Libre de elegir: una declaración personal es un libro de 1980 de los economistas Milton y Rose D. Friedman , acompañado de una serie de diez capítulos transmitida por la televisión pública , que defiende los principios del libre mercado . Fue principalmente una respuesta a un libro y una serie de televisión históricos anteriores, La era de la incertidumbre , del destacado economista John Kenneth Galbraith .
Libre de elegir: una declaración personal sostiene que el libre mercado funciona mejor para todos los miembros de una sociedad, proporciona ejemplos de cómo el libre mercado genera prosperidad y sostiene que puede resolver problemas donde otros enfoques han fracasado. Publicado en enero de 1980, el libro de 297 páginas contiene 10 capítulos. El libro estuvo en lo más alto de la lista de los más vendidos en Estados Unidos durante cinco semanas.
PBS transmitió los programas a partir de enero de 1980. Fue filmado por invitación de Robert Chitester, el propietario de WQLN-TV . Se basó en una serie de 15 partes de conferencias públicas grabadas y sesiones de preguntas y respuestas. El formato general fue el de Milton Friedman visitando y narrando una serie de historias de éxito y fracaso en la historia, que atribuye al capitalismo de libre mercado o a la falta de él (por ejemplo, Hong Kong es elogiado por sus libres mercados, mientras que India es vilipendiada por basándose en la planificación centralizada, especialmente para la protección de su industria textil tradicional ). Después del programa principal, Friedman participaría en una discusión moderada por Robert McKenzie con varios polemistas seleccionados provenientes de los sindicatos, la academia y la comunidad empresarial, como Donald Rumsfeld (entonces de GD Searle & Company ) y Frances Fox Piven de City University. de Nueva York . Los interlocutores objetarían o apoyarían las propuestas de Friedman, quien a su vez respondería. Después del episodio final, Friedman se sentó para una entrevista con Lawrence Spivak .
Los polemistas invitados incluyeron:
La serie fue retransmitida en 1990 con Linda Chávez moderando los episodios. Arnold Schwarzenegger , George Shultz , Ronald Reagan , David D. Friedman y Steve Allen ofrecen presentaciones personales para un episodio. Esta vez, después del segmento documental, Milton Friedman se sienta con un único participante para debatir los puntos planteados en el episodio.
Los Friedman abogan por políticas económicas de laissez-faire , y a menudo critican las políticas gubernamentales intervencionistas y su costo en libertades personales y eficiencia económica en Estados Unidos y en el extranjero. Sostienen que el libre comercio internacional se ha visto restringido mediante aranceles y proteccionismo, mientras que el libre comercio y la libertad nacionales se han visto limitados por altos impuestos y regulaciones. Citan el Reino Unido del siglo XIX , los Estados Unidos antes de la Gran Depresión y el Hong Kong moderno como ejemplos ideales de una política económica minimalista. Contrastan el crecimiento económico de Japón después de la Restauración Meiji y el estancamiento económico de la India después de su independencia del Imperio Británico , y sostienen que la India ha tenido peores resultados a pesar de su potencial económico superior debido a su planificación centralizada. Sostienen que incluso los países con economías dirigidas , incluidas la Unión Soviética y Yugoslavia , se han visto obligados a adoptar mecanismos de mercado limitados para poder operar. Los autores argumentan en contra de los impuestos gubernamentales sobre el gas y el tabaco y la regulación gubernamental de los sistemas escolares públicos. Los Friedman sostienen que la Reserva Federal exacerbó la Gran Depresión al no evitar la disminución de la oferta monetaria en los años previos. Sostienen además que el público estadounidense percibió falsamente que la Depresión era el resultado de un fracaso del capitalismo y no del gobierno, y que la Depresión permitió a la Junta de la Reserva Federal centralizar su control del sistema monetario a pesar de su responsabilidad sobre él.
En cuanto al tema del bienestar , los Friedman sostienen que Estados Unidos ha mantenido un mayor grado de libertad y productividad al evitar las nacionalizaciones y los extensos sistemas de bienestar de países de Europa occidental como el Reino Unido y Suecia . Sin embargo, también argumentan que las prácticas de bienestar social desde el New Deal bajo el " imperio HEW " han sido perjudiciales. Sostienen que los programas de asistencia pública se han vuelto más grandes de lo previsto originalmente y están creando " tutelas del estado " en lugar de "individuos autosuficientes". También argumentan que el sistema de seguridad social es fundamentalmente defectuoso, que la renovación urbana y los programas de vivienda pública han contribuido a la desigualdad racial y a la disminución de la calidad de las viviendas para personas de bajos ingresos, y que Medicare y Medicaid son responsables del aumento de los precios de la atención sanitaria en Estados Unidos. Sugieren reemplazar completamente el Estado de bienestar con un impuesto negativo sobre la renta como una alternativa menos dañina.
Los Friedman también sostienen que el descenso del rendimiento académico en Estados Unidos es el resultado del creciente control gubernamental del sistema educativo estadounidense que se remonta a la década de 1840, pero sugieren un sistema de vales como una solución políticamente viable. Culpan de la recesión de los años 1970 y de la menor calidad de los bienes de consumo a las extensas regulaciones comerciales desde los años 1960, y abogan por la abolición de la Administración de Alimentos y Medicamentos , la Comisión de Comercio Interestatal , la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo , Amtrak y Conrail . Sostienen que la crisis energética se resolvería aboliendo el Departamento de Energía y los precios mínimos del petróleo crudo . Recomiendan reemplazar la Agencia de Protección Ambiental y la regulación ambiental con un cargo por efluentes . Critican a los sindicatos por aumentar los precios y reducir la demanda al imponer altos niveles salariales, y por contribuir al desempleo al limitar los empleos. Argumentan que la inflación es causada por un gasto público excesivo, los intentos de la Reserva Federal de controlar las tasas de interés y la política de pleno empleo . Piden un control más estricto de la oferta monetaria de la Reserva Federal a pesar de que resultará en un período temporal de alto desempleo y bajo crecimiento debido a la interrupción de la espiral salario-precio . En el capítulo final, toman nota de los recientes acontecimientos actuales que parecen sugerir un retorno a los principios del libre mercado en el pensamiento académico y la opinión pública, y argumentan a favor de una " Declaración de Derechos económicos " para cimentar los cambios.