Moritz Albrecht Franz Friedrich Fedor von Bock (3 de diciembre de 1880 - 4 de mayo de 1945) fue un mariscal de campo alemán que sirvió en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Bock sirvió como comandante del Grupo de Ejércitos Norte durante la invasión de Polonia en 1939, comandante del Grupo de Ejércitos B durante la invasión de Francia en 1940 y más tarde como comandante del Grupo de Ejércitos Centro durante el ataque a la Unión Soviética en 1941; su último mando fue el del Grupo de Ejércitos Sur en 1942.
Bock comandó la Operación Tifón , el intento finalmente fallido de capturar Moscú durante el otoño y el invierno de 1941. La ofensiva de la Wehrmacht se vio frenada por la dura resistencia soviética alrededor de Mozhaisk , y también por la rasputitsa , la temporada de lluvia y barro en Rusia Central. [2] La contraofensiva soviética pronto llevó al ejército alemán a la retirada, y Bock fue posteriormente relevado del mando por Adolf Hitler .
Bock era un monárquico que no estaba muy involucrado en la política y no simpatizaba con los complots para derrocar a Adolf Hitler . Bock también era poco común al hablar abiertamente, un privilegio que Hitler le concedió sólo porque había tenido éxito en la batalla. [2]
Bock, su segunda esposa y su hijastra murieron al ser bombardeados por un cazabombardero de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda el 4 de mayo de 1945 mientras viajaban en automóvil hacia Hamburgo .
Fedor von Bock nació en una antigua familia militar prusiana en Cüstrin , Alemania (ahora Kostrzyn , Polonia), una ciudad fortaleza a orillas del río Oder en la provincia de Brandeburgo . [3]
Su padre, Moritz Albert Karl von Bock, había comandado una división en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. [4] Su madre, Olga Helene Franziska von Falkenhayn, era hermana de Erich von Falkenhayn , jefe del Estado Mayor alemán durante la Primera Guerra Mundial , [5] y tenía parientes dentro de la aristocracia rusa. [6]
A los ocho años, Bock fue a estudiar a una academia militar en Berlín. La educación enfatizaba el militarismo prusiano , y rápidamente se volvió experto en materias académicas como lenguas modernas , matemáticas e historia . Hablaba francés con fluidez y algo de inglés y ruso. [7] A temprana edad, y en gran parte debido a su padre, Bock desarrolló una lealtad incuestionable al estado y una dedicación a la profesión militar. [8]
Aunque no era un teórico brillante, Bock era un oficial muy motivado. Como uno de los oficiales de más alto rango de la Reichswehr , a menudo se dirigía a los cadetes que se graduaban en su alma mater , que cerró en 1920. Su lema siempre fue que la mayor gloria que podía alcanzar un soldado alemán era morir por la Patria . Rápidamente se ganó el apodo de "Fuego Sagrado de Küstrin". [9]
En 1905, Bock se casó con Mally von Reichenbach (1887-1910), una joven noble prusiana. [9] Tuvieron una hija. En 1908, Bock ingresó en la Academia de Guerra de Berlín y, después de un año de estudio, se unió a las filas del Estado Mayor . Pronto se unió a la Liga del Ejército ( Deutscher Wehrverein ) y conoció a Walther von Brauchitsch , Franz Halder y Gerd von Rundstedt . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Bock había alcanzado el rango de capitán; sirvió como comandante de batallón en enero y febrero de 1916. Fue condecorado con Pour le Mérite , la más alta condecoración militar del Imperio alemán. [ cita requerida ]
Bock permaneció como oficial de la Reichswehr de posguerra y fue ascendiendo de rango. A principios de la década de 1920, el general Hans von Seeckt , jefe del Comando del Ejército, nombró a Bock jefe de un grupo encargado de construir lo que se conocería como la Reichswehr Negra . Consistía en "batallones de trabajo" ( Arbeitskommandos ), supuestamente formados por voluntarios civiles adscritos a unidades de la Reichswehr , pero sus miembros vestían uniformes de la Reichswehr y recibían su entrenamiento y órdenes de ella. Su propósito real era proporcionar una forma para que la Reichswehr eludiera la restricción del Tratado de Versalles que limitaba el ejército de Alemania a 100.000 hombres. Bock eligió al mayor Bruno Ernst Buchrucker para construir los Arbeitskommandos . [10]
La Reichswehr Negra bajo el mando de Buchrucker se hizo famosa por su práctica de utilizar los asesinatos de Feme para castigar a los "traidores" que, por ejemplo, revelaban la ubicación de los arsenales de armas o los nombres de sus miembros. Durante los juicios de algunos de los acusados de los asesinatos, los fiscales afirmaron que los oficiales del grupo de Bock habían ordenado los asesinatos. El periodista Carl von Ossietzky escribió: "... [el acusado] no hizo nada más que cumplir las órdenes que le dieron, y sin duda el coronel von Bock, y probablemente... el general Seeckt, deberían estar sentados en el banquillo de los acusados junto a él". [11]
Bock negó varias veces ante el tribunal que el Ministerio del Reichswehr tuviera conocimiento alguno sobre la " Reichswehr Negra " o sobre los asesinatos que ésta había cometido. [12]
El 27 de septiembre de 1923, Buchrucker ordenó a 4.500 hombres de la Reichswehr Negra que se reunieran fuera de Berlín como primer paso preparatorio para un golpe de Estado. Bock, que era el contacto de Buchrucker con la Reichswehr , se enfureció y en una reunión tormentosa reprendió a Buchrucker por movilizar a la Reichswehr Negra sin órdenes. [13] Bock declaró que la Reichswehr no quería participar en el golpe de Buchrucker. A pesar de sus órdenes de desmovilizarse de inmediato, Buchrucker siguió adelante con el Putsch de Küstrin el 1 de octubre de 1923, que terminó en un fracaso total. [14] Después del golpe, Seeckt disolvió la Reichswehr Negra . [15]
En 1935, Adolf Hitler nombró a Bock comandante del Tercer Grupo del Ejército. Bock fue uno de los oficiales que no fue destituido de su cargo cuando Hitler reorganizó las fuerzas armadas durante la fase de rearme alemán antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Siguió siendo monárquico. Según se dice, Hitler dijo de él: "Nadie en el mundo excepto Bock puede enseñar a los soldados a morir". [16] En 1936, Bock se casó con Wilhelmine, de soltera von Boddien (1893-1945).
Bock marchó a Viena a la cabeza del 8º Ejército en marzo de 1938 durante el Anschluss de Austria [17] y jugó un papel clave en la anexión de los Sudetes , también en 1938. [18]
El 25 de agosto de 1939, Bock estaba al mando del Grupo de Ejércitos Norte, que se preparaba para la invasión y conquista de Polonia . El objetivo del Grupo de Ejércitos Norte era destruir las fuerzas polacas al norte del Vístula . El Grupo de Ejércitos Norte estaba compuesto por el 3.er Ejército del general Georg von Küchler y el 4.º Ejército del general Günther von Kluge . Estos atacaron hacia el sur desde Prusia Oriental y hacia el este a través de la base del Corredor Polaco , respectivamente. [ cita requerida ]
El 10 de septiembre, Bock ordenó a las fuerzas bajo su mando que quemaran hasta los cimientos las aldeas polacas situadas detrás de la línea del frente si se disparaba contra ellas desde el asentamiento y "si resulta imposible identificar la casa desde la que se dispararon los disparos". Al final de la ocupación militar del país, el 26 de octubre de 1939, 531 ciudades y pueblos habían sido destruidos en toda Polonia. [19] En cinco semanas, Polonia fue invadida por las fuerzas alemanas y soviéticas. [ cita requerida ]
Poco después de la conquista de Polonia, el 12 de octubre de 1939, Bock recibió el mando del Grupo de Ejércitos B , con 29½ divisiones, incluidas tres divisiones blindadas. Estas tenían la tarea de avanzar a través de los Países Bajos y atraer a las unidades del norte de los ejércitos aliados hacia una bolsa. El Grupo de Ejércitos B estaba formado por los ejércitos 18 y 6. Mientras sus unidades invadían los Países Bajos, en mayo de 1940, Bock intentó visitar al ex káiser exiliado Guillermo II en Doorn, pero no pudo entrar, ya que las tropas alemanas que custodiaban la residencia habían recibido instrucciones de evitar tales visitas. [20]
Bock participó en el Armisticio con Francia a finales de junio de 1940. [21]
El 19 de julio de 1940, Bock fue ascendido al rango de mariscal de campo durante la Ceremonia de Mariscal de Campo de 1940. [22] A fines de agosto , el Alto Mando del Ejército transfirió el Grupo de Ejércitos B a Prusia Oriental; esto incluía al 4.º Ejército de Kluge. El 11 de septiembre, Bock cedió el mando de su área de ocupación en Francia al mariscal de campo Wilhelm Ritter von Leeb . [ cita requerida ]
El 2 de febrero, Bock se reunió con Hitler y le preguntó si los rusos podrían ser obligados a hacer la paz incluso si el Ejército Rojo fuera llevado a la batalla y derrotado. Hitler le aseguró a Bock que los recursos de Alemania eran más que suficientes y que estaba decidido a luchar. [23] En preparación para la Operación Barbarroja , el 1 de abril de 1941 el Grupo de Ejércitos B fue redesignado como Grupo de Ejércitos Centro . [24] Desplegado en Polonia, el Grupo de Ejércitos Centro fue una de las tres formaciones del ejército que liderarían la invasión de la Unión Soviética . Incluía los ejércitos 4.º y 9.º , los ejércitos Panzer 3.º y 2.º y la Luftflotte 2. En el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Centro de Bock estaba el Grupo de Ejércitos Norte , comandado por Wilhelm Ritter von Leeb ; en el flanco derecho estaba el Grupo de Ejércitos Sur , comandado por Gerd von Rundstedt . [ cita requerida ]
El objetivo principal del Grupo de Ejércitos Centro era seguir la ruta al norte de los pantanos de Pripyat hasta Moscú . Después de las batallas fronterizas, la tarea del Grupo de Ejércitos Centro era avanzar hacia las ciudades de Minsk y Smolensk y destruir a los ejércitos soviéticos estacionados allí en batallas de cerco. [ cita requerida ]
A las 03:15 del 22 de junio de 1941 se dispararon los primeros disparos de la Operación Barbarroja; Alemania invadió la Unión Soviética con una declaración de guerra cronometrada. [25]
Elementos de la fuerza de Heinz Guderian habían cruzado el río Bug y estaban rodeando la ciudad de Brest-Litovsk . Los tanques de Hermann Hoth se dirigían a Grodno por el río Nieman para apoderarse de los importantes cruces fluviales. Varias unidades de reconocimiento de los ejércitos 4.º y 9.º ya habían cruzado los ríos Bug y Desna . [ cita requerida ]
A las 07:00, Bock voló desde Posen a un aeródromo avanzado cerca del cuartel general del XIII Cuerpo de Infantería. Allí, el mayor general Erich Jaschke le dio a Bock un resumen del progreso de la invasión. Después de esta reunión, Bock visitó el puesto de mando avanzado de Guderian en Bokhaly. Bock luego visitó a Joachim Lemelsen , quien le dio un informe desde el frente. Las carreteras en el lado soviético del río Bug ya se estaban volviendo demasiado blandas para soportar el peso de los tanques. A pesar de esto, el primer día de la invasión había sido espectacularmente exitoso. Se informó que la resistencia soviética fue ligera y se logró una sorpresa total. A lo largo de todo el frente se estaban logrando rápidos progresos. [ cita requerida ]
En el segundo día de Barbarroja, Bock cruzó el río Bug escoltado por el mayor general Gustav Schmidt . Más tarde ese día, Bock recibió informes de que la resistencia soviética se estaba endureciendo a lo largo del frente, especialmente en el flanco sur de Guderian. Mientras tanto, las fuerzas de Hoth avanzaban con mucha más facilidad a través de los estados bálticos y Bielorrusia . Los primeros dos días de avance del Grupo de Ejércitos Centro resultaron ser muy exitosos. [ cita requerida ]
El ejército de Hoth avanzó tan rápido que Bock se puso inmediatamente en contacto con Walter von Brauchitsch y le pidió que rodeara Minsk para atacar hacia Vitebsk y así poder avanzar hacia Moscú. Inicialmente, se aceptó el cambio de plan, pero pronto Hitler lo desestimó y se mostró a favor de rodear y destruir a los grandes ejércitos soviéticos cerca de Minsk. Bock escribió en su diario:
El envolvimiento de Minsk no es decisivo. Además, estoy seguro de que el enemigo espera que ataquemos Minsk, el próximo objetivo natural, y concentrará allí sus fuerzas defensivas. [26]
Las diferencias entre la intención estratégica de Bock y la del Alto Mando surgieron en repetidas ocasiones. Bock siguió favoreciendo un avance directo hacia Moscú, evitando a los ejércitos soviéticos y dejándolos a merced de la infantería, que avanzaba a pie, muy por detrás de las columnas de tanques. Bock argumentó que si el cerco era realmente necesario, entonces, en lugar de desviar sus tanques al norte y al sur para rodear y destruir a los ejércitos soviéticos más pequeños, se debería realizar un cerco más amplio hacia el este, en dirección a las cuencas de los ríos Dvina y Dnieper . [26]
Hitler se opuso a este plan e insistió en que las bolsas que contenían ejércitos soviéticos debían ser destruidas antes de avanzar más profundamente en Rusia. [ cita requerida ] Bock, enfurecido por esta decisión, fue citado diciendo: "¡Estamos permitiendo que nuestra mayor oportunidad de éxito se nos escape con esta restricción impuesta a nuestro blindaje!" [26]
Con cierta vacilación, dio la orden de abandonar el avance hacia Vitebsk y ayudar a destruir los focos. El 25 de junio, Bock trasladó su cuartel general de Posen a Kobryn , una ciudad a unos 24 km al noreste de Brest-Litovsk. El 30 de junio, los ejércitos 4.º y 9.º se encontraron cerca de Slonim , atrapando a miles de soldados soviéticos. Sin embargo, muchos soldados soviéticos lograron escapar hacia el este. Bock pronto dio la orden de retirarse del cerco y prepararse para un avance a gran escala hacia el este. Esta orden provocó una vez más un enfrentamiento entre Bock y Brauchitsch. [ cita requerida ]
El 3 de julio, las fuerzas de Bock volvieron a avanzar hacia el este, con los tanques de Guderian cruzando el río Berezina y los tanques de Hoth cruzando el Duna. Este día marcó la distancia más larga cubierta por las tropas de Bock en un solo día, con más de 160 km recorridos. [26] Cuatro días después, los tanques de Guderian cruzaron el Dniéper, el último gran obstáculo antes de Smolensk. Sin embargo, Günther von Kluge pronto ordenó a Guderian que se retirara al otro lado del río. Bock pronto revirtió esta orden y se le permitió a Guderian volver a cruzar el río. Bock protestó contra las acciones de Kluge ante el Alto Mando, sin éxito. [26] El 11 de julio, Bock trasladó su cuartel general nuevamente a Borisov , una ciudad soviética cerca del río Berezina. [ cita requerida ]
Según el general Günther Blumentritt , según informó el historiador militar británico BH Liddell Hart , una de las razones que Kluge dio en privado para preferir interrumpir su avance y el de Guderian hacia Moscú en julio de 1941 y utilizar sus tanques en su lugar para el cerco propuesto a Kiev fue que el cambio pondría temporalmente a Kluge bajo el mando del amable Rundstedt en lugar de dejarlo bajo el yugo de Bock, que era "un hombre muy difícil de servir". [27]
El 9 de septiembre, el Alto Mando del Ejército encargó a Bock que preparara una orden operativa para el asalto a Moscú. Operación Tifón era el nombre en clave que se le dio a este nuevo ataque, que debía comenzar a más tardar el 30 de septiembre. Bock supervisó la planificación y preparación de la operación, y pocos días después fue aprobada por el Alto Mando. [ cita requerida ]
Como parte de la preparación para la Operación Tifón, el Grupo de Ejércitos Centro sería reforzado y reabastecido con hombres y vehículos; estaría compuesto por tres ejércitos de infantería (el 2.º , el 4.º y el 9.º) y tres ejércitos de tanques ( el 2.º , el 3.º y el 4.º Panzer ). El coronel general Erich Hoepner comandaría el 4.º Ejército Panzer , mientras que los dos primeros eran derivaciones de los Grupos Panzer originales de Hoth y Guderian . La reposición del Grupo de Ejércitos Centro para la Operación Tifón hizo que aumentara mucho su tamaño: con casi 1,5 millones de soldados, ahora era más grande que al comienzo de la Operación Barbarroja . Bock pasó la mayor parte del resto de septiembre en giras de inspección de su Grupo de Ejércitos Centro reforzado. En una ocasión, Bock, junto con Albert Kesselring , voló sobre Moscú. [28]
El 29 de septiembre, Bock celebró una conferencia con sus comandantes superiores Strauss , Hoth , Kluge, Weichs , Hoepner, Guderian y Kesselring. Durante la reunión se revisó el plan operativo principal, y Bock volvió a enfatizar que Moscú debía ser tomada el 7 de noviembre, antes del inicio del invierno y para que coincidiera con el aniversario de la Revolución rusa . [29] Al día siguiente, comenzó la Operación Tifón con ataques de las fuerzas blindadas de Guderian y Hoth. Varios días después, los ejércitos de infantería comenzaron a moverse hacia Moscú. Con menos de 150 km entre las tropas más avanzadas y Moscú, Bock estimó que sus tropas entrarían en la ciudad en tres o cuatro semanas. [30] Casi inmediatamente, las fuerzas de Bock encontraron una dura resistencia soviética en el camino a Moscú. [ cita requerida ]
El 2.º Ejército Panzer , junto con el XLVIII Cuerpo Panzer , atacó importantes cruces ferroviarios cerca de Oryol (Orel) y Briansk . El 4.º Ejército Panzer de Hoepner pronto cruzó el río Desna y obtuvo acceso al territorio ruso profundo. Mientras tanto, el 3.º Ejército Panzer de Hoth atacó hacia Rzhev en el río Volga .
El 3 de octubre, las fuerzas de Guderian capturaron Orel y posteriormente obtuvieron acceso a una carretera pavimentada que conducía a Moscú, a unos 290 km de distancia. Mientras tanto, elementos del 2.º Ejército Panzer informaron que habían pasado por encima de Bryansk y se dirigían hacia Karachev . Bock ordenó a Guderian que avanzara hacia Tula , pero en cuestión de horas esta orden fue revocada por el Alto Mando. La revocación de la orden exigía que Guderian atacara Bryansk donde, junto con Viazma , se estaban produciendo dos cercos masivos de fuerzas soviéticas. Bock argumentó que el área entre Orel y Tula permanecía relativamente libre de fuerzas soviéticas y que Tula podría ser capturada en cuestión de horas. Finalmente, Bock aceptó desviar los tanques de Guderian hacia Bryansk. [ cita requerida ]
Pronto empezó a caer una lluvia fría sobre los sectores septentrionales del frente del Grupo de Ejércitos Centro, y los caminos pronto se convirtieron en lodazales como parte de la Rasputitsa . Prácticamente todo el frente quedó atascado; los únicos vehículos capaces de sortear el barro eran los tanques y otros vehículos de orugas. Sin embargo, estos se movían a paso de tortuga (a veces menos de 3,2 km por día [2] ), y el consumo de combustible se disparó. Esto agravó aún más el problema de las ya deficientes líneas de suministro. [2]
Las ligeras mejoras en el clima pronto permitieron a las fuerzas de Bock continuar sellando las bolsas alrededor de Bryansk y Vyazma. Los cercos duales de las fuerzas soviéticas alrededor de Bryansk y Vyazma produjeron algunas de las mayores bajas soviéticas desde el comienzo de la Operación Barbarroja: se tomaron unos 650.000 prisioneros durante estos dos cercos, después de los cuales los ejércitos soviéticos que se enfrentaron al Grupo de Ejércitos Centro de Bock ya no tenían la ventaja de ser superiores en número. [2] Bock fue uno de los pocos oficiales alemanes que protestaron contra el maltrato sistemático a los prisioneros de guerra soviéticos , pero tomó pocas medidas para mejorar las condiciones de los detenidos en las áreas bajo su mando. [31]
El tiempo pronto empeoró de nuevo y las carreteras volvieron a convertirse en lodazales fangosos e intransitables. Desde el 30 de septiembre, Bock había perdido unos 35.000 hombres, 250 tanques y piezas de artillería, y varios cientos de otros vehículos, muchos de los cuales estaban atrapados en el barro. Los suministros de combustible y municiones se volvieron peligrosamente escasos. A pesar de estos problemas, el avance hacia Moscú continuó mientras Hitler se volvía cada vez más impaciente. Cuando las unidades de avanzada del 4.º Ejército Panzer llegaron a Kaluga y Maloyaroslavets , las fuerzas alemanas se encontraban a 64 km de Moscú. El avance de Guderian en el sur fue mucho más lento. Un intento de sus fuerzas de capturar Tula había fracasado, con pérdidas considerables de hombres y tanques. Sin embargo, otras unidades capturaron Stalinogorsk y Venyov , lo que indicaba la posibilidad de eludir Tula.
Cuando las fuerzas de Bock destrozaron las líneas de defensa del Ejército Rojo en Mozhaisk a mediados de octubre, cundió el pánico en la capital. Cientos de miles de civiles comenzaron a evacuar la ciudad mientras que otros fueron obligados a unirse a unidades de voluntarios de emergencia. Se instituyó la ley marcial a medida que aumentaban los saqueos y el pillaje de tiendas abandonadas. El mariscal Semión Timoshenko fue relevado del mando en favor de Georgy Zhukov , que había estado organizando la defensa de Leningrado . La mayor parte del gobierno soviético fue evacuado a Kúibyshev , a 800 km al sureste de Moscú; sin embargo, Stalin permaneció en la capital después de que Zhukov le asegurara que la capital no caería. [32]
Cuanto más avanzaban las fuerzas de Bock, más dura se hacía la resistencia soviética. Las carreteras pavimentadas que conducían a Moscú se convertían en cráteres bajo el fuego constante de la artillería rusa, volviéndolas intransitables. Esto obligó a las tropas alemanas a meterse en el barro y el Grupo de Ejércitos Centro pronto se quedó atascado de nuevo. El objetivo de capturar Moscú a mediados de octubre ya no podía lograrse. Sin embargo, el enorme peso del avance alemán no podía detenerse por completo y el 21 de octubre unidades del 9.º Ejército capturaron Kalinin . [ cita requerida ]
A medida que llegaba noviembre, el barro se convertía en hielo y las temperaturas descendían hasta los -28 °C (-20 °F). Aunque el suelo se endurecía lo suficiente para soportar el paso de vehículos, el frío se sumaba a las penurias de los soldados alemanes, ya que muchos no habían recibido ropa de invierno. La congelación pronto pasó factura; muchos soldados se vieron gravemente afectados y tuvieron que ser evacuados. [ cita requerida ]
El 20 de noviembre, Bock trasladó su cuartel general de campaña a una posición avanzada cerca de las líneas del frente. Allí visitó un puesto de mando de artillería, donde pudo ver los edificios de Moscú a través de sus prismáticos. [33] Varios días después, las fuerzas alemanas cruzaron el canal Moscú-Volga y llegaron a Jimki, pero pronto retrocedieron debido a la resistencia soviética. El 29 de noviembre, elementos del 4.º Ejército Panzer llegaron a los suburbios occidentales de Moscú. El 4 de diciembre, unidades del 2.º Ejército llegaron a Kuntsevo , un suburbio occidental de Moscú. Varias unidades del ejército de Guderian pasaron por Kolomna y alcanzaron el río Moscova . Mientras tanto, el 3.º Ejército Panzer volvió a luchar en Jimki. Estos fueron los últimos avances realizados por el Grupo de Ejércitos Centro bajo el mando de Bock. [34]
El 6 de diciembre, cuando la temperatura era de -45 °C, las tropas rusas de refuerzo, comandadas por Zhukov, lanzaron un enorme contraataque. A lo largo de todo el frente, cerca de Moscú, las tropas alemanas se retiraron, destruyendo todo el equipo que no pudieron salvar. Varios días después, el Alto Mando ordenó el cese de todas las operaciones ofensivas. Bock escribió en su diario:
Durante todo este tiempo, he exigido al alto mando del ejército la autoridad para abatir al enemigo cuando éste se tambaleaba. Podríamos haber acabado con el enemigo el verano pasado. Podríamos haberlo destruido por completo. El pasado agosto, el camino hacia Moscú estaba abierto; podríamos haber entrado en la capital bolchevique triunfantes y con un clima estival. La alta dirección militar de la Patria cometió un terrible error cuando obligó a mi grupo de ejércitos a adoptar una posición defensiva el pasado agosto. Ahora todos estamos pagando por ese error. [35]
El 13 de diciembre, las fuerzas alemanas se habían retirado a más de 80 km de la capital. El 18 de diciembre, Bock fue relevado del mando del Grupo de Ejércitos Centro. El pretexto oficial de esta decisión fueron los problemas de salud. [36] Sin embargo, este fue sólo un caso entre los aproximadamente 40 oficiales de alto rango que fueron relevados de su mando tras el fracaso en la captura de Moscú. [2]
El 20 de enero de 1942, tras la muerte del mariscal de campo Walter von Reichenau por un derrame cerebral, fue reasignado para dirigir el Grupo de Ejércitos Sur . [37] Así, en mayo de 1942, comandó las fuerzas de defensa que dieron una devastadora derrota a la ofensiva de invierno soviética y debilitaron severamente la fuerza de tanques soviética en la Segunda Batalla de Járkov . El 28 de junio de 1942, la ofensiva de Bock dividió el frente ruso en fragmentos a ambos lados de Kursk. Tres ejércitos (el 2.º Ejército de Weich, el 4.º Panzer de Hoth y el 6.º Ejército de Paulus), junto con 11 divisiones panzer , se desplegaron hacia Vorónezh y el río Don. Las divisiones blindadas de Paulus alcanzaron el Don a ambos lados de Vorónezh el 5 de julio. El Alto Mando soviético creó un Frente de Vorónezh bajo el mando de Nikolai Vatutin , que informaba directamente a Moscú. Bock quería eliminar las fuerzas de Vatutin antes de extender su propio flanco demasiado profundamente en el vacío creado por la fuerza y la velocidad de la ofensiva alemana. Hitler no estaba contento con el plan de Bock de retrasar el avance hacia Stalingrado. El 7 de julio, Hitler dividió el Grupo de Ejércitos Sur en los Grupos de Ejércitos A y B. El Grupo de Ejércitos A fue entregado al mariscal de campo Wilhelm List para que lo comandara. [37] El 17 de julio, Hitler relevó a Bock como comandante del Grupo de Ejércitos B, reemplazándolo por Maximilian von Weichs . Bock nunca volvió a ocupar un puesto de mando superior. [38]
Bock resultó herido el 3 de mayo de 1945, cuando su coche fue ametrallado por un Hawker Tempest del Escuadrón Nº 486 de la RNZAF [39] , matando a su esposa, a su hijastra y a un amigo. Inicialmente, el único superviviente del ataque, Bock murió a causa de sus heridas al día siguiente. [40] Fue enterrado en un cementerio de Lensahn . [ cita requerida ]
Su madre, la baronesa Olga Helene von Falkenhayn von Bock [...] tenía parientes en la aristocracia rusa,
