Siete países se tuvieron que clasificar para la fase final, ya que Alemania Federal estaba clasificada automáticamente por ser el anfitrión del torneo.El último equipo que había sido campeón de la Eurocopa, Francia, no consiguió la clasificación para la fase final.Este también sería el último torneo de la competición en el que participó el combinado soviético, ya que para la siguiente edición se presentaría bajo el nombre de Comunidad de Estados Independientes, debido a la disolución del país en 1991.Alemania Federal introdujo a Berni, un simpático conejo blanco con orejas largas, vestido con los colores del equipo alemán.También se utilizó en la Copa Mundial de la FIFA de 1978 y hacía referencia a la cultura del país anfitrión, Argentina.
