El Grumman F9F Panther es uno de los primeros aviones de combate con base en portaaviones diseñado y producido por el fabricante de aviones estadounidense Grumman . Fue el primer avión de combate a reacción operado por la Armada de los Estados Unidos , además de ser el primer avión de combate de Grumman.
El desarrollo del Panther comenzó en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial para aprovechar la reciente innovación del motor a reacción. Grumman diseñó un caza diurno monomotor de ala recta que estaba armado con cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) y también podía transportar una amplia variedad de municiones aire-tierra. Los aviones de producción normalmente estaban propulsados por un solo motor turborreactor Allison J33 o Pratt & Whitney J48 -P-2 . El 21 de noviembre de 1947, el prototipo realizó su vuelo inaugural , propulsado por un motor Rolls-Royce Nene importado . Durante septiembre de 1949, el F9F recibió autorización para volar desde portaaviones.
El Panther fue utilizado ampliamente por la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en la Guerra de Corea . El 3 de julio de 1950, un F9F-3 registró la primera victoria aérea del conflicto de la Armada de los EE. UU., después de derribar un Yak-9 propulsado por hélice . En el teatro coreano, los pilotos del Panther se adjudicaron de forma acumulativa el derribo de siete Mikoyan-Gurevich MiG-15 . Durante 1956, el tipo fue retirado del servicio de combate de primera línea, pero permaneció en funciones secundarias, como para entrenamiento y con unidades de la Reserva Aérea Naval y la Reserva Aérea Marina de los EE. UU., hasta 1958. El Panther fue también el primer avión a reacción utilizado por el equipo de demostración de acrobacias aéreas Blue Angels , que voló en esta capacidad desde 1949 hasta finales de 1954. Los futuros astronautas Neil Armstrong y John Glenn volaron extensamente el F9F durante la Guerra de Corea.
Si bien Australia estaba interesada en el Panther a finales de la década de 1940, la nación finalmente optó por el Gloster Meteor F.8 y el CAC Sabre . El único cliente de exportación del avión fue Argentina , donde se convirtió en el primer avión a reacción operado por la Aviación Naval Argentina . Se operó principalmente desde tierra, ya que las catapultas del portaaviones ARA Independencia carecían de potencia suficiente para lanzar fácilmente el F9F. Varios Panthers participaron en la Revuelta de la Armada Argentina de 1963 , disparando contra las fuerzas del Ejército Argentino enviadas para sofocar la revuelta. Durante 1969 fue retirado del servicio argentino por falta de repuestos. Grumman desarrollaría el diseño del F9F en respuesta al interés de la Marina de los EE. UU., produciendo el Grumman F-9 Cougar de ala en flecha .
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Los orígenes del Panther se remontan a los estudios de desarrollo realizados por Grumman en aviones de combate a reacción cerca del final de la Segunda Guerra Mundial . La empresa deseaba aprovechar la aparición de los primeros motores a reacción prácticos integrándolos en un nuevo diseño de avión. Este diseño, que fue designado internamente G-75 , fue presentado a un concurso de la Armada de los Estados Unidos que buscaba un caza nocturno propulsado por un jet para equipar a sus portaaviones . Sin embargo, el 3 de abril de 1946, se anunció que se había seleccionado el Douglas F3D Skyknight , un avión biplaza competidor propulsado por cuatro turborreactores Westinghouse J30 . El 11 de abril de 1946, la Oficina de Aeronáutica de la Armada (BuAer) emitió un contrato de desarrollo a Grumman para producir un par de prototipos del G-75, a los que se les dio la designación de la Armada XF9F-1 , en caso de que el desarrollo del Skyknight encontrara problemas graves. [3]
Poco después, Grumman reconoció que el G-75 no tenía mucho potencial ni de desempeño ni de crecimiento; La empresa ya había trabajado en un caza diurno monomotor completamente diferente, el G-79 . En una maniobra burocrática, BuAer optó por no cancelar el contrato del G-75, sino que cambió la redacción para incluir tres prototipos del G-79 completamente diferente. Fue este diseño el que se convirtió en el Panther. [4] [5]
En aquel momento, los pocos motores americanos que estaban disponibles para su uso, como el Allison J33 y el Westinghouse J34 , no se consideraban suficientemente fiables; [6] por lo tanto, la Armada especificó el turborreactor Rolls-Royce Nene importado , que también era más potente, con 5.000 lb (2.300 kg) de empuje. Los aviones de producción también serían propulsados por el Nene, construido bajo licencia por Pratt & Whitney como J42. [7] [8] Dado que no había suficiente espacio dentro de las alas y el fuselaje para proporcionar suficiente combustible para el sediento motor a reacción, el equipo de diseño optó por agregar tanques de combustible montados permanentemente en las puntas de las alas , lo que tenía la ventaja incidental de mejorar la velocidad de balanceo del caza . [9] [10] Las alas presentaban otra innovación en forma de flaps en el borde de ataque que generaban sustentación adicional durante el aterrizaje; Los frenos de velocidad también estaban presentes en la parte inferior del fuselaje. [8]
El 21 de noviembre de 1947, el prototipo Panther realizó su primer vuelo , pilotado por el piloto de pruebas Corky Meyer. [11] [12] Le siguió el segundo prototipo sólo cinco días después. [10] Se encontraron problemas iniciales con la estabilidad direccional y longitudinal, pero se rectificaron rápidamente. Durante una de las primeras pruebas del equipo de detención en tierra , la sección trasera desmontable de la aeronave se desprendió involuntariamente; Se realizaron cambios correctivos para evitar cualquier repetición futura. [10]
Durante mayo de 1949, se iniciaron las pruebas de idoneidad del portaaviones. [5] [10] En septiembre de 1949, el F9F recibió autorización para volar desde portaaviones. Durante la fase de desarrollo, Grumman decidió cambiar el motor del Panther, seleccionando el Pratt & Whitney J48 -P-2, una versión construida bajo licencia del Rolls-Royce RB.44 Tay . El otro motor que se probó fue el Allison J33-A-16. El armamento era un cuarteto de cañones de 20 mm, la Armada ya había cambiado a este calibre (a diferencia de la USAAF/USAF que continuó usando cañones M2/M3 de calibre .50 ). Además, el Panther pronto estuvo armado con cohetes aire-tierra debajo de las alas y hasta 910 kg (2000 lb) de bombas.
A partir de 1946, creció el interés en desarrollar un avión que aprovechara el cada vez más popular ala en flecha y, ante la preocupación de que el Panther fuera inferior a sus oponentes MiG en los cielos de Corea, Grumman inició el trabajo en un proyecto de conversión, conocido como Diseño 93. Este esfuerzo resultó en un derivado de ala en flecha, el F9F Cougar , que conservó el número de designación del Panther. [13] [14] El trabajo de desarrollo de la etapa posterior del Panther continuó, centrándose en gran medida en mejoras del motor, ampliación de la capacidad de combustible y el uso de municiones alternativas. [15]
En 1949, el gobierno australiano consideró el Panther como un posible reemplazo de fabricación local para el Mustang Mk 23 y el De Havilland Vampire entonces operados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). [16] Los otros diseños considerados inicialmente fueron un diseño australiano, el CAC CA-23 (un caza birreactor no convencional para todo clima ) y el Hawker P.1081 . A mediados de 1950, sin embargo, los Mustang de la RAAF estaban en acción en Corea y se los consideraba muy vulnerables al MiG-15 . La RAAF operó en Corea desde julio de 1951 un recurso provisional inmediatamente disponible: el Gloster Meteor F.8 . (Después de su desempeño poco satisfactorio contra los MiG, el Meteor fue reemplazado a partir de 1954 por el CAC Sabre . una variante con motor mejorado construida en Australia del F- 86 .
El Panther fue el principal avión de combate y de ataque a tierra de la Armada de los EE. UU. y del USMC durante la Guerra de Corea . Fue el avión de combate de la Armada más utilizado durante el conflicto, realizando en total 78.000 salidas. Los F9F-2, F9F-3 y F9F-5, como resistentes aviones de ataque, pudieron mantener las operaciones a pesar de enfrentarse frecuentemente a intensos fuegos antiaéreos. Los pilotos también apreciaron la cabina con aire acondicionado, que supuso un agradable cambio respecto al ambiente húmedo de los aviones propulsados por pistones. [18] [19]
El 3 de julio de 1950, el teniente junior Leonard H. Plog, del VF-51 , volando un F9F-3, obtuvo la primera victoria aérea de la guerra de la Armada de los EE. UU. al derribar un Yak-9 propulsado por hélice . [20] [21]
A pesar de su velocidad relativamente baja, los pilotos del Panther también reclamaron siete Mikoyan-Gurevich MiG-15 , por la pérdida de dos F9F. El primer MiG-15 fue derribado el 9 de noviembre de 1950 por el teniente comandante William (Bill) Amen del VF-111 que volaba un F9F-2B, durante un ataque del Comando de la ONU en los puentes de Sinuiju , cerca de la desembocadura del río Yalu. [3] Dos MiG-15 más fueron derribados el 18 de noviembre de 1950.
El 18 de noviembre de 1952, el portaaviones estadounidense USS Oriskany y otros tres portaaviones operaban en el Mar de Japón realizando ataques aéreos contra la ciudad norcoreana de Hoeryong . El grupo lanzó cuatro F9F para una patrulla de combate cerca de la frontera de Corea del Norte con China. El líder del grupo sufrió problemas mecánicos y regresó al portaaviones junto con su compañero. El teniente Royce Williams del VF-781 , volando desde el USS Oriskany y su compañero continuaron con la misión. Luego identificaron siete Migs de la aviación naval soviética que se dirigían hacia el grupo de trabajo desde el continente ruso. Por lo tanto, los comandantes navales ordenaron a los dos F9F que se posicionaran entre los Migs y el grupo de portaaviones. [22] [23]
Durante esta maniobra, cuatro MiG-15 soviéticos abrieron fuego, a pesar de que los países no estaban en guerra. Williams abrió fuego contra el Mig de cola, que se salió de la formación y fue seguido por el compañero de Williams. Lo que siguió fue una pelea de perros de 35 minutos entre Williams y seis MiG-15. El Mig 15 era un avión más capaz, pero Williams logró derribar tres más. Atribuyó esto a que ambos lados hicieron lo que estaban entrenados, pero los pilotos soviéticos cometieron errores. Mientras regresaba a los portaaviones, Williams se quedó sin munición, pero todavía tenía un Mig detrás. La reaparición de su compañero en la cola del Mig lo asustó. En ese momento el avión de Williams estaba tan dañado que ya no podía girar de lado. Por lo tanto, Oriskany fue alineado con el avión para que pudiera aterrizar. Después del aterrizaje, se descubrió que su Panther tenía 263 impactos de proyectiles de cañón o fragmentos y no podía repararse. Por lo tanto, fue arrojado por la borda. [22] [23]
El compromiso es poco conocido por dos razones. Estados Unidos temía que la publicación del incidente pudiera aumentar las tensiones con la Unión Soviética. [23] Otra razón fue la participación de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA), cuya existencia era entonces ultrasecreta, en la planificación de la misión; Los MiG fueron interceptados como resultado de la inteligencia proporcionada por la NSA. [22] Los cuatro MiG que fueron derribados eran pilotados por pilotos de la aviación naval soviética : fuentes rusas confirmaron las afirmaciones de Williams, 40 años después, afirmando que los pilotos perdidos eran los capitanes Belyakov y Vandalov, y los tenientes Pakhomkin y Tarshinov. [22]
A medida que avanzaba el conflicto, los Panthers se encargaron principalmente de misiones de ataque terrestre. [24] Comúnmente se llevaban a cabo ataques contra equipos antiaéreos hostiles. [25] Este era un tipo de misión arriesgada, con numerosos Panthers dañados o incluso perdidos por el fuego de las mismas baterías terrestres que buscaban neutralizar. [26] Además, el peligro planteado por estos sistemas aumentó con el tiempo a medida que se suministraron aparatos AA más capaces a la fuerza norcoreana. [27] Los Panthers también emprendieron rutinariamente misiones de reconocimiento aéreo sobre Corea. [28] A partir de 1952, el Panther comenzó a ser complementado por el nuevo derivado Cougar en el teatro. [29]
El futuro astronauta Neil Armstrong voló extensamente el F9F durante el conflicto de Corea, [30] aunque fue expulsado de uno de los aviones después de que fuera derribado por un cable tendido a través de un valle en 1951. [31] El futuro astronauta John Glenn y los Medias Rojas de Boston El jugador estrella de béisbol Ted Williams también voló el F9F como piloto del Cuerpo de Marines.
Durante 1956, el Panther fue retirado del servicio de combate de primera línea, habiendo sido desplazado por nuevos aviones de combate, incluido su derivado Cougar de ala en flecha. [14] [32] Sin embargo, el tipo permaneció activo en funciones secundarias, como entrenamiento y con unidades de la Reserva Aérea Naval de los EE. UU. y la Reserva Aérea Marina de los EE. UU., hasta 1958. El equipo de demostración de vuelo de los Blue Angels de la Armada utilizó el Panther durante cuatro años. a partir de 1951. El Panther fue el primer avión de los Ángeles Azules. [33] Algunos Panthers continuaron sirviendo en pequeños números hasta la década de 1960. [34] A partir de septiembre de 1962, los Panthers operativos supervivientes fueron designados F-9 dentro del nuevo sistema combinado de designación de tres servicios de EE. UU. [35]
El único comprador extranjero del Panther fue la Aviación Naval Argentina , que adquirió 28 aviones ex-USN F9F-2B durante 1957; los primeros 10 llegaron en 1958. Sólo se pusieron en servicio 24 aviones, ya que el resto se utilizó como repuesto. El primer vuelo de un Panther argentino fue en diciembre de 1958, y el último avión entró en servicio durante enero de 1961. [36]
La catapulta del entonces único portaaviones argentino, ARA Independencia , no era lo suficientemente potente como para lanzar el F9F, [37] por lo que los aviones tenían base terrestre. Sin embargo, en julio de 1963, como parte de las pruebas, aterrizó en Independencia un Panther (serie 0453/3-A-119) , el primer avión que aterrizó en un portaaviones argentino; [36] entonces no fue lanzado con catapulta, sino descargado con una grúa cuando el barco regresó a puerto.
Los Panthers F9F-2 de la Armada Argentina participaron en combate durante la Revuelta de la Armada Argentina de 1963 . Varios aviones controlados por los rebeldes realizaron bombardeos y ametrallamientos contra una columna del 8º Regimiento de Tanques del Ejército que avanzaba hacia la Base Aérea Naval rebelde de Punta Indio . El ataque destruyó varios tanques M4 Sherman y un F9F Panther fue derribado. [38]
Las Panteras Argentinas estuvieron involucradas en la movilización general durante el choque fronterizo de 1965 entre Argentina y Chile , pero no se produjo ningún combate. El tipo fue retirado del servicio durante 1969 debido a la falta de repuestos disponibles, el servicio optó por reemplazarlos con Douglas A-4Q Skyhawks . [39]
La Armada Argentina también operó la versión de entrenamiento F-9 Cougar. [36]
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Datos de aviones de la Armada de los Estados Unidos desde 1911 [65]
Características generales
Actuación
Armamento
El F9F Panther apareció en la película de la Guerra de Corea de 1954 The Bridges at Toko-Ri, protagonizada por William Holden , Grace Kelly , Mickey Rooney y Fredric March , y en Men of the Fighting Lady, protagonizada por Van Johnson , Walter Pidgeon y Keenan Wynn .
En varias películas de Hollywood aparecen imágenes de archivo de un F9F pilotado por George Chamberlain Duncan estrellándose contra la cola de milano del USS Midway (CV-41) durante un vuelo de prueba en 1951 .
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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