彠). Más tarde ese año, la consorte Wu dio a luz a una hija que murió poco después del nacimiento. Las pruebas implicaban a la emperatriz Wang como la asesina, aunque algunos historiadores creen que la consorte Wu mató a su propia hija para incriminar a la emperatriz Wang, pero no existe evidencia concreta de esto. Enfadado, el emperador Gaozong consideró deponer a la emperatriz Wang y reemplazarla por la consorte Wu, pero quería asegurarse de que los cancilleres apoyarían esto, por lo que visitó la casa de Zhangsun con la consorte Wu, otorgándole un gran tesoro, pero cuando sacó a relucir el tema de que la emperatriz Wang no tenía hijos (como excusa para deponerla), Zhangsun encontró repetidamente formas de desviar la conversación, y las visitas posteriores de la madre de la consorte Wu, la dama Yang, y el funcionario Xu Jingzong , que estaba aliado con la consorte Wu, para buscar el apoyo de Zhangsun tampoco fueron de utilidad.
En el verano de 655, la consorte Wu acusó a la emperatriz Wang y a su madre, la dama Liu, de usar brujería. En respuesta, el emperador Gaozong expulsó a la dama Liu del palacio y degradó a Liu Shi. Mientras tanto, una facción de funcionarios comenzó a formarse alrededor de la consorte Wu, incluidos Li Yifu , Xu, Cui Yixuan (崔義玄) y Yuan Gongyu (袁公瑜). En una ocasión en el otoño de 655, el emperador Gaozong convocó a los cancilleres Zhangsun, Li Shiji (que para entonces estaba usando el nombre Li Ji para observar el tabú del nombre del emperador Taizong, Li Shimin), Yu Zhining y Chu al palacio, lo que Chu dedujo que se trataba del asunto del cambio de emperatriz. Li Ji alegó estar enferma y se negó a asistir. En la reunión, Chu se opuso vehementemente a deponer a la emperatriz Wang, mientras que Zhangsun y Yu mostraron su desaprobación con el silencio. Mientras tanto, otros cancilleres, Han Yuan y Lai Ji, también se opusieron a la medida, pero cuando el emperador Gaozong volvió a preguntarle a Li Ji, la respuesta de Li Ji fue: "Este es un asunto de su familia, Su Majestad Imperial. ¿Por qué preguntarle a alguien más?". Por lo tanto, el emperador Gaozong se decidió. Degradó a Chu a comandante en la prefectura de Tan (aproximadamente la moderna Changsha , Hunan), y luego depuso a la emperatriz Wang y a la consorte Xiao, poniéndolas bajo arresto y creando a la consorte Wu, como emperatriz (皇后, huánghòu) y la mujer más poderosa del imperio (天下母, Tiānxià Mǔ) en su lugar para reemplazar a la emperatriz Wang. (Más tarde ese año, la Emperatriz Wang y su Consorte Xiao fueron asesinadas por orden de la nueva Emperatriz Wu después de que el Emperador Gaozong mostrara señales de considerar su liberación). Luego, por sugerencia de Xu, en la primavera de 656, el Emperador Gaozong degradó a Li Zhong a Príncipe de Liang y creó al hijo mayor de la Emperatriz Wu, Li Hong, como Príncipe Heredero de Dai.
En 655, el emperador Gaozong también encargó al general Cheng Zhijie (程知節) que atacara Ashina Helu, pero, si bien la campaña vio algunas victorias sobre las tribus sustitutas del Kanato Turco Occidental, Geluolu (歌邏祿) y Chuyue (處月), se vio obstaculizada por la incapacidad de Cheng para impedir que su asistente Wang Wendu (王文度) saqueara y detuviera inapropiadamente al ejército. Después de que la campaña terminó a principios de 657, tanto Cheng como Wang fueron destituidos de sus cargos.
En 657, el emperador Gaozong encargó al general Su Dingfang , que había servido a las órdenes de Cheng Zhijie en la fallida campaña anterior, que dirigiera una campaña contra Ashina Helu, asistido por Ren Yaxiang y Xiao Siye (蕭嗣業). A ellos se unieron los líderes del Kanato Turco Occidental, Ashina Mishe y Ashina Buzhen, que se habían sometido a Tang durante el reinado del emperador Taizong. La campaña tomó a Ashina Helu por sorpresa, y Su lo derrotó en varias batallas, lo que le obligó a huir al reino Shi (石國, centrado en la actual Tashkent , Uzbekistán ), que lo arrestó y lo entregó a Su, poniendo así fin en gran medida al Kanato Turco Occidental como estado organizado. (El emperador Gaozong intentaría continuar la existencia del Kanato Turco Occidental como una etapa vasalla dividiéndolo en dos y creando a Ashina Mishe y Ashina Buzhen como kanes de las dos mitades).
Mientras tanto, Xu Jingzong y Li Yifu, aliados de la emperatriz Wu y lo suficientemente fuertes como para luchar por el poder, comenzaron a llevar a cabo una campaña de represalias en su nombre. La emperatriz Wu, por su parte, persuadió al emperador Gaozong para que colaborara con la destitución de los cancilleres designados por el emperador Taizong para consolidar el poder del emperador. En 657, acusaron a Han Yuan y Lai Ji de conspirar para traición con Chu Suiliang, que entonces servía como comandante en la prefectura de Gui (桂州, aproximadamente la moderna Guilin , Guangxi). El emperador Gaozong degradó a Han y Lai a prefectos de prefecturas distantes, y degradó a Chu y Liu Shi a prefecturas aún más distantes: en el caso de Chu, a la extremadamente distante prefectura de Ai (愛州, aproximadamente la moderna provincia de Thanh Hóa , Vietnam ), y la posterior petición de Chu, enviada desde la prefectura de Ai, suplicando al emperador Gaozong, cayó en oídos sordos.
Las represalias de la emperatriz Wu no terminaron allí. En 659, Zhangsun Wuji se convirtió en el siguiente objetivo. En ese momento, dos funcionarios de bajo nivel, Wei Jifang (韋季方) y Li Chao (李巢) habían sido acusados de asociaciones indebidas, y cuando el emperador Gaozong encargó a Xu y Xin Maojiang que investigaran, Xu acusó falsamente a Wei y Li de ser parte de un complot traicionero de Zhangsun. El emperador Gaozong, sin reunirse con Zhangsun, creyó a Xu y puso a Zhangsun bajo arresto domiciliario en el exilio en la prefectura de Qian (黔州, aproximadamente el sureste de Chongqing moderno ). Xu implicó también a Chu, Liu, Han y Yu Zhining en el complot. Yu fue destituido de su cargo. Chu, que había muerto en 658, fue despojado póstumamente de todos los títulos, y sus hijos Chu Yanfu (褚彥甫) y Chu Yanchong (褚彥沖) fueron ejecutados. También se dieron órdenes de ejecutar a Liu y a Han, aunque Han murió antes de que la orden de ejecución llegara a su destino. Mientras tanto, Zhangsun, una vez que llegó a su lugar de exilio, se vio obligado a suicidarse. Se dice que después de la muerte de Han y Lai, ningún funcionario se atrevió a criticar al emperador.
También en 659, un vasallo del Kanato Turco Occidental (Pin. Tujue ), Duman (都曼), el comandante de la tribu Esegels (también conocido como Izgil , Turco antiguo : 𐰔𐰏𐰠 , Ch. Asijie , Sijie思結), se rebeló contra la ocupación Tang , junto con los reinos sujetos del Kanato Turco Occidental Shule (疏勒), Zhujupo (朱俱波) y Yebantuo (謁般陀) (todos en la moderna Kashgar , Xinjiang). Las fuerzas conjuntas comandadas por Duman derrotaron rápidamente al vasallo Tang Yutian (于田, en la moderna Hotan , Xinjiang). En el invierno de 659, el emperador Gaozong envió a Su Dingfang contra Duman, y una vez que llegó a las proximidades del ejército de Duman, seleccionó a 10.000 soldados de infantería y 3.000 soldados de caballería y realizó un ataque sorpresa contra Duman. Cuando llegó al cuartel general de Duman, Duman se sorprendió y, después de que Su derrotara inicialmente a Duman, Duman se vio obligado a retirarse dentro de la ciudad. Su puso la ciudad bajo asedio y Duman se rindió. En la primavera de 660, Su llevó a Duman de regreso a la capital oriental, Luoyang , donde se encontraba el emperador Gaozong en ese momento, para presentarle a Duman. Algunos funcionarios solicitaron que se ejecutara a Duman, pero Su hizo una petición en nombre de Duman (le había prometido la vida a Duman antes de que Duman se rindiera) y el emperador Gaozong declaró que, si bien bajo la ley, Duman debía morir, él honraría la promesa de Su, por lo que perdonó la vida a Duman.
En el otro extremo de la atmósfera de influencia Tang, en la península de Corea , Baekje había estado atacando a Silla , aliado de Tang . Una vez que Su regresó de la campaña de Esegel , el emperador Gaozong le encargó que se dirigiera al mar para atacar Baekje, junto con Silla. Su rápidamente capturó la capital de Baekje, Sabi , obligando al rey de Baekje, Uija, y a su príncipe heredero Buyeo Yung a rendirse. El emperador Gaozong ordenó que Baekje fuera anexada como territorio Tang. El emperador Gaozong luego siguió comisionando a Su, junto con Qibi Heli, Liu Boying (劉伯英) y Cheng Mingzhen (程名振), para atacar Goguryeo.
En 660, el emperador Gaozong y la emperatriz Wu recorrieron la prefectura de Bian (actual Taiyuan), y la emperatriz Wu tuvo la oportunidad de invitar a sus viejos vecinos y parientes a un banquete. [10] Más tarde ese año, el emperador Gaozong comenzó a sufrir una enfermedad que conllevaba síntomas de dolores de cabeza dolorosos, mareos persistentes, convulsiones ocasionales y pérdida de la visión, generalmente se pensaba que estaba relacionada con la hipertensión o un derrame cerebral, [11] y el emperador Gaozong comenzó a hacer que la emperatriz Wu tomara decisiones sobre peticiones y sugerencias hechas por funcionarios. Se decía que la emperatriz Wu tenía reacciones rápidas y entendía tanto la literatura como la historia y, por lo tanto, estaba tomando decisiones correctas y sin errores. La enfermedad del emperador Gaozong empeoró con el tiempo y duró hasta su muerte. Si estaba bien, también aceptaba la ayuda de la emperatriz Wu, pidiéndole que le leyera los documentos, consultaba con ella sobre asuntos importantes y escribía las decisiones que había emitido. Incluso hasta la medianoche, cuando estaba explorando los monumentos, tuvo a la emperatriz Wu a su lado para decidir si algo salía mal, y con el tiempo se volvió muy dependiente de su consejo y, como era habitual, debido a su enfermedad, permitió que la emperatriz Wu actuara en su nombre. A partir de entonces, su autoridad rivalizó con la del emperador Gaozong; a partir de este momento, la emperatriz Wu se convirtió en el poder indiscutible detrás del trono hasta la muerte del emperador Gaozong. [10]
Mientras tanto, justo después de que Su Dingfang abandonara el territorio de Baekje para atacar Goguryeo, el monje budista Dochim (道琛) y el ex general de Baekje Gwisil Boksin se levantaron para tratar de revivir Baekje. Le dieron la bienvenida al príncipe de Baekje Buyeo Pung de regreso de Japón para servir como rey, con Juryu (주류, 周留, ahora condado de Seocheon , Chungcheong del Sur ) como su cuartel general. Pusieron al general Tang Liu Renyuan (劉仁願) bajo asedio en Sabi. El emperador Gaozong envió al general Liu Rengui , que previamente había sido degradado al rango de plebeyo por ofender a Li Yifu, con una fuerza de relevo, y Liu Rengui y Liu Renyuan pudieron luchar contra los ataques de las fuerzas de resistencia de Baekje, pero no fueron lo suficientemente fuertes para sofocar la rebelión, por lo que durante algún tiempo los ejércitos estuvieron en un punto muerto.
Mientras tanto, Su avanzó hacia la capital de Goguryeo, Pyongyang , y la puso bajo asedio, pero no pudo capturarla rápidamente. En la primavera de 662, después de que el general Pang Xiaotai (龐孝泰) fuera derrotado por las fuerzas de Goguryeo en el río Sasu (蛇水, probablemente río Botong ) y muriera junto con sus 13 hijos, Su se encontró con fuertes tormentas de nieve y se retiró.
Casi al mismo tiempo, después de la muerte del jefe huige Yaoluoge Porun (藥羅葛婆閏), que había sido obediente a Tang, el sobrino de Yaoluoge Porun, Yaoluoge Bisudu (藥羅葛比粟毒), se rebeló con las tribus Tongluo (同羅) y Pugu (僕固) en conjunción con otras tribus de la Confederación Tiele . El emperador Gaozong envió al general Zheng Rentai (鄭仁泰) para atacar a los Tiele, pero aunque Zheng fue inicialmente victorioso, sus oficiales se empantanaron en el pillaje y finalmente sufrieron grandes pérdidas después de ser sorprendidos por el mal tiempo. El emperador Gaozong en cambio envió a Qibi, que era étnicamente Tiele, asistido por Jiang Ke , a Tiele para tratar de persuadirlos de que se rindieran. Qibi pudo hacerlo, y los líderes rebeldes fueron arrestados y entregados a Tang. Qibi los ejecutó y puso fin a la rebelión.
Mientras tanto, por razones desconocidas, también en 662 el emperador Gaozong envió al general Su Haizheng (蘇海政) a atacar Qiuzi y ordenó a Ashina Mishe y Ashina Buzhen que lo ayudaran. Ashina Buzhen, que tenía una rivalidad con Ashina Mishe, informó falsamente a Su de que Ashina Mishe estaba dispuesto a rebelarse y atacar al ejército Tang, y Su respondió tendiendo una emboscada a Ashina Mishe, matándolo a él y a sus principales ayudantes. Las tribus del khaganato turco occidental, enojadas por la muerte de Ashina Mishe, en gran medida se alejaron de Tang y se sometieron al Imperio tibetano, y cuando Ashina Buzhen murió más tarde ese año, la influencia Tang en la región se redujo en gran medida.
Durante estos años, Li Yifu había sido extremadamente poderoso, gracias a los favores del emperador Gaozong y la emperatriz Wu, y se volvió particularmente corrupto. En 663, después de que se le hicieran llegar al emperador Gaozong informes sobre la corrupción de Li Yifu, este ordenó a Liu Xiangdao y a Li Ji que investigaran y encontraron culpable a Li Yifu. Li Yifu fue destituido de su cargo y exiliado, y nunca volvería a Chang'an.
Durante años, la emperatriz Wu había visto repetidamente, en sus sueños, a la emperatriz Wang y a la consorte Xiao, en el estado en que se encontraban después de sus terribles muertes, y llegó a creer que sus espíritus la perseguían. Por esa razón, el emperador Gaozong comenzó a remodelar un palacio secundario, el palacio Daming (大明宮), para convertirlo en el palacio Penglai (蓬萊宮), y cuando se completó el salón principal del palacio Penglai, el salón Hanyuan (含元殿), en 663, el emperador Gaozong y la emperatriz Wu se mudaron al palacio recién remodelado (que luego fue rebautizado como palacio Hanyuan). (Sin embargo, la emperatriz Wang y la consorte Xiao continuaron apareciendo en sus sueños incluso después de esto y, por lo tanto, a fines del reinado del emperador Gaozong, él y la emperatriz Wu a menudo estaban en la capital oriental, Luoyang , no en Chang'an).
También en 663, el Imperio tibetano atacó a un estado vasallo de los Tang , Tuyuhun . El Khan de Tuyuhun, Ledou Murong Nuohebo , incapaz de resistir el ataque tibetano, tomó a su gente y huyó al territorio Tang para buscar protección, poniendo así fin a la existencia de Tuyuhun como estado.
Mientras tanto, también en 663, Liu Rengui y Liu Renyuan, en conjunción con Munmu de Silla y el antiguo príncipe heredero de Baekje Buyeo Yung , derrotaron a Buyeo Pung y a las fuerzas japonesas enviadas para ayudarlo, en la Batalla de Baekgang . Buyeo Pung huyó a Goguryeo, poniendo fin al movimiento de resistencia de Baekje. El emperador Gaozong llamó a Liu Renyuan, poniendo a Liu Rengui a cargo del antiguo territorio de Baekje, pero en 664 envió a Liu Renyuan de regreso a Baekje e intentó llamar a Liu Rengui. Liu Rengui solicitó quedarse para preparar otro ataque a Goguryeo, y el emperador Gaozong accedió a dejarlo quedarse.
En 664, la emperatriz Wu, que sentía que su poder estaba bien establecido, estaba extendiendo su influencia aún más en el ámbito político y aumentó su comportamiento controlador sobre el emperador Gaozong y tomaba arbitrariamente muchas decisiones gubernamentales. Según el historiador de la dinastía Song Sima Guang en Zizhi Tongjian :
Cuando el emperador logra su voluntad, la emperatriz se especializa en poder y bendiciones, el emperador desea hacer algo y sus acciones son controladas por la emperatriz.
En el mismo año, cuando el eunuco Wang Fusheng (王伏勝) informó al emperador Gaozong que había contratado al hechicero Guo Xingzhen (郭行真), un acto que estaba estrictamente prohibido, el emperador Gaozong, enojado, convocó al canciller Shangguan Yi para consultar con Shangguan. Shangguan sugirió que depusiera a la emperatriz Wu. Él estuvo de acuerdo e hizo que Shangguan redactara un edicto a tal efecto. Sin embargo, la emperatriz Wu había recibido información de que eso estaba sucediendo y salió para defenderse. Cuando llegó al palacio principal, vio al emperador sosteniendo un decreto y preguntó seriamente: "¿Qué es esto?" Y cuando la emperatriz Wu se enteró, lloró, lo que provocó que el emperador Gaozong se detuviera. El emperador Gaozong no pudo llevar a cabo la destitución y, en cambio, culpó a Shangguan, y el emperador Gaozong le dijo a la emperatriz Wu:
"¡No tenía intención de hacer eso al principio! Shangguan Yi me enseñó esto".
Como Shangguan y Wang habían servido anteriormente al ex príncipe heredero Li Zhong, la emperatriz Wu hizo que Xu Jingzong acusara falsamente a Shangguan, Wang y Li Zhong de conspirar contra la vida del emperador Gaozong. Alrededor del año nuevo 665, Shangguan y Wang fueron ejecutados y Li Zhong se vio obligado a suicidarse. Una vez terminados los acontecimientos, la emperatriz Wu le dijo al emperador Gaozong:
"Su Majestad, usted es un hombre sabio que administra el país de manera ordenada, pero es de corazón blando. ¿Quiénes cree que somos? ¡Somos marido y mujer! ¿Nuestro problema tiene algo que ver con Shangguan Yi? ¿De verdad quiere abolirme cuando habla de abolir a la emperatriz en su oído? Iré a la corte con usted en el futuro para evitar tales errores, y lo ayudaré a abordar los problemas gubernamentales y analizar las sugerencias de los funcionarios y otros".
Por lo tanto, después de este paso, cada día que el emperador Gaozong presidía las reuniones imperiales, la emperatriz Wu se sentaba detrás de un biombo de perlas para escuchar los informes, y antes de que el emperador pudiera decidir, debía preguntarle a la emperatriz: por lo tanto, ella se involucraba en todo lo relacionado con el imperio y discutía y ayudaba a decidir todos los asuntos militares y estatales "grandes y pequeños"; su poder no es diferente al del emperador. Desde que la emperatriz Wu comenzó a escuchar la política en la corte, se estableció a sí misma y a Gaozong en la misma posición frente a los ministros civiles y militares de la dinastía Tang. De hecho, si alguien con una solicitud que hacer en la corte obtiene una audiencia o se le permite hablar, el emperador lo escucha de hecho, pero no dará una respuesta definitiva de "Sí o No", y lo remitirá rápidamente a la emperatriz. Con frecuencia, el emperador Gaozong no podía ir a la corte debido a un dolor de cabeza, y la emperatriz Wu se vio "obligada" a ir sola a la corte y decidir. Como resultado, ella tomó cada vez más el control de las decisiones grandes y pequeñas tomadas a lo largo del reinado del emperador Gaozong. A partir de entonces, a ella y al emperador Gaozong se les llamó los "Dos Santos". El alcance de la autoridad de la emperatriz Wu desde el año 665 hasta el fin del emperador Gaozong, según afirman todos los historiadores y anuarios históricos:
Colgar la cortina desde atrás y escuchar y hablar en el gobierno (垂簾聽政, Chuílián tīngzhèng ); "Dos santos llegaron a la corte" (二聖臨朝, Er Sheng Lín cháo ).
El primer libro: el historiador de Jin posterior Liu Xu , en el Antiguo Libro de Tang , comentó:
La Emperatriz del Cielo estuvo al mando del país durante muchos años, su poder no era diferente al del emperador. Cuando el emperador no podía escuchar los asuntos de la corte, todos los asuntos eran decididos por la Emperatriz del Cielo. Desde la ejecución de Shangguan Yi , siempre que el emperador iba a la corte, la Emperatriz del Cielo colgaba una cortina detrás del trono (垂簾聽政, Chuílián tīngzhèng ), y había asuntos de gobierno, grandes o pequeños, que eran resueltos por ella, y eran llamados "Dos Santos" (二聖, Er Sheng ) dentro y fuera. El emperador quería emitir un edicto para que la Emperatriz del Cielo asumiera formalmente el trono del imperio, y Hao Chujun , lo persuadió de detener este asunto (nombrar un regente).
El segundo libro: según los historiadores de la dinastía Song Ouyang Xiu y Song Qi , en el Nuevo Libro de Tang :
Cuando el emperador enfermaba, los asuntos de estado quedaban en manos de la emperatriz. La corte y el país los llamaban "los dos santos" (二聖, Er Sheng ). Cada vez que el emperador abordaba personalmente los asuntos de la corte, colgaba una cortina en el salón (垂簾聽政, Chuílián tīngzhèng ), y tanto el emperador como la emperatriz presidían la corte juntos. Correspondía a la emperatriz decidir quién sería ascendido o degradado, quién moriría o sobreviviría, y el emperador lo llevaría a cabo. Debido a la orden de la emperatriz, sus eruditos literarios podían participar en secreto en las decisiones, y esto condujo a la división del poder de los cancilleres. En los últimos años de la vida del emperador, no pudo hacer nada debido a la enfermedad y todo lo gestionaba la emperatriz.
El tercer libro: según el historiador de la dinastía Song Sima Guang en el Zizhi Tongjian :
A partir de este acontecimiento, cada vez que el emperador se ocupaba de algún asunto, la emperatriz colgaba una cortina [y escuchaba] desde detrás de ella (垂簾聽政, Chuílián tīngzhèng ). No había ningún asunto de gobierno, grande o pequeño, que ella no escuchara. Todo el poder del imperio pasaba a sus manos: recompensa y castigo, vida y muerte, ella decidía. El emperador simplemente se cruzaba de brazos y eso era todo. En la corte y en el país, se les llamaba los “Dos Santos” (二聖, Er Sheng ).
En 665, el emperador Gaozong y su poderosa esposa, la emperatriz Wu, fueron a Luoyang y comenzaron a prepararse en serio para hacer sacrificios al cielo y a la tierra en el monte Tai , una ceremonia tradicional para los emperadores que rara vez se llevaba a cabo en la historia debido a los grandes gastos asociados con ellos. A petición de la emperatriz Wu, ya que razonó que el sacrificio a la tierra también incluía sacrificios a las emperatrices pasadas (la madre del emperador Gaozong, la emperatriz Zhangsun y su abuela, la duquesa Dou, honrada póstumamente como emperatriz), creyó que sería más apropiado que las mujeres ofrecieran los sacrificios en lugar de los funcionarios masculinos, como había sido la tradición en el pasado. El emperador Gaozong decretó que los ministros masculinos ofrecerían los sacrificios primero, pero la emperatriz Wu ofrecería los sacrificios a continuación, seguida por la princesa viuda Yan, la madre del hermano menor del emperador Gaozong, Li Zhen, el príncipe de Yue. En el invierno de 665, el emperador Gaozong y la emperatriz Wu se dirigieron al monte Tai. En el año nuevo lunar (10 de febrero de 666 [12] ), él y ella iniciaron los sacrificios al cielo, que no se completaron hasta el día siguiente. El 12 de febrero, se hicieron sacrificios a la tierra. Él y ella dieron ascensos generales a los funcionarios imperiales, y se dice que a partir de esta época, los ascensos de los funcionarios imperiales, que eran estrictos y lentos durante los reinados de los emperadores Gaozu y Taizong, comenzaron a volverse más relajados y a menudo excesivos. Él y la emperatriz Wu también declararon un indulto general, excepto para los exiliados de largo plazo.
Japón , la India, la corte persa en el exilio , Goguryeo , Baekje , Silla , los turcos , Khotan , los jemeres y el califato omeya tuvieron representantes que asistieron a los sacrificios Feng y Shan celebrados por el emperador Gaozong y la emperatriz Wu en 666 en el monte Tai. [13]
In summer 666, Yeon Gaesomun died and was initially succeeded as Dae Mangniji by his oldest son Yeon Namsaeng. As Yeon Namsaeng subsequently carried out a tour of Goguryeo territory, however, rumors began to spread both that Yeon Namsaeng was going to kill his younger brothers Yeon Namgeon and Yeon Namsan, whom he had left in charge at Pyongyang, and that Yeon Namgeon and Yeon Namsan were planning to rebel against Yeon Namsaeng. When Yeon Namsaeng subsequently sent officials close to him back to Pyongyang to try to spy on the situation, Yeon Namgeon arrested them and declared himself Dae Mangniji, attacking his brother. Yeon Namsaeng sent his son (later known as Cheon Heonseong/Quan Xiancheng (泉獻誠), as Yeon Namsaeng changed his family name from Yeon (淵) to observe naming taboo for Emperor Gaozu, whose personal name was the same character) to Tang to seek aid. Emperor Gaozong and Empress Wu saw this as the opportunity to destroy Goguryeo, and he initially commissioned Qibi Heli to aid Yeon Namsaeng, and also sent the generals Pang Tongshan (龐同善) and Gao Kan (高侃) to attack Goguryeo.
Meanwhile, Empress Wu's sister, the Lady of Han (who had married the low-level official Helan Yueshi (賀蘭越石)), and her daughter Lady Helan had both been frequently visiting the palace and were said to be "favored" by Emperor Gaozong. When Lady of Han died in 666, Emperor Gaozong created Lady Helan the Lady of Wei, and wanted to let her live in the palace, but hesitated because he thought Empress Wu would be jealous. When Empress Wu heard this, she was indeed jealous, and therefore she poisoned meat offered by her nephews Wu Weiliang (武惟良) and Wu Huaiyun (武懷運), who had been on poor relations with her and whose grandmother were not her mother Lady Yang; she then gave the poisonous meat to Lady Helan, who ate it and died. Empress Wu then implicated Wu Weiliang and Wu Huaiyun in Lady Helan's death and executed them.
Around the new year 667, Emperor Gaozong and Empress Wu further commissioned Li Ji to be the overall commander of the attack on Goguryeo, assisted by Hao Chujun. In fall 667, Li Ji crossed the Liao River and captured Sinseong (新城, in modern Fushun, Liaoning). The Tang forces thereafter fought off counterattacks by Yeon Namgeon and joined forces with Yeon Namsaeng, although they were initially unable to cross the Yalu River. In spring 668, Li Ji turned his attention to Goguryeo's northern cities, capturing the important city Buyeo (扶餘, in modern Siping, Jilin). In fall 668, he crossed the Yalu and put Pyongyang under siege. Yeon Namsan and King Bojang surrendered, and while Yeon Namgeon continued to resist in the inner city, his general, the Buddhist monk Shin Seong (信誠) turned against him and surrendered the inner city to Tang forces. Yeon Namgeon tried to commit suicide, but was seized and treated. This was the end of Goguryeo, and Tang annexed Goguryeo into its territory, with Xue Rengui being put initially in charge of former Goguryeo territory as protector general. Furthermore, Emperor Gaozong was much ailing, so Empress Wu took a pacifist policy, and the Tang Empire was diverting resources towards other priorities. This situation favored Silla, because soon Silla would have to forcibly resist the imposition of Chinese rule over the entire peninsula, and there was much resistance to Tang rule (fanned by Silla, which was displeased that Tang did not give the Goguryeo territory to it), and in 669, following Emperor Gaozong's and Empress Wu order, a part of the Goguryeo people were forced to move to the region between the Yangtze River and the Huai River, as well as the regions south of the Qin Mountains and west of Chang'an, only leaving old and weak inhabitants in the original land.
In 670, Wu's mother, Lady Yang, died and by Emperor Gaozong's and Empress Wu orders, all of the imperial officials and their wives attended her wake and mourned her. Later that year, with the realm suffering from a major drought, Empress Wu offered to be deposed which Emperor Gaozong rejected, so she remained his empress and continued to exercise power by "speaking to him" (like a co-ruler) or "on his behalf" (de facto regent). At her request, He further posthumously honored Wu Shiyue (who had previously been posthumously honored as the Duke of Zhou) and Lady Yang by giving them the titles of the Prince and Princess of Taiyuan.[14]
In summer 670, the Tibetan Empire captured the 18 prefectures that Tang had established over the Western Regions (Xiyu), and Emperor Gaozong, in response, commissioned Xue Rengui, assisted by Ashina Daozhen (阿史那道真) and Guo Daifeng (郭待封), to attack the Qinghai Lake area, to try to open a second front against the Tibetan Empire as well as to try to restore the territory previously held by Tuyuhun. However, Guo, who felt himself to be Xue's equal as a general, was displeased at serving as an assistant, and their discord eventually led to a major defeat at the hands of the Tibetan Empire's prime minister Gar Trinring Tsendro. For the time being, the Xiyu territory was lost. By 672, Emperor Gaozong gave up the hopes of reestablishing Tuyuhun and moved Murong Nuohebo and his people deep into Tang territory.
By 674, Emperor Gaozong and Empress Wu was displeased at King Munmu of Silla encouragement of Goguryeo revival movements who continued to resist Tang rule over the region and he stripped King Munmu of all Tang-bestowed titles, including the title of King of Silla, and arbitrarily conferred them on King Munmu's brother Kim Immun (金仁問) instead, commissioning Liu Rengui, assisted by Li Bi (李弼, Li Ji's brother) and the ethnically Mohe general Li Jinxing (李謹行), to escort Kim Immun back to Silla territory. However, King Munmu formally apologized and offered tribute, Emperor Gaozong and Empress Wu drawal and recalled Kim Immun.
The Sassanian prince Peroz III fled to China during this time around 670. The Chinese Emperor, who allowed Sassanian refugees fleeing from the Arab conquest to settle in China.
In 674, one of Empress Wu claims concerned the title and power of empress; arguing that the Emperor was called Son of Heaven (天子, Tiānzǐ), his wife should logically be called Empress of Heaven (天后, Tiānhòu). As a result, she linked her co-rule with divine right. Around the new year 675, Empress Wu submitted twelve suggestions. One was that the work of Laozi (whose family name was Li and to whom the Tang imperial clan traced its ancestry), Tao Te Ching, should be added to the required reading for imperial university students. Another was that a three-year mourning period should be observed for a mother's death in all cases, not only in those cases when the father was no longer alive. Moreover, degradation and rejection of flattering officials, allowing all officials to speak to the level of chancellors, promotion of competent mid-level officials, military expenses were reduced, taxes cut, salaries of deserving officials raised, retirees given a viable pension, and vast royal lands near the capital turned over to husbandry. Emperor Gaozong praised her for her suggestions and adopted them. In 675, Li Jinxing reached Silla territory with Mohe forces that submitted to Tang. However, Tang forces were repelled by Silla army at Maeso fortress.
The emperor over the years suffered much more severe headaches from consuming many of the dangerous substances that Empress Wu ordered. Because he could not run the empire, power in the imperial court gradually passed to Empress Wu. Meanwhile, by this time, even more Emperor Gaozong was continuously suffering from a persistent headache, and he considered making Empress Wu regent, to gain all power. Both Hao Chujun and Li Yiyan objected strenuously, and Emperor Gaozong did not make her regent, but until the end of his reign, she has decision-making power on most events in the governmental and border matters. Toward the end of Gaozong's life, Wu began engaging a number of mid-level officials who had literary talent, including Yuan Wanqing (元萬頃), Liu Yizhi, Fan Lübing, Miao Chuke (苗楚客), Zhou Simao (周思茂), and Han Chubin (韓楚賓), to write a number of works on her behalf, including the Biographies of Notable Women (列女傳), Guidelines for Imperial Subjects (臣軌), and New Teachings for Official Staff Members (百僚新誡). Collectively, they became known as the "North Gate Scholars" (北門學士), because they served inside the palace, which was to the north of the imperial government buildings, and Empress Wu sought advice from them to divert the powers of the chancellors: They thus act as a secret secretariat, "to process for the empress memorials addressed to the throne, and to make decisions on the policy which were properly the functions of the chancellors". (The modern Chinese historian Bo Yang suggested that Emperor Gaozong's illnesses may be the result of long-term poisoning by Empress Wu, because of his long and debilitating illness, he often left his responsibilities to Empress Wu, or had to rely on her when himself wanted to address political issues,[15] but did not provide evidence of how the poisoning took place.)
Also in 675, Li Hong the Crown Prince died suddenly—with traditional historians largely attributing his death to poisoning by Empress Wu, due to her anger that he tried to curb her power grab and had shown sympathy to his two older sisters born of Consort Xiao—Princesses Yiyang and Gao'an. Emperor Gaozong and Empress Wu, in grief, posthumously honored Li Hong as an emperor, and he created Empress Wu's second son, Li Xian the Prince of Yong, crown prince.
Along with the war with Silla, some resistance of Goguryeo people continued to plague Tang rule there. In 676, Xue Rengui crossed the Yellow Sea to fight against Silla. However, Silla navy expelled Tang forces on the coast of western Silla.
Emperor Gaozong and Empress Wu order withdrawal of Tang forces from the Korean Peninsula entirely and moved the Protectorate General to Pacify the East to Liaodong (遼東, in modern Liaoyang, Liaoning) and the commandant of Xiongjin (熊津), who governed the former Baekje territory at Sabi, to Geonan (建安, in modern Yingkou, Liaoning), allowing Silla eventually to expel Tang out of the Korean Peninsula and unified the parts of the peninsula south of the Taedong River.
In 677, he bestowed on Goguryeo's former King Bojang, Go Jang, the titles of Prince of Chaoxian and commandant of Liaodong, giving him the forcibly removed Goguryeo people. He also bestowed on Buyeo Yung the title of Prince of Daifang and commandant of Xiongjin—with the intent of letting Go Jang and Buyeo Yung to rebuild Goguryeo and Baekje as loyal vassals to counteract Silla. To accommodate these movements, the Protectorate General was further moved to Xincheng. (Buyeo Yung was not able to make any headway in leading his people back to Baekje territory, while Go Jang tried to break away from Tang rule in alliance with the Mohe; when this was discovered, Emperor Gaozong and Empress Wu recalled him to Chang'an and exiled him to Qiong Prefecture.)
Meanwhile, Tang had to endure multiple attacks from the Tibetan Empire, and in 677, he commissioned Liu Rengui, then a chancellor, to take up defense position at Taohe Base (洮河軍, in modern Haidong Prefecture, Qinghai), to prepare a counterattack against the Tibetan Empire. However, Liu's proposals were repeatedly blocked by another chancellor, Li Jingxuan. In order to retaliate against Li Jingxuan, even though Liu knew that Li Jingxuan was not capable in military matters, he nevertheless recommended that Li Jingxuan take over for himself, and despite Li Jingxuan's attempt to decline, Emperor Gaozong commissioned Li Jingxuan to command the army against the Tibetan Empire. In fall 678, Li Jingxuan's forces engaged Tibetan forces commanded by Lun Qinling, and was soundly defeated, with Li Jingxuan's assistant Liu Shenli (劉審禮) captured by the Tibetan Empire. Li Jingxuan was only able to escape after being protected by the ethnically Baekje general Heichi Changzhi.
Meanwhile, the Western Turkic Khaganate chieftain Ashina Duzhi had claimed the title of Shixing Khan and was allied with another chieftain, Li Zhefu (李遮匐), and they pillaged Anxi (i.e., Suyab). Emperor Gaozong was ready to commission an army against Ashina Duzhi and Li Zhefu, but the official Pei Xingjian (裴行儉), who had previously served as secretary general at Xi Prefecture (西州, roughly modern Turfan Prefecture, Xinjiang), opposed—instead proposing that a small detachment be announced to escort the Persian prince Narsieh back to Persia to contend for regal title. Emperor Gaozong agreed and put Pei in charge of the detachment. When Pei arrived at Xi Prefecture, he, under the guise of a hunting party, summoned a number of tribal chiefs loyal to Tang in the area, and once they arrived, launched a surprise attack on Ashina Duzhi, who, caught by surprise, was forced to surrender; Li Zhefu then surrendered as well. (Narsieh, having been used in this manner, was left in the region to fend for himself.)
Meanwhile, though, another trouble was flaring up for Tang. The former Göktürk territory, over which Tang had established 24 prefectures with the tribal chiefs serving as prefects, rebelled, and, under the leadership of Ashide Wenfu (阿史德溫傅) and Ashide Fengzhi (阿史德奉職), supported Ashina Nishoufu as khan. Emperor Gaozong sent Xiao Siye to attack Ashina Nishoufu, but after Xiao achieved a few victories, he became careless, and a counterattack by Ashina Nishoufu crushed him, advancing as far as Ding Prefecture. Ashina Nishoufu also encouraged the Xi and the Khitan to attack Ying Prefecture (營州, roughly modern Zhaoyang, Liaoning), although those attacks were fought off. Around the new year 680, after Pei returned from the Western Turkic Khaganate front, Emperor Gaozong commissioned him to attack the Göktürks. Pei defeated and captured Ashide Fengzhi, and Ashina Nishoufu's subordinates killed him and surrendered, ending the rebellion.
Meanwhile, Li Xian's relationship with Empress Wu was deteriorating, as Li Xian heard rumors that he was not born of Empress Wu but her sister Lady of Han, and was fearful. Meanwhile, earlier, Ming Chongyan (明崇儼), a sorcerer trusted by Empress Wu and Emperor Gaozong, had repeatedly stated that he believed Li Xian did not have the abilities to be emperor, that his younger brother Li Zhe the Prince of Ying had an appearance like Emperor Taizong, and that another younger brother, Li Dan the Prince of Xiang, had the most honored appearance of all. Knowing that Li Xian was fearful of her, Empress Wu had the North Gate Scholars author teachings on filial piety to give to Li Xian, and also personally rebuked him, further causing him to be alarmed. When Ming was assassinated in 679, Empress Wu suspected Li Xian of carrying out the assassination. She had a report made to Emperor Gaozong that accused Li Xian of assassinating Ming. When the officials Xue Yuanchao, Pei Yan, and Gao Zhizhou were put in charge of investigations, they discovered a number of armors in Li Xian's palace. Empress Wu thus accused Li Xian of treason, and while Emperor Gaozong initially wanted to take no actions against Li Xian, at Empress Wu's insistence he relented. In fall 680, he with her advice reduced Li Xian to commoner rank, and created Li Zhe as the new crown prince.
In 681, the Göktürk territory flared up again, as the chieftain Ashina Fu'nian claimed khan title and allied with Ashide Wenfu to attack Chinese territory. Emperor Gaozong again commissioned Pei to attack Göktürk forces. Pei's assistant Cao Huaishun (曹懷舜) was initially defeated by Ashina Fu'nian, but after Pei sent spies to spread rumors, the rumors led to discord between Ashina Fu'nian and Ashide Wenfu. When Pei's forces approached Ashina Fu'nian's position, Ashina Fu'nian arrested Ashide Wenfu and surrendered. (Against Pei's recommendation to spare Ashina Fu'nian, Emperor Gaozong executed him.)
In 682, the Western Turkic Khaganate chieftain Ashina Chebo (阿史那車薄) rebelled against Tang rule, and Emperor Gaozong initially was to commission Pei again, but before the army could depart, Pei died. However, the commandant at Anxi, Wang Fangyi (王方翼, Empress Wang's cousin) was able to defeat Ashina Chebo and crush the rebellion.
Also in 682, the Göktürk chief Ashina Gudulu rose, in alliance with Ashide Yuanzhen (阿史德元珍), to claim khan title. This, unlike the several earlier rebellions, actually saw the Göktürk khanate being permanently reestablished to Tang's north and persisting for decades, and would plague the last two years of Emperor Gaozong's reign as well as the reigns of his successors.
Late in 683, Emperor Gaozong was seriously ill, and he, who was then at Luoyang, and only the Empress Wu were allowed to see her; the chancellors were not, and she attending to his; and at his direction (of course, she was in ruling power for many years), handling the all major affairs of state, and he at her request, summoned Li Zhe, then in charge of Chang'an, to Luoyang to meeted to him, so that at the time of his death he might sit on the throne. In November his illness led him to blindness.[16] Imperial physician Qin Minghe (秦鳴鶴), hailing from the West/Daqin (now believed to be from Syria/Eastern Roman Empire)[17] offered a cure of acupuncture and bloodletting, which was applied (and healed the blindness) despite Empress Wu's protests. Of course, he quickly became ill again, and his condition worsened.[18][16] On 27 December 683, he died. At the time of his death, Empress Wu issued orders forbidding anyone from visiting him, which is why her enemies, and especially later historians, thought that she had killed the emperor.
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Li Zhe succeeded him (as Emperor Zhongzong), but all actual power still would be in the still hands of Empress Wu, who became empress dowager; Emperor Gaozong wrote a will that the Crown Prince Li Zhe should immediately seize the throne and that Empress Wu should act as regent (臨朝聽政制, linchao tingzheng Zhì: Came to the court to listen and rule over the government):
After 7 days, the Crown Prince will sit on the throne in front of my coffin. In the case of the tomb regime, austerity policies must be maintained. Every important issue should be discussed with the Empress of Heaven, and done by asking questions and determining her. If there is something in the army and government that can not be decided quickly, then the decision is the responsibility of the Empress of Heaven (天后权取, Tiānhòu Quán qǔ), and the emperor stops (停止皇帝权力, Tíngzhǐ Huángdì quánlì)!
Known in Hui Islamic legends as Yung Wei,[citation needed] which was in fact the name of the first era in his reign (Yonghui era from February 650 to February 656; see era name), Islamic sources credit him with building the first mosque in China, the Huaisheng Mosque that still stands in Guangzhou.[19]
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