El estrecho de Ombai ( en indonesio : Selat Ombai ; en portugués : Estreito de Ombai ; en tetum : Estreitu Ombai ) es un estrecho internacional en el sudeste asiático. Separa el archipiélago de Alor de las islas de Wetar , Atauro y Timor en las islas menores de la Sonda . El estrecho es también la parte occidental de un par de estrechos internacionales , el otro es el estrecho de Wetar ; los dos estrechos se combinan para unir el océano Pacífico con el océano Índico.
Ombai es un nombre alternativo para la isla de Alor , en el archipiélago de Alor , al otro lado de la costa norte, noroeste y oeste del estrecho. [1]
En tetum, la expresión tasi feto ( literalmente, "mar femenino" ) se utiliza a menudo para referirse al "estrecho de Ombai-Wetar", que se extiende a lo largo de la mayor parte de las costas septentrionales de Timor. La contraparte de esa masa de agua, el mar de Timor , que tiene olas más grandes, es más turbio y baña toda la costa meridional de Timor, se conoce comúnmente en tetum como tasi mane ( literalmente, "mar masculino" ). [2]
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El estrecho de Ombai es relativamente angosto y profundo (3250 m (10 660 pies)). Tiene una batimetría compleja y extrema , [2] [3] : 1237 [4] que va desde estrechos arrecifes (a menudo de menos de 60 m (200 pies) de ancho) parcialmente cubiertos de pastos marinos y corales, hasta profundidades de 3000 m (9800 pies) a 20 km (12 mi) de la costa. [2]
El estrecho separa el archipiélago de Alor de las islas de Wetar , Atauro y Timor en las Islas Menores de la Sonda . [3] También se extiende a lo largo del límite entre el mar de Banda (en su noreste) y el mar de Savu (en su suroeste). [4] [5] [6]
El archipiélago de Alor y la parte occidental de Timor , excepto el enclave costero de Oecusse , que se encuentra en la costa norte de Timor Occidental, forman parte de la provincia de Nusa Tenggara Oriental , Indonesia. Wetar forma parte de la provincia de Maluku , Indonesia . Atauro, Oecusse y la parte oriental de Timor forman parte de la nación de Timor Oriental . [3]
El límite sur del mar de Banda se extiende a lo largo del borde sur del estrecho desde el extremo oriental de Timor a lo largo de su costa norte hasta el suroeste de la longitud 125° Este . Desde ese punto, el límite occidental del mar de Banda se dirige al norte hasta la isla de Alor, donde comienza un nuevo recorrido, al este, a lo largo de la costa sur de Alor, alrededor de su punto este y más allá. [5]
Mientras tanto, el estrecho de Ombai continúa su recorrido desde la longitud 125° Este en dirección suroeste, ahora dentro de los límites del mar de Savu. Se extiende, como parte de ese mar, al menos hasta el suroeste de la isla Batek , en el extremo noroeste de Oecusse. [5] [6]
Desde el extremo suroeste del estrecho de Ombai, el mar de Savu, el estrecho se dirige en dirección general noreste, mientras se estrecha gradualmente. [4] [3] En su punto más angosto entre el archipiélago de Alor y Timor, tiene 27 km (17 mi) de ancho, y sus aguas navegables tienen 26 km (16 mi) de ancho. [7]
Más allá del final del canal en el extremo noreste del estrecho, entre las islas de Alor y Atauro, se encuentra el mar de Flores al noroeste y al norte, y el mar de Banda al noreste. Ese canal tiene 35 km (22 mi) de ancho en su punto más angosto, donde las aguas navegables tienen 34 km (21 mi) de ancho. [3] [7] Al este del estrecho, y uniéndose con él al sur de Atauro, se encuentra el estrecho de Wetar. Al este de este último estrecho se encuentran los tramos sudorientales del mar de Banda y la parte más meridional de las islas Molucas . [3] [7] [8]
El estrecho de Ombai es uno de los dos pasos de aguas profundas del archipiélago indonesio que unen las aguas de los océanos Pacífico e Índico, siendo el otro el estrecho de Wetar. El archipiélago es la única conexión interoceánica de la Tierra en latitudes bajas, y el intercambio de agua entre los dos océanos se conoce como el paso de agua indonesio (ITF, por sus siglas en inglés). [4]
El ITF fluye en una dirección general de noreste a suroeste. Su ruta principal va desde el Océano Pacífico hasta el Mar de Banda a través del Mar de Célebes , el Estrecho de Makassar y los Mares de Java y Flores . Parte del ITF pasa luego directamente al Estrecho de Ombai, y parte fluye allí indirectamente, alrededor del extremo oriental de la Isla Wetar, y luego a través del Estrecho de Wetar. [3] : 1237 [9] : 17 [10]
Por esta y otras vías de ITF, el agua rica en nutrientes del Océano Pacífico fluye hacia el Océano Índico, [9] : 14 [11] a un ritmo 50 veces más rápido que la descarga del río Amazonas . [9] : 14 Durante El Niño , el agua es más fría e inhibe la lluvia. [9] : 18 En el Estrecho de Ombai, también hay una corriente contrafluyente hacia el este, que afecta la mezcla general de nutrientes, temperaturas y niveles de salinidad del estrecho. [9] : 18
La corriente del este es una extensión de la corriente de Java del Sur (SJC) y su corriente subterránea más profunda (SJUC), desde el mar de Savu hasta el estrecho. Durante la estación seca (marzo-noviembre), las fuertes corrientes ITF predominantes hacia el oeste en el estrecho alcanzan un máximo anual en la superficie en la parte sur del estrecho, y un frente parece atrapar la parte de la SJC dentro del estrecho a unos 10-15 km (6,2-9,3 mi) del límite norte del estrecho. Por el contrario, la SJUC, cuando está presente, se observa a lo largo de todo el estrecho. [12] Las corrientes ITF son más débiles durante la temporada de lluvias monzónicas del noreste (diciembre-febrero), cuando también hay fuertes vientos y olas del oeste (hacia la costa). [2]
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A lo largo del litoral norte de Timor Oriental, incluido el estrecho, las aguas costeras poco profundas están dominadas por un lecho de pastos marinos de unas 2.200 ha (5.400 acres) de superficie total. [13] : 2-29–2-30 Los lechos de pastos marinos protegen los arrecifes de coral de la sedimentación y son zonas de alimentación para el dugongo ( Dugong dugon ), una especie en peligro de extinción. [14] : 82 Se sabe que existen siete géneros de pastos marinos frente a la costa de Timor Oriental en su conjunto. [13] : 2–29
Las aguas costeras de Timor Oriental también han albergado tradicionalmente bosques de manglares . Junto con las praderas marinas y los arrecifes de coral , son las principales zonas de reproducción de muchas especies de peces y mariscos. Sin embargo, la cobertura de manglares del país ha disminuido considerablemente desde 1940, y en el estrecho de Ombai ahora está confinada a la costa y al interior entre Tibar y la bahía de Dili . [14] : xvi, xvii, 3–5, 81, 82 [15] : 3
Un estudio de la bahía de Tibar realizado en 2016 encontró tres especies de manglares, a saber, Sonneratia alba , que era la especie dominante, Avicennia marina y Rhizophora stylosa . [16] : 2, 8 El informe de otro estudio, realizado en 2017, indicó que la especie dominante en el área era Sonneratia albia , y que había algunos grupos de Rhizophora apiculata , Ceriops tagal y Lumnitzera . [15] : 14
El informe de la encuesta de 2016 estimó que el área total de manglares en la bahía era de 14 ha (35 acres); [16] : 2, 8 la estimación del informe de la encuesta de 2017 fue de 22 ha (54 acres). Según el último informe, la densidad de árboles era relativamente baja, alrededor de 100 a 400 árboles por hectárea, y el grupo de manglares estaba muy degradado, debido a actividades humanas directas e indirectas. Las primeras actividades incluían el desarrollo de estanques de peces y salinas , la tala de manglares y el pastoreo de ganado . Las últimas actividades eran el aumento del nivel del mar y la sedimentación debido a la erosión en las colinas del lado terrestre de los manglares. [15] : 7, 13–14, 22–23
En algunas partes del estrecho de Ombai, y especialmente cerca de la costa de la isla de Alor, se han observado floraciones o concentraciones elevadas de fitoplancton (y, por lo tanto, disponibilidad de alimentos para otras especies), en particular durante el monzón seco del sudeste. [2] [4] La estructura física del estrecho hace probable que dichas concentraciones sean impulsadas por frentes y flujos verticales causados por alguna combinación de corrientes de marea o efectos topográficos. [4]
Un estudio publicado en 2002 observó una afloración persistente inducida por el flujo y características frontales en el estrecho, junto con evidencia subjetiva de mareas extremadamente fuertes. El estudio concluyó que la afloración y las características frontales coincidían con grandes floraciones de fitoplancton y afectaban significativamente la concentración y distribución de clorofila en el mar de Savu. Según el informe del estudio, es probable que el flujo medio asociado con el ITF también desempeñe un papel en la causa de las floraciones. [4]
El corredor Ombai-Wetar es muy utilizado por ballenas , delfines , tiburones ballena ( Rhincodon typus ) y mantarrayas . Los dos estrechos se combinan para formar una importante ruta migratoria para estas especies entre los océanos Pacífico e Índico. [17] Timor Oriental, en el lado sur de los dos estrechos, es un punto de acceso mundial reconocido para ballenas y delfines. [18]
El estrecho de Ombai en particular ha sido identificado como un hábitat crítico para cachalotes ( Physeter macrocephalus ), ballenas azules ( Balaenoptera musculus ), mantarrayas oceánicas gigantes ( Manta birostris ) y tortugas marinas ( Cheloniidae ), entre otras especies en peligro, amenazadas y protegidas. [19] Otras especies que han sido observadas consistentemente en el estrecho incluyen falsas orcas ( Pseudorca crassidens ) y delfines giradores ( Stenella longirostris ), ambos en enormes manadas compuestas por un gran número de individuos. [20]
El informe de una encuesta de 2013 en la bahía de Tibar , en la costa sur del estrecho de Ombai, no muy al oeste de Dili , Timor Oriental, señaló que un operador local de turismo de buceo había hecho frecuentes avistamientos de dugones a lo largo de la costa inmediatamente al este de la bahía, y que también había informes anecdóticos de cocodrilos de agua salada en la bahía. [17]
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Un poco más al este, en Tasitolu, a menudo se observan dugongos, aunque a partir de 2019 [actualizar]no había información detallada disponible sobre la ubicación de su hábitat, tamaño y características en el área. [13] : 2–29 La otra vida marina en Tasitolu incluye cefalópodos , crustáceos , peces sapo , peces pipa fantasma arlequín , pulpos pequeños , rinopias , caballitos de mar y cangrejos de coral blando . [21]
El estrecho de Ombai también forma parte del Triángulo de Coral , reconocido como centro mundial de biodiversidad marina . [22] Las zonas costeras de Timor Oriental tienen importantes áreas de ecosistemas de arrecifes de coral , como los de Tasitolu y la bahía de Dili. En Tasitolu, los arrecifes al oeste de la roca de Dili están vivos, sanos y diversos, pero los que están al este de la roca tienen una cobertura menor y más escombros de arrecife. En el puerto de Dili , dentro de la bahía de Dili, hay al menos cuatro especies diferentes de coral. [13] : 2-29–2-30
La zona de Dili, en el extremo sur del estrecho, es un lugar de anidación reconocido para las tortugas marinas , de tres especies diferentes: tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ; En peligro crítico (CR), según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ), tortuga golfina ( Lepidochelys olivacea ; Vulnerable (VU)), y tortuga verde ( Chelonia mydas ; En peligro (EN)). Tanto en la playa de Tasi Tolu como en la playa de Beto Tasi, cerca del aeropuerto internacional de Dili , hay una eclosión regular de tortugas marinas. [13] : 2–29 Sin embargo, en la mayor parte de Timor Oriental las tortugas marinas son sobreexplotadas por sus huevos, piel, carne y caparazón para la fabricación de artesanías. [14] : xviii
El borde norte del estrecho linda con dos Áreas Importantes para la Conservación de las Aves (AICA), Gunung Muna (en Alor, Indonesia), [23] y Atauro (Timor Oriental). [24] El borde sur del estrecho es también la costa norte de cuatro AICA de Timor Oriental . De oeste a este, son Be Malae (justo al oeste del río Loes ), Maubara (a poca distancia al este de la aldea de Maubara ), Tasitolu (justo al oeste de Dili) y Areia Branca no Dolok Oan (en el lado oriental de la bahía de Dili). [25]
El pueblo de Lamalera (población 2.500) en la costa sur de Lembata , frente a la entrada sudoeste del estrecho, es conocido por su caza de cachalotes y otras especies de aguas profundas. La caza se lleva a cabo desde hace al menos seis siglos y está permitida por las regulaciones de la Comisión Ballenera Internacional relativas a la caza de ballenas aborigen . Sin embargo, a los conservacionistas les preocupa que también se realice la caza comercial de ballenas y que los cazadores utilicen sus barcos a motor durante todo el año para capturar otras especies protegidas, como mantarrayas, orcas ( Orcinus orca ), delfines y tiburones oceánicos. [26] [27]
En el Día Mundial de los Océanos de 2020, el estrecho de Ombai-Wetar fue designado como un punto de esperanza de la Misión Azul . La designación reconoce la importancia de conservar las aguas abiertas en el lado norte de Timor Oriental, con sus arrecifes de coral y biodiversidad marina de importancia mundial. También destaca el potencial de los dos estrechos para el desarrollo sostenible del ecoturismo marino. [28]
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En virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , un buque o aeronave comercial tiene libertad de navegación o sobrevuelo únicamente con el propósito de transitar de manera continua y rápida un estrecho entre una parte de alta mar o zona económica exclusiva y otra. [29] Ese principio de paso en tránsito se aplica al estrecho de Ombai y al estrecho de Wetar, ya que se combinan para unir dos océanos. [30] [31]
La ruta Ombai-Wetar es más larga que su contraparte del estrecho de Malaca y el estrecho de Singapur . Por lo tanto, la primera ruta no es realmente una ruta alternativa preferida para el tráfico comercial de oeste a este. [30] Sin embargo, a veces se utiliza, y se considera la ruta más segura, para los petroleros más grandes que transitan entre el Golfo Pérsico y Japón, y también la utilizan los buques que transitan entre Australia y el Mar de Java o el Este de Asia. [31]
Los dos estrechos son siempre críticos para Timor Oriental, tanto en relación con su propio comercio internacional como como rutas para el transporte interno. [31] En el estrecho de Ombai, los servicios de ferry internos de Timor Oriental operan regularmente entre Dili y Atauro y Oecusse. [32] Si hubiera alguna interrupción en el flujo de envíos comerciales en la ruta Malaca-Singapur, la ruta Ombai-Wetar también tendría un papel crucial que desempeñar en el comercio global, especialmente para la región de Asia y el Pacífico. [31]
Los buques y aeronaves de todas las naciones, incluidos los buques de guerra, los auxiliares y las aeronaves militares, gozan del derecho de tránsito sin trabas a través de estrechos como la ruta Ombai-Wetar y sus accesos. Los submarinos tienen libertad para transitar por la ruta sumergidos, ya que ese es su modo normal de operación. [33]
Los canales de la ruta Ombai-Wetar son extremadamente profundos. [30] Timor Oriental ha rechazado los avances de China en su búsqueda de derechos petroleros en alta mar y permiso para instalar redes de radar aparentemente para contrarrestar la pesca ilegal. [31]
Por lo tanto, los dos estrechos proporcionan una ruta para el acceso no detectado de submarinos de propulsión nuclear entre los dos océanos que conectan. [30] [31] En particular, son una ruta alternativa en aguas profundas para los submarinos sumergidos estadounidenses que se mueven entre Guam y estaciones en el Océano Índico a través del Paso de las Molucas , Indonesia, que separa Sulawesi de Halmahera . [7] Aunque la ruta Ombai-Wetar es un enlace menos directo entre Guam y el Océano Índico que la ruta Lombok - Makassar , es útil porque tiene un tráfico limitado y muy poca vigilancia, con la consecuencia de que los submarinos que pasan tienen menos probabilidades de ser rastreados. [7]
A mediados de la década de 1970, la ruta Ombai-Wetar había sido identificada como uno de los cinco estrechos internacionales esenciales para el paso de los submarinos de misiles balísticos estadounidenses , siendo los otros Gibraltar , Malaca-Singapur, Lombok y Sonda . [31] [34] En 1977, un documento publicado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , con sede en Londres, clasificó la ruta Ombai-Wetar como el segundo estrecho más importante del mundo para los intereses de defensa de Estados Unidos, después del estrecho de Gibraltar. [35] China también considera ahora que los dos estrechos son estratégicamente significativos. [31]
En Timor Oriental, la participación en la pesca es baja en comparación con otros pequeños países insulares. A lo largo de la costa norte de Timor y alrededor de Atauro, incluso dentro del estrecho, los niveles de pesca son más altos que en otras partes del país, salvo en algunas zonas a lo largo de partes de la costa sur. Muchos de los pescadores pescan a tiempo parcial o estacionalmente, y por lo demás están ocupados en actividades adicionales como carpintería, trabajos manuales o de seguridad. La mayoría de los desembarques de pescado son de pequeñas especies pelágicas, entre ellas la caballa de cuerpo corto , las sardinas ( Clupeidae ), los sábalos y los carángidos ( Carangidae ). [2]
En un estudio publicado en 2019 se observó que los buques pesqueros en la zona fronteriza del estrecho de Ombai, entre Nusa Tenggara Oriental (Indonesia) y Bobonaro (Timor Oriental), y sus alrededores, estaban dominados por embarcaciones no motorizadas y con motor fueraborda . Se utilizaban ampliamente redes de enmalle y líneas de mano . Los caladeros eran limitados y las actividades de los pescadores se veían muy perturbadas por un número creciente de prácticas pesqueras ilegales. Los peces pelágicos pequeños de la zona fronteriza entre Indonesia y Timor Oriental se consideraban una población de peces compartida y eran capturados por pescadores de ambos países. El informe del estudio recomendaba la gestión de la pesca transfronteriza en la zona fronteriza, utilizando un enfoque basado en los ecosistemas. [36]
Un estudio de 2021 concluyó que varias especies de sardinas (y también otros peces pelágicos pequeños) fueron capturadas en la costa norte de Timor Oriental, siendo las sardinelas de cuerpo plano ( S. gibbosa, etc.) el grupo de especies dominante desembarcado en Loes , y relativamente abundante en Comoro . En la mayoría de los sitios, las capturas de estas especies pelágicas variaron moderadamente entre años, y fueron mayores durante la temporada de lluvias y cuando columnas turbias de tamaño mediano se extendían desde las desembocaduras de los ríos. Los pescadores de varios sitios percibieron en general una disminución en los desembarques durante los 20 años anteriores. Atribuyeron la disminución a varios factores humanos, incluido un mayor esfuerzo pesquero, la contaminación por plásticos , la motorización de canoas y artes de pesca a mayor escala y menos selectivas. Algunas especies de sardinas se vendieron fácilmente a los comerciantes; otras se conservaron comúnmente para el consumo doméstico inmediato. [2]
Otra de las pesquerías pelágicas del estrecho es la del pez volador ( Exocoetidae ); se puede utilizar tanto la carne como los huevos del pez volador. [37] : 1 Según otro estudio de 2021, la tasa de explotación del pez volador en el estrecho de Ombai es relativamente baja y se encuentra en un rango de utilización racional y sostenible . [37] : 10 Se encontraron cinco especies de pez volador. [37] : 9 Las aguas del estrecho eran relativamente fértiles, [37] : 9 el reclutamiento patrón se produjo durante todo el año y el reclutamiento máximo se produjo en septiembre y junio. [37] : 10 Los grupos de peces adultos fueron dominantes, el crecimiento fue rápido y la tasa de mortalidad natural fue mayor que la tasa de mortalidad por pesca. [37] : 10
La industria de observación de ballenas de Timor Oriental se centra en la ruta Ombai-Wetar y ha estado creciendo rápidamente desde la década de 2010. [18] Las migraciones anuales de ballenas y delfines a través de las aguas generalmente tranquilas de la ruta proporcionan una de las mejores y más accesibles observaciones de ballenas del mundo. [18] [38] Los cetáceos que migran a lo largo de la ruta suelen estar muy cerca de la costa; [18] [38] : 24, 25 redes de residentes locales registran sus movimientos y comportamiento, y luego lo informan en "tiempo real" a los investigadores y a los operadores turísticos de observación de ballenas con sede en Dili. [18]
La isla de Atauro, en el extremo noreste del estrecho, ha sido descrita como el punto culminante de cualquier viaje de buceo a Timor Oriental . [39] Se dice que los sitios de buceo de la costa oeste de Atauro, ubicados dentro del estrecho, son la mejor manera de experimentar el buceo de la isla. [40] Hay otros sitios de buceo en el estrecho, cerca de Dili, incluido Tasitolu, [39] y sitios de buceo en Alor, [41] pero las principales áreas de buceo de Alor no están dentro del estrecho. [42]
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Medios relacionados con el estrecho de Ombai en Wikimedia Commons
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