Game Boy es una consola de juegos portátil desarrollada por Nintendo , lanzada en el mercado interno japonés el 21 de abril de 1989, seguido por Norteamérica y Europa ese mismo año. Tras el éxito de las computadoras portátiles de un solo juego Game & Watch , Nintendo desarrolló la Game Boy para que se pareciera más a una consola portátil , con cartuchos intercambiables. El concepto resultó muy exitoso y Game Boy se convirtió en un ícono cultural de los años 1990 .
La Game Boy fue diseñada por el equipo de Investigación y Desarrollo de Nintendo 1 , liderado por Gunpei Yokoi y Satoru Okada . El dispositivo cuenta con una pantalla de matriz de puntos , un teclado direccional , cuatro botones de juego, un solo altavoz y utiliza cartuchos Game Pak . El diseño de dos tonos de gris con detalles en negro, azul y magenta oscuro tenía esquinas suavemente redondeadas, excepto la parte inferior derecha, que era curva. En el lanzamiento, se vendió como una unidad independiente o junto con juegos como Super Mario Land y Tetris .
A pesar de las críticas mixtas que critican sus gráficos monocromáticos y su mayor tamaño en comparación con competidores como Sega Game Gear , Atari Lynx y NEC TurboExpress , Game Boy rápidamente superó en ventas a todos. Se estima que se han vendido en todo el mundo 118,69 millones de unidades de Game Boy y su sucesora, Game Boy Color (1998), lo que la convierte en la cuarta consola más vendida de la historia. La Game Boy recibió varios rediseños durante su vida útil, incluida la Game Boy Pocket más pequeña (1996) y la Game Boy Light retroiluminada (1998). Las ventas de variantes de Game Boy continuaron hasta 2003.
La Game Boy fue diseñada por el equipo de Nintendo Research & Development 1 (R&D1), que anteriormente había desarrollado las computadoras portátiles y videojuegos Game & Watch, incluidos Mario Bros. y Donkey Kong . [8] [9] Sin embargo, al principio del proceso, surgieron profundos desacuerdos entre Gunpei Yokoi , el director de la división I+D1, y Satoru Okada , el subdirector. La visión original de Yokoi era la de un dispositivo más simple, similar a un Game & Watch avanzado, mientras que Okada abogaba firmemente por un dispositivo más potente con cartuchos intercambiables, como una versión portátil del exitoso Nintendo Entertainment System (NES). Sus diferentes visiones del proyecto provocaron frecuentes enfrentamientos, acaloradas reuniones y altas tensiones, y Okada finalmente convenció a Yokoi de su visión. [10]
El presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, animó al equipo a seguir adelante con el proyecto . Sin embargo, dentro de Nintendo, muchos se mostraron escépticos sobre la viabilidad de un dispositivo de este tipo. Algunos empleados incluso le dieron al proyecto el apodo despectivo de " Dame Game" ( dame (だめ) que significa "desesperado" en japonés). [11] [12]
El nombre en clave de este proyecto incipiente era "Dot Matrix Game" (DMG), lo que refleja la tecnología de visualización prevista , un marcado contraste con la serie Game & Watch, que tenía pantallas LCD segmentadas preimpresas con una superposición, lo que limitaba cada modelo a jugar solo uno. juego . Las iniciales DMG aparecieron en el número de modelo del producto final: "DMG-01". [13]
Inicialmente, se consideró por compatibilidad una CPU fabricada por Ricoh , similar a la utilizada en la NES. [14] Sin embargo, debido a las limitaciones de recursos en medio del desarrollo continuo del Super Nintendo Entertainment System , el equipo de Game Boy eligió una CPU menos potente de Sharp Corporation . [15]
Sharp inicialmente se mostró renuente a participar en el proyecto, particularmente en lo que respecta a la tecnología LCD , que era un componente crítico. [15] El equipo consideró comprar pantallas de Citizen Watch Company, que ya estaba usando pantallas LCD para construir televisores portátiles. Sin embargo, las conversaciones continuaron con Sharp, y Yokoi y Okada le mostraron a la compañía una maqueta de Game Boy. Después de ver el dispositivo y querer mantener a Nintendo como cliente, Sharp ofreció un precio competitivo y consiguió el contrato. [14] Sharp propuso originalmente una pantalla nemática retorcida (TN), pero después de ver un prototipo de Game Boy, Yamauchi rechazó la tecnología TN por considerarla demasiado difícil de ver. Luego, Sharp sugirió la tecnología nemática súper trenzada (STN), que tenía mejores ángulos de visión y contraste, pero era más cara. Para reducir costos, el equipo redujo el tamaño de la pantalla; sin embargo, ya era demasiado tarde en el proceso de desarrollo para reducir el tamaño total de la consola. [15] [16]
Dentro de I+D1, Yokoi había promovido durante mucho tiempo el " pensamiento lateral con tecnología marchita", [una] filosofía de diseño que evitaba la tecnología de vanguardia en favor del uso de tecnologías maduras, que tendían a ser más asequibles y confiables, de maneras innovadoras. [8] Como resultado de esta filosofía, para mantener los costos bajos y extender la duración de la batería, la Game Boy fue diseñada sin luz de fondo y usó una pantalla simple en escala de grises, a pesar de las posibles preocupaciones sobre la visibilidad y la falta de color. [17] El enfoque finalmente fue justificado cuando las unidades rivales con pantallas retroiluminadas a todo color fueron criticadas por la pésima duración de la batería, lo que hizo que Game Boy fuera más atractivo para los consumidores. [8]
A principios de la década de 1980, Okada había trabajado en un juego electrónico de Nintendo llamado Computer Mah-jong Yakuman que permitía la comunicación por cable entre dos dispositivos, pensó que sería posible implementar una característica similar en Game Boy. [15] [18] A pesar de las preocupaciones dentro del equipo de que la función sería demasiado difícil de usar y, por lo tanto, un desperdicio de recursos, Okada siguió adelante y desarrolló él mismo la tecnología Game Link Cable . [14] Este esfuerzo llevó a la creación de las funciones de juego de "batalla" y "intercambio" en la serie Pokémon , lanzada por primera vez en 1996. [15]
En 1987 se presentó un prototipo de Game Boy y luego se exhibió en múltiples ferias comerciales de la industria. El dispositivo incorporó un elemento de diseño clave desarrollado por Yokoi y su equipo en I+D1 para su predecesor Game & Watch : el panel de control direccional, a menudo denominado " D-pad ". Yokoi había reconocido que los joysticks tradicionales podrían obstaculizar la portabilidad de los dispositivos portátiles. Como resultado, diseñó el D-pad, un controlador plano que se extiende ligeramente más allá de la carcasa del dispositivo. Se utilizó un diseño similar en la NES, lo que facilitó a los propietarios la transición a la computadora de mano. Yamauchi estimó que la consola lograría ventas superiores a los 25 millones de unidades en sus tres años iniciales, una afirmación que se consideró audaz en ese momento. [8]
La filosofía de Nintendo se centraba en la creencia de que el atractivo de un sistema de juego estaba determinado principalmente por la calidad de sus juegos. Con esto en mente, Okada presionó para que las herramientas de desarrollo estuvieran disponibles para desarrolladores externos , una deficiencia del lanzamiento de NES. [14] R&D1 también desarrolló Super Mario Land , una adaptación portátil del juego Super Mario Bros. , con la intención de que sea el título insignia para Game Boy. [19] Sin embargo, Henk Rogers llamó la atención de Nintendo of America sobre el juego creado en la Unión Soviética, Tetris . A pesar de sus gráficos simples y la falta de una marca conocida, la idoneidad de Tetris para una plataforma portátil convenció al presidente de Nintendo, Minoru Arakawa, para portarlo y combinarlo con Game Boy. Como resultado, Tetris se incluyó con Game Boy en todas las regiones excepto en Japón en su lanzamiento. [8]
Game Boy se lanzó al mercado japonés en abril de 1989, seguido de Norteamérica en julio y Europa en septiembre del año siguiente, [19] respaldado por un esfuerzo de marketing de 10 millones de dólares. [20] Las ventas de Game Boy y sus variantes sucesoras (incluida Game Boy Color ) continuaron hasta marzo de 2003. [7]
Game Boy utiliza un sistema personalizado en un chip (SoC), para albergar la mayoría de los componentes, denominado DMG-CPU por Nintendo y LR35902 por su fabricante, Sharp Corporation . [21]
Dentro de la DMG-CPU, el procesador principal es un Sharp SM83 , [22] un híbrido entre otros dos procesadores de 8 bits : el Intel 8080 y el Zilog Z80 . El SM83 tiene los siete registros de 8 bits del 8080 (en comparación con los 14 del Z80), pero utiliza la sintaxis de programación del Z80 e instrucciones de manipulación de bits adicionales . También agrega algunas instrucciones nuevas para optimizar el procesador para ciertas operaciones relacionadas con el forma en que se dispuso el hardware. [8] [21] [23] [24] El Sharp SM83 funciona a una velocidad de reloj de 4,194304 MHz. [21]
La DMG-CPU también incorpora la Unidad de procesamiento de imágenes , esencialmente una GPU básica , que genera imágenes utilizando un banco de 8 KB de RAM de video ubicado en la placa base. [21] La pantalla en sí es una pantalla monocromática de cristal líquido (LCD) nemática súper retorcida (STN) reflectante de 2,5 pulgadas (diagonal ), que mide 47 milímetros (1,9 pulgadas) de ancho por 43 milímetros (1,7 pulgadas) de alto. La pantalla puede representar cuatro tonos con una resolución de 160 píxeles de ancho por 144 píxeles de alto en una relación de aspecto de 10:9 . [25] [26]
El SoC también contiene una ROM "bootstrap" de 256 B que se utiliza para iniciar el dispositivo, 127 B de RAM alta a la que se puede acceder más rápido (similar a un caché de CPU ) y la Unidad de procesamiento de audio , un generador de sonido programable con cuatro canales: un canal de generación de ondas de pulso con variación de frecuencia y volumen, un segundo canal de generación de ondas de pulso con solo variación de volumen, un canal de ondas que puede reproducir cualquier forma de onda registrada en RAM y un canal de ruido blanco con variación de volumen. [21] [27] [28] [29] La placa base también contiene un chip de " RAM de trabajo " de 8 KB. [21]
Game Boy cuenta con un D-pad (pad direccional), cuatro botones etiquetados como "A", "B", "SELECT" y "START" y un interruptor de encendido deslizante con un bloqueo de cartucho para evitar su extracción. El volumen y el contraste se ajustan mediante diales a cada lado. [30] La Game Boy original funcionaba internamente con cuatro pilas AA . [31] Para un uso prolongado, se puede conectar un adaptador de CA opcional o una batería recargable a través de un conector de alimentación coaxial en el lado izquierdo. [32] La Game Boy tiene un solo altavoz monoaural y un conector para auriculares estéreo de 3,5 mm . [33] El lado derecho ofrece un puerto Game Link Cable [b] para conectarse a otra Game Boy para juegos de dos jugadores o, especialmente en Pokémon , compartir archivos. [35] Este puerto también se puede utilizar con una impresora Game Boy .
Game Boy continuó experimentando fuertes ventas hasta bien entrada la década de 1990, a medida que los juegos populares seguían aumentando el interés en la computadora de mano. Este éxito comercial fue una especie de arma de doble filo para Nintendo; El dispositivo se consideraba antiguo, pero la empresa no estaba dispuesta a abandonarlo. En cambio, la compañía se embarcó en una serie de mejoras en Game Boy en un esfuerzo por mantener la consola relevante. [8]
La primera revisión de Game Boy se produjo el 20 de marzo de 1995, cuando Nintendo lanzó varios modelos de Game Boy de edición especial con carcasas de colores, anunciándolos en "Play It Loud!" campaña, [39] conocida en Japón como Game Boy Bros. [c] Play It Loud! Las unidades se fabricaron en colores rojo, amarillo, verde, azul, negro, blanco y transparente (transparente). Las pantallas de Play It Loud también tienen un borde más oscuro que el de la Game Boy normal. [40]
En 1996 se produjo una revisión importante de Game Boy con la introducción de Game Boy Pocket, una unidad más delgada que requería solo dos baterías AAA más pequeñas , aunque a expensas de proporcionar solo 10 horas de juego. [41] El otro cambio importante fue que la pantalla se cambió a una LCD nemática súper trenzada (FSTN) compensada con película. Esta capa de compensación de película produjo una verdadera pantalla en blanco y negro, en lugar de los tonos verdes de la Game Boy original. [42] El Pocket también tiene un puerto Game Link Cable más pequeño , que requiere un adaptador para conectarse con el Game Boy original. Este diseño de puerto más pequeño se utilizaría en todos los modelos posteriores de Game Boy. [43] Internamente, Game Boy Pocket tenía un nuevo SoC, la CPU MGB de Nintendo, una versión mejorada de la DMG-CPU. Un cambio importante fue que los 8 KB de RAM de video del dispositivo se trasladaron de la placa base al SoC para un acceso más rápido. [21] [44]
Game Boy Pocket se lanzó en Japón el 20 de julio de 1996 y en Norteamérica el 2 de septiembre de 1996 por 69,99 dólares (equivalente a 136 dólares en 2023). [45] Game Boy Pocket revitalizó las ventas de hardware y su lanzamiento finalmente fue oportuno ya que coincidió con el lanzamiento del primer juego de Pokémon, que catapultó a Game Boy a reinos inexplorados de triunfo comercial. [8] Los revisores elogiaron el pequeño tamaño del dispositivo, [46] y dijeron que se había mejorado la visibilidad de la pantalla y el tiempo de respuesta de los píxeles, eliminando principalmente las imágenes fantasma . [47] Sin embargo, otros críticos despreciaron el dispositivo, y Los Angeles Times dijo que Nintendo estaba "reempaquetando el mismo viejo material en blanco y negro y vendiéndolo como nuevo". [48]
La primera versión vino sólo en plata y no tenía LED de encendido. Una revisión a principios de 1997 agregó un LED de encendido, diferentes colores de caja (negro, verde, rojo, amarillo, metal dorado y transparente) y bajó el precio a 54,95 dólares (equivalente a 104 dólares en 2023). [49] A mediados de 1998, pocos meses antes de que Game Boy Color saliera a la venta, los precios habían caído a 49,95 dólares estadounidenses (equivalente a 93 dólares en 2023). [50]
Game Boy Light fue una revisión exclusiva de Japón lanzada el 14 de abril de 1998. Al igual que Game Boy Pocket, el sistema tenía un precio de ¥ 6.800 (equivalente a ¥ 6.892 en 2019). [51] La Game Boy Light es un poco más grande que la Game Boy Pocket y cuenta con una retroiluminación electroluminiscente que permite jugarla en condiciones de poca luz. Utiliza dos pilas AA, que le dan aproximadamente 12 horas de juego con la retroiluminación encendida y 20 con ella apagada. [51] Estaba disponible en dos colores estándar: oro y plata. [51] [52]
Se lanzaron más de 1.000 juegos para Game Boy, excluyendo los juegos cancelados y sin licencia. [53] Además, más de 300 juegos desarrollados para Game Boy Color eran compatibles con los modelos monocromáticos de Game Boy. [54] [55]
Los juegos se almacenan en cartuchos llamados Game Boy Game Pak , utilizando chips de memoria de sólo lectura (ROM). Inicialmente, debido a las limitaciones de la arquitectura de 8 bits del dispositivo, el tamaño de la ROM estaba limitado a 32 KB. Sin embargo, Nintendo superó esta limitación con un controlador de banco de memoria (MBC) dentro del cartucho. Este chip se encuentra entre el procesador y los chips ROM. La CPU sólo puede acceder a 32 KB a la vez, pero el MBC puede cambiar entre varios bancos de ROM de 32 KB. Utilizando esta tecnología, Nintendo creó juegos para Game Boy que utilizaban hasta 1 megabyte de ROM. Los Game Paks también podrían proporcionar funciones adicionales al sistema Game Boy. Algunos cartuchos incluían hasta 128 KB de RAM para aumentar el rendimiento, que también podía estar respaldado por batería para guardar el progreso cuando la computadora de mano estaba apagada, los chips de reloj en tiempo real podían realizar un seguimiento del tiempo incluso cuando el dispositivo estaba apagado y se agregaron cartuchos Rumble Pak. retroalimentación de vibración para mejorar el juego. [21] [56] [57]
La franquicia más vendida para Game Boy fue Pokémon Rojo , Azul y Amarillo , las primeras entregas de la serie de videojuegos Pokémon , que vendió más de 46 millones de copias. [58] [59] El juego individual más vendido fue Tetris , con más de 35 millones de copias enviadas, era un juego incluido con la compra de muchos dispositivos Game Boy originales. [60] [61]
Cuando Game Boy se lanzó en Japón en abril de 1989 junto con cuatro títulos de lanzamiento : Alleyway (un clon de Breakout ), Baseball (una adaptación del juego de NES), Super Mario Land (una adaptación de la franquicia de Mario para el formato portátil) y Yakuman. (un juego de Mahjong). [62] Cuando la consola se introdujo en Norteamérica, se agregaron dos títulos de lanzamiento más: Tetris y Tennis (otro puerto de juego de NES), mientras que Yakuman nunca se lanzó fuera de Japón. [63] [64]
Aunque era menos avanzado técnicamente que Sega Game Gear , Atari Lynx , NEC TurboExpress y otros competidores, en particular porque no admitía color, el precio más bajo de Game Boy junto con una mayor duración de la batería lo convirtieron en un éxito. [65] [66] En sus primeras dos semanas en Japón, desde su lanzamiento el 21 de abril de 1989, se vendió todo el stock de 300.000 unidades; Unos meses más tarde, el 31 de julio de 1989, se vendieron 40.000 unidades el primer día de lanzamiento. [19] Vendió un millón de unidades en los Estados Unidos en cuestión de semanas. [67] Más de 118,69 millones de unidades de Game Boy y Game Boy Color combinadas se han vendido en todo el mundo, con 32,47 millones de unidades en Japón , 44,06 millones en América y 42,16 millones en otras regiones. [7] Para el año fiscal japonés 1997, antes del lanzamiento de Game Boy Color a finales de 1998, se habían vendido 64,42 millones de unidades de Game Boy en todo el mundo. [7] [68] En una conferencia de prensa el 14 de marzo de 1994 en San Francisco , el vicepresidente de marketing de Nintendo, Peter Main, respondió preguntas sobre cuándo lanzaría Nintendo un sistema portátil en color afirmando que las ventas de Game Boy eran lo suficientemente fuertes. que había decidido posponer el desarrollo de un dispositivo portátil sucesor en un futuro próximo. [69]
En 1995, Nintendo of America anunció que el 46% de los jugadores de Game Boy eran mujeres, porcentaje superior al porcentaje de jugadoras tanto de Nintendo Entertainment System (29%) como de Super Nintendo Entertainment System (14%). [70] En 2009, Game Boy fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete , 20 años después de su introducción. [71]
La consola recibió críticas mixtas por parte de los críticos. En una revisión de fin de año de 1997, un equipo de cuatro editores de Electronic Gaming Monthly le dio a Game Boy puntuaciones de 7,5, 7,0, 8,0 y 2,0. El crítico que contribuyó con el 2.0 criticó el sistema debido a su pantalla en blanco y negro y su desenfoque de movimiento , mientras que sus tres co-revisores elogiaron la larga duración de la batería y su sólida biblioteca de juegos, así como el diseño elegante y de tamaño conveniente del Nuevo modelo de Game Boy Pocket. [72]
Game Boy, Game Boy Pocket y Game Boy Color tuvieron éxito comercial, vendiendo un total combinado de 118,69 millones de unidades en todo el mundo: 32,47 millones en Japón, 44,06 millones en América y 42,16 millones en todas las demás regiones. [7] [73] En el momento de su discontinuación en 2003, las ventas combinadas de Game Boy la convirtieron en la consola de juegos más vendida de todos los tiempos . En años posteriores, sus ventas fueron superadas por la Nintendo DS , PlayStation 2 y Nintendo Switch , convirtiéndose en la cuarta consola más vendida de todos los tiempos, a partir de 2024 [actualizar]. [74]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )Retire la tapa en la parte posterior del GAME BOY e inserte las cuatro baterías AA (incluidas) como se muestra en la ilustración.
(10) Conector para auriculares (PHONES): conecta los auriculares estéreo que vienen con GAME BOY para disfrutar de los impresionantes sonidos de los juegos sin molestar a los que te rodean. (11) Altavoz: un pequeño altavoz externo incorporado. Se encenderá automáticamente si los auriculares no están conectados al conector para auriculares.
Pokémon permitió algo más que una comunicación metafórica; hizo uso de un sistema que creaba comunicación real: un juego en red.
Con el tiempo, Lynx quedó fuera de escena y el mercado de dispositivos portátiles quedó dominado por Nintendo GameBoy, con Sega Game Gear en un distante segundo lugar.
Según un artículo de la revista Time , el millón de Game Boys enviados a Estados Unidos en 1989 satisfizo sólo la mitad de la demanda del producto. Ese lote se agotó en cuestión de semanas y su blanco y negro (a excepción de los juegos de Konami/Factor 5 y SeaQuest DSV ), se mostró en color como la versión de Game Gear.
Las ventas totales combinadas de Game Boy y Game Boy Color alcanzaron los 118,7 millones en todo el mundo, según el último informe anual de Nintendo.
