El incendio Camp de 2018 en el condado de Butte , en el norte de California, fue el incendio forestal más mortal y destructivo en la historia de California. El incendio comenzó la mañana del jueves 8 de noviembre de 2018, cuando parte de una línea de transmisión de Pacific Gas and Electric Company (PG&E) mal mantenida en el cañón del río Feather falló durante fuertes vientos catabáticos . Esos vientos impulsaron rápidamente el incendio Camp a través de las comunidades de Concow , Magalia , Butte Creek Canyon y Paradise , destruyéndolas en gran parte. El incendio ardió durante otras dos semanas y fue contenido el domingo 25 de noviembre, después de quemar 153,336 acres (62,050 ha). El incendio Camp causó 85 muertes, desplazó a más de 50,000 personas y destruyó más de 18,000 estructuras, causando un estimado de $ 16.5 mil millones en daños. Fue el desastre natural más costoso (por pérdidas aseguradas) de 2018.
PG&E se declaró en quiebra en enero de 2019, alegando que se esperaban responsabilidades por los incendios forestales de 30 mil millones de dólares. El 6 de diciembre de 2019, la empresa de servicios públicos hizo una oferta de conciliación de 13,5 mil millones de dólares para las víctimas de los incendios forestales; la oferta cubría varios incendios devastadores provocados por la empresa de servicios públicos, incluido el incendio de Camp. El 16 de junio de 2020, la empresa de servicios públicos se declaró culpable de 84 cargos de homicidio involuntario.
La huella del Camp Fire había experimentado 13 grandes incendios forestales desde 1999 y 42 grandes incendios forestales desde 1914. [11] En 2008, el incendio de Humboldt y el complejo de relámpagos de Butte quemaron 100.000 acres (40.470 ha) a ambos lados de Paradise, matando a dos personas y destruyendo cientos de edificios en la región. [11] [12] En 2005, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire) publicó un plan de gestión de incendios para la región, que advirtió que la ciudad de Paradise estaba en riesgo de una conflagración impulsada por el viento del este similar a la tormenta de fuego de Oakland de 1991. [13]
En junio de 2009, un informe del gran jurado civil del condado de Butte concluyó que las carreteras que conducían a las comunidades de Paradise y Upper Ridge tenían "restricciones significativas" y "limitaciones de capacidad" en su uso como rutas de evacuación. [14] El informe señaló una combinación de condiciones de la carretera "que aumenta el peligro de incendio y la posibilidad de que se cierre debido al fuego o al humo", a saber, curvas cerradas, arcenes inadecuados y peligros de incendio adyacentes a los arcenes, como "combustible para incendios y pendientes pronunciadas". [14] El informe también recomendó una moratoria sobre la construcción de nuevas viviendas en áreas propensas a incendios. [11] Sin embargo, en septiembre de 2009, la Junta de Supervisores del condado de Butte calificó el informe del gran jurado de "no razonable", citando códigos de construcción mejorados y requisitos de prevención de incendios como argumentos en contra de una moratoria. [11]
A pesar de estos informes, los planificadores de la ciudad de Paradise no incluyeron los resultados del estudio en los nuevos planes. En 2009, la ciudad de Paradise propuso una cantidad reducida de carriles de circulación en las carreteras y recibió fondos estatales del Departamento de Transporte de California para implementar una dieta vial a lo largo de Skyway, Pearson Road y Clark Road, tres de las principales vías públicas y rutas de evacuación de la ciudad. [15] Los planificadores de Paradise optaron en marzo de 2015 por convertir Skyway en una ruta de un solo sentido durante las emergencias, duplicando efectivamente su capacidad. [13] A pesar de este cambio, las carreteras que salían de Paradise solo podían evacuar a alrededor de una cuarta parte de la población en dos horas. [13]
El desarrollo residencial en áreas silvestres, conocido como interfaz urbano-forestal , requiere mayores recursos estatales para salvaguardar estas comunidades. Para recuperar los costos asociados, California impuso una tarifa especial a los propietarios de propiedades en zonas de interfaz urbano-forestal, sin embargo, la tarifa fue en gran medida impopular, y el asambleísta Devon Mathis (republicano) afirmó que "ni un centavo se ha destinado a poner más soldados en el terreno". [16] La tarifa fue suspendida y derogada por la Legislatura del Estado de California en julio de 2017. [16]
Inicialmente, gran parte de los ingresos provenientes de las tasas contra incendios financiaron los programas contra incendios existentes; el proceso de creación de nuevos programas de prevención fue lento, pero los ingresos financiaron proyectos como rutas de evacuación secundarias y zonas de reducción de combustible. [16] [17] En agosto de 2018, tres meses antes del incendio, los consejos de seguridad contra incendios de la región de Paradise recibieron $5 millones en subvenciones de los programas de prevención de incendios para pagar proyectos de educación y reducción de combustible. [18]
A pesar de los años de reducción de combustible financiada por tarifas especiales, numerosos incendios forestales devastaron comunidades urbanas y forestales. Las investigaciones encontraron que las fallas de las líneas eléctricas de PG&E durante vientos fuertes habían causado muchos de los incendios. Las empresas de servicios públicos tienen la capacidad de desactivar líneas eléctricas peligrosas; sin embargo, las líneas de transmisión de casi 100 años de antigüedad requerían un esfuerzo manual intencional. PG&E cortó la energía residencial a algunos clientes, particularmente en Paradise, en los días previos al incendio. Después de los incendios de North Bay de 2017 , [19] PG&E adoptó una política que impedía apagar las líneas que transportaban más de 115 kV debido a la cantidad de clientes que se verían afectados negativamente por tal apagado. [19]
La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) es responsable de inspeccionar la infraestructura eléctrica de PG&E. Sin embargo, el alcance de la CPUC en relación con el alcance de la infraestructura eléctrica no es equilibrado y la CPUC ha tenido dificultades para cumplir con su mandato de supervisión. [20]
No se había realizado una inspección de la CPUC de la sección de la línea de 115 kV Caribou-Palermo en el origen del incendio de Camp en seis años. Muchas de las torres eléctricas a lo largo de la línea son originales del Proyecto Upper North Fork Feather River , que se construyó a principios de la década de 1900. [20] Una inspección de 2009 observó que los conectores de tres pernos, utilizados para unir dos conductores, necesitaban ser reemplazados, lo que PG&E dijo que se había hecho en 2016. [21] En una auditoría de 2011, la CPUC encontró varios miles de deficiencias, algunas de las cuales PG&E cuestionó; [20] no estaba claro si la cantidad de deficiencias en la línea Caribou-Palermo era inusualmente alta. Una tormenta de viento de 2012 derribó cinco torres. [20]
Después del incendio de Camp, la División de Seguridad y Cumplimiento de la CPUC en Table Mountain auditó tres años de los diez años faltantes de registros de PG&E. [22] Centrándose en el lugar donde se produjo el incendio de Camp, la auditoría encontró que "la empresa se retrasó en la reparación de 900 problemas en sus torres y otros equipos, incluidas dos amenazas críticas que, según los reguladores, languidecieron más de 600 días antes de ser reparadas". [23] En mayo de 2018, la CPUC dio permiso a PG&E para reemplazar la línea vieja, aunque el diseño no incluía el endurecimiento de la línea a través de áreas de alto riesgo de incendio. [24]
El invierno de 2016-2017 registró precipitaciones superiores a la media en gran parte de California, lo que puso fin a una sequía estatal de seis años . Uno de los efectos del invierno húmedo fue la segunda primavera consecutiva con una cosecha de pastos superior a la media. Ese invierno fue seguido por el de 2017-2018, que fue más cálido y seco que el promedio, lo que permitió que los "combustibles finos" como el pasto se trasladaran del año anterior. Una tercera cosecha consecutiva de pastos superior a la media se desarrolló después de un marzo cálido y húmedo de 2018. A esto le siguió el cese de las lluvias a fines de abril y un verano caluroso y seco en el norte de California. [25]
Paradise recibió solo 0,88 pulgadas (2,2 cm) de lluvia entre el 1 de mayo y mediados de noviembre, cuando normalmente recibía más de siete pulgadas (18 cm). [26] El Monitor de Sequía de EE. UU. había registrado al condado de Butte en la categoría de "Anormalmente seco" a partir de fines de junio. [27] : 14–15 Para el 8 de noviembre, las elevaciones más bajas del condado de Butte habían pasado más de 200 días sin recibir media pulgada (1,3 cm) de lluvia. El componente de liberación de energía (ERC), una métrica para la sequedad e inflamabilidad de la vegetación, estuvo por encima del promedio durante todo el verano. A medida que el verano se convirtió en otoño y la lluvia significativa no se había materializado a principios de octubre, los niveles de ERC estaban muy por encima del promedio, y el día del inicio del Camp Fire, estaban estableciendo récords para la fecha. [28] El Sistema Nacional de Clasificación de Peligro de Incendios tenía cuatro estaciones de informes en el condado de Butte. El 8 de noviembre, todas ellas informaron clasificaciones de peligro de incendio de "Muy alto" o "Extremo". [27] : 14–15
En el momento de la ignición del incendio, una dorsal atmosférica de nivel superior (una región alargada de alta presión ) se encontraba frente a la costa de California. Su ubicación, que permitió un flujo atmosférico del norte, creó un gradiente de presión este-oeste . Al mismo tiempo, una vaguada de onda corta (una 'curva' de baja presión a menor escala incrustada en el flujo) se movía sobre California, actuando para intensificar el gradiente de presión. Esto creó vientos catabáticos en muchos valles en la Sierra Nevada occidental. [29] : 8–9 Estos vientos se forman cuando la masa de aire fría y de alta presión en la Gran Cuenca se derrama a través de los estrechos cañones que atraviesan la Sierra a medida que se mueve hacia la masa de aire más cálida y de baja presión más cercana a la costa. [30] El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) describió esto como un "patrón sinóptico común para vientos fuertes y condiciones muy secas". [29] : 8–9
La oficina del NWS en Sacramento emitió una alerta meteorológica de riesgo de incendio el 5 de noviembre, que se actualizó a una advertencia de bandera roja el 6 de noviembre . [29] : 14 La advertencia estuvo vigente durante la noche del miércoles 7 de noviembre hasta la mañana del viernes 9 de noviembre, y preveía niveles de humedad relativa de un solo dígito y ráfagas de viento de hasta 55 millas por hora (89 km/h). [31] [27] : 16 El meteorólogo a cargo de la oficina del NWS en Sacramento lo calificó como "un evento de bandera roja significativo y uno de los más fuertes de la temporada". PG&E informó a 70.000 clientes, entre ellos residentes de Paradise, que la empresa de servicios públicos estaba considerando cortarles la electricidad para reducir el riesgo de incendio por líneas eléctricas caídas. PG&E finalmente decidió que las condiciones no lo justificaban. El corte planificado no habría evitado el inicio del incendio de Camp, ya que la empresa no desactivó las líneas de transmisión. [31]
Los vientos descendentes que se formaron el 8 de noviembre fueron particularmente intensos en Jarbo Gap, [29] : 8–9 un área donde el aire se cuela a través del cañón del río Feather desde el noreste. Estos "vientos de Jarbo Gap" se desarrollaron comúnmente en otoño y en los quince años anteriores al incendio de Camp, los registros mostraron 35 días con ráfagas de viento superiores a las 100 millas por hora (160 km/h). [13]
Los fuertes vientos en Jarbo Gap comenzaron alrededor de las 7:00 p. m. del 7 de noviembre y aumentaron durante las siguientes dos horas. [27] : 16 A las 4:00 a. m. del 8 de noviembre, una estación meteorológica remota automatizada al este de Paradise estaba registrando vientos sostenidos de 32 millas por hora (51 km/h) y ráfagas de 52 millas por hora (84 km/h). [31] En el momento en que se inició el incendio de Camp, la estación meteorológica de Jarbo Gap estaba registrando vientos de 18 millas por hora (29 km/h) del noreste con ráfagas de 40 millas por hora (64 km/h). El nivel de humedad relativa era del 23 por ciento. [27] : 16
El incendio de Camp fue causado por la falla de un solo gancho de metal conectado a una torre de transmisión de PG&E en la línea de transmisión Caribou-Palermo de la compañía, que transportaba energía desde las instalaciones hidroeléctricas en Sierra Nevada hasta el Área de la Bahía . [32] La torre, de un poco menos de 100 pies (30 m) de altura, [33] fue construida en una pendiente pronunciada en una cresta sobre la autopista 70 y el río North Fork Feather cerca de la comunidad de Pulga. [34]
La torre tenía dos brazos, cada uno con un gancho que colgaba de un agujero en una larga pieza de metal. [35] El gancho sostenía una cadena de aisladores eléctricos . [36] Las líneas de transmisión de energía estaban suspendidas de estos aisladores, lejos de la propia torre de acero para evitar que se produjeran arcos eléctricos entre ellas. [35] Uno de los ganchos de la torre (de unas tres pulgadas (7,6 cm) de ancho [32] y una pulgada (2,5 cm) de diámetro) se había desgastado al frotarse contra la placa de metal de la que colgaba, hasta el punto de que solo quedaban unos pocos milímetros de metal. [35]
A las 6:15 am PST del jueves 8 de noviembre, un centro de control de PG&E en Vacaville registró un corte de energía en la línea de transmisión de la compañía en Feather River Canyon. [37] : 7 El gancho, que estaba desgastado en aproximadamente 7/8 partes, se había roto bajo el peso de la línea eléctrica y la cadena de aisladores que sostenía, que pesaba más de 142 libras (64 kg). [37] : 22 Al no poder sostenerse más, la línea eléctrica energizada golpeó la torre de transmisión. Esto creó un arco eléctrico entre la línea eléctrica y la torre, que alcanzó temperaturas estimadas entre 5000 y 10 000 °F (2760 y 5540 °C) y derritió los componentes metálicos del conductor y la torre. El metal fundido cayó en la maleza debajo de la torre, prendiéndole fuego. [37] : 9
Aproximadamente a las 6:20 am, un empleado de PG&E que conducía hacia el este por la autopista 70 en el cañón del río Feather vio el incendio y llamó por radio a sus colegas en Rock Creek Powerhouse; llamaron al 911 , quienes a su vez transfirieron la llamada al Centro de Comunicaciones de Emergencia de Cal Fire (ECC) a las 6:25 am [37] : 7 Siguieron llamadas adicionales al 911, que describieron el incendio como de aproximadamente 100 por 100 pies (30 por 30 m) de área, debajo de las líneas de transmisión eléctrica en el lado norte del North Fork Feather River. [27] : 59
A las 6:31 am, Cal Fire había notificado a los bomberos de la Estación de Bomberos 36 (ubicada cerca de Concow/Jarbo Gap) sobre el incendio. A las 6:35 am, dos camiones de bomberos habían salido de la estación y estaban en camino por la autopista 70. Se detuvieron sobre la presa Poe , en el lado opuesto del río Feather, para inspeccionar el incendio. A las 6:44 am, el capitán de bomberos hizo un informe inicial al ECC de Cal Fire, describiendo la inaccesibilidad del incendio y su posible crecimiento. [37] : 59 , [27] : 8
Tenemos los ojos puestos en el incendio de vegetación. Va a ser muy difícil acceder; Camp Creek Road es casi inaccesible. Está en el lado oeste del río debajo de las líneas de transmisión. Tiene un viento sostenido de aproximadamente 35 mi/h. Seguiremos trabajando en el acceso. Voy a subir por la carretera para intentar tener una mejor idea de cómo llegar. Es posible que tengamos que entrar por la parte superior de Concow Road; Flea Mountain... Esto tiene potencial para un incidente importante. Solicito 15 camiones adicionales, 4 excavadoras adicionales, 2 camiones cisterna, 4 equipos de ataque con cuadrillas manuales. Me pondré en contacto con usted para informarle sobre la ubicación del informe.
— Capitán Matt McKenzie, informe inicial al Centro de Comunicaciones de Emergencia de Cal Fire después de llegar a la escena a las 6:44 a. m. [37] : 59 , [27] : 8
El incendio recibió su nombre de Camp Creek Road, cerca de su lugar de origen. [38] La carretera no estaba pavimentada y estaba mal mantenida; uno de los camiones de McKenzie tardó una hora en recorrer una milla (1,6 km) a lo largo de ella durante un incendio anterior. [39] McKenzie solicitó que Cal Fire activara su aeronave antes de su hora de vuelo programada a las 8:00 a. m., [39] [40] y solicitó más personal para tratar de detener el incendio en Concow Road. [37] : 8 Al mismo tiempo, se envió un camión de bomberos a Pulga y comenzó las evacuaciones puerta a puerta. [41] : 53 A las 6:51 am, el Camp Fire había quemado alrededor de diez acres (cuatro ha). [42] El incendio llegó a la cresta sobre el cañón del río Feather "poco después" de las 7:00 am, [41] : 4 y unos diez minutos después, había quemado 200-300 acres (81-121 ha) y se estaba extendiendo rápidamente hacia la comunidad de Concow. [27] : 59
El comando de incidentes solicitó que se emitiera una advertencia de evacuación para Concow a las 7:22 am [41] : 57 Los edificios de la ciudad comenzaron a arder a las 7:25 am, [41] : 4 y cinco minutos después, los residentes de Concow comenzaron a llamar al 911 para informar sobre el fuego en sus patios. [27] : 59 Se solicitó una orden de evacuación para Concow a las 7:37 am [41] : 57 Cuando el frente principal del incendio impactó a Concow, tenía entre media y una milla (0,80 y 1,61 km) de ancho. [27] : 138 "El fuego intenso se extendió" por toda la ciudad a las 8:00 am, según un informe federal. [41] : 57
A las 7:44 am, comenzaron a iniciarse incendios puntuales en Paradise, delante del frente de fuego principal que se acercaba. [41] : 4 Simultáneamente, el primer avión cisterna de Cal Fire despegó del suelo a las 7:44 am, seguido rápidamente por un avión de observación. El piloto descubrió rápidamente que los vientos eran tan fuertes (más de 50 millas por hora (80 km/h)) y el aire tan turbulento que las gotas retardantes de fuego eran imposibles. El avión cisterna regresó a la base 45 minutos después, todavía completamente cargado. [40] Cal Fire hizo dos intentos más de enviar aviones cisterna, los cuales no tuvieron éxito. Mientras que los helicópteros (más capaces de volar bajo el humo espeso) pudieron arrojar agua en las rutas de evacuación a lo largo del día, los aviones de ala fija se quedaron en tierra hasta que los vientos disminuyeron. [40] [43]
A las 7:48 am, la gente comenzó a llamar al 911 para informar sobre incendios locales generalizados en el lado este de Paradise, [44] a 7,5 millas (12 km) del origen del incendio Camp, sobre la presa Poe. Al menos 30 incendios locales se iniciaron en Paradise durante los siguientes 40 minutos. [27] : 146
Hasta ese momento, los tres operadores de servicio del 911 en Paradise no habían tenido conocimiento de ninguna orden de evacuación ni de ninguna amenaza directa a Paradise por el incendio. Decenas de personas informaron de la presencia de cenizas y humo entre las 7:10 y las 7:40, y a todos se les dijo que el incendio se encontraba al norte de Concow, cerca de la autopista 70. A las 7:50, una persona que llamó para informar de que había "incendios por todas partes" recibió la información de que "no había evacuaciones en ese momento". Sin embargo, los operadores comenzaron a decirles a quienes llamaban desde el extremo noreste de Paradise que evacuaran. Los operadores se enteraron de las órdenes del Departamento de Bomberos del Condado de Butte de evacuar toda la ciudad poco después de las 8:00 y luego comenzaron a dar instrucciones a todos los que llamaban de que estaban bajo una evacuación obligatoria y que debían recoger sus pertenencias e irse. A las 8:20, el centro de despacho del 911 de Paradise había recibido 132 llamadas sobre el incendio y, abrumado por la gran cantidad, comenzó a reenviarlas al centro de despacho de Chico. [44]
El frente principal del incendio llegó a Paradise a las 8:30 am entre Apple View Way y Merrill Road. En ese punto tenía aproximadamente 0,6 millas (1 km) de ancho y poco después creció hasta dos millas (2,8 km) de ancho a medida que avanzaba hacia el sur. [27] : 138
A las 10:45 am, el incendio había quemado aproximadamente 20.000 acres (8.100 ha). [42]
En algún momento de ese día, se establecieron refugios de emergencia. [45] [42] La velocidad del viento se acercó a las 50 millas por hora (22 m/s), lo que permitió que el fuego creciera rápidamente. [46] La mayoría de los residentes de Concow y muchos residentes de Paradise no pudieron evacuar antes de que llegara el fuego. Debido a la velocidad del fuego, los bomberos en su mayor parte nunca intentaron evitar que las llamas entraran en Concow o Paradise, y en su lugar buscaron ayudar a las personas a salir con vida. [47] Según el jefe Scott McLean de Cal Fire , "prácticamente la comunidad de Paradise está destruida, es ese tipo de devastación. El viento que se predijo vino y simplemente la arrasó". [48]
Las primeras horas fueron testigos de una cascada de fallos en el sistema de alerta de emergencia, cuya raíz era su naturaleza fragmentada y voluntaria, y que se vieron agravados por la pérdida de 17 torres de telefonía móvil. [49] Miles de llamadas al 9-1-1 inundaron a dos operadores de emergencias de turno. Las alertas de emergencia sufrieron errores humanos, ya que los funcionarios de la ciudad no incluyeron cuatro zonas de riesgo de la ciudad en las órdenes de evacuación [49] y errores técnicos, ya que las alertas de emergencia no llegaron al 94 por ciento de los residentes en algunas zonas e incluso en las zonas con mayor éxito no llegaron al 25 por ciento de los residentes que se inscribieron. [49]
Alrededor de la 1:00 p. m., el viento amainó lo suficiente como para permitir que los aviones cisterna de ala fija operaran con eficacia. Nueve aviones cisterna operaron durante las siguientes cuatro horas y media: cinco S-2 , un DC-10 y otros tres aviones cisterna de gran tamaño. En conjunto, arrojaron más de 69.000 galones de retardante de fuego solo el 8 de noviembre. [50]
Los aviones cisterna de ala fija dejaron de volar a las 5:30 p. m. [50] A las 6:00 p. m., el incendio había quemado casi 55 000 acres (22 000 ha). [42]
Al día siguiente de que comenzara el incendio, los empleados de PG&E notaron que los equipos de la línea Big Bend estaban en el suelo. [21]
El 10 de noviembre, una estimación situó el número de estructuras destruidas en 6.713, lo que superó al incendio de Tubbs como el incendio forestal más destructivo en la historia de California, [51] pero desde entonces esa cifra se ha actualizado a 18.793.
Para el 15 de noviembre, 5.596 bomberos, 622 camiones cisterna, 75 camiones cisterna, 101 cuadrillas de mano , 103 excavadoras y 24 helicópteros de todo el oeste de Estados Unidos se desplegaron para combatir el incendio. [52]
En la primera semana, el incendio quemó decenas de miles de acres por día. La contención en la mitad occidental se logró cuando el fuego alcanzó las principales carreteras y arterias viales que formaban barreras. En la segunda semana, el incendio se expandió varios miles de acres por día a lo largo de una gran línea de fuego sin contener. Cada día, la contención aumentó un cinco por ciento a lo largo de la mitad oriental sin contener del incendio, que se expandió hacia bosques abiertos y tierras altas.
El 21 de noviembre comenzaron a caer fuertes lluvias que ayudaron a contener el incendio. [63] Los bomberos se retiraron y dejaron que la lluvia apagara los incendios restantes mientras los equipos buscaban víctimas. [64]
El incendio de Camp Fire fue declarado 100 por ciento contenido el domingo 25 de noviembre, después de haber ardido durante 17 días. [65] Esto fue cinco días antes de la proyección original de contención total el 30 de noviembre, ya que los bomberos habían sido ayudados por la lluvia reciente. Más de mil bomberos permanecieron buscando cualquier incendio latente cerca del perímetro contenido, despejando las carreteras de escombros y árboles quemados peligrosos, y ayudando con las tareas de búsqueda y recuperación. [66]
En las primeras horas del incendio se produjeron numerosas víctimas mortales, pero no se las encontró rápidamente. El descubrimiento de estas primeras víctimas se produjo en el transcurso de las dos semanas siguientes. En la primera semana se encontraron casi diez víctimas al día. En la segunda semana, la cifra se redujo a varias víctimas al día. A partir de la tercera semana se siguieron encontrando víctimas.
La identificación de los fallecidos se vio obstaculizada por el estado fragmentario de muchos cuerpos. Diez de los 18 dentistas de Paradise perdieron sus oficinas y registros de pacientes en el incendio. Dos de los muertos fueron identificados a partir de los números de serie de las articulaciones artificiales, 15 a partir de los registros dentales, cinco a partir de las huellas dactilares y 50 a partir del ADN. Los funerales y los beneficios se retrasaron por las dificultades de identificación. [78] En 2022, algunas víctimas aún no han sido identificadas y están siendo sometidas a pruebas e identificación por parte del Proyecto DNA Doe . [79]
Los atascos de tráfico en las pocas rutas de evacuación hicieron que los coches quedaran abandonados mientras la gente evacuaba a pie, pero no contribuyeron a ninguna muerte. [37] Al menos siete muertes se produjeron cuando el fuego alcanzó a personas que estaban atrapadas en sus vehículos, la mayoría en Edgewood Road, así como a una persona fuera de un vehículo y dos en vehículos todo terreno. [37] [80] Algunos residentes que no pudieron evacuar sobrevivieron refugiándose en el lugar en la gasolinera American y la tienda de antigüedades Nearly New al otro lado de la calle. Otros se reunieron en el aparcamiento cercano compartido por un KMart y un Save Mart. La supervivencia de algunos de los que se refugiaron en el lugar ha planteado la cuestión de si en algunos escenarios las evacuaciones masivas de último minuto proporcionan los mejores resultados, y algunos señalan la política de Australia que las desalienta, instituida después de los incendios forestales del Miércoles de Ceniza de 1983 en los que muchos de los 75 muertos murieron mientras intentaban evacuar. [81] Sin embargo, 70 de las 84 muertes enumeradas en el resumen de la investigación del incendio Camp del fiscal de distrito del condado de Butte [37] ocurrieron dentro o inmediatamente fuera de las residencias de las víctimas, lo que indica que la falta de evacuación contribuyó a muchas más muertes (70) de las que ocurrieron durante la evacuación (8).
Muchos ancianos fueron evacuados por transeúntes y vecinos, y hay al menos un relato de decenas de evacuados que saltaron a un depósito de agua para escapar de las llamas. [82]
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El Departamento del Sheriff del Condado de Butte informó inicialmente un recuento parcial de muertes para cada comunidad (un total de 67): 50 en Paradise , siete en Concow , nueve en Magalia y una en Chico . [84] [85]
Cinco bomberos resultaron heridos durante dos incidentes separados en los dos primeros días del incendio de Camp. En el primero, un capitán de bomberos y dos bomberos reclusos sufrieron quemaduras graves en la parte superior del cuerpo el 8 de noviembre cuando los vientos cambiantes los atraparon en un camino de tierra rodeado de alambre de púas mientras el fuego avanzaba. En el segundo, un capitán de bomberos y un bombero sufrieron quemaduras en la cara y el cuello el 9 de noviembre cuando explotó un tanque de propano mientras defendían una casa del fuego. [86]
Resumen del impacto en la población y los socorristas informado por Cal Fire.
El incendio obligó a la evacuación de Paradise , Magalia , Centerville , Concow , Pulga , Butte Creek Canyon , Berry Creek y Yankee Hill y amenazó a las comunidades de Butte Valley , Chico , Forest Ranch , Helltown , Inskip , Oroville y Stirling City . [87] [47]
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La comunidad de Concow y la ciudad de Paradise fueron destruidas en las primeras seis horas del incendio, [88] [89] perdiendo aproximadamente el 95 por ciento de sus edificios. La ciudad de Magalia también sufrió daños sustanciales, y la comunidad de Pulga , California sufrió algunos. Casi 19.000 edificios fueron destruidos, la mayoría de ellos viviendas, junto con cinco escuelas públicas en Paradise, una casa de reposo, iglesias, parte del hospital Feather River, una granja de árboles de Navidad , un gran centro comercial anclado por un Safeway , varias cadenas de comida rápida, como Black Bear Diner y McDonald's , y numerosas pequeñas empresas, también. [89] [55] [90] [91] El puente cubierto Honey Run sobre el cercano Butte Creek , el último puente de celosía de estilo Pratt de tres tramos en los Estados Unidos, fue incinerado el 10 de noviembre. [92] [93]
En mayo de 2019, NPR informó que más de 1000 familias que fueron desplazadas por el incendio seguían buscando vivienda seis meses después. La zona rural del norte de California había estado experimentando una grave escasez de viviendas y una creciente crisis de personas sin hogar, agravada en parte por el incendio. [94] Antes del incendio, Chico tenía una tasa de viviendas vacías de menos del tres por ciento. La pérdida de varios miles de residencias ejerció una presión adicional sobre el mercado inmobiliario del condado de Butte. Se informó que los precios de lista promedio de las viviendas habían aumentado en más del 10 por ciento. [95] [96]
Resumen de daños estructurales reportados por Cal Fire:
Nota: Las actualizaciones de daños de Cal Fire no contienen categorías etiquetadas con *, sin embargo, se proporcionó un recuento el 17 de noviembre; además, '~' denota una estimación.
El humo del incendio Camp Fire provocó una contaminación atmosférica generalizada en toda la zona de la bahía de San Francisco [98] y el Valle Central , [99] lo que provocó el cierre de escuelas públicas en cinco condados de la zona de la bahía y docenas de distritos en el área metropolitana de Sacramento el 16 de noviembre. [100] [101] Se observó neblina de humo en la atmósfera superior en la ciudad de Nueva York , a más de 3.000 millas (4.800 km) de distancia. [102] John Balmes, un médico de la Universidad de California, Berkeley , que forma parte de la Junta de Recursos del Aire de California , señaló que el incendio "[resultó] en la peor contaminación atmosférica [de la historia] para la zona de la bahía y el norte de California". [103]
Los esfuerzos de recuperación se ralentizaron a medida que los equipos analizaban los escombros quemados en busca de contaminantes ambientales como asbesto , compuestos orgánicos volátiles , metales pesados , arsénico , dioxinas y otros materiales peligrosos que podrían haberse quemado o propagado en el incendio. [104]
El funcionario de salud del condado de Butte emitió un aviso sugiriendo no rehabitar las propiedades destruidas, advirtiendo del potencial de exposición a materiales peligrosos". [105] En las semanas posteriores al incendio, el Ayuntamiento de Paradise y los supervisores del condado de Butte aprobaron ordenanzas de emergencia para aliviar la demora en la vivienda temporal de FEMA al permitir que los residentes regresaran a sus tierras y vivieran en residencias temporales hasta que se completara la limpieza y pudieran reconstruir. Sin embargo, con información adicional quedó claro que había un riesgo significativo para la salud pública y, a principios de febrero de 2019, el oficial de coordinación federal de FEMA, David Samaniego, obligó a los responsables de las políticas a retractarse del alojamiento y sacar a los residentes del área quemada. Esos responsables de las políticas publicaron un anuncio: "Se informó a la ciudad de Paradise y al condado de Butte que las ordenanzas de emergencia destinadas a proporcionar un proceso para que los ciudadanos regresen a sus propiedades antes de la remoción de los escombros pueden afectar la financiación federal. La asistencia en caso de desastre se basa en la necesidad de remediar los riesgos de salud y seguridad que plantean un riesgo inmediato para los ciudadanos antes de vivir en vehículos recreativos en sus propiedades con estructuras quemadas durante el incendio de Camp Fire". [106] [107] Las emociones fueron resumidas por el residente Ben Walker al dirigirse al Ayuntamiento de Paradise: "Les pido que no arrojen a la gente de esta ciudad al frío en pleno invierno. Si la opción es elegir dinero federal para reconstruir la ciudad, o que la gente reconstruya la ciudad, elijan a la gente". [107] [108]
Varios sistemas de agua potable en el área quemada estaban contaminados químicamente, [109] y contaminaban las tuberías de los edificios. Los niveles de benceno encontrados en algunas muestras de agua potable, de varios sistemas, excedían los niveles de desechos peligrosos. Otros contaminantes como cloruro de metileno, monómero de cloruro de vinilo, naftaleno y otros también se encontraron por encima de los límites permitidos de exposición al agua potable. En particular, el cloruro de metileno estaba presente por encima de los límites seguros para el agua potable cuando no se detectó benceno, lo que indica que el benceno no era un predictor de agua contaminada por incendios forestales. Se cree que las fuentes de esta contaminación incluyen humo succionado hacia componentes de sistemas de agua enterrados y de edificios despresurizados y la degradación térmica de plásticos en los propios sistemas de agua. [110] Los investigadores encontraron que los métodos tradicionales de calcular la gravedad de las quemaduras utilizando imágenes satelitales no eran apropiados para clasificar la gravedad de las quemaduras localizadas dentro de las comunidades de WUI. La densidad de la pérdida estructural fue más predictiva de la contaminación del sistema de agua. [111] Los estudios revelaron dificultades significativas para los hogares en toda el área quemada que tenían casas en pie que carecían de agua potable. [112] Los investigadores de la Universidad de Purdue, la Universidad de California en Berkeley, el Butte College y la Universidad Estatal de Chico, en colaboración con el Camp Fire Zone Project, llevaron a cabo iniciativas de educación sobre agua potable y plomería en el hogar. En 2020, las Academias Nacionales de los Estados Unidos convocaron un taller para abordar cuestiones relacionadas con los desafíos de salud pública posteriores a los incendios forestales. [113]
El volumen de reclamaciones de seguros abrumó a Merced Property and Casualty Company, una pequeña aseguradora fundada en 1906, hasta el punto de la insolvencia (excedente de los asegurados de $ 25 millones). En respuesta a un aviso dado por la compañía, el Departamento de Seguros de California revisó y luego la puso en liquidación . Esto permite que la Asociación de Garantía de Seguros de California, una asociación de garantía estatal , cubra las reclamaciones. El Departamento de Seguros continuará con una revisión de todas las aseguradoras con domicilio en California para determinar la exposición de cada una a las pérdidas de Camp Fire. [114] Una estimación del Los Angeles Times de los activos y reaseguros de Merced Property and Casualty Company muestra que solo podrían cubrir 150 casas de las 14.000 casas destruidas en una región donde eran una de las únicas compañías que aún proporcionaban pólizas de seguro contra incendios a pesar de que la región estaba categorizada como una zona de alta severidad de riesgo de incendio por el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Este es el único caso conocido de una compañía de seguros que se volvió insolvente por un solo evento. [115]
El 16 de noviembre, el ayuntamiento de Chico aprobó una ordenanza de emergencia para prohibir la especulación con los precios en Chico, impidiendo que el costo del alquiler, los bienes o los servicios aumente en más del 10 por ciento durante seis meses. [116]
El incendio de Camp Fire fue el desastre natural más costoso del mundo en 2018 en términos de pérdidas aseguradas. La firma Munich Re estimó que el incendio causó 12.500 millones de dólares en pérdidas cubiertas y 16.000 millones de dólares en pérdidas totales. [117]
Ante posibles pasivos de 30 mil millones de dólares por el incendio forestal, la empresa eléctrica responsable de la línea de transmisión sospechosa de provocar el incendio forestal, Pacific Gas and Electric (PG&E), el 14 de enero de 2019, inició el proceso de declaración de quiebra con un aviso de 15 días de intención de solicitar protección por quiebra. [6] [118] El 29 de enero de 2019, PG&E Corporation, la corporación matriz de PG&E, solicitó protección por quiebra. [119] [120] Debido a que los sobrevivientes del incendio son acreedores no garantizados con la misma prioridad que los tenedores de bonos, solo se les pagará en proporción al tamaño de su reclamo si queda algo después de que se paguen los reclamos garantizados y prioritarios ; casi asegura que no se les pagará en su totalidad. [121] PG&E tenía como fecha límite el 30 de junio de 2020 para salir de la bancarrota a fin de participar en el fondo de seguro contra incendios forestales del estado de California establecido por la AB 1054 que ayuda a las empresas de servicios públicos a pagar futuras reclamaciones por incendios forestales. [122] [123] [124] [125]
PG&E acordó por $1 mil millones con los gobiernos estatales y locales en junio de 2019, [126] [127] y acordó por $11 mil millones con compañías de seguros y fondos de cobertura en septiembre de 2019. [128] [129] Las reclamaciones por víctimas de incendios forestales consisten en muerte por negligencia , lesiones personales , pérdida de propiedad , pérdidas comerciales y otros daños legales. [130] Los representantes de las víctimas de incendios forestales dijeron que PG&E debía $54 mil millones o más, y PG&E estaba ofreciendo $8.4 mil millones por daños por incendio, Cal Fire y FEMA. [131] FEMA originalmente solicitó a PG&E $3.9 mil millones del fondo para víctimas de incendios forestales, amenazando con tomar el dinero de las víctimas individuales de incendios forestales si PG&E no pagaba, [132] [133] y Cal OES tenía una solicitud superpuesta de $2.3 mil millones, [134] pero luego acordaron $1 mil millones después de que se pague a todas las víctimas de incendios forestales. [135] [136] [137] [138]
El 12 de noviembre de 2019, PG&E en su plan de reorganización propuesto proporcionó $6.6 mil millones adicionales para las reclamaciones de las víctimas de incendios forestales y otros reclamantes, aumentando la cantidad a $13.5 mil millones. [139] [ 140] [141] [142] [143] [144] En una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) , esto eleva el monto total para las reclamaciones por incendios a $25.5 mil millones. [145] Esto consiste en $11 mil millones para compañías de seguros y fondos de inversión, $1 mil millones para gobiernos estatales y locales y $13.5 mil millones para otras reclamaciones. [128] [127] [143]
El 6 de diciembre de 2019, PG&E propuso resolver las reclamaciones de las víctimas de los incendios forestales por un total de $13.5 mil millones, que cubrirían la responsabilidad por su responsabilidad originada en el incendio de Camp, el incendio de Tubbs , el incendio de Butte , el incendio del almacén de Ghost Ship y también una serie de incendios forestales que comenzaron el 8 de octubre de 2017, colectivamente llamados los incendios de North Bay de 2017. [146] La oferta se presentó como parte del plan de PG&E para salir de la bancarrota. [147] [148] Las víctimas de los incendios forestales recibirán la mitad de su acuerdo de $13.5 mil millones en acciones de la empresa reorganizada, [149] [150] lo que aumenta la incertidumbre sobre cuándo y cuánto se les pagará. [151] [152] El 12 de junio de 2020, debido a las incertidumbres en el valor de las acciones liquidadas, en parte debido al impacto en el mercado financiero de la pandemia de COVID-19 , PG&E acordó aumentar la cantidad de acciones. [153] [154]
El 16 de junio de 2020, PG&E se declaró culpable de 84 cargos de homicidio involuntario por las personas que murieron en el incendio de Camp, por lo que pagará la multa máxima de $3,5 millones y pondrá fin a todos los cargos penales adicionales contra PG&E. Esta acción no exime a PG&E de cualquier demanda civil futura por parte de las víctimas del incendio de Camp que quede fuera del proceso de quiebra, así como de cómo se pueden manejar los litigios existentes contra PG&E. [155] [156]
El sábado 20 de junio de 2020, el juez de quiebras de EE. UU. Dennis Montali emitió la aprobación final del plan para que PG&E reorganizada salga de la quiebra, [157] [158] [159] cumpliendo con la fecha límite del 30 de junio de 2020 para que PG&E calificara para el fondo de seguro contra incendios forestales del estado de California para servicios públicos. [122] [123] [124]
El 1 de julio de 2020, se estableció el Fideicomiso de Víctimas de Incendios de PG&E (FVT) como parte del plan de reorganización [160] de la quiebra de PG&E de 2019 para administrar las reclamaciones de las víctimas de los incendios forestales. [161] [162] También el 1 de julio, PG&E financió el FVT con $5.4 mil millones en efectivo y el 22,19% de las acciones de la PG&E reorganizada, que cubrieron la mayoría de las obligaciones de su acuerdo para las víctimas de los incendios forestales. [163] [150] [164] PG&E tuvo dos pagos más por un total de $1.35 mil millones en efectivo que se pagaron en enero de 2021 y enero de 2022 para completar sus obligaciones con las víctimas de los incendios forestales. [154] [165] Para obtener fondos adicionales, el 28 de enero de 2021, la FVT demandó a varios contratistas de PG&E responsables de la poda de árboles, las inspecciones de infraestructura y el mantenimiento por incumplimiento de contrato y negligencia, [166] [167] y el 24 de febrero de 2021, demandó a 22 ex funcionarios y directores de PG&E por incumplimiento del deber fiduciario al no implementar políticas y prácticas para responder al trabajo deficiente de poda de árboles y al envejecimiento de la infraestructura. [168] [166] El 29 de septiembre de 2022, la FVT anunció que había resuelto la demanda contra los ex funcionarios y directores de PG&E por $117 millones. [169]
Inicialmente, el fiduciario, el Honorable John K. Trotter (retirado), y la administradora de reclamaciones, Cathy Yanni, estaban a cargo del FVT. [161] [170] El 1 de julio de 2022, Cathy Yanni se convirtió en fiduciaria del FVT, en reemplazo del juez John Trotter. [171] Los reclamantes son víctimas de los incendios forestales del incendio de Butte de 2015 , los incendios de North Bay de 2017 y el incendio de Camp de 2018 en el norte de California. El incendio de Tubbs de 2017 se considera uno de los incendios de North Bay de 2017. [162] Las víctimas del incendio de Kincade de 2019 no están cubiertas por el FVT. [172] [160] Las víctimas del incendio del almacén de Ghost Ship de 2016 no están cubiertas por el FVT, sino por la cobertura de seguro de PG&E para el año 2016. [173] [174]
Las reclamaciones por víctimas de incendios forestales incluyen bienes inmuebles y propiedad personal , pérdida de ingresos personales , pérdida comercial , muerte por negligencia , lesiones personales , angustia emocional , zona de peligro y reclamaciones por molestias . [162] Las víctimas de incendios forestales serán pagadas en efectivo, financiadas en parte con la porción en efectivo del acuerdo y en parte con 478 millones de acciones de PG&E que se liquidarán en efectivo según un cronograma y a un precio que aún no se ha determinado. [154] [174] [175] [176] A partir del 23 de noviembre de 2020, el FVT comenzó a emitir Pagos Preliminares de hasta $25,000 para aquellos con pérdidas significativas. [177] [178] Hubo 71,394 víctimas de incendios forestales que presentaron reclamos antes de la fecha límite del 26 de febrero de 2021. [179] [180] A partir del 15 de marzo de 2021, el FVT comenzó a emitir la primera cuota de Pagos Prorrateados (pagos parciales) a los reclamantes elegibles. Esta primera cuota fue del 30% del Monto de Reclamo Aprobado por sus daños , [179] [180] [162] porque se desconoce la cantidad total de dinero disponible para el FVT. A partir del 15 de febrero de 2022, el FVT comenzó a emitir pagos con un Prorrateo del 45%, lo que significa que aquellos que ya habían recibido un pago recibirían un pago complementario, y los pagos realizados después del 15 de febrero de 2022 serían del 45%. [165] Al 30 de septiembre de 2022, se habían presentado 244.292 reclamaciones distintas y el FVT había distribuido 5.080 millones de dólares a 49.301 víctimas de incendios forestales. [181]
El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California y los reguladores de servicios públicos estatales investigaron a Pacific Gas and Electric Company (PG&E) para determinar si cumplieron con las leyes estatales en las áreas quemadas en el incendio. Associated Press señaló que el incendio comenzó cerca de una propiedad donde PG&E detectó chispas el día antes de su inicio. [182] [183] PG&E fue condenada por un delito grave debido a la explosión de un gasoducto en 2010 y está en libertad condicional , lo que significa que las penas por delitos posteriores se intensifican. [184] [185] PG&E también informó de daños en la línea de transmisión Caribou - Palermo 15 minutos antes de que se informara por primera vez de las llamas debajo de los cables; la misma línea había sido dañada previamente en una tormenta de viento en diciembre de 2012. [186]
Los investigadores creen que la falla de un gancho de acero mal mantenido que sostenía una línea de alto voltaje fue una causa clave del incendio. [36] Un informe de PG&E a la CPUC del 11 de diciembre de 2018 decía que "había encontrado que un gancho diseñado para sostener líneas eléctricas en la torre estaba roto antes del incendio y que las piezas mostraban desgaste". [19]
Media hora más tarde, una línea de distribución en Concow dejó de funcionar, lo que se consideró como una posible segunda fuente de ignición. [186] El 11 de noviembre, los empleados de PG&E vieron balas y agujeros de bala en los equipos de los postes de la línea de distribución de Big Bend afectada por ese corte, y cables caídos, postes dañados y árboles caídos a aproximadamente dos tercios de milla de distancia. [21]
Después del incendio, varias víctimas del incendio demandaron a PG&E y a su empresa matriz en el Tribunal Superior del Condado de San Francisco antes de que se hubiera determinado una causa definitiva, acusando a PG&E de no mantener adecuadamente su infraestructura y equipo. [187] A mediados de mayo de 2019, los investigadores del estado de California anunciaron que PG&E era responsable del incendio. [188] El informe de Cal Fire fue enviado al fiscal de distrito del condado de Butte, Mike Ramsey. [189]
El gancho que falló, causando finalmente el incendio de Camp, fue donado por la oficina del fiscal de distrito del condado de Butte al Museo Golden Nugget en Paradise para su exhibición sobre el incendio. [190]
Aunque lograron evacuar casi toda la ciudad de Paradise, los equipos de respuesta se vieron limitados por una cantidad insuficiente de repetidores de telefonía celular, lo que provocó dificultades de comunicación y una reducción de la velocidad de Internet: "Paradise perdió rápidamente su equipo, confirmó la Comisión de Servicios Públicos de California". [191] El sistema de alerta de incendios forestales se vio obstaculizado de manera similar por torres de telefonía celular dañadas; 17 torres se quemaron el primer día. [192] Muchos residentes no se inscribieron para recibir las advertencias, algunos vecindarios por alguna razón no recibieron ninguna advertencia y la tasa de falla de las advertencias que se enviaron osciló entre el 25 y el 94 por ciento. [192]
Randall L. Stephenson , director ejecutivo de AT&T, se comprometió a solucionar este problema, ya que AT&T agregó repetidores móviles para mejorar la cobertura. [193] Dos semanas después del incendio, 66 repetidores celulares todavía estaban dañados o fuera de servicio, y la infraestructura celular restante estaba sobrecargada. [49]
Sólo dos operadores estaban de servicio para atender miles de llamadas al 911. [192]
La confusión inicial generalizada sobre la denuncia de personas desaparecidas limitó la búsqueda de víctimas. La Oficina del Sheriff del Condado de Butte abrió un centro de atención telefónica, con personal todos los días de 8:00 a 20:00 horas, para proporcionar y recibir información y consultas sobre personas desaparecidas. [194] [195]
El North Valley Animal Disaster Group trabajó con las fuerzas del orden y otros refugios, grupos de rescate y operaciones independientes para rescatar y reunir a mascotas y familias, y estableció un refugio para animales en el Aeropuerto de Chico . [196]
Los recursos de los bomberos se vieron limitados, ya que el incendio comenzó el mismo día que el incendio de Woolsey y el de Hill en el sur de California . Las solicitudes de recursos del incendio de Camp por sí solas equivalieron a los 6000 bomberos profesionales de tiempo completo de Cal Fire . Ambos incendios exigieron recursos de 17 estados para responder. [197] [198]
Para el segundo día del incendio, solo se había reunido la mitad de los recursos contra incendios. [199] La respuesta inicial en Paradise fue asumida por los tres camiones de bomberos de Paradise en las estaciones 81, 82 y 83, y los dos camiones de la estación de bomberos 35 del condado de Butte. [200]
En el momento de mayor despliegue, había 5.596 bomberos (incluidos 770 bomberos reclusos [201] [202] ), 622 camiones cisterna, 75 camiones cisterna, 101 equipos de bomberos, 103 excavadoras, 24 helicópteros y 12 aviones de ala fija. [52]
En la mañana del incendio, los fuertes vientos limitaron el apoyo aéreo de ala fija. [50] [203] Por la tarde, los vientos calmados permitieron que nueve aviones de ala fija estuvieran en el incendio, incluidos cinco S-2 Trackers de 1200 galones, tres BAE 146 de 3000 galones y un DC-10 Air Tanker de 12 000 galones . [50] Finalmente, se desplegaron tres aviones adicionales desde fuera del estado, incluidos dos CL-415 Super Scoopers de 1620 galones que llegaron desde su casa en Washington el 9 de noviembre [204] y un 747 Supertanker de 19 600 galones que llegó desde su casa en Colorado el 11 de noviembre después de obtener un contrato para trabajar en tierras federales. [205] [206] [207]
La Guardia Nacional de California activó a 700 soldados para ayudar, [208] incluidos 100 oficiales de policía militar de la 49.ª Brigada para brindar seguridad y búsqueda de restos con la ayuda de 22 perros detectores de cadáveres. [209] [210] La 2632.ª Compañía de Transporte proporcionó camiones de transporte. [211] El 140.º Regimiento proporcionó apoyo aéreo. La 224.ª Brigada de Sostenimiento construyó tiendas de campaña de Alaska para instalaciones temporales. [212]
Del 8 de noviembre al 1 de diciembre, se formó un campamento en un terreno baldío junto a la tienda Walmart en la cercana Chico. [213] El campamento se sumó a los vales de habitaciones de motel de FEMA y diez refugios establecidos por la Cruz Roja y las iglesias para albergar a los evacuados. [214] Más de cien personas habían enfermado de norovirus en los refugios debido a la mala higiene en centros superpoblados, lo que llevó a muchos a acampar al aire libre. [215] Voluntarios de toda la región llegaron al campamento y brindaron servicios de comida, refugio y saneamiento; los refugiados del fuego se refirieron a su campamento como 'Wallywood'. [216] La población del campamento aumentó a más de mil personas. [217] El condado de Butte tiene una población persistente de personas sin hogar de 7.500 personas; muchas residen en Chico, [218] y algunos campistas fueron revelados como personas sin hogar residentes que no vivían en la zona del incendio. [219] El 1 de diciembre, las instalaciones del campamento de bomberos en el recinto ferial del condado de Butte quedaron disponibles, tras lo cual se cerró el campamento de Walmart y se cercó el campo, y los cincuenta refugiados restantes fueron reubicados en el campamento de bomberos. [213]
Los esfuerzos de recuperación incluyeron el apoyo a la salud mental de las víctimas del incendio de Camp, en particular de los jóvenes. [220] [221] Algunos ex residentes informaron de un sentimiento de culpabilidad por haber sobrevivido , sueños perturbadores y síntomas de estrés postraumático . [222] [223] Para aliviar el estrés de las víctimas del incendio, varias personas trajeron perros de terapia del programa Animal Assisted Wellness de la Butte Humane Society. [224] Lise Van Susteren resumió la carga que soportan estos niños al experimentar el cambio climático: "Estos niños están en la punta de la lanza". [221] [225]
La limpieza del incendio de Camp se convirtió en la mayor limpieza de materiales peligrosos en la historia del estado. [226] Debido al tiempo requerido para limpiar una ciudad de casi 30.000 personas y la región metropolitana rural circundante de otras 3.000 personas, y la tarea inviable de desarrollar viviendas temporales, a los residentes se les permitió establecerse en sus lotes quemados, lo que posiblemente los expuso a materiales peligrosos. [227] Las lluvias de invierno comenzaron al final del incendio de Camp y, como resultado, los contaminantes peligrosos se filtraron en el suelo y corrieron hacia las vías fluviales, lo que generó preocupaciones por el agua potable. [228] Otra preocupación fue la contaminación por benceno de las tuberías de plástico quemadas. [229] Paradise analizó secciones de su suministro de agua e inicialmente "22 de los 24 sistemas de agua fueron probados" y anunciados como aprobados. [228] Más tarde, el Distrito de Irrigación de Paradise emitió un aviso de que el agua está contaminada y no se puede utilizar. [230] En los afluentes de agua dentro del área quemada de 244 millas cuadradas, "un programa de monitoreo de agua de varios meses de duración [tomó muestras] de agua superficial al menos siete veces durante la primavera de 2019". [228] Si bien los metales pesados y las dioxinas eran motivo de preocupación, un problema de salud pública más urgente era un parásito intestinal, el cryptosporidium , al que el suelo desnudo proporcionaba un mayor acceso a los sistemas de agua. [228]
FEMA, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (CalOES) colaboraron en el desarrollo de un sitio para procesar escombros de demolición y remediación de zonas de incendio. [231] [232] De cincuenta sitios potenciales dentro de treinta millas de Paradise, identificaron el Sitio Superfondo Koppers de 200 acres en Oroville como un sitio adecuado basado en una zonificación industrial y un ramal ferroviario ; el sitio finalmente fue descartado debido a preocupaciones de toxicidad. [233] Después de considerarlo, los cincuenta sitios fueron rechazados y, en su lugar, los desechos peligrosos, como productos electrónicos, baterías de automóviles y asbesto, fueron transportados varias horas en camiones directamente desde los sitios de limpieza individuales a vertederos en California y Nevada.
La contratación pública para la limpieza se dividió en varios paquetes de contratos y se sacó a licitación pública para retirar, procesar y eliminar cinco millones de toneladas de materiales a un costo de 3 mil millones de dólares: [234]
El Consejo de Protección contra Incendios de Paradise está considerando la posibilidad de sacar a licitación la tala de salvamento de los 443.000 árboles muertos, que de otro modo serían responsabilidad de los propietarios de las viviendas con un coste combinado de 750 millones de dólares. Existen desafíos (como que la tala debe realizarse en unos pocos meses o los árboles comenzarán a pudrirse), estos desafíos se están poniendo a prueba a través de un programa piloto. [237]
El diario Los Angeles Times informó que el incendio de Camp Fire ardió en un área que había quedado completamente calcinada por un incendio forestal muy intenso diez años antes y que luego fue talado para recuperar el bosque ; el ecologista de incendios Chad Hanson sugirió que los montones de ramas y los árboles jóvenes que quedaron después de la tala para recuperar el bosque proporcionaron combustibles de combustión rápida que ayudaron a la rápida propagación del incendio. [238] El incendio de Camp Fire fue alimentado inicialmente por pasto seco en medio de bosques dispersos de pinos y robles. [239] Esto alejó la mayor parte de la discusión posterior al evento de la gestión de la madera como una futura solución de prevención de incendios. [240]
El incendio fue impulsado en gran medida por condiciones climáticas extremas (fuertes vientos y baja humedad) y se propagó a través de combustibles resecos por más de 200 días sin precipitaciones significativas, parte de una sequía estatal relacionada con el cambio climático . [241] [238] [242] [243]
El Sacramento Bee analizó si el desarrollo residencial es apropiado en las zonas urbanas y silvestres de Sierra Nevada, citando a un ex jefe del Distrito Metropolitano de Bomberos de Sacramento: "Hay algunos lugares en los que no se debería construir una subdivisión". Las cuestiones incluyen si el desarrollo puede ser seguro y, si es seguro, qué códigos de construcción e infraestructura de respuesta a emergencias serían necesarios. [244] Ese debate señaló otras comunidades de Sierra Foothill similares a Paradise. Cal Fire afirma que "ese tipo de características geográficas están presentes en muchas ciudades de las colinas". [244] Esas características incluyen la proximidad y la alineación con los cañones de los ríos que canalizan las llamas alimentadas por el viento sobre las comunidades de las colinas. El profesor visitante Moritz (UC Santa Barbara) señala que "si volviéramos y hiciéramos el mapa del viento, encontraríamos, en algunos intervalos, que estas áreas son propensas a estos eventos del norte y noreste [fuertes vientos cálidos de otoño]". [239]
El 10 de noviembre, el entonces presidente de los EE. UU., Donald Trump, declaró engañosamente [245] [246] [247] [248] que "no hay ninguna razón para estos incendios forestales masivos, mortales y costosos en California, excepto que la gestión forestal es muy deficiente", incluido el incendio de Camp y el incendio concurrente de Woolsey en el sur de California. [240] En un tuit , amenazó con poner fin a la asistencia federal a menos que se remedie la "mala gestión grave de los bosques". [249] [250]
Trump profundizó en sus afirmaciones en una entrevista con Chris Wallace y durante su viaje a Paradise, afirmando que "hay que cuidar los suelos. Ya sabes, los suelos del bosque son muy importantes" y "[Finlandia] ha pasado mucho tiempo rastrillando, limpiando y haciendo cosas y no tienen ningún problema". [251] El presidente de Finlandia, Sauli Niinistö, se quedó desconcertado por las afirmaciones de Trump y negó que hablaran de rastrillar, lo que dio lugar a un fenómeno en Internet en el que los finlandeses compartían fotos de ellos mismos rastrillando sarcásticamente los bosques con elementos como escobas domésticas y aspiradoras. [252]
Algunos expertos en incendios refutaron las afirmaciones de Trump, señalando que los californianos estaban experimentando condiciones inusualmente secas y un peligro de incendio anormalmente alto. [253] [247] Brian Rice, presidente de los Bomberos Profesionales de California, describió la afirmación de Trump sobre las prácticas de gestión forestal estatal como "degradante" y "peligrosamente errónea", y señaló que el 60 por ciento de los bosques de California son gestionados directamente por agencias federales, principalmente el Servicio Forestal de los Estados Unidos , que había reducido el gasto en gestión forestal en los últimos años. [254] [245]
Independientemente de las afirmaciones del Presidente en ese momento sobre una mayor atención al rastrillaje, un debate en curso en California había girado en torno a la cuestión del aumento del riesgo de incendio debido a la acumulación de combustibles. En 2016, antes del incendio de Camp, el entonces gobernador Jerry Brown advirtió que esta es "la nueva normalidad", [255] pero en septiembre de 2016, a pesar de la aprobación legislativa unánime, el gobernador Brown de California vetó el proyecto de ley del Senado 1463, que tenía como objetivo reducir el riesgo de que las líneas eléctricas provoquen incendios en áreas cubiertas de maleza y boscosas. Las disposiciones clave en el SB1463 eran requisitos para definir en R.15-05-006 qué significa "Medidas de mitigación mejoradas" y explicar cómo las preocupaciones de las agencias regionales de bomberos se incorporaron a R.15-05-006. El gobernador señaló que el proyecto de ley duplicaba los esfuerzos en curso de Cal-Fire y PG&E en el mapeo de incendios de líneas eléctricas con R.15-05-006. [256] [257] Después del veto, "el 19 de enero de 2018, la CPUC adoptó, a través de la disposición de la División de Seguridad y Cumplimiento (SED) de una Carta de Asesoramiento de Nivel 1, el Mapa de Amenaza de Incendio final de la CPUC". [258] Vea el mapa de incendios resultante aquí, la región que se convertiría en el punto de ignición del Camp Fire es un peligro de Nivel 2 (elevado), que es un área grande que se quemó intensamente en 2008, y gran parte del área quemada es de Nivel 3 (extremo), que nunca se había quemado en la historia registrada [1]
Después del incendio de Camp, la CPUC adoptó un nuevo enfoque para la prevención de incendios con una votación el 15 de diciembre de 2018 para mejorar las reglas que rigen cuándo las empresas de servicios públicos deben desactivar las líneas eléctricas para reducir el riesgo de incendios. [19]
El juez de distrito de los EE. UU., William Alsup, dictaminó el 7 de mayo de 2019 que la junta directiva de PG&E estaría obligada a recorrer el área del incendio, en una audiencia sobre la violación por parte de la empresa de servicios públicos de su libertad condicional federal penal por su negligencia al causar la falla del gasoducto de San Bruno en 2010 y la posterior explosión. Esta violación de la libertad condicional federal fue anterior al incendio de Camp; después del incendio Honey de 2017, mucho más pequeño pero también en el condado de Butte, los investigadores descubrieron que el equipo de PG&E inició ese incendio. La empresa llegó a un acuerdo con los fiscales, pero no informó adecuadamente estos eventos a su oficial de libertad condicional federal. [259]
De cara al futuro, tras el incendio de Camp, los responsables de las políticas están estudiando opciones para reforzar la infraestructura de distribución de energía de California contra los incendios forestales. Una limitación clave es que California depende de un sistema de generación eléctrica centralizada con distribución a los usuarios finales. Una propuesta para prevenir los incendios es la distribución subterránea similar a la distribución eléctrica suburbana moderna. En noviembre de 2018, y antes del incendio de Camp, PG&E puso a prueba en la Bahía Norte una sección reforzada de la infraestructura eléctrica. [260]
Si bien las líneas eléctricas enterradas reducirán el riesgo de provocar incendios forestales, esa solución aumenta el costo de la infraestructura de distribución en diez veces. [261] Una sugerencia para reducir el costo es reforzar las secciones de líneas de alta energía que atraviesan áreas de fuertes vientos en dirección contraria a las comunidades residenciales en la interfaz entre zonas urbanas y forestales, en particular, alrededor de los cañones de los ríos que apuntan a esas áreas residenciales. La Legislatura estatal ha hecho esfuerzos en pos de esta estrategia; sin embargo, mientras PG&E puso a prueba un segmento de infraestructura reforzada, también desvió la mitad de los fondos destinados por la Legislatura para este propósito. [262] El refuerzo de los servicios públicos con colocación subterránea es común, como el gas y la fibra óptica, que generalmente están enterrados. [263] De las 175.000 millas de infraestructura eléctrica de California, 80.000 millas son propensas a incendios. [260]
Los dos primeros permisos de construcción se volvieron a emitir para Paradise después de casi cinco meses el 28 de marzo de 2019. Los responsables de las políticas públicas locales quieren promover la reconstrucción con estándares más altos para la construcción resistente al fuego, infraestructura mejorada y el uso de los rediseños recomendados en 2009 para mejorar la seguridad contra incendios, que incluyeron una mayor capacidad vial para aumentar la capacidad de evacuación y brindar un mejor acceso para el equipo de emergencia. [264] El primer Certificado de Ocupación se otorgó en julio de 2019. [265]
La iglesia adventista del séptimo día de Paradise quedó completamente destruida, al igual que parte de la academia adyacente. Se estima que al menos 600 hogares de empleados de Adventist Health en Paradise habían sido destruidos. Cuando se restableció la energía en el lugar, la iglesia comenzó a proporcionar agua potable gratuita a los vecinos. [266] Otros lugares de culto también fueron destruidos, entre ellos la iglesia luterana Our Savior, la iglesia presbiteriana Ridge, la iglesia de Cristo de Paradise, la Primera Asamblea de Dios, la iglesia congregacional Craig Memorial, la cuadrangular de Paradise, la iglesia apostólica New Life, la iglesia pentecostal de Dios de Paradise y la iglesia comunitaria de los hermanos. También fueron destruidos un centro de reuniones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS) y un centro de vida espiritual. [267]
El 8 de febrero de 2019 se celebró un memorial comunitario interreligioso en el Paradise Performing Arts Center. El evento fue su gran reapertura desde el incendio de Camp. [268] Más de una docena de tradiciones religiosas ofrecieron una celebración gratuita de la vida por las vidas perdidas en el incendio de Camp. El evento fue transmitido por Action News Now, NBC [269] al que asistieron más de 800 miembros de la comunidad del condado de Butte. El evento, que promovió la curación, la unidad y un momento para que la comunidad se reconectara, fue patrocinado por el Consejo Interreligioso del Área de Chico. [270] Las familias recibieron obsequios conmemorativos y hubo oración, dos coros, piano y un homenaje a cada individuo que perdió la vida. El memorial fue presentado por Linda Watkins-Bennett [271] y el cantautor ganador del premio Grammy Red Grammer interpretó su canción llamada "We're Made of Love", que fue escrita para el memorial. [272]
procedimientos de reorganización por quiebra
Número de publicación: RIX-RA-20-01
La agencia federal retiró la amenaza de demandar a las víctimas de los incendios forestales de California si la empresa de servicios públicos se negaba a pagar los servicios de emergencia
La empresa de servicios públicos de California ofrece financiar parte de los acuerdos con acciones. Sin embargo, algunos no quieren ser dueños de "la empresa que quemó sus casas".
Los fondos de cobertura y otros inversores pueden ganar miles de millones con el complejo caso del capítulo 11, mientras que las víctimas de los incendios, que pagaron parte del acuerdo en acciones, enfrentan la incertidumbre sobre el cobro de sus deudas
El gigante energético ahora puede salir de la mayor reestructuración de servicios públicos de EE. UU.
El documento más útil es la Declaración de divulgación del plan.
Un fideicomiso responsable de pagar a las víctimas de los incendios forestales del norte de California en 2017 y 2018 demandó a casi dos docenas de ex ejecutivos de PG&E, que podrían ser responsables de cientos de millones de dólares.
Cuando el mercado de valores cerró el lunes, las víctimas de incendios forestales anteriores de PG&E perdieron $340 millones en valor en Wall Street.
Una nueva línea de distribución subterránea en la mayor parte del territorio de PG&E cuesta alrededor de 1,16 millones de dólares por milla, según los datos presentados ante los reguladores estatales durante el caso de tarifa general más reciente de la empresa de servicios públicos. Esto es más del doble del precio de una nueva línea aérea que cuesta alrededor de 448.800 dólares por milla. La mayor parte de la diferencia proviene del gasto de cavar una zanja para el cable. Los precios aumentan dentro de las ciudades, donde el trabajo es más complejo. Un informe de San Francisco de 2015 encontró que los costos recientes de mover líneas eléctricas subterráneas en Oakland promediaron 2,8 millones de dólares por milla, mientras que un trabajo similar en San José costó 4,6 millones de dólares por milla. Y enterrar líneas de transmisión de alto voltaje (las que generalmente se extienden desde inmensas torres de acero a lo largo de largas distancias) puede costar hasta 5 millones de dólares por milla, según PG&E.
