La Galería Nacional de Retratos (NPG) es un museo de arte histórico entre las calles 7, 9, F y G NW en Washington, DC , Estados Unidos. Fundada en 1962 y abierta al público en 1968, forma parte del Smithsonian Institution . Sus colecciones se centran en imágenes de estadounidenses famosos. Junto con el Museo Smithsonian de Arte Americano , el museo está ubicado en el histórico antiguo edificio de la Oficina de Patentes .
La primera galería de retratos en los Estados Unidos fue el Panteón Americano de Charles Willson Peale , también conocido como Colección de Retratos de Patriotas Americanos de Peale , establecida en 1796. Cerró después de dos años. En 1859 se inauguró la Galería Nacional de Retratos de Londres, pero pocos estadounidenses se dieron cuenta. [1] La idea de una galería nacional de retratos de propiedad federal se remonta a 1886, cuando Robert C. Winthrope, presidente de la Sociedad Histórica de Massachusetts , visitó la Galería Nacional de Retratos en Londres. A su regreso a los Estados Unidos, Winthrope comenzó a presionar para el establecimiento de un museo similar en los Estados Unidos. [2]
En enero de 1919, la Institución Smithsonian inició un esfuerzo de cooperación con la Federación Estadounidense de las Artes y la Misión Estadounidense para Negociar la Paz para crear un Comité Nacional de Arte. El objetivo del comité era encargar retratos de líderes famosos de las distintas naciones involucradas en la Primera Guerra Mundial. Entre los miembros del comité se encontraban el ejecutivo de la compañía petrolera Herbert L. Pratt , Ethel Sperry Crocker, aficionada al arte y esposa de William Henry Crocker , el fundador de Crocker National Bank , el arquitecto Abram Garfield , Mary Williamson Averell , esposa del ejecutivo ferroviario EH Harriman , el financiero JP Morgan , el abogado Charles Phelps Taft , hermano del presidente William Howard Taft , el magnate del acero Henry Clay Frick y el paleontólogo Charles Doolittle Walcott . [3] Los retratos encargados se exhibieron en el Museo Nacional de Historia Natural en mayo de 1921. Este formó el núcleo de lo que se convertiría en la Colección de la Galería Nacional de Retratos. [4]
En 1937, Mellon donó su gran colección de arte clásico y modernista a los Estados Unidos, lo que dio lugar a la fundación de la Galería Nacional de Arte . La colección incluía una gran cantidad de retratos. Mellon pidió que, en caso de que se creara una galería de retratos, los retratos se transfirieran a ella. David E. Finley, Jr. , abogado y uno de los amigos más cercanos de Mellon, fue nombrado primer director de la Galería Nacional de Arte y durante los años siguientes presionó mucho para que se estableciera una galería de retratos. [1]
En 1957, el gobierno federal propuso demoler el antiguo edificio de la Oficina de Patentes. Después de una protesta pública y un acuerdo para salvar la estructura histórica, el Congreso autorizó a la Institución Smithsonian a utilizar la estructura como museo en marzo de 1958. [5] Poco después, la Comisión de Arte del Smithsonian pidió al Canciller del Smithsonian que nombrara un comité para organizar un museo nacional de retratos y planificar el establecimiento de este museo en el antiguo edificio de la Oficina de Patentes. Este comité fue creado en 1960. [3]
La Galería Nacional de Retratos (NPG) fue autorizada y fundada por el Congreso en 1962. [6] La legislación habilitante definió su propósito como exhibir retratos de "hombres y mujeres que han hecho contribuciones significativas a la historia, el desarrollo y la cultura del pueblo de los Estados Unidos." [6] La legislación especificaba, sin embargo, que la colección del museo se limitaría a pinturas, grabados, dibujos y grabados. [3] [7] A pesar de la extensa colección de arte del Smithsonian y la colección de Mellon, había muy poco para exhibir en la Galería Nacional de Retratos. "Fundar una galería de retratos en la década de 1960", dijo el secretario del Smithsonian, S. Dillon Ripley , fue difícil porque "el retrato estadounidense ya ha alcanzado el cenit en precio y el nadir en oferta". [1] Sin embargo, Ripley, cuyo liderazgo del Smithsonian comenzó en 1964, fue un firme partidario del nuevo museo. Animó a los curadores del museo a crear una colección desde cero basada en piezas individuales elegidas mediante estudios de alta calidad en lugar de comprar colecciones completas de otros. La colección del NPG se fue construyendo lentamente durante los siguientes cinco años mediante donaciones y compras. El museo tenía poco dinero en ese momento. A menudo, localizaba los artículos que quería y luego pedía al propietario que simplemente los donara. [1]
La primera exposición de NPG, "Núcleo para una colección nacional", se exhibió en el Edificio de Artes e Industrias en 1965 (el bicentenario del nacimiento de James Smithson ). Al año siguiente, el NPG completó el Catálogo de retratos estadounidenses, el primer inventario de retratos realizado por el Smithsonian. El catálogo también documentó las características físicas de cada obra de arte y su procedencia (autor, fecha, propiedad, etc.). [3] El museo se trasladó al antiguo edificio de la Oficina de Patentes con la Colección Nacional de Bellas Artes en 1966. [8] Se abrió al público el 7 de octubre de 1968. [9]
El antiguo edificio de la Oficina de Patentes fue renovado en 1969 por el estudio de arquitectura Faulkner, Fryer y Vanderpool. La renovación ganó el Premio Nacional de Honor del Instituto Americano de Arquitectos en 1970. [10] Al año siguiente, el NPG inició la Encuesta Nacional de Retratos, un intento de catalogar y fotografiar todos los retratos en todos los formatos que se encuentran en todas las colecciones y museos públicos y privados de el país. El 4 de julio de 1973, el NPG inauguró "La presencia negra en la era de la revolución americana, 1770-1800", la primera exposición en el museo dedicada exclusivamente a los afroamericanos. El filántropo Paul Mellon donó 761 retratos del grabador franco-estadounidense CBJF de Saint-Mémin al museo en 1974. [3]
El Congreso aprobó una legislación en enero de 1976 que permitía a la Galería Nacional de Retratos coleccionar retratos en medios distintos de las artes gráficas . [7] Esto permitió al NPG comenzar a recopilar fotografías. La Biblioteca del Congreso se había opuesto durante mucho tiempo a la medida para proteger su propio papel en la recopilación de fotografías, pero el director del NPG, Marvin Sadik, luchó duramente para eliminar la prohibición. [1] El NPG amplió rápidamente su colección de fotografías y en octubre de 1976 estableció un Departamento de Fotografías. La primera exposición de fotografías de la galería, "Facing the Light: Historic American Portrait Daguerrotypes", se inauguró en septiembre de 1978. [3] También continuó construyendo sus otras colecciones. En febrero de 1977, el museo adquirió un autorretrato de 1880 de Mary Cassatt , uno de los dos únicos pintados por ella. [3] Once meses después, el museo adquirió un autorretrato de John Singleton Copley . El roundel (un lienzo circular), uno de los cuatro únicos autorretratos del célebre artista estadounidense, fue donado al NPG por la Fundación Cafritz . [11]
En mayo de 1978, la revista Time donó 850 retratos originales que habían aparecido en su portada entre 1928 y 1978. [12] Una exposición importante de estas piezas se estrenó en mayo de 1979. [3]
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En 1979 se produjo una gran controversia sobre el intento de la Galería Nacional de Retratos de comprar dos pinturas de Gilbert Stuart . Los famosos retratos inacabados de George y Martha Washington eran propiedad del Boston Athenaeum , que los prestó al Museo de Bellas Artes de Boston en 1876. Pero el Athenaeum, una colección privada, atravesaba dificultades financieras a finales de los años 1970. Ofreció dos veces vender los dos retratos al Museo de Bellas Artes durante los dos años anteriores, pero el museo se negó a comprarlos. El Ateneo comenzó a buscar otro comprador y, a principios de 1979, llegó provisionalmente a un acuerdo para vender las obras al NPG por 5 millones de dólares. Cuando el Athenaeum hizo públicas estas discusiones en abril de 1979, hubo una fuerte oposición pública a la venta en Boston. [13] El director de NPG, Marvin Sadik, se negó a cancelar la venta, argumentando que los retratos eran de valor histórico nacional y pertenecían al Smithsonian. [14] Una campaña de destacados bostonianos intentó recaudar 5 millones de dólares para mantener los retratos en Massachusetts. [15] El alcalde de Boston, Kevin H. White, presentó una demanda para conservar los retratos en Boston, nombrando en la demanda al fiscal general de Massachusetts , Francis X. Bellotti , cuya oficina la constitución de la Commonwealth designa "custodio de la propiedad pública". "Todo el mundo sabe que Washington no tiene cultura; tienen que comprarla", dijo White. [dieciséis]
El 12 de abril, el Athenaeum y NPG acordaron retrasar la venta hasta el 31 de diciembre de 1979, para darle una oportunidad al esfuerzo de recaudación de fondos de Boston. [17] [18] Aunque no fue completamente exitosa, la demanda tuvo un efecto: el Fiscal General Bellotti anunció a mediados del verano que los retratos de Stuart no podían venderse sin su permiso. [18] En noviembre de 1979, la campaña de recaudación de fondos había recaudado sólo 885.631 dólares, con el compromiso del Museo de Bellas Artes de igualar la cantidad si fuera necesario. [18] Esto dejó a la campaña $4 millones menos que el precio de compra. El Ateneo se negó a bajar el precio, describiendo la cotización de 5 millones de dólares como un descuento significativo sobre el valor real de los retratos. [19]
Con presión pública y política sobre el Smithsonian para resolver el problema, el Museo de Bellas Artes y NPG acordaron el 7 de febrero de 1980 comprar conjuntamente los retratos. Según el acuerdo, las pinturas pasarían tres años en la Galería Nacional de Retratos (a partir de julio de 1980) y luego tres años en Boston, en el Museo de Bellas Artes. [20] El Fiscal General Bellotti aprobó el plan en marzo. [21] Según el acuerdo, los retratos se exhibieron en Washington el 1 de julio de 1980. [22]
El director del NPG, Marvin Sadik, que había expresado su descontento por la controversia sobre la pintura de Stuart, se tomó un año sabático de seis meses en enero de 1981. Anunció su retiro del museo en julio. [23]
Incluso cuando la controversia de los Estuardo ocupó la atención de la prensa, la Galería Nacional de Retratos siguió ampliando su colección. En abril de 1979 obtuvo otros cinco retratos de Gilbert Stuart. Estas cinco pinturas (de los presidentes George Washington, Thomas Jefferson , James Monroe , John Adams y James Madison ) se conocían como el conjunto Gibbs-Coolidge. Los retratos fueron donados por la familia Coolidge de Boston (sin controversia). [24] En diciembre, el museo obtuvo un busto de Alexander Hamilton de John Trumbull (que puede haber sido esculpido a partir del retrato que luego se usó para el billete de 10 dólares) y un retrato de Gilbert Stuart del representante Fisher Ames de la familia Henry Cabot Lodge. en Massachusetts. [25] En abril siguiente, Varina Webb Stewart y Joel AH Webb presentaron importantes retratos de Jefferson Davis y su esposa, Varina Howell Davis , en la Galería Nacional de Retratos. (Stewart y Webb eran bisnietos de los Davis.) [3] En 1980, el museo obtuvo (mediante compra y préstamo) una serie de obras del artista gráfico Howard Chandler Christy para exhibir. Las obras expuestas iban desde sus carteles de reclutamiento "Christy girl" hasta obras basadas en la historia como Escena en la firma de la Constitución de los Estados Unidos . [26]
En 1981, el museo tenía más de 2.000 piezas en su colección. [23] Ese año el museo añadió dos importantes colecciones de fotografía del siglo XIX. La primera adquisición de este tipo fue la colección Frederick Hill Meserve de 5.419 negativos de vidrio producidos por el estudio del famoso fotógrafo de la Guerra Civil Mathew Brady y sus asistentes. [27] Utilizando productos químicos, papel y técnicas históricamente precisos, se hicieron impresiones de los negativos y las impresiones se colocaron en una pantalla giratoria. El Washington Post describió más tarde la importancia de la adquisición diciendo que convertía al NPG en el "epicentro" de la beca Brady. [28] Más tarde ese año, también se compraron a la familia Meserve 5.400 negativos de vidrio de la época de la Guerra Civil producidos por el fotógrafo Alexander Gardner . Esto incluyó el famoso retrato con "placa rota" de Abraham Lincoln tomado en febrero de 1865, que fue el último retrato fotográfico de Lincoln tomado antes de su muerte en abril de 1865. [3]
A principios de la década de 1980 también se realizaron dos compras importantes de retratos. Uno de ellos era un retrato de Thomas Jefferson de Gilbert Stuart, por el que el museo pagó un millón de dólares a un coleccionista privado. Una parte del precio de compra provino de la Fundación Thomas Jefferson, que posee y opera la histórica plantación de Jefferson, Monticello . Las dos partes acordaron que el retrato pasara tiempo en ambos lugares. [29] La segunda compra importante fue un retrato de Edgar Degas de su amiga, Mary Cassatt, por el que el museo pagó 1,3 millones de dólares. [30]
El museo sufrió un gran robo en 1984, aunque no se trataba de un retrato. El 31 de diciembre de 1984, un ladrón abrió una vitrina y robó cuatro documentos escritos a mano que acompañaban a varios retratos de generales de la Guerra Civil. Uno de los documentos fue escrito y firmado por el presidente Abraham Lincoln. Los tres restantes fueron escritos y firmados por los generales de la Guerra Civil Ulysses S. Grant , George Meade y George Armstrong Custer . Se contactó al FBI y trabajó con la policía del Smithsonian para investigar el crimen. Al cabo de dos semanas, un comerciante de documentos históricos se puso en contacto con el FBI y dijo que le habían ofrecido los documentos a la venta. El 8 de febrero de 1985, la policía arrestó a Norman James Chandler, un asistente mecánico a tiempo parcial de Maryland, por el robo. Chandler rápidamente se declaró culpable. Fue sentenciado en abril de 1985 a dos años de cárcel (con todos los meses suspendidos excepto seis) y dos años de libertad condicional, y se le pidió que pagara una multa de 2.000 dólares. [31] Los cuatro documentos fueron recuperados. [32]
A finales de la década de 1980, la colección continuó ampliándose, aunque hubo menos adiciones importantes. Una adquisición importante fue una imagen de desnudo: un autorretrato de Alice Neel adquirido en 1985. Fue el primer desnudo de la Galería Nacional de Retratos. Neel tenía 80 años cuando lo pintó. [3] Dos años más tarde, el destacado fotógrafo Irving Penn donó 120 copias en platino de retratos de moda y celebridades que produjo durante los últimos 50 años. [33]
En la década de 1990 se compraron dos daguerrotipos muy importantes (un proceso fotográfico temprano). El primero fue el del abolicionista afroamericano y ex esclavo Frederick Douglass , adquirido en 1990. Es uno de los cuatro únicos daguerrotipos de Douglass que se sabe que existen. Ese año, el número de imágenes de la colección fotográfica del museo alcanzó los 8.500 objetos. [34] Seis años más tarde, el NPG obtuvo por 115.000 dólares el daguerrotipo más antiguo conocido del abolicionista John Brown , cuya incursión en Harpers Ferry en 1859 contribuyó a desencadenar la Guerra Civil. El retrato fue creado por el fotógrafo afroamericano Augustus Washington . [35]
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En el otoño de 2000, Neil Primrose, séptimo conde de Rosebery , ofreció vender el retrato de George Washington realizado en Lansdowne por Gilbert Stuart a la Galería Nacional de Retratos. La pintura fue encargada en abril de 1796 por el senador William Bingham de Pensilvania , uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en ese momento. El retrato, de 2,4 por 1,5 m (8 por 5 pies), fue entregado como regalo al primer ministro británico William Petty FitzMaurice . FitzMaurice fue el segundo conde de Shelburne y más tarde se convirtió en el primer marqués de Lansdowne (de ahí el nombre del retrato). Lansdowne murió en 1805 y en 1890 la pintura fue comprada por el quinto conde de Rosebery. El retrato de Lansdowne se exhibió sólo tres veces en los Estados Unidos (aunque quedaron varias copias en Estados Unidos). En su tercer viaje, en 1968, fue expuesto en la Galería Nacional de Retratos, donde permaneció en préstamo indefinido. Lord Rosebery ofreció vender la pintura por 20 millones de dólares, un precio en el extremo inferior de las estimaciones. Pero la oferta llegó con una fecha límite del 1 de abril de 2001. La búsqueda de un donante, dirigida personalmente por el secretario del Smithsonian, Lawrence Small , y la Junta de Regentes del Smithsonian, resultó infructuosa después de tres meses. Los preocupados funcionarios del Smithsonian hicieron público en febrero de 2001 una petición para que se presentara un donante. [36]
El 13 de marzo, apenas dos semanas antes de la fecha límite de venta, la Fundación Donald W. Reynolds donó 30 millones de dólares para comprar el retrato de Lansdowne. El presidente de la fundación, Fred W. Smith, leyó sobre el fracaso de los esfuerzos de los donantes en el Wall Street Journal el 26 de febrero. Aunque la Fundación Reynolds generalmente solo otorgaba subvenciones en las áreas de cuidado de personas mayores, investigación cardiovascular y periodismo, ayudar con la compra de Lansdowne entraba dentro de las competencias de la fundación. área de responsabilidad de "proyectos especiales". [37] El director de NPG, Marc Pachter, voló a Nevada para reunirse con funcionarios de la fundación el 3 de marzo, y la fundación aprobó la donación al día siguiente. La donación de 30 millones de dólares incluyó 6 millones de dólares para poner el retrato en una gira nacional durante tres años (el NPG estuvo cerrado por renovaciones hasta 2006) y 4 millones de dólares para construir una nueva área en el antiguo edificio de la Oficina de Patentes para exhibirlo. NPG dijo que nombraría esta área de exhibición en honor a Donald W. Reynolds , el barón de los medios que creó la fundación. [38]
La Galería Nacional de Retratos cerró en enero de 2000 por una renovación del antiguo edificio de la Oficina de Patentes. La renovación, que estaba prevista para dos años y costó 42 millones de dólares, tomó siete años y costó 283 millones de dólares. La inflación, los retrasos en la obtención de la aprobación para el diseño de renovación, la adición de una marquesina de vidrio sobre el patio abierto y otros problemas provocaron aumentos tanto en el tiempo como en los costos. Durante este período, la mayor parte de la colección de NPG realizó giras por Estados Unidos.
En marzo de 2007, un estudio de varios años sobre liderazgo en ocho museos Smithsonian hizo recomendaciones sobre la Galería Nacional de Retratos. El informe concluyó que el museo necesitaba un liderazgo más fuerte y visionario decidido a crear un museo verdaderamente nacional. El informe también pide una "consolidación administrativa" de la Galería Nacional de Retratos y el Museo Smithsonian de Arte Americano. [39]
Después de las elecciones presidenciales de 2008, la Galería Nacional de Retratos obtuvo el omnipresente cartel "Esperanza" de Barack Obama del artista gráfico Shepard Fairey . Tony Podesta, partidario de Obama, y su esposa, Heather, lo donaron al museo. [40]
En noviembre de 2010, la Galería Nacional de Retratos organizó una nueva e importante exposición, "Hide/Seek: Difference and Desire in American Portraiture", comisariada por David C. Ward y Jonathan Katz. La exposición se centró en representaciones del amor homosexual a lo largo de la historia y fue la primera exposición organizada por un museo de talla nacional para abordar el tema. [41] También fue la exhibición más grande y cara en la historia del NPG, y más donantes privados contribuyeron a ella que a cualquier exhibición anterior del NPG. [42] Entre las 105 piezas de la exposición se incluyó una versión editada de cuatro minutos del cortometraje mudo A Fire in My Belly del artista David Wojnarowicz . Once segundos del vídeo mostraban un crucifijo cubierto de hormigas. [42]
La exhibición estaba programada para exhibirse del 30 de octubre de 2010 al 13 de febrero de 2011. A los pocos días de su inauguración, el presidente de la Liga Católica, William A. Donohue, calificó el discurso de odio A Fire in My Belly como anticatólico y anticristiano. Un portavoz del representante John Boehner , presidente entrante de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , lo calificó de abuso "arrogante" de la confianza pública y de malversación del dinero de los contribuyentes, aunque fue financiado con donaciones privadas. [42] [43] El representante líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Eric Cantor, amenazó con reducir el presupuesto del Smithsonian si la película permanecía en exhibición. [44] Después de consultar con el director de la Galería Nacional de Retratos, Martin Sullivan, el co-curador David C. Ward (pero no con el co-curador Jonathan David Katz ), [45] el subsecretario del Smithsonian, Richard Kurin, y las oficinas de asuntos gubernamentales y relaciones públicas del Smithsonian, El secretario del Smithsonian, G. Wayne Clough, ordenó que se retirara A Fire in My Belly de la exposición el 30 de noviembre. [42]
La decisión de Clough dio lugar a numerosas acusaciones de censura y afirmaciones de que el Smithsonian estaba cediendo a la presión de un pequeño grupo de activistas vocales. Los funcionarios del Smithsonian defendieron firmemente la eliminación del vídeo. "La decisión no fue ceder", dijo Sullivan. "No queremos rehuir nada que sea controvertido, pero queremos centrarnos en los puntos fuertes del museo y de esta exposición". [42] Kurin expresó el deseo del Smithsonian de responder a la opinión pública, pero también enfatizó la importancia de la exhibición restante. "Somos sensibles a lo que el público piensa sobre nuestros espectáculos y programas", dijo. "Respaldamos la muestra. Tiene una sólida erudición con grandes piezas de artistas que son reconocidos por toda una gama de expertos. Representa un segmento de Estados Unidos". [42] El 13 de diciembre, la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales, uno de los principales patrocinadores de la exposición, dijo que pediría la devolución de su donación de 100.000 dólares si la película no era restaurada. Clough respondió: "... la decisión del Smithsonian de eliminar el video fue difícil y la mantenemos". La donación fue devuelta y la Fundación Warhol dejó de apoyar las exhibiciones de la Galería Nacional de Retratos. [46] La Fundación Robert Mapplethorpe, que donó 10.000 dólares para apoyar la exposición, también puso fin a toda financiación para futuras exposiciones del Smithsonian. Ambas decisiones generaron críticas de algunos defensores de los derechos de los homosexuales, quienes sintieron que los recortes de fondos eran demasiado draconianos ya que el resto de las piezas continuaron exhibiéndose. [47]
La controversia duró todo el tiempo que duró la exhibición. A finales de enero de 2011, la Junta de Regentes del Smithsonian le dio por unanimidad a Clough un voto de confianza, diciendo que sus logros en la mejora de la administración, las finanzas, la gobernanza y el mantenimiento del Smithsonian en los últimos 19 meses superaban con creces el daño causado por el "Hide/Seek". controversia. Clough admitió, sin embargo, que pudo haber actuado demasiado apresuradamente en el asunto (aunque continuó diciendo que tomó la decisión correcta), y los regentes pidieron que el personal del Smithsonian estudiara la controversia e informara sobre cómo manejar tales eventos en el futuro. futuro. No todos en el Smithsonian estuvieron de acuerdo con los regentes. El Washington Post informó que algunos directores y curadores (anónimos) del museo Smithsonian sintieron que la decisión de Clough tendría un efecto paralizador . La junta directiva del Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn escribió una carta abierta a Clough en la que decía que estaban "profundamente preocupados por el precedente" de retirar la película. [48]
En 2006, el museo comenzó a albergar una exposición trienal de retratos contemporáneos con jurado llamada Concurso de retratos Outwin Boochever. Este concurso, que lleva el nombre de Virginia Outwin Boochever, docente y voluntaria desde hace mucho tiempo, goza de gran prestigio [¿ quién? ] como el concurso de retratos más prestigioso de Estados Unidos . [ cita necesaria ] Se permite la entrada a artistas que trabajan en los campos de la pintura , el dibujo , la escultura , la fotografía y otros medios. [49] Las obras deben crearse a través de un encuentro cara a cara con el sujeto. [50] El concurso inaugural de 2006 atrajo más de 4.000 candidaturas, de las cuales se eligieron 51 finalistas. Para el concurso de 2013, el premio total de 42.000 dólares se otorgó a los ocho artistas más elogiados, y el ganador recibió 25.000 dólares y una comisión para hacer un retrato para la colección permanente del museo. [51] El tema del encargo lo deciden conjuntamente el artista y los curadores del NPG. El ganador de 2006 fue David Lenz de Milwaukee , Wisconsin, y recibió el encargo de pintar un retrato de Eunice Kennedy Shriver , la fundadora de Olimpiadas Especiales . Fue el primer retrato encargado a una persona que no ha sido presidente ni primera dama . [52] El ganador de 2009, Dave Woody de Fort Collins, Colorado, [53] recibió el encargo de fotografiar a la pionera de la comida Alice Waters , fundadora del restaurante y cafetería Chez Panisse, Edible Schoolyard y defensora del movimiento Slow Food . El ganador de 2013 fue Bo Gehring de Beacon, Nueva York, [54] a quien se le encargó dirigir un retrato en vídeo de la músico de jazz Esperanza Spalding . [55]
En 2012, la Galería Nacional de Retratos patrocinó una nueva exposición temporal, "Poetic Likeness: Modern American Poets", que se centró en imágenes de grandes poetas estadounidenses. La colección de NPG había crecido tanto que la exposición extrajo sus imágenes casi en su totalidad de la propia colección del museo. [56]
En 2011, la Galería Nacional de Retratos era el único museo en los Estados Unidos dedicado exclusivamente al retrato. [6] El museo tenía 65 empleados y un presupuesto anual de 9 millones de dólares en 2013. En febrero de 2013, albergaba 21.200 obras de arte, que habían sido vistas por 1.069.932 visitantes en 2012. [57]
En 1977, la Galería Nacional de Retratos tenía tres divisiones curatoriales: pintura y escultura, grabados y dibujos, y fotografía. [1]
Inicialmente, la Galería Nacional de Retratos tenía reglas bastante estrictas sobre qué imágenes podían ingresar a su colección. La persona representada tenía que ser históricamente significativa. Un individuo también tenía que haber muerto al menos 10 años antes de que su retrato pudiera exhibirse (aunque algunas imágenes de personas vivas obviamente importantes se adquirieron mientras aún vivían). Después de una determinación afirmativa inicial por parte de los curadores en una reunión curatorial mensual, la Comisión de la Galería Nacional de Retratos (la junta directiva del museo) aprobó la inclusión de la persona. Inicialmente, la comisión fue bastante conservadora en su evaluación de "históricamente significativo", aunque esta posición comenzó a ser más relajada en 1969. [1] A partir de 2006, la definición de "históricamente significativo" se había vuelto bastante vaga, aunque "algún tipo de la fama o la notoriedad sigue siendo un requisito previo". Ahora también se permite exhibir en el museo retratos de personas vivas o muertas hace menos de 10 años, siempre que su inclusión sea claramente importante (como presidentes o generales). [58] [59]
El proceso para elegir qué imágenes adquiere el museo es sencillo pero puede resultar polémico. Investigadores, historiadores y departamentos curatoriales discuten extensamente y enérgicamente las posibles adquisiciones. Algunos de los criterios utilizados en el proceso de toma de decisiones son: el número de retratos existentes del individuo que ya están en la colección, la calidad del retrato potencial, la singularidad del retrato potencial, la reputación del autor del retrato y el costo. del retrato. Las decisiones formales para adquirir un retrato se toman en reuniones curatoriales mensuales y luego son ratificadas por la Comisión de la Galería Nacional de Retratos. [1]
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Un sello distintivo de la colección permanente de la Galería Nacional de Retratos es el Salón de los Presidentes, que contiene retratos de casi todos los presidentes estadounidenses. Es la colección más grande y completa del mundo, a excepción de la propia colección de la Casa Blanca . [60] La pieza central del Salón de los Presidentes es el famoso retrato de Lansdowne de George Washington. La forma en que el museo obtiene imágenes presidenciales ha cambiado a lo largo de los años. Los retratos presidenciales de 1962 a 1987 generalmente se obtenían mediante compra o donación. A partir de 1998, NPG empezó a encargar retratos de presidentes, empezando por George HW Bush . En 2000, NPG también comenzó a encargar retratos de Primeras Damas, comenzando con Hillary Clinton . Los fondos para estos encargos se recaudan de forma privada y cada retrato cuesta entre 150.000 y 200.000 dólares. [60] El ex presidente Trump ha utilizado su PAC Save America para pagar 650.000 dólares por retratos de él y de la ex primera dama que algún día colgarán en la Galería Nacional de Retratos. [61] [62] [63]
Las obras de arte más notables del museo incluyen: [a] [3] [11] [21] [24] [25] [29] [30] [34] [ 35] [40] [57] [64]
Entre las colecciones más destacadas del museo se encuentran: [3] [26] [27] [33] [57]
La Galería Nacional de Retratos ocupa una parte del antiguo edificio de la Oficina de Patentes, un monumento histórico nacional . El edificio está ubicado justo al sur de Chinatown en el centro de Washington. Construido entre 1836 y 1867, [68] el edificio tiene una fachada de arenisca y mármol , [69] y pórticos inspirados en el Partenón . [70]
El edificio se utilizó como hospital durante la Guerra Civil estadounidense, y tanto Clara Barton como Walt Whitman trabajaron allí como enfermeras. [71] La Oficina de Asuntos Indígenas , la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos y la Oficina de Pensiones ocuparon conjuntamente el edificio con la Oficina de Patentes durante la Guerra Civil y el período de posguerra. [72] El aumento masivo en el procesamiento de pensiones requerido por la Guerra Civil llevó a la construcción de un nuevo edificio de la Oficina de Pensiones al que se mudó la Oficina de Pensiones en 1887. [73] La Oficina General de Tierras y la Oficina de Asuntos Indígenas abandonaron el edificio. en 1898. [74] La Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos y la Oficina de Contabilidad del Gobierno ocuparon el edificio después de que la Oficina de Patentes lo abandonara en 1932. [75] La Oficina de Contabilidad del Gobierno abandonó la estructura en 1942, después de que se completara su nueva sede cercana. [76] La Comisión de Servicio Civil comenzó a construir su propia sede y planeó desalojar el edificio en 1962. [77]
Los empresarios locales de DC pidieron a la Administración de Servicios Generales (GSA) que derribara el edificio y vendiera el terreno para poder construir un estacionamiento privado en el sitio ubicado en el centro. Se introdujo legislación con este propósito en el Congreso en los últimos días del 82º Congreso de los Estados Unidos en 1952, pero no fue aprobada. La legislación encontró resistencia por parte de algunos miembros del Congreso, arquitectos y el influyente Comité de los 100 sobre la Ciudad Federal (una organización sin fines de lucro que aboga por la planificación y el uso de la tierra responsables). [78] GSA cambió de rumbo y dijo en junio de 1956 que ya no quería demoler el edificio. Sin embargo, la agencia dijo que continuaría usándolo como espacio para oficinas federales (que era escaso) hasta que la Comisión de Servicio Civil desocupara la estructura. [79] El 21 de marzo de 1958, el Congreso aprobó por unanimidad una legislación que autorizaba la transferencia del edificio al Smithsonian para un museo de arte nacional. [80] El presidente Dwight Eisenhower firmó la legislación unos días después. [81]
El Congreso aprobó una legislación que establecía la Galería Nacional de Retratos en 1962, y la Comisión de Servicio Civil abandonó la estructura en noviembre de 1963. [82] Los preparativos para la renovación comenzaron en noviembre de 1964, [83] y Grunley, Walsh Construction Co. comenzó la demolición. de estructuras interiores no históricas en mayo de 1965. [84] La renovación de 6 millones de dólares se completó en abril de 1968, [85] y la Galería Nacional de Retratos se inauguró el 7 de octubre. [86]
En 1995, el Smithsonian reveló que el antiguo edificio de la Oficina de Patentes estaba en grave estado de deterioro. [87] El Smithsonian anunció en enero de 1997 que el edificio cerraría en enero de 2000 para una renovación de dos años y 42 millones de dólares. Se contrató a Hartman-Cox Architects para supervisar la conservación y reparación. [88] Pero sólo tres años después, cuando la renovación estaba a punto de comenzar, el costo de las reparaciones había aumentado entre 110 y 120 millones de dólares. [89]
Antes del cierre del edificio en enero de 2000, se tomó la decisión de asignar aproximadamente un tercio del espacio total del edificio a la Galería Nacional de Retratos y al mismo tiempo eliminar la división informal norte-sur entre el NPG y el Museo de Arte Americano. [90] Esto provocó acritud entre los dos museos y un debate público sobre qué colección merecía más espacio. El Smithsonian resolvió la disputa de manera práctica: el arte que mejor se adaptaba a un espacio de exposición lo obtuvo. (Por ejemplo, dado que el arte moderno tiende a menudo hacia lienzos grandes, este arte se encuentra en el tercer piso, de techos altos.) [59]
El costo de la renovación aumentó a 180 millones de dólares en marzo de 2001. Ese mes, Nan Tucker McEvoy (heredera de un periódico de California y mecenas de las artes) donó 10 millones de dólares para la renovación. [91] La Fundación Henry Luce donó otros 10 millones de dólares ese mismo año. [92] Los costos continuaron aumentando. Aunque el Congreso asignó 33,5 millones de dólares para la renovación, los costos de reconstrucción se estimaron en 214 millones de dólares en junio de 2001 y la reapertura del museo no estaba prevista hasta 2005. [93] Sólo un mes después, la reapertura se retrasó aún más, hasta julio de 2006. [94 ]
En 2003, el gobierno aumentó su contribución a 166 millones de dólares. Posteriormente, los funcionarios del Smithsonian comenzaron a discutir un cambio importante en el diseño de renovación: agregar un techo de vidrio al patio abierto en el centro del antiguo edificio de la Oficina de Patentes. El Congreso aprobó el cambio en agosto de 2003. En marzo de 2004, el Smithsonian anunció que el arquitecto Norman Foster diseñaría la marquesina de cristal. [95] En noviembre, Robert Kogod (un ejecutivo de desarrollo inmobiliario) y su esposa, Arlene (heredera de la fortuna de Charles E. Smith Construction) donaron 25 millones de dólares para completar el dosel. Para entonces, los costos habían aumentado a 298 millones de dólares. Todavía es necesario recaudar 60 millones de dólares en fondos privados. [92] Hoy en día, el Kogod Courtyard es un lugar de encuentro popular en DC. Hay muchos asientos, wifi gratuito y una cafetería [96] con refrigerios para los visitantes del museo, abierta de 11:30 a. m. a 6:30 p. m.
La aprobación del diseño de la marquesina resultó difícil. El diseño tuvo que ser aprobado por la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC), que tiene autoridad legal para aprobar todos los edificios y renovaciones en el área metropolitana de DC. Aunque el NCPC aprobó el diseño preliminar, [92] el Consejo Asesor sobre Preservación Histórica (ACHP), el Departamento del Interior de los Estados Unidos , la Oficina de Preservación del Estado de DC y el Fondo Nacional para la Preservación Histórica se opusieron al cerramiento del patio. [97] El NCPC revocó su aprobación preliminar el 2 de junio de 2005. [98] No dispuesto a perder el dosel, el Smithsonian presentó cinco alternativas al NCPC el 4 de agosto . [99] El 8 de septiembre de 2005, el NCPC revocó aún nuevamente y aprobó uno de los diseños revisados. [100] El retraso le costó al Smithsonian 10 millones de dólares. [59] En octubre de 2005, la Fundación Donald W. Reynolds hizo una donación de 45 millones de dólares al NPG para terminar tanto la renovación del edificio como la marquesina. [101] El Smithsonian acordó llamar a los dos museos, el centro de conservación, el patio, las instalaciones de almacenamiento y otras operaciones dentro del complejo de la Antigua Oficina de Patentes "Centro Donald W. Reynolds para el Arte y el Retrato Estadounidenses" en agradecimiento por el regalo. [102] La Galería Nacional de Retratos reabrió sus puertas el 1 de julio de 2006. [103] El costo total de la renovación del edificio fue de 283 millones de dólares. [104]
La asistencia al edificio renovado aumentó significativamente a 214.495 en sólo dos meses. En el pasado, ambos museos habían atraído sólo 450.000 personas en 12 meses. El logro fue aún más impresionante en vista de la asistencia constante o decreciente en todos los demás museos del Smithsonian. [105] La mayor asistencia no fue del todo positiva. Algunos mecenas escupían sobre obras de arte que no les gustaban, mientras que otros besaban o tocaban algunos cuadros. En septiembre de 2007 se instalaron apresuradamente cámaras de seguridad para detener el vandalismo. [106] A finales de año, más de 786.000 personas habían visitado los dos museos. [107]
La Galería Nacional de Retratos está gobernada por una junta directiva conocida como Comisión de la Galería Nacional de Retratos. Los miembros de la comisión son designados por los Regentes del Instituto Smithsonian. El museo está dirigido por un director, que supervisa sus actividades diarias. Los directores del museo incluyen:
Medios relacionados con la Galería Nacional de Retratos (Estados Unidos) en Wikimedia Commons