Fritz the Cat es una película de comedia negra animada estadounidense de 1972 escrita y dirigida por Ralph Bakshi en su debut como director . Basada en la tira cómica del mismo nombre de Robert Crumb , la película se centra en su personaje principal interpretado por Skip Hinnant , un gato locuaz, mujeriego y fraudulento en una versión animal antropomórfica de la ciudad de Nueva York durante mediados y fines de la década de 1960. Fritz decide por capricho abandonar la universidad, interactúa con cuervos afroamericanos del centro de la ciudad , inicia involuntariamente un motín racial y se convierte en un revolucionario de izquierda . La película es una sátira centrada en la vida universitaria estadounidense de la época, las relaciones raciales y el movimiento del amor libre , además de servir como crítica a la revolución política contracultural y a los activistas políticos deshonestos.
La película tuvo una historia de producción problemática, ya que Crumb, que es de izquierdas , tuvo desacuerdos con los cineastas sobre el contenido político de la película, que vio como una crítica a la izquierda política. [4] [5] [6] Producida con un presupuesto de $700,000, [7] la película fue pensada por Bakshi para ampliar el mercado de la animación. En ese momento, la animación era vista predominantemente como un medio para niños. Bakshi imaginó la animación como un medio que podría contar historias más dramáticas o satíricas con alcances más amplios, tratando temas más maduros y diversos que resonarían con los adultos. Bakshi también quería establecer una alternativa independiente a las películas producidas por Walt Disney Productions , que dominaban el mercado de la animación debido a la falta de competencia independiente.
La representación de la película de blasfemias, sexo y consumo de drogas, en particular cannabis , provocó críticas de los miembros más conservadores de la industria de la animación, que acusaron a Bakshi de intentar producir una película animada pornográfica , ya que el concepto de animación para adultos no se entendía ampliamente en ese momento. La Asociación Cinematográfica de Estados Unidos le dio a la película una clasificación X (la predecesora de la clasificación NC-17 ), lo que la convirtió en la primera película animada estadounidense en recibir la clasificación, que entonces se asociaba predominantemente con más películas de arte y ensayo .
La película tuvo un gran éxito, recaudando más de 90 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convirtió en una de las películas independientes más exitosas de todos los tiempos. [8] Obtuvo importantes elogios de la crítica en la década de 1970, por su sátira, comentario social y animaciones, aunque también atrajo algunas respuestas negativas acusándola de estereotipos raciales y tener una trama desenfocada, y criticando su representación de violencia gráfica, blasfemias, sexo y consumo de drogas en el contexto de una película animada. El uso de la sátira y los temas maduros en la película se considera que allana el camino para futuras obras animadas para adultos, incluidos Los Simpson , [9] South Park , [9] [10] Beavis and Butt-Head y Padre de familia .
Se produjo una secuela, Las nueve vidas de Fritz el gato (1974), sin la participación de Crumb ni de Bakshi.
En la década de 1960, en el parque Washington Square de Manhattan , los hippies se reúnen para interpretar canciones de protesta . Fritz, un gato atigrado , y sus amigos aparecen en un intento de conocer chicas. Cuando un trío de chicas atractivas pasa por allí, Fritz y sus amigos se agotan tratando de llamar su atención con su música, pero se molestan al descubrir que las chicas están más interesadas en el cuervo que está cerca. Las chicas intentan coquetear con el cuervo, haciendo comentarios involuntariamente condescendientes sobre las personas negras. Después de que el cuervo reprende sarcásticamente a las chicas y se va, Fritz las convence de que es un alma que sufre y las invita a "buscar la verdad".
El grupo llega al apartamento de su amigo, donde se está celebrando una fiesta salvaje. Como las otras habitaciones están abarrotadas, Fritz arrastra a las chicas al baño y los cuatro tienen una orgía en la bañera. Mientras tanto, dos policías cerdos llamados Tim y Al del Departamento de Policía de Nueva York llegan para arruinar la fiesta. Mientras suben las escaleras, uno de los asistentes a la fiesta encuentra a Fritz y a las chicas en la bañera. Varios otros saltan y empujan a Fritz a un lado, donde se consuela con marihuana. Los dos oficiales entran en el apartamento, pero descubren que está vacío porque todos se han mudado al baño. Fritz se refugia en el baño cuando uno de los oficiales entra en el baño y comienza a golpear a los asistentes a la fiesta. Cuando el oficial se agota, un Fritz drogado salta, agarra el arma del oficial y dispara al inodoro, lo que hace que la tubería principal se rompa e inunde a todos los que están en el apartamento. Los cerdos persiguen a Fritz por la calle hasta una sinagoga . Fritz logra escapar cuando la congregación se levanta para celebrar la decisión de Estados Unidos de enviar más armas a Israel .
Fritz regresa a su dormitorio, donde sus compañeros están demasiado ocupados estudiando como para prestarle atención. Decide dejar atrás su aburrida vida y prende fuego a todos sus apuntes y libros. El fuego se propaga por todo el dormitorio y finalmente prende fuego a todo el edificio. En un bar de Harlem, Fritz conoce a Duke the Crow en una mesa de billar . Después de evitar por poco meterse en una pelea con el camarero, Duke invita a Fritz a "salir de aquí" y roban un coche, que Fritz conduce desde un puente, lo que lleva a Duke a salvar su vida agarrándose a una barandilla. Los dos llegan al apartamento de una traficante de drogas llamada Bertha, cuyos porros de cannabis aumentan la libido de Fritz. Mientras fornica con Bertha, se da cuenta de que "debe contarle a la gente sobre la revolución". Sale corriendo a la calle de la ciudad e incita un motín, durante el cual Duke es asesinado a tiros por uno de los agentes de policía. La situación se intensifica hasta convertirse en un caos absoluto cuando tanto la policía como la Guardia Nacional Aérea de Nueva York son enviadas a Nueva York para sofocar los disturbios. La violencia termina cuando tres aviones F-104 bombardean todo Harlem, mientras los personajes de Disney animan a la policía.
Fritz se esconde en un callejón, donde su novia zorro mayor , Winston Schwartz, lo encuentra y lo arrastra en un viaje por carretera a San Francisco . Cuando su auto se queda sin gasolina en medio del desierto, decide abandonarla. Más tarde se encuentra con Blue, un motociclista conejo adicto a las drogas . Junto con la novia caballo de Blue , Harriet, toman un viaje a un escondite subterráneo, donde otros dos revolucionarios, un gecko hembra sin nombre que solo es conocido como "el líder lagarto" y John, una serpiente encapuchada , le cuentan a Fritz su plan de hacer estallar una central eléctrica. Cuando Harriet intenta que Blue se vaya con ella a un restaurante chino , la golpea varias veces y la ata con una cadena. Cuando Fritz intenta disolverlo, el líder le arroja una vela en la cara. Blue, John y el líder lagarto luego arrojan a Harriet sobre una cama para violarla en grupo . Después de colocar la dinamita en la central eléctrica, Fritz cambia repentinamente de opinión e intenta sin éxito retirarla antes de quedar atrapado en la explosión.
En un hospital de Los Ángeles , Harriet, disfrazada de monja , y las chicas del parque de Nueva York acuden a consolarlo en lo que creen que son sus últimos momentos. Fritz, después de recitar el discurso que utilizó para recoger a las chicas de Nueva York, de repente se revitaliza y tiene sexo con el trío de chicas mientras Harriet observa con asombro, y la película termina con un ayudante del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles destinado en el hospital diciendo: "Eh, pobre gato. Era un... era un chico un poco duro, ¿no?".
R. Crumb era todavía un adolescente cuando creó el personaje Fritz the Cat para revistas de cómics autoeditadas que hizo con su hermano mayor Charles . El personaje apareció por primera vez para un público más amplio en la revista de humor Help! de Harvey Kurtzman en 1965. [11] Las tiras colocan personajes antropomórficos, normalmente asociados con cómics infantiles, en historias con drogas, sexo y otro contenido orientado a adultos. [12] Crumb dejó a su esposa en 1967 y se mudó a San Francisco, donde participó en la contracultura y se entregó a drogas como el LSD . Publicó tiras contraculturales en publicaciones periódicas underground [13] y en 1968 publicó el primer número de Zap Comix . Las caricaturas de Crumb se volvieron progresivamente más transgresoras, sexualmente explícitas y violentas, [14] y Crumb se convirtió en el centro del floreciente movimiento del cómic underground . [15] Fritz se convirtió en una de las creaciones más conocidas de Crumb, particularmente fuera de la contracultura. [16]
[La idea de] hombres adultos sentados en cubículos dibujando mariposas flotando sobre un campo de flores, mientras los aviones estadounidenses lanzan bombas en Vietnam y los niños marchan en las calles, es ridícula.
—Ralph Bakshi, en una entrevista de 1971 con el diario Los Angeles Times [17]
Ralph Bakshi se especializó en dibujo animado en la High School of Art and Design . Aprendió su oficio en el estudio Terrytoons de la ciudad de Nueva York, donde pasó diez años animando personajes como Mighty Mouse , Heckle and Jeckle y Deputy Dawg . A la edad de 29 años, Bakshi fue contratado para dirigir la división de animación de Paramount Pictures como escritor y director, donde produjo cuatro cortometrajes experimentales antes de que el estudio cerrara en 1967. [18] Con el productor Steve Krantz , Bakshi fundó su propio estudio, Bakshi Productions. En 1969, Ralph's Spot se fundó como una división de Bakshi Productions para producir comerciales para Coca-Cola y Max, the 2000-Year-Old Mouse , una serie de cortometrajes educativos pagados por Encyclopædia Britannica. [19] [20] Sin embargo, Bakshi no estaba interesado en el tipo de animación que estaba produciendo y quería producir algo personal. [17] Bakshi pronto desarrolló Heavy Traffic , una historia sobre la vida callejera en el centro de la ciudad. Sin embargo, Krantz le dijo a Bakshi que los ejecutivos del estudio no estarían dispuestos a financiar la película debido a su contenido y a la falta de experiencia cinematográfica de Bakshi. [19]
Mientras navegaba por la librería East Side Book Store en St. Mark's Place , Bakshi se encontró con una copia de Fritz the Cat (1969) de R. Crumb. Impresionado por la aguda sátira de Crumb, Bakshi compró el libro y le sugirió a Krantz que podría funcionar como una película. [21] Bakshi estaba interesado en dirigir la película porque sentía que el trabajo de Crumb era el más cercano al suyo. [22] Krantz organizó una reunión con Crumb, durante la cual Bakshi le mostró a Crumb dibujos que habían sido creados como resultado de Bakshi intentando aprender el estilo de Crumb para demostrar que podía traducir el aspecto de la obra de arte de Crumb a la animación. [19] Impresionado por la tenacidad de Bakshi, Crumb le prestó uno de sus cuadernos de bocetos como referencia. [21]
Mientras Krantz comenzaba a preparar el papeleo, comenzó la preparación de una presentación para los estudios potenciales, que incluía una configuración de celuloide pintada del tamaño de un póster que presentaba al elenco de la tira contra un fondo de fotos trazadas, como Bakshi quería que apareciera en la película. [21] A pesar del entusiasmo de Crumb, no estaba seguro sobre la producción de la película y se negó a firmar el contrato. [21] El dibujante Vaughn Bodé advirtió a Bakshi que no trabajara con Crumb, describiéndolo como "hábil". [21] Bakshi luego estuvo de acuerdo con la evaluación de Bodé, llamando a Crumb "uno de los estafadores más hábiles que jamás verás en tu vida". [21] Krantz envió a Bakshi a San Francisco, donde Bakshi se quedó con Crumb y su esposa Dana en un intento de persuadir a Crumb para que firmara el contrato. Después de una semana, Crumb se fue, dejando incierto el estado de producción de la película, [23] pero Dana tenía poder notarial y firmó el contrato. Crumb recibió 50.000 dólares, que fueron entregados a lo largo de diferentes fases de la producción, además del diez por ciento de lo recaudado por Krantz. [23]
Con los derechos del personaje, Krantz y Bakshi se propusieron encontrar un distribuidor, pero Krantz afirma que "todos los distribuidores importantes lo rechazaron" [5] y que los estudios no estaban entusiasmados con producir una película animada independiente debido a la prominencia de Walt Disney Productions en la animación, además del hecho de que Fritz the Cat sería una película animada muy diferente a lo que se había hecho anteriormente. [17]
En la primavera de 1970, Warner Bros. acordó financiar y distribuir la película. [18] [24] Las secuencias de Harlem fueron las primeras en completarse. Krantz tenía la intención de lanzar estas escenas como un corto de 15 minutos si se retiraba la financiación de la película; sin embargo, Bakshi estaba decidido a completar la película como un largometraje. [23] A fines de noviembre, Bakshi y Krantz proyectaron un carrete de presentación para el estudio con esta secuencia, pruebas de lápiz y tomas de los guiones gráficos de Bakshi. [25] Bakshi declaró: "Deberías haber visto sus caras en la sala de proyección cuando proyecté por primera vez un poco de Fritz . Recordaré sus caras hasta que muera. Uno de ellos salió de la habitación. ¡Dios mío, deberías haber visto su cara! '¡Cállate , Frank! ¡Esta no es la película que tienes permitido hacer!' Y dije: Mierda, la acabo de hacer". [26]
El presupuesto de la película es objeto de controversia. En 1972, The Hollywood Reporter afirmó que Fritz the Cat recuperó sus costes en cuatro meses tras su estreno. Un año después, la revista informó de que la película recaudó 30 millones de dólares en todo el mundo y se produjo con un presupuesto de 1,3 millones de dólares. En 1993, el director Ralph Bakshi dijo: « Para mí, Fritz the Cat supuso un presupuesto enorme (850.000 dólares) en comparación con mis presupuestos para Terrytoon ». En una entrevista publicada en 1980, Bakshi declaró: «Hicimos la película con 700.000 dólares. Completa». [7]
Los ejecutivos de Warner querían que el contenido sexual se atenuara y que eligieran grandes nombres para las voces. Bakshi se negó y Warner retiró su financiación de la película, lo que llevó a Krantz a buscar fondos en otra parte. Esto llevó a un acuerdo con Jerry Gross, el propietario de Cinemation Industries , un distribuidor especializado en películas de explotación . Aunque Bakshi no tuvo tiempo suficiente para presentar la película, Gross aceptó financiar su producción y distribuirla, creyendo que encajaría con su lista de películas de explotación. [23] La financiación adicional vino de Saul Zaentz , quien aceptó distribuir el álbum de la banda sonora en su sello Fantasy Records . [23] La película también fue distribuida por 20th Century-Fox en Australia .
Bakshi inicialmente se mostró reacio a dirigir Fritz the Cat porque había pasado años trabajando en producciones animadas con personajes animales y quería hacer películas centradas en personajes humanos. [27] Se interesó en trabajar en la película porque amaba el trabajo de Crumb y lo consideraba un "genio total". [18] Durante el desarrollo de la película, Bakshi dice que "comenzó a emocionarse" cuando "de repente pude conseguir un cerdo que era un policía, y este otro cerdo en particular era judío, y pensé, 'Oh Dios mío, ¿un cerdo judío?' Estos fueron grandes pasos adelante, porque en el Heckle and Jeckle inicial para Terrytoons, eran dos tipos negros corriendo por ahí. Lo cual era histéricamente divertido y, creo, genial, como el material del Tío Remus . Pero no funcionaban en el sur, y tuvieron que cambiar dos cuervos negros por dos ingleses. Y siempre le dije que los cuervos negros eran más divertidos. Así que fue un despertar lento". [28]
En sus notas al animador Cosmo Anzilotti, Bakshi es preciso, e incluso especifica que los cuervos fumaban marihuana en lugar de tabaco. Bakshi afirma que "La hierba tenía que leerse en la pantalla. Es un detalle importante del personaje". [29] La secuencia de apertura de la película establece el tono satírico de la película. El escenario del período de la historia no solo está establecido por un título, sino también por una voz en off de Bakshi que interpreta a un personaje que da su versión de la década de 1960: "tiempos felices, tiempos difíciles". El diálogo de apertura de la película, por tres trabajadores de la construcción en su pausa para el almuerzo, establece muchos de los temas discutidos en la película, incluido el uso de drogas, la promiscuidad y el clima social y político de la época. Cuando uno de los trabajadores orina fuera del andamio, los créditos de la película se reproducen sobre una toma del líquido cayendo contra una pantalla negra. Cuando terminan los créditos, se muestra que el trabajador de la construcción ha orinado sobre un hippie de pelo largo con una guitarra. Karl F. Cohen escribe que la película "es un producto de la política radical de la época. La descripción que hace Bakshi de la vida de Fritz es colorida, divertida, sexista, cruda, violenta y escandalosa". [18]
Sobre su dirección de la película, Bakshi afirmó: "Mi enfoque de la animación como director es la acción en vivo. No lo abordo de la manera tradicional de la animación. Ninguno de nuestros personajes se levanta y canta, porque ese no es el tipo de imagen que estoy tratando de hacer. Quiero que la gente crea que mis personajes son reales, y es difícil creer que son reales si comienzan a caminar por la calle cantando". [17] Bakshi quería que la película fuera la antítesis de cualquier película animada producida por Walt Disney Company. [18] En consecuencia, Fritz the Cat incluye dos referencias satíricas a Disney. En una escena, se muestran siluetas de Mickey Mouse , Daisy Duck y Donald Duck animando a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mientras arroja napalm en un vecindario negro durante un motín. Otra escena presenta una referencia a la secuencia " Elefantes rosas en desfile " de Dumbo . [30] Una secuencia de la cámara que recorre un montón de basura en un terreno abandonado de Harlem configura un dispositivo visual que se repite en Hey Good Lookin' . [31]
El guion original consistía principalmente en diálogos y presentaba solo unos pocos cambios con respecto a las historias de Crumb. El guion y los guiones gráficos no se utilizaron en gran medida en favor de técnicas narrativas más experimentales. [6] [25] Bakshi dijo: "No me gusta adelantarme a mis películas. Lo que sientes sobre una película el primer día, puede que no lo sientas de la misma manera cuarenta semanas después. Los personajes crecen, así que quería tener la opción de cambiar las cosas y fortalecer mis personajes... Fue una especie de flujo de conciencia y un proceso de aprendizaje para mí". [25] Bakshi escribió los personajes sin comportamiento animal salvaje para darle al material un mayor realismo. [32]
La primera parte de la trama de la película fue adaptada de una historia homónima publicada en un número de 1968 de Head Comix de R. Crumb , [6] [33] mientras que la segunda parte se deriva de "Fritz Bugs Out", que se serializó en los números de febrero a octubre de 1968 de Cavalier , [6] [34] y la parte final de la historia contiene elementos de "Fritz the No-Good", publicado por primera vez en el número de septiembre/octubre de 1968 de Cavalier . [35] La última mitad de la película se aleja mucho del trabajo de Crumb. El historiador de animación Michael Barrier describe esta sección de la película como "mucho más sombría que las historias de Crumb más allá de ese punto, y mucho más violenta". [6] Bakshi declaró que se desvió de los cómics porque sintió que las tiras carecían de profundidad:
Era tierna, era dulce, pero no había dónde ponerla. Por eso Crumb odia la película, porque introduje un par de cosas que él desprecia, como los rabinos, las cosas puramente judías. Fritz no puede soportar ese tipo de comentarios. Winston es "sólo una típica judía de Brooklyn". ... [La tira] era tierna y estaba bien hecha, pero no había nada que tuviera tanta profundidad. [36]
La falta de voluntad de Bakshi de utilizar personajes antropomórficos que se comportaran como animales salvajes lo llevó a reescribir una escena en "Fritz Bugs Out" donde Duke salva la vida de Fritz volando mientras sostiene a Fritz; en la película, Duke se agarra a una barandilla antes de que el auto se estrelle en el río, una solución con la que Bakshi no estaba del todo satisfecho, pero que le evitó tener que usar cualquier comportamiento de animal salvaje en esa escena. [32]
En la película, hay dos personajes llamados "Winston": uno aparece al principio y al final de la película, el otro es la novia de Fritz, Winston Schwartz. Michael Barrier señala que Winston Schwartz (que aparece de forma destacada en "Fritz Bugs Out" y "Fritz the No-Good") nunca tiene una presentación adecuada en la película de Bakshi, e interpreta el nombre de un personaje separado como un intento de Bakshi de reconciliar esto; sin embargo, los dos personajes no se parecen en nada. [6] Bakshi tenía la intención de terminar la película con la muerte de Fritz, pero Krantz se opuso a este final, y Bakshi finalmente lo cambió por el final final. [32]
El reparto de voces de la película incluye a Skip Hinnant , Rosetta LeNoire , John McCurry, Judy Engles y el distribuidor de cómics/organizador de convenciones Phil Seuling . [37] Hinnant, que se haría conocido como un artista destacado en The Electric Company , fue elegido porque "tenía una voz naturalmente falsa", según Bakshi. [38] Bakshi y Seuling improvisaron su diálogo como oficiales cerdos cómicamente ineptos; Bakshi disfrutaba trabajando como actor de voz y más tarde proporcionó papeles de voz para algunas de sus otras películas. [32] Bakshi recreó la voz que hizo en esta película para el papel de un soldado de asalto en su película de ciencia ficción animada de 1977 Wizards . [39]
Algunas escenas utilizaron grabaciones documentales que fueron hechas por Bakshi y editadas para que encajaran en la escena; [40] estas fueron utilizadas porque Bakshi quería que la película "pareciera real". [31] Según Bakshi, "Hice toneladas y toneladas de cintas. ... Cuando fui a que mezclen la película, los ingenieros de sonido me dieron todo tipo de basura sobre que las pistas no estaban grabadas profesionalmente; ni siquiera querían mezclar el ruido de las botellas rompiéndose en el fondo, el ruido de la calle, el silbido de la cinta, todo tipo de mierdas. Dijeron que era poco profesional, pero no me importó". Aunque los diseñadores de sonido insistieron en que Bakshi necesitaba volver a grabar el diálogo en el estudio, Bakshi se negó a ceder. [31]
Casi todo el diálogo de la película, a excepción de algunos de los personajes principales, se grabó íntegramente en las calles de la ciudad de Nueva York. [41] Para la secuencia de apertura de la película, Bakshi pagó a dos trabajadores de la construcción 50 dólares a cada uno y bebió whisky escocés con ellos, grabando la conversación. [31] En la secuencia de Washington Square Park, solo Skip Hinnant era un actor profesional; las voces de los amigos de Fritz fueron interpretadas por jóvenes varones que Bakshi encontró en el parque. [31] Una de las secuencias que no se basó en los cómics de Crumb involucraba una persecución cómica a través de una sinagoga llena de rabinos rezando. Para las voces de los rabinos, Bakshi utilizó una grabación documental de su padre y sus tíos. Esta escena continuó teniendo un significado personal para Bakshi después de que su padre y su tío murieran. Bakshi afirma: "Gracias a Dios tengo sus voces. Tengo a mi padre y a mi familia rezando. Es muy agradable escucharlos ahora". [29] Bakshi también fue a un bar de Harlem con una grabadora y pasó horas hablando con clientes negros, emborrachándose con ellos mientras les hacía preguntas. [25]
La banda sonora de la película fue compuesta por Ed Bogas y Ray Shanklin . La banda sonora fue lanzada por Fantasy Records y Ampex Tapes, junto con el sencillo "You're the Only Girl" b/w "Winston". La película también contó con canciones de Charles Earland , Cal Tjader , Bo Diddley y Billie Holiday . Bakshi compró los derechos para utilizar la interpretación de Holiday de la canción "Yesterdays" por 35 dólares. [42]
Muchos de los animadores que trabajaron en la película eran profesionales con los que Bakshi había trabajado anteriormente en Terrytoons, entre ellos Jim Tyer, John Gentilella, Nick Tafuri, Martin Taras , Larry Riley y Cliff Augustine. [43] Según Bakshi, llevó bastante tiempo reunir al personal adecuado. Aquellos que entraron con una sonrisa burlona, "queriendo ser muy sucios y hacer dibujos obscenos", no se quedaron mucho tiempo, y tampoco lo hicieron aquellos con una baja tolerancia a la vulgaridad. Un dibujante se negó a dibujar un cuervo negro disparando a un policía cerdo. Dos animadoras renunciaron; una porque no se atrevía a contarles a sus hijos lo que hacía para ganarse la vida, la otra porque se negó a dibujar pechos expuestos. [44]
Para ahorrar dinero eliminando la necesidad de hojas de modelos, Bakshi dejó que el animador John Sparey dibujara algunas de las primeras secuencias de Fritz. Bakshi afirma que sabía que "Sparey las ejecutaría maravillosamente". Las poses de sus secuencias fueron fotocopiadas y repartidas al resto del equipo. [19] La película se produjo casi en su totalidad sin pruebas de lápiz . Según Bakshi, "Probamos con lápiz, diría que mil pies [de metraje], como máximo. ... Hacemos una película importante sin pruebas de lápiz, eso es difícil. El tiempo falla. Siempre puedo decirle a un animador que lo dibuje mejor, y sé si la actitud de los personajes es la correcta, pero el tiempo realmente no se puede ver". Bakshi tuvo que juzgar el tiempo de la animación simplemente dando vuelta los dibujos de un animador en su mano, hasta que pudo ver la animación completa en la pantalla. [17] El veterano animador de Warner Bros., Ted Bonnicksen, se dedicó increíblemente a su trabajo en la película, hasta el punto de completar su animación para la secuencia de la sinagoga mientras sufría de leucemia, y se llevaba las escenas a casa por la noche para trabajar en ellas. [29]
En mayo de 1971, Bakshi trasladó su estudio a Los Ángeles para contratar allí a más animadores. Algunos animadores, entre ellos Rod Scribner , Dick Lundy , Virgil Walter Ross , Norman McCabe y John Sparey , dieron la bienvenida a la presencia de Bakshi y sintieron que Fritz the Cat aportaría diversidad a la industria de la animación. [45] A otros animadores no les gustó la presencia de Bakshi y colocaron un anuncio en The Hollywood Reporter , afirmando que la "suciedad" de Bakshi no era bienvenida en California. [45] Según Bakshi, "no sabía quiénes eran estos tipos porque era de Nueva York, así que tiré el anuncio a la basura". [46] Sin embargo, Bakshi encontró desalentadora la reacción negativa de sus compañeros a la película. [45]
Como a Ira Turek le resultaba más barato trazar fotografías para crear los fondos, Bakshi y Johnnie Vita caminaron por las calles del Lower East Side, Washington Square Park, Chinatown y Harlem para tomar instantáneas melancólicas. Turek entintó los contornos de estas fotografías en celuloide con un Rapidograph , el bolígrafo técnico preferido por Crumb, lo que le dio a los fondos de la película un realismo estilizado que nunca antes se había retratado en animación. [19] Después de que Turek completara un dibujo de fondo en tinta en un celuloide de animación, el dibujo se fotocopiaría en papel de acuarela para Vita y en papel de animación para usarlo para combinar los personajes con los fondos. Cuando Vita terminó su pintura, el dibujo original de Turek, en el celuloide, se colocaría sobre la acuarela, oscureciendo las líneas de fotocopia en la pintura. [25] Sin embargo, no todos los fondos se tomaron de fuentes de acción en vivo. [47] Los tonos de los fondos de acuarela estuvieron influenciados por el " estilo Ash Can " de los pintores, que incluye a George Luks y John French Sloan . [48] La película también utilizó perspectivas de cámara inclinadas y de ojo de pez para replicar la forma en que los hippies y matones de la película veían la ciudad. [48]
Fritz recibió una clasificación X de la Motion Picture Association of America (equivalente a la clasificación NC-17 moderna), convirtiéndose en la primera película animada estadounidense en recibir dicha clasificación. Sin embargo, en ese momento, la clasificación se asoció con más películas de autor , y dado que la película recientemente lanzada de Melvin Van Peebles Sweet Sweetback's Baadasssss Song , que se lanzó a través de Cinemation, había recibido una clasificación X y un éxito considerable, el distribuidor esperaba que Fritz the Cat fuera aún más rentable. [49] El productor Krantz declaró que la película perdió fechas de exhibición debido a la clasificación, y 30 periódicos estadounidenses rechazaron los anuncios publicitarios o se negaron a darle publicidad editorial. [18] Las proyecciones limitadas de la película llevaron a Cinemation a explotar el contenido de la película en su promoción, publicitándola como que contenía "90 minutos de violencia, emoción y SEXO ... ¡tiene clasificación X y es animada!" [49] Según Ralph Bakshi, "casi no entregamos la película, debido a la explotación de la misma". [17]
El estilo publicitario de Cinemation y la clasificación de la película llevaron a muchos a creer que Fritz the Cat era una película pornográfica . Cuando se presentó como tal en una proyección en la Universidad del Sur de California , Bakshi afirmó firmemente: " Fritz the Cat no es pornográfica". [17] En mayo de 1972, Variety informó que Krantz había apelado la clasificación X, diciendo que "Los animales teniendo sexo no es pornografía". La MPAA se negó a escuchar la apelación. [18] Los conceptos erróneos sobre el contenido de la película finalmente se aclararon cuando recibió elogios de Rolling Stone y The New York Times , y la película fue aceptada en el Festival de Cine de Cannes de 1972. [ 49] Bakshi declaró más tarde: "Ahora hacen tanto en Los Simpsons como yo obtuve una clasificación X para Fritz the Cat ". [50]
Antes del estreno de la película, los distribuidores estadounidenses intentaron sacar provecho de la publicidad obtenida por la clasificación al lanzar versiones dobladas de otras dos películas animadas para adultos de Japón, las cuales presentaban una clasificación X en su material publicitario: Senya ichiya monogatari y Kureopatora , retituladas Las mil y una noches y Cleopatra: la reina del sexo . Sin embargo, ninguna de las películas fue presentada a la MPAA, y no es probable que ninguna de las dos hubiera recibido una clasificación X. [17] (A diferencia de la clasificación NC-17, la MPAA nunca obtuvo una marca registrada en la clasificación X, por lo que cualquier película que no se presente a la MPAA para una clasificación puede declararse "clasificada X"). La película Down and Dirty Duck fue promocionada con una clasificación X, pero tampoco había sido presentada a la MPAA. [51] La película animada franco-belga Tarzoon: Shame of the Jungle inicialmente se lanzó con una clasificación X en una versión subtitulada, pero una versión doblada lanzada en 1979 recibió una clasificación R. [52]
Fritz the Cat se estrenó el 12 de abril de 1972 en Hollywood y Washington, DC [5] Aunque la película solo tuvo un lanzamiento limitado, se convirtió en un éxito mundial. [32] Con un presupuesto de $700,000, recaudó $25 millones en los Estados Unidos y más de $90 millones en todo el mundo, [53] [54] y fue en ese momento el largometraje animado independiente más exitoso de todos los tiempos. [19] La película recaudó $4.7 millones en alquileres de cine en América del Norte. [55]
En un artículo de Michael Barrier de 1972 sobre la producción de la película, Bakshi da cuenta de dos proyecciones de la misma. En cuanto a las reacciones que tuvo el público en una proyección previa en Los Ángeles, Bakshi afirmó: "Se olvidan de que es animación. La tratan como una película... Esto es lo que hay que hacer, conseguir que la gente se tome la animación en serio". Bakshi también estuvo presente en una proyección de la película en el Museo de Arte Moderno y recuerda: "Un tipo me preguntó por qué estaba en contra de la revolución. La cuestión es que la animación estaba haciendo que la gente se levantara del asiento y se enfadara". [17]
La película también desató reacciones negativas debido a su contenido. "Mucha gente se asustó", dice Bakshi. "La gente a cargo de la estructura de poder, los encargados de las revistas y la gente que iba a trabajar por la mañana y que amaba a Disney y a Norman Rockwell , pensaron que yo era un pornógrafo y me pusieron las cosas muy difíciles. La gente más joven, la gente que podía adoptar nuevas ideas, era la gente a la que me dirigía. No me dirigía a todo el mundo. Para la gente a la que le encantó, fue un gran éxito y todos los demás querían matarme". [56]
La reacción crítica fue mixta, pero en general positiva. Vincent Canby , del New York Times, escribió que la película es "constantemente divertida... [Hay] algo que ofende a casi todo el mundo". [18] La crítica de cine de la revista New York , Judith Crist, opinó que la película es "un entretenimiento gloriosamente divertido, brillantemente agudo y magníficamente ejecutado... [cuyo] objetivo son... las chicas radicales y los slicks de los años sesenta", y que "debería cambiar la cara de los dibujos animados para siempre". [57] Paul Sargent Clark, en The Hollywood Reporter, calificó la película de "poderosa y audaz", [18] y Newsweek la calificó de "una saga inofensiva, estúpida y pro-juventud calculada para sacudir la taquilla". [18] Tanto el Wall Street Journal como Cue dieron a la película críticas mixtas. [18] Thomas Albright de Rolling Stone escribió un entusiasta avance en la edición del 9 de diciembre de 1971 basado en ver treinta minutos de la película, declarando que "seguramente marcaría el avance más importante en la animación desde Yellow Submarine ". [58] Pero en una reseña publicada después de su lanzamiento, Albright se retractó de su declaración anterior y escribió que las imágenes no fueron suficientes para salvar al producto terminado de ser un "desastre calificado" debido a una "trama pesada" y un guión "juvenil" que dependía demasiado de gags cansados y humor étnico de mal gusto. [59]
Lee Beaupre escribió para The New York Times : "Al desestimar la turbulencia política y la búsqueda personal de los años sesenta y al mismo tiempo explotar la libertad sexual engendrada por esa década, Fritz el Gato realmente muerde la mano que lo alimentó". [60] El crítico de cine Andrew Osmond escribió que el epílogo dañó la integridad de la película al "darle a Fritz poderes de supervivencia de dibujos animados que la película había rechazado hasta entonces". [61] Patricia Erens encontró escenas con estereotipos judíos "viciosos y ofensivos" y declaró: "Solo la mirada ictérica del director Ralph Bakshi, que denigra a todos los personajes, incluido el héroe, hace que uno reflexione sobre la naturaleza del ataque". [62]
En Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 64%, basada en 22 críticas, con una calificación media de 5,6/10. El consenso crítico del sitio web dice: " La alegre aceptación del mal gusto por parte de Fritz the Cat puede hacer que la experiencia de visualización sea desagradable, pero la animación idiosincrásica de Ralph Bakshi da vida a la sátira y el estilo de la creación de Robert Crumb". [63]
Crumb vio la película por primera vez en febrero de 1972, durante una visita a Los Ángeles con sus compañeros dibujantes underground Spain Rodríguez , S. Clay Wilson , Robert Williams y Rick Griffin . Según Bakshi, Crumb no estaba satisfecho con la película. [32] Entre sus críticas, dijo que sentía que Skip Hinnant no era la voz adecuada para Fritz, y dijo que Bakshi debería haberle dado voz al personaje. [32] Crumb dijo más tarde en una entrevista que sentía que la película era "realmente un reflejo de la confusión de Ralph Bakshi, ya sabes. Hay algo realmente reprimido en ella. En cierto modo, es más retorcida que mis cosas. Es realmente retorcida de una manera extraña y sin gracia... No me gustó mucho esa actitud sexual en ella. Es como una verdadera excitación reprimida; la está dejando salir compulsivamente". [6] Crumb también criticó la condena de la película a la izquierda radical , [5] denunciando el diálogo de Fritz en las secuencias finales de la película, que incluye una cita de la canción de los Beatles " The End ", como "paleto y fascista" [4] y declaró: "Pusieron palabras en su boca que nunca le habría pedido que dijera". [4]
Según se informa, Crumb presentó una demanda para que se eliminara su nombre de los créditos de la película. [64] El abogado de derechos de autor de San Francisco, Albert L. Morse, dijo que no se presentó ninguna demanda, pero se llegó a un acuerdo para eliminar el nombre de Crumb de los créditos. [65] Sin embargo, el nombre de Crumb ha permanecido en la película final desde su estreno original en cines. [18] Debido a su disgusto por la película, Crumb publicó "Fritz the Cat—Superstar" en People's Comics más tarde en 1972, en el que una novia celosa mata a Fritz con un picahielos; [16] se ha negado a volver a utilizar el personaje, [11] y escribió a los cineastas una carta diciendo que no usaran sus personajes en sus películas. [5] Más tarde, Crumb citó la película como "una de esas experiencias que de alguna manera bloqueo. La última vez que la vi fue cuando estaba haciendo una aparición en una escuela de arte alemana a mediados de los años 1980, y me obligaron a verla con los estudiantes. Fue una experiencia insoportable, una vergüenza humillante. Recuerdo que Victor Moscoso fue el único que me advirtió: 'si no impides que se haga esta película, te vas a arrepentir por el resto de tu vida', y tenía razón". [66]
En una entrevista de 2008, Bakshi se refirió a Crumb como un "estafador" y declaró: "Va en tantas direcciones que es difícil de localizar. Hablé con él por teléfono. Ambos teníamos el mismo trato, el cinco por ciento. Al final le enviaron el dinero a Crumb y no a mí. Crumb siempre consigue lo que quiere, incluido ese castillo suyo en Francia... No tengo ningún respeto por Crumb. ¿Es un buen artista? Sí, si quieres hacer lo mismo una y otra vez. Debería haber sido mi mejor amigo por lo que hice con Fritz el Gato . Hice un buen dibujo y a los dos nos fue bien". [26] Bakshi también declaró que Crumb amenazó con desvincularse de cualquier dibujante que trabajara con Bakshi, lo que habría perjudicado sus posibilidades de publicar su trabajo. [67]
Además de otras películas animadas dirigidas al público adulto, el éxito de la película llevó a la producción de una secuela, The Nine Lives of Fritz the Cat . Aunque el productor Krantz y el actor de voz Hinnant regresaron para la continuación, Bakshi no lo hizo. En cambio, Nine Lives fue dirigida por el animador Robert Taylor, quien coescribió la película con Fred Halliday y Eric Monte . Nine Lives fue distribuida por American International Pictures y se consideró inferior a su predecesora. [68] Ambas películas han sido lanzadas en DVD en los Estados Unidos y Canadá por Metro-Goldwyn-Mayer (los propietarios de la biblioteca de American International Pictures a través de Orion Pictures ) y en el Reino Unido por Arrow Films . [69] [70] Bakshi afirma que se sintió restringido al usar personajes antropomórficos en Fritz , y se centró únicamente en personajes no antropomórficos en Heavy Traffic y Hey Good Lookin' , pero luego usó personajes antropomórficos en Coonskin . [31]
La película es ampliamente reconocida por su innovación al presentar contenido que no había sido retratado en animación antes, como sexualidad y violencia, y también fue, como escribe John Grant en su libro Masters of Animation , "la película revolucionaria que abrió nuevas perspectivas para el animador comercial en los Estados Unidos", [68] presentando una representación "casi inquietantemente precisa" "de un estrato particular de la sociedad occidental durante una era particular, ... como tal, ha envejecido muy bien". [68] El tema de la película y su enfoque satírico ofrecieron una alternativa a los tipos de películas que habían presentado anteriormente los principales estudios de animación. [68] Michael Barrier describió a Fritz the Cat y Heavy Traffic como "no meramente provocativas, sino muy ambiciosas". Barrier describió las películas como un esfuerzo "por ir más allá de lo que se hizo en los viejos dibujos animados, incluso mientras se construían sobre sus puntos fuertes". [71] También se considera que allanó el camino para futuras obras animadas para adultos, incluidos Los Simpson , Padre de familia y South Park . [9]
Como resultado de estas innovaciones, Fritz fue seleccionada por la revista Time Out como la 42.ª mejor película animada, [72] clasificada en el puesto número 51 en la lista de las 100 mejores películas animadas de todos los tiempos de la Online Film Critics Society , [73] y se ubicó en el puesto número 56 en la lista de Channel 4 de las 100 mejores caricaturas . [74] Se editaron imágenes de la película en el video musical de la canción de Guru de 2007 "State of Clarity". [75]
Fritz the Cat junto con The Nine Lives of Fritz the Cat fue lanzada en VHS en 1988 por Warner Home Video a través de Orion Pictures . En 2001, MGM distribuyó la película con la secuela en DVD . [76] La película nuevamente junto con su secuela fue lanzada en Blu-ray por Scorpion Releasing y Kino Lorber el 26 de octubre de 2021, con un nuevo comentario de audio del dibujante de cómics Stephen R. Bissette y el autor G. Michael Dobbs. [77] [78] [79]
Y Fritz fue una película de 700.000 dólares que recaudó 90 millones de dólares en todo el mundo y todavía se sigue proyectando.
