Harry Bourlon Illingsworth (20 de noviembre de 1917 - 20 de julio de 1989), conocido profesionalmente como Harry Worth , fue un actor de comedia, comediante y ventrílocuo inglés. Worth interpretó a un personaje encantador, gentil y afable, totalmente desconcertado por la vida, creando una confusión cómica dondequiera que iba.
Worth nació en Hoyland Common , West Riding de Yorkshire , el hijo menor de un minero. Tenía diez hermanos. Cuando sólo tenía cinco meses, su padre murió a causa de las heridas resultantes de un accidente industrial. Dejó la escuela a los 14 años y fue minero durante ocho años. Ganaba 2 chelines y 2½ peniques al día y trabajaba cerca del ascensor de la mina; dijo que odiaba cada minuto. Se unió a la Royal Air Force (RAF) en 1941. [1]
Cuando era adolescente, estuvo en la Tankersley Amateur Dramatics Society y aprendió por sí mismo ventriloquia a partir de un libro que tomó prestado de la biblioteca local, y compró su primer muñeco en 1936. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , actuó en un programa de variedades de la RAF en India y el director del programa, Wallie Okin, le escribió material adicional. Worth advirtió a su audiencia de antemano que no era muy bueno: según el impresionista de ITMA Peter Cavanagh , este fue el comienzo de su estilo apologético e inepto.
Fue un acto de variedades durante muchos años antes de hacerse conocido y, a menudo, estaba al final de cualquier "proyecto de ley". Habiendo dejado la RAF, y convencido de que nunca volvería a bajar a las minas, comenzó en el mundo del espectáculo con su primera contratación en el Instituto de Mecánica de Bradford en 1946. En 1947 se casó con su esposa Kay y en 1948, como muchos otros comediantes de Sin fuerzas, consiguió una audición en el Windmill Theatre de Londres . De los 40 en la audición, pasó, junto con Morecambe y Wise y Tony Hancock . Hizo seis shows al día como comediante entre fanáticos bailarines. En 1948 también hizo su primera aparición radiofónica en un programa New to You . Ahora tenía dos muñecos para su número de ventrílocuo, Fotheringay y Clarence, pero mientras tanto desarrolló su voz interpretativa.
Hizo una gira durante dos años con Laurel y Hardy hacia el final de sus carreras. Dijo que siempre podía entrar y hablar con ellos y le contaron sobre Hollywood y su trabajo allí. Cuando Oliver Hardy vio su programa en Nottingham en 1952, convenció a Worth para que abandonara la rutina del ventrílocuo y se concentrara en convertirse en comediante, lo que luego hizo. Su primer acto escénico sin ventriloquia fue en Newcastle . Continuó incluyendo la ventriloquia en su acto de cabaret a lo largo de su carrera, interpretando gran parte del material que había utilizado durante la guerra. Esto incluyó tres apariciones en el Royal Variety Show .
Después de aparecer varias veces en Variety Bandbox , Worth consiguió su propio programa de radio, Thirty Minutes Worth . Se tomó sus guiones en serio y no improvisó . Dijo que construyó un estilo de vacilación en sus shows sin siquiera darse cuenta.
La primera aparición de Worth en televisión fue un monólogo de cinco minutos en la noche de invitados de Henry Hall en 1955. [1] Se hizo muy conocido entre el público e incluso apareció en el London Palladium , tras lo cual llevó el programa a Manchester , el principal lugar de variedades. en aquellos días, durante ocho semanas. En 1960 se emitió el programa de televisión The Trouble With Harry . John Ammonds y Worth escribieron el guión piloto en tres o cuatro semanas. Se encargó una serie de seis programas escritos por Vince Powell , Ronnie Taylor y Frank Roscoe.
Hizo suyo este estilo creando un personaje con el que el público pudiera conectar. Una vez dijo: "Si Harry (el personaje) alguna vez mirara directamente a la cámara o al público, todo habría terminado". El personaje era Harry y todos veían a Harry como Harry.
Ahora es mejor recordado por su serie de la década de 1960 Here's Harry , más tarde retitulada Harry Worth , que duró 10 años y más de 100 episodios (la comedia británica de mayor duración de la época, y todavía una de las pocas que se exhibió durante más de 100). episodios). Los títulos iniciales de Harry Worth presentaban a Worth deteniéndose en la calle para realizar un truco óptico con un escaparate: levantando un brazo y una pierna que se reflejaban en el escaparate, dando así la impresión de levitación . Reproducir este efecto se conocía popularmente como "hacer un Harry Worth". La secuencia del escaparate utilizada por primera vez en Aquí está Harry se filmó en St Ann's Square, Manchester , en la sastrería de Hector Powes. La idea la sugirió Vince Powell, quien lo había hecho él mismo cuando era niño.
En un famoso sketch cómico, Worth y su familia se preparaban para una visita real a la zona, durante la cual la Reina visitaría su casa. Su preocupación por la casa enloqueció a su familia. Justo antes de la llegada de la Reina, un mendigo llegó a la puerta y siguió regresando mientras Worth, cada vez más frustrado, intentaba que se fuera. Cuando llamaron a la puerta una vez más, Worth agarró un balde de agua sucia y se lo arrojó por la puerta a la persona que llamaba, solo para descubrir que no era el mendigo sino la Reina la que estaba allí, y acababa de empaparla. Otro sketch involucraba a Worth quejarse ante un policía afuera de las Casas del Parlamento de que el reloj del Big Ben estaba lento porque Jimmy Young , el presentador de BBC Radio 2 conocido por "siempre tener razón" había dicho que eran las diez y diez minutos, mientras que el reloj lo decía. eran las 10 am. Después de molestar al policía, Worth hizo adelantar el reloj diez minutos. Justo cuando se cambiaba el reloj, Young apareció en la radio para disculparse porque el reloj del estudio estaba equivocado en diez minutos. Se vio a un Worth mortificado alejándose a toda velocidad en su automóvil, ante los gritos furiosos del policía enojado.
Tras el asesinato del presidente Kennedy el 22 de noviembre de 1963, la BBC emitió Here's Harry como parte de su programación habitual, decisión que llevó a la emisora a recibir quejas a través de más de 2.000 llamadas telefónicas y 500 cartas y telegramas. [2]
Aunque nunca estuvo escrito, su eslogan se conocía generalmente como "Mi nombre es Harry Worth. No sé por qué, ¡pero ahí está!" En realidad, fue inventado por los impresionistas de la época para dar un eslogan común con el que trabajar. Una broma recurrente en el programa de televisión incluía referencias a la tía nunca vista de Harry, conocida sólo como "Tía", el apodo popular de la propia BBC . En una exposición, Harry encargó un retrato de tía, solo para recibir una copia de cabeza y hombros de una mujer sin rostro. Fue el tema de This Is Your Life en octubre de 1963 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el cine Gaumont de Manchester.
A principios y mediados de la década de 1980, Worth se vio obligado por problemas de salud a retirarse anticipadamente de sus programas, pero continuó trabajando en la radio (e hizo apariciones especiales en televisión de vez en cuando, ya sea para entrevistas o apariciones emergentes como invitado en algunos programas) hasta unos meses antes de morir. [3] Entre las últimas apariciones regulares de su carrera se encuentran papeles protagónicos en las comedias ¿ Cómo está tu padre? (Yorkshire TV 1979–80) y ¡Oh Happy Band! (BBC TV 1980).
La última aparición televisiva de Worth fue en Comic Relief en 1989, donde apareció con Melvyn Hayes en la Torre BT atendiendo llamadas de donaciones.
Worth se casó con Kay (Daisy), de soltera Flynn (1947), quien era el director . [4] Decidieron desde el principio que continuaría con su acto mientras Kay se convirtiera en ama de casa. Tuvieron un matrimonio largo y feliz y ella lo cuidó durante su larga enfermedad de cáncer. Durante este tiempo, se refirió a ella como "Maggie Thatcher" por vigilar diligentemente su ingesta diaria de medicamentos y sus ejercicios. Después de varias recuperaciones breves, Worth finalmente sucumbió al cáncer de columna. Murió en su casa "Arisden" en Berkhamsted , Hertfordshire , con su esposa, su hija (Jobyna) y sus nietos (Dane y Emma-Jo) a su lado. Kay vivió otros 10 años. Worth resistió los intentos de los editores de escribir su biografía; Pasaron más de 16 años después de su muerte antes de que se publicara un libro, Mi nombre es Harry Worth .
En su funeral, Sir Harry Secombe dijo: "Harry ha dejado un legado de risa y todos nos hemos enriquecido con su presencia aquí en la Tierra".
En octubre de 2015, el actor, dramaturgo y director nacido en Barnsley, Jack Land Noble (nacido en 1989), llevó la vida y la carrera de Worth al escenario en el estreno mundial de Mi nombre es Harry Worth . El programa fue anunciado como "un tour-de-force de un solo hombre escrito y presentado por Jack Land Noble como el hijo olvidado de la comedia británica. Divertidísimo pero conmovedor, My Name Is Harry Worth celebra con estilo un talento cómico pionero". La obra, que contó con el apoyo de los herederos de Harry Worth, se representó por primera vez con gran éxito en Barnsley , la ciudad natal de Harry , en el Lamproom Theatre de la ciudad, antes de una posible gira por el Reino Unido en 2017 y se presentó en el Festival Fringe de Edimburgo que marca el centenario de Harry. En declaraciones a BBC Radio Sheffield , Jack Land Noble explicó: "Ha llegado el momento de devolver el talento distintivo de Harry a la arena pública. La obra es mi humilde tributo a mi ídolo de la comedia: un genio cómico surrealista y vacilante y, posiblemente, el mejor de Yorkshire. hijo cómico."
El 20 de julio de 2010, el comediante Jimmy Cricket , amigo de Worth, descubrió una placa azul de la Sociedad Británica de Comedia en la casa donde nació en Hoyland Common . La inauguración se organizó en colaboración con el biógrafo de Worth, Roy Baines, y el evento fue patrocinado por Revelation Films , que lanzó un DVD del trabajo de Worth la misma semana. También ha sido conmemorado con placas en otros lugares, incluidas las de Teddington Studios , BBC Television Center y Blackpool Comedy Carpet.