Felix Adler (13 de agosto de 1851 - 24 de abril de 1933) [2] fue un profesor germano-estadounidense de ética política y social, racionalista , influyente conferencista sobre eutanasia , [3] líder religioso y reformador social que fundó el movimiento Cultura Ética . [4]
Felix Adler nació en Alzey , Hesse Renano , Gran Ducado de Hesse , Alemania , hijo de un rabino, Samuel Adler , una figura destacada del judaísmo reformista europeo , y de Henrietta Frankfurter. [5] [6] La familia emigró a los Estados Unidos desde Alemania cuando Félix tenía seis años para que su padre pudiera aceptar el nombramiento como rabino principal en el Templo Emanu-El en Nueva York. [7]
Adler asistió a la Columbia Grammar & Preparatory School y se graduó de la Universidad de Columbia en 1870 con honores. [5] [8] Continuó en la Universidad de Heidelberg , donde estudió como parte de su formación para convertirse en rabino. Recibió un doctorado en Heidelberg en 1873. [9] Mientras estuvo en Alemania, estuvo fuertemente influenciado por el neokantismo , especialmente las nociones de que no se puede probar o refutar la existencia de una deidad o la inmortalidad, y que la moralidad puede establecerse independientemente de ella. teología .
Cuando Adler regresó a Nueva York a la edad de veintitrés años, le pidieron que diera un sermón en el templo Emanu-El, donde debía seguir los pasos de su padre como rabino de la congregación. Su sermón, "El judaísmo del futuro", sorprendió a la congregación, ya que no mencionó ni una sola vez a Dios . Adler introdujo su concepto del judaísmo como una religión universal de moralidad para toda la humanidad. El sermón fue el primero y el último en el templo Emanu-El. [7]
En 1874, después de que quedó claro que no se convertiría en rabino, los miembros de la congregación de su padre ayudaron a Adler a conseguir un puesto docente en la Universidad de Cornell como profesor no residente de literatura hebrea y oriental. [5] Era popular entre sus estudiantes, con quienes discutía sus novedosas ideas religiosas mientras iluminaba las luchas laborales contemporáneas y la política de poder. Fue atacado como ateo por sus opiniones y en 1876 Cornell se negó a aceptar la subvención que había pagado el salario de Adler. [7] En 1902, Adler recibió la cátedra de ética política y social en la Universidad de Columbia, donde enseñó hasta su muerte en 1933. Allí se opuso a la formación de un club de estudiantes sionistas , considerándolo una "fuerza divisoria". [10]
En 1876, Adler, a la edad de 26 años, fue invitado a dar una conferencia ampliando sus temas presentados por primera vez en el sermón en el templo Emanu-El. El 15 de mayo de 1876, reiteró la necesidad de una religión, sin los símbolos del ritual o del credo, que uniera a toda la humanidad en la acción social moral. [11] Acabar con la teología y unir a teístas , ateos , agnósticos y deístas , todos en una misma causa religiosa, era una idea revolucionaria en ese momento. Unas semanas después del sermón, Adler inició una serie de conferencias dominicales semanales. En febrero de 1877, con la ayuda de Joseph Seligman, presidente del Templo Emanu-El, Adler incorporó la Sociedad de Cultura Ética. [7]
Adler habló de "hechos, no de credo"; su creencia era que las buenas obras eran la base de la cultura ética. En 1877, la Sociedad fundó el Departamento de Enfermería del Distrito, que organizó un equipo de enfermeras que visitaban a los enfermos confinados en sus hogares en los distritos pobres. [7] Un año más tarde, en 1878, la Sociedad estableció un jardín de infancia gratuito para los hijos de los trabajadores. Debido a que servía a los trabajadores pobres, el jardín de infancia proporcionaba a los niños las necesidades básicas cuando las necesitaban, como ropa y comidas calientes. [12] Con el tiempo evolucionó hasta convertirse en la Escuela Fieldston de Cultura Ética .
Conocido como conferenciante y escritor, Adler fue rector de la Escuela de Cultura Ética hasta su muerte en 1933. A lo largo de su vida, siempre miró más allá de las preocupaciones inmediatas de la familia, el trabajo y la raza, hacia el desafío a largo plazo de reconstruir las instituciones. , como las escuelas y el gobierno, para promover una mayor justicia en las relaciones humanas. La cooperación más que la competencia era el valor social más alto. Dio una serie de seis conferencias sobre "La ética del matrimonio" para la temporada 1896-1897 del Instituto Lowell .
Adler fue el presidente fundador del Comité Nacional sobre Trabajo Infantil en 1904. Lewis Hine fue contratado como fotógrafo del comité en 1908. En 1917, Adler sirvió en la Oficina de Libertades Civiles, que más tarde se convirtió en la Oficina Estadounidense de Libertades Civiles y luego en la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. (ACLU). En 1928 se convirtió en presidente de la división oriental de la Asociación Filosófica Estadounidense . Formó parte de la primera junta ejecutiva de la Liga Urbana Nacional .
Como miembro de la Comisión de Viviendas del Estado de Nueva York, Adler estaba preocupado no sólo por el hacinamiento sino también por el aumento de enfermedades contagiosas causadas por el hacinamiento. Aunque no es un defensor de la vivienda pública gratuita, Adler habló sobre la reforma de las viviendas y los alquileres, que consideraba exorbitantes. Jacob Riis escribió que Adler tenía "preguntas claras e incisivas que atravesaron todos los subterfugios hasta la raíz de las cosas".
En 1885, Adler y otros crearon Tenement House Building Company para construir viviendas asequibles "modelo"; alquilaban entre 8 y 14 dólares al mes. En 1887, la empresa había completado seis edificios modelo en el Lower East Side de Manhattan por la suma de 155.000 dólares. Los críticos favorecían la legislación y las regulaciones para mejorar las condiciones de las viviendas, pero el modelo de vivienda fue un paso progresista.
A finales de la década de 1890, con el aumento de los conflictos internacionales, Adler cambió su preocupación de las cuestiones internas a la cuestión de la política exterior estadounidense. Mientras que algunos contemporáneos vieron la guerra hispanoamericana de 1898 como un acto para liberar a los cubanos del dominio español , otros percibieron las victorias estadounidenses en el Caribe y Filipinas como el comienzo de un imperio expansionista . Al principio, Adler apoyó la guerra, pero luego expresó su preocupación por la soberanía estadounidense sobre Filipinas y Puerto Rico . Creía que un objetivo imperialista más que democrático guiaba la política exterior estadounidense . La cultura ética afirma "el valor supremo de la persona", y Adler superpuso este principio a las relaciones internacionales, creyendo que ningún grupo por sí solo podría reclamar instituciones y estilos de vida superiores.
A diferencia de muchos de sus contemporáneos durante la Primera Guerra Mundial , Adler no creía que la derrota del Imperio alemán haría que el mundo fuera seguro para la democracia. Pensaba que la paz dependía de que los gobiernos democráticos representativos no fueran imperialistas y frenaran la carrera armamentista . Se opuso al Tratado de Versalles y a la Sociedad de Naciones . Como alternativa, Adler propuso un "Parlamento de Parlamentos", elegido por los cuerpos legislativos de las diferentes naciones y que represente diferentes clases de personas, en lugar de intereses especiales, para que los intereses comunes prevalezcan sobre las diferencias nacionales.
Adler desarrolló una filosofía original basada en las de Immanuel Kant y GWF Hegel que desarrollaron y transformaron estas raíces. Consideraba la filosofía no sólo una guía de vida sino clave para mejorar la sociedad y la condición humana apropiada al respeto por la dignidad humana esencial. Rechazando la metafísica de Kant, aceptó su énfasis en el valor y la dignidad intrínsecos de la persona. Combinando un principio moral supremo similar al de Kant con sus propias ideas detalladas sobre la autorrealización, enfatizó el libre desarrollo del individuo en relación con las preocupaciones y el compañerismo de la sociedad. Precedió a John Dewey en su preocupación por los "problemas de los hombres" en lugar de los tecnicismos filosóficos. Si bien sus ideas compartían algunos aspectos del pragmatismo, se le describía mejor como "un idealista ético con gran celo reformador práctico", promovió una versión idealista del perfeccionismo moral . Sin embargo, fue realista y no sentimental al reconocer que el hombre ha hecho el mal a sabiendas y deliberadamente. [9]
La ética de Adler combinaba una apelación a principios universales con el particularismo moral , que sostiene que las circunstancias únicas de un caso particular deben considerarse cuidadosamente para determinar la elección moral en ese caso. Adler creía que las leyes morales no podían aplicarse de la misma manera a individuos variados y únicos sino que los principios morales se aplicaban a todos. Vio la necesidad de equilibrar los principios generales esenciales con la consideración de las circunstancias específicas particulares. Desarrolló su propia versión de lo que llamó la "fórmula" de Kant, que era: "Trata a cada [persona] como un medio espiritual para tu propio fin espiritual y viceversa". [9]
Propuso una "regla ética suprema" que afirmó de la siguiente manera: "Actúa de manera que provoques la personalidad única en los demás y, por lo tanto, en ti mismo", o "Actúa de manera que provoques lo mejor en los demás y, por lo tanto, en ti mismo". Pensó que al hacerlo uno trascendería tanto el egoísmo como el altruismo . Su posición era que la virtud es y debe ser su propia recompensa o de lo contrario no es realmente virtud. Caracterizó un acto virtuoso como aquel "en el que los fines de uno mismo y del otro son respetados y promovidos conjuntamente", coordinando la ética imperativa universalista kantiana con un tipo de perfeccionismo. Se tomó la ética en serio y sintió que "debe correr como un hilo de oro a lo largo de toda la vida [de una persona]". En su opinión, el consecuencialismo , en particular el utilitarismo, era inapropiado en la ética, ya que intenta aplicar medidas cuantitativas a algo de naturaleza cualitativa. [9]
La filosofía social de Adler se oponía al mercantilismo . Afirmó: "La raíz de la enfermedad que aflige al mundo hoy en día es la supremacía del punto de vista comercial". [9] Su pensamiento valoraba las obras públicas y el uso de la razón para desarrollar estándares éticos fundamentales. Adler publicó obras como Creed and Deed (1878), Instrucción moral de los niños (1892), Life and Destiny (1905), The Religion of Duty (1906), Essentials of Spirituality (1908), An Ethical Philosophy of Life (1918). , La reconstrucción del ideal espiritual (1925) y Nuestra parte en este mundo. Hizo uso de ideas del judaísmo, así como de las filosofías de Kant y Ralph Waldo Emerson , mezcladas con ciertas ideas socialistas de su época. Creía que el concepto de un dios personal era innecesario y pensaba que la personalidad humana era la fuerza central de la religión. Creía que las interpretaciones que las diferentes personas tenían de las religiones debían respetarse como religiosas en sí mismas. El movimiento de Cultura Ética estaba abierto a personas de diversas creencias. Las sociedades de Cultura Ética se formaron a finales del siglo XIX en numerosas ciudades de Estados Unidos, por ejemplo, Filadelfia y St. Louis.
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