Austin Friars, London fue un convento agustino en la ciudad de Londres desde su fundación, probablemente en la década de 1260, hasta su disolución en noviembre de 1538. [1] Cubría un área de aproximadamente 5,5 acres (2,2 hectáreas) a poca distancia al noreste del moderno Banco de Inglaterra y tenía una población residente de unos 60 frailes. Una iglesia se encontraba en el centro del recinto del convento, con un complejo de edificios detrás de ella que proporcionaba alojamiento, refrigerio y espacio de estudio para los frailes y los estudiantes visitantes. Una gran parte del recinto del convento estaba ocupada por jardines que proporcionaban verduras, frutas y hierbas medicinales.
Además, parte del recinto y la tierra inmediatamente adyacente se utilizaron para construir viviendas alquiladas que fueron ocupadas por varias figuras notables, entre ellas Erasmo , el embajador imperial Eustace Chapuys y Thomas Cromwell , el principal funcionario del rey Enrique VIII . A medida que la fortuna de Cromwell aumentaba, obtuvo más tierras del convento para construir una de las mansiones privadas más grandes de Londres. Sin embargo, su casa fue confiscada por la Corona después de su caída del poder y ejecución en julio de 1540. Se vendió junto con el recinto del convento, gran parte del cual fue demolido posteriormente. La mansión se convirtió en el Salón de los Drapers , mientras que la nave de la iglesia del convento se convirtió en la Iglesia Holandesa de los Frailes de Agustín.
Los primeros miembros de la Orden Agustina llegaron a Inglaterra alrededor de 1249. El convento agustino de Londres (abreviado habitualmente como Frailes Agustinos) se fundó en la década de 1260. Según John Stow , el convento fue establecido por Humphrey de Bohun, segundo conde de Hereford y Essex y condestable de Inglaterra , a su regreso de la Séptima Cruzada . [2] [3] (Stow da una fecha de 1253, pero parece ser demasiado temprana, ya que la primera referencia verificable al convento data solo de alrededor de 1270; las fuentes de la década de 1250 omiten cualquier referencia a los Frailes Agustinos. [4] ) Fue construido en Broad Street en el norte de la ciudad de Londres, en terrenos adquiridos de (probablemente) dos iglesias más antiguas. Parece que la calle St Olave Broad Street fue demolida para dejar paso al convento, ya que registros posteriores muestran que los frailes posteriormente pagaron una compensación anual a la catedral de San Pablo por el "terreno y los anexos donde solía estar la iglesia parroquial de St Olave Broad Street". La iglesia de San Pedro el Pobre (también conocida como St Peter Broad Street) se incorporó al convento, formando la nave sur del coro de la iglesia del convento. [3] [4]
En la segunda mitad del siglo XIV, una serie de adquisiciones de tierras habían permitido que el convento se expandiera hasta cubrir 5,5 acres (2,2 hectáreas). Tenía alrededor de 60 frailes a fines del siglo XIII [5] y durante el siglo XIV, aunque el número fluctuó con el tiempo y disminuyó en el siglo XV. [6] La mayoría de los frailes cuyos nombres se conocen parecen haber sido ingleses, predominantemente de East Anglia y la región de Londres. [7] Como era habitual en los conventos de la ciudad de Londres, Austin Friars fue favorecido por la aristocracia y por otras personas adineradas tanto como lugar de culto como lugar de descanso final. El convento obtuvo buenos beneficios de estas asociaciones; La iglesia del convento fue completamente reconstruida a una escala mayor que la original en 1354, y no hubo dificultad en financiar un nuevo campanario para reemplazar el demolido por una tormenta en 1362. [2] En el siglo XVI recibía un ingreso de alquiler de £60 anuales y disfrutaba de un ingreso saludable proveniente de legados. [8]
El convento desempeñó un papel importante como centro de educación religiosa. Albergaba un studium generale al que asistían estudiantes que aspiraban a estudiar en Oxford , Cambridge o una de las principales universidades de Europa continental. Incorporaba una escuela y una biblioteca a las que asistían no solo ingleses sino también extranjeros residentes en Londres, en particular italianos y alemanes. No era raro que frailes extranjeros vinieran a estudiar a Austin Friars y luego se quedaran, para predicar y escuchar confesiones para sus compatriotas en Londres. [9] Para algunos, la perturbación causada por el Gran Cisma probablemente hizo que el convento fuera un lugar más atractivo para estudiar que las instituciones continentales. [6] El estado no hizo mucho uso del convento, a diferencia de algunos de los otros en Londres, aunque el Tribunal de Comisarios se reunía allí ocasionalmente. [9]
Durante la Rebelión de los Campesinos de 1381, trece flamencos que se habían refugiado en el convento fueron sacados y linchados por la multitud, aunque parece que los frailes salieron ilesos. Cinco años después, un sermón a los lolardos en la cercana iglesia de San Cristóbal el Stocks (después demolida) sobre las prácticas y privilegios de los monjes agustinos casi provocó que la congregación arrasara el convento. Sólo la oportuna intercesión del alguacil local logró que la multitud se dispersara. [10]
En el recinto del convento se enterraron muchas personas notables, incluido su fundador, Humphrey de Bohun. Otros entierros incluyeron a Hubert de Burgh ; Edward, el joven hijo de Edward, el Príncipe Negro ; Richard FitzAlan, décimo conde de Arundel y Surrey; John de Vere, duodécimo conde de Oxford y su hijo Aubrey; Edward Stafford, tercer duque de Buckingham ; y muchos de los caballeros de alto rango muertos en la batalla de Barnet en abril de 1471, [11] también Maurice Berkeley, tercer barón Berkeley (fallecido en 1506) y su esposa. [12] Perkin Warbeck , pretendiente al trono inglés, fue enterrado en Austin Friars en 1499 después de su ejecución en Tyburn . [13]
El convento se fue construyendo con el tiempo, a medida que la disponibilidad de dinero y de terrenos lo permitía. La nave de la iglesia y los demás edificios del convento no pudieron completarse hasta después de 1350. [8] Al igual que otros conventos urbanos, estaba rodeado por un muro alto para proporcionar cierta privacidad. Este muro recorría tres lados a lo largo de Broad Street, London Wall y parte de Throgmorton Street y estaba hecho de piedra o ladrillo. [14] Se entraba al recinto del convento a través de al menos tres puertas, la principal de las cuales estaba ubicada en Throgmorton Street y daba acceso a la iglesia y al cementerio. [15]
La iglesia del convento se encontraba en el centro del complejo. La Corona donó al convento seis robles del bosque de Windsor en 1277, posiblemente para proporcionar madera para el tejado, mientras que los legados del siglo XIV (incluido uno de un descendiente del fundador del convento) muestran que la construcción continuó hasta la década de 1370. La nave de la iglesia sobrevivió hasta que fue destruida en los bombardeos de 1940 y fue inspeccionada por la Comisión Real de Monumentos Históricos antes de la guerra, por lo que se sabe bastante sobre su aspecto y dimensiones originales. [16]
Fue construida utilizando piedra de Kent con hiladas externas de sílex y molduras hechas de piedra de Reigate . El plano de la iglesia incorporaba una nave de tres naves, con piso de mármol de Purbeck , y un coro de dos naves. La nave medía 149 pies por 83 pies internamente (45,3 m por 25,2 m) y se accedía principalmente a través de una puerta principal en su frente occidental. [17] El altar, que probablemente estaba dedicado al propio San Agustín , [18] se encontraba en el extremo más alejado del lado este, frente a una mampara de madera. [17] El coro de la iglesia tenía dos naves y seis tramos, que medían aproximadamente 96 por 57 pies (29 por 17 m) [19] La parte medieval de la iglesia de San Pedro le Poer se incorporó a la iglesia del convento para formar su nave sur. [17] Esta iglesia habría estado separada del resto del coro y probablemente estaba separada de él de alguna manera, tal vez por un muro de piedra o una arcada de mampostería y una mampara de madera. Se habría entrado a la antigua iglesia desde Broad Street en lugar de a través del recinto del convento. [19] También había varias capillas, cuya existencia está registrada en testamentos y registros de visitas de heraldos ; estaban dedicadas a Santo Tomás , Juan el Bautista , Santa Catalina y la Virgen María . [20]
Al sur de la iglesia, detrás de una hilera de casas de alquiler que daban a la calle Throgmorton, había un cementerio. Se sabe poco sobre él y una excavación arqueológica realizada en 1910 no logró encontrar las tumbas esperadas. Al oeste del cementerio había un púlpito para predicar y una cruz. [21]
Los claustros han sido excavados dos veces, una en 1909 y otra en la década de 1980. El priorato tenía dos, siendo el del sur el claustro principal. Los registros del siglo XVI permiten identificar los edificios que rodean el claustro. [21] El claustro principal tenía una sala capitular principal y otra secundaria y estaba flanqueado por dormitorios para invitados y residentes. Justo al oeste de la sala de invitados había una portería, que controlaba el acceso al complejo, mientras que un refectorio dividía los claustros norte y sur. El claustro norte estaba flanqueado por una biblioteca en el lado oeste, una enfermería en el lado norte y cocinas en el lado este. [22] La casa del prior colindaba con el lado este del claustro sur y es posible que tuviera su propia entrada privada a la iglesia del convento. [23]
Sin duda, había otros edificios monásticos en el recinto del convento, pero se sabe poco sobre ellos. Por ejemplo, habría habido varios edificios de servicio para facilitar el mantenimiento del convento. El studium generale habría tenido su propio edificio, y la construcción de una domus lectorum (casa para los lectores estudiantes) fue autorizada en 1419. El convento es el único de Londres que se sabe que tenía su propia prisión. [24] Fue el centro de un escándalo en 1525 cuando un fraile encarcelado murió allí, lo que llevó a los responsables a ser encarcelados durante un tiempo en la Torre de Londres . [25] El convento también tenía amplios jardines, principalmente en el extremo norte de su recinto. El más grande era el Gran Jardín, en el lado occidental, que tenía unos 388 pies (118 m) de largo en el siglo XVI. Se habrían utilizado para cultivar verduras y hierbas medicinales, y un contrato de arrendamiento del siglo XVI indica que uno de los jardines también tenía árboles frutales. [26]
Las casas monásticas de Londres solían arrendar tierras dentro de sus recintos a inquilinos seculares, y Austin Friars no fue una excepción. [26] Se construyeron varias casas de vecindad en el lado occidental del recinto y el convento también poseía varias propiedades justo fuera del recinto, contiguas a Throgmorton Street, que incluían las posadas Swanne y Bell. Las casas de vecindad más grandes se alquilaban a importantes funcionarios y dignatarios; en la primera mitad del siglo XVI, sus inquilinos incluían a Thomas Cromwell, el rico comerciante italiano John Cavalcante, el embajador del Sacro Emperador Romano Germánico Eustace Chapuys , el embajador francés y Erasmo , que se fue sin pagar su factura. [27] Estas propiedades permitieron al convento obtener alrededor de £ 60 al año en rentas, aunque la venta de varias propiedades en la década de 1530 redujo esta cifra a £ 40 anuales en 1538. [28]
La propiedad de Cromwell fue posiblemente la más importante, ya que jugó un papel importante tanto en su propia caída como en el destino más amplio del convento. La primera casa que ocupó allí estaba al oeste del cementerio e inmediatamente al norte de la casa de vecinos y almacén de Cavalcante. [29] Era una propiedad sustancial, con catorce habitaciones distribuidas en tres alas de tres pisos con un jardín adjunto. [30] No está claro cuándo se mudó, pero su esposa seguramente vivía allí en 1525 y hay indicios de que pudo haber estado viviendo en el área ya en 1522. [29]
En 1532, Cromwell se había convertido en una de las figuras clave de la corte de Enrique VIII y necesitaba una casa que fuera más apropiada para su elevada posición. Amplió sus propiedades en Austin Friars, comprando varias propiedades circundantes por un costo de £ 550, una suma muy considerable para la época. [31] Terminó con una de las propiedades privadas más grandes de Londres, que abarcaba 2 acres (0,81 hectáreas) incluyendo un "jardín mayor" de 1,25 acres (0,51 hectáreas). Desde julio de 1535 hasta 1539, Cromwell gastó más de £ 1,000 en la construcción de una de las casas privadas más grandes de Londres, empleando al menos a 98 trabajadores para llevar a cabo el proyecto. [32] El arquitecto solo está registrado como "Sir John" (sin apellido), pero es posible que se tratara del ingeniero militar italiano John (Giovanni) Portinari, que trabajaba para Cromwell en ese momento. [33] La casa estaba destinada a servir para varios propósitos: una residencia doméstica para Cromwell y su familia, una base administrativa y un palacio urbano donde podía entretener a invitados importantes, potencialmente incluso al propio rey. [34]
La distribución de la casa se conoce en detalle, ya que fue inspeccionada en la década de 1640 o 1650 por la Drapers' Company , que adquirió la propiedad después de la caída de Cromwell. [33] Tenía dos pisos principales, con la fachada de la calle que poseía un tercer piso y buhardillas. Estaba construida principalmente en ladrillo con paredes de hasta dos pies de espesor. El mapa "copperplate" de Londres, hecho en la década de 1550, muestra la imponente fachada de la casa con tres ventanas mirador sobre una gran puerta de entrada. El edificio tenía más de cincuenta habitaciones dispuestas alrededor de tres patios, a los que se ingresaba por la puerta principal. [35] Existían varios salones en el primer piso, incluido uno que daba a la calle a través de las ventanas mirador, que habría estado decorado con tapices flamencos de alta calidad. [36] La familia Cromwell vivía en el primer piso con los sirvientes en las habitaciones del segundo piso y buhardillas. Las cocinas y las habitaciones de servicio estaban situadas en la planta baja y la casa también tenía su propia capilla. [35] No está claro cuánto del jardín se había completado mientras Cromwell vivía en Austin Friars, pero se sabe que planeaba construir allí unos establos, una cancha de tenis y una bolera. [37]
La caída de Cromwell del poder en junio de 1540 llevó a que su mansión fuera transferida a la casa real. Fue ejecutado al mes siguiente. [34] Durante los siguientes tres años, la casa permaneció bajo control real antes de ser vendida a la Compañía Drapers . Parte de ella se utilizó como el nuevo salón de la compañía, mientras que las alas y las viviendas adyacentes se alquilaron a los guardianes y al maestro de la compañía. El jardín continuó siendo utilizado por los miembros de la compañía hasta el siglo XX, y los no miembros podían utilizarlo a cambio de una tarifa anual. [38]
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La historia posterior del convento está inextricablemente ligada a la Reforma inglesa . En 1526, el erudito y fraile agustino doctor Robert Barnes fue castigado por herejía en la antigua catedral de San Pablo . El doctor Barnes era prior de los Frailes Agustinos de Cambridge y fue enviado a los Frailes Agustinos de Londres después de haber cumplido su penitencia en la catedral y en la famosa prisión de Fleet . Su estancia en los Frailes Agustinos, aunque supuestamente se llevó a cabo como una forma de arresto domiciliario, fue libre y sin molestias: pudo reunirse con quien quisiera y comprar y vender copias del Nuevo Testamento en inglés, [39] una obra prohibida en ese momento por herética. [40]
Thomas Cromwell fue uno de los principales defensores de la Reforma inglesa, de hecho uno de sus principales cerebros, y encontró en su vecino, el prior, una persona comprensiva con su causa. El prior, George Brown , predicó sermones en apoyo del impopular divorcio del rey de Catalina de Aragón y su posterior matrimonio con Ana Bolena . Brown fue recompensado más tarde por Cromwell con un trabajo como comisionado, cuyo trabajo consistía en visitar todas las casas monásticas del reino para evaluar su piedad y riqueza antes de la disolución. [39]
Parte del impulso de Cromwell para disolver los monasterios se explica por su baja opinión de los monjes y frailes. [41] Con la excepción del Prior, habrá encontrado que sus vecinos habían sido ejemplos exactamente del tipo de comportamiento que hizo que la reforma fuera justificada y necesaria: miembros anónimos descontentos del convento informaron en 1534 sobre el descuido de los servicios, el consumo de alcohol, las cenas solos y la falta de adhesión a las reglas monásticas. [39] Irónicamente, el prior de la casa fue responsable de permitir que continuara todo comportamiento.
El convento fue disuelto en noviembre de 1538 por orden de Cromwell y produjo un ingreso de £57 0s 4d a la Corona. [39] Sir William Paulet, primer marqués de Winchester adquirió los edificios monásticos y construyó una casa en el sitio. Sobrevivió hasta 1844, cuando se convirtió en almacenes. [11] La ciudad de Londres intentó comprar la iglesia del convento a la Corona en 1539 y nuevamente en 1546, pero fue rechazada en ambas ocasiones. En julio de 1550, a la comunidad de Londres de " alemanes y otros extranjeros " se le concedió el uso de la nave de la iglesia del convento para servir como el "Templo del Señor Jesús". [42] Después de servir brevemente como capilla católica para italianos, se convirtió en la primera capilla oficial no conformista en Inglaterra bajo su ministro nacido en Polonia Jan Łaski . Su congregación estaba basada en Frisia , que ahora está dividida entre Alemania y los Países Bajos ; Esta conexión le dio a la iglesia su nombre moderno de Iglesia Holandesa y el idioma holandés todavía se usa allí para los servicios. [43] El resto de la iglesia se convirtió en un almacén de trigo, carbón y vino, y los monumentos se vendieron por £ 100 y se quitó el plomo del techo. El coro, la torre y los transeptos fueron demolidos en 1600 y en 1862 un incendio destruyó el resto de la iglesia. El edificio reconstruido fue destruido en el Blitz durante la Segunda Guerra Mundial y fue reconstruido nuevamente entre 1950 y 1956. [11]
En la actualidad, el lugar está dividido por una calle llamada Austin Friars. El lugar está ocupado principalmente por edificios de oficinas. Sin embargo, el Draper's Hall y la Iglesia Holandesa todavía se encuentran aquí, separados por la calle, aunque ambos edificios son reemplazos de edificios anteriores (y del destruido en los bombardeos, en el caso de la Iglesia Holandesa).
Las novelas de Hilary Mantel Wolf Hall , Bring Up the Bodies y The Mirror & the Light constituyen un relato ficticio de la carrera de Thomas Cromwell. Muchas escenas transcurren en su casa de Austin Friars.
Sarah Blackborow , una tractariana cuáquera y protofeminista, vivió en la parroquia de Austin en la ciudad de Londres.
En el capítulo 29 de la novela Martin Chuzzlewit de Charles Dickens , Tom Pinch es convocado para ver al Sr. Fips en Austin Friars para ofrecerle un puesto.