Sons of Soul es el tercer álbum de la bandaestadounidense de R&B Tony! Toni! Toné!, lanzado el 22 de junio de 1993 por Wing Records y Mercury Records . Sigue el éxito de su álbum de 1990 The Revival , que había extendido su popularidad más allá del público de R&B y al mainstream.
La banda originalmente realizó sesiones de grabación para Sons of Soul en varios estudios en California, incluyendo Westlake Recording Studios en Hollywood y Paradise Recording Studio en Sacramento. Cuando se cansaron de la cantidad de gente que frecuentaba esos estudios, Tony! Toni! Toné! trasladó sus sesiones a Caribbean Sound Basin en Trinidad , donde finalmente escribieron y grabaron la mayor parte del álbum. Fue producido íntegramente por el grupo, que trabajó con varios músicos de sesión y utilizó equipos de grabación tanto antiguos como contemporáneos.
Sons of Soul se grabó como un homenaje a las influencias musicales de Tony! Toni! Toné!, artistas clásicos del soul de los años 1960 y 1970. Su música incorporaba instrumentación en vivo, elementos de funk y hip hop como samples y scratches . El cantante principal y bajista Raphael Wiggins se encargó de la mayor parte de la composición, que se caracterizó por letras extravagantes y coquetas y baladas reverentes.
Un éxito comercial, Sons of Soul se mantuvo en la lista Billboard 200 durante 43 semanas y obtuvo una certificación de doble platino de la Recording Industry Association of America (RIAA). Con el álbum, Tony! Toni! Toné! se convirtió en uno de los grupos de R&B más populares durante el resurgimiento comercial del género a principios de los años 90. También fue un gran éxito de crítica, clasificándose como uno de los mejores discos de 1993 en muchas listas de fin de año de los críticos.
Inspirados por la instrumentación en vivo, el turntablism y la música soul clásica , Tony! Toni! Toné! grabó y produjo su segundo álbum, The Revival , en su mayoría ellos mismos y lo lanzó en 1990 con éxito comercial. [1] [2] El disco amplió la exposición del grupo a los fanáticos más allá de su audiencia inicial de R&B. [3] Sin embargo, se volvieron ambivalentes sobre su nuevo éxito mainstream y su música siendo etiquetada como "retro" por los críticos. [2] En una entrevista para la revista People , el cantante y bajista Raphael Wiggins expresó su insatisfacción con la industria musical, diciendo que "toda compañía discográfica quiere conseguir un grupo y ponerlos en un Benz con un teléfono de coche y un buscapersonas, mostrarlos vestidos con tres atuendos diferentes, ponerlos en un video filmado en una playa con muchos bikinis balanceándose. Nunca nos verás en una playa. Somos tipos con los pies en la tierra, funky, con ganas de tocar". [4] Antes de considerar un álbum de seguimiento, la banda grabó varias canciones para bandas sonoras de películas, incluyendo "Me and You" para Boyz n the Hood (1991), "House Party (I Don't Know What You Come to Do)" para House Party 2 (1991), y "Waiting on You" para Poetic Justice (1993). [3]
Habiendo cumplido con sus intenciones creativas con The Revival , Tony! Toni! Toné! quiso rendir homenaje a sus influencias musicales con Sons of Soul . [5] [6] En una entrevista de 1993 para The New York Times , Wiggins elaboró sobre su dirección para el álbum, declarando "Estamos rindiendo homenaje a muchos artistas mayores que allanaron el camino para nosotros, artistas como The Temptations , Sly and the Family Stone , Earth, Wind and Fire . Son las personas que nos inspiraron cuando estábamos creciendo, gente como Aretha Franklin , James Brown . Sentimos que somos los hijos de todo y de todas esas personas que vinieron antes que nosotros". [5] También explicó el título del álbum como una declaración de que son descendientes de esos artistas, "no en un sentido grandioso, sino desde el punto de vista de que realmente somos la descendencia musical de todo lo que nos precedió... rindiendo homenaje a nuestro pasado, pero creando en un entorno contemporáneo". [7]
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El grupo comenzó a grabar Sons of Soul en 1993. [8] Inicialmente realizaron sesiones en varios estudios de grabación en California, [3] incluidos Air LA Studios, Paramount Recording Studios y Westlake Recording Studios en Hollywood, Pajama Studios en Oakland, J.Jam Recording en Oakland Hills y Paradise Recording Studio en Sacramento, [9] donde Raphael Wiggins residía en ese momento. [8] Wiggins, su hermano guitarrista D'wayne Wiggins y el baterista Timothy Christian Riley tocaron varios instrumentos para el álbum. [9] [10] Raphael y D'wayne idearon ideas para canciones tocando la guitarra y una caja de ritmos , y las trabajaron en composiciones con Riley y Carl Wheeler, un miembro no oficial y teclista en el estudio del grupo. [7] También crearon loops de batería en sus casas, con Raphael usando un Akai MPC60 y D'wayne usando un E-mu SP-12 , y el grupo improvisó sus respectivas partes instrumentales para canciones en el estudio con un loop determinado. [11]
También trabajaron con varios músicos de sesión, incluido el arreglista de cuerdas Benjamin Wright , los saxofonistas Gerald Albright y Lenny Pickett , el trompetista Ray Brown , la arreglista Clare Fischer y el ingeniero de audio Gerry Brown . [9] Brown fue el ingeniero de los álbumes anteriores del grupo y, más tarde, su producción posterior, incluidos los álbumes en solitario de Raphael Wiggins después de Tony! Toni! Toné! [12] Brown le recomendó que usara un micrófono dinámico al grabar sus voces para espesarlas con más graves, una práctica que Wiggins continuó durante toda su carrera. [12] Wiggins buscó al ex vocalista de Temptations, Eddie Kendricks, para cantar en " Leavin' ", pero Kendricks murió antes de las sesiones. [13] También trabajaron con dos secciones de vientos, The Fat Lip Horns y The SNL Horns, [9] la sección de vientos de Saturday Night Live Band . [11] Raphael y D'wayne Wiggins cantaron ideas musicales improvisadas para los jugadores de SNL, quienes a su vez modelaron sus partes de trompeta según su canto. [11]
Cansados de su estilo de vida en California y de la variada gente que frecuentaba los estudios, [2] el grupo trasladó las sesiones a Caribbean Sound Basin en Maraval, un suburbio de Puerto España , Trinidad. [14] El complejo de estudios era uno de los pocos lugares de grabación de alta gama de Trinidad y fue fundado en 1990 por el empresario trinitario Robert Amar, que quería atraer a artistas de grabación locales e internacionales con una instalación de última generación y la cultura de la zona. [14] El grupo tenía la intención de utilizar el estudio solo para pulir la producción de sus sesiones anteriores, pero terminó escribiendo y grabando lo que se convirtió en la mayor parte del álbum durante dos meses. [3] [15] D'wayne Wiggins dijo sobre la mudanza en una entrevista para Musician , "la compañía discográfica realmente quería publicar lo que teníamos, pero nosotros mismos no sentíamos que el álbum estuviera terminado". [3]
Caribbean Sound Basin albergaba tres estudios separados y varias comodidades, incluida una piscina, un gimnasio, una sauna, un estudio fotográfico y suites de un dormitorio. [14] A diferencia de la mayoría de los estudios de grabación, su interior era espacioso y estaba expuesto a la luz natural. [14] En el complejo de estudios, Raphael, D'wayne y Riley grabaron extensamente hasta la noche y salieron a disfrutar de la vida nocturna , antes de regresar al estudio. [3] A menudo atenuaban las luces, quemaban incienso y bebían vino para crear el ambiente durante la grabación, lo que D'wayne explicó en Musician : "Tratamos de que sea realmente tranquilo y apacible. Porque quieres poder meterte en lo que estás cantando". [11] También se sumergieron en la escena del dancehall local y asistieron a fiestas nocturnas en el barrio que duraban hasta el amanecer. [3] D'wayne recordó más tarde sus experiencias de vida nocturna con el grupo en Maravel:
Habíamos oído hablar del dancehall, pero no sabíamos nada sobre él antes de ir allí. Íbamos a unas fiestas callejeras y se oían a casi un kilómetro de distancia. Simplemente aparcábamos en la calle y caminábamos hasta la fiesta junto con otras cuatro o cinco mil personas, todas de fiesta con unos altavoces gigantes por todas partes. Y esto sucedía prácticamente todos los fines de semana. [3]
Su posterior grabación para el álbum estuvo influenciada por sus experiencias en Trinidad y los estilos musicales del Caribe , [3] incluyendo los ritmos y la atmósfera festiva de la escena musical local. [15] Reclutaron al artista dancehall trinitario General Grant, un habitual de Caribbean Sound Basin, [14] para interpretar un rap ragga en "What Goes Around Comes Around" y "Dance Hall", [3] [9] canciones que desarrollaron en Trinidad. [16] Raphael Wiggins recordó esto en una entrevista para el Toronto Star : "[Grant] estaba dando vueltas por el estudio. Le pedimos que viniera a hacer un estilo libre en ['What Goes Around Comes Around']. Después de eso, siguió dando vueltas. Luego teníamos la canción 'Dance Hall' sonando una noche y empezó de nuevo, así que simplemente encendimos el micrófono". [8] "My Ex-Girlfriend" también se grabó allí. [16] Según D'wayne, grabaron "Tonyies! In the Wrong Key" en el estudio a las 3 am, y Raphael estaba "bastante borracho" con una bebida alcohólica cuando cantaba. [11] En conjunto, el grupo había escrito y grabado aproximadamente 40 canciones al final de las sesiones. [3] [7] En una entrevista para Billboard , D'wayne Wiggins dijo que se centraron en las canciones de amor al tener que decidir qué canciones harían el álbum. [3]
A diferencia de sus álbumes anteriores, el grupo produjo Sons of Soul completamente ellos mismos. [17] Utilizaron equipos de grabación antiguos y contemporáneos en la producción del álbum, incluyendo un Hammond B-3 , Clavinet , ARP String Ensemble y sintetizadores Korg y Roland . [7] Riley vio que escuchar música tocada por los instrumentos más antiguos afectó su composición. [7] Para su voz, Raphael grabó con micrófonos de condensador Neumann U 87 y AKG C12A , así como un micrófono vintage RCA Type 77-DX . [11] Usó un bajo de cinco cuerdas personalizado de un taller de reparación de guitarras y bajos en San Francisco, [11] así como un sintetizador analógico Minimoog para otras líneas de bajo en el álbum. [11] D'wayne usó un Microtech Gefell UM70 para su voz principal y un AKG 414 para sus coros. [11] Tocaba una guitarra Gibson L6-S vintage y una guitarra Fender Coronado , modificada con pastillas Gibson Burst Bucker . [11] Además de tocar la batería, Riley tocaba pianos eléctricos Wurlitzer y Fender Rhodes . [11]
El estudio principal de Caribbean Sound Basin tenía equipos analógicos y digitales , una sala de conciertos de 60 pies x 70 pies x 18 pies y tres cabinas de aislamiento para voces, piano y batería. [14] El grupo grabó pistas originales utilizando grabadoras Studer de 24 y 48 pistas y las transfirió a una grabadora digital Sony . [11] Para la mayoría de las canciones, los teclados MIDI se tocaron en vivo en un secuenciador y se dejaron sin cuantificar , mientras que los teclados antiguos se grabaron en cinta analógica . [7] Riley dijo sobre el proceso en una entrevista para la revista Keyboard : "aunque usamos un secuenciador para algunas cosas, aún así cortamos la canción en vivo de principio a fin. Mira, el último disco se hizo todo con un Synclavier . Pero esta vez, tratamos de mantenerlo todo en vivo y crudo". [7]
El productor de discos y DJ Ali Shaheed Muhammad , acreditado por la programación del álbum, [9] ayudó en su producción. [18] Citó la fusión del grupo de producción de hip hop e instrumentación en vivo para Sons of Soul como la inspiración para su trabajo posterior como miembro de A Tribe Called Quest y The Ummah . [19] Muhammad habló sobre su experiencia grabando Sons of Soul en una entrevista de 1998, diciendo que "acabo de conectar este ritmo, y [el grupo] tomó sus instrumentos y comenzó a tocar. Raphael estaba cantando, y tan pronto como tocó el bajo, simplemente me voló la cabeza". [19] Raphael Wiggins explicó cómo valoraron la instrumentación al grabar el álbum, diciendo que "Queremos que todos tengan algo con lo que identificarse; un baterista se meterá en la batería en vivo y así sucesivamente". [8]
Tony! Toni! Toné! grabó las mezclas finales de las canciones en Caribbean Sound Basin. [7] Su estudio principal utilizó una consola de mezclas SSL 4064 G de 64 canales, el estudio secundario utilizó una consola Neve de 48 pistas con faders volantes y su tercer estudio utilizó una consola Amek BC2. [14] El grupo utilizó principalmente la consola Neve más antigua. [11] Al grabar las canciones, comenzaron con un ritmo de caja de ritmos como pista básica y lo grabaron. [7] Las partes grabadas con instrumentación en vivo se agregaron a la mezcla. [7] Se incluyeron secciones de tambores y vientos en vivo para lograr el sonido de una interpretación en vivo. [1] Sons of Soul fue posteriormente masterizado por el ingeniero Herb Powers en su estudio de la ciudad de Nueva York PM Entertainment. [9]
Sons of Soul amplió las influencias tradicionales del R&B de The Revival , [20] con funk alegre y estilos clásicos de Motown . [21] [22] Canciones como « If I Had No Loot », «My Ex-Girlfriend» y «Tell Me Mama» incorporaron tempos animados , armonías estridentes, [23] ganchos melódicos y el canto de tenor agudo del vocalista principal Raphael Wiggins . [20] Otras canciones fueron interpretadas con ritmos funk , incluyendo «I Couldn't Keep It to Myself», «Gangsta Groove», «Fun», [16] y «Tonyies! In the Wrong Key». [20] Rick Mitchell del Houston Chronicle escribió que los arreglos de las canciones «inteligentemente... integran influencias clásicas en ritmos contemporáneos». [24] Carl Allen de The Buffalo News afirmó que el álbum «reconectó» la música popular negra «con sus raíces gospel / blues con estilo hip-hop». [25]
Junto con el R&B más antiguo, la música del álbum se apropió de estilos urbanos contemporáneos como el dancehall y el hip hop, [26] [27] incorporando ritmos de hip hop, scratches de tocadiscos , [28] y samples , [5] que fueron tomados tanto del rap contemporáneo como del soul más antiguo. [16] Tony Green del St. Petersburg Times consideró que Tony! Toni! Toné! incorporó aspectos musicales de sus contemporáneos de R&B y hip hop, por lo que "representaron a la Generación X del pop negro . Los veinteañeros atrapados [en] el final del apogeo de actos como Earth, Wind & Fire y Stevie Wonder [y] se encontraron siendo golpeados en la cara por la revolución del rap". [17] El grupo reprodujo lo que samplearon con instrumentación en vivo, lo que la revista Keyboard interpretó como un enfoque analógico al género de hip hop principalmente digital. [7]
Las letras de Sons of Soul fueron descritas por la crítica de Los Angeles Times Connie Johnson como a menudo extravagantes, [30] mientras que Elysa Gardner de Vibe dijo que eran coquetas y tiernas, particularmente en baladas como " Slow Wine " y " (Lay Your Head on My) Pillow "; sintió que la composición del grupo a lo largo del álbum poseía un espíritu "reverente". [20] A Raphael Wiggins se le atribuyó la mayoría de la composición. [9] Laura Zucker de The Sacramento Bee dijo que la mayor parte del álbum fue escrito "sólidamente en la tradición del R&B de hablar dulcemente y el romance". [27] A diferencia de la mayoría de la música contemporánea de R&B y hip hop en ese momento, las letras del álbum carecían de lenguaje profano, con la excepción de "My Ex-Girlfriend", que presentaba el estribillo "No podía creerlo / Intentaron decirme que mi exnovia es una puta!" [22]
El álbum abre con "If I Had No Loot", que presenta un ritmo de new jack swing , [27] riffs de guitarra pronunciados , [6] samples vocales de canciones de hip hop, [31] y letras sobre amigos de buen tiempo. [27] La tercera pista, "My Ex-Girlfriend", es un comentario sobre parejas infieles, [30] con letras de humor vulgar [32] regañando a una exnovia por su promiscuidad. [26] Evolucionó a partir de un concepto que se le ocurrió a D'wayne Wiggins después de pasar por un lugar de reunión de prostitutas en Oakland y reconocer que una de ellas era una vieja amiga. [11] La alegre balada "Tell Me Mama" tiene una dinámica creciente , [23] un puente lleno de trompetas , [4] y letras sobre responsabilidad y arrepentimiento. [22] Phil Gallo del Los Angeles Times escribe que la canción utiliza "estilos vocales de Jackson 5 y Temptations, riffs de Earth, Wind & Fire y éxitos de Sly & the Family Stone". [33] Según el periodista de Rolling Stone Franklin Soults, las primeras cinco canciones del álbum comprenden un "tour de force que rebota de Motown a New Jack Swing y viceversa antes de dar paso a una serie de baladas tan sexys como dulces". [34]
La primera balada, "Slow Wine", describe un baile lento trinitario, [15] y la siguiente, "(Lay Your Head on My) Pillow", presenta letras tiernas y seductoras, [4] con sutiles insinuaciones, [20] que según Gil Griffin de The Washington Post "reemplazan la fanfarronería del hip-hop con la promesa de la música soul". [22] "I Couldn't Keep It to Myself" presenta cuerdas exuberantes y piano eléctrico, que "crean una atmósfera alegre que recuerda a los primeros Kool and the Gang y los Blackbyrds ". [23] Su narrador quiere alardear ante sus amigos sobre las habilidades sexuales de su nueva novia. [35] "Gangsta Groove" adapta el tropo "gangsta" del hip hop en una historia humana, [26] en la línea de la blaxploitation . [36] Se basa en la música funk de Parliament-Funkadelic , Cameo y Ohio Players . [37] "Tonyies! In the Wrong Key" presenta un paisaje sonoro disonante y de ensueño , [23] voces arrastradas, [17] trompetas arremolinadas, [4] y una muestra de James Brown. [20] Al final, Raphael Wiggins canta la línea "anoche un DJ me salvó la vida", una referencia a la canción de 1982 del mismo nombre . [10] Wiggins encontró su estilo vocal impasible similar al de Sly Stone en " Family Affair " (1971). [27]
"Dance Hall" tiene un estilo dentro del género del mismo nombre, [8] y también incorpora funk. [15] La pista de transición "Times Squares 2:30 AM" fue grabada por el grupo en la calle con una grabadora. [38] "Fun" tiene un ritmo de hip hop, tono de fusión de jazz , [27] y un tema irreverente y festivo similar a "Dance Hall". [22] " Anniversary " trata sobre el amor maduro y duradero. [10] Elysa Gardner de Vibe lo llama "un bolero grandiosamente romántico de nueve minutos que prodiga a su sujeto femenino con tal calidez y respeto que la misoginia descarada de ['My Ex-Girlfriend'] parece instantáneamente perdonable". [20] "Castleers" es una pista vocal corta y un tributo al grupo de coro de la escuela secundaria Castlemont de Raphael y D'wayne , Castleers Choir, en el que cantaron como estudiantes. [8] [39] Raphael dijo sobre su inspiración: "El coro de la escuela secundaria se centraba en esa armonía clásica de R&B, así que le puse el nombre del coro a la canción. Una de las mejores cosas de esa experiencia en la escuela fue que nos preparó para salir al mundo profesional con nuestra música". [8]
Sons of Soul fue lanzado el 22 de junio de 1993, [40] por Wing Records y Mercury Records , [16] quienes crearon una fuerte campaña promocional buscando capitalizar el éxito de The Revival . [14] Sons of Soul abrió con fuertes ventas y se convirtió en el álbum de Tony! Toni! Toné! con mayor posición en las listas. [6] [41] Debutó en el puesto número 38 en la lista Billboard 200 en la semana del 10 de julio. [42] El 24 de julio, alcanzó el puesto número tres en el Billboard Top R&B Albums , en el que estuvo en las listas durante 56 semanas. [43] En sus primeras ocho semanas de lanzamiento, Sons of Soul vendió 281,961 copias en los EE. UU. [44] Estuvo en las listas durante 43 semanas en el Billboard 200, y el 18 de septiembre, alcanzó su posición máxima en el número 24. [43] Para noviembre, el álbum había vendido casi un millón de copias en los EE. UU. [27] Se lanzaron cinco sencillos en su promoción, [45] incluidos los éxitos de la lista Hot 100 «If I Had No Loot» y «Anniversary». [46] El 14 de noviembre de 1995, el álbum fue certificado doble platino por la RIAA, por envíos de dos millones de copias en los EE. UU. [47] Para 1997, había vendido 1,2 millones de copias, según Nielsen SoundScan . [48]
Para promocionar Sons of Soul , Tony! Toni! Toné! se embarcó en una gira de apoyo que amplió su audiencia y repertorio de conciertos. Además de los lugares nacionales, promocionaron el álbum con conciertos en Europa, Australia y Japón. [27] También actuaron en programas de televisión como Saturday Night Live , Late Show with David Letterman , [49] y la ceremonia del Salón de la Fama del Teatro Apollo . [50] En noviembre de 1993, [51] el grupo se unió a la gira de alto perfil Janet. World Tour de la cantante Janet Jackson como acto de apoyo. [52] Sin embargo, después de algunas actuaciones, la banda se fue en enero de 1994, [51] expresando frustración por su tiempo limitado en el escenario y las frecuentes cancelaciones de espectáculos de Jackson. [2] Riley dijo que también se vieron obligados a alterar su lista de canciones para la audiencia pop más convencional de Jackson, [51] mientras que un miembro del personal de la gira recordó que el grupo "abandonó la gira sin previo aviso" y "fueron extremadamente poco profesionales". [53] Fueron reemplazados por Mint Condition como el acto de apertura de Jackson. [53] Tony! Toni! Toné! posteriormente entró en una pausa, ya que cada miembro persiguió sus propios proyectos musicales, produciendo y escribiendo para otros artistas discográficos, [2] [54] antes de reunirse para grabar su álbum de 1996 House of Music . [34]
Sons of Soul fue recibido con gran aclamación crítica. [3] Billboard elogió las influencias tradicionales del disco y las sensibilidades contemporáneas, llamándolo "un disco prismático de un grupo en maduración", [29] y The New Yorker dijo que Tony! Toni! Toné! fácilmente pasó de "irresistibles pistas de baile ... a baladas encantadoras y sensuales" en el álbum. [61] En el Chicago Tribune , Greg Kot elogió a Sons of Soul como "la fusión más lograda de la actitud del hip-hop con una estética R&B de los años 70", considerando que la música funk y soul del grupo era inteligente, particularmente debido a su incorporación de guitarras soul de Memphis y ritmos de moda y scratches de tocadiscos. Kot comparó a Raphael Wiggins con Stevie Wonder como cantante, [28] mientras que James T. Jones IV de USA Today creía que las canciones pegadizas y maravillosas del disco eran comparables a las de Sly Stone . [60] Al reseñar el álbum en Time , Christopher John Farley encontró que la música era elegante y más innovadora que los discos anteriores de la banda. [10] Michael Saunders de The Boston Globe creía que incluso sin una canción tan genial como su éxito de 1990 "Feels Good", el disco era "incuestionablemente mejor que casi todos los álbumes de soul/pop formulaicos que llenaban las listas de éxitos", con baladas que sonaban íntimas sin ser demasiado sentimentales. [62]
Robert Christgau fue menos entusiasta en su columna "Consumer Guide" para The Village Voice , citando "If I Had No Loot" y "Anniversary" como puntos destacados mientras que en broma llamaba al grupo "mentirosos sexys del año". [63] [nb 2] En una revisión más crítica, Jonathan Bernstein de Spin sintió que canciones como "If I Had No Loot" y "What Goes Around Comes Around" eran derivadas de los éxitos pasados de Tony! Toni! Toné! de The Revival , en un intento de competir con actos contemporáneos de R&B como Silk , H-Town e Intro . [59]
A finales de 1993, Sons of Soul fue votado como el decimonoveno mejor álbum del año en la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice. [65] La revista Q lo incluyó en su lista de los 50 mejores álbumes de 1993, [66] mientras que Time clasificó al álbum como el número uno en su lista de fin de año; una propaganda adjunta en la lista decía: "Los Tonyies son una banda real, con instrumentos reales, que han tenido éxito en traer el arte de la composición de canciones de R&B de regreso al futuro". [67] También fue nombrado el mejor álbum del año por James T. Jones IV de USA Today , [68] y The New York Times , [49] mientras que Newsday lo nombró uno de los mejores álbumes del año. [69] En 1994, "Anniversary" fue nominado a los premios Grammy a la Mejor Canción de R&B y Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Voces . [70] El álbum también le valió a Tony! Toni! Toné! un premio de la crítica de 1994 al Mejor Grupo de R&B de la revista Rolling Stone . [69] En 1995, Q incluyó a Sons of Soul en su publicación "In Our Lifetime: Q's 100 Best Albums 1986–94", una lista compilada para celebrar su número 100. [71] En 2007, Vibe incluyó el disco en su lista de los 150 álbumes esenciales de la era Vibe (1992-2007). [72]
La música negra es más fuerte que nunca... ¡Tony! ¡Toni! ¡Toné! no solo toman muestras de su música, sino que realmente la tocan. Hay un regreso a la musicalidad.
—Jimmy Jam (1994) [28]
Sons of Soul hizo de puente entre el éxito comercial y el éxito crítico de Tony! Toni! Toné!, [73] ayudándolos a convertirse en uno de los actos más populares del R&B en ese momento. [21] Su éxito ejemplificó el resurgimiento comercial del género durante los primeros años de la década de 1990, [36] cuando el hip hop se convirtió en el género musical afroamericano predominante en la corriente principal. [28] En 1994, Greg Kot del Chicago Tribune atribuyó su resurgimiento a la mezcla de instrumentación en vivo y valores de producción de hip hop de los artistas más jóvenes, y citó a Sons of Soul como "la fusión más lograda de la actitud del hip-hop con una estética del R&B de los años 70". [28] El Atlanta Journal-Constitution lo aclamó como "un suave recordatorio de aquellos días de gloria" y sintió que el hecho de que el grupo tenga talento tanto vocal como musical es el más indicativo de un regreso a la estética del R&B temprano. [36] Además, atrajeron la atención del público en un año de varias controversias de alto perfil con artistas de R&B y hip hop como Michael Jackson y Snoop Dogg . [25] David W. Brown de The Harvard Crimson escribió que Tony! Toni! Toné! es "conocido principalmente por la calidad de su música, no por su reputación extracurricular, a diferencia de otros grupos como Jodeci que dependen de una imagen de playa-gangsta-mack para vender discos". [54]
Junto con grupos como Mint Condition y R. Kelly , Tony! Toni! Toné! tocó instrumentos en vivo que complementaron su sensibilidad hip hop. [28] Sus conciertos incluyeron elementos visuales como humo de incienso e iluminación caleidoscópica del escenario , el vestuario excéntrico del grupo e instrumentistas adicionales, incluido otro guitarrista, dos bateristas, dos teclistas, un violinista, [74] [75] un trompetista y un saxofonista. [8] El Charlotte Observer comentó sobre el grupo en 1994: "Su uso de instrumentos en vivo en discos y en el escenario los convierte en una anomalía en el mundo sintetizado y sampleado del R&B moderno". [49] Con la dependencia del grupo de los valores tradicionales del soul y el R&B en la composición y la instrumentación, Sons of Soul fue un precursor del movimiento neo soul de la década de 1990. [32] Matt Weitz de The Dallas Morning News escribió en 1993 que el grupo se había distinguido de sus contemporáneos del new jack swing con Sons of Soul y los encontró estéticamente similares a grupos como Prince y PM Dawn . [74] Raphael Wiggins dijo sobre su éxito con el álbum:
Hemos sido muy afortunados de poder ser un grupo que escribe sus propias canciones y la gente nos ha aceptado de ambos lados, el hip hop y el R&B o como se quiera llamar. Me siento muy afortunado de poder hacer eso aquí en 1993-94, porque como sabes, estaba empezando a ser algo que estaba muriendo. Pero supongo que éramos como el puente entre el hip hop, el soul y el R&B, y ser un poco comerciales también nos ayudó. Mucho humor, muchas canciones lentas agradables y poder tocar nos dieron una base. [6]
D'wayne Wiggins citó a Sons of Soul como su álbum favorito con el grupo. [78] Vibe y el Philadelphia Daily News también lo consideraron el mejor álbum del grupo; [72] este último escribió que "puede ser el proyecto que preparó los oídos del público para todos los artistas igualmente conmovedores que vendrían". [79] El editor de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, sintió que "obtuvieron su mayor éxito en las listas, sin comprometer su música", que "seguía siendo el pop-soul finamente elaborado, altamente ecléctico y funky que distinguió a sus primeros dos álbumes", pero con una composición y una interpretación mejoradas. [40] Rickey Wright del Washington City Paper consideró el álbum como un escaparate "hiperactivamente brillante" para "compositores profundamente ingeniosos que se mantuvieron al día con su audiencia", y agregó que "casi nada en el R&B de los 90 lo ha tocado". [26] En The New Rolling Stone Album Guide (2004), Franklin Soults atribuyó principalmente el éxito del disco a Raphael Wiggins y dijo que su "tenor agudo se desliza tan suave y confiadamente como su composición". [34]
Todas las canciones fueron producidas por Tony! Toni! Toné! [9]
Notas
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [9]
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