Li Zhong (李忠) (643 – 6 de enero de 665 [1] ), nombre de cortesía Zhengben (正本), formalmente Príncipe de Yan (燕王), fue un príncipe heredero de la dinastía china Tang . Era el hijo mayor del emperador Gaozong (Li Zhi) y fue creado príncipe heredero en 652 a pesar de que no era hijo de su entonces esposa, la emperatriz Wang . Sin embargo, después de que la emperatriz Wang fuera desplazada por la emperatriz Wu (más tarde conocida como Wu Zetian) en 655, Li Zhong quedó en la mira de la emperatriz Wu y se vio obligado a ceder el puesto de príncipe heredero a su hermano menor Li Hong , nacido de la emperatriz Wu, en 656. Más tarde fue reducido aún más al rango de plebeyo y puesto bajo arresto domiciliario, y cuando el canciller Shangguan Yi fracasó en su intento de persuadir al emperador Gaozong para que depusiera a la emperatriz Wu en 664 y fue ejecutado, la emperatriz Wu aprovechó la oportunidad para acusar a Li Zhong de ser cómplice de los planes de Shangguan. Alrededor del año nuevo 665, el emperador Gaozong, a petición urgente de la emperatriz Wu, ordenó a Li Zhong que se suicidara. Fue honrado póstumamente como príncipe imperial, pero no como príncipe heredero, durante el segundo reinado de su hermano, el emperador Zhongzong .
Li Zhong nació en 643, poco después de que su padre Li Zhi se convirtiera en príncipe heredero bajo el mando de su abuelo, el emperador Taizong . Su madre era la consorte Liu , que era de origen humilde. Era el hijo mayor de Li Zhi, y Li Zhi convocó una fiesta con su personal en el Salón Hongjiao (弘教殿) para celebrarlo. El emperador Taizong también asistió personalmente y bailó para celebrar el nacimiento de su nieto. En 646, el emperador Taizong nombró a Li Zhong Príncipe de Chen. Tras la muerte del emperador Taizong en 649, Li Zhi lo sucedió (como emperador Gaozong) y nombró a Li Zhong prefecto titular de la prefectura capital, la prefectura de Yong (雍州, aproximadamente la moderna Xi'an , Shaanxi ).
La esposa y emperatriz del emperador Gaozong, la emperatriz Wang, no tenía un hijo, y su tío, el canciller Liu Shi, le sugirió que nombrara a Li Zhong príncipe heredero, con la esperanza de que él se lo agradecería. La emperatriz Wang estuvo de acuerdo, y Liu Shi posteriormente presionó a los otros cancilleres, incluido el poderoso tío del emperador Gaozong, Zhangsun Wuji , para que aceptaran y solicitaran lo mismo. El emperador Gaozong estuvo de acuerdo y, en 652, nombró a Li Zhong príncipe heredero. Los cancilleres Yu Zhining , Zhang Xingcheng y Gao Jifu asumieron títulos adicionales como asesores del joven príncipe heredero.
En 655, la emperatriz Wang, debido a falsas acusaciones de asesinato y brujería por parte de la concubina del emperador Gaozong, la consorte Wu (más tarde conocida como Wu Zetian), fue destituida, y la consorte Wu fue nombrada emperatriz para reemplazarla. La emperatriz Wu tenía dos hijos propios en ese momento, y el mayor, Li Hong , tenía tres años. El aliado de la emperatriz Wu, el funcionario Xu Jingzong , presentó una petición argumentando que debería ser el hijo de la emperatriz quien fuera nombrado príncipe heredero. El emperador Gaozong estuvo de acuerdo, y en la primavera de 656, Li Zhong fue depuesto y reducido al título de Príncipe de Liang. Fue retirado aún más de la capital, para servir como prefecto de la prefectura de Liang (梁州, aproximadamente la moderna Hanzhong , Shaanxi ). Li Hong fue nombrado príncipe heredero en su lugar.
Más tarde, en 656, Li Zhong fue trasladado de la prefectura de Liang a la prefectura de Fang (房州, aproximadamente la actual Shiyan , Hubei ). A medida que envejecía, empezó a temer que la emperatriz Wu lo atacara, y a veces vestía ropa de mujer para intentar evadir a los asesinos y contrataba adivinos para que intentaran adivinar su futuro. Estos actos fueron denunciados al emperador Gaozong, y en 660, el emperador Gaozong lo redujo al rango de plebeyo y lo puso bajo arresto domiciliario en la prefectura de Qian (黔州, actual sureste de Chongqing ), recluido en la misma casa en la que había estado recluido su tío Li Chengqian , que había sido príncipe heredero antes del emperador Gaozong, después de su destitución en 643.
En 664, después de que el canciller Shangguan Yi intentara sin éxito que el emperador Gaozong aceptara destituir a la emperatriz Wu debido a su mala conducta, la emperatriz Wu hizo que Xu Jingzong acusara a Shangguan Yi y al eunuco Wang Fusheng (王伏勝, que había informado de la mala conducta de la emperatriz Wu al emperador Gaozong), ambos miembros del personal de Li Zhong, de conspirar con Li Zhong para cometer traición. El 4 de enero de 665, Shangguan y Wang, así como el hijo de Shangguan, Shangguan Tingzhi (上官庭芝), fueron ejecutados y dos días después, el 6 de enero, el emperador Gaozong ordenó a Li Zhong que se suicidara. Más tarde, en 665, a petición de Li Hong, se le dio a Li Zhong un entierro apropiado. Después de la muerte de Li Zhong, la emperatriz Wu asumió formalmente el gobierno. Décadas más tarde, tras la muerte de la emperatriz Wu en 705, su hijo, el emperador Zhongzong, honró póstumamente a Li Zhong como Príncipe de Yan, pero no como príncipe heredero.