Vincent Figgins (1766 – 29 de febrero de 1844) fue un fundidor de tipos británico afincado en Londres que fundía y vendía tipos de metal para imprenta . Tras un aprendizaje con el fundidor de tipos Joseph Jackson , fundó su propia fundición de tipos en 1792. Su empresa tuvo un gran éxito y, con su gama de tipos serif modernos y tipos de letra de exhibición , ejerció una fuerte influencia en los estilos de la imprenta británica del siglo XIX. Una empresa sucesora continuó fabricando tipos hasta la década de 1970.
Figgins introdujo o popularizó las tipografías slab-serif y sans-serif , que desde entonces se han convertido en dos de los principales géneros tipográficos. También participó en la política local como concejal de la ciudad de Londres .
Hijo de un contable, [2] Figgins nació en 1766 [3] y comenzó su carrera como aprendiz del fundidor de tipos Joseph Jackson . Trabajó para Jackson desde 1782 hasta su muerte en 1792. [4] [5] Según Reed, Figgins fue en gran medida el gerente de la fundición de Jackson desde aproximadamente 1790 en adelante debido a la mala salud de Jackson. [6]
Su esposa fue Elizabeth [7] y tuvo hijos: Vincent, [8] James , más tarde concejal y diputado, Henry y cuatro hijas. [9]
Las principales fuentes históricas de la carrera de Figgins son:
Tras la muerte de Jackson, Figgins quiso hacerse cargo de la fundición, pero no pudo permitírselo; en su lugar, la compró William Caslon III. Miembro de la prominente familia de fundidores de tipos Caslon, buscaba establecer una fundición independiente de la fundición Caslon establecida por su abuelo William Caslon I. [ 17] (Poco después de hacerse cargo de la fundición Jackson, Caslon se declaró en quiebra, aunque aparentemente pudo reconstruir el negocio hasta su jubilación en 1807. [18] [19] [20] )
Nichols, que creía en el talento de Figgins, le animó a abrir su propia fundición. [21] [3]
Figgins escribiría muchos años después a Nichols para agradecerle su generosidad durante el comienzo de su carrera:
Le agradezco enormemente la halagadora mención de mi nombre, pero no se ha hecho usted el honor de dejar constancia de su propia bondad hacia mí: cuando murió el señor Jackson, al ver que yo no tenía los medios para comprar la fundición, me animó a empezar. Me hizo grandes pedidos y me ayudó con los medios para ejecutarlos; y durante una larga y difícil lucha en cuestiones pecuniarias durante quince años, usted, mi querido señor, nunca me negó su ayuda, sin la cual habría tenido que renunciar a ella. Mencione esto: como el primer señor Bowyer fue el medio para establecer al señor Caslon, su hijo , el señor Jackson, se puede saber que Vincent Figgins debe su prosperidad al sucesor del señor Bowyer. [12] [22]
La fundición de Figgins se estableció en White Swan Yard, Holborn , y se trasladó en 1801 a West Street, Smithfield . [23] [24] [25] (Ambas calles fueron completamente demolidas debido a la reurbanización a fines del siglo XIX, para el viaducto de Holborn y Charterhouse Street respectivamente. [26] [27] ) También recibió un encargo de Oxford University Press (OUP) para trabajos como la reparación cuidadosa de matrices para una tipografía griega del siglo XVI. [4] [28] [29]
Uno de los primeros encargos fue la realización de un tipo facsímil para la Biblia de Macklin , encargado por Thomas Bensley . [22] El tipo original para el libro fue cortado por Jackson, y Bensley decidió comprar un tipo nuevo que coincidiera con el original. En lugar de acudir a Caslon, que tenía las matrices de Jackson, le preguntó a Figgins. [4] [30] Figgins fue capaz de hacer una recreación perfecta del tipo. Luego trabajó en un trabajo similar para terminar el tipo Double Pica (tamaño de 22 puntos) [31] en la edición de Robert Bowyer de La historia de Inglaterra de David Hume , en la que estaba trabajando Jackson en el momento de su muerte. [22] Otro de los primeros clientes fue el impresor de lujo Peltro William Tomkins . [32] En 1793, Figgins fue uno de los principales fundadores de tipos en Londres que formaron una asociación con el objetivo de funcionar como un cártel para la fijación de precios . [33]
La compañía de Figgins publicó ejemplares de sus tipos a partir de 1793, primero como hojas y más tarde en forma de libro. [34] [10] El examen de las marcas de agua indica que Figgins continuó utilizando una página de título fechada durante algunos años mientras cambiaba el contenido del libro, por lo que a menudo eran posteriores a la fecha de la página de título. [35] [36] Sus hijos también publicaron un ejemplar en 1838, poco después de hacerse cargo de la gestión tras la jubilación de Figgins, [37] y en 1845. [38] Berthold Wolpe editó una reimpresión de sus ejemplares de 1801 y 1815 publicada por la Printing Historical Society . [39] [40] [c]
Según el hijo de Nichols, John Bowyer Nichols , Figgins era "un hombre amable y digno, y generalmente respetado". [42]
Quizás el aspecto más extraño de la carrera de Figgins fue su comienzo, en el que una de sus tareas fue terminar un tipo griego iniciado por Jackson para Oxford University Press. Los tipos de letra en esta época se hacían cortando las formas de las letras que se iban a imprimir con punzones de acero. Esto lo hacía un cortador de punzones , un grabador experto . Vincent Figgins II escribió en 1855 que la carrera de su padre comenzó de esta manera:
El misterio que rodeaba las operaciones de una fundición de tipos, según recuerdo (treinta y cuatro años), y el secreto aún mayor que había existido en la experiencia de mi padre, dan testimonio de que el arte se había perpetuado por una especie de inducción druídica o masónica desde el principio. Una anécdota de las primeras luchas de mi padre puede ilustrar esto. A la muerte del señor Joseph Jackson, a quien mi padre había servido durante diez años como aprendiz y capataz, se estaba preparando para la imprenta de la Universidad de Oxford una nueva fuente de Double Pica [tamaño de 22 puntos] griega, que había progresado bajo la dirección total de mi padre. Los delegados de esa imprenta en ese momento –el reverendo Dr. Randolph y el reverendo W. Jackson– sugirieron que el señor Figgins terminara la fuente él mismo. Esto, junto con otras ofertas de apoyo de quienes lo habían conocido previamente, fue el germen de su prosperidad (que siempre fue agradecida). Pero cuando emprendió este trabajo, se presentó la dificultad de que no sabía dónde encontrar el cortador de punzones. Nadie sabía su dirección, pero se suponía que era un hombre alto que aparecía de forma misteriosa de vez en cuando, cuyo nombre nadie conocía, pero que se hacía llamar «el hombre negro». Este anciano, un mecánico muy hábil, vivió hasta ser pensionista gracias a la generosidad de mi padre (agradecimiento es quizá la palabra más adecuada). Yo lo conocía y nunca pude entender el origen de su apodo, a menos que «negro» significara oscuro, misterioso, por la forma en que entraba y salía de la fundición del señor Jackson. [43]
Wolpe investigó el tema de los cortadores de punzones de Figgins en la década de 1960 y descubrió que la fundición Stephenson Blake de Sheffield tenía una copia de su ejemplar de c. 1815 con anotaciones que indicaban los cortadores de algunos tipos a lápiz, lo que sugiere que Figgins a menudo encargaba trabajos a dos cortadores de punzones de los que se sabe poco, llamados Perry y Edmonston. [44] Wolpe señaló que un Perry también cortó un tipo para la fundición Caslon y sugirió que Edmonston, que vivía en Alfred Place, Cambridge Heath , [45] es el mismo hombre que el cortador de punzones registrado como Edmiston que cortó un tipo griego extremadamente pequeño de 4,5 puntos para la fundición Caslon, [44] conocido desde 1828, según Bowman "tan pequeño que su claridad es notable". [46] Wolpe concluyó, sin embargo, que "quien era el misterioso 'Hombre Negro'..., es posible que nunca podamos averiguarlo". [47] [d]
John H. Bowman, en su investigación sobre la historia de la imprenta griega en Gran Bretaña, concluyó que el relato de Figgins no coincidía con los tipos griegos conocidos de Figgins o de OUP: "No he encontrado nada que responda a su descripción. Puede ser que sea un error [de otra fuente, Great Primer o de 18 puntos] o, de hecho, tal vez las dificultades para encontrar "el Hombre Negro" fueron tales que el tipo nunca se completó. No creo que pueda ser la Double Pica que aparece en los ejemplares posteriores de Figgins [ver más abajo], ya que el estilo de ese tipo habría sido imposible en esta fecha temprana". [49]
En los artículos de prensa de finales de la década de 1820 se documenta que Charles Perry trabajaba como cortador de punzones para Figgins. Su carrera se vio interrumpida por una tragedia: el 6 de diciembre de 1829, borracho y discutiendo con su esposa de hecho , le arrojó un hierro y golpeó a su hijo que estaba en brazos de su madre, rompiéndole el cráneo y matándolo. [50] [51] [e] Recibió una pena de prisión de un año. [58] [54]
Durante un proceso judicial relacionado con un robo en 1821, un empleado de Figgins informó que "tenemos entre veinte y treinta trabajadores". [59]
Además de su carrera empresarial, Figgins fue concejal del barrio de Farringdon Outside de la ciudad de Londres . [9] [42] [61] [62]
En 1828, el candidato radical Henry Hunt y el periodista William Cobbett participaron en una campaña muy publicitada en el escaño de Farringdon Without (los dieciséis candidatos principales iban a ser elegidos), en una campaña para investigar cómo se usaban los fondos de la ciudad. [63] [64] El Registro Político de Cobbett informó sobre una reunión ruidosa el 26 de diciembre de 1828 que degeneró en discusiones, afirmando que Hunt, después de admitir primero que los rumores de que había dejado a su esposa por otra mujer eran ciertos, dijo (se informa del discurso):
Su oponente, el señor Figgins, [visitaba tabernas donde] era una práctica constante cantar canciones de la descripción más bestial e indecente... canciones que casi harían estremecer a la humanidad y, sin embargo, estas canciones eran permitidas y aplaudidas, y su oponente, el señor Figgins, se sentaba y se reía de ellas hasta que sus viejos dientes podridos casi se le caían de la cabeza. Él [el señor Hunt] había oído que en estas casas se cantaban canciones que no serían toleradas por las prostitutas más bajas que visitaban los fineses ...
[En respuesta] El señor Figgins nunca se presentó ante ellos con tanto placer. Era un honor para él tener el abuso de este tipo desvergonzado. (Fuertes murmullos y silbidos.) Después de un tiempo considerable, prosiguió y acusó al señor Hunt de haber rechazado a su propia esposa y de haber seducido a la esposa del coronel Vince. (Gritos de "¡Fuera, fuera!") El señor Hunt era débil tanto en talento como en virtud, ¿y pensarían en enviar a un adúltero detestable para que los representara?...
El señor Hunt [dijo que] en cuanto al ataque del señor Figgins con respecto a la mujer a la que se alude, fue un mero ataque cobarde a una mujer.
El señor Figgins preguntó si no era cierto.
El señor Hunt respondió que tal pregunta nunca se había planteado en ningún otro tribunal que no fuera la Inquisición española. En cuanto a que el señor Figgins fuera culpable de tal delito, nadie sospecharía jamás de él; la mera aparición del hombre era una negación de la acusación.
El artículo informó que "se produjo una discusión mucho más personal". [65] [f]
Finalmente, Cobbett se retiró antes de las elecciones y Hunt perdió; el biógrafo contemporáneo de Cobbett, Robert Huish, afirmó que "desde el principio de la reunión hasta el final, fue una serie de insultos contra Hunt y Cobbett [mientras que Figgins y sus aliados] recibieron de los dos radicales fuertes algunos golpes duros... casi no es necesario señalar que ninguno de los radicales tuvo éxito... El Sr. Hunt pronto se dio cuenta de que no era un gran favorito entre la buena gente de esa parte de la ciudad". [67] [g] Figgins quedó octavo en la encuesta y fue uno de los dieciséis elegidos de dieciocho candidatos; Hunt quedó último. [66] La campaña de Hunt atrajo una atención considerable, [70] y se publicó un libro al año siguiente que antologaba los eventos de la campaña "que ha despertado un interés considerable en la opinión pública de la ciudad". [66]
Según se informa, Figgins también desaconsejó en una reunión del 4 de octubre de 1827 enviar a los serenos nocturnos a patrullar y apoyó el enfoque tradicional de que esperaran en los puestos de vigilancia, porque (se informa nuevamente del discurso):
Si el vigilante se va a dormir a su casilla, cuando lo necesites ya sabes dónde encontrarlo, pero según el plan modificado propuesto, en caso de accidente habría que buscarlo en la mitad de las tabernas del barrio [71].
En 1829, William Heath publicó una caricatura, "Los serenos de luto o el funeral de los guardias de la ciudad", que mostraba una procesión de serenos protestando contra el cambio con una pancarta que decía "Figgins para siempre". [72] [73]
Bajo la pirotecnia de las caras de exhibición de Figgins, sus caras de texto corporal, los tipos que vendió primero, han recibido menos atención. [74] Sus primeras caras, algunas de las cuales son copias de diseños anteriores, son de estilo "transicional" tardío , con afinidades con caras como Caslon , Baskerville y su copia de Fry Foundry, Bulmer y Bell . [9] [75] Nicolas Barker sintió que los primeros tipos de Figgins "constituyen el más grande y mejor del grupo 'transicional', en el que el genio de Bodoni se tradujo al inglés de manera más efectiva". [76] Sus caras de texto posteriores son muy claramente de estilo moderno o Didone, que se hizo popular a fines del siglo XVIII. Tiene una transición más nítida entre trazos gruesos y finos y un diseño geométrico más modular. [75] Reed especula que "en pocos años desde la fundación de su fundición, el gusto del público... experimentó una revolución completa... la circunstancia puede posiblemente explicar la ausencia algo notable de cualquier ejemplar que llevara su nombre durante un período prolongado [hasta 1815]". [77] Matthew Carter diseñó una fuente digital basada en su tipo para Bensley bajo el nombre de "Vincent Text" para Newsweek , presentada en 1999. [78] [79]
La segunda parte de la carrera de Figgins, alrededor de 1805, coincidió con el auge del cartel impreso para el mercado de masas y una creciente necesidad de tipos de letra de exhibición dramáticos . [75] Una nueva tecnología en ese momento, la matriz "Sanspareil" en la que los moldes se hacen remachando una forma de letra recortada a una placa de soporte, hizo que la fundición de estos tipos fuera más fácil que la fundición anterior en arena y hizo que las letras se imprimieran con mayor nitidez. [80] [81] [82] [h]
Aunque Hansard, quizás con un optimismo excesivo, consideró en 1825 que Figgins se había "desviado menos hacia la locura de las desproporciones absurdas y de caras gordas que Thorne , Fry o Caslon" [21], los otros principales fundidores tipográficos londinenses de la época, Figgins llegó a vender muchos diseños innovadores y agresivos. No se sabe qué pensaba Figgins de los diseños de su fundición ni las motivaciones que los impulsaban; como es normal en los ejemplares tipográficos de la época, sus ejemplares no hacen ningún comentario sobre los tipos que se muestran. [84] [85] [86] El bibliotecario e historiador James Mosley , el principal experto contemporáneo en la carrera de Figgins, sugiere que la "gama inusualmente grande de tipos más claros" en sus muestras sugiere algunas reservas de su parte hacia los estilos ultra atrevidos del período, como lo hace la línea en su libro de muestras de 1823 que plantea la pregunta "El aumento de grosor en JOB-LETTER es una mejora, pero ¿no se lleva en muchos casos al extremo?" [86] En 2014, la diseñadora gráfica Leila Singleton comentó "claro, Vincent Figgins fue una figura importante en la historia de la tipografía, pero seamos realistas: sus formas de letras eran desequilibradas y horribles". [87]
Figgins fue uno de los primeros fundadores de tipos en vender tipos de letra ultra-negrita de " cara gorda ". Se trataba de tipos con serifas basados en el modelo de las formas de las letras Didone, pero con verticales mucho más audaces. [88] La Elephant de Matthew Carter (también conocida como "Big Figgins"), incluida en algunos programas de Microsoft, está inspirada en las caras gordas de Figgins. [89] [90] [91] También ofreció un diseño inclinado hacia atrás , el primero conocido. [92] [93]
Figgins es el primer fundador de tipos conocido que ha publicado una tipografía con serifas en bloque , un estilo de tipografía con serifas en bloque gruesas en los extremos de los trazos. Su primer tipo con mayúsculas únicamente apareció por primera vez, bajo el nombre de Antique , en un ejemplar fechado en 1815 pero que contenía papel con marcas de agua de 1817. [95] Probablemente se basaba en modelos de letras anteriores : Justin Howes encontró letras muy similares impresas a partir de un bloque de madera en un anuncio de lotería de 1810. [95] [i]
Las opiniones sobre el diseño variaron desde la visión de Nicolete Gray de la tipografía serif como "la innovación tipográfica más brillante del siglo XIX", [102] hasta la de Hansard, que la muestra entre otras "monstruosidades tipográficas". [103] En tiempos recientes, Hoefler & Frere-Jones describió su tipografía serif como irregular: "da la impresión de que su diseñador simplemente comenzó con una letra y fue avanzando a través del alfabeto hasta que completó el proyecto, sin detenerse nunca a articular las políticas de diseño o anticipar cualquier problema. En muchos sentidos, este diseño son dos tipos de letra, ya que las mayúsculas y las minúsculas casi no tienen relación alguna". [104] Tanto Mosley como Hoefler y Frere-Jones destacaron la "O" perfectamente circular y sin estrés como parte del diseño que fue abandonado en las serifas de losa posteriores, aunque Mosley la describe como "más lógica" que los diseños de estrés vertical que la reemplazaron y sintió que el tipo "sufre de ser un diseño pionero". [86] Las serifas de losa proliferaron durante el siglo XIX, utilizando nombres alternativos que incluían "egipcia", "jónica" y " clarendons ". [105] [j]
En 1828, Figgins se convirtió en el segundo fundidor de tipos en vender una tipografía de letras mayúsculas sin serifa , y rápidamente introdujo una amplia gama de tamaños. [106] Las letras sin serifa se habían vuelto populares en las letras de letreros en las décadas anteriores; una tipografía sin serifa también se usó en esa época, pero sin éxito aparente (no se conocen usos). [95] En opinión de Walter Tracy , "hizo que el estilo fuera una realidad", y para Mosley esto "trajo el diseño a la tipografía". [107] Figgins también introdujo el término "sin serifa", que no estaba atestiguado previamente. [108] El estilo antes se había llamado caracteres "egipcios" o "romanos antiguos". [95]
Figgins mostró por primera vez una fuente sin serifa, un diseño bastante atrevido de ancho normal, en 1828, [107] [109] [110] antes de lanzar rápidamente una amplia gama de tamaños a partir de 1832. [108] [111] David Ryan sintió que el diseño era "más tosco pero mucho más grande" que su predecesor, lo que lo convirtió en un éxito. [112] Muchas de sus fuentes sin serifa posteriores estaban extremadamente condensadas, aparentemente siguiendo el modelo de una fuente Thorowgood conocida por primera vez alrededor de 1830. [107]
Figgins también vendió fuentes sombreadas y fuentes góticas en versiones en línea y doble línea. [113] [114] [115] Un tipo de fuente que Figgins no vendió tanto fueron los tipos decorados con un patrón o ilustración dentro de la letra, de un tipo popular en Francia y particularmente vendido por Louis John Pouchée en Londres. [116] Emitió un pequeño "toscano" decorado (tipografía con serifas ramificadas) en la década de 1810. [94] [117] [118] [k] Los ornamentos posteriores de Figgins fueron en un estilo pesado complementario a sus tipos de letra. [113] [115]
Figgins vendió muchos tipos no romanos, según Hansard griego, hebreo, irlandés , [120] persa, sajón, siríaco y telugu en 1825. [121] [122] [123] Hansard comentó en 1825 que "ninguna fundición existente está mejor provista de estos tipos extraños... astronómicos, geométricos, algebraicos, físicos, genealógicos y aritméticos". [21] En 1825 fue contratado por el lingüista John Gilchrist para producir tipos para su propuesta de "Carácter universal", un alfabeto fonético destinado a transcribir idiomas extranjeros. [124] También ofreció una fuente de tamaño Pica de bengalí, según Fiona Ross "quizás la primera en cortarse con fines comerciales". [125] [126] Los adornos posteriores de Figgins fueron de un estilo pesado complementario a sus tipos de letra.
Los tipos de letra griegos de Figgins se muestran por primera vez en un ejemplar de 1815; en ese momento, la mayoría eran del "estilo antiguo", que descendía de los Grecs du roi ; uno era más del estilo Porson . [127] Según Bowman, el siguiente ejemplar (con una página de título de 1821 pero algunas hojas fechadas en 1822) [128] tiene más tipos en el estilo Porson, aunque uno está influenciado por un tipo de la fundición Wilson . [129] Bowman escribió sobre el Great Primer y la Pica n.º 3 de este ejemplar que "creo que son los tipos griegos más hermosos jamás ideados" [130] y que su fundición se convirtió en "la más importante en la producción de tipos griegos en Inglaterra". [131] [132] [113] [115]
Figgins dirigió su fundición hasta 1836, cuando se retiró a vivir en 1 Prospect Place, Peckham Rye . [61] [133] Traspasó su fundición a sus dos hijos mayores, Vincent Figgins de Southgate y James Figgins, que publicaron el primer libro de muestras con su propio nombre en 1838. [61] [125] James Figgins (1811-1884) fue elegido diputado al Parlamento en 1868 por Shrewsbury . [134]
Figgins murió el 29 de febrero de 1844 en Peckham Rye, y está enterrado en el cementerio de Nunhead en un monumento diseñado por William Pettit Griffith , compartido con su esposa Elizabeth, sus hijos Vincent Figgins II y James Figgins, y la esposa de Vincent Figgins II, Rosanna. [42] El monumento ahora está catalogado como de Grado II. [135] El segundo Vincent Figgins también es conmemorado en su iglesia local, Christ Church, Southgate . [136]
La fundición de Figgins se trasladó a 3-7 Ray Street, Clerkenwell en 1865, [137] y edificios adyacentes en Farringdon Road . [138] [139] [140] El edificio sobrevive, y también está catalogado como de Grado II como uno de los pocos edificios de fundición tipográfica supervivientes en Londres. [141] Todavía conserva las barandillas de hierro fundido originales con el monograma VJF (Vincent & James Figgins). [139] [142] Durante algunos años fue la sede de Guardian Unlimited , [143] a partir de 2017 es la sede de Company Pictures . [144] Además de los tipos, la empresa también fabricó un juego de Kriegsspiel en caja en metal tipográfico . [145] Si bien los tipos de exhibición de Figgins fueron influyentes en el diseño, los tipos en sí mismos fueron poco utilizados a fines del siglo XIX: a partir de mediados de siglo, los tipos de metal más grandes fueron reemplazados en gran medida por los tipos de madera grabados con pantógrafo , que eran mucho más livianos y fáciles de manipular, [146] [147] aunque la compañía continuó manteniendo las matrices hasta la década de 1950. [80]
A finales del siglo XIX, estaba claro que el futuro de la impresión de grandes tiradas de textos era la composición tipográfica en caliente , que fundía nuevos tipos para cada trabajo de impresión y, en el caso de la máquina Linotype, fundía cada línea en bloques rígidos. En 1897, James Figgins comentó que "el Lino nos está arruinando por completo". [83] [148] Los estilos de la obra de Figgins también se volvieron menos populares a principios del siglo XX, con nuevos diseños de tipos de exhibición influenciados por el Art Nouveau y un mayor interés en los estilos de siglos anteriores para los tipos de letra de texto. [149]
Sin embargo, hubo un resurgimiento del interés por la tipografía del siglo XIX a partir de la década de 1930 en la época victoriana [l] , con la cobertura de su trabajo por parte de Nicolete Gray y el uso de estilos del siglo XIX por figuras como Robert Harling y John Betjeman . [150] [149] [105] [151] [152] [m] Estos estilos también se utilizaron en el diseño del Festival de Gran Bretaña de posguerra . [153] [154]
En 1907, la compañía de Figgins pasó al sobrino de James Figgins, RH Stevens, y en 1909 se había mudado al 89 de Southwark Street , también catalogado. [83] [155] En 1933 se fusionó con otra empresa de fundición de tipos, PM Shanks and Co., para formar la nueva empresa Stevens, Shanks & Sons Ltd. , que continuó como un negocio en marcha pero en lento declive de fundición de tipos de metal hasta la década de 1970. [83] [18] [156] [157]
Los materiales de la fundición de Figgins fueron adquiridos por la Biblioteca St Bride de Londres entre 1968 y 1973, junto con otros de Stevens Shanks, [158] gracias al trabajo de James Mosley, entonces su bibliotecario. Mosley trabajó brevemente en Stevens Shanks en la década de 1950 y ha escrito artículos y dado charlas sobre el trabajo de Figgins. [159] [160] [161] Según Mosley, algunas de las matrices más grandes se vendieron como chatarra en la década de 1950, [41] [80] y algunas se dañaron por intentos imprudentes de fundir tipos a partir de ellas en el siglo XX utilizando equipos de fundición modernos de alta presión, [162] pero muchos de los materiales de Figgins existen y se han utilizado para la investigación, por ejemplo, por la empresa de fuentes digitales Commercial Type y su cofundador Paul Barnes . [81] [163]
Se han publicado numerosas fuentes digitales basadas en el trabajo de Figgins. [164] [165] [166]
William Caslon, de Finsbury-square, fundador de cartas
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[Grandes] Las matrices Sanspareil representaban un peso muerto de metal que no solo era inutilizable sino que, cuando el precio del cobre aumentó drásticamente a mediados del siglo XX, también era muy valioso. Las matrices Sanspareil de la fundición Figgins sobrevivieron... hasta aproximadamente 1950, cuando casi todas se vendieron como chatarra... hay algunas matrices Sanspareil sobrevivientes para tamaños bastante pequeños entre los materiales de Figgins en la Biblioteca de Imprenta St. Bride.
Siempre es una buena idea recordar que estas muestras de tipos de metal no son tratados académicos sobre la estética de los tipos de letra: venden fuentes de tipo o de matrices.
Escribir sobre tipos de letra es un acto relativamente reciente. Rara vez sabemos qué pensaban los diseñadores de tipos de letra sobre su propio trabajo o sus razones para crearlos.
[L]os tipos Figgins 'Sans-serif' (así llamados) bien valen la pena mirar. De hecho, podría decirse que con estos tipos la fundición tipográfica Figgins trajo el diseño a la tipografía, ya que el Caslon Egyptian original apareció solo brevemente en un espécimen y nunca se ha visto en uso comercial. Un tamaño del Figgins Sans-serif aparece en un espécimen fechado en 1828 (la única copia conocida está en la Biblioteca Universitaria de Ámsterdam)… Es un diseño seguro de sí mismo, que en los tamaños más grandes abandona la estructura monolineal de la letra Caslon por una modulación gruesa-fina que seguiría siendo un modelo estándar durante el siglo XIX, y todavía se puede ver en el ATF
Franklin Gothic
. Obsérvese que no hay minúsculas. Esto llegaría, después de 1830, con el innovador y condensado "Grotesque" de la fundición Thorowgood, que proporcionó un modelo de tipografía que permitiría introducir tamaños grandes en las líneas de carteles. Le dio un nombre alternativo al diseño, y ambas características nuevas (las proporciones condensadas y la adición de minúsculas) rompieron el vínculo con las mayúsculas de inscripción romanas... Pero las asociaciones de anticuario del diseño seguían ahí, al menos en los tamaños más pequeños, como lo demuestra el ejemplar del tamaño Pearl (cuatro y tres cuartos de punta) del tipo de Figgins. Utiliza el texto de la inscripción en latín preparada para el
Puente de Londres reconstruido
, que se inauguró el 1 de agosto de 1831.
Figgins 1828 [es] una de las dos copias conocidas, pero con la primera aparición conocida del segundo tipo sans-serif del mundo, no en la otra copia.