Albert Shanker (14 de septiembre de 1928 - 22 de febrero de 1997) fue presidente de la Federación Unida de Maestros de 1964 a 1985 y presidente de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) de 1974 a 1997.
Shanker nació en el Lower East Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York [1] en una familia de inmigrantes judíos rusos. Cuando era niño, su familia se mudó al distrito de Long Island City en Queens . [2]
Sus padres, Mamie y Morris Shanker, eran inmigrantes de Polonia. Ambos eran miembros del sindicato; su padre era repartidor de periódicos sindicalizado y su madre, que operaba una máquina de coser en una fábrica de tejido, era miembro de Amalgamated Clothing Workers of America . Las opiniones políticas profundamente arraigadas de la familia Shanker eran incondicionalmente pro-sindicales, siguiendo el socialismo de Norman Thomas e incluyendo un ferviente apoyo a Franklin Roosevelt y el New Deal . La experiencia de ver a su madre trabajar 70 horas a la semana convenció a Shanker desde una edad temprana de que era necesario realizar cambios sociales.
Shanker leía varios periódicos a diario cuando era niño y estaba interesado en la filosofía. Sus ídolos fueron Franklin D. Roosevelt , Clarence Darrow , el líder de derechos civiles Bayard Rustin y el filósofo estadounidense Sidney Hook . [3]
En 1946, Shanker se graduó en Stuyvesant High School , [4] donde fue el jefe del equipo de debate. Posteriormente, se especializó en filosofía en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Se incorporó al Congreso de Igualdad Racial . Shanker formó piquetes en cines y restaurantes segregados y fue miembro de la Liga Socialista de Jóvenes y presidente del Club de Estudios Socialistas. [3] En 1949, se graduó con honores y comenzó estudios de posgrado en la Universidad de Columbia , donde finalmente obtuvo casi el estatus de disertación. Para ganar dinero mientras escribía su tesis, Shanker se convirtió en profesor sustituto de matemáticas en la Escuela Pública 179 en East Harlem , un barrio históricamente de clase trabajadora cerca del campus de Columbia. Más tarde enseñó matemáticas a tiempo completo en la escuela secundaria 126 en la sección Astoria de Queens de 1953 a 1959.
Comenzó su mandato como organizador sindical en 1959 para ayudar a organizar el Teacher's Guild, una filial de la Federación Estadounidense de Maestros de la ciudad de Nueva York que fue fundada por John Dewey en 1917. Finalmente, el Teacher's Guild se fusionó con la High School Teacher's de la ciudad de Nueva York. Asociación para formar la Federación Unida de Maestros (UFT) en 1960. Durante la década de 1960, Shanker recibió atención nacional y críticas considerables por su liderazgo sindical agresivo y su hábil negociación de aumentos salariales para los maestros de la ciudad de Nueva York. Dejó su trabajo docente para convertirse en organizador sindical de tiempo completo. Consideró que un sindicato de docentes sería más eficaz si estuviera unido con un conjunto de objetivos comunes. En 1964, Shanker sucedió a Charles Cogen como presidente de la UFT, cargo que ocupó hasta 1985. En 1967 y nuevamente en 1968, cumplió sentencias de cárcel por liderar huelgas ilegales de docentes. La huelga de docentes de la ciudad de Nueva York de 1968 cerró casi todas las escuelas de la ciudad durante 36 días.
Quizás Shanker sea mejor conocido por oponerse a los líderes de control comunitario en el distrito Ocean Hill-Brownsville de la ciudad de Nueva York, lo que condujo a la huelga de 1968 después de que el administrador negro recientemente nombrado despidiera a los maestros blancos del distrito escolar. [5] [6]
Durante más de una década, Shanker escribió más de 1.300 columnas en The New York Times (que aparecieron como anuncios pagados) y ensayos en otras publicaciones. Acompañadas de una pequeña fotografía de Shanker, las columnas del Times , tituladas "Dónde estamos", buscaban aclarar la posición del sindicato sobre cuestiones de interés público.
Shanker fue una figura clave en la construcción de la Federación Unida de Maestros y fue elegido presidente de la Federación Estadounidense de Maestros en 1974. Fue reelegido cada dos años hasta su muerte.
Los esfuerzos organizativos de Shanker para los educadores no pueden separarse del legado de sus acciones relacionadas con la equidad racial y la lucha contra la negritud. [7] Shanker es recordado por sus acciones durante la crisis de Ocean Hill-Brownsville . En 1968, padres negros y puertorriqueños en Brooklyn estaban poniendo a prueba un programa de escuela comunitaria, conocido como control comunitario , donde los distritos escolares tenían el poder de contratar, despedir y aprobar presupuestos a nivel local. El programa piloto fue diseñado para luchar contra la segregación escolar y la desigualdad racial en las políticas escolares, la contratación de docentes y los resultados de los estudiantes negros y puertorriqueños. [8] Cuando la junta escolar de mayoría negra y puertorriqueña despidió a 14 docentes sindicales blancos por bajo rendimiento, el presidente de la UFT , Shanker, encabezó a los docentes de la UFT en una huelga para oponerse al control comunitario. [9]
Cuando la UFT propuso planes de lecciones sobre historia afroamericana , “Shanker intervino personalmente y eliminó las ideas radicales”. [10] Su intervención incluyó la eliminación de dos capítulos sobre Malcom X y las palabras de Fredrick Douglass, "el poder no concede nada sin una demanda". [11]
En 1975, la UFT autorizó una huelga de cinco días, que supuestamente salvó a la ciudad de Nueva York de la bancarrota después de que Shanker pidiera al Sistema de Jubilación de Maestros que invirtiera 150 millones de dólares en bonos municipales.
El 21 de septiembre de 1981, Shanker cenó con Leon B. Applewhaite, un amigo personal y uno de los tres miembros de la Autoridad Federal de Relaciones Laborales (FLRA). Applewhaite participó en la decisión de mantener la descertificación de la Organización de Controladores Profesionales de Tráfico Aéreo por la huelga que habían convocado en agosto de ese año. Durante la cena, Shanker instó a Applewhaite a no descertificar al sindicato , una acción que claramente violaba la prohibición del contacto ex parte contenida en la Ley de Procedimiento Administrativo federal . Aunque finalmente no se determinó que el contacto tuviera consecuencias legales, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC criticó el comportamiento de Shanker en su revisión de la decisión de la FLRA. (Ver 685 F.2d 547.)
En 1988, Shanker fue el primero en proponer escuelas charter en Estados Unidos. Se inspiró en una visita a una escuela pública en Colonia, Alemania, en la que equipos de profesores tenían un control considerable sobre cómo se administraba la escuela y sobre qué y cómo enseñar. Permanecieron con cada clase de estudiantes durante seis años. Las escuelas estaban integradas por orígenes étnicos y económicos, y originalmente estaban destinadas a centrarse en los estudiantes más necesitados, los que abandonaron la escuela y los que tenían más probabilidades de abandonarla pronto. [12]
En 1993, Shanker se volvió contra la idea de las escuelas autónomas cuando se dio cuenta de que las organizaciones con fines de lucro las veían como una oportunidad de negocio y estaban impulsando una agenda de privatización de las escuelas. [12] De hecho, las escuelas charter que finalmente se establecieron en los EE.UU. eran diferentes de la visión de Shanker. "En promedio, las escuelas charter están incluso más segregadas racial y económicamente que las escuelas públicas tradicionales", según un artículo de opinión en The New York Times que explica las opiniones de Shanker. [13]
Aunque Shanker marchó por los derechos civiles con Martin Luther King Jr., más adelante en su carrera, Shanker se movió políticamente hacia la derecha. Se manifestó orgulloso de apoyar la guerra de Vietnam. [14] [15] [16]
Shanker fue profesor visitante en Hunter College y la Universidad de Harvard durante la década de 1980. Continuó trabajando para organizar a los docentes a lo largo de su vida e intentó unir la AFT con la Asociación Nacional de Educación , lo que nunca vio suceder. En 1991, el presidente estadounidense George HW Bush lo nombró miembro del Consejo de Política de Competitividad original .
Shanker murió de cáncer de vejiga y recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad en 1998 de manos del presidente estadounidense Bill Clinton . [17]
La frase,
"Cuando los escolares empiecen a pagar cuotas sindicales, entonces empezaré a representar los intereses de los escolares". [18]
A menudo se atribuye erróneamente a Shanker.
El Instituto Albert Shanker intentó encontrar la fuente de esta cita y concluyó que "no podemos demostrar de manera concluyente que Albert Shanker nunca hizo esta declaración en particular... pero creemos que la cita es ficción". La primera aparición que pudieron encontrar los del Instituto fue en el periódico Meridian Star del 13 de agosto de 1985, pero no se incluye ninguna fuente en el artículo. [19] El biógrafo de Shanker, Richard Kahlenberg , no encontró ningún registro de que Shanker hubiera dicho esto alguna vez y no cree que alguna vez lo haya hecho. [20]
Notas
