Gang of Four es una banda inglesa de post-punk , formada en 1976 en Leeds . [1] Los miembros originales fueron el cantante Jon King , el guitarrista Andy Gill , el bajista Dave Allen y el baterista Hugo Burnham . Ha habido muchas formaciones diferentes, incluyendo, entre otros músicos notables, a Sara Lee , Gail Ann Dorsey y David Pajo . Después de una breve pausa en la década de 1980, diferentes constelaciones de la banda grabaron dos álbumes de estudio en la década de 1990. Entre 2004 y 2006 se reunió la formación original; Gill realizó una gira usando el nombre entre 2012 y su muerte en 2020. En 2021, la banda anunció que King, Burnham y Lee se reunirían para una gira por Estados Unidos en 2022 con David Pajo en la guitarra y Sara Lee regresando a la banda. Continúan actuando en vivo, incluso en el Cruel World Festival en Pasadena, California ; encabezando el cartel del Luna Fest en Coimbra, Portugal , una gira por el Reino Unido en octubre de 2023 y planean estar en Australia y más allá en 2024.
La banda tocaba una mezcla simplificada de punk rock , funk y dub , con un énfasis lírico en los males sociales y políticos de la sociedad. Gang of Four es ampliamente considerada una de las bandas líderes del movimiento post-punk de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Su álbum debut, Entertainment!, fue clasificado por Rolling Stone como el quinto mejor álbum de punk de todos los tiempos [4] y en el número 483 en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . En 2004, el álbum fue catalogado por Pitchfork Media como el octavo mejor álbum de la década de 1970 [5] y, en 2020, por Pop Matters como "Mejor álbum de post punk de todos los tiempos". [6] Entertainment! sigue siendo influyente y fue votado en el puesto 49 en la encuesta de 2023 de los Rolling Stones de los "100 mejores álbumes debut de todos los tiempos". [7] Sus álbumes de principios de los 80 ( Songs of the Free y Hard ) los vieron suavizar algunas de sus cualidades más discordantes y derivar hacia el dance-punk y el disco . David Fricke de Rolling Stone describió a Gang of Four como "probablemente la mejor banda con motivaciones políticas en el rock & roll". [8]
La banda inicialmente estaba formada por el vocalista Jon King , el guitarrista Andy Gill , el baterista Hugo Burnham y el bajista Dave Wolfson. [9] Después de dos o tres conciertos, [9] Wolfson fue reemplazado por Dave Allen . [10]
La música de Gang of Four reunió una gama ecléctica de influencias, que iban desde la Escuela de Frankfurt de crítica social hasta el cada vez más claro consenso punk transatlántico . [ cita requerida ] Gang of Four recibió su nombre de Andy Corrigan, un miembro de los Mekons , mientras conducía con Gill y King cuando se encontró con un cartel en el periódico sobre el golpe interno del Partido contra la " Banda de los Cuatro " de China . [10]
El sencillo debut de la banda, " Damaged Goods ", acompañado de "(Love Like) Anthrax" y "Armalite Rifle", se grabó en junio de 1978 y se lanzó el 10 de diciembre de 1978, en el sello Fast Product de Edimburgo . Fue un éxito número uno en las listas indie [11] y el favorito del programa de radio de John Peel . "Damaged Goods" fue votado como uno de los 100 mejores sencillos de debut de todos los tiempos en la encuesta Rolling Stone de 2020 [12]. Siguieron dos sesiones de radio de Peel, que, con sus incendiarias actuaciones en vivo, impulsaron a la banda a la atención internacional y a espectáculos con entradas agotadas en Europa y América del Norte. Luego fueron contratados por EMI Records . El sencillo debut del grupo con este sello, "At Home He's a Tourist", entró en las listas en 1979. Invitados a aparecer en el programa musical de la BBC Top of the Pops , la banda abandonó el programa cuando la BBC les dijo que cantaran "rubbish" en lugar de la letra original "rubbers", ya que la línea original se consideró demasiado atrevida. El sencillo fue prohibido por la BBC Radio and TV, lo que hizo que la banda perdiera algo de apoyo en EMI. Las letras de King siempre fueron controvertidas y un sencillo posterior, "I Love a Man in a Uniform", fue prohibido por la BBC durante la Guerra de las Malvinas en 1982. [13]
El crítico Stewart Mason ha llamado a "Anthrax" no sólo la "canción más notoria" del grupo sino también "una de las canciones más singulares e interesantes de su tiempo". [14] También es un buen ejemplo de la perspectiva social de Gang of Four: después de una introducción de guitarra de un minuto, monótona y llena de feedback , la sección rítmica establece un ritmo funky y agitado, y la guitarra desaparece por completo. En un canal estéreo, King canta una "canción antiamor post-punk", [14] comparándose a sí mismo con un escarabajo atrapado en su espalda ("y no hay manera de que me levante") y equiparando el amor con "un caso de ántrax , y eso es algo que no quiero contagiarme". Mientras tanto, en el otro canal estéreo (y ligeramente menos prominente en la mezcla), Gill lee (en la versión original del EP) un relato detallado de los recursos técnicos utilizados en la canción, que en la versión regrabada del álbum es reemplazado por un monólogo inexpresivo sobre la percepción pública del amor y la prevalencia de las canciones de amor en la música popular: "El amor surge bastante como algo sobre lo que cantar porque la mayoría de los grupos hacen la mayoría de sus canciones sobre enamorarse, o lo felices que son de estar enamorados; y ocasionalmente te preguntas por qué estos grupos cantan sobre eso todo el tiempo". Aunque los dos conjuntos de letras cuentan historias independientes, ocasionalmente se sincronizan para enfatizar.
Según el crítico Paul Morley , "The Gang unió la feroz precisión del blues de clase trabajadora de Dr. Feelgood con la intriga vanguardista y desafiante de Henry Cow . Evitando deliberadamente la obviedad estructural, la belleza melódica y la cursilería armónica, la música de The Gang estaba plagada de agujeros incómodos y esquinas agudas". [15] En ese momento, se reconoció que la banda estaba haciendo algo muy diferente de otros grupos de guitarras blancas. Ken Tucker, en Rolling Stone , 1980, escribió: "... rara vez los bordes radicales de la música negra y blanca se acercan a superponerse... The Gang of Four utiliza su bajo de manera tan prominente y cruda como las figuras de bajo cortantes que estimulan los versos hablados en ( el gran éxito del verano "que define la cultura" de Kurtis Blow ) " The Breaks ".
En 1981, la banda lanzó su segundo LP, Solid Gold . Al igual que Entertainment!, el álbum era inflexible, sobrio y analítico. Las letras de King en canciones como "Cheeseburger", "He'd Send in the Army" y "In the Ditch" exponían las paradojas de la guerra, el trabajo y el ocio. Van Gosse, en una reseña del Village Voice , dijo: "Gang of Four encarna una nueva categoría en el pop, que ilumina a todas las demás, porque el motor de su estética no es una 'visión creativa personal'".
Dave Allen (que más tarde cofundó Shriekback , King Swamp , Low Pop Suicide y Elastic Purejoy ) se había ido en 1981 y había sido reemplazado brevemente por Busta "Cherry" Jones , un músico ocasional de Parliament , Brian Eno y Talking Heads . Después de trabajar con Gang of Four para completar sus obligaciones de gira por Norteamérica, Jones se fue y fue reemplazado por Sara Lee , quien era la bajista de Robert Fripp en League of Gentlemen . Lee era tan buena cantante como bajista, y ayudó a darle al tercer álbum de estudio de la banda, Songs of the Free , un elemento más comercialmente accesible. Aunque "I Love a Man in a Uniform" del álbum fue la canción más amigable de la banda para la radio, fue prohibida en el Reino Unido poco después de su lanzamiento porque Gran Bretaña fue a la guerra en las Islas Malvinas. En la primavera de 1983, Burnham dejó la banda después del lanzamiento de Songs of the Free y formó Illustrated Man . Gill y King continuaron Gang of Four y lanzaron Hard en 1983.
Después de eso, la banda se disolvió y Lee se mudó a los Estados Unidos, donde trabajó con varios artistas, incluidos The B-52's , Ryuichi Sakamoto y Ani DiFranco .
En 1986 se publicó The Peel Sessions , una colección de material crudo grabado durante el período de 1979 a 1981 para la radio británica BBC. Melody Maker denominó el álbum "un viaje nostálgico perfecto y clásico al mundo del cinismo descarnado".
Gill y King se reunieron para grabar Mall en 1991, y finalmente Shrinkwrapped en 1995. Mall contó con la participación de Gail Ann Dorsey , más tarde famosa por su larga asociación con David Bowie , en el bajo.
La formación original de Jon King, Andy Gill, Dave Allen y Hugo Burnham se reformó en noviembre de 2004. Una gira por el Reino Unido en enero de 2005, espectáculos en Europa y Japón y giras por los Estados Unidos en mayo/junio y nuevamente en septiembre consolidaron su feroz reputación en vivo. En octubre de 2005, Gang of Four lanzó un nuevo disco que presenta nuevas grabaciones de canciones de los álbumes Entertainment !, Solid Gold y Songs of the Free titulado Return the Gift , acompañado de un álbum de remixes.
En enero de 2011, la banda, ahora con Mark Heaney en la batería y Thomas McNeice en el bajo, lanzó un nuevo álbum, Content , que fue llamado "su mejor disco desde los años setenta". [16] Jon Pareles , en una reseña de 4 estrellas del New York Times , declaró que [la banda] "ha recuperado, con venganza, su antiguo ataque". [17] Después de exitosas giras por los EE. UU., Australia y Europa en 2011, King y Gill no estuvieron de acuerdo sobre la dirección de la banda y dejaron de trabajar juntos.
Gill, en contra de los deseos de King, continuó de gira y grabando bajo el nombre de Gang of Four. Con el nuevo vocalista principal John Sterry, así como el regreso de McNiece, la banda lanzó What Happens Next en 2015, Complicit en 2018 y Happy Now en 2019, que contó con una variedad de artistas invitados. XSNoise dijo: "El álbum [Happy Now] es tan intenso como cualquier otro lanzado en su discografía". [18]
Andy Gill murió el 1 de febrero de 2020 y los obituarios de todo el mundo elogiaron su legado e impacto. Fue "uno de los músicos más influyentes de la era post-punk, y llevó a su banda Gang of Four a una gran aclamación con su intenso, angular y staccato trabajo de guitarra que mezclaba rock con funk", dijo el Independent . [19] El "estilo brusco y angular de Gang of Four influiría directa o indirectamente en bandas de post-punk e indie-rock como Red Hot Chili Peppers (que eligieron a Gill para producir su álbum debut), The Jesus Lizard , Nirvana , Rage Against the Machine , Franz Ferdinand y Protomartyr ", dijo el New York Times , y agregó: " Michael Hutchence de INXS dijo una vez que la música de Gang of Four "no hacía prisioneros", y agregó: "Era el arte que se encuentra con el diablo a través de James Brown ". [20] El NME escribió: "Los grandes músicos encapsulan su época; los mejores hacen eco sin cesar, y Andy Gill... ha estado reverberando a lo largo de la línea de base de la cultura alternativa durante 40 años". [21] Dos EP, This Heaven Gives Me Migraine y Anti Hero fueron lanzados después de su muerte con algunas grabaciones de estudio finales. [ 22] En junio de 2021 se lanzó un álbum tributo, The Problem of Leisure: A Celebration of Andy Gill and Gang of Four . [23]
En octubre de 2021, las cuentas de redes sociales de Gang of Four publicaron una foto con King, Burnham, Lee y David Pajo de Slint . [24] Más tarde anunciaron que esta formación estaría de gira en 2022 en apoyo del box set 77-81 . [25] En 2022, el box set 77-81 le valió a Jon King una nominación al Grammy.
Gang of Four influyó en varios grupos alternativos exitosos a lo largo de los años 1980 y 1990. El líder de REM , Michael Stipe, cita a Gang of Four como una de las principales influencias de su banda; [26] Flea de los Red Hot Chili Peppers ha declarado que Gang of Four fue la influencia más importante en la música temprana de su banda. Kurt Cobain , quien ha declarado que Nirvana comenzó como "una imitación de Gang of Four y Scratch Acid ", clasificó a Entertainment! en el puesto 13 de la lista de sus 50 álbumes favoritos en su diario . [27] Buzz Osborne de Melvins ha incluido Solid Gold como uno de sus álbumes favoritos, agregando que "Creo que fue una influencia masiva en nuestra banda, mucho más de lo que la gente piensa en realidad. Ciertamente, en nuestro segundo disco, Ozma . Ese fue uno de los principales discos que estábamos escuchando y uno que probablemente lo influenció más que la mayoría. Nunca dejé de escuchar ese disco ". [28]
Andy Kellman, escribiendo en AllMusic , argumentó que los "gérmenes de influencia" de Gang of Four se pueden encontrar en muchos grupos de rap metal "que no están en contacto con su ascendencia lo suficiente como para darse cuenta". [29]
Otras bandas que han citado a Gang of Four como influencia incluyen Helmet , [30] Band of Susans , [31] Mission of Burma , [32] y Saccharine Trust . [33]
A partir de la década de 2000, la banda disfrutó de un resurgimiento en popularidad, inicialmente debido al surgimiento de nuevas bandas de resurgimiento del post-punk como Clinic , Liars , The Rapture , Neils Children y Radio 4 , y luego al ascenso de Franz Ferdinand , We Are Scientists y Bloc Party . [34] Entertainment! sigue siendo influyente y fue votado en el puesto 49 en la encuesta de 2023 de los Rolling Stones de los "100 mejores álbumes debut de todos los tiempos" [35].
Cuando todavía estábamos activos con
Band Of Susans
, escuchábamos mucho a Gang Of Four y estábamos de gira con
Wire.
Además, esas bandas tuvieron una gran influencia en nosotros.
El objetivo era intentar experimentar con un tipo diferente de música rock, influenciado por
los Minutemen
pero intentándolo a nuestra manera. También nos gustaban algunos de los mismos grupos que ellos, grupos británicos como
The Fall
y Gang of Four.
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