En el calendario litúrgico cristiano , hay varias celebraciones diferentes de la Fiesta de la Cruz , todas las cuales conmemoran la cruz utilizada en la crucifixión de Jesús . A diferencia del Viernes Santo , que está dedicado a la pasión de Cristo y la crucifixión, estos días festivos celebran la cruz en sí, como signo de salvación . Es celebrado principalmente por los católicos romanos ( católicos de la Iglesia latina , católicos orientales ), ortodoxos orientales , ortodoxos orientales , viejos católicos , luteranos y anglicanos , así como por algunos presbiterianos , metodistas y bautistas . [1] [2] [3] [4] El día de conmemoración más común es el 14 de septiembre en las iglesias que usan el calendario gregoriano o el 27 de septiembre en las iglesias que usan el calendario juliano , el calendario ge'ez o el calendario copto .
En inglés , la fiesta se llama The Exaltation of the Holy Cross en la traducción oficial del Misal Romano , mientras que la traducción de 1973 la llamó The Triumph of the Cross . En algunas partes de la Comunión Anglicana, la fiesta se llama Holy Cross Day , un nombre también utilizado por los luteranos . La celebración también se llama a veces Holy Rood Day , o por los nombres históricos Roodmas o Crouchmas .
La fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, que se celebra cada año el 14 de septiembre, recuerda tres acontecimientos:
Bajo el emperador Constantino, alrededor del año 327 d. C., el obispo Macario de Jerusalén ordenó que se hicieran excavaciones para determinar la ubicación del Calvario y del Santo Sepulcro . Fue en el curso de estas excavaciones que se recuperó la madera de la cruz. [7] Macario determinó que era auténtica (también se recuperaron las cruces de los dos ladrones) y para ella Constantino construyó la Basílica del Santo Sepulcro . [8] Posteriormente, se distribuyeron piezas de la reliquia de la Vera Cruz por todo el imperio y, a principios del siglo V, se veneraban en lugares tan lejanos como Italia. [9] [10]
El antiguo Iadgari (libro de cantos) georgiano da testimonio de la celebración de la Exaltación de la Cruz en Jerusalén antes de mediados del siglo VI. [11] En Occidente, antes de finales del siglo VII, la fiesta se celebraba principalmente en Roma. [12] Sin embargo, la conmemoración más antigua registrada del 14 de septiembre como día festivo en un calendario occidental es del siglo VII d. C. [13]
En el uso galicano , a partir del siglo VII aproximadamente, la Fiesta de la Cruz se celebraba el 3 de mayo y se llamaba "Crouchmas" (por "Misa de la Cruz") o " Roodmas ". Cuando se combinaron las prácticas galicanas y romanas, la fecha de septiembre se asignó para conmemorar el rescate de la cruz de los persas sasánidas , y la fecha de mayo se mantuvo como el Hallazgo de la Santa Cruz o la Invención de la Verdadera Cruz para conmemorar el hallazgo. ("Invención" es una traducción del término latino inventio que significa "descubrimiento"). El Papa Juan XXIII eliminó esta fiesta en 1960, de modo que el Calendario Romano General ahora celebra tanto el hallazgo como la exaltación de la Santa Cruz el 14 de septiembre, aunque algunos países latinoamericanos y México todavía celebran la fiesta del hallazgo el 3 de mayo. Algunas comunidades que celebran la liturgia en la forma extraordinaria del Rito Romano también observan la fiesta del hallazgo de la Santa Cruz el 3 de mayo.
El Segundo Concilio de Nicea del año 787 estableció la distinción entre la veneración de la cruz y el culto o latría , «que, según la enseñanza de la fe, pertenece únicamente a la naturaleza divina». Petavius observó que este culto debe considerarse como no perteneciente a la sustancia de la religión, sino como una de las cosas no absolutamente necesarias para la salvación. [14] Así, el honor rendido a la imagen pasa al prototipo; y quien adora la imagen, adora a la persona a quien representa. [14]
Según la tradición cristiana, la Vera Cruz fue descubierta en el año 326 por Santa Elena , madre del emperador romano Constantino el Grande , durante una peregrinación que realizó a Jerusalén . En el lugar del descubrimiento se construyó entonces, por orden de Elena y Constantino, la iglesia del Santo Sepulcro . La iglesia fue consagrada nueve años después, con una parte de la cruz. Un tercio permaneció en Jerusalén, un tercio fue llevado a Roma y depositado en la basílica sesoriana de Santa Croce in Gerusalemme (Santa Cruz de Jerusalén), y un tercio fue llevado a Constantinopla para hacer la ciudad inexpugnable. [15]
La fecha de la fiesta marca la dedicación de la Iglesia del Santo Sepulcro en 335. [16] Esta era una fiesta de dos días: aunque la consagración real de la iglesia fue el 13 de septiembre, la cruz misma fue sacada fuera de la iglesia el 14 de septiembre para que el clero y los fieles pudieran orar ante la Verdadera Cruz, y todos pudieran acercarse a venerarla.
Históricamente, en el cristianismo occidental , el miércoles, viernes y sábado de la semana del calendario posterior a la semana en la que se produce el día festivo se designan como uno de los cuatro conjuntos de días de témporas de cada año . Hasta 1969, estos días de témporas formaban parte del calendario litúrgico de la Iglesia Católica Romana. La organización de estas celebraciones en la forma ordinaria ahora se deja a la decisión de las conferencias episcopales en vista de las condiciones y costumbres locales. Los días de témporas todavía se observan en el calendario de la Forma Extraordinaria del Rito Romano , el Ordinariato Anglicano y la Ortodoxia Occidental .
El rojo es el color litúrgico habitual en las iglesias que siguen tales tradiciones.
En el cristianismo occidental , se usan vestimentas rojas en los servicios religiosos que se celebran en este día.
Los leccionarios de la Iglesia de Inglaterra (y otras iglesias anglicanas) y la Ortodoxia de rito occidental también estipulan el rojo como el color litúrgico para el "Día de la Santa Cruz".
En las iglesias ortodoxas orientales que utilizan diversos colores litúrgicos, también se usan vestimentas rojas. Sin embargo, en estas iglesias ortodoxas, el uso del rojo continúa durante una semana después de la fiesta. [17]
La Regla Carmelita de San Alberto de 1247 da esta fecha como el inicio del período de ayuno, que termina el Domingo de Pascua . [18]
Esta fecha es la fiesta titular de la Congregación de la Santa Cruz , Los Compañeros de la Cruz y la Orden de la Santa Cruz de la Iglesia Episcopal .
El Calendario de Culto Común (2000), al igual que el Calendario Romano General , celebra la fiesta el 14 de septiembre.
La Iglesia de Oriente celebra el hallazgo de la Cruz el 13 de septiembre y lo considera una fiesta importante. La Iglesia Asiria considera que la Señal de la Cruz es el sacramento por el que se sellan y perfeccionan todos los demás sacramentos. (La lista tradicional de sacramentos de la Iglesia no incluye el matrimonio). Los saranaya (siríacos) celebran una shara cada año en ciudades como Chicago, Illinois, y Modesto, California, y otras partes del mundo. La shara en Modesto se celebra todos los domingos antes del 13 de septiembre en East La Loma Park, donde sacrifican corderos [ aclaración necesaria ] en recuerdo de la Fiesta de la Cruz. La gente se reúne para festejar, cantar y bailar para celebrar el alegre acontecimiento.
En la observancia litúrgica bizantina , la Exaltación Universal (también llamada Elevación en la tradición ortodoxa oriental ) de la Preciosa y vivificante Cruz conmemora tanto el hallazgo de la Verdadera Cruz en el año 326 como su recuperación de los persas en el año 628, y es una de las Doce Grandes Fiestas del año eclesiástico. El 14 de septiembre es siempre un día de ayuno y está prohibido comer carne, productos lácteos y pescado. La Fiesta de la Exaltación tiene una fiesta anterior de un día y una fiesta posterior de ocho días . El sábado y el domingo antes [nota 1] y después [19] del 14 de septiembre también se conmemoran con lecturas especiales de la Epístola y el Evangelio [nota 2] sobre la Cruz en la Divina Liturgia .
En la víspera de la fiesta, antes de las vísperas menores , el sacerdote, habiendo preparado una bandeja con la cruz colocada sobre un lecho de hojas o flores de albahaca fresca , cubierta con un aër (velo litúrgico), la coloca sobre la mesa de prothesis ; después de ese servicio, el sacerdote lleva la bandeja sobre su cabeza precedida por velas encendidas y el diácono incensando la cruz, se dirige a la mesa sagrada (altar) , en cuyo centro coloca la bandeja, en el lugar del Libro del Evangelio , que se coloca en posición vertical en la parte posterior del altar. [20] Aquellas partes de las vísperas y maitines que en diversas costumbres locales tienen lugar antes del Icono de la Fiesta (por ejemplo, el canto del Polyeleos y el Evangelio de Maitines [nota 3] ) en cambio tienen lugar delante de la Mesa Sagrada. [21] La extracción de la cruz y la ceremonia de exaltación tienen lugar en maitines . [20]
La cruz permanece en el centro del templo durante toda la fiesta posterior y los fieles la veneran siempre que entran o salen de la iglesia. Finalmente, al despedirse ( apódosis ) de la fiesta, el sacerdote y el diácono inciensan alrededor de la cruz, se realiza una veneración final de la cruz y luego la devuelven solemnemente al santuario a través de las Puertas Santas . Este mismo patrón de sacar la cruz, venerarla y devolverla al final de la celebración se repite en varios de los momentos menores.
La Iglesia Apostólica Armenia observa un ayuno de cinco días, llamado Ayuno de la Santa Cruz , del 10 al 14 de septiembre, en preparación para la Fiesta de la Santa Iglesia en vista de la Santa Cruz , que celebran el 15 de septiembre. El 16 de septiembre se observa como la Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz ( Khachverats en armenio ), una fiesta que continúa durante varios días después. Se cuenta como una de las cinco fiestas principales de la Iglesia armenia, y la más importante de las cuatro fiestas de la Santa Cruz. Según la tradición armenia , el primero en "exaltar" la Cruz fue el Apóstol Santiago de Jerusalén , el "Hermano del Señor". El domingo más cercano al 14 de septiembre, la liturgia se marca con un servicio de antasdan (bendición de los campos) durante el cual la cruz procesional se adorna con albahaca (un símbolo de la realeza) y las cuatro esquinas de la iglesia son bendecidas como un signo de la santificación del mundo.
El domingo más cercano al 28 de septiembre (siempre dos semanas después de la Exaltación), la Iglesia Apostólica Armenia y la Iglesia Católica Armenia celebran la Fiesta de la Santa Cruz de Varak ( Varaka Khach ), que conmemora la colocación en el siglo III de una auténtica reliquia de la cruz en suelo armenio en Varagavank . Se trata de una fiesta de la cruz exclusiva de la Iglesia armenia.
El domingo más cercano al 26 de octubre, la Iglesia armenia celebra el Descubrimiento de la Santa Cruz ( Kyood Khach ), en conmemoración del hallazgo de la Vera Cruz por Santa Elena (327 d.C.).
La Iglesia Ortodoxa Copta y la Iglesia Católica Copta conmemoran anualmente dos eventos relacionados con la Cruz. La primera Fiesta de la Cruz conmemora la Consagración de la Iglesia de la Resurrección el 17 de Thout según el calendario copto . Esto corresponde al 14 de septiembre en el Calendario Juliano (o, en años posteriores a un año bisiesto copto, un día después) que corresponderá al 27 de septiembre en el Calendario Gregoriano hasta el 2099 d.C. La segunda Fiesta de la Cruz conmemora la Aparición de la Santa Cruz el 10 de Paremhat según el calendario copto . Esto corresponde al 19 de marzo en el Calendario Gregoriano hasta el 2099 d.C.
La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo , la Iglesia Ortodoxa Eritrea Tewahedo y, en menor medida , los protestantes evangélicos etíopes-eritreos , la Iglesia Católica Etíope y la Iglesia Católica Eritrea conmemoran el hallazgo de la verdadera cruz el 17 de Mäskäräm del calendario etíope . Esta es la misma fecha que observa la Iglesia Ortodoxa Copta. La víspera de este día se llama popularmente Demera (que significa "Hoguera") en amárico.
El patriarca etíope enciende una gran hoguera en la plaza Meskel , el mayor espacio abierto de Adís Abeba , y en todo el país se encienden hogueras más pequeñas por parte de particulares y parroquias locales. Miles de personas asisten a la colorida y vibrante ceremonia de cánticos religiosos alrededor de la hoguera en la plaza Meskel, que debe su nombre a la ceremonia, ya que meskel significa "cruz" en ge'ez . Según la tradición, la hoguera conmemora cómo la emperatriz Helena utilizó el humo de una hoguera para determinar dónde buscar la verdadera cruz en Jerusalén, o cómo, mediante una serie de hogueras, señaló a su hijo Constantino en Constantinopla su éxito en encontrarla.
En la Iglesia Ortodoxa Siria de Malankara se realiza una ofrenda especial llamada panchasarayumanda en este día, en particular en la Iglesia Akaparambu Mor Sabor-Mor Aphroth en el distrito de Ernakulam , Kerala .
En la liturgia de la Iglesia Católica Romana , las lecturas de la Santa Misa para la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz establecen una comparación entre la serpiente de bronce de Números 21 , que fue levantada sobre un poste para que todos los que la miraran fueran curados del veneno mortal de las serpientes venenosas, y Juan 3 :14-15, "Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que crea en él tenga vida eterna". [22] Si la fiesta cae en domingo, se utilizan sus lecturas de la Misa [nota 4] en lugar de las del domingo correspondiente en el Tiempo Ordinario .
El 6 de marzo, según el calendario litúrgico de la Iglesia Ortodoxa Oriental, se conmemora el Descubrimiento de la Preciosa Cruz y los Preciosos Clavos por la Emperatriz Santa Elena , es decir, el aniversario del descubrimiento real; la fecha de la fiesta, el 14 de septiembre, fue determinada por la consagración de la Iglesia del Santo Sepulcro. Se trata de una fiesta menor y no tiene ninguna de las peculiaridades litúrgicas de la fiesta del 14 de septiembre. [23]
El Calendario Romano General anterior a 1960 contenía la Fiesta del Hallazgo de la Santa Cruz ( Roodmas ) el 3 de mayo. Conmemoraba el hallazgo de la Vera Cruz por Santa Elena , la madre del emperador Constantino . [24] Con la reorganización del calendario litúrgico por su Motu proprio Rubricarum instructum del Papa Juan XXIII (1960), la Fiesta del Hallazgo de la Cruz se celebró solo en algunas regiones. Mientras tanto, el hallazgo de la Vera Cruz también se conmemora en la Fiesta de la Exaltación de la Cruz el 14 de septiembre.
Los ortodoxos orientales y los católicos orientales también conmemoran la Procesión de la Preciosa Madera de la Cruz vivificante de Jesucristo el 1 de agosto, que también es el primer día del Ayuno de la Dormición . Los ritos propios de la fiesta se combinan con los de los Santos Mártires Macabeos , cuya conmemoración se considera apropiada para el primer día de ayuno. A diferencia de la celebración del 14 de septiembre, esta conmemoración se considera una fiesta menor, pero incluye la extracción de la cruz y la veneración por parte de los fieles como la fiesta de septiembre.
La historia de esta fiesta comienza en Constantinopla , donde era costumbre llevar la reliquia de la Vera Cruz por las calles y plazas de la ciudad para pedir la bendición de Dios y el alivio de las enfermedades. En la víspera de la fiesta (31 de julio), celebrada como una fiesta previa, se sacaba del tesoro imperial y se colocaba sobre el altar de la "Gran Iglesia" ( Santa Sofía ) y al día siguiente se colocaba solemnemente en el centro de la Gran Iglesia para que los fieles la veneraran. Se llevaba en procesión diariamente por toda la ciudad, ofreciéndola al pueblo para que la venerara , hasta la fiesta de la Dormición de la Theotokos (15 de agosto), cuando se devolvía al tesoro imperial.
En conmemoración de esta tradición, es costumbre realizar una procesión al aire libre con la Bendición Menor del Agua el 1 de agosto. Es la primera de las tres "Fiestas del Salvador" en el mes de agosto, siendo las otras dos la Transfiguración (6 de agosto) y el Icono de Cristo " No Hecho por Manos " (16 de agosto). Debido a la bendición del agua bendita , a esta fiesta a veces se la llama "Salvador del Agua". También puede celebrarse en este día el Rito de la Bendición de la Miel Nueva , por lo que el día también se conoce como "Salvador de la Miel".
Según San Nicolás Velimirović , esta fiesta fue instituida por acuerdo mutuo de los griegos y los rusos para conmemorar las victorias simultáneas del emperador bizantino Manuel I Comneno sobre los búlgaros y del príncipe ruso Andrei Bogolyubsky sobre los sarracenos en el siglo XII. [25]
En la Iglesia Ortodoxa Rusa , esta fiesta también celebra el Bautismo de la Rus , ocurrido el 1 de agosto de 988.
En la Iglesia Ortodoxa Rusa , el 12 de octubre se conmemora el Traslado de una Parte de la Cruz de la Vida desde Malta a Gátchina . Una parte de la Cruz de la Vida del Señor, así como el icono de Filermos de la Madre de Dios y la mano derecha de San Juan Bautista fueron preservados en la isla de Malta por los Caballeros de la Orden Católica de San Juan de Jerusalén , que controlaban la isla.
En 1798, cuando los franceses tomaron posesión de la isla, los caballeros malteses recurrieron al Imperio ruso en busca de defensa y protección. Para ello, eligieron a Pablo I , el zar de Rusia, como Gran Maestre de la Orden. El zar aceptó su elección. El 12 de octubre de 1799, los caballeros malteses llegaron a su nuevo Palacio del Priorato , construido para ellos por Pablo en Gátchina (45 km [27 millas] al sur de San Petersburgo ), y ofrecieron estos antiguos y sagrados tesoros a su nuevo Gran Maestre, el zar.
En el otoño de 1799, los objetos sagrados fueron trasladados a San Petersburgo y colocados en el Palacio de Invierno , en el interior de la iglesia dedicada al Icono del Salvador no hecho por manos humanas. La festividad de este acontecimiento se estableció en 1800. [26]
Además de las celebraciones en días fijos, la Cruz puede celebrarse durante los días variables , particularmente en Cuaresma y en Tiempo Pascual.
Los cristianos orientales celebran una veneración adicional de la cruz el tercer domingo de la Gran Cuaresma . Los servicios para este día están inspirados en la Fiesta de la Exaltación (14 de septiembre), e incluyen llevar la cruz a la mesa sagrada en las pequeñas vísperas y con solemnidad al centro de la iglesia en los maitines, aunque sin la ceremonia de la Exaltación de la Cruz, para la veneración de los fieles. [27] Permanece en el centro de la iglesia durante casi una semana (la cuarta semana de la Gran Cuaresma). El lunes y miércoles de esa semana, se lleva a cabo una veneración de la cruz en la Primera Hora (repitiendo una parte del servicio de maitines del domingo anterior). El viernes de esa semana, la veneración tiene lugar después de la Novena Hora , después de la cual el sacerdote y los diáconos devuelven la cruz al santuario. [28]
Además de todas las conmemoraciones mencionadas anteriormente, los ortodoxos también celebran el miércoles y viernes durante todo el año como conmemoración de la Cruz.
En el Breviario Romano antes de la reforma de 1961, la Conmemoración de la Cruz se hace durante el tiempo Pascual, excepto cuando se celebra el Oficio o conmemoración de una doble u octava, en sustitución del sufragio de los Santos dicho fuera del tiempo Pascual.
Las iglesias ortodoxas, la Iglesia católica romana y algunas iglesias anglicanas tienen una Adoración formal de la Cruz durante los servicios del Viernes Santo.
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , en varias de las festividades mencionadas anteriormente, se venera públicamente la cruz. Puede tener lugar en los maitines, después de sacar la cruz, al final de la celebración de la Divina Liturgia o al final de una de las Horas Menores , según la festividad en particular y la costumbre local.
Los fieles se acercan y hacen dos postraciones , se persignan y besan los pies de Cristo en la cruz, y luego hacen una tercera postración. Después de esto, suelen recibir una bendición del sacerdote y se inclinan hacia sus compañeros de oración a cada lado de la iglesia (esta última práctica se observa con mayor frecuencia en los monasterios ).
Al final de la Divina Liturgia, y también en algunos otros servicios, es costumbre que los fieles se acerquen y veneren la "Cruz de Bendición" (cruz de mano) que sostiene el obispo o sacerdote , y besen su mano. Esta práctica también se llama "Veneración de la Cruz", aunque no implica hacer postraciones. La cruz que se venera es pequeña (normalmente de 25 a 40 cm). Esta cruz suele ser de metal, a menudo de oro o bañada en oro , y puede estar esmaltada o decorada con joyas . La figura de Jesús en la cruz (el soma ) suele estar grabada, esmaltada o pintada en la cruz, en lugar de ser una figura tridimensional separada como se encuentra en un crucifijo .
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). «Cruz y crucifijo». Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.