Reginald Alfred Varney (11 de julio de 1916 - 16 de noviembre de 2008) [1] fue un actor, animador y comediante inglés. Es mejor recordado por haber interpretado el papel principal del conductor de autobús Stan Butler en la comedia de situación de LWT On the Buses (1969-1973) y sus tres largometrajes derivados. Habiendo actuado como artista de music hall , Varney alcanzó por primera vez el reconocimiento nacional como el capataz de una fábrica Reg Turner en la comedia de la BBC The Rag Trade (1961-1963). Apareció en otras comedias, incluidas Beggar My Neighbor (1966-1968) y On the Buses. El estrellato facilitó giras de cabaret en el extranjero.
Varney nació en Canning Town, Essex (pero ahora parte de Londres ), [2] de Sidney Thomas Varney y su esposa Annie (de soltera Needham). Su padre trabajaba en una fábrica de caucho en Silvertown y fue uno de los cinco hijos que crecieron en 27 Addington Road, Canning Town. Fue educado en la cercana escuela primaria Star Lane en West Ham y después de dejar la escuela a los 14 años, trabajó como mensajero y paje en el hotel Regent Palace .
Varney tomó lecciones de piano cuando era niño y fue lo suficientemente bueno como para encontrar empleo como pianista a tiempo parcial. Su primer compromiso remunerado fue en Plumstead Radical Club en Woolwich , por el que le pagaron ocho chelines y seis peniques (42½ peniques). También tocó en clubes de trabajadores , pubs y cines ABC con su amigo George Shears y luego cantó con grandes bandas de la época. Él y su madre decidieron que el mundo del espectáculo era su carrera y abandonó sus trabajos diarios . Varney se convirtió en pianista solista en el Windmill Theatre en mayo de 1938. [3] A finales de 1939, se casó con Lilian Emma Flavell (1915-2002) en East Ham .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Varney se unió a los Royal Engineers , pero continuó su carrera interpretativa como artista del ejército, realizando giras por el Lejano Oriente durante un tiempo. Tras ser desmovilizado a finales de los años 1940, protagonizó en escena una revista cómica titulada Gaytime , con Benny Hill como compañero en un doble acto. [4] Luego se convirtió en un artista integral, trabajando en las salas de música .
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Varney había hecho sólo una pequeña cantidad de apariciones en cine y televisión antes de ser elegido para el papel del sufrido capataz de fábrica Reg Turner en la comedia televisiva de la BBC The Rag Trade (1961-1963), que lo convirtió en un nombre familiar. Era consciente de que era el único artista sin experiencia actoral en el West End y trabajó duro para compensarlo. Un poco más tarde, protagonizó un programa infantil para la BBC TV llamado The Valiant Varneys (1964-1965), interpretando varios personajes frente a una audiencia en vivo. Después siguió otro papel cómico en Beggar My Neighbor (1966-1968); esto también fue protagonizado por Pat Coombs , June Whitfield y Peter Jones . Pat Coombs interpretó a la esposa del personaje de Varney. Varney apareció en El gran robo del tren de St Trinian (1966) con Frankie Howerd , Dora Bryan y George Cole .
La primera máquina dispensadora de efectivo (ATM) basada en cupones del mundo se instaló en la sucursal de Barclays Bank en Enfield Town . Varney vivía en Enfield en ese momento y con fines publicitarios fue fotografiado haciendo el primer retiro de la máquina el martes 27 de junio de 1967. [5]
El papel principal más exitoso de Varney fue en la comedia de situación de LWT On the Buses (1969-1973) como el conductor de autobús Stan Butler. Varney hizo un esfuerzo considerable para prepararse para el papel, incluso intentó obtener una licencia de vehículo de servicio público para poder filmarlo conduciendo en la carretera. Sin embargo, Varney no estaba asegurado, por lo que LWT tuvo que contratar conductores profesionales para estas escenas. Se hicieron tres películas derivadas: On the Buses (1971), Mutiny on the Buses (1972) y Holiday on the Buses (1973). Varney tenía 52 años cuando se grabó la primera serie, aunque se suponía que su personaje Stan, que vivía con su madre y a menudo intentaba atraer mujeres jóvenes, tenía alrededor de 35 años. Varney era sólo once años más joven que Doris Hare , la actriz principal que Interpretó a la madre de Stan, y unos veintiún años mayor que Anna Karen , quien interpretó a su hermana.
Varney dejó la serie a mitad de su última temporada con la esperanza de pasar a películas y otros proyectos. Al final, sólo apareció en otra película ajena a Buses , The Best Pair of Legs in the Business (1973), y en dos series de televisión, ambas realizadas por ATV para la cadena ITV: un programa de sketches con el mismo nombre (1973-1974) y otra comedia de situación, Down the 'Gate (1975-1976), que se desarrolló en Billingsgate Fish Market . Sin embargo, ninguna de las series replicó su éxito con On the Buses , y después de que Down the Gate fuera abandonado después de doce episodios, Varney no protagonizó otra serie de televisión. LWT revivió The Rag Trade en 1977, pero Varney no repitió su papel.
Más tarde trabajó como animador en cruceros y realizó una gira por Australia con su espectáculo individual. Le dijo a un entrevistador: "Lo que sea que hice después de On the Buses , nadie quería saberlo. Pero no puedo descartar el programa porque me trajo ofertas para hacer giras de conciertos en Australia, Nueva Zelanda y Canadá". [6]
En el apogeo de su fama fue protagonista del programa de televisión This Is Your Life el 20 de mayo de 1970 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews , haciendo más apariciones en programas con Doris Hare , Douglas Bader , June Whitfield y Anthony Newley .
Varney lanzó varios álbumes LP durante su carrera; consulte Discografía a continuación.
Varney sufrió un infarto en 1965 y en 1981 sufrió uno más grave. [7] Luego contrajo una infección viral grave, que durante tres años le dificultó el trabajo. En 1989 sufrió un derrame cerebral que le dejó los latidos del corazón irregulares. [6] Posteriormente, dividió su tiempo entre su casa en un pequeño pueblo ( Stoke Fleming ) cerca de Dartmouth y una villa en Malta .
Varney se mudó a Devon a fines de la década de 1980 y vivió solo después de la muerte de su esposa en East Devon en 2002.
En sus años de jubilación, Varney pintó paisajes locales al óleo , muchos de ellos de nivel profesional; Algunas de sus obras se exhibieron en Londres. [8]
Varney murió a los 92 años en una residencia de ancianos en Budleigh Salterton , Devon, el 16 de noviembre de 2008, tras una infección en el pecho. [1]
En 2016, 100 años después del nacimiento de Varney, su única hija, Jeanne, encargó una exposición llamada "Antes de los autobuses". [3] [9]
Esta lista proviene parcialmente de. [11]
