Robert Thorne (1754 – 11 de marzo de 1820) [1] fue un fundidor de tipos y tipógrafo británico . [2] Aprendiz de Thomas Cottrell, que había sido empleado de William Caslon , [3] Thorne adquirió más tarde la fundición tipográfica de Cottrell. [4] Tuvo éxito en los negocios y dejó una fortuna de 25.000 libras esterlinas a su muerte en 1820. [5] [a] Thorne está enterrado en el cementerio de Holloway Road , donde se conserva su tumba. [1] [6]
El comienzo de la carrera independiente de Thorne no es seguro; fue registrado como fundidor de tipos en 1785, el año en que murió Cottrell, pero solo se registra que compró la fundición de Cottrell en 1794. [6] Su primer ejemplar apareció el mismo año. [7] Thorne estuvo basado primero en el No. 6 y luego en el No. 11 Barbican; en 1799 fue registrado como residente en Church Street, Hackney . [6] En 1802 trasladó las instalaciones a una antigua cervecería en Fann Street, Aldersgate , que se conoció como Fann Street Foundry . [8] [6] Fue registrado como miembro de la London Society of Master Letter-Founders, una asociación comercial y cártel , desde 1809 en adelante. [9] [b] En 1817-8 Thorne consideró retirarse (según Talbot Baines Reed , cuya familia más tarde se hizo cargo de su empresa, tenía mala salud), [8] y ofreció su negocio en venta por £ 8,000, pero no pudo encontrar un comprador. [9] A su muerte, el negocio fue subastado como una sola empresa, [c] y comprado por William Thorowgood , el copropietario de una empresa de bombas (según Reed "con las ganancias, se dice, de un sorteo afortunado en una de las loterías estatales"). [11]
Fuentes contemporáneas atribuyen a Thorne la introducción de las tipografías de exhibición de cara gruesa que llegaron a dominar el diseño de carteles desde alrededor de 1810 en adelante, aunque la falta de libros de muestras de tipografías de la época, tanto de Thorne como de sus competidores, hace que esto sea difícil de confirmar. [12] Según Thomas Curson Hansard (1825), "la letra extremadamente gruesa y audaz, ahora predominante en la impresión de trabajos, debe su introducción principalmente al Sr. Thorne, un creador de letras enérgico y exitoso" y según William Savage (1822) "ha sido principalmente instrumental en la revolución que ha tenido lugar en los avisos postales con la introducción de tipos gruesos". [13] [14] Reed escribió que sus primeros tipos mostrados en 1798 formaban un ejemplo que es "de hecho uno de los más elegantes de los que esa famosa década puede presumir. Por ligereza, gracia y uniformidad [supera] a la de casi todos sus competidores", pero que sus tipos posteriores eran "extremadamente gruesos y gruesos". [15] No sobrevive ningún ejemplar completo de Thorne correspondiente a la última década de su carrera, [12] aunque en opinión de Reed, el de Thorowgood de 1821 "puede considerarse como una representación del contenido de la fundición prácticamente tal como Thorne lo dejó" con algunas adiciones; Reed publicó un resumen de un catálogo de venta, que desde entonces se perdió. [11] [10]
A principios del siglo XX, varios escritores sobre imprenta calificaron con entusiasmo a Thorne como el villano que arruinó el arte de la imprenta en Inglaterra: Daniel Berkeley Updike escribió que su ejemplar de 1803 mostraba "la forma más vil de tipo inventada hasta ese momento" y que "debería considerarse una advertencia de lo que la moda puede hacer que hagan los hombres" [16] y Stanley Morison que "prácticamente envió la imprenta a la perdición de un solo golpe". [17] Escritores más recientes, como Nicolete Gray y Paul Barnes , han sido al mismo tiempo más elogiosos con su obra y han advertido de que la documentación limitada significa que su supuesto impacto en las tendencias de la impresión no puede confirmarse. [5] [12] [18]