La Iglesia católica etíope [a] o Iglesia católica oriental etíope es una iglesia católica oriental sui iuris (autónoma) que tiene su sede en Etiopía . Como iglesia particular de la Iglesia católica , está en plena comunión con la Santa Sede . Establecida en 1930, la iglesia está organizada bajo un obispo metropolitano que ejerce la supervisión de varias diócesis sufragáneas . En sus servicios litúrgicos, utiliza el rito alejandrino en el idioma ge'ez (un idioma litúrgico local ).
Se adhiere a las doctrinas cristológicas definidas en el Concilio de Calcedonia y acepta la jurisdicción universal del Papa . Estos puntos la distinguen de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo , una Iglesia Ortodoxa Oriental que agrupa a la mayoría de los cristianos del país.
Los viajes de descubrimiento portugueses abrieron el camino a contactos directos entre la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa etíope. En el siglo XV, los misioneros católicos llegaron a Etiopía . El 28 de agosto de 1439, el papa Eugenio IV envió un mensaje de unidad con la Iglesia católica al emperador etíope Constantino I , [5] pero este esfuerzo no tuvo éxito. [6]
Con los ataques islámicos hasta 1531 amenazando a la Etiopía cristiana, un llamamiento del Emperador a los portugueses consiguió apoyo para derrotar al Sultanato Adal en la Guerra Etíope-Adal . Los misioneros jesuitas llegaron con los portugueses a Etiopía. Estos misioneros centraron sus actividades de conversión en la clase gobernante del país, incluido el Emperador, para que la Iglesia Ortodoxa Etíope se uniera a la Iglesia Católica. El Emperador Susenyos fue convertido principalmente por el Padre Pedro Páez . En 1622, Susenyos convirtió el catolicismo en la religión del estado. Al año siguiente, el Papa Gregorio XV nombró a Afonso Mendes , un jesuita portugués, Patriarca de la Iglesia Etíope. En 1626 se declaró una unión formal cuando el Patriarca Mendes llegó al país. Con Mendes tratando de latinizar la iglesia etíope, Susenyos utilizó la fuerza para imponer la latinización. El resultado fue una reacción pública. En 1632, Susenyos murió. En 1636, su sucesor , Fasilides, expulsó a Mendes del país, puso fin a la unión con Roma y expulsó o mató a los misioneros que quedaban. Durante los siguientes 200 años, Etiopía estuvo cerrada a las misiones católicas. [6]
En 1839 llegaron misioneros lazaristas y capuchinos italianos , aunque con ciertas limitaciones impuestas debido a la fuerte oposición pública. Ese mismo año, Justino de Jacobis fue nombrado primer Prefecto Apostólico de Abisinia y se le confió la fundación de misiones católicas en ese país. Después de trabajar con gran éxito en Abisinia durante ocho años, fue nombrado obispo titular de Nilópolis en 1847, y poco después vicario apostólico de Abisinia , pero rechazó la dignidad episcopal hasta que finalmente se le impuso en 1849. [7]
En 1919, el Pontificio Colegio Etíope fue fundado dentro de los muros del Vaticano por el Papa Benedicto XV con la Iglesia de San Esteban, detrás de la Basílica de San Pedro , como la iglesia designada para el Colegio. [1]
La Iglesia latina se había establecido en el sur de Etiopía en zonas que no habían sido cristianas y que se incorporaron al país moderno recién a fines del siglo XIX. La ocupación italiana de Etiopía en 1936 dio lugar a un aumento en el número de jurisdicciones de la Iglesia latina, pero la expulsión de los misioneros extranjeros al final de la Segunda Guerra Mundial significó que el clero de rito etíope tuvo que asumir la responsabilidad de áreas así despojadas del clero católico. En consecuencia, en 1951, se estableció el Exarcado Apostólico de Rito Etíope de Adís Abeba , y el ordinariato para Eritrea fue elevado al rango de exarcado. Diez años después, el 20 de febrero de 1961, se estableció una provincia eclesiástica etíope, con Adís Abeba como sede metropolitana [2] y Asmara (en Eritrea) y Adigrat (en Etiopía) como eparquías sufragáneas. [6]
En 1995 se establecieron en Eritrea dos nuevas eparquías, Barentu y Keren [4] , y se abolió el vicariato apostólico de la Iglesia latina. Eritrea se convirtió así en el único país donde todos los católicos, independientemente de la Iglesia de su adscripción canónica, pertenecen a una jurisdicción católica oriental [1] . En 2003 se creó una eparquía más en Endibir , en la Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur de Etiopía [2] .
En enero de 2015, el Papa Francisco estableció la Iglesia católica eritrea como Iglesia católica oriental sui iuris , otorgándole así autonomía de la Iglesia católica etíope. [8]
También existen jurisdicciones de la Iglesia latina en el sur de Etiopía, ninguna de ellas elevada al rango de diócesis . Ocho son vicariatos apostólicos y una es una prefectura apostólica .
Hay cuatro eparquías ( obispados ) en el país: [9]
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Las distinciones doctrinales entre la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo y las Iglesias Católicas Etíopes incluyen el reconocimiento del Concilio de Calcedonia del siglo V. El orden del diaconado está reservado para los hombres adultos en la Iglesia Católica, pero los niños son comúnmente ordenados como diáconos en la Iglesia Ortodoxa Etíope. El clero católico etíope también tiende a vestir la sotana y el cuello romanos, a diferencia de la costumbre ortodoxa etíope.
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