Reichswehr ( literalmente ' Defensa del Reich ' ) fue el nombre oficial de las fuerzas armadas alemanas durante la República de Weimar y los primeros años del Tercer Reich . Después de que Alemania fuera derrotada en la Primera Guerra Mundial , el Ejército Imperial Alemán ( Deutsches Heer ) se disolvió para transformarlo en un ejército en tiempos de paz. A partir de allí se formó una Reichswehr provisionalen marzo de 1919. Según los términos del Tratado de Versalles , el ejército alemán reconstruido estaba sujeto a severas limitaciones en tamaño, estructura y armamento. La formación oficial de la Reichswehr tuvo lugar el 1 de enero de 1921, una vez cumplidas las limitaciones. Las fuerzas armadas alemanas mantuvieron el nombre Reichswehr hasta la proclamación de Adolf Hitler de la "restauración de la soberanía militar" en 1935, momento en el que pasó a formar parte de la nueva Wehrmacht .
Aunque aparentemente apolítica, la Reichswehr actuó como un Estado dentro de otro Estado, y su liderazgo fue un importante factor de poder político en la República de Weimar. La Reichswehr a veces apoyó al gobierno democrático, como lo hizo en el Pacto Ebert-Groener cuando prometió su lealtad a la República, y a veces respaldó a fuerzas antidemocráticas a través de medios tales como la Reichswehr Negra , los grupos paramilitares ilegales que patrocinó en contravención de el Tratado de Versalles. La Reichswehr se veía a sí misma como un ejército de cuadros que preservaría la experiencia del antiguo ejército imperial y formaría la base para el rearme alemán .
En la Parte V del Tratado de Versalles de 1919, Alemania se había obligado a limitar el tamaño y el armamento de sus fuerzas militares para que pudieran utilizarse únicamente como protección fronteriza y para el mantenimiento del orden dentro de Alemania.
De acuerdo con las disposiciones del tratado, el personal se limitó a un ejército profesional de 100.000 hombres más una marina de 15.000 hombres. Se prohibió el establecimiento de un estado mayor. Se prohibieron las armas pesadas de calibres superiores a los definidos, los vehículos blindados, los submarinos y los grandes buques de guerra, así como cualquier tipo de fuerza aérea. [1] Las regulaciones fueron supervisadas por la Comisión de Control Militar Interaliada hasta 1927. [2]
El servicio militar obligatorio en el ejército alemán duraba tradicionalmente entre 1 y 3 años. Una vez completados sus períodos de servicio, los soldados licenciados crearon una gran reserva de reservas entrenadas. El Tratado de Versalles fijó la duración del servicio de los oficiales del Reichswehr en 25 años y para todos los demás en 12 para evitar tal acumulación de reservistas. [3]
El 9 de noviembre de 1918, al inicio de la Revolución Alemana que supuso el colapso del Imperio alemán y la huida del emperador Guillermo II , se proclamó una república desde Berlín. Al día siguiente, el canciller alemán Friedrich Ebert y el general Wilhelm Groener , actuando en nombre del Mando Supremo del Ejército , concluyeron el Pacto Ebert-Groener . En él, Groener aseguraba a Ebert la lealtad de las fuerzas armadas [4] [5] y, a cambio, Ebert prometía que el gobierno tomaría medidas inmediatas contra los levantamientos de izquierda, [6] convocaría una asamblea nacional, mantendría el mando militar dentro del marco profesional cuerpo de oficiales y, lo más importante, conservar el estatus tradicional del ejército como "estado dentro de un estado"; es decir, continuaría siendo en gran medida independiente del gobierno civil. [7]
En el marco del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el nuevo gobierno alemán acordó la rápida evacuación de los territorios ocupados. La retirada del frente occidental comenzó el 12 de noviembre y el 17 de enero de 1919 las zonas de la orilla occidental del Rin estaban libres de fuerzas militares alemanas. La tarea consistía entonces en desarmar gradualmente las unidades del ejército imperial , que todavía contaban con varios millones de soldados. Esto se hacía en sitios de desmovilización previamente designados, generalmente las respectivas guarniciones locales. Para los regimientos con guarniciones en la orilla occidental del Rin, se designaron lugares de desmovilización en el interior del Reich.
El Consejo de los Diputados del Pueblo ( gobierno de facto de Alemania desde noviembre de 1918 hasta febrero de 1919) y el Mando Supremo del Ejército tenían la intención de transferir las unidades restantes a un ejército en tiempos de paz tras la desmovilización. El 6 de marzo de 1919, la Asamblea Nacional de Weimar aprobó una ley sobre la formación de un ejército provisional compuesto por 43 [8] brigadas. Autorizó al Presidente del Reich a "disolver el ejército existente y formar una Reichswehr provisional que, hasta la creación de una nueva fuerza armada ordenada por la ley del Reich, protegería las fronteras del Reich, haría cumplir las órdenes del gobierno del Reich, y mantener la paz y el orden internos". [9]
Una ley redactada de manera similar sobre la formación de una marina provisional, fechada el 16 de abril de 1919, la autorizaba a "asegurar las costas alemanas, permitir el tráfico marítimo seguro limpiando minas, actuar como policía marítima y ayudar de otro modo a los buques mercantes, garantizar el ejercicio tranquilo de la pesca, hacer cumplir las órdenes del gobierno del Reich en conjunto con la Reichswehr , y mantener la paz y el orden." [10] La fuerza de la marina iba a ser de 20.000 hombres.
Del 1 de octubre de 1919 al 1 de abril de 1920, las fuerzas del Ejército Provisional del Reich se trasladaron al "Ejército de Transición" [11] de 400.000 efectivos y compuesto por 20 brigadas. [12] Al mismo tiempo, se eliminaron las unidades y deberes del antiguo ejército. Después de caer a 150.000 hombres en octubre de 1920, las brigadas fueron reemplazadas por regimientos, y la fuerza militar final de 100.000 se alcanzó el 1 de enero de 1921. La Reichswehr se formó oficialmente en esa fecha, con la Ley de Defensa del 23 de marzo de 1921 regulando los detalles. . [13] Los soldados prestaron juramento según la Constitución de Weimar . [14]
La Reichswehr se dividió en Reichsheer (ejército) y Reichsmarine (marina). El Reichsheer constaba de siete divisiones de infantería y tres de caballería, [11] y todas las unidades fueron renumeradas. El territorio del Reich se dividió en siete distritos militares. Había dos comandos de grupo, el número 1 en Berlín y el número 2 en Kassel . [15] A la marina se le permitió un número limitado de ciertos tipos de barcos y embarcaciones, sin submarinos. [16] Se dividió en Estación Naval del Mar Báltico y Estación Naval del Mar del Norte. Según los términos del Tratado de Versalles, el período de servicio para los soldados y suboficiales tanto en el ejército como en la marina era de 12 años, con 25 años para los oficiales. [17]
La Ley de Defensa de 1921 puso fin a la soberanía militar de los estados, pero dejó a Sajonia , Wurtemberg , Baden y Baviera con una independencia limitada. Baviera era especial porque el Distrito Militar VII cubría todo el territorio del estado con la excepción del Palatinado , y solo los bávaros servían en la 7.ª División (bávara). Hasta 1924 esta unidad, conocida como Reichswehr de Baviera , gozó de ciertos derechos de autonomía respecto del gobierno del Reich. [18]
Según la Constitución de Weimar, el presidente del Reich tenía "el mando supremo de todas las fuerzas armadas del Reich". Sin embargo, en general sólo podía actuar si contaba con el refrendo de un miembro del gobierno. En términos de autoridad, se trataba del ministro de la Reichswehr . [19]
Durante la República de Weimar ocuparon sus cargos dos presidentes del Reich: Friedrich Ebert hasta 1925, seguido de Paul von Hindenburg . El primer ministro de la Reichswehr fue Gustav Noske , [20] quien fue reemplazado por Otto Gessler después del golpe de Estado de Kapp en 1920. [21] Wilhelm Groener asumió el cargo en 1928, [22] y su adjunto Kurt von Schleicher lo reemplazó en 1932. Schleicher continuó para ocupar el cargo de forma provisional durante sus dos meses de cancillería. [23] Antes del nombramiento de Adolf Hitler como canciller del Reich, Hindenburg unilateralmente –no por recomendación del canciller como exige la constitución– nombró a Werner von Blomberg como ministro de la Reichswehr . [24]
El jefe del mando del ejército era inicialmente el general Walther Reinhardt . Después del golpe de Kapp, el general Hans von Seeckt asumió el cargo y prohibió tanto el Partido Comunista de Alemania (KPD) como el Partido Nazi en 1923. [25] Wilhelm Heye lo sucedió en 1926. Heye fue sucedido en 1930 por Kurt Freiherr. von Hammerstein-Equord , que presentó su dimisión el 27 de diciembre de 1933. Le sucedió Werner von Fritsch . [26]
Dado el tamaño limitado del ejército, era posible una cuidadosa selección del personal. Líderes experimentados procedían del "Viejo Ejército" del Imperio. En 1927, el 20% de los oficiales eran de la antigua nobleza, [27] frente al 30% en 1913. [28] Esto continuó la tendencia a largo plazo de reducción en el porcentaje de oficiales nobles. Gran parte del cuerpo de oficiales tenía una visión del mundo conservadora y monárquica y rechazaba la República de Weimar. [29] Sin embargo, especialmente dentro de la antigua nobleza, la postura hacia el nacionalsocialismo no estuvo exenta de críticas.
La dirección y el cuerpo de oficiales de la Reichswehr resistieron con éxito la democratización de las tropas. [30] Se dio preferencia a los reclutas de las zonas rurales predominantemente conservadoras de Alemania. [31] La dirección de la Reichswehr los consideraba no sólo físicamente superiores a los jóvenes de las ciudades sino también capaces de resistir las "tentaciones" de la socialdemocracia.
En 1926, el presidente del Reichstag, Paul Löbe, propuso hacer que el reclutamiento dependiera de la aptitud física únicamente para que la composición del Reichswehr reflejara más fielmente la de la sociedad en su conjunto. La propuesta provocó una feroz oposición de la Reichswehr y de los círculos conservadores, [32] los cuales creían que abrir la Reichswehr a todos los grupos sociales reduciría su eficacia. La propuesta de Löbe no fue aprobada.
La Reichswehr se veía a sí misma como un ' ejército de cuadros ' o un 'ejército líder' (' Führerarmee '), lo que significaba que cada unidad mantenía estrechos vínculos con sus antiguos miembros y podía recurrir a ellos en un momento de necesidad. [33] Esto se convertiría en un requisito previo básico para el rápido crecimiento del ejército después de la proclamación de la soberanía militar por parte del régimen nazi en 1935.
Según los términos del Tratado de Versalles, a la Reichswehr se le permitieron 4.000 oficiales, mientras que la Reichsmarine podía tener 1.500 oficiales y oficiales de cubierta. [34] El cuerpo de oficiales real de la Reichswehr ascendía a 3.718, frente a 227.081 en 1918, de los cuales 38.118 eran oficiales de carrera. Los oficiales transferidos a la Reichswehr eran casi todos oficiales del Estado Mayor. De los aproximadamente 15.000 hombres que habían sido ascendidos a oficiales durante la guerra, la Reichswehr sólo se encargó de unos pocos, ya que estos oficiales de primera línea eran vistos como ajenos a la vida de los oficiales en el comedor, los cuarteles y la sociedad. Los oficiales con mentalidad democrática no fueron aceptados en la fuerza. Los oficiales nacionalistas radicales fueron destituidos, con pocas excepciones, especialmente después del golpe de Kapp. [35]
La actitud política del cuerpo de oficiales era monárquica, aunque exteriormente se hacían pasar por leales a la República. Aunque la nobleza alemana, que fue abolida oficialmente en agosto de 1919, representaba sólo el 0,14% de la población alemana de antes de la guerra, una media del 23,8% de los oficiales de la Reichswehr eran de origen noble. La proporción de ex oficiales nobles en las distintas ramas de las fuerzas armadas variaba mucho. En 1920 constituían el 50% de los oficiales de caballería, pero sólo el 5% de la infantería y el 4% de los zapadores. De los aproximadamente 1.000 suboficiales ascendidos a oficiales en 1919, en 1928 sólo quedaban 117, o el 3,5% del total de oficiales de la Reichswehr . [36]
Dado que el gobierno del Reich no puso el proceso de reclutamiento de candidatos a oficiales bajo control estatal, los comandantes de regimiento en la Reichswehr continuaron siendo responsables de seleccionar a los candidatos a oficiales, como lo habían hecho en el antiguo Ejército Imperial. Los admitidos procedían casi exclusivamente de círculos tradicionalmente cercanos a los militares. En 1926, el 96% de los candidatos a oficiales procedían de las clases sociales altas y casi el 50% de familias de oficiales. De hecho , la homogeneidad del cuerpo de oficiales de la Reichswehr era mayor que durante el Imperio. En 1912/13, sólo el 24% de los oficiales procedían de familias de oficiales activos o anteriores. [37]
Al asegurarle a Friedrich Ebert su lealtad en el Pacto Ebert-Groener de noviembre de 1918 , los militares habían asegurado la supervivencia del nuevo gobierno. A principios de la década de 1920, plagada de crisis, la República utilizó la Reichswehr principalmente para luchar contra las fuerzas insurgentes de izquierda, como durante el levantamiento espartaquista en Berlín en 1919. [38]
Allí donde el Tratado de Versalles ataba las manos de la Reichswehr o sus propios efectivos eran insuficientes, dejaba la "defensa nacional" –por ejemplo, escaramuzas fronterizas contra irregulares polacos y lituanos, [39] o el despliegue en 1920 contra el levantamiento del Ruhr en la desmilitarizada Renania [40]. – al Freikorps , que siguió funcionando a pesar de que se había disuelto oficialmente en 1920. [41] En 1923, el general von Seeckt, que contaba con el respaldo de Otto Gessler, organizó "grupos de trabajo civiles" llamados Arbeits-Kommandos (AK) que estaban adscritos a unidades del Reichswehr y recibían entrenamiento y apoyo de ellas. Los AK, más conocidos como Reichswehr Negro , cuyos miembros eran en gran parte ex-Freikorps, tenían una fuerza máxima de unos 20.000 hombres y permitieron a la Reichswehr superar clandestinamente el límite de 100.000 hombres del Tratado de Versalles. El 1 de octubre de 1923, unos 4.000 de sus miembros intentaron un golpe de estado en Küstrin, en el río Oder, al este de Berlín. Después de su fracaso, Seeckt rápidamente disolvió la Reichswehr Negra . [42] [43]
Los generales de la Reichswehr también mantuvieron estrechos contactos con asociaciones militares antirrepublicanas políticamente de derecha, como Stahlhelm [44] y Kyffhäuserbund , [45] aunque la Reichswehr se describió oficialmente a sí misma como "apolítica". [46]
En marzo de 1920, la dirección política de Alemania no utilizó la Reichswehr contra el Putsch de Kapp , un fallido intento de golpe de estado contra la República de Weimar. Ocurrió después de que el gobierno intentara desmovilizar dos brigadas Freikorps y una de ellas, la Marinebrigade Ehrhardt , se negara a disolverse. Cuando el Ministro de Defensa Noske consultó con los dirigentes de la Reichswehr , sólo el general Reinhardt, Jefe del Comando del Ejército, recomendó el uso de tropas del ejército en defensa del gobierno. El resto de los generales, incluido Hans von Seeckt, jefe del Truppenamt –el estado mayor disfrazado de la Reichswehr– desaconsejó el despliegue de tropas. Se dice que dijo: " La Reichswehr no disparará contra la Reichswehr ". La única alternativa que le quedaba al gobierno era huir de Berlín. (Por el contrario, el levantamiento de izquierda del Ruhr , que comenzó durante el golpe de Kapp en el Ruhr y Sajonia, fue reprimido sin piedad con la participación activa de la Reichswehr ). Como resultado del golpe de Kapp, Noske fue reemplazado por Otto Gessler. . [47]
Los dirigentes de la Reichswehr comenzaron desde el principio a eludir las restricciones de armas del Tratado de Versalles mediante una serie de medidas secretas e ilegales. Incluyeron el establecimiento clandestino de la Reichswehr Negra , [48] pruebas de armas no autorizadas en la Unión Soviética , [49] el establecimiento de una Escuela de Entrenamiento de Asistentes de Líderes ( Führergehilfenschulung ) que estaba destinada a compensar el entrenamiento prohibido del Estado Mayor, [50 ] y el mantenimiento del Estado Mayor en el recién creado Truppenamt . [51] Bajo el nombre en clave de "Sociedad de Estadística", se elaboraron planes para una industria de armamento con la Federación del Reich de la Industria Alemana. [52] Con la ayuda de oficiales retirados, se fundaron escuelas deportivas para el entrenamiento de soldados de infantería, la mayoría de ellas cerca de antiguas áreas de entrenamiento militar, donde se capacitaban instructores de deportes militares. [53] Esto tuvo lugar, especialmente en el norte de Alemania, con el apoyo del grupo de veteranos Der Stahlhelm . [54] Otras ayudas en el entrenamiento militar incluyeron el uso de tanques ficticios con fines de ejercicio.
En febrero de 1923, el nuevo jefe del Truppenamt , el general de división Otto Hasse , viajó a Moscú para celebrar negociaciones secretas. Alemania apoyaría el desarrollo de la industria soviética y los comandantes del Ejército Rojo recibirían formación de estado mayor en Alemania. A cambio, la Reichswehr pudo expandirse en secreto, contraviniendo el Tratado de Versalles. Se le dio la oportunidad de obtener artillería de la Unión Soviética, formar especialistas en aviación y tanques en suelo soviético y fabricar y probar agentes de guerra química. En Lipetsk se estableció una escuela de aviación secreta de la Reichswehr y una instalación de pruebas , donde se entrenó a unos 120 pilotos militares, 100 observadores aéreos y numerosos miembros del personal de tierra como núcleo de una futura Fuerza Aérea alemana. En Kazán se formaron especialistas en tanques, pero no hasta 1930, cuando sólo ascendieron a una treintena. En el polígono de pruebas de gas de Tomka , cerca de Saratov , se probaron y desarrollaron conjuntamente agentes de guerra química. [55]
En diciembre de 1926, el socialdemócrata Philipp Scheidemann reveló al Reichstag la colaboración con la Unión Soviética , [56] derribando el gobierno de Wilhelm Marx . [57] En 1931, Carl von Ossietzky y Walter Kreiser fueron condenados por espionaje en el proceso Weltbühne por un informe de 1929 publicado en el semanario Weltbühne sobre la colaboración, que entonces ya era conocido. [58]
El 26 de septiembre de 1923, el gobierno bávaro declaró el estado de emergencia y puso el poder ejecutivo en manos de Gustav Ritter von Kahr como comisario estatal. El gobierno de Berlín respondió declarando el estado de emergencia en todo el país y el presidente Ebert transfirió el poder ejecutivo a Otto Gessler. [59] Después de que el general Otto von Lossow , que estaba al mando de las tropas del Reichswehr en Baviera, se negó a cumplir la orden de Gessler de prohibir el periódico nazi Völkischer Beobachter , el gobierno del Reich tuvo pocas opciones para hacer cumplir la orden posterior de relevar a Lossow de su cargo. dominio. La máxima de Seeckt de que la Reichswehr no dispararía contra la Reichswehr seguía en pie. [60] Cuando la noticia del golpe de estado de la cervecería de Adolf Hitler llegó a Berlín el 8 de noviembre, Ebert transfirió el poder ejecutivo de Gessler a Seeckt, aunque no había ninguna seguridad de que actuaría en interés de la República. Dada la forma en que se desarrollaron los acontecimientos en Múnich, Seeckt no necesitaba tomar medidas directas. Kahr se volvió contra Hitler y la división del Reichswehr en Baviera no apoyó el golpe. [61] En febrero de 1924, Seeckt renunció a los poderes ejecutivos que había recibido a través de Ebert. [62]
Los Tratados de Locarno de 1925 descartaron cualquier cambio forzoso en las fronteras occidentales de Alemania, y en 1926 Alemania se unió a la Liga de Naciones . Si bien la guerra siguió siendo vista en la Reichswehr como un medio para lograr objetivos políticos, [ cita necesaria ] la política gubernamental bajo los Tratados de Locarno y el Plan Dawes , que a corto plazo resolvió la cuestión de los pagos de reparaciones alemanes a las potencias victoriosas, fue más orientado hacia el mantenimiento de la paz y el entendimiento internacional. Seeckt y sus oficiales se opusieron a unirse a la Sociedad de Naciones [63] y vieron su existencia amenazada por el pacifismo de la izquierda alemana.
Después de la elección de Paul von Hindenburg como presidente del Reich en 1925, su condición de vencedor en la batalla de Tannenberg de 1914 lo convirtió en una figura con la que se identificaban los soldados del Reichswehr . En octubre de 1926, sin buscar la aprobación del gobierno, Seeckt invitó al hijo del ex emperador Guillermo II a asistir a maniobras militares con el uniforme de la antigua 1.ª Guardia de Infantería Imperial . Se creó una tormenta cuando la prensa republicana publicó la transgresión. Gessler le dijo a Hindenburg que Seeckt tenía que dimitir o lo haría él mismo. Contaba con el apoyo del gabinete, por lo que Hindenburg solicitó y recibió la dimisión de Seeckt el 9 de octubre. [64]
Seeckt fue sucedido por el general Wilhelm Heye , aunque fue principalmente el general Kurt von Schleicher quien obtuvo poder adicional. [65] Bajo su liderazgo, la Reichswehr intervino en la política con más frecuencia para lograr sus objetivos, con el resultado de que la República y la Reichswehr se acercaron. [ cita necesaria ]
En febrero de 1927, la Comisión Militar Interaliada de Control, que hasta entonces había supervisado el desarme, se retiró de Alemania. [66]
La decisión de construir en 1928 el acorazado de bolsillo Deutschland , que respetaba las disposiciones del Tratado de Versalles y se consideraba una cuestión de prestigio, causó problemas al canciller socialdemócrata del Reich, Hermann Müller, porque su partido había hecho campaña contra el barco. pero los miembros de su gabinete votaron a favor para salvar al gobierno de coalición. [67] Para los dirigentes de la Reichswehr , la votación fue una decisión política histórica. El presupuesto de 1929 incluía el primer pago para el barco gemelo del Deutschland , el Admiral Scheer .
El acercamiento entre la República y la Reichswehr trajo los mayores beneficios a la Reichswehr . Logró un aumento del presupuesto de defensa y las críticas al aumento fueron vistas como un ataque a la Reichswehr y, por tanto, al Estado. [ cita necesaria ]
Gracias al apoyo de Hindenburg a la Reichswehr , los gabinetes presidenciales aumentaron su poder a partir de 1930. El canciller Heinrich Brüning fue acogido como un ex soldado por la Reichswehr . Franz von Papen y Kurt Schleicher, los dos cancilleres que sucedieron a Brüning, consideraron utilizar la Reichswehr como parte de sus planes para abolir la democracia. Además, uno de los principales objetivos de los gabinetes presidenciales era una revisión del Tratado de Versalles que eliminaría las limitaciones militares que imponía. [68] [69]
En 1931 y 1932, una serie de acciones de la Reichswehr y su dirección mostraron su creciente poder y su tendencia hacia los nazis:
Mientras Seeckt era jefe del Comando del Ejército, reorganizó la Reichswehr para que pudiera expandirse rápidamente cuando estuviera libre de las restricciones del Tratado de Versalles. Lo había hecho aceptando la República de Weimar como marco en el que tenía que trabajar, a pesar de su aversión fundamental hacia la democracia parlamentaria. [75] Tras su dimisión forzada en 1926, von Schleicher se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la formación del ejército. Utilizó un enfoque más "moderno" que se basaba en una combinación de factores políticos, militares y económicos. La posición económica de Alemania se fortalecería y Francia quedaría relegada al papel de socio menor. La supremacía así obtenida en Europa iba a formar la base de una posición de potencia mundial. El historiador Klaus-Jürgen Müller ve en esto una de las "líneas de continuidad" del desarrollo alemán desde el Imperio hasta el nacionalsocialismo y la causa de una "entente" entre las elites militares tradicionales y el movimiento hitleriano en 1933. Hitler dependía de ellos. apoyo en su ascenso al poder, mientras que Schleicher y los militares necesitaban a los partidarios de Hitler como "base de masas". [76]
Los historiadores de la República de Weimar difieren sobre la cuestión de si la Reichswehr era un "Estado dentro del Estado". Quienes sostienen que fue así señalan un cuerpo de oficiales que se oponía a la república parlamentaria y la insistencia del general von Seeckt en que la Reichswehr fuera apolítica, [77] una posición que estaba respaldada por las leyes del Reich, que negaban a los miembros de la Reichswehr la derecho de voto [78] y los sometió a la jurisdicción interna del Reichswehr . [79] Al distanciarse de la política y el gobierno, la relación de la Reichswehr con el liderazgo civil se volvió problemática. Su lealtad era hacia un Estado abstracto más que hacia el régimen, y su aislamiento del propio mundo político le llevó a convertirse en un Estado dentro del Estado. [80] [81] En sus Pensamientos de un soldado ( Gedanken eines Soldaten ) de 1929 , Seeckt escribió: "El ejército debería convertirse en un Estado dentro del Estado, pero debería fusionarse con el Estado a través del servicio; de hecho, debería convertirse él mismo en un Estado". la más pura imagen del Estado." [82] La situación exterior cambió en 1928 cuando la Reichswehr creó el Ministeramt , u Oficina de Asuntos Ministeriales, bajo Kurt von Schleicher para presionar al gobierno. [4] A finales de la década de 1920, el sistema parlamentario comenzaba a desmoronarse y a avanzar hacia los gabinetes presidenciales de Brüning, Papen y Schleicher. El ejército se había fortalecido durante su período de aislamiento y, a través del presidente Hindenburg, pudo, como Estado dentro del Estado, ejercer un control significativo sobre la elección del canciller y la dirección política del Reich. [77]
Quienes están del otro lado de la cuestión argumentan que la subordinación de los militares a las instituciones constitucionales de la República impidió la creación de un Estado dentro de otro Estado. [83] Los artículos 46 y 47 de la Constitución de Weimar otorgaron al presidente del Reich "el mando supremo sobre todas las fuerzas militares del Reich" y el poder de nombrar y destituir a oficiales militares. Los tratados de paz y las declaraciones de guerra requerían una ley nacional (artículo 45), que debía originarse y ser aprobada por el poder legislativo. Además, el general Seeckt fue fundamentalmente leal y ayudó a consolidar el estado. [77] Cuando en 1923 el Ministro de Defensa Otto Gessler recibió funciones ejecutivas para hacer frente a las crisis de la nación, el poder pasó esencialmente a Seeckt. Actuó en interés de Alemania al prevenir una posible guerra civil por el fin de la resistencia pasiva a la ocupación del Ruhr y luego durante la amenaza comunista del Octubre alemán en Sajonia y Turingia . Mantener la integridad del Reich y del ejército eran sus principales prioridades. Con el poder en sus manos, podría haber organizado un golpe de estado o convertirse en dictador, pero no hizo ninguna de las dos cosas y devolvió voluntariamente los poderes a las autoridades políticas cuando las crisis hubieron pasado. [84] Y en 1926, perdió su puesto como jefe del Comando del Ejército a petición del Ministro de la Reichswehr , Gessler. [85]
Tras convertirse en canciller a finales de enero de 1933, Hitler presentó su programa de gobierno a los generales el 3 de febrero. Les prometió, entre otras cosas, que la Reichswehr seguiría siendo la única fuerza armada de Alemania y anunció la reintroducción del servicio militar obligatorio. La Reichswehr esperaba mayores esfuerzos para revisar el Tratado de Versalles y construir un liderazgo militar fuerte y firme, [86] [87] pero también temía que la Reichswehr fuera suplantada por las SA de 3 millones de miembros. Su líder Ernst Röhm y sus colegas pensaban en su fuerza como el futuro ejército de Alemania, reemplazando a la más pequeña Reichswehr y a sus oficiales profesionales. La Reichswehr apoyó a Hitler para quitarle el poder a las SA en el verano de 1934. Röhm quería convertirse en ministro de la Reichswehr y en febrero de 1934 exigió que la Reichswehr, mucho más pequeña , se fusionara con las SA para formar un verdadero ejército popular. Esto alarmó tanto a los líderes políticos como militares, y para prevenir la posibilidad de un golpe, Hitler se puso del lado de los líderes conservadores y los militares. En la Noche de los cuchillos largos (30 de junio-2 de julio de 1934), Röhm y los dirigentes de las SA fueron asesinados junto con muchos otros adversarios políticos de los nazis, incluidos los generales de la Reichswehr Schleicher y Ferdinand von Bredow . El cuerpo de oficiales de la Reichswehr reconoció los asesinatos sin objeciones. [88]
Durante 1933 y 1934, la Reichswehr inició un programa secreto de expansión. En diciembre de 1933, el Estado Mayor del ejército decidió aumentar la fuerza activa a 300.000 hombres en 21 divisiones. El 1 de abril de 1934, entre 50.000 y 60.000 nuevos reclutas ingresaron a la fuerza y fueron asignados a batallones de entrenamiento especiales. Las siete divisiones de infantería originales de la Reichswehr se ampliaron a 21, y el cuartel general del distrito militar aumentó al tamaño de un cuartel general de cuerpo el 1 de octubre de 1934. [89] [90] Estas divisiones utilizaron nombres encubiertos para ocultar su tamaño divisional, pero durante octubre En 1935 fueron abandonados. También durante octubre de 1934 se llamó a los oficiales que se habían visto obligados a retirarse en 1919. Aquellos que ya no estaban aptos para el combate fueron asignados a puestos administrativos, liberando así a oficiales aptos para tareas de primera línea. [91]
El 2 de agosto de 1934, el día en que murió Hindenburg, el ministro de la Reichswehr , Werner von Blomberg , que originalmente debía haber ayudado a "domesticar" a los nazis, hizo que la Reichswehr prestara juramento personalmente a Hitler. Durante la República de Weimar el juramento se había prestado a la Constitución. [92]
El 1 de marzo de 1935, se estableció la Luftwaffe y el 16 de marzo se reintrodujo el servicio militar obligatorio universal, lo cual violaba el Tratado de Versalles. [93] En el mismo acto, la Reichswehr pasó a llamarse Wehrmacht . [94] El 1 de junio de 1935, el Reichsheer (el contingente militar de la Reichswehr ) pasó a llamarse ' Heer ' ('ejército') y la Reichsmarine se convirtió en la Kriegsmarine ('marina de guerra'). [95]
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