Frank Thornton Ball (15 de enero de 1921 - 16 de marzo de 2013), conocido profesionalmente como Frank Thornton , fue un actor inglés. Fue más conocido por interpretar al Capitán Peacock en la serie de televisión Are You Being Served? y su secuela Grace & Favour ( ¿Estás siendo atendido? ¡Otra vez! ) y como Herbert "Truly" Truelove en la serie de televisión Last of the Summer Wine .
Frank Thornton Ball nació en Dulwich , Londres , hijo de Rosina Mary ( de soltera Thornton) y William Ernest Ball. [1] Su padre era organista en la iglesia de St Stephen, Sydenham Hill, [2] donde Frank aprendió a tocar el órgano durante un breve tiempo. Sin embargo, la música le resultó demasiado difícil y quiso actuar desde muy pequeño.
Su padre, que trabajaba en un banco, quería que consiguiera un trabajo "adecuado", por lo que comenzó a trabajar en seguros después de dejar la Alleyn's School . [3] Pronto se inscribió en una pequeña escuela de interpretación, la London School of Dramatic Art , y tomó clases nocturnas. Después de dos años trabajando en la compañía de seguros, fue invitado a convertirse en estudiante externo en la escuela de interpretación y convenció a su padre para que financiara sus estudios. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Thornton fue evacuado junto con la escuela de teatro, y su primer trabajo fue una gira con cuatro obras en Irlanda , comenzando en el condado de Tipperary . [3] Después de eso sirvió como aviador en la Real Fuerza Aérea antes de terminar la guerra como oficial. Desde el rango de aviador líder fue comisionado como oficial piloto en período de prueba (emergencia) el 1 de diciembre de 1944. [4] El 1 de junio de 1945 su comisión fue confirmada y fue ascendido a oficial de vuelo ( sustantivo de guerra ). [5] Fue desmovilizado en 1947. [3]
El 5 de junio de 1945, Thornton se casó con la actriz Beryl Evans en West Wickham . La pareja tuvo una hija, Jane. [ cita requerida ]
Casi inmediatamente después de la desmovilización, Thornton se unió a una compañía de repertorio . Apareció en la farsa The Party Spirit en el West End junto a Robertson Hare y Ralph Lynn . Su primer papel acreditado en la pantalla fue en la película Radio Cab Murder (1954). Después de trabajar en el teatro y en algunas películas durante la década de 1950, se convirtió en un rostro familiar en la televisión británica, especializándose en comedia, pero inicialmente protagonizó la serie de televisión William Tell como Heinburgher en el episodio 23, "El cirujano". También apareció con frecuencia en series de televisión de principios de 1960 como The Four Just Men y Gideon's Way.
Fue un habitual en It's a Square World y apareció en comedias británicas como Hancock (" The Blood Donor ", 1961), Steptoe and Son , Sykes , The Goodies y Love Thy Neighbour . Apareció en los episodios de Danger Man "The Assassin" como Pepe y "Find and Return" como funcionario del aeropuerto en 1961, y como sastre en el episodio de The Sentimental Agent 'Scroll of Islam' (1963). Trabajó con Dick Emery , Benny Hill , Frankie Howerd , Harry Worth , Reg Varney y Spike Milligan en sus programas de comedia y apareció en cinco episodios de Steptoe and Son durante su primera emisión de 1962 a 1965, y apareció en la película Steptoe and Son Ride Again (1973) y el especial de Navidad de televisión de 1973, 'The Party'.
De 1966 a 1968, protagonizó la comedia de radio de la BBC The Embassy Lark , un spin-off de The Navy Lark . Apareció en al menos un episodio de The Navy Lark como el oficial de policía Nathaniel Pertwee, reemplazando a Jon Pertwee, quien estaba indispuesto. También apareció en al menos un episodio de The Navy Lark como su personaje de The Embassy Lark .
En 1969, protagonizó The Big Business Lark , que duró una temporada de trece episodios. No se trataba estrictamente de un spin-off de The Navy Lark , más allá de ser otra "Lark" escrita por Lawrie Wyman . Continuó apareciendo en películas, en su mayoría comedias, durante las décadas de 1960 y 1970, incluyendo Carry On Screaming!, The Early Bird , The Big Job , The Bed Sitting Room , Up the Chastity Belt , Some Will, Some Won't , A Funny Thing Happened on the Way to the Forum y No Sex Please, We're British , así como en spin-offs de comedias de televisión. Apareció en The Private Life of Sherlock Holmes (1970) como el portero manco del Diogenes Club . En 1974, hizo una rara aparición dramática como el Príncipe Alberto en el segundo episodio de Fall of Eagles .
Thornton fue más conocido por interpretar al Capitán Peacock en la serie de comedia de la BBC Are You Being Served? de 1972 a 1985. Repitió su papel en Grace & Favour de 1992 a 1993. En 1984 protagonizó a Sir John Treymane en el exitoso musical londinense Me and My Girl , obteniendo excelentes críticas y una nominación al premio Olivier . También apareció como estrella invitada en un episodio de la serie de radio de la BBC Dad's Army titulado "Ten Seconds from Now" como el productor de la BBC Willoughby Maxwell-Troughton, que tiene que coordinar el caótico pelotón mientras intenta transmitir a la nación en una extravagancia al estilo Gang Show para levantar la moral. [6]
En 1980, se unió a John Cleese en la producción de Shakespeare de BBC Television de La fierecilla domada . En la década de 1990, apareció como el mayor general (Stanley) en una producción de Los piratas de Penzance en el London Palladium .
En 1997, asumió el papel de Herbert "Truly" Truelove en Last of the Summer Wine , reemplazando a Brian Wilde , quien lo había sugerido para el papel. También se lo puede ver en la película Gosford Park (2001) como Mr Burkett. Thornton fue el protagonista de This Is Your Life en 1998, cuando fue sorprendido por Michael Aspel en Pinewood Studios . [7]
Thornton murió por causas naturales en paz mientras dormía en su casa de Barnes, Londres , el 16 de marzo de 2013, a los 92 años. [8]