La inmigración francesa a Puerto Rico se produjo como consecuencia de las situaciones económicas y políticas vividas en diversos lugares como Luisiana (Estados Unidos), Saint-Domingue ( Haití ) y en Europa.
Otros factores importantes que alentaron la inmigración francesa a la isla fue el resurgimiento del Real Decreto de Gracias de 1815 a finales del siglo XIX.
La Corona española decidió que una de las formas de desalentar los movimientos independentistas en Puerto Rico (y Cuba ) era permitir que europeos que no eran de origen español y que juraban lealtad a la Corona española se establecieran en la isla. Por ello, el decreto se imprimió en tres idiomas : el idioma español , el idioma inglés y el idioma francés y circuló ampliamente por puertos y ciudades costeras de toda Europa.
Los franceses que emigraron a Puerto Rico rápidamente se convirtieron en parte de las comunidades de inmigrantes de la isla, que también eran predominantemente católicas . Se establecieron en varios lugares de la isla. Jugaron un papel decisivo en el desarrollo de las industrias tabacalera, algodonera y azucarera de Puerto Rico y se distinguieron como empresarios, comerciantes, comerciantes, políticos y escritores.
En el siglo XVII, los franceses colonizaron una zona de América del Norte en lo que entonces se conocía como el " Nuevo Mundo ", al que llamaron Nueva Francia .
Nueva Francia incluía una extensa área de tierra a ambos lados del río Mississippi entre las Montañas Apalaches y las Montañas Rocosas , incluyendo el País de Ohio y el País de Illinois .
"Luisiana" fue el nombre que se le dio a un distrito administrativo de Nueva Francia. [1] Tras la conclusión de la Guerra Francesa e India , también conocida como la Guerra de los Siete Años (1754-1763), entre el Reino de Gran Bretaña y sus colonias norteamericanas contra Francia y España, muchos colonos franceses que viven en el área ahora bajo control británico (como resultado del Tratado de París ) huyeron a las islas caribeñas de Cuba , La Española (Haití y República Dominicana ) y Puerto Rico para restablecer sus empresas comerciales, comerciales y agrícolas.
Estas islas formaban parte del Imperio Católico Español y del Nuevo Mundo, que aceptó colonos franceses debido a su religión compartida y su oposición a Gran Bretaña. [2]
Cuando los británicos intentaron invadir Puerto Rico en 1797 bajo el mando de Sir Ralph Abercromby , muchos de los inmigrantes franceses recién llegados ofrecieron sus servicios al gobierno colonial español en Puerto Rico en defensa de la isla que los había acogido cuando huyeron de el "Territorio" de Luisiana de los Estados Unidos.
Entre ellos se encontraba el Capitán Corsario y ex oficial de la Marina Real de la Armada Francesa, el Capitán Antoine Daubón y Dupuy, propietario y capitán del barco "L'Espiégle" y otro francés llamado Capitán Lobeau del barco "Le Triomphant". El Capitán Daubón, quien había adquirido una "Carta de Corso" de Francia, se encontraba en el área de la Bahía de San Juan luego de haber capturado el barco estadounidense "Kitty", de Filadelfia , y mantenía cautiva a una tripulación de soldados estadounidenses.
El capitán francés Daubón, hijo del activista revolucionario francés jacobino Raymond Daubón, fue uno de los tres corsarios registrados en el Tribunal Comercial del Caribe de Basse-Terre, Guadalupe, con licencia para apoderarse y capturar embarcaciones enemigas en nombre de Francia.
Daubón ofreció sus servicios y el uso de su embarcación y hombres al Gobernador Colonial Español de Puerto Rico y junto con el Cónsul francés en la isla, M. Paris, reunió a un grupo de inmigrantes franceses en Puerto Rico y envió estas tropas a proteger exitosamente la entrada de San Juan en el Fuerte San Gerónimo. Entre los apellidos franceses de los que combatieron en la Isla estaban: Bernard, Hirigoyan, Chateau, Roussell, Larrac y Mallet. También es digno de mención que los británicos intentaron desembarcar en el puerto de San Juan con una fuerza de 400 prisioneros de guerra franceses , quienes fueron reclutados por los británicos para participar en el intento de invasión.
El cónsul francés M. Paris, envió una carta dirigida a los prisioneros de guerra franceses, prometiéndoles un refugio seguro en San Juan si desertaban, la cual fue firmada por el gobernador Castro.
Debido en parte a este exitoso esfuerzo, las fuerzas británicas se debilitaron aún más cuando los prisioneros franceses aceptaron la oferta del cónsul francés en Puerto Rico y se convirtieron en colonos en la isla. [3] [4]
La invasión inglesa fracasó rápidamente y los británicos se retiraron el 30 de abril de la isla a sus barcos y el 2 de mayo zarparon hacia el norte desde el puerto de San Juan sin sus 400 prisioneros franceses, que pasarían a formar parte de la ya establecida comunidad de inmigrantes franceses. en Puerto Rico.
Estos franceses fueron inmediatamente aceptados y se unieron a los otros inmigrantes franceses que también habían luchado contra la invasión inglesa con los prisioneros franceses. Los 400 franceses recién llegados se quedaron y prosperaron en Puerto Rico. Pronto enviaron a buscar a sus familias que vivían en Francia.
Los descendientes de estos inmigrantes franceses del siglo XVIII que llegaron a Puerto Rico y sus familias continuaron como aquellos antes que ellos para establecerse rápidamente como comerciantes, comerciantes, líderes comunitarios y establecieron innumerables empresas empresariales con Francia y otros puertos comerciales coloniales franceses y hoy continúan viven en Puerto Rico donde se han distinguido en todos los aspectos de la vida insular puertorriqueña. [4]
En 1697, mediante el Tratado de Ryswick, [5] la Corona española cedió la mitad occidental de la isla Hispaniola a los franceses. La sección de la isla controlada por los españoles se llamó Santo Domingo (ahora República Dominicana ), y la sección controlada por los franceses se denominó Saint-Domingue (que más tarde pasó a llamarse Haití ). Los colonos franceses se dedicaron al cultivo de la caña de azúcar y poseían plantaciones , lo que requería una enorme cantidad de mano de obra. Esclavizaron e importaron gente de África para trabajar en el campo. Sin embargo, pronto la población de esclavos superó a la de los colonizadores. Los esclavos vivían en condiciones terribles y eran tratados con crueldad. En 1791, el pueblo africano esclavizado se organizó en un ejército dirigido por el general Toussaint L'Ouverture , quien se rebeló contra los franceses en lo que se conoce como la Revolución Haitiana . [6] La victoria definitiva de los esclavizados sobre sus amos colonizadores blancos se produjo después de la Batalla de Vertières en 1803. Los franceses huyeron a Santo Domingo y se dirigieron a Puerto Rico. Una vez allí, se asentaron en la región occidental de la isla en pueblos como Mayagüez . Con su experiencia, ayudaron a desarrollar la industria azucarera de la isla , convirtiendo a Puerto Rico en líder mundial en la exportación de azúcar. [7]
Un francés que escapó del entonces Saint-Domingue fue el Dr. Luis Rayffer. Rayffer vivió por primera vez en Mayagüez y en 1796 se mudó al pueblo de Bayamón donde estableció una próspera plantación de café. [8]
Juan Bautista Plumey vino de Haití con unos esclavos y se casó con una mujer de San Sebastián . En 1830 estableció una hacienda cafetalera y para 1846, la hacienda de Plumey que en ese momento se llamaba Hacienda La Esperanza , y luego llamada Hacienda Lealtad , "era la única propiedad etiquetada como hacienda en documentos oficiales. Tenía 69 cuerdas sembradas de café trabajado". por 33 esclavos." [9] Plumey no permitió que sus trabajadores trabajaran en ninguna otra granja. [10] [11]
Entre las familias que se establecieron en Puerto Rico se encontraban los Beauchamp. Francois Joseph Beauchamp Menier, de St. Nazaire, Francia, fue miembro del ejército francés estacionado en Saint-Domingue (Haití) con su familia durante la revolución haitiana. Cuando las filas francesas se disolvieron, abordó un barco con destino a Martinica , junto con su esposa Elizabeth Sterling y sus hijos. Sin embargo, el barco encalló en Puerto Rico en lugar de llegar a Martinica. El gobierno español ofreció a Beauchamp Menier tierras para cultivar y la familia se instaló en el pueblo de Añasco .
La familia tuvo trece hijos, incluidos los que nacieron en Saint-Domingue (Santo Domingo, hoy). Se cree que todos los Beauchamp en Puerto Rico son descendientes de Francois Joseph Beauchamp Menier y Elizabeth Sterling. [12] La familia Beauchamp participó activamente en la política puertorriqueña. Entre los miembros notables de esta familia se encuentran Eduvigis Beauchamp Sterling, nombrado Tesorero de la revolución contra el dominio colonial español conocida como El Grito de Lares por Ramón Emeterio Betances . Fue quien proporcionó a Mariana Bracetti los materiales para la Bandera Revolucionaria de Lares . Pablo Antonio Beauchamp Sterling fue uno de los principales líderes de la célula de Mayagüez durante la Revolución de Lares . A principios del siglo XX otro miembro de la familia fue miembro activo del movimiento independentista puertorriqueño , se trataba de Elías Beauchamp , miembro del Partido Nacionalista Puertorriqueño que asesinó al coronel Francis Riggs en 1936 en represalia por los sucesos del Río Piedras. masacre . Carlos María Beauchamp Giorgi se desempeñó como alcalde de Las Marías y Ramón Beauchamp Gonzáles fue secretario del Senado en 1916. [12]
Francia y Córcega (una isla cedida a Francia por Génova en 1768) atravesaron muchos cambios económicos y políticos durante el siglo XIX.
Uno de los cambios se produjo con el advenimiento de la Segunda Revolución Industrial , que provocó la migración masiva de trabajadores agrícolas a ciudades más grandes en busca de una mejor forma de vida y empleos mejor remunerados. El hambre se extendió por toda Europa a medida que las granjas empezaron a fracasar debido a largos períodos de sequía y enfermedades de los cultivos. [13]
También hubo un descontento político generalizado. El rey Luis Felipe de Francia fue derrocado durante la Revolución de 1848 y se estableció una república. En 1870-1871, Prusia derrotó a Francia en lo que se conoció como la Guerra Franco-Prusiana . La combinación de desastres naturales y provocados por el hombre creó un agudo sentimiento de desesperanza tanto en Francia como en Córcega. Cientos de familias huyeron de Europa y emigraron a América, incluido Puerto Rico . Todo esto ocurrió cuando la Corona española, después de perder la mayoría de sus posesiones en el llamado "Nuevo Mundo", temía cada vez más la posibilidad de perder sus dos últimas posesiones, Cuba y Puerto Rico. [14]
En 1815, la Corona española había emitido un Real Decreto de Gracias (Real Cédula de Gracias) con la intención de fomentar un mayor comercio entre Puerto Rico y otros países amigos de España. Esta estrategia económica se dirigió a toda Europa y sus colonias en el Nuevo Mundo en el Caribe, Norte, Centro y Sudamérica.
El decreto también ofrecía tierras gratuitas a cualquier español que estuviera dispuesto a establecerse en la isla y establecer empresas comerciales y agrícolas, es decir, plantaciones, granjas y negocios que se extendieran a otras colonias.
A mediados del siglo XIX, el decreto fue revisado con muchas más mejoras favorables a los inmigrantes que invitaban a la inmigración de otros inmigrantes europeos que no hablaban español y que también eran católicos.
Los gobiernos coloniales españoles hicieron esto, en un intento de alentar a los colonos que no fueran "proindependentistas" y mostraran lealtad al gobierno colonial español. El decreto recientemente revisado ahora permitía a todos los inmigrantes europeos de origen no español establecerse en la isla de Puerto Rico. El decreto se imprimió en tres idiomas, español, inglés y francés y circuló por toda Europa, donde ya existían comunidades de inmigrantes con destino a las colonias del Nuevo Mundo.
A quienes emigraron a Puerto Rico se les dieron tierras gratis y una "Carta de Domicilio" con la condición de que juraran lealtad a la Corona española y lealtad a la Iglesia Católica Romana . La mayoría de los nuevos inmigrantes finalmente se establecieron en el interior de la isla, que en su mayor parte estaba subdesarrollado. Después de residir en la isla durante cinco años, a estos colonos europeos se les concedió una "Carta de Naturalización" que los convertía en súbditos españoles. [15] Miles de familias francesas y corsas (los corsos eran ciudadanos franceses de ascendencia italiana) se establecieron en Puerto Rico.
La influencia cultural de los franceses, que ya había tenido un impacto cultural en la isla desde el siglo XVIII, se fortaleció aún más, como lo demuestra la construcción en 1884 de uno de los teatros más grandiosos de Puerto Rico, "El Teatro Francés", ubicado en la Calle Méndez Vigo de la Ciudad de Mayagüez (el edificio del teatro fue destruido posteriormente por un terremoto). [dieciséis]
Los corsos (que tenían apellidos italianos) se asentaron en la región montañosa en y alrededor de los pueblos de Adjuntas , Lares, Utuado , Guayanilla , Ponce y Yauco , donde se convirtieron en exitosos propietarios de plantaciones de café. Los franceses que emigraron con ellos desde la Francia continental también se establecieron en varios lugares de la isla, principalmente en las regiones inestables del interior de la isla, que hasta ese momento estaban prácticamente deshabitadas.
Jugaron un papel decisivo en el desarrollo de las industrias tabacalera, algodonera y azucarera de Puerto Rico. Entre ellos se encontraba Teófilo José Jaime María Le Guillou quien en 1823 fundó el municipio de Vieques, Puerto Rico . [17]
Teófilo José Jaime María Le Guillou Le Guillou nació en Quimperlé , Francia . Emigró de Francia a la isla de Guadalupe en las Indias Occidentales francesas , donde se convirtió en propietario de tierras. [18]
En 1823, Le Guillou viajó a la isla de Vieques con la intención de comprar maderas duras. La isla en ese momento tenía algunos residentes que eran leñadores dedicados. Quedó impresionado con la isla de Vieques y vio el potencial agrícola de la isla. Regresó al año siguiente y compró tierras a un leñador llamado Patricio Ramos. Pronto, estableció la plantación de azúcar más grande de la isla a la que llamó "La Pacience". Luego se deshizo de los piratas y de aquellos involucrados en actividades de contrabando, acción que en sí misma agradó al gobierno colonial español. Le Guillou es considerado el fundador del municipio de Vieques. [18]
En 1832, Le Guillou reemplazó a Francisco Roselló como comandante militar de Vieques después de la muerte de Roselló. Entre 1832 y 1843, Le Guillou, a quien la Corona española le había otorgado el título de "Gobernador político y militar de la isla española de Vieques", desarrolló un plan para la organización política y económica de la isla. [19] Estableció cinco plantaciones de azúcar en la isla llamadas Esperanza, Resolución, Destino, Mon Repos y Mi Reposo. [20] [18]
Le Guillou, quien era el terrateniente y dueño de esclavos más poderoso de la isla, solicitó a la Corona española permiso para permitir la inmigración de familias francesas desde las islas caribeñas de Martinica y Guadalupe que en ese momento eran posesiones francesas. Atraídas por la oferta de tierras gratuitas como una de las concesiones estipuladas en el Real Decreto español revisado de 1815, decenas de familias francesas, entre ellas las Mouraille, Martineau y Le Brun, emigraron a Vieques y, con el uso de mano de obra esclava, establecieron plantaciones de azúcar. . [19] Para 1839, había 138 "habitaciones", que proviene de la palabra francesa "habitation" que significa plantación. [20] Estas habitaciones estaban ubicadas entre Punta Mulas y Punta Arenas. [18]
Le Guillou murió en 1843 y está enterrado en Las Tumbas de Le Guillou en Isabel Segunda, Municipio de Vieques. La ciudad de Isabel II de Vieques fue fundada en 1844. [20] Su esposa Madame Guillermina Ana Susana Poncet murió en 1855 y está enterrada junto a Le Guillou. [18] El cementerio donde están enterrados Le Guillou y su esposa fue nombrado oficialmente "Las Tumbas de JJ María le Guillou" por el Departamento del Interior de los Estados Unidos y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 26 de agosto de 1994, referencia #94000923.
Los franceses, que habían llegado a la isla desde el siglo XVIII, rápidamente se convirtieron en parte de la comunidad colonial española.
Lo lograron estableciendo rápidamente conexiones comerciales y sociales con los ya prósperos colonos españoles y casándose con familias descendientes de españoles cada vez más exitosas, adoptando el idioma español y todas las costumbres iberoeuropeas de su nueva patria, con las que ya estaban familiarizados. en Francia. [21]
Su influencia en Puerto Rico está muy presente y es evidente en la cocina , la literatura y las artes de la isla. [22]
Los apellidos franceses son comunes en Puerto Rico. Este prolongado flujo de inmigración desde la Francia continental y sus territorios mediterráneos (especialmente Córcega) hacia Puerto Rico fue el mayor en número, sólo superado por el flujo constante de inmigrantes españoles peninsulares procedentes de la España continental y sus propias provincias marítimas mediterráneas y atlánticas de Mallorca y Las Islas Canarias.
Hoy en día, la gran cantidad de puertorriqueños de ascendencia francesa se evidencia en el 19% de apellidos familiares de la isla que son de origen francés. Estos son fácilmente rastreables hasta la Francia continental, los emigrados franceses de Luisiana y otras colonias francesas en el Caribe que experimentaron levantamientos catastróficos de esclavos que obligaron a los colonos franceses a huir.
Los descendientes de los colonos franceses originales se han distinguido como empresarios, políticos y escritores. "La Casa del Francés", construida en 1910, es una mansión de plantación de principios de siglo recientemente designada como monumento histórico por el Registro Nacional de Lugares Históricos . Está ubicado en la isla de Vieques y actualmente se utiliza como casa de huéspedes. [23]
Además de tener carreras distinguidas en la agricultura, la academia, las artes y el ejército, los puertorriqueños de ascendencia francesa han hecho muchas otras contribuciones al estilo de vida puertorriqueño. Sus contribuciones se pueden encontrar, entre otras, en los campos de la educación, el comercio, la política, la ciencia y el entretenimiento.
Entre los poetas de ascendencia francesa que han contribuido a la literatura de Puerto Rico se encuentran Evaristo Ribera Chevremont , cuyos versos se liberan del tema folclórico y sobresalen en el lirismo universal, [24] José Gautier Benítez , considerado por el pueblo de Puerto Rico como el mejor poeta de la época romántica , [25] el novelista y periodista Enrique Laguerre , nominado al Premio Nobel de Literatura, [26] y el escritor y dramaturgo René Marqués , cuya obra La Carreta ayudó a consolidar su reputación como una figura literaria destacada en Puerto Rico. El drama sigue a una familia rural puertorriqueña que se mudó a los barrios marginales de San Juan y luego a Nueva York en busca de una vida mejor, solo para desilusionarse y añorar su isla. [27]
En el campo de la ciencia el Dr. Carlos E. Chardón , el primer micólogo puertorriqueño , es conocido como "el Padre de la Micología en Puerto Rico". Descubrió el pulgón "Aphis maidis", vector del virus del mosaico de la caña de azúcar. Los virus mosaicos son virus vegetales. [28] Fermín Tangüis , un agricultor y científico desarrolló la semilla que eventualmente produciría el algodón Tangüis en Perú , salvando la industria algodonera de esa nación. [29]
La siguiente es una lista oficial (pero no completa) de los apellidos de las primeras familias francesas que emigraron de Francia continental a Puerto Rico en el siglo XIX.
Esta lista adicional (a continuación) fue compilada por genealogistas e historiadores del Proyecto Salón Hogar quienes han realizado una investigación exhaustiva sobre el tema. [30]
