Walter Edward Williams (31 de marzo de 1936 - 1 de diciembre de 2020) fue un economista, comentarista y académico estadounidense. Williams fue profesor distinguido de economía John M. Olin en la Universidad George Mason , además de autor y columnista sindicado . Conocido por sus puntos de vista liberales y libertarios clásicos , [1] los escritos de Williams aparecieron con frecuencia en Townhall , WND y Jewish World Review . Williams también fue un presentador invitado popular del programa de radio Rush Limbaugh cuando Limbaugh no estaba disponible. [2]
Williams nació en Filadelfia el 31 de marzo de 1936. [3] Su familia durante la infancia estaba formada por su madre, su hermana y él; El padre de Williams no jugó ningún papel en la crianza de Williams o de su hermana. [4] La familia vivió inicialmente en el oeste de Filadelfia y se mudó al norte de Filadelfia y a los proyectos de viviendas de Richard Allen cuando Williams tenía diez años. Entre sus vecinos se encontraba un joven Bill Cosby . Williams conocía a muchas de las personas de las que habla Cosby desde su infancia, incluidos Weird Harold y Fat Albert. [5]
Después de graduarse de la escuela secundaria Benjamin Franklin , Williams viajó a California para vivir con su padre y asistir a Los Angeles City College durante un semestre. [6] Más tarde regresó a Filadelfia y consiguió un trabajo como taxista para Yellow Cab Company . [7] En 1959, fue reclutado por el ejército y sirvió como soldado raso en el ejército de los Estados Unidos . [5] [8]
Mientras estaba destinado en el sur, Williams "libró una batalla de un solo hombre contra Jim Crow desde dentro del ejército". Desafió el orden racial con declaraciones provocativas a sus compañeros soldados. Esto resultó en que un oficial supervisor presentara un procedimiento de corte marcial contra Williams. Williams defendió su propio caso y fue declarado inocente. [5] Mientras consideraba presentar contracargos contra el oficial que lo había llevado a un consejo de guerra, Williams fue transferido a Corea. Al llegar allí, Williams marcó "caucásico" por raza en su formulario personal. Cuando se le preguntó sobre esto, Williams respondió con ironía que si hubiera marcado "Negro", terminaría obteniendo los peores trabajos. Desde Corea, Williams escribió una carta al presidente John F. Kennedy denunciando el racismo generalizado en el gobierno y el ejército estadounidenses y cuestionando las acciones que los estadounidenses negros deberían tomar dada la situación, escribiendo:
¿Deberían los negros ser relevados de su obligación de servicio o continuar defendiendo y muriendo por promesas vacías de libertad e igualdad? ¿O deberíamos exigir derechos humanos como lo hicieron nuestros padres fundadores, a riesgo de ser llamados extremistas? Sostengo que nos liberamos de la opresión de una manera que esté en consonancia con la gran herencia de nuestra nación. [5]
Recibió una respuesta del subsecretario adjunto de Defensa, Alfred B. Fitt , respuesta que calificó como "la respuesta más razonable que recibí de cualquier funcionario". [9]
Después de su servicio militar, Williams se desempeñó como supervisor de grupos juveniles para el Departamento de Libertad Condicional del Condado de Los Ángeles de 1963 a 1967. [10] Williams también reanudó su educación y obtuvo una licenciatura en economía en 1965 del California State College en Los Ángeles (ahora Cal State Los Ángeles ). [10] Obtuvo su maestría y su doctorado en economía de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). [11] [12] La tesis doctoral de Williams se tituló The Low-Income Market Place . [13]
Hablando de sus primeros días universitarios, Williams dijo: "Yo era más que nada un radical. Simpatizaba más con Malcolm X que con Martin Luther King , porque Malcolm X era más un radical que estaba dispuesto a enfrentar la discriminación de maneras que yo pensaba. había que afrontarlo, incluido quizás el uso de la violencia. Pero en realidad sólo quería que me dejaran en paz. Pensé que algunas leyes, como las de salario mínimo, ayudaban a los pobres y a los negros pobres y protegían a los trabajadores de la explotación. algo bueno hasta que los profesores me presionaron para que mirara la evidencia". Durante su estancia en UCLA, Williams entró en contacto con economistas como Armen Alchian , James M. Buchanan y Axel Leijonhufvud , quienes cuestionaron sus suposiciones. [14]
Mientras Williams asistía a UCLA, Thomas Sowell llegó al campus en 1969 como profesor visitante. Aunque nunca tomó una clase del Dr. Sowell, los dos se conocieron y comenzaron una amistad que duró décadas. En el verano de 1972, Sowell fue contratado como director del Proyecto de Minorías Étnicas del Urban Institute, al que Williams se unió poco después. [15] La correspondencia entre Sowell y Williams aparece en "Un hombre de letras", una autobiografía de 2007 escrita por Sowell. [dieciséis]
Durante sus estudios de doctorado, Williams fue profesor de economía en Los Angeles City College de 1967 a 1969, y en Cal State Los Angeles de 1967 a 1971. [10]
Después de regresar a su Filadelfia natal, Williams enseñó economía en la Universidad de Temple de 1973 a 1980. [10] Durante el año académico 1975-76, Williams fue profesor visitante en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford . [17] En 1980, Williams se unió a la facultad de economía de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia . Ese mismo año, Williams comenzó a escribir una columna sindicada, "A Minority View", para Heritage Features Syndicate, que se fusionó con Creators Syndicate en 1991. [10] De 1995 a 2001, Williams presidió el departamento de economía de George Mason. [18] Los cursos impartidos por Williams en George Mason incluyen " Microeconomía intermedia " para estudiantes de pregrado y "Teoría microeconómica I" para estudiantes de posgrado. [19] [20] Williams continuó enseñando en George Mason hasta su muerte en 2020. [21]
En sus casi cincuenta años de carrera, Williams escribió cientos de artículos de investigación, reseñas de libros y comentarios para revistas académicas como American Economic Review , Policy Review y Journal of Labor Research , así como para revistas populares como The American Spectator , Newsweek , Reason , y El periodico de Wall Street . [22]
Williams recibió un título honorífico de la Universidad Francisco Marroquín . Formó parte de juntas asesoras, incluida la Junta de Revisión de Estudios Económicos de la Fundación Nacional de Ciencias , la Fundación Reason , el Comité Nacional de Limitación de Impuestos y el Instituto Hoover . [10] [18]
Williams escribió diez libros, comenzando en 1982 con The State Against Blacks and America: A Minority Viewpoint . [18] Escribió y presentó documentales para PBS en 1985. El documental "Good Intentions" se basó en su libro The State Against Blacks . [23]
Como economista , Williams fue un defensor de la economía de libre mercado y se opuso a los sistemas socialistas de intervención gubernamental. [24] Williams creía que el capitalismo de laissez-faire era el sistema más moral y más productivo que los humanos jamás hayan ideado. [25]
A mediados y finales de la década de 1970, Williams realizó una investigación sobre la Ley Davis-Bacon de 1931 y sobre el impacto de las leyes de salario mínimo en el empleo de las minorías. Su investigación lo llevó a concluir que los programas de intervención del gobierno son perjudiciales. Williams criticó los programas estatales, incluidas las leyes de salario mínimo y acción afirmativa , afirmando que ambas prácticas inhiben la libertad y son perjudiciales para los negros a los que pretenden ayudar. Publicó sus resultados en su libro de 1982 El Estado contra los negros , donde argumentó que las leyes que regulan la actividad económica son obstáculos mucho mayores para el progreso económico de los negros que la intolerancia y la discriminación racial. [14] Posteriormente, Williams habló sobre el tema y escribió una serie de artículos que detallaban su opinión de que los aumentos en el salario mínimo expulsan del mercado a los trabajadores poco calificados, eliminando sus oportunidades de empleo. [26] [27] [28] [29]
Williams creía que el racismo y el legado de la esclavitud en los Estados Unidos se enfatizan demasiado como problemas que enfrenta la comunidad negra en la actualidad. Señaló los efectos paralizantes de un estado de bienestar y la desintegración de la familia negra como preocupaciones más apremiantes. "El Estado de bienestar ha hecho a los estadounidenses negros lo que la esclavitud no pudo hacer: destruir a la familia negra". [14] Aunque estaba a favor de la igualdad de acceso a instituciones gubernamentales como juzgados, ayuntamientos y bibliotecas, Williams se opuso a las leyes contra la discriminación dirigidas al sector privado con el argumento de que dichas leyes infringen el derecho del pueblo a la libertad de asociación . [30]
Williams vio las leyes de control de armas como una infracción gubernamental de los derechos de los individuos y argumentó que terminan poniendo en peligro a los inocentes sin reducir la delincuencia. [31] Williams también argumentó que la verdadera prueba de si un individuo posee o no algo es si tiene o no derecho a venderlo. Llevando este argumento al fondo, apoyó la legalización de la venta de los propios órganos corporales . [32] Argumentó que el gobierno que prohíbe la venta de los órganos corporales de una persona es una infracción de los derechos de propiedad. [33] [34]
Williams elogió las opiniones de Thomas DiLorenzo , [35] y escribió un prólogo al libro de DiLorenzo anti- Abraham Lincoln , The Real Lincoln . [36] Williams sostuvo que los estados americanos tienen derecho a separarse de la unión si lo desean, como intentaron hacer los estados confederados durante la Guerra Civil , [35] y afirmó que la victoria de la Unión en la Guerra Civil permitió al gobierno federal " descontrolarse por los derechos de los estados , hasta tal punto que las protecciones de la Novena y Décima Enmienda significan poco o nada hoy". [36]
En reacción a lo que consideraba una sensibilidad racial inapropiada que, en su opinión, perjudicaba a los negros en la educación superior, Williams comenzó en la década de 1970 a ofrecer a sus colegas un "certificado de amnistía y perdón" a todos los blancos por los pecados de la civilización occidental contra los negros, y "por lo tanto se vio obligado a hacerlo". "Que no actúen como tontos en sus relaciones con estadounidenses de ascendencia africana". Todavía se ofrece a cualquiera. El certificado se puede obtener en su sitio web. [37]
Williams se opuso al Sistema de la Reserva Federal , [38] argumentando que los bancos centrales son peligrosos. [39]
En su autobiografía, Williams citó a Frederick Bastiat , Ludwig von Mises , Friedrich Hayek y Milton Friedman como influencias que lo llevaron a convertirse en libertario. [40] Williams elogió Capitalismo: el ideal desconocido de Ayn Rand como "una de las mejores defensas y explicaciones del capitalismo que uno probablemente pueda leer". [41]
Además de escribir sus columnas semanales, Williams era un presentador invitado frecuente del programa de radio de Rush Limbaugh cuando Limbaugh estaba de viaje. En 2009, Greg Ransom, escritor del Instituto Ludwig von Mises , clasificó a Williams como el tercer intelectual público " hayekiano " más importante de Estados Unidos, sólo detrás de Thomas Sowell y John Stossel . [42] Reason llamó a Williams "una de las principales voces libertarias del país". [5]
Williams vivió en Devon, Pensilvania , desde 1973 en adelante. [43] Estuvo casado con Connie (de soltera Taylor) desde 1960 hasta su muerte en 2007. Tuvieron una hija, Devyn. [44] Cuando comenzó a enseñar en George Mason, alquiló una habitación de hotel barata en Fairfax, Virginia , donde vivía de martes a jueves según su horario de enseñanza. [45] Williams era primo del ex jugador de la NBA Julius Erving . [46]
Williams formó parte de la junta directiva de Media General , empresa matriz del Richmond Times-Dispatch , desde 2001 hasta su retiro de la junta en 2011. También fue presidente del comité de auditoría de la empresa .
Williams murió en su automóvil el 1 de diciembre de 2020, a los 84 años, poco después de impartir una clase en la Universidad George Mason. [21] Su hija dijo que padecía enfermedad pulmonar obstructiva crónica e hipertensión . [3] Poco antes de su muerte, Williams apareció en el documental Uncle Tom , donde brindó comentarios sobre el conservadurismo dentro de la comunidad negra y discutió su propia perspectiva como conservador negro.
