The Rise and Rise of Michael Rimmer es una película satírica británica de 1970 dirigida por Kevin Billington y protagonizada por Peter Cook , Vanessa Howard y John Cleese . Fue coescrita por Cook, Cleese, Graham Chapman y Billington. [1] La película fue ideada y producida por David Frost bajo el seudónimo de "David Paradine".
La película satirizaba la creciente influencia de las relaciones públicas , la manipulación y las encuestas de opinión en la política británica, [2] además de parodiar a figuras políticas de la época como Harold Wilson y Enoch Powell .
El misterioso Michael Rimmer aparece en una pequeña y enferma agencia de publicidad británica, donde los empleados suponen que está trabajando en un estudio de tiempos y movimientos . Sin embargo, rápidamente comienza a ejercer una autoridad de facto sobre el personal en su mayoría ineficaz de la empresa y pronto adquiere el control del negocio del incompetente jefe Ferret. Rimmer luego logra establecer la recientemente fortalecida empresa como la principal agencia de encuestas del país y comienza a hacer apariciones regulares en televisión como experto en encuestas. Posteriormente se mueve en la política, actuando como asesor del líder de la oposición conservadora, Tom Hutchinson. Después de organizar que el Ministro del Interior en la sombra Sir Eric Bentley dé un discurso incendiario contra la inmigración para darle a Hutchinson un pretexto para despedirlo y demostrar la oposición de los conservadores a la inmigración sin esbozar políticas específicas, Rimmer se convierte en el diputado por el asiento ahora vacante de Bentley de Budleigh Moor (una referencia al frecuente colaborador de Cook, Dudley Moore ). En el camino, adquiere una esposa trofeo .
Con una combinación de carisma, engaño y asesinato, Rimmer asciende rápidamente en la escala política hasta convertirse en primer ministro (después de arrojar a su predecesor desde una plataforma petrolífera ). Rimmer introduce la democracia directa celebrando referendos interminables sobre asuntos triviales o complejos mediante votación por correo y televoto, lo que genera tanta apatía entre los votantes que la población protesta activamente contra la reforma. Habiendo introducido la democracia directa en un intento de obtener el máximo poder, Rimmer realiza una votación final para "simplificar el gobierno", lo que en la práctica le daría poderes dictatoriales; con la población agotada, la propuesta pasa. Ferret intenta asesinar a Rimmer mientras él y su esposa viajan por la capital en un descapotable descapotable, pero falla y cae al suelo y muere.
El concepto de la película fue ideado por David Frost en 1967, y el primer borrador del guion fue coescrito por Cleese y Chapman, durante un sabático de tres meses en Ibiza . Cook estaba en la lista para protagonizar, pero pasaron otros dos años antes de que se pudiera asegurar la financiación. Fue la tercera de las tres películas que Cook fue contratado para hacer para Columbia, las dos anteriores fueron The Wrong Box y A Dandy in Aspic . [3]
Cook, Cleese, Chapman y el director Kevin Billington trabajaron juntos en el guion antes de la filmación y, según se dice, Cook hizo una importante contribución al guion final. Se produjo durante 1969 y el equipo esperaba que maximizara su actualidad con un estreno antes de las próximas elecciones generales del Reino Unido (cuyo resultado, de hecho, predijo). Sin embargo, el estudio temía que pudiera convertirse en una fuente de controversia, por lo que la película se retrasó hasta noviembre de 1970, casi un año después de las elecciones, perdiendo así la mayor parte de su "fuerza" temática. [3]
La película también es notable por su distinguido elenco de conocidos actores de comedia y personajes británicos, incluidos Cleese y Chapman, Denholm Elliott , Arthur Lowe , Dennis Price , Ronald Fraser , Michael Trubshawe , Julian Glover , Michael Bates y cameos de Ronnie Corbett y el reconocido guionista y actor de teatro Harold Pinter . La película también reunió a Corbett, Cleese, Chapman y Frost, quienes habían trabajado extensamente juntos durante la década de 1960 en That Was The Week That Was y The Frost Report (aunque solo Cleese aparece con Corbett en pantalla).
La historia satiriza a muchas figuras políticas británicas conocidas, entre ellas Harold Wilson , Edward Heath y Enoch Powell , y aunque las semejanzas se minimizaron en el momento del estreno de la película, Cook admitió más tarde que el personaje principal de Rimmer estaba fuertemente basado en el propio David Frost. Al igual que Frost, Rimmer efectivamente aparece de la nada, "asciende sin dejar rastro" (la famosa frase acuñada por Jonathan Miller para describir el ascenso de Frost a la prominencia) y se convierte en una de las personas más influyentes del país. La imitación incluso se extendió a Cook copiando el saludo estándar de Frost de la época, "Es genial verte", y el hecho coincidente de que el decorado de la sala de estar de Rimmer era casi idéntico al de la sala de estar real de Frost, a pesar de que el diseñador nunca lo había visto. [3]
Junto con la sátira más abierta y las parodias de figuras públicas prominentes, la película también incluye numerosos chistes ocultos y gags visuales. Por ejemplo, en la escena en la que Arthur Lowe manosea las piernas de su secretaria mientras ella está de pie frente a un estante, el lomo de una de las carpetas del estante está claramente marcado con una esvástica . En la aparición especial de Harold Pinter como el presentador de televisión ficticio Steven Hench, las iniciales del título de su programa, "Steven Hench is Talking To You" (Steven Hench te está hablando) forman la palabra SHITTY (MIERDA). La más obvia es la del apellido, Rimmer, que es un término del argot para alguien que practica sexo oral con el ano, es decir, un lameculos.
Cook admitió más tarde que había basado en parte su interpretación del personaje de Rimmer en David Frost , quien financió la película [4] y obtuvo un crédito como productor ejecutivo.
El fracaso comercial y crítico de la película, que no recibió un estreno estadounidense, efectivamente frustró las esperanzas de Cook de establecerse como una estrella de cine en solitario; aunque apareció en muchos más proyectos de cine y televisión, solo coprotagonizó (con Dudley Moore) en otra película, y Rimmer resultó ser su único papel protagonista en una película en solitario. [2] [3]
La película tuvo su estreno mundial el 12 de noviembre de 1970 como la primera película en el recién inaugurado Warner Rendezvous en Leicester Square , Londres. [5]
El Boletín Mensual de Cine escribió:
The Rise and Rise of Michael Rimmer es un fracaso total después de los fuegos artificiales que causó la televisión a mediados de los sesenta, que destruyó las imágenes públicas. Sin embargo, la televisión sigue siendo la influencia, ya que la película no es más que la suma de una serie de sketches inconexos al estilo de la televisión, la mayoría de los cuales habría sido mejor dejarlos en el papel. Los objetivos aquí son tan predecibles como los chistes son laboriosos: todas las mujeres conservadoras llevan sombreros, los oficiales del ejército son bufones cómicos, las encuestas de opinión pública te dicen lo que quieres que te digan... Es significativo que los pocos chistes moderadamente buenos (John Cleese practicando baile de salón durante su pausa para el té, el sabotaje de la encuesta de opinión religiosa) sean incidentales, los chistes que no están orientados al mensaje. El resto es un desastre desafortunado, mal escrito y -para un director cuyos documentales televisivos estaban tan bien afinados- sorprendentemente mal ensamblados. La interpretación de Peter Cook como Rimmer es tan insulsa y plástica como el personaje, y la mayoría de las otras caras conocidas (Denholm Elliott en particular) quedan incómodamente varadas entre los escombros de chistes fallidos. En cuanto a lo que parece ser el mensaje –los políticos como manipuladores sin escrúpulos de un electorado crédulo– hace tiempo que dejó de ser un chiste. [6]
Kine Weekly escribió: "Teniendo en cuenta los nombres del equipo de producción y del reparto, no es sorprendente que esta película tenga una afinidad de estilo con Beyond the Fringe y Monty Python's Flying Circus . Un fallo reside en el hecho de que los sketches rápidos no se adaptan fácilmente a una historia de larga duración. Algunas de las absurdeces anteriores son muy divertidas, sobre todo en el caso de Arthur Lowe, como Ferret, pero la historia se vuelve progresivamente menos divertida e inventiva cuando entra en la política... Peter Cook interpreta el papel de Rimmer con una mirada brillante, una sonrisa enigmática y poco más". [7]
Variety escribió: "Aunque Cook lo interpreta con suavidad, es muy efectivo... Es una lástima que el primer trabajo de Frost no se alejara un poco más de la imagen esperada, pero aun así es un entretenimiento brillante. La dirección de Kevin Billington a veces no es lo suficientemente ácida para las situaciones, pero él, junto con Cook, John Cleese y Graham Chapman, han construido un guión que tiene ingenio e ideas". [8]
En 2007, The Guardian (2007) volvió a analizar la película : "Cualquiera puede hacer una mala película... pero para hacer un fracaso se necesita talento y delicadeza... A diferencia de las películas mediocres, suelen mejorar con el tiempo. The Rise & Rise Of Michael Rimmer es un ejemplo perfecto de este género. Como todos los fracasos de taquilla, tenía todos los ingredientes de una gran película, incluida la participación de uno de los mejores comediantes británicos, Peter Cook... Con apariciones de jóvenes brillantes como Cleese y Chapman, además de veteranos como Arthur Lowe y Denholm Elliott, The Rise & Rise Of Michael Rimmer difícilmente podría haber tenido un pedigrí mejor. Incluso contó con un cameo de Harold Pinter. Entonces, ¿dónde salió todo mal? Bueno, retrasar su estreno hasta después de las elecciones generales no ayudó en nada... La actuación de Cook fue tan rígida como un armario de cartón, como admitió posteriormente en una entrevista típicamente modesta". [9]