Eugene Gladstone O'Neill (16 de octubre de 1888 - 27 de noviembre de 1953) fue un dramaturgo estadounidense . Sus obras con títulos poéticos estuvieron entre las primeras en introducir en los Estados Unidos las técnicas dramáticas del realismo , anteriormente asociadas con el dramaturgo ruso Anton Chejov , el dramaturgo noruego Henrik Ibsen y el dramaturgo sueco August Strindberg . La tragedia Largo viaje hacia la noche se incluye a menudo en las listas de las mejores obras de teatro estadounidenses del siglo XX, junto con Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams y La muerte de un viajante de Arthur Miller . [1] Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1936 . O'Neill es también el único dramaturgo que ha ganado cuatro premios Pulitzer de drama .
Las obras de O'Neill estuvieron entre las primeras en incluir discursos en lengua vernácula inglesa estadounidense e involucrar personajes al margen de la sociedad. Luchan por mantener sus esperanzas y aspiraciones, pero finalmente caen en la desilusión y la desesperación. De sus pocas comedias, sólo una es conocida (¡ Ah, Wilderness! ). [2] [3] Casi todas sus otras obras implican cierto grado de tragedia y pesimismo personal.
O'Neill nació el 16 de octubre de 1888 en un hotel, Barrett House, en Broadway y 43rd Street, en lo que entonces era Longacre Square (ahora Times Square ) en la ciudad de Nueva York. [4] Se dedicó allí por primera vez una placa conmemorativa en 1957. [4] [5] El sitio ahora está ocupado por 1500 Broadway , que alberga oficinas, tiendas y los estudios ABC . [6]
Era hijo del actor inmigrante irlandés James O'Neill y Mary Ellen Quinlan , quien también era de ascendencia irlandesa. Su padre padecía alcoholismo; su madre por una adicción a la morfina, recetada para aliviar los dolores del difícil parto de Eugenio, que era su tercer hijo. [7] Debido a que su padre estaba a menudo de gira con una compañía teatral, acompañado por la madre de Eugene, en 1895 O'Neill fue enviado a la Academia para niños St. Aloysius , un internado católico en la sección Riverdale del Bronx. [8] En 1900, se convirtió en estudiante externo en el Instituto De La Salle en la calle 59 de Manhattan. [9]
La familia O'Neill se reunía durante los veranos en Monte Cristo Cottage en New London, Connecticut . También asistió brevemente a la Academia Betts en Stamford. [10] Asistió a la Universidad de Princeton durante un año. Los relatos varían sobre por qué se fue. Es posible que lo hayan despedido por asistir a muy pocas clases, [11] que lo hayan suspendido por "violaciones del código de conducta", [12] o "por romper una ventana", [13] o, según un relato más concreto pero posiblemente apócrifo, porque arrojó "una botella de cerveza a la ventana del profesor Woodrow Wilson ", el futuro presidente de Estados Unidos. [14]
O'Neill pasó varios años en el mar, durante los cuales sufrió depresión, alcoholismo y desesperación. A pesar de ello, sentía un profundo amor por el mar y éste se convirtió en un tema destacado en muchas de sus obras, varias de las cuales están ambientadas a bordo de barcos como aquellos en los que trabajó. O'Neill se unió al Sindicato de Trabajadores del Transporte Marítimo de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), que luchaba por mejores condiciones de vida para la clase trabajadora mediante una rápida acción directa "en el trabajo". [15] Los padres de O'Neill y su hermano mayor, Jamie (que bebió hasta morir a la edad de 45 años) murieron con tres años de diferencia, no mucho después de que él hubiera comenzado a dejar su huella en el teatro.
Después de su experiencia en 1912-13 en un sanatorio donde se recuperaba de tuberculosis , decidió dedicarse a tiempo completo a escribir obras de teatro (los acontecimientos inmediatamente anteriores a su ingreso al sanatorio están dramatizados en su obra maestra, Largo viaje hacia la noche ). . [9] O'Neill había trabajado anteriormente en el New London Telegraph , escribiendo poesía y reportajes. En el otoño de 1914, ingresó en la Universidad de Harvard para asistir a un curso de técnica dramática impartido por George Piece Baker, pero abandonó al cabo de un año. [9]
Durante la década de 1910, O'Neill era un habitual de la escena literaria de Greenwich Village , donde también se hizo amigo de muchos radicales, sobre todo del fundador del Partido Comunista Laborista de América, John Reed . O'Neill también tuvo una breve relación romántica con la esposa de Reed, la escritora Louise Bryant . [16] O'Neill fue interpretado por Jack Nicholson en la película Reds de 1981 , sobre la vida de John Reed; Louise Bryant fue interpretada por Diane Keaton . Su participación con los Provincetown Players comenzó a mediados de 1916. Terry Carlin informó que O'Neill llegó durante el verano a Provincetown con "un baúl lleno de obras de teatro", pero esto era una exageración. [9] Susan Glaspell describe una lectura de Bound East for Cardiff que tuvo lugar en la sala de estar de Glaspell y la casa de su esposo George Cram Cook en Commercial Street, adyacente al muelle (en la foto) que fue utilizado por los jugadores para su teatro: "Así que Gene sacó de su baúl Bound East for Cardiff y Freddie Burt nos lo leyó; Gene se quedó afuera en el comedor mientras continuaba la lectura. No se quedó solo en el comedor cuando terminó la lectura. finalizado." [17] Los Provincetown Players interpretaron muchas de las primeras obras de O'Neill en sus teatros tanto en Provincetown como en MacDougal Street en Greenwich Village . Algunas de estas primeras obras, como El emperador Jones , comenzaron en el centro y luego se trasladaron a Broadway. [9]
En una de las primeras obras de un acto, The Web , escrita en 1913, O'Neill exploró por primera vez los temas más oscuros que luego prosperaron. Aquí se centró en el mundo de los burdeles y la vida de las prostitutas, que también desempeñan un papel en unas catorce de sus obras posteriores. [18] En particular, incluyó de manera memorable el nacimiento de un bebé en el mundo de la prostitución. Estos temas constituyeron entonces una gran innovación, ya que nunca antes se habían presentado estos aspectos de la vida con tanto éxito.
La primera obra publicada de O'Neill, Beyond the Horizon , se estrenó en Broadway en 1920 con gran éxito y recibió el Premio Pulitzer de Drama . Su primer gran éxito fue The Emperor Jones , que se presentó en Broadway en 1920 y comentaba indirectamente la ocupación estadounidense de Haití , que fue un tema de debate en las elecciones presidenciales de ese año. [19] Sus obras más conocidas incluyen Anna Christie (Premio Pulitzer 1922), Desire Under the Elms (1924), Strange Interlude (Premio Pulitzer 1928), Mourning Becomes Electra (1931) y su única comedia conocida, Ah, ¡Desierto! , [3] [20] una nostálgica reimaginación de su juventud tal como deseaba que hubiera sido.
O'Neill fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1935. [21] En 1936, O'Neill recibió el Premio Nobel de Literatura después de haber sido nominado ese año por Henrik Schück , miembro de la Academia Sueca . [22] O'Neill estuvo profundamente influenciado por el trabajo del escritor sueco August Strindberg , [23] y al recibir el Premio Nobel, dedicó gran parte de su discurso de aceptación a describir la influencia de Strindberg en su trabajo. [24] En una conversación con Russel Crouse , O'Neill dijo que "la parte del discurso de Strindberg no es un 'cuento' para complacer a los suecos con un gesto cortés. Es absolutamente sincero. [...] Y es absolutamente cierto "Estoy orgulloso de tener la oportunidad de reconocer públicamente mi deuda con Strindberg y con su pueblo". [25] Antes de que el discurso fuera enviado a Estocolmo , O'Neill se lo leyó a su amigo Sophus Keith Winther . Mientras leía, de repente se interrumpió con el comentario: "Ojalá la inmortalidad fuera un hecho, porque entonces algún día conocería a Strindberg". Cuando Winther objetó que "eso apenas sería suficiente para justificar la inmortalidad", O'Neill respondió rápida y firmemente: "Para mí sería suficiente". [25]
Después de una pausa de diez años, en 1946 se produjo la ahora famosa obra de O'Neill The Iceman Cometh. Al año siguiente, A Moon for the Misbegotten fracasó y pasaron décadas antes de que fuera considerada una de sus mejores obras. [ cita necesaria ]
También formó parte del movimiento moderno para revivir parcialmente la máscara heroica clásica del teatro griego antiguo y del teatro Noh japonés en algunas de sus obras, como The Great God Brown y Lazarus Laughed . [26]
O'Neill estuvo casado con Kathleen Jenkins desde el 2 de octubre de 1909 hasta 1912, tiempo durante el cual tuvieron un hijo, Eugene O'Neill, Jr. (1910-1950). En 1917, O'Neill conoció a Agnes Boulton , una exitosa escritora de ficción comercial, y se casaron el 12 de abril de 1918. Vivieron en una casa propiedad de sus padres en Point Pleasant, Nueva Jersey , después de su matrimonio. [27] Los años de su matrimonio, durante los cuales la pareja vivió en Connecticut y Bermuda y tuvieron dos hijos, Shane y Oona , se describen vívidamente en sus memorias de 1958, Part of a Long Story . Se divorciaron el 2 de julio de 1929, después de que O'Neill abandonara a Boulton y a los niños, por la actriz Carlotta Monterey (nacida en San Francisco, California , el 28 de diciembre de 1888; fallecida en Westwood, Nueva Jersey , el 18 de noviembre de 1970). O'Neill y Carlotta se casaron menos de un mes después de que él se divorciara oficialmente de su anterior esposa. [28]
En 1929, O'Neill y Monterey se mudaron al valle del Loira en el centro de Francia, donde vivieron en el Château du Plessis en Saint-Antoine-du-Rocher , Indre-et-Loire . A principios de la década de 1930 regresaron a los Estados Unidos y vivieron en Sea Island, Georgia , en una casa llamada Casa Genotta. Se mudó a Danville, California , en 1937 y vivió allí hasta 1944. Su casa allí, Tao House , es hoy el Sitio Histórico Nacional Eugene O'Neill .
En sus primeros años juntos, Monterey organizó la vida de O'Neill, permitiéndole dedicarse a la escritura. Más tarde se volvió adicta al bromuro de potasio y el matrimonio se deterioró, provocando numerosas separaciones, aunque nunca se divorciaron.
En 1943, O'Neill repudió a su hija Oona por casarse con el actor, director y productor inglés Charlie Chaplin cuando ella tenía 18 años y Chaplin tenía 54. Nunca volvió a ver a Oona.
También tuvo relaciones distantes con sus hijos. Eugene O'Neill Jr. , un clasicista de Yale , padeció alcoholismo y se suicidó en 1950, a la edad de 40 años. Shane O'Neill se volvió adicto a la heroína y se mudó a la casa familiar en Bermudas, Spithead, con su nueva esposa, donde se mantenía vendiendo los muebles. Su padre lo repudió antes de suicidarse (saltando por una ventana) varios años después. Oona finalmente heredó Spithead y la finca conectada (posteriormente conocida como Chaplin Estate). [29] En 1950 O'Neill se unió a The Lambs , el famoso club de teatro.
Después de sufrir múltiples problemas de salud (incluidos depresión y alcoholismo) durante muchos años, O'Neill finalmente enfrentó un temblor severo similar al de Parkinson en sus manos que le hizo imposible escribir durante los últimos 10 años de su vida; Intentó dictar pero no pudo componer de esa manera. [ cita necesaria ] Mientras estaba en Tao House, O'Neill tenía la intención de escribir un ciclo de 11 obras que narraran una familia estadounidense desde el siglo XIX. [ cita necesaria ] Solo se completaron dos de ellos, Un toque del poeta y Mansiones más majestuosas . A medida que su salud empeoraba, O'Neill perdió la inspiración para el proyecto y escribió tres obras en gran parte autobiográficas, The Iceman Cometh , Long Day's Journey into Night y A Moon for the Misbegotten , que completó en 1943, justo antes de dejar Tao House y perder. su capacidad para escribir. Carlotta destruyó borradores de muchas otras obras incompletas a petición suya. [ cita necesaria ]
O'Neill murió en el Hotel Sheraton (ahora Kilachand Hall de la Universidad de Boston ) en Bay State Road en Boston, el 27 de noviembre de 1953, a la edad de 65 años. Mientras agonizaba, susurró: "Lo sabía. Lo sabía. ... Nació en una habitación de hotel y murió en una habitación de hotel". [30] Está enterrado en el cementerio de Forest Hills en el barrio Jamaica Plain de Boston .
En 1956, Carlotta organizó la publicación de su obra autobiográfica Long Day's Journey into Night , aunque sus instrucciones escritas habían estipulado que no se haría pública hasta 25 años después de su muerte. Fue producida en el escenario con gran éxito de crítica y ganó el Premio Pulitzer en 1957. [31] Es ampliamente considerada su mejor obra. Otras obras publicadas póstumamente incluyen A Touch of the Poet (1958) y More Stately Mansions (1967).
En 1967, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a O'Neill con un sello postal de 1 dólar de la serie Prominent Americans (1965-1978).
En 2000, un equipo de investigadores que estudió el informe de la autopsia de O'Neill concluyó que murió de atrofia cortical cerebelosa , una forma rara de deterioro cerebral no relacionada ni con el consumo de alcohol ni con la enfermedad de Parkinson. [32]
En la película Reds de Warren Beatty de 1981 , O'Neill es interpretado por Jack Nicholson , quien fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación.
George C. White fundó el Centro de Teatro Eugene O'Neill en Waterford, Connecticut en 1964. [33]
Eugene O'Neill es miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano . [34]
Upton Sinclair hace referencia a O'Neill en La Copa de Furia (1956), el personaje de JK Simmons en Whiplash (2014), Tony Stark en Los Vengadores: La era de Ultrón (2015), específicamente Largo viaje hacia la noche , y O'Neill. La obra de Neill, Long Day's Journey into Night , tiene una referencia al personaje de Patrick Wilson en Purple Violets (2007).
Se hace referencia a O'Neill en el libro Act One de Moss Hart de 1959 , más tarde una obra de Broadway.
La casa de O'Neill en New London, Monte Cristo Cottage , fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1971. Su casa en Danville, California, cerca de San Francisco, se conservó como Sitio Histórico Nacional Eugene O'Neill en 1976.
Connecticut College mantiene la Colección Louis Sheaffer , que consta de material recopilado por el biógrafo de O'Neill. La colección principal de artículos de O'Neill se encuentra en la Universidad de Yale . El Centro de Teatro Eugene O'Neill en Waterford, Connecticut , fomenta el desarrollo de nuevas obras bajo su nombre.
También hay un teatro en la ciudad de Nueva York que lleva su nombre ubicado en 230 West 49th Street en el centro de Manhattan. El Teatro Eugene O'Neill ha albergado musicales y obras de teatro como Yentl , Annie , Grease , M. Butterfly , Spring Awakening y The Book of Mormon .
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