Prospect Bluff Historic Sites (hasta 2016 conocido como Fort Gadsden Historic Site , y a veces escrito como Fort Gadsden Historic Memorial) [4] se encuentra en el condado de Franklin , Florida , en el río Apalachicola , a 6 millas (9,7 km) al suroeste de Sumatra, Florida . El sitio contiene las ruinas de dos fuertes .
El primero y más grande fue construido por los británicos en 1814, durante la Guerra de 1812. Permitieron que los miembros del disuelto Cuerpo de Marines Coloniales , compuesto en gran parte por esclavos fugitivos , y los miembros de las tribus Creek lo ocuparan después de que los británicos evacuaran Florida en 1815, dejando deliberadamente sus municiones atrás. En ese momento, como los británicos no lo habían nombrado, los estadounidenses comenzaron a referirse a él como Fuerte Negro . Fue destruido en un ataque fluvial de las fuerzas estadounidenses en 1816.
El Fuerte Gadsden fue construido en 1818 dentro de los antiguos muros del antiguo Fuerte Negro.
El sitio ha sido conocido por otros nombres en diferentes momentos, incluyendo Prospect Bluff, [5] : 48 British post, [5] : 48 [6] Nicholls' Fort, Blount's Fort, [7] [8] Fort Blount, [9] African Fort y Fort Apalachicola. [10] : 60 Los nativos locales llamaban a la tierra Achackwheithle. [11]
Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y nombrado Monumento Histórico Nacional en 1972, el Sitio Histórico de Prospect Bluff fue adquirido por el Bosque Nacional Apalachicola en 1940 y es administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . [2] El proceso de conmemoración del sitio comenzó en 1961, cuando el Bosque Nacional Apalachicola emitió al Estado de Florida un permiso de uso especial a término para un área de aproximadamente 78 acres (32 ha) incluido el sitio para ser administrado como un parque estatal. La administración del sitio volvió al gobierno federal [4] en la década de 1990. El sitio contiene señalización interpretativa, área de picnic con pabellón y baños . [4]
El emplazamiento tanto del Fuerte Negro como del posterior Fuerte Gadsden era Prospect Bluff, "un hermoso acantilado con vistas al río Apalachicola", [12] : 18 cuya modesta elevación de 12 pies (3,7 m) y el pantano que casi lo rodeaba (descripción a continuación) le otorgaban una fortaleza militar natural. El nombre es paralelo al español, Loma de Buena Vista , [13] [14] : 8 literalmente "colina con una buena vista". [15]
En aquel entonces, el lugar era y sigue siendo remoto, ya que solo era accesible por río. El río fue el límite entre el este y el oeste de Florida durante el período de la Florida británica (1763-1783) y el segundo período de la Florida española (1783-1821). Por vía terrestre moderna, se encuentra a 319 km (198 millas) de Pensacola y a 436 km (271 millas) de San Agustín . La zona estaba escasamente poblada y, en el siglo XX, una gran parte se convirtió en el Bosque Nacional Apalachicola. El río era de gran interés para los británicos, que lo veían como una entrada indefensa a los Estados Unidos a través de Georgia . A los españoles no les interesaba; no conducía a ningún lugar que les interesara. Las fuerzas españolas en Florida eran limitadas y España estaba mucho menos comprometida con Florida que con sus otras colonias, la mayoría de ellas mucho más productivas. La incapacidad de España para vigilar sus fronteras o devolver a los esclavos fugitivos fue fundamental para la transferencia de Florida a los Estados Unidos en 1821 .
El control de Prospect Bluff significaba el control del río, que había servido como arteria de transporte durante siglos. Más recientemente, había permitido a los grupos de asalto remontar el río hasta Georgia y el territorio de Mississippi a través del río Chattahoochee y, especialmente, el río Flint . Los ataques se llevaron a cabo en plantaciones, que tenían pocas o ninguna defensa. Estos grupos, además de regresar con bienes materiales, se encargaron de que los esclavos de las plantaciones asaltadas pudieran liberarse. Esto fue un gran golpe económico para los dueños de esclavos (los esclavos eran caros) y también una afrenta ideológica, [12] : 12–13 dejándolos inseguros y enojados.
Prospect Bluff era valioso desde el punto de vista militar no sólo por la elevación que sugiere su nombre, sino porque estaba en una "ubicación estratégica", [13] una curva en el río, lo que le otorgaba una importante ventaja visual sobre cualquier barco.
El Panhandle de Florida era en su mayor parte un desierto antes de 1814. Su población en ese momento es desconocida, excepto por informes aislados. Como en el resto de Florida, hubo muchos refugiados nativos americanos de los Estados Unidos, que se fusionaron en una nueva etnia, los seminolas . Proporcionó una excelente cobertura para los esclavos fugitivos , quienes, dado que compartían un enemigo común, se llevaban bastante bien con los seminolas; "con el tiempo, se desarrolló un vínculo entre los africanos fugitivos y los seminolas que solo aumentó con el tiempo y la presión blanca para su regreso". [12] : 12–13 Algunos se convirtieron en seminolas negros . Había "respeto y afecto recíprocos"; los antiguos esclavos, que sabían inglés , sirvieron como intérpretes. [16] : 6 Este predecesor del Ferrocarril Subterráneo corría hacia el sur. [17] [18] [19] El mayor problema sobre el área discutido por los blancos era cómo recuperar a los esclavos fugitivos, u obtener una compensación por ellos, y prevenir o reducir futuras fugas. El regreso de los nativos americanos no fue deseado, [20] : 243 y pronto fueron expulsados por la fuerza también de Florida.
Como era habitual en la época anterior al ferrocarril, los primeros asentamientos se produjeron a lo largo de los ríos. El nombre del río Apalachicola deriva de la provincia de Apalachicola, en lo que hoy es el río Chattahoochee (los españoles consideraban que lo que hoy es el Chattahoochee formaba parte del río Apalachicola). El asentamiento en Prospect Bluff por parte de cimarrones (esclavos fugitivos y sus descendientes), seminolas y algunos europeos está documentado a finales del siglo XVIII.
En enero de 1783 se celebró una conferencia en San Agustín entre los representantes de la Corona británica (el gobernador Patrick Tonyn , el general de brigada Archibald McArthur y Thomas Brown , superintendente de asuntos indígenas) y los jefes y guerreros principales de las ciudades de los arroyos superiores e inferiores, que se quejaban de la gran distancia que debían recorrer para llegar a los almacenes de los que obtenían sus suministros. Los indios ofrecieron protección a los comerciantes que trasladaran sus tiendas a lugares más cercanos a su territorio y señalaron el río Apalachicola como un lugar adecuado para una casa comercial. Los arroyos dijeron que no solo era más conveniente para ellos, sino que también estaba mucho más cerca de los indios choctaw, chickasaw y cherokee, y solicitaron que se solicitara a la casa Panton, Leslie & Company , que les había estado suministrando productos, que se estableciera allí con ese fin.
William Panton estuvo presente en la conferencia y acordó con los indios establecer una tienda en cualquier lugar que él o sus socios consideraran adecuado entre las bifurcaciones del río Flint y la desembocadura del río Apalachicola, siempre que se les emitieran cartas de licencia a él y a sus socios. El acuerdo fue confirmado por la Corona y se concedió a los comerciantes la licencia necesaria. [21] Su tienda abrió en 1784, cuando España había recuperado la posesión de Florida, en el Fuerte San Marcos de Apalache (actual St. Marks, Florida ). Esta tienda fue atacada y saqueada por el aventurero William Augustus Bowles en 1792 y nuevamente en 1800, momento en el que cesó sus operaciones. [22] : 60
En 1804, John Forbes and Company , sucesores de Panton, Leslie & Company, estableció un puesto comercial en Prospect Bluff, una zona más defendible, a pedido de los "indios" (" Mickosuckees " es la única etnia mencionada). "Edmund Doyle lo dirigía con cierta ayuda de William Hambly, un comerciante indio con años de experiencia en la zona". [12] : 18 [22] : 63 Doyle y Hambly "poseían cada uno plantaciones más arriba del río, en Spanish Bluff en la orilla oeste y cerca de la actual Bristol en la orilla este". [14] : 7
El emplazamiento del puesto comercial se encontraba dentro de los muros del Fuerte, construido a su alrededor; esto explica por qué nunca se ha identificado el lugar exacto. Incluía un edificio para almacenar pieles (lo que los nativos americanos tenían que comerciar), alojamiento para esclavos negros y un corral para varios cientos de cabezas de ganado que se criaban en las cercanías. Durante la Guerra de 1812 , las tropas británicas saquearon el almacén y liberaron a los esclavos.
Las cifras sobre el número de cimarrones que se establecieron en el área circundante varían de 300 a 1.000. [23] Los negros desarrollaron plantaciones que se extendieron hasta 50 millas a lo largo del río. [9] [22] : 81 Un informe de 1812 menciona más de 36 acres despejados y 1.200 cabezas de ganado, [22] : 63 y vivían en "cabañas grandes y bien construidas". [20] : 233 Sus cultivos eran guisantes, frijoles, maíz y arroz. [20] : 233
La construcción del fuerte comenzó en mayo de 1814, cuando los británicos tomaron el puesto comercial de John Forbes and Company . [24]
Los británicos lanzaron una invasión de Pensacola durante la Guerra de 1812 y la ocuparon [25] hasta que el general Andrew Jackson tomó la ciudad el 7 de noviembre de 1814. [26] [27] Las fuerzas británicas, más de 100 oficiales y hombres liderados por un capitán Brevet de los Royal Marines, George Woodbine, [20] : 42 acamparon en la única comunidad entre Pensacola y St. Marks : el puesto comercial de John Forbes and Company, rodeado de plantaciones de negros.
Estaba ubicado en Prospect Bluff. Woodbine comenzó a entrenar a los nativos americanos locales , así como a los esclavos fugitivos. [16] : 15 [28] [29] Nicolls reclutó a los ex esclavos en el nuevo (negro) Cuerpo de Marines Coloniales . Estaban bien armados, bien equipados y se sometieron a ejercicios; muchos habían estado en entrenamiento durante meses. [30] : 69 También reunió y entrenó a más de quinientos indios Creek y Seminole en febrero de 1815, pero provenían de una cultura diferente, no les gustaba que los entrenaran, [20] : 63 y no tenían el incentivo de ser protegidos de la reesclavización estadounidense. Nicolls encontró a los ex esclavos superiores como soldados, informando que sus reclutas negros se habían alistado "con la más estricta buena fe y conducta, tanto así, que de 1.500 de ellos nunca tuve ocasión de castigar a uno de ellos". Añadió que, a diferencia de los soldados británicos, "no se emborrachaban". [20] : 63
Se estaban preparando para atacar Georgia cuando llegó la noticia del fin de la guerra. [31] [32] Los británicos pagaron a los marines coloniales (al mismo ritmo que a los marines blancos) y se retiraron de Florida. El 16 de mayo de 1815, los británicos evacuaron a los últimos de la guarnición que se encontraban allí.
Los negros y los nativos americanos bajo la dirección de Nicolls construyeron dos fuertes en el río Apalachicola. El más grande e importante iba a estar en la frontera de Georgia, en la unión de los ríos Flint y Chattahoochee , en la actual Chattahoochee, Florida , y serviría como base para una invasión estadounidense. [33] : 9 El tiempo sólo permitió la construcción de una pequeña estructura de madera, que Nicolls llamó Fort Apalachicola, pero que hoy se conoce como Nicolls' Outpost . [34]
El más grande, que en realidad se construyó y estaba destinado a ser un depósito de suministros para el puesto avanzado de Nicolls, [33] : 21, 47 no tenía nombre; se lo conocía simplemente como el Puesto Británico. Estaba a 15 millas (24 km) sobre la desembocadura del río y a 60 millas (97 km) al sur del puesto avanzado de Nicolls y la frontera con Georgia. La construcción del fuerte más grande fue descrita por el general de brigada Edmund P. Gaines en una carta del 14 de mayo de 1816 a Andrew Jackson, quien lo había encargado de destruir el fuerte:
Las murallas y parapetos construidos con madera tallada rellena de tierra, montan de 9 a 12 piezas de cañón, varias de las cuales son muy grandes, con algunos morteros y obuses . Tiene una zanja profunda destinada a ser llenada con agua, pero estaba seca cuando mis informantes la vieron, hace dos o tres meses. La obra es casi cuadrada y se extiende sobre cerca de dos acres [0,81 ha] de terreno, tiene cuarteles cómodos y grandes casas de piedra en el interior. Se vuelve inaccesible por tierra, excepto un paso estrecho cerca del margen del río, debido a un pantano impenetrable en la parte trasera y que se extiende hasta el río arriba. [35]
El fuerte estaba muy bien provisto de artillería :
Incluía 4 cañones de veinticuatro libras, 4 cañones de seis libras, además de una pieza de campaña y un obús . Además se encontraron 2.500 soportes de mosquetes con pertrechos, 500 carabinas y 500 espadas... 300 barriles de pólvora de fusil y 162 barriles de pólvora de cañón, además de otros suministros y ropa. [22] : 80–81
El área delimitada por el fuerte era de 7 acres (34.000 yardas cuadradas; 2,8 ha); en las esquinas orientales (las más vulnerables a los ataques) había bastiones con muros de 15 pies (4,6 m) de alto y 18 pies (5,5 m) de espesor. [12] : 18 [36]
El área del polvorín del fuerte se encontraba a unos 500 pies de la orilla del río y consistía en un fortín octogonal que albergaba el polvorín principal. Estaba rodeado por un extenso recinto en forma de estrella que cubría unas 16 hectáreas con bastiones en las esquinas orientales. El revellín a lo largo del río con el cañón tenía 15 pies de alto y 18 pies de espesor. [4]
Gaines estimó que 900 guerreros nativos americanos y 450 negros armados habitaban el fuerte. [37] [38]
En la década de 1970 se construyó una réplica en miniatura del posterior Fuerte Gadsden; hay una fotografía en los Archivos Estatales de Florida. [39]
Cuando los británicos se retiraron, dejaron deliberadamente todas sus armas, con la esperanza de que los lugareños las usaran para defenderse de los intentos estadounidenses de volver a esclavizarlos, tal como los africanos y los nativos americanos habían ayudado a los británicos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [5] : 48–49 La mayoría de los guerreros nativos americanos ( seminolas y red stick creeks ) que se quedaron abandonaron el fuerte poco después. [40]
Algunos [¿quiénes?] permanecieron, junto con muchos de los soldados entrenados del disuelto Cuerpo de Marines Coloniales , que era un regimiento del ejército británico formado por esclavos liberados. [ cita requerida ]
Durante el año siguiente, el fuerte se convirtió en una colonia creciente de esclavos fugitivos de Georgia y el Territorio de Mississippi , y se lo conoció como el Fuerte Negro. [41] [42] [43] Fue el centro de la comunidad más grande de negros libres en América del Norte antes de la Guerra Civil de Estados Unidos .
El fuerte, ubicado cerca de la frontera, era visto por los EE. UU. como "un faro de luz para los esclavos inquietos y rebeldes", [18] "un centro de hostilidad y sobre todo una amenaza para la seguridad de sus esclavos ", [44] "una amenaza directa a los intereses esclavistas que acudían rápidamente a las tierras recién abiertas en lo que hoy es Mississippi y Alabama". [12] : 20 El 8 de abril de 1816, el general Jackson ordenó al general Gaines que "se hiciera cargo de la situación", porque el fuerte "debía ser volado"; solo estaba fomentando "la rapiña y el saqueo", y él debía "devolver los negros robados y el botín a sus legítimos dueños". [12]
Habiendo hecho esto, el 23 de abril se quejó ante el gobernador militar de Florida Occidental, Mauricio de Zúñiga , pidiendo
si ese fuerte ha sido construido por el gobierno de España —y si los negros que lo guarnecen son considerados súbditos de Su Majestad Católica— y si no por la autoridad de España —¿por quién, bajo qué órdenes, ha sido establecido?[?]
Informó a Zúñiga que:
Los bandidos y los hostiles creeks siguen practicando prácticas secretas para atraer a los negros de los ciudadanos fronterizos de Georgia, así como de las naciones indias cherokee y creek. Se trata de una situación que no puede dejar de causar mucho daño a los asentamientos vecinos y provocar irritaciones que, en última instancia, pueden poner en peligro la paz de la nación e interrumpir ese buen entendimiento que tan felizmente existe entre nuestros gobiernos.
Insistió en la "devolución a nuestros ciudadanos y a los indios amigos que habitan nuestro territorio de los negros que se encuentran ahora en dicho fuerte y que han sido robados y engañados". Esta conducta "no será tolerada por nuestro gobierno y, si no es reprimida por las autoridades españolas, nos obligará en defensa propia a destruirlos". [45] : 22-23
Después de la respuesta de Zúñiga del 26 de mayo de 1816, informando a Jackson que no podía actuar "a menos que reciba las órdenes de mi Capitán General [en Cuba [46] : 25 ] y los suministros necesarios", [45] : 41–43 Jackson procedió con sus planes de destruir el Fuerte.
El primer paso fue la construcción del Fuerte Scott , ubicado en un punto militar clave río arriba, la orilla oeste del río Flint donde desemboca en el Apalachicola, en la esquina suroeste de Georgia . Los barcos que abastecían al Fuerte Scott tenían que remontar el río Apalachicola y pasar por el Fuerte Negro. Los barcos de suministro estaban escoltados por dos cañoneras. "Gaines obviamente quería provocar un ataque para justificar la destrucción de la fortaleza". [16] : 17 Cuando se dispararon tiros desde el Fuerte a los barcos que pasaban, esta fue toda la excusa para la acción que Gaines necesitaba. El 27 de julio de 1816, un "tiro caliente" (una bala de cañón calentada hasta un resplandor rojo en la cocina de la cañonera ) de las fuerzas estadounidenses entró por la abertura del polvorín del fuerte , provocando una explosión que se escuchó a más de 100 millas (160 km) de distancia en Pensacola , y destruyó el fuerte, matando a todos menos a 30 de los 300 ocupantes. [47] Se le ha llamado "el disparo de cañón más letal en la historia de Estados Unidos". [48] También fue "la batalla más grande en la historia entre esclavos fugitivos y fuerzas estadounidenses que buscaban volver a esclavizarlos". [5] : 46
España protestó por la violación de su suelo, pero según el historiador John K. Mahon , "carecía de poder para hacer más". [49]
Una antigua placa conmemorativa en el lugar dice lo siguiente:
REVISTA BRITISH FORTEs difícil imaginar la horrible escena que se encontraron los primeros estadounidenses que llegaron allí la mañana del 27 de julio de 1816. Los restos de 230 personas que murieron en la explosión del polvorín estaban esparcidos por todas partes. También encontraron un arsenal de diez cañones, 2.500 mosquetes y más de 150 barriles de pólvora negra . Las excavaciones descubrieron aquí algunas maderas originales del polvorín octogonal.
El puesto comercial de John Forbes and Company , cuyo tendero era Edward Doyle, se restableció después de la destrucción del fuerte. [50] : 109
Para asegurar el militarmente significativo Prospect Bluff, proteger el comercio en el río, prevenir la recreación de una comunidad de esclavos fugitivos (estaban llegando nuevos fugitivos) y como base para su posterior invasión de Florida, en 1818 el general Jackson ordenó al teniente James Gadsden , del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , que reconstruyera el fuerte, lo que hizo dentro de los movimientos de tierra que habían protegido a Negro Fort, ya que era mucho más pequeño. [51] [52] : 80 El fuerte necesitaba un nuevo nombre; Jackson lo llamó Fort Gadsden. [53] Sin embargo, un ayudante del general Andrew Jackson informó a su superior en agosto de 1818 que Fort Gadsden era "una obra temporal, erigida apresuradamente y de materiales perecederos, sin una reparación constante, no podría durar más de cuatro o cinco años". [54] Fue abandonado en 1821, el año en que Florida se convirtió en territorio estadounidense y ya no había una frontera nacional que defender.
Fort Gadsden no tuvo participación directa en ningún esfuerzo militar, ni entre 1818 y 1821 ni durante la Guerra Civil.
En 1820, Colin Mitchell compró las tierras de Forbes, incluido el Fuerte Gadsden. Al año siguiente, hizo planes para construir una ciudad en el lugar, Colinton. La ciudad planificada habría tenido cuatro plazas y muelles para los barcos de vapor que llegaban. Sin embargo, la reclamación de Mitchell sobre las tierras fue declarada inválida y Colinton nunca se construyó. [55]
Un marcador en el lugar recuerda el caso de Milly Francis , una niña creek que convenció a su padre, Hillis Hadjo (Francisco el Profeta), de no ejecutar a un soldado estadounidense que había entrado inadvertidamente en su territorio. Su padre fue capturado y ahorcado en Fort St. Marks en 1818. Ella fue testigo de su ejecución. [56]
Un barco de vapor , el Irvington , se incendió y se hundió en 1838 a cuatro millas al norte del lugar. Las calderas oxidadas y algunas de las obras que se cree que pertenecen a este barco fueron dragadas del río (cuando se estaba dragando el río para la navegación) y se pueden ver en el lugar. [5] : 52
Durante la Guerra Civil estadounidense , las tropas confederadas ocuparon el fuerte, utilizándolo para proteger las comunicaciones de las plantaciones de Georgia, Florida y Alabama con el puerto de Apalachicola. [57] En julio de 1863, un brote de malaria obligó a abandonarlo. [58]
"El asentamiento de antiguos esclavos ha sido marginado y ha desaparecido en gran medida de la imaginación académica y popular durante gran parte del último siglo [XX]". [20] : 1–2
El momento más importante en la historia de Prospect Bluff es, sin duda, el período del Fuerte Negro (1815-1816), y este es el período de importancia citado en la nominación del Registro Nacional. Sin embargo, el sitio recibió inicialmente el nombre de Fort Gadsden, mucho menos significativo históricamente. El Sitio Histórico de Fort Gadsden se creó en 1961, [4] cuando las divisiones raciales pueden haber llevado a restar importancia a la batalla, aunque otras causas como el desplazamiento de la población también pueden haber contribuido.
El cambio de nombre del sitio en 2016 a Sitios Históricos de Prospect Bluff reconoce en el nombre que allí existía más que Fort Gadsden y utiliza un nombre con el que los residentes de esa zona en el siglo XIX lo habrían conocido. [ cita requerida ]
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Considerando que he considerado conveniente enviar un destacamento del Cuerpo de Marines Reales a las Naciones Creek, con el propósito de entrenar en armas a tales [nativos americanos] y otros que puedan ser amistosos y estar dispuestos a luchar bajo el Estandarte de Su Majestad: yo ... lo nombro como Segundo Teniente Auxiliar, de tal Cuerpo de Marines Coloniales ... Dado bajo mi firma y sello, en Bermudas, este día 25 de julio de 1814.
"Se dice, de muy alta autoridad, que hay unos 10.000 indios creek dispuestos a unirse a nuestra causa". Tal vez Cochrane utilizó esas cifras exageradas para justificar el despliegue de más recursos en la Costa del Golfo.
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