Ezra Isaac Levant (nacido el 20 de febrero de 1972) es una personalidad de los medios de comunicación , activista político , escritor, locutor y ex abogado canadiense [4] . Levant es el fundador y ex editor de la revista conservadora The Western Standard . También es cofundador, propietario y director ejecutivo del sitio web de medios de extrema derecha [5] Rebel News . Levant también ha trabajado como columnista para Sun Media y presentó un programa diario en Sun News Network desde el inicio del canal en 2011 hasta su desaparición en 2015.
Levant saltó a la fama en 2006 después de publicar las caricaturas de Mahoma del Jyllands-Posten en The Western Standard , lo que condujo a una prolongada batalla legal con la Comisión de Derechos Humanos de Alberta con respecto a la legislación sobre el discurso de odio y la libertad de expresión . La denuncia contra Levant fue finalmente retirada. En febrero de 2015, Levant cofundó Rebel News con Brian Lilley ; Lilley dejó Rebel News en 2017 citando la falta de estándares editoriales. Bajo Levant, Rebel News ha sido descrito como una plataforma para la ideología antiislámica conocida como contrayihad . [6] [7]
Levant se identifica a sí mismo como un conservador libertario . [8] Otros lo han identificado como perteneciente a la extrema derecha canadiense. [9] [10] Levant ha expresado su apoyo a la industria petrolera canadiense y al fracking . Levant ha sido demandado con éxito por difamación en múltiples ocasiones, mientras que él o alguien en su nombre emitió disculpas y se retractó en numerosas otras ocasiones. [11] [12]
Levant nació en una familia judía asquenazí [13] en Calgary , Alberta . Su bisabuelo emigró a Canadá en 1903 desde Rusia para establecer una granja cerca de Drumheller , Alberta. [14] Levant creció en un suburbio de Calgary. Asistió a la Escuela Hebrea de Calgary en su infancia antes de transferirse a una escuela secundaria pública.
Levant hizo campaña por el Partido Reformista de Canadá cuando era adolescente y se unió a él cuando era estudiante universitario. [14] De 1990 a 1993, mientras estaba en la Universidad de Calgary, su equipo de dos personas ganó la categoría de "mejor debate" en la Competencia Empresarial Interuniversitaria celebrada en la Queen's University . Los primeros dos de esos años, su compañero de debate fue el futuro alcalde de Calgary, Naheed Nenshi . [15] [16] Posteriormente acusó a Nenshi, que es ismailí , de " intolerancia anticristiana " como alcalde. [17]
En 1994, apareció en un artículo en The Globe and Mail sobre los jóvenes conservadores después de acusar a la Universidad de Alberta de racismo por instituir un programa de acción afirmativa para contratar mujeres y profesores indígenas. Después de que sus acciones indignaran a los estudiantes de derecho indígenas, feministas y varios profesores, Levant fue llamado a una reunión con el decano asistente que lo asesoró sobre el código de conducta no académico de la universidad y las leyes de difamación. Como jefe del comité de oradores de la universidad, Levant organizó un debate entre Doug Christie , un abogado conocido por su defensa de los negadores del Holocausto y los criminales de guerra nazis acusados , y Thomas Kuttner, un abogado judío de la Comisión de Derechos Humanos de Nuevo Brunswick . [14]
Levant fue invitado a escribir una columna invitada para el Edmonton Journal y fue entrevistado en televisión. [18] Pasó el verano de 1994 en Washington, DC , en una pasantía organizada por el libertario Koch Summer Fellow Program. En 1995 trabajó para el Instituto Fraser y escribió Youthquake , que abogaba por un gobierno más pequeño, incluida la privatización del Plan de Pensiones de Canadá . Levant vio "youthquake", el término que utilizó para describir lo que identificó como un movimiento juvenil conservador de la década de 1990, como similar al movimiento de derechos civiles de la década de 1960. A sus ojos, en lugar de estar esclavizada por el racismo , su generación estaba " esclavizada por la deuda ", y para liberarse, la sociedad necesitaba desmantelar elementos como los sindicatos , el salario mínimo , la atención médica universal , la matrícula subsidiada y los planes públicos de pensiones . [19]
Levant fue convocado al Colegio de Abogados en 2000 y comenzó a ejercer la abogacía, trabajando en un bufete de abogados durante menos de dos años, pero dejó su práctica alrededor de 2003 para dedicarse a la política y los medios de comunicación. Aunque no ejercía como abogado, mantuvo su membresía en la Law Society of Alberta hasta 2016, cuando renunció. Levant había sido objeto de 26 quejas ante la Law Society desde 2004 como resultado de sus declaraciones públicas y actividades políticas. 24 de las quejas fueron desestimadas y las dos últimas estaban pendientes cuando renunció. [20] [21]
En 2004, Levant cofundó Western Standard , una revista con sede en Alberta que se centraba en el oeste de Canadá y el conservadurismo político . [22] En octubre de 2007, la revista dejó de publicar su edición impresa tras no lograr ser rentable, [23] y se convirtió en una revista en línea. Más tarde, Levant vendió los activos restantes de la publicación a Matthew Johnson, ex asistente legislativo de Rahim Jaffer . [24]
El 13 de febrero de 2006, el Western Standard publicó las caricaturas de Mahoma del Jyllands-Posten que mostraban imágenes poco favorecedoras de Mahoma . [1] [25] Syed Soharwardy , un imán de Calgary y presidente del Consejo Supremo Islámico de Canadá , se quejó de la publicación ante la Comisión de Derechos Humanos y Ciudadanía de Alberta .
El 21 de diciembre de 2007, Soharwardy retiró su queja contra la revista cuando Johnston se disculpó directa y públicamente con Soharwardy y la comunidad musulmana de Canadá por publicar las caricaturas. [26]
Levant se negó a disculparse y se programó una audiencia para enero de 2008. [27] El día de la audiencia, Levant volvió a publicar las caricaturas en su sitio web personal. [28] [29] A pedido de Levant y sus abogados, Levant pudo grabar en video su entrevista con Shirlene McGovern, una investigadora de derechos humanos de la Comisión de Derechos Humanos de Alberta . Levant luego publicó los videos en YouTube.
El 15 de febrero de 2008, Soharwardy anunció que retiraba su denuncia contra Levant. En una columna para The Globe and Mail, afirmó que la publicación de las caricaturas "era irresponsable y tenía como objetivo causar conflictos", pero reconoció que su publicación "no podía estar fuera de los límites de la libertad de expresión ". [30] En agosto de 2008, la Comisión de Derechos Humanos y Ciudadanía de Alberta desestimó una denuncia similar contra Levant presentada por el Consejo de Comunidades Musulmanas de Edmonton. [31]
Levant describió su experiencia con la Comisión de Derechos Humanos de Alberta en su libro de 2009, Shakedown . En 2011, Shakedown fue seleccionado como el "Mejor libro político canadiense de los últimos 25 años" por Writers' Trust y Samara 's en base al voto popular. [32] La batalla de Levant con la Comisión de Derechos Humanos de Alberta ha sido citada como una contribución a la derogación en 2012 de la Sección 13 de la Ley Canadiense de Derechos Humanos . [33]
En una entrevista concedida a Maclean's en enero de 2015 , poco después del tiroteo en Charlie Hebdo en París, Levant defendió la publicación de las caricaturas. También criticó a otros medios de comunicación por negarse a publicar las caricaturas o el material de Charlie Hebdo . [34]
Desde 2009 hasta 2010, Levant trabajó como lobista para Rothman's Incorporated , un fabricante y distribuidor de productos de tabaco, [35] y para Achieve Energy Services Limited Partnership, parte de la industria del petróleo y el gas de Alberta. [36]
En marzo de 2010, Levant acompañó a su colega conservadora Ann Coulter en una gira de conferencias por Canadá. Su discurso en la Universidad de Ottawa fue cancelado en el último minuto, aparentemente por los organizadores, debido a lo que Levant afirmó que era un "peligro físico para Coulter y el público" por parte de los manifestantes. La policía de Ottawa luego negó cualquier afirmación de disturbios o violencia. [37] [38] [39]
En 2010, Levant publicó el libro Ethical Oil , que ganó el Premio Nacional del Libro de Negocios de 2011. [2] El libro de Levant de 2014, Groundswell: The Case for Fracking , fue finalista del Premio Nacional del Libro de Negocios de 2015. [40]
Levant escribió una columna irregular para el Calgary Sun durante diez años, hasta que fue despedido en octubre de 2007 debido a "decisiones internas". [41] Continuó escribiendo columnas ocasionales para el National Post de forma independiente hasta 2010. [42]
En 2010, Levant se unió a Sun Media como columnista y se le dio un puesto en el aire en su Sun News Network como presentador de The Source , un programa de entrevistas vespertino, cuando ese canal se lanzó en abril de 2011. [43] [44] En 2012, durante su mandato en Sun News, Levant recibió la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II. [3] El 13 de febrero de 2015, Sun News Network fue cerrada, [45] por lo que terminó The Source. Su columna para QMI / Sun Media terminó al mismo tiempo.
Tras el cierre de Sun News Network, el 16 de febrero de 2015, Levant lanzó el sitio web The Rebel como una iniciativa corporativa con un canal de YouTube para videos producidos por él mismo, Brian Lilley y otras ex personalidades de Sun News Network. Levant argumentó que su producción en línea no se vería afectada por los desafíos regulatorios y de distribución que enfrenta Sun News Network. También dijo que los costos de producción más bajos lo harían más viable. [46] Una campaña de financiación colectiva recaudó $100,000 para el proyecto. [47]
Lilley abandonó The Rebel el 12 de agosto de 2017, tras la cobertura de la manifestación Unite the Right en Charlottesville, Virginia , por Faith Goldy , quien luego fue despedida por Levant. Lilley dijo que se había sentido incómodo con lo que sentía que era un "tono cada vez más duro" cuando The Rebel discutía temas como la inmigración o el Islam . También acusó a The Rebel de exhibir una "falta de juicio editorial y de comportamiento que, si no se controla, lo destruirá a él y a quienes lo rodean". [48]
En 2017, The Rebel fue objeto de controversia en repetidas ocasiones, incluidas campañas de boicot publicitario en Canadá y el Reino Unido, la pérdida de varios colaboradores conocidos y la cancelación bajo presión de un crucero por el Caribe planificado con personalidades de The Rebel. [49] Al 20 de febrero de 2022, The Rebel Media tenía más de 1,56 millones de suscriptores en su canal de YouTube. [ cita requerida ]
En 1998, Levant escribió una carta para recaudar fondos para el Partido Reformista en la que criticaba al senador conservador progresista de Alberta Ron Ghitter . Ghitter presentó una demanda por difamación y en 2000, el diputado de la Alianza Canadiense Rob Anders y Levant admitieron su responsabilidad y emitieron una disculpa formal y una indemnización no revelada para resolver la demanda. [50] [51] La disculpa decía: "Nuestro ataque al senador Ghitter fue infundado y ahora admitimos haber difamado al senador Ghitter. Reconocemos además que algunas de nuestras declaraciones se basaron en hechos que eran falsos". [52]
En septiembre de 2010, Levant escribió una columna para Sun Media acusando a George Soros de financiar avaaz.org , un grupo que presionaba para impedir que se le concediera a Sun Media una licencia para el canal de noticias Sun TV , y atacando duramente el carácter y la historia de Soros al alegar que cuando era niño colaboró con los nazis . [53] Soros amenazó con demandar a Sun Media por difamación [53] y el 18 de septiembre, Sun Media emitió una retractación y una disculpa a Soros. [54]
El 18 de noviembre de 2010 y el 26 de enero de 2011, el Tribunal Superior de Ontario dictaminó que Levant debía pagar a Giacomo Vigna, abogado de la Comisión Canadiense de Derechos Humanos, 25.000 y 32.500 dólares, respectivamente.
Levant acusó a Vigna de mentirle al Tribunal Canadiense de Derechos Humanos, de manipular evidencias y sugirió que lo habían despedido... El juez Robert Smith dictaminó que Levant "habló con un desprecio temerario por la verdad y con el propósito ulterior de desnormalizar la Comisión de Derechos Humanos en todo Canadá, lo que hace que sus declaraciones sean maliciosas en ese sentido". [11]
En la audiencia de 2010, se ordenó a Levant pagar 25.000 dólares a Vigna y eliminar el material difamatorio de su sitio web. [55] En la audiencia posterior, Vigna solicitó una mayor compensación para cubrir los honorarios de sus abogados y se ordenó a Levant pagar 32.500 dólares adicionales. [11]
Ezra Levant fue demandado con éxito por difamación por el abogado Khurrum Awan. [56] Según su declaración de demanda y los registros de los procedimientos judiciales, Awan afirmó que los escritos del blog de Levant lo habían descrito repetidamente como: "Khurrum Awan el mentiroso", "estúpido, un "tonto", "mentiroso serial, malicioso y avaro", "indicó inequívocamente que era un antisemita y perjuro ". [57] Awan afirma que Levant también afirmó que Awan cree que es permisible mentir para promover la causa del Islam. [57] Awan afirmó que, como resultado, ha "sufrido angustia mental, humillación y pérdida de reputación profesional". En su declaración de defensa, Levant respondió que "cualquier daño a la reputación del Sr. Awan fue autoinfligido". [58] Levant se negó a hacer comentarios, pero en un correo electrónico describió a Awan como un "maestro de la justicia" que estaba involucrado en "un pleito excesivamente político". [57]
Levant lanzó un sitio web, "Stand With Ezra" (Apoya a Ezra) para apoyar y recaudar fondos para su defensa, alegando que esta y otras demandas en su contra son afrentas a los derechos de la Carta a la libertad de expresión, describiéndolas como demandas "molestas" e intentos políticamente motivados de silenciarlo que "aumentan el precio de la libertad en Canadá". [59]
Sin embargo, el propio Levant demandó a un periódico alternativo de Calgary y al activista conservador Merle Terlesky por 100.000 dólares conjuntamente por publicar una carta de Terlesky que cuestionaba el gasto de Levant como editor del Western Standard y alegaba que "Ezra busca cualquier oportunidad para meterle el dedo en el ojo a un musulmán". [59] La declaración de demanda de Levant decía que "ha sido rebajado en la estimación de los miembros sensatos de la sociedad en general, y ha sido gravemente dañado en su crédito, carácter y reputación y ha sido llevado al escándalo público, odio y desprecio, y ha sufrido daños", incluyendo daños a su "reputación como empresario". [59] La demanda se resolvió con una disculpa y el pago a Levant de 5.000 dólares. [59] Levant distinguió las dos demandas diciendo que Terlesky hizo "una afirmación falsa y fáctica" y que la motivación de Levant al demandar no era política. "No fue un intento de impedirle que hiciera lo que hace para ganarse la vida o como actividad secundaria. Fue para corregir una acusación de fraude potencialmente devastadora y extrañamente específica por mi parte". [59]
En su sentencia contra Levant, la jueza Wendy Matheson del Tribunal Superior de Ontario dictaminó que hay "amplias pruebas ante mí que demuestran la malicia expresa de parte de [el Sr. Levant]", especialmente el hecho de que "no verificó los hechos ni los verificó en absoluto antes ni después de su publicación". Encontró que "el motivo principal de [el Sr. Levant] en estas publicaciones del blog era la mala voluntad, y que su reiterada incapacidad para tomar incluso las medidas básicas para verificar los hechos mostraba un desprecio temerario por la verdad". Levant "debería haber sido consciente de las graves ramificaciones de sus palabras sobre la reputación de esta estudiante de derecho. Sin embargo, en el juicio, intentó repetidamente minimizar sus errores y su falta de diligencia". La juez ordenó a Levant que eliminara las publicaciones de su sitio web en un plazo de 15 días y pagara a Awan 50.000 dólares en daños generales más 30.000 dólares en daños agravados. [60]
El Tribunal de Apelaciones de Ontario desestimó la apelación de Levant de la sentencia el 22 de diciembre de 2016 y le ordenó pagar $15,000 adicionales en costos, y los tres jueces del panel fallaron por unanimidad en contra de Levant. [61] El 8 de junio de 2017, la Corte Suprema de Canadá denegó la solicitud de Levant de permiso para apelar , con costas. [62]
El abogado Richard Warman presentó una demanda contra Levant en 2008, así como también contra Kathy Shaidle , Kate McMillan de Small Dead Animals y varios otros blogueros conservadores por difamación por declaraciones hechas sobre Warman en Free Dominion . [63] Levant dice que esta "demanda no es lógica ni seria. Es una demanda molesta". [64]
El 10 de junio de 2015, Levant, Shaidle y McMillan llegaron a un acuerdo con Warman y publicaron sus disculpas y retractaciones. La disculpa de Levant se publicó en su sitio web y decía:
En el pasado, hice ciertas declaraciones y comentarios despectivos sobre el Sr. Richard Warman el 20, 23 y 28 de enero de 2008 y el 10 de noviembre de 2008. Esas declaraciones y comentarios se hicieron en mi sitio web en www.ezralevant.com. Esas declaraciones y comentarios atacaron la reputación personal y profesional del Sr. Richard Warman. Me retracto y pido disculpas al Sr. Warman por esas declaraciones y comentarios sin reservas. En particular, en una de las publicaciones de mi sitio web, alegé que el Sr. Richard Warman había publicado un ataque intolerante en Internet contra la senadora Anne Cools. No tengo pruebas de que esto sea cierto y me retracto y pido disculpas al Sr. Warman por ello sin reservas. [65]
El 22 de diciembre de 2016 , la organización Canadians for Justice and Peace in the Middle East (CJPME) presentó una demanda por difamación contra Levant. El grupo alega que Levant los difamó comparándolos con los nazis y llamándolos "antijudíos" por su campaña en apoyo del boicot, la desinversión y las sanciones contra Israel debido al trato que ese país da a los palestinos . La CJPME reclama 100.000 dólares en daños y perjuicios y 20.000 dólares por daños punitivos o ejemplares. En su demanda, la CJPME afirma que el BDS "no es una crítica o un ataque al pueblo judío ni a ninguna persona por su religión o etnia ", y que el grupo "condena el odio, la violencia, el racismo y los ataques religiosos contra el pueblo judío en Canadá y en todo el mundo". [66] La demanda se resolvió en 2020. [67]
En junio de 2016, Levant presentó demandas contra los usuarios de Twitter Adam Stirling y Robert Day por tuitear comentarios que alegaban que no todo el dinero recaudado por la campaña de financiación colectiva de Rebel Media para las víctimas del incendio forestal de Fort McMurray de 2016 se destinaría a la Cruz Roja Canadiense , como Levant había prometido, y por afirmar que Levant había mentido al prometer que los donantes recibirían recibos de impuestos. Levant está demandando a Day y Stirling individualmente por 95.000 dólares en daños y perjuicios a cada uno. [68] [69]
Day presentó una moción para que se desestimara el caso en virtud de la legislación anti-SLAPP de Ontario , argumentando que la demanda de Levant era un intento de guerra jurídica destinada a silenciar a los críticos. [70]
Durante una emisión de The Source en febrero de 2014 , Levant afirmó que el profesor de ciencias políticas y ex candidato del Partido Liberal Farhan Chak había "disparado" en un club nocturno de Edmonton cuando tenía 19 años. [71]
La acusación surgió a raíz de un tiroteo ocurrido en 1993 en el club nocturno Barry T's, en el que Chak fue acusado de disparar una escopeta a los empleados del club nocturno. Chak fue declarado inocente más tarde. Levant también publicó el incidente en una publicación del blog Western Standard de 2007 en la que cuestionaba si Chak era "un loco con un arma". [72]
Chak presentó una demanda contra Levant y en 2021 el Tribunal de la Reina de Alberta le otorgó 60.000 dólares en daños y perjuicios. [73] En su decisión, la juez Shaina Leonard dictaminó que los comentarios de Levant no fueron maliciosos, sino "descuidados" y "lascivos". Leonard cuestionó además por qué las acusaciones sobre Chak "se incluyeron en la transmisión", [74] ya que el programa en sí trataba sobre comisiones de derechos humanos, un tema no relacionado con Chak ni con los cargos.
En marzo de 2021, Levant demandó al ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, por bloquear a Levant en la plataforma de redes sociales Twitter en su cuenta individual. Levant afirmó que la cuenta de Guilbeault no era una cuenta personal, sino que era funcionalmente una cuenta oficial del gobierno y, por lo tanto, debería ser accesible como una cuestión de libertad de expresión . En septiembre de 2023, se llegó a un acuerdo por el cual Guilbeault desbloquearía a Levant mientras siguiera siendo miembro del Parlamento, y el gobierno le pagaría a Levant 20.000 dólares por gastos legales. [75] [76]
El Consejo Canadiense de Normas de Radiodifusión (CBSC) determinó que mientras presentaba The Source en 2011, Levant violó el Código de Ética del CBSC al usar una vulgaridad en español al aire ( Sun News CBSC Rulings ). [77] La violación del Código ocurrió el 22 de diciembre de 2011, cuando Levant, en un comentario en The Source , criticó a Chiquita Brands International y su historial ético después de que la compañía declarara que dejaría de usar petróleo producido en las arenas petrolíferas de Alberta . Hablando en español, Levant le dijo al ejecutivo de Chiquita Manuel Rodríguez, un hispano, "chinga tu madre" . El CBSC recibió 22 quejas sobre el uso del insulto por parte de Levant, algunas de las cuales señalaron que es uno de los insultos más desagradables en el idioma español. Aunque Sun News y Levant continuaron argumentando que la frase puede tener varios significados, Levant admitió más tarde que tenía la intención de usar el término en su sentido literal y más vulgar. [77] Con esto, la CBSC determinó en junio de 2012 que, aunque Levant tenía su derecho a criticar a Chiquita y su gerencia, su uso de la vulgaridad española violaba la Cláusula 6 del Código de Ética, que requiere una "presentación completa, justa y apropiada de noticias, opiniones, comentarios y contenido editorial"; como resultado, Sun News estaba obligado a emitir un anuncio al aire de la decisión de la CBSC. [78]
El 5 de septiembre de 2012, Levant emitió un comentario titulado "Los judíos contra los gitanos" en The Source , en el que acusó al pueblo romaní de ser un grupo criminal. Levant dijo: "Son gitanos, una cultura sinónimo de estafadores. La frase gitano y tramposo han sido tan intercambiables históricamente que la palabra ha entrado en el idioma inglés como verbo: él me engañó. Los gitanos no son una raza. Son un grupo de vagabundos holgazanes. Roban a la gente a ciegas. Su principal economía es el robo y la mendicidad. Durante siglos, estas bandas errantes de la carretera han burlado la ley y han robado a lo largo de Europa". [79]
Tras las quejas, la cadena Sun News Network retiró el vídeo de su página web y emitió una disculpa: "Hace dos semanas, en el programa 'The Source' de Sun News, analizamos la cuestión de las solicitudes de asilo canadienses presentadas por el pueblo gitano. Tras la emisión, recibimos varias quejas de los espectadores que consideraban que la emisión reforzaba estereotipos negativos sobre el pueblo gitano. Hemos revisado el material y estamos de acuerdo en que este contenido era inapropiado y no debería haber salido al aire. No era la intención de Sun News, ni de nadie empleado por Sun News, promover estereotipos negativos sobre el pueblo gitano. Lamentamos nuestro error en estas emisiones y pedimos disculpas sin reservas al pueblo gitano y a ustedes, nuestros espectadores". [80]
Bernie Farber , ex director ejecutivo del Congreso Judío Canadiense , Nate Leipciger, sobreviviente del Holocausto y Avrum Rosensweig de Ve'ahavta: El Comité Humanitario y de Ayuda Judía Canadiense publicó un artículo de opinión en el National Post que condenaba el comentario de Levant como un " discurso despreciable " y argumentaba que "ha llegado el momento de que todos rechacemos el odio y la intolerancia , contra cualquier grupo". [81]
Gina Csanyi-Robah, directora ejecutiva del Centro Comunitario Roma de Toronto, describió la emisión como "casi nueve minutos de discurso de odio racista en el aire dirigido contra nuestra comunidad", "una de las emisiones en el aire más largas y sostenidas de discurso de odio contra cualquier comunidad en Canadá que hemos presenciado desde que se estableció nuestra organización en 1997" y como "abiertamente racista, prejuiciosa y degradante". [82] El centro presentó quejas contra Sun News ante la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones y el Consejo Canadiense de Normas de Radiodifusión y contra Levant ante la Sociedad de Derecho de Alberta [81] así como ante el Servicio de Policía de Toronto . [82]
En marzo de 2013, Levant se disculpó por sus comentarios, afirmando que "ataqué a un grupo en particular y los pinté a todos con el mismo pincel. Y a aquellos a quienes lastimé, les pido perdón" y expresó su esperanza de que esto "sirva como ejemplo de lo que no se debe hacer cuando se comentan cuestiones sociales". [83] [84] [85]
En un artículo publicado en el Toronto Star , Haroon Siddiqui informó que Csanyi-Robah había afirmado que la policía y el fiscal de la corona habían recomendado que se presentaran cargos de odio contra Levant en virtud de las disposiciones sobre incitación al odio del artículo 319 del Código Penal . Sin embargo, en una reunión posterior, Csanyi-Robah y otra persona afirmaron que la oficina del Fiscal General de Ontario se negó a presentar cargos por temor a que el juicio se convirtiera en "una especie de circo [mediático]". [86] [87] [88]
En septiembre de 2013, el Consejo Canadiense de Normas de Radiodifusión dictaminó que la emisión de Levant "violaba el Código de Ética y el Código de Representación Equitativa de la Asociación Canadiense de Radiodifusores" y que sus comentarios sobre los romaníes eran "abusivos e indebidamente discriminatorios contra un grupo étnico, y violaban otras disposiciones del [código] sobre representación negativa, estereotipos , estigmatización y degradación". El consejo señaló que Levant ya había emitido dos disculpas en el aire y, como tal, no se le ordenaría que emitiera otra. [89] [90]
El 23 de enero de 2013, Levant mostró un video de una protesta que había tenido lugar frente a la oficina de Sun News en Toronto en la que los manifestantes se oponían a la cobertura del Sun del movimiento Idle No More . Levant reprodujo el clip en un programa posterior y procedió a identificar a una pareja por su nombre alegando que eran "manifestantes profesionales". Posteriormente, la pareja se puso en contacto con Sun para quejarse de que no eran ellos los que aparecían en el clip, que no habían asistido a la protesta ni siquiera habían estado en Toronto en ese momento y luego se quejaron ante el Consejo Canadiense de Normas de Radiodifusión cuando el Sun no corrigió su historia. "El Panel Nacional de Servicios Especializados del CBSC concluyó que Sun News Network violó la Cláusula 6 del Código de Ética del CAB por incluir información inexacta en el programa de entrevistas. Levant había reconocido su error en el episodio del 8 de febrero de The Source ". [91]
En 1996, Levant trabajó con David Frum para organizar la conferencia "Vientos de cambio" en Calgary , un intento temprano de alentar al Partido Reformista de Canadá y al Partido Conservador Progresista de Canadá a fusionarse para que un partido de derecha unido pudiera derrotar al Partido Liberal de Canadá en las elecciones posteriores . [92] Aunque no tuvo éxito, la conferencia anticipó futuros intentos de un movimiento Unir a la Derecha que finalmente llevó a la formación del Partido Conservador de Canadá en 2003. Levant apoyó la iniciativa Alternativa Unida de Preston Manning en 1999, un intento más avanzado de unir el movimiento conservador del país [93] y fue uno de los líderes del movimiento para crear la Alianza Canadiense como un intento de ampliar la base del partido. [94]
Mientras era estudiante de derecho, Levant fue un organizador político activo en el Partido Reformista y guió los exitosos intentos de Rahim Jaffer (como director de campaña para su nominación en Edmonton-Strathcona y más tarde como su director de comunicaciones durante las elecciones federales de 1997) y Rob Anders para ganar nominaciones del partido. [95] En 1997, fue a Ottawa para trabajar para el Partido Reformista, convirtiéndose en asistente parlamentario del líder del partido Preston Manning y siendo puesto a cargo de la estrategia del período de preguntas . [96] Junto con los diputados recién elegidos Rob Anders , Jason Kenney y Rahim Jaffer, Levant fue parte de un grupo prometedor de jóvenes reformistas que los expertos apodaron el "Snack Pack" debido a su relativa juventud y obesidad.
En 1999, después de ser despedido como asistente legislativo de Preston Manning, Levant dejó Ottawa para unirse al consejo editorial del incipiente periódico National Post en Toronto. [94] [97] Levant , amigo cercano del hijo de Stockwell Day , Logan, se proclamó un "Stockaholic" y apoyó al mayor de los Day en su exitoso intento de derrotar al líder del Partido Reformista Preston Manning por el liderazgo de la nueva Alianza Canadiense. [98]
En febrero de 2001, regresó a Ottawa como director de comunicaciones de Day. [99] En mayo de ese año, renunció después de filtrar al National Post una carta que envió al diputado disidente Chuck Strahl en la que amenazaba con demandarlo por las críticas de Strahl a su oficina. [100] [101] [102]
Más tarde, en 2001, Levant regresó a Calgary para ejercer la abogacía. En febrero de 2002 había ganado la nominación del partido Alianza Canadiense para el distrito electoral de Calgary Suroeste , [103] pero se hizo a un lado después de la presión pública para que el nuevo líder del partido, Stephen Harper, pudiera presentarse allí en una elección parcial de 2002. Cuando se convocó la elección parcial, Levant, quien dijo que gastó más de $150,000 para obtener la nominación, [104] anunció el 28 de marzo que no se haría a un lado. [98] [105] Más tarde esa noche, sin embargo, cedió después de la presión generalizada del partido y las acusaciones de que se estaba poniendo por delante del partido. [106]
El 4 de diciembre de 2016, Levant organizó un mitin político en la Legislatura de Edmonton, Alberta, durante el cual la multitud coreó "enciérrenla", en referencia a Rachel Notley. [107] [108] Los comentaristas fueron críticos ya que Notley nunca ha sido acusada de ningún delito. Los comentaristas afirmaron que la manifestación importó los peores aspectos de la política estadounidense a Canadá. [108]
Levant se ha definido a sí mismo como libertario y ha dicho que es "básicamente alguien que cree en la libertad", aunque dice que es más "conservador convencional" cuando se trata de cuestiones sociales y asuntos exteriores. Ha dicho: "Es difícil ser un libertario puro, porque la realidad tiene una manera de alterar esa hermosa teoría". [8]
Levant favoreció la soberanía de Quebec y un voto por el sí durante el referéndum de Quebec de 1995 en una columna del Calgary Sun titulada "10 razones para esperar una victoria del Sí" [109] Entre sus 10 razones estaban las opiniones de Levant de que la salida de Quebec de la confederación canadiense conduciría a la eliminación del bilingüismo y el multiculturalismo , que daría al gobierno canadiense la "fortaleza" para decir no a "otros grupos de intereses especiales " como las Primeras Naciones y los ambientalistas ; terminaría con la corrupción en el Parlamento , que Levant culpó a los políticos de Quebec, y despejaría el camino para que Preston Manning se convirtiera en Primer Ministro de Canadá . [96]
En 1996, Levant escribió una columna en la que decía que si los liberales federales eran reelegidos, Alberta podría separarse de Canadá, quedando así "libre de las demandas de Quebec". [96]
En una columna publicada en vísperas de las elecciones presidenciales de 2012 , Levant escribió: "Estados Unidos es resistente, pero cuatro años más de Obama cambiarán profundamente ese país, y no para mejor". Instó a los lectores a oponerse a la reelección del presidente Obama. [110] En el artículo, Levant afirmó sobre Obama que "es el único entre los presidentes modernos que no ha visitado Israel durante su presidencia". El columnista del National Post Chris Selley acusó a Levant de "inventar uno de sus 'hechos' patentados" y se refirió a un artículo del Washington Post que señalaba que la mayoría de los presidentes estadounidenses desde la fundación de Israel en 1948 no han visitado Israel durante su presidencia; solo Clinton y Carter lo hicieron durante sus primeros mandatos. [111] Levant predijo una victoria de Romney, con al menos 295 votos electorales contra 243 de Obama. Dijo que "todas las encuestas que muestran a Obama por delante en los estados en disputa están igualmente sesgadas" y estaban sesgadas a favor de Obama. [112]
Levant es un feroz crítico de la Comisión de Derechos Humanos de Alberta, en particular en lo que respecta al reverendo Stephen Boissoin, quien en el caso Lund v. Boissoin fue multado con 7.000 dólares y se le prohibió "menospreciar... a los gays y lesbianas" en público en mayo de 2008. Este caso se refería a una carta publicada por el Red Deer Advocate en 2002 en la que Boissoin atacaba la "agenda homosexual" como "malvada". En junio de 2008, Levant volvió a publicar la carta de Boissoin en su blog. [113] Cuando la Comisión de Derechos Humanos de Alberta desestimó la denuncia resultante en noviembre de 2008, Levant acusó a las CDH de discriminación religiosa, afirmando que "el 100% de los objetivos de la CDH han sido blancos, cristianos o conservadores" y que "es legal que un judío como yo publique [la carta de Boissoin]. Es ilegal que un cristiano como el reverendo Boissoin la publique". [114] La decisión de la CDH fue revocada por el Tribunal de la Reina de Alberta en 2009, con el argumento de que los comentarios de Boissoin no eran odiosos. [115] En 2012, el Tribunal de Apelaciones de Alberta confirmó la decisión del Tribunal de la Reina.
El caso de Levant ha atraído la atención de organizaciones como PEN Canadá , [116] la Asociación Canadiense de Periodistas , [117] y la Asociación Canadiense de Libertades Civiles [118] —todas las cuales han pedido la reforma de las comisiones. También apareció en el antiguo programa de Glenn Beck en CNN . [119]
Sun Media, propiedad de Quebecor , se opuso sistemáticamente a la financiación de la Canadian Broadcasting Corporation en una campaña en el aire liderada por Levant y Brian Lilley . [120]
El 20 de enero de 2013, los manifestantes de Idle No More se enfrentaron a Ezra Levant en la oficina del Toronto Sun como parte de una protesta más grande contra Sun Media. Afirmaron que Sun Media y Levant tenían una agenda racista y protestaron por los comentarios hechos tanto en el periódico Sun como en Sun News Network sobre "la difícil situación de los nativos canadienses, la financiación de las reservas, el movimiento Idle No More y la huelga de hambre en curso de la jefa de Attawapiskat Theresa Spence ". [121] Levant respondió a los manifestantes diciendo que apoya la reforma de la Ley Indígena , a la que calificó de racista. Levant dijo más tarde que los manifestantes eran una "turba de alquiler" a la que se le pagaba para asistir a cualquier protesta. [122]
En 2015, fundó Rebel Media , un medio de extrema derecha que presenta regularmente a "estrellas" nacionales e internacionales del movimiento nacionalista.
Las cuentas de Twitter de extrema derecha aparecen y desaparecen, y a menudo generan una tracción significativa sin ninguna relación obvia con los movimientos organizados. Como parte de su reinvención de sí mismo después de la EDL, su líder Stephen Yaxley-Lennon ('Tommy Robinson') se reinventó como periodista, trabajando para la empresa canadiense de medios de comunicación de extrema derecha Rebel Media.
The Rebel Media, una organización de noticias de extrema derecha, publicó artículos de propagandistas canadienses de la alt-right como: "¿Quieres acabar con el adoctrinamiento marxista cultural? Recortar la financiación pública de las universidades" (Nicholas 2017); "La justicia social es socialismo disfrazado" (Goldy 2016); y "Cómo los progresistas utilizan a nuestros niños para experimentos sociales marxistas" (Goldy 2017).
Los medios de comunicación canadienses de extrema derecha, por ejemplo, han bombardeado a sus suscriptores con todo tipo de diálogo pro-Trump, racista y xenófobo, tanto antes como después de la victoria de Trump. Rebel Media, una popular plataforma de medios en línea de extrema derecha dirigida por Ezra Levant, un controvertido activista político, escritor y presentador canadiense de extrema derecha, ha sido un partidario abierto de Trump y ha publicado innumerables artículos de tendencia extrema de derecha sobre por qué apoyarlo.
Los cuatro, incluido el propio Robinson, eran empleados de The Rebel Media, un sitio web de extrema derecha con sede en Toronto
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