Esther Jane Williams (8 de agosto de 1921 - 6 de junio de 2013) fue una nadadora y actriz de competición estadounidense. Estableció récords regionales y nacionales en su adolescencia en el equipo de natación del Los Angeles Athletic Club . Incapaz de competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, se unió a Billy Rose's Aquacade , donde asumió el papel que dejó vacante Eleanor Holm después de que el programa se mudara de la ciudad de Nueva York a San Francisco. Mientras estaba en la ciudad, pasó cinco meses nadando junto al ganador de la medalla de oro olímpica y estrella de Tarzán , Johnny Weissmuller . [1] Williams llamó la atención de los cazatalentos de Metro-Goldwyn-Mayer en Aquacade. Después de aparecer en varios papeles pequeños, junto a Mickey Rooney en una película de Andy Hardy y junto a su futuro coprotagonista en cinco ocasiones Van Johnson en A Guy Named Joe , Williams hizo una serie de películas en los años 1940 y principios de los 1950 conocidas como "aquamusicals", que presentaban elaboradas actuaciones con natación sincronizada y buceo.
Cada año, desde 1945 hasta 1949, Williams tuvo al menos una película entre las 20 películas más taquilleras del año. [2] [3] [4] [5] [6] En 1952, Williams apareció en su único papel biográfico, como la estrella de natación australiana Annette Kellerman en Million Dollar Mermaid , que se convirtió en su apodo mientras estaba en MGM. [7] Williams dejó MGM en 1956 y apareció en un puñado de largometrajes sin éxito, seguidos de varios especiales de televisión en cadena con temática acuática extremadamente populares, incluido uno de Cypress Gardens, Florida .
Williams también fue una empresaria exitosa. Antes de retirarse de la actuación, invirtió en una "estación de servicio, una planta de productos de metal, un fabricante de trajes de baño, varias propiedades y una exitosa cadena de restaurantes conocida como Trails". [8] Prestó su nombre a una línea de piscinas, trajes de baño retro y videos instructivos de natación para niños, y trabajó como comentarista de natación sincronizada en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles.
Esther Jane Williams nació el 8 de agosto de 1921 en Inglewood, California , [9] [10] la quinta y más joven hija de Louis Stanton Williams (19 de enero de 1886 - 10 de junio de 1968) y Bula Myrtle (de soltera Gilpin; 8 de octubre de 1885 - 29 de diciembre de 1971). [ cita requerida ]
Los dos vivieron en granjas vecinas en Kansas y mantuvieron un noviazgo de nueve años hasta el 1 de junio de 1908, cuando se fugaron y partieron hacia California. Sin embargo, se quedaron sin dinero en Salt Lake City, Utah , y se establecieron allí. El hermano de Esther, Stanton (4 de septiembre de 1912 - 3 de marzo de 1929) fue descubierto por la actriz Marjorie Rambeau , lo que llevó a la familia (incluidas las hermanas Maurine y June, y el hermano David) a mudarse al área de Los Ángeles para estar cerca de los estudios. Louis Williams compró un pequeño terreno en el área suroeste de la ciudad y mandó construir una pequeña casa allí. Esther nació en la sala de estar, que también era donde dormía la familia hasta que Louis Williams pudo agregar dormitorios. En 1929, Stanton Williams murió después de que su colon estallara. Tenía 16 años. [11]
En 1935, Bula Myrtle Williams invitó a Buddy McClure, de 16 años, a vivir con su familia. McClure había perdido recientemente a su madre y Bula todavía estaba de duelo por la muerte de su hijo, Stanton. Esther contó en su autobiografía que una noche, cuando el resto de la familia estaba visitando a unos parientes en Alhambra , McClure la violó. Tenía miedo de contarle a alguien sobre el incidente y esperó dos años antes de finalmente revelar la verdad a sus padres. La madre de Williams parecía insegura sobre su historia, afirmando que McClure era "sensible" y se sintió comprensivo con él cuando admitió su culpa. Sin embargo, Bula Williams lo desterró de su casa. McClure se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos y Williams nunca lo volvió a ver. [12]
Williams era una entusiasta de la natación en su juventud. Su hermana mayor, Maurine, la llevaba a Manhattan Beach y a la piscina local. Consiguió un trabajo contando toallas en la piscina para pagar la entrada de cinco centavos y, mientras estaba allí, recibió clases de natación de los socorristas masculinos. De ellos, aprendió los estilos de natación "solo para hombres", incluida la mariposa , con la que más tarde batiría récords. [13]
Su equipo combinado estableció el récord de relevo de 300 yardas en el Los Angeles Athletic Club en 1939, [14] y también fue campeón nacional de la AAU en los 100 metros estilo libre, con un tiempo récord de 1 minuto 9,0 segundos. [15] A los 16 años, Williams había ganado tres campeonatos nacionales de EE. UU. en natación braza y estilo libre. [16]
Williams se graduó de Washington High School (ahora conocida como Washington Preparatory High School) en Los Ángeles en 1939, donde se desempeñó como vicepresidenta de la clase y luego presidenta. [17] [18] [19] Sin embargo, Williams nunca entrenó en natación mientras estuvo allí. [20]
Durante su último año de secundaria, Williams recibió una D en su curso de álgebra , lo que le impidió obtener una beca para la Universidad del Sur de California . [21] Se inscribió en Los Angeles City College para volver a tomar el curso. En 1939, Williams expresó su interés en obtener un título en educación física para enseñarla algún día. [20] Para ganar dinero para la matrícula, Williams trabajó como reponedora en los grandes almacenes I. Magnin , donde también modeló ropa para los clientes y apareció en anuncios de periódicos. [22]
Mientras Williams trabajaba en I. Magnin, el asistente de Billy Rose la contactó y le pidió que hiciera una audición como reemplazo de Eleanor Holm en su programa Aquacade . Williams impresionó a Rose y ella obtuvo el papel. [1] [23] El Aquacade fue parte de la Exposición Internacional Golden Gate , y Williams se asoció con el nadador olímpico y estrella de Tarzán , Johnny Weissmuller , [24] quien, como Williams escribió en su autobiografía, intentó seducirla repetidamente. A pesar de esto, Williams permaneció en el programa hasta que cerró el 29 de septiembre de 1940. [25] Williams había planeado competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 , que se cancelaron debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. En algún momento entre mediados y fines de la década de 1950, la NBC construyó un gran estudio con una enorme piscina en Avenue M entre E 14th y E 15th St. en Brooklyn, Nueva York. [ cita requerida ] La intención era, según los rumores locales, que Esther Williams iba a hacer un espectáculo desde el estudio. Esto nunca ocurrió. El edificio permaneció vacío hasta 1959/1960, cuando el “Steve Allen Show” fue llevado a los estudios y televisado en vivo los domingos por la noche. [ cita requerida ]
Fue en Aquacade donde Williams atrajo por primera vez la atención de los cazatalentos de la Metro-Goldwyn-Mayer . El director de la MGM, Louis B. Mayer , había estado buscando una estrella del deporte femenina para el estudio que pudiera competir con la estrella del patinaje artístico de Fox , Sonja Henie . [26] Williams firmó su contrato con la MGM en 1941. [27]
En su contrato había dos cláusulas: la primera era que recibiría un pase de invitado al Hotel Beverly Hills , donde podría nadar en la piscina todos los días, y la segunda era que no aparecería en cámara durante nueve meses para poder tomar lecciones de actuación, canto, baile y dicción. Williams escribió en su autobiografía: "Si un bebé tardaba nueve meses en nacer, pensé que mi 'nacimiento' de Esther Williams, la nadadora, a Esther Williams, la actriz de cine, no sería muy diferente". [28]
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Mientras las principales estrellas de los estudios, como Judy Garland , Betty Grable y Shirley Temple, participaban en giras de bonos durante la guerra, a Williams se le pidió que participara en visitas a hospitales. En este punto, Williams había alcanzado el estatus de pin-up debido a la cantidad de fotografías de ella en trajes de baño. [29] Para prepararse, Williams y su asistente de publicidad escuchaban los programas de radio de Bob Hope y Jack Benny , contando los chistes más divertidos mientras estaban en los hospitales. Williams también invitó a los soldados a bailar con ella en el escenario y participar en pruebas de pantalla simuladas. Los hombres recibían una tarjeta que les decía sus líneas y actuaban la escena frente a los otros soldados. Estas pruebas siempre eran escenas románticas a las que los hombres debían negarse varias veces. Cuando los hombres decían el "no" final, Williams tiraba de su falda y suéter desgarrados y no dejaba nada más que un traje de baño de lamé dorado. Las escenas siempre terminaban con los hombres cediendo y besándola después de ese truco. [30] Sus giras por hospitales continuaron hasta la década de 1950. [31] [32] Un retrato (falsificado) firmado y resistente al agua de Williams circuló entre los hombres de la Marina de los Estados Unidos para una competencia de "captura de Esther" . [17] Esta competencia continúa hasta el día de hoy en la Marina Real Australiana, que conserva en sus archivos un retrato firmado falsificado "original" al tiempo que mantiene una imagen "capturable" para su uso en la flota. [ cita requerida ]
Tres semanas después de que Williams firmara su contrato, George Sidney dirigió su primera prueba de pantalla. Según la autobiografía de Williams, el estudio utilizó esta prueba para que Lana Turner volviera a cumplir con los términos de su contrato y como castigo por haberse fugado con Artie Shaw . Williams hizo una prueba de pantalla con el protagonista, Clark Gable , para la película Somewhere I'll Find You . [33] Sin embargo, cuando Turner se divorció de Shaw después de cuatro meses de matrimonio, ella se reincorporó a la película. [34] Después de varios cortometrajes, Williams apareció como Sheila Brooks en Andy Hardy's Double Life . Sheila era una estudiante de la que Andy se enamora. [35] [36] El siguiente fue un pequeño papel en la película A Guy Named Joe , protagonizada por Spencer Tracy e Irene Dunne . Fue aquí donde trabajó por primera vez con Van Johnson , con quien se asociaría en cinco películas. [37]
Bathing Beauty , anteriormente titulada Mr. Coed , fue protagonizada por Red Skelton como un hombre que se inscribe en una universidad de mujeres para recuperar a su prometida instructora de natación, interpretada por Williams. Este fue su primer musical en Technicolor. El estudio cambió el título de la película para mostrar a Williams. Casi todos los carteles de la película mostraban a Williams en traje de baño, aunque las secuencias de natación constituyen una pequeña parte de la película. Su acompañante para el estreno en el Teatro Astor de la ciudad de Nueva York fue su futuro esposo Ben Gage . Para el evento, la publicidad de MGM instaló una valla publicitaria de seis pisos de altura de Williams lanzándose en Times Square con un gran cartel que decía "¡Entren! ¡La historia está bien!" [38]
Williams apareció en la película Ziegfeld Follies como ella misma. [39] A esto le siguió el musical Thrill of a Romance . Van Johnson coprotagonizó como un veterano de guerra condecorado que se enamora de Williams durante su luna de miel. Thrill of a Romance fue la octava película más taquillera de 1945. [2] Williams tuvo que ayudar a Johnson a nadar, y ella colocó su mano debajo de su espalda para mantenerlo a flote. El departamento de publicidad del estudio intentó poner a los dos juntos en público tanto como fuera posible con la esperanza de alentar un romance, a pesar de que Williams estaba involucrada con Gage en ese momento. Cuando se le preguntó por qué no salían, Johnson respondió: "porque me temo que no puede meter sus pies palmeados en un par de sandalias de noche". [40]
Williams intentó un papel más serio en The Hoodlum Saint (1946), con William Powell y Angela Lansbury . El público esperaba el personaje de Nick Charles de Powell y rechazó la idea de un romance entre Williams y Powell en pantalla debido a su diferencia de edad. [41] También apareció en Easy to Wed , una nueva versión de Libeled Lady de 1936 , con Johnson y Lucille Ball . [42] Fue el primer papel de canto en una película para Williams, quien tuvo a Harriet Lee como su profesora de canto . [43]
Fiesta (originalmente llamada Fiesta Brava ) [44] fue protagonizada por Williams comola hermana gemela de Ricardo Montalbán , María, quien se hace pasar por su hermano torero con la esperanza de atraerlo de regreso a casa. El público y Williams pensaron que la película era una tontería, ya que Williams y Montalbán tenían acentos muy diferentes. Montalbán nació en México y era hablante nativo de español, mientras que Williams tenía un acento del medio oeste heredado de sus padres nacidos en Kansas. La producción fue difícil con una multitud de problemas. En 1947, Gage y Williams se casaron. Gage había viajado a México para la realización de la película. Se peleó con un empleado del hotel del elenco, fue arrestado y posteriormente expulsado del país. [45] El director de fotografía, Sidney Wagner, y otro miembro del equipo murieron de cólera por comer comida callejera contaminada. Muchos de los especialistas de la película fueron enviados al hospital después de ser corneados por toros. El director Dick Thorpe no quería que los toros fueran asesinados (como solía ocurrir al final de una corrida de toros) porque creía que reemplazarlos era demasiado costoso. [46]
Después de que se completó el rodaje de Fiesta , Williams apareció en el romance This Time for Keeps (1947) con el cantante Johnnie Johnston . En 1948, Williams firmó un contrato con la empresa de trajes de baño Cole de California para aparecer como su portavoz, y Williams y los otros nadadores en sus películas usaron trajes de baño de Cole. Dado que los musicales acuáticos eran un género completamente nuevo, los diseñadores de vestuario del estudio tenían poca experiencia en la creación de trajes de baño prácticos. [47] El traje de baño de franela a cuadros de William para This Time for Keeps era tan pesado que fue arrastrada hasta el fondo de la piscina y tuvo que desabrochar el traje, nadando desnuda hasta el borde de la piscina para evitar ahogarse. Los trajes de baño de Cole usaban látex, lo que significaba que las cremalleras ya no eran necesarias. Mientras filmaba Skirts Ahoy! (1952), Williams descubrió que los miembros del programa WAVES recibían trajes de baño delgados, de algodón y sin forma como parte de sus uniformes. Williams modeló un traje de baño de Cole para el Secretario de la Marina y explicó que los nuevos trajes de baño ayudaban a sostener las figuras de las mujeres. La Marina de los Estados Unidos ordenó 50.000 trajes de inmediato. [48]
El rodaje de Take Me Out to the Ball Game (1949) fue, según Williams en su autobiografía, una experiencia de "pura miseria". Un musical de época protagonizado por Gene Kelly y Frank Sinatra , los personajes de los dos protagonistas masculinos eran jugadores de un equipo de béisbol propiedad de KC Higgins, el papel de Williams. Ella afirmó que Kelly y el coguionista Stanley Donen la trataron con desprecio y se esforzaron por hacer bromas a su costa. La película fue bien recibida por la crítica y se convirtió en un gran éxito comercial, recaudando 3,4 millones de dólares en alquileres y convirtiéndose en la undécima película con mayores ingresos del año. [6] Williams hizo Neptune's Daughter (también de 1949) casi al mismo tiempo con sus coprotagonistas Ricardo Montalbán, Red Skelton y Betty Garrett , que también había estado en Take Me Out to the Ball Game . [49] En la película, Williams canta " Baby, It's Cold Outside " con Montalbán. La canción ganó el premio Óscar a la mejor canción original en la 22.ª edición de los Premios Óscar . Williams y Montalbán originalmente iban a cantar « (I'd Like to Get You on a) Slow Boat to China », pero los censores del estudio pensaron que la canción era demasiado sexual (interpretando la palabra «get» como «have») y en su lugar les dieron «Baby, It's Cold Outside». [50] La hija de Neptuno se convirtió en la décima película más taquillera de 1949. [6]
Williams hizo La duquesa de Idaho (1950), filmada en locaciones de Sun Valley, Idaho , coprotagonizada por Van Johnson y John Lund . [51] MGM la emparejó con Howard Keel para tres películas, Pagan Love Song (también de 1950), Texas Carnival (1951 ) y más tarde Jupiter's Darling (1955). Ambos tuvieron cameos en la película Callaway Went Thataway (1951). [52]
En Million Dollar Mermaid (1952), Williams interpretó a Annette Kellermann , una estrella australiana de la vida real de la natación y el buceo. Williams coprotagonizó con Victor Mature , quien interpretó al esposo y gerente de Kellermann, James Sullivan. Los dos tuvieron un apasionado romance durante el rodaje. Williams a menudo llamó a esta su película favorita y nombró su autobiografía en honor a ella. [53] Williams también ganó el Premio Henrietta en los Globos de Oro de 1952 , por Película Mundial Favorita - Femenina. [54] Easy to Love (1953), también con Van Johnson, se filmó en Cypress Gardens , donde se había construido una piscina con la forma del estado de Florida específicamente para la película. Williams estaba embarazada durante el rodaje, pero aún así realizó todas sus propias acrobacias de esquí acuático. [55]
En Dangerous When Wet (también de 1953), Williams trabajó con tres importantes coprotagonistas masculinos: Tom y Jerry y su futuro marido Fernando Lamas . Durante el casting, Lamas le dijo a Williams que no quería protagonizar la película con ella porque solo quería participar en "películas importantes". Su papel tuvo que ser reescrito para persuadirlo de participar en la película. [ cita requerida ]
En 1953, Williams había estado de baja por maternidad durante tres meses mientras estaba embarazada de su hija Susan, y asumió que iría directamente a trabajar en la película Athena cuando regresara. [56] Sin embargo, la producción comenzó sin ella, y el estudio eligió a Jane Powell para el papel principal, [57] reescribiendo gran parte de la premisa que Williams y los escritores Leo Pogostin y Chuck Walters habían ideado. El estudio la trasladó a Jupiter's Darling. Se planearon dos películas más, Bermuda Encounter y Olympic Venus , sobre los primeros nadadores olímpicos; sin embargo, estas nunca se hicieron. [58] [59] [60]
Muchas de sus películas de la MGM, como Million Dollar Mermaid y Jupiter's Darling , contenían escenas de natación sincronizada elaboradamente escenificadas, con un riesgo considerable para Williams. Se rompió el cuello filmando un salto de 35 metros desde una torre durante un número musical culminante para la película Million Dollar Mermaid y estuvo con un yeso en el cuerpo durante siete meses. Posteriormente se recuperó, aunque continuó sufriendo dolores de cabeza como resultado del accidente. Las muchas horas que pasó sumergida en un tanque de estudio resultaron en la ruptura de tímpanos en numerosas ocasiones. También estuvo a punto de ahogarse después de no poder encontrar la trampilla en el techo de un tanque. Las paredes y el techo estaban pintados de negro y la trampilla se mezclaba con el resto. Williams fue rescatada solo porque un miembro del equipo se dio cuenta de que la puerta no se abría.
Después de 15 años de aparecer en películas, Williams fue amenazada con la suspensión de su contrato por parte de la MGM tras rechazar el papel principal en The Opposite Sex (finalmente estrenada en 1956), una nueva versión musical de The Women de 1939. El papel de Mary habría sido reescrito para ser una estrella de la danza acuática (y finalmente fue interpretado por June Allyson como "Kay", una cantante de club nocturno). Williams redecoró su camerino para acomodar a la estrella que regresaba Grace Kelly , empacó sus batas de felpa y trajes de baño y se fue del estudio. Como resultado de dejar su contrato, Williams perdió casi $3 millones en pagos diferidos del contrato, que habían sido tomados de sus cheques de pago durante los 14 años anteriores y reservados como un fondo de reserva y un aplazamiento de impuestos . Sin embargo, aún pudo cobrar el bono de firma de $50,000 de cuando firmó su contrato por primera vez. [61]
En 1956, se trasladó a Universal International y apareció en una película dramática no musical, The Unguarded Moment (1956). Después de eso, su carrera cinematográfica fue decayendo lentamente. Más tarde admitió que su marido Fernando Lamas prefería que no siguiera en películas. Sin embargo, haría apariciones ocasionales en televisión, incluidas apariciones especiales misteriosas para What's My Line?, The Donna Reed Show , The Ed Sullivan Show y dos especiales acuáticos, The Esther Williams Aqua Spectacle celebrado en Londres en The Empire Pool Wembley en 1956 y Esther Williams en Cypress Gardens , que se transmitió por televisión el 8 de agosto de 1960. [62] Más de la mitad de todos los televisores en uso en los Estados Unidos estaban sintonizados para ver el especial de Cypress Gardens . [63] En 1966, Williams fue incluida en el Salón de la Fama de la Natación Internacional. [16]
Williams se retiró de la actuación a principios de la década de 1960 y más tarde rechazó el papel de Belle Rosen, un personaje con una escena de natación crucial, en La aventura del Poseidón . [ ¿Por qué? ] (El papel finalmente fue para Shelley Winters ).
Williams continuó prestando su nombre a una línea de trajes de baño retro para mujeres . “Las mujeres de todo el mundo están luchando contra algo llamado gravedad… Cuando hablo con ellas, les digo a las mujeres: ‘Las chicas de 18 años tienen hasta los 25, 30 como máximo, y luego tienen que informarme. Mis trajes son de tela de calidad ’ ” . [50] Continuó: “Te pongo un traje que te contiene y en el que nadarás. No quiero que estés en dos vasos Dixie y un sedal”. [64]
También fue la homónima de una empresa que fabrica piscinas y accesorios para piscinas. Lanzó una línea de videos Swim, Baby, Swim , que ayudaban a los padres a enseñar a sus hijos a nadar. También apareció como comentarista de natación sincronizada en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. [65] Williams conoció a su cuarto marido como resultado de que él la llamara para coordinar su aparición. [50] Coescribió su autobiografía, The Million Dollar Mermaid (Nueva York: Simon & Schuster , 1999), con el popular crítico de medios y autor Digby Diehl. [53] En 1994 hizo su primera aparición en la pantalla grande en 31 años como una de las presentadoras de la retrospectiva That's Entertainment! III .
En una entrevista de 2007 con Diane Sawyer , Williams admitió que había sufrido recientemente un derrame cerebral. "Abrí los ojos y pude ver, pero no podía recordar nada del pasado", dijo. [66] En junio de 2008, Williams pudo asistir al funeral de Cyd Charisse , aunque en silla de ruedas. [67]
En abril de 2010, Williams apareció en el primer Festival de Cine Clásico de Turner Classic Movies en Hollywood , California, junto con su dos veces coprotagonista Betty Garrett . [68] Su película, Neptune's Daughter (1949), se proyectó en la piscina del Hotel Roosevelt , junto con una actuación de la compañía de natación sincronizada inspirada en Williams, The Waterlilies. [69] [70] El Mercedes Benz Fashion Week Swim 2010 de South Beach Miami, una exhibición de trajes de baño de diseñador, incluyó un traje de Williams, completo con un tema de verano de playa y una paleta de arena con acentos aguamarina. [71]
En 2000, un relato de la vida y la carrera de Williams apareció en el libro sueco Esther Williams - Skenbiografin ( Esther Williams: La biografía falsa ) escrito por Jane Magnusson, [72] en el que la autora comparte con los lectores su propia fascinación por la natación artística como género y, aquí, en particular, Williams como -para la autora- una figura principal desconcertante y fascinante y un ícono en este campo. [73]
Williams era un republicano registrado . [74]
Williams se casó cuatro veces. Conoció a su primer marido, Leonard Kovner, mientras asistía al Los Angeles City College . Más tarde escribió en su autobiografía The Million Dollar Mermaid que "él era inteligente, guapo, confiable... y aburrido. Respetaba su inteligencia y su dedicación a una futura carrera en medicina . Me amaba, o eso decía, e incluso me pidió que me casara con él". Se casaron en el suburbio de San Francisco de Los Altos el 27 de junio de 1940. [75] [76] [77] Sobre su separación, dijo: "Descubrí, para mi gran alivio, que todo lo que necesitaba para mi seguridad emocional y personal era mi propia resolución y determinación. No necesitaba un matrimonio y un anillo. Me había dado cuenta demasiado rápido de que Leonard Kovner no era un hombre al que pudiera amar de verdad". [78] Se divorciaron el 12 de septiembre de 1944. [77] [79]
Se casó con el cantante y actor Ben Gage el 25 de noviembre de 1945; [80] [81] tuvieron tres hijos, Benjamin Stanton (nacido el 6 de agosto de 1949), [45] [82] Kimball Austin (30 de octubre de 1950 - 6 de mayo de 2008) [83] y Susan Tenney (nacida el 1 de octubre de 1953). [84] En su autobiografía, retrató a Gage como un parásito alcohólico que despilfarró 10 millones de dólares de sus ganancias. Gage y Williams se separaron en 1952, [85] y se divorciaron en abril de 1959. [86]
Durante el rodaje de Pagan Love Song en Hawái, Williams se enteró de que estaba embarazada de su tercer hijo y se lo notificó al estudio en California. Gage había conocido a un hombre en el hotel que tenía una radio de radioaficionado y lo convenció de que les permitiera usarla para llamar a California . Sin embargo, lo que no se dieron cuenta en ese momento fue que cualquiera podría estar escuchando su conversación y la noticia de su embarazo se transmitió a toda la Costa Oeste. [87]
En su autobiografía reveló que tuvo un romance con el actor Victor Mature mientras trabajaban en Million Dollar Mermaid , citando que en ese momento su matrimonio estaba en problemas y, sintiéndose sola, recurrió a Mature en busca de amor y afecto, y él le dio todo lo que quería. El romance se detuvo mientras Williams se recuperaba de su caída durante el rodaje de Million Dollar Mermaid. Se la relacionó románticamente con Jeff Chandler . Afirma en su autobiografía que Chandler era travesti y que rompió la relación. [88] Según Los Angeles Times , muchos amigos y colegas de Chandler refutaron las afirmaciones de Williams. Jane Russell comentó: "Nunca había oído hablar de algo así. El travestismo es lo último que esperaría de Jeff. Era un tipo dulce, definitivamente todo un hombre". [89]
Se casó con su ex amante, el actor y director argentino Fernando Lamas , el 31 de diciembre de 1969. Más tarde afirmó que durante 13 años vivió en total sumisión a él. Tuvo que dejar de ser "Esther Williams" y no podía permitir que sus hijos vivieran con ella. A cambio, él le sería fiel. [50] [90] No obstante, permanecieron casados hasta la muerte de Lamas por cáncer de páncreas el 8 de octubre de 1982. [91]
Residió en Beverly Hills con su marido, el actor Edward Bell, con quien se casó el 24 de octubre de 1994. [92]
En septiembre de 1959, Cary Grant le dijo a la revista Look que había tomado LSD bajo supervisión médica y que había cambiado su vida. El terapeuta de Grant, Mortimer Hartman, describió el LSD como "un energizante psíquico que vacía el subconsciente e intensifica la emoción y la memoria cien veces". Grant dijo que, con la ayuda del LSD, había "descubierto que [él] tenía un núcleo interior fuerte y fuerte", y que cuando era joven, "dependía mucho de hombres y mujeres mayores. Ahora, la gente [acudía] a [él] en busca de ayuda". Williams afirmó que quería ser una de esas personas. Como dijo en Million Dollar Mermaid : "En ese momento, realmente no sabía quién era. ¿Era esa glamorosa femme fatale? ... ¿Era simplemente otra divorciada destrozada cuyo marido la dejó con todas las facturas y tres hijos?" Poco después de leer el artículo, se puso en contacto con Grant. Llamó a su médico y le pidió una cita. Williams dijo que el LSD le parecía un psicoanálisis instantáneo . [93] [94]
Esther Williams murió mientras dormía el 6 de junio de 2013, por causas naturales , en su casa de Los Ángeles. Tenía 91 años. [95] Fue incinerada y sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico. [ cita requerida ]
En el momento de su muerte, la CNN citó [96] su biografía del Salón Internacional de la Fama de la Natación , diciendo: "Su carrera cinematográfica jugó un papel importante en la promoción de la natación, haciéndola atractiva para el público, contribuyendo al crecimiento del deporte como una recreación pública para la salud, el ejercicio, la seguridad en el agua y simplemente la diversión". [15] Su hijastro Lorenzo Lamas tuiteó que ella era "La mejor profesora de natación y madre espiritual". [97] La actriz Annabeth Gish tuiteó un homenaje, escribiendo que Esther Williams era una "estrella de cine elegante y graciosa, leyenda y vecina". [98] El historiador de cine Leonard Maltin la llamó "una estrella muy, muy importante, una tremenda atracción de taquilla". [99]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Williams tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en el 1560 de Vine Street. Dejó su mano y sus huellas frente al Teatro Chino de Grauman el 1 de agosto de 1944.
Williams fue mencionada en el sketch "Court Charades" en el episodio "La Inquisición Española" de Monty Python's Flying Circus de 1970, donde Eric Idle la menciona a lo que Graham Chapman responde "¿Cómo puedes encontrar a la acusada 'No Esther Williams'?"
El personaje de Scarlett Johansson, DeeAnna Moran, en la película de los hermanos Coen de 2016 ¡Salve, César!, comparte varias similitudes con Williams, siendo la más notable la de una estrella del aquamusical que queda embarazada durante la producción.
Esther Williams donó su archivo cinematográfico personal, que incluía veinte películas caseras, al Archivo Cinematográfico de la Academia . [100] El Archivo Cinematográfico de la Academia ha conservado posteriormente varias de estas películas caseras. [101]
Durante varios años, los exhibidores de películas estadounidenses votaron a Esther Williams entre las estrellas de cine más populares del país:
Con la excepción de The Hoodlum Saint y Jupiter's Darling , ninguna película en la que Williams actuó para MGM perdió dinero y algunas fueron extremadamente rentables. [117]
Thrill of a Romance
Hasta que pasen las nubes
y
Fácil de casarse
Esta vez para quedarse
y
Fiesta
En una isla contigo
La hija de Neptuno
y
Llévame al partido de béisbol
El sargento Walter Wasik de Chicago parece ser un soldado muy feliz mientras sostiene a la actriz de cine Esther Williams en su regazo para una fotografía antes de una demostración de natación en el Hospital Walter Reed en Washington, DC.
