La Consumer Federation of America ( CFA ) es una organización sin fines de lucro fundada en 1968 para promover los intereses de los consumidores a través de la investigación, la educación y la promoción.
Según el sitio web de la CFA, sus miembros son casi 300 organizaciones sin fines de lucro orientadas al consumidor, cada una con una membresía combinada de 50 millones de personas. Los miembros de la CFA incluyen organizaciones nacionales como Consumers Union y US PIRG, organizaciones de consumidores estatales y locales , agencias de protección estatales y locales, cooperativas de crédito, cooperativas eléctricas rurales y grupos de energía pública. Los miembros pagan cuotas que van desde menos de $100 a $20,000 por año, eligen la junta directiva y votan las políticas. [5]
CFA tiene una amplia gama de actividades e intereses, muchos de ellos centrados en el escrutinio de las empresas y sus prácticas, productos y servicios por parte de ciudadanos, grupos cívicos, medios de comunicación y agencias reguladoras gubernamentales como método para defender los intereses del público en general. . Generalmente se le considera liberal en el sentido americano moderno del término y se le asocia con el movimiento de consumidores . CFA tiene su sede en Washington, DC y cuenta con numerosos miembros estatales y locales. CFA es una organización 501(c)(3).
También existen federaciones estatales de consumidores, como la Federación de Consumidores de California , Alabama Arise, la Coalición de Consumidores de Chicago, la Liga de Consumidores de Wisconsin y el Consejo de Consumidores de Carolina del Norte, que abogan por reglas y regulaciones similares pero con un enfoque geográfico más limitado. Todos los grupos miembros de la CFA conservan su autonomía. Al mismo tiempo, sus estatutos reflejan una tendencia a estar unidos en propósitos para tener un impacto más significativo en las políticas públicas.
La CFA surgió de un foro nacional de consumidores, llamado Asamblea de Consumidores, que se celebró por primera vez en abril de 1966 para promover nuevas protecciones al consumidor . Alentados por la asesora de consumidores de la Casa Blanca, Esther Peterson , representantes de casi 60 grupos de consumidores, grupos cooperativos de consumidores y sindicatos industriales decidieron formar una organización permanente que se lanzó formalmente en abril de 1968. [6]
La CFA hizo de la Asamblea de Consumidores su conferencia anual y celebró este foro junto con la reunión anual de la organización. En esta reunión, las organizaciones miembros eligieron una junta directiva de 40 a 43 personas y debatieron y votaron resoluciones políticas para la organización.
La Junta de la CFA seleccionó a Erma Angevine como la primera Directora Ejecutiva de la organización. Sirvió hasta 1973, luego fue seguida por Carol Tucker Foreman (1973-1977), Kathleen O'Reilly (1977-1980), Stephen Brobeck (1980-2018) y Jack Gillis (2018-2022). Actualmente, Susan Weinstock es la directora ejecutiva de CFA (2022-presente). El senador retirado Howard Metzenbaum se desempeñó como presidente honorario de 1995 a 2008.
Históricamente, la base de apoyo de la CFA han sido los pagos de cuotas, contribuciones y subvenciones de los miembros. Durante décadas, Consumers Union ha aportado, a través de contribuciones y subvenciones, más de $100,000 al año.
Durante la última década, la mayor fuente de apoyo han sido las subvenciones de fundaciones nacionales como Ford, Annie E. Casey, Rockefeller, Atlantic Philanthropies y Heron. Otros ingresos se derivan de los premios cy-près , la Asamblea de Consumidores, la cena anual de premios y las conferencias sobre temas de política alimentaria y servicios financieros, a las que contribuyen algunos grupos empresariales. America Saves (ver más abajo), que CFA organizó y administra, recibió apoyo inicialmente de la Fundación Ford, pero ahora cuenta principalmente con el apoyo de fundaciones corporativas. [7]
La promoción es una de las herramientas importantes que utiliza CFA para promover los intereses de los consumidores. “CFA trabaja para promover políticas a favor del consumidor en una variedad de temas ante el Congreso, la Casa Blanca, las agencias reguladoras federales y estatales, las legislaturas estatales y los tribunales. Nos comunicamos y trabajamos con funcionarios públicos para promover políticas beneficiosas, oponernos a las perjudiciales y garantizar un debate equilibrado sobre cuestiones importantes para los consumidores”. [8] CFA aboga por numerosos temas que son importantes para la comunidad de consumidores. En los últimos años, estos problemas han incluido:
America Saves es una campaña nacional de la Consumer Federation of America (CFA) que ayuda y alienta a las personas a ahorrar dinero, reducir gastos y "generar riqueza". [18] La campaña es un esfuerzo de marketing social que busca estimular el cambio de comportamiento, similar a otros esfuerzos de marketing social para reducir el tabaquismo, reducir la conducción en estado de ebriedad y promover el uso del cinturón de seguridad.
Lanzadas en Cleveland en 2001, las campañas America Saves se han expandido a más de 65 comunidades, han inscrito a casi 400.000 ahorradores y han involucrado a más de 2.500 organizaciones en el apoyo a campañas locales, regionales y estatales. Los bancos y cooperativas de crédito ofrecen cuentas de ahorro sin cargo y con saldo mínimo bajo. Para inscribirse como ahorrador, las personas se comprometen con un plan de ahorro que identifica una meta de ahorro.
Ejemplos de campañas locales incluyen (entre otras) Cleveland Saves, Philadelphia Saves y Milwaukee Saves. Las campañas regionales incluyen Silicon Valley/South Bay Saves, Northwoods Saves y Okaloosa County Saves. Y se han organizado campañas a nivel estatal en Tennessee, Georgia, Kansas, Carolina del Norte, Luisiana, Arizona (con sede en Phoenix) y Delaware. Además de las campañas individuales, America Saves planifica e implementa iniciativas relacionadas con poblaciones particulares: jóvenes, organizaciones religiosas, personal militar, afroamericanos, hispanoamericanos; y estrategias de ahorro específicas: propiedad de vivienda, reembolsos de impuestos, ahorro en el trabajo y compra de automóviles.
Con el American Savings Education Council, America Saves organiza una "Semana America Saves" anual donde alientan a nuevas personas a unirse a la campaña y a los miembros existentes a evaluar sus objetivos. Durante Saves Weeks, America Saves se reúne con sus socios (Junta de la Reserva Federal, Extensión Cooperativa, Departamento de Defensa, etc.), así como con sus campañas realizadas localmente. Estas organizaciones trabajan durante la semana para ayudar a las personas a administrar sus fondos existentes, participar en talleres informativos y crear cuentas de ahorro.
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