Taking Beauty es una película de comedia romántica musical estadounidense de 1944 dirigida por George Sidney y protagonizada por Red Skelton y Esther Williams . [2]
Aunque este no fue el debut cinematográfico de Williams, fue su primer musical en tecnicolor . El título provisional de la película era Mr. Co-Ed , y Skelton tenía la mayor facturación. Sin embargo, una vez que los ejecutivos de MGM vieron el primer montaje de la película, se dieron cuenta de que el papel de Williams debería mostrarse más y cambiaron el título a " Beaching Beauty" , dándole una facturación destacada y presentando su figura en traje de baño en los carteles. [3]
La película también es el debut cinematográfico de Janis Paige . Después de esta película, Paige iría a Warner Brothers para hacer películas como Of Human Bondage , Hollywood Canteen y Romance on the High Seas . En años posteriores, Paige regresaría a Metro-Goldwyn-Mayer en algunas películas.
En Los Ángeles, el compositor Steve Elliot se prepara para casarse con Caroline Brooks, quien se ha comprometido a dejar su trabajo como instructora de natación universitaria. Asimismo, Steve planea dejar su carrera como compositor, a pesar de que el productor neoyorquino George Adams ya lo contrató para escribir nuevas canciones para un espectáculo de ballet acuático.
Cuando George escucha a Steve hablar sobre su "jubilación" con Caroline, promete evitarlo y recluta a María Dorango, una aspirante a actriz que se hace pasar por cantante latinoamericana, para que lo ayude. Momentos después de que un juez de paz declara a los pelirrojos Steve y Caroline marido y mujer, María entra corriendo, alegando que Steve es su marido y el padre de sus tres hijos pelirrojos, con los que ha desfilado en ese momento. Aunque Steve declara su inocencia, Caroline se marcha furiosa y regresa a su puesto docente en el Victoria College de Nueva Jersey . Un Steve decidido y su amigo, Carlos Ramírez , la siguen hasta allí, pero se les niega la entrada a la escuela exclusivamente para mujeres.
Más tarde, en un club nocturno de Nueva York, Steve conoce al abogado borracho Chester Klazenfrantz y descubre que Klazenfrantz ha sido contratado para cambiar los estatutos del Victoria College, que nunca se ha designado oficialmente como exclusivamente femenino. Armado con esta información, Steve regresa a Victoria e insiste en solicitar la admisión. Sin conocer la relación de Caroline con Steve, Dean Clinton sugiere a la facultad que lo admitan por un período de prueba de dos semanas, tiempo durante el cual le darían 100 deméritos, lo que lo calificaría para la expulsión antes del Día de los Padres.
Una vez inscrito, Steve intenta hablar con Caroline, pero ella se niega a escuchar sus explicaciones y le dice que busca una anulación. Más tarde, en la clase de música, el pesado profesor Hendricks intenta desacreditar a Steve, cuya presencia en el campus ha creado furor entre los estudiantes, ordenándole que escriba su propia versión de la balada escocesa Loch Lomond y que enseñe la clase del día siguiente. Con la ayuda de varios estudiantes talentosos, Carlos , el asistente de enseñanza de música, y el amigo de Steve, Harry James y su orquesta, Steve supera el desafío de Hendricks y recibe una "A".
Esa noche, Steve visita a Caroline en su casa, pero lo abandonan después de que llega Willis Evans, un profesor de botánica conservador que está enamorado de Caroline. Cuando Caroline se da cuenta de que Steve se esconde en su armario, espiándola, le ordena al gran danés de Willis , Duke, que vigile la puerta del armario, mientras le recuerda a Steve que, a menos que esté en su habitación en cinco minutos, será expulsado por violar la ley. toque de queda. Con solo unos segundos de sobra, Steve logra engañar al perro el tiempo suficiente para escapar de regreso a su lúgubre sótano. Luego, Steve recibe la visita de George, quien amenaza con vilipendiarlo en la prensa a menos que termine sus canciones. Sin embargo, cuando Steve jura vengarse mortalmente de la persona que contrató a María, George da marcha atrás y se ofrece a ayudar a Steve a hacer su tarea. Preocupado por la proximidad del Día de los Padres, Dean Clinton, mientras tanto, ordena a los profesores de Steve, que le han penalizado sólo cincuenta y cinco deméritos, que le presionen. A tal efecto, Mme. Zarka, la despiadadamente estricta profesora de ballet de Steve, lo obliga a usar un tutú y bailar con las alumnas, pero Steve una vez más está a la altura de las circunstancias.
Dean Clinton, ahora desesperado, le pide a Caroline que salga con Steve y se asegure de que regrese a Victoria después del toque de queda. Caroline está de acuerdo, pero durante la noche, Steve la convence de su inocencia y, mientras conducen de regreso a la escuela, hacen planes para regresar juntos a California. Sin que ellos lo sepan, María está en el campus, buscando exponer a George, quien ha estado tratando de deshacerse de ella, ante Steve. Al mismo tiempo, una hermandad de mujeres del campus desciende a la habitación de Steve, con la esperanza de iniciarlo, y Jean Allenwood, otra estudiante, aparece con la noticia de que sus padres y Dean Clinton están de camino a inspeccionar su habitación. Mientras Steve esconde desesperadamente a todas las mujeres en dos armarios y evita que Caroline descubra a María, George llega inesperadamente. Aunque Steve logra esconder a George y a él mismo y engañar a Dean Clinton y los Allenwood, María pronto le hace saber su presencia a Caroline, quien una vez más se marcha furiosa. Más tarde, Steve promete escribir canciones para el espectáculo de ballet acuático de George con la condición de convertir a Caroline en la estrella. George está de acuerdo, y después de que María finalmente puede decirle la verdad a Caroline, Caroline se reúne felizmente con Steve, quien luego le da una paliza a George.
Dorothy Kingsley, quien escribió el guión, había escrito algo sobre Girl Crazy . Jack Cummings la trajo a Bath Beauty .
Había habido un millón de escritores [antes que yo] pero el guión era simplemente aburrido, ahí tirado. No pudieron rodarla, a pesar de que tenían compromisos con Esther Williams y Red Skelton, con Harry James, el trompetista, y con Xavier Cugat, el hombre del cha-cha-cha. ¡Habían rodado los números musicales y no tenían historia! Habían rodado un gran número con Xavier Cugat, ¡pero nadie en el guión tenía ningún motivo para estar allí para ver ese número! Tuve que pensar en algo y luego enviarles una página [al set] para que lo filmaran. Fue realmente salvaje. En general, esa no es la forma en que deberías hacer una película. Tuve un verdadero bautismo de fuego. Pero la película funcionó, fue un gran éxito, la primera gran película de Esther. [4]
Se le recomendó a Skelton que se afeitara el vello rojo del pecho para las secuencias de natación. Él protestó y después de hablar con su esposa, solo se cortó el cabello una vez que el estudio le pagó $200 en efectivo y guardó todos los rizos en una bolsa de plástico. [5] Otra escena con Skelton resultó difícil de completar con su personaje atrapado en una casa con un perro grande y agresivo afuera. La escena debía ser descartada hasta que Buster Keaton visitó el set y rápidamente sugirió una resolución satisfactoria. [6]
Las secuencias de la piscina se rodaron en el Lakeside Country Club en el Valle de San Fernando . La película se rodó en enero y el césped del ondulante césped del club de campo estaba muerto y marrón. El director George Sidney trajo un equipo de pintura y pintó de verde la hierba muerta con spray, lo que duró toda la semana de rodaje. Sin embargo, eso arruinó el césped y el estudio tuvo que enviar equipos en la primavera para volver a sembrar el césped. [7]
La cita de Williams para el primer avance de la película en Pomona fue su futuro esposo, el sargento Ben Gage . [3]
La película se estrenó en el Astor Theatre de la ciudad de Nueva York. Para el evento, la publicidad de MGM instaló un cartel de seis pisos de altura de Williams sumergiéndose en Times Square con un gran cartel que decía: "Entra. ¡El agua está bien!". [8]
La respuesta a la película fue "brillante", [3] como escribió Williams en su autobiografía. En una reseña de 1944 para The New York Times , Bosley Crowther se burló del título, pero también escribió: "El talento de la señorita Williams como nadadora, sin mencionar sus otros atributos, hace que cualquier título que el estudio quiera ponerle esté bien para nosotros". Cuando se mueve a través del agua azul cristalina en un traje de baño rojo rosado o chapotea con límpida magnificencia en el llamativo carnaval acuático que John Murray Anderson ha organizado, es una belleza de baño para nuestro dinero, aunque sea arrastrada por los talones. . En otras palabras, Bathing Beauty es una colorida lluvia de música, comedia y danza. Mientras julio jadea ardientemente tras los talones de junio, es un agradable refrigerio para tener a mano". [9]
La bella bañista fue un éxito de taquilla. Según los registros de MGM, la película ganó 3.284.000 dólares en Estados Unidos y Canadá, y 3.608.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 2.132.000 dólares. [1] Fue una de las películas más populares de 1946 en Francia con 5.438.665 espectadores. [10]
El 17 de julio de 2007, Turner Entertainment lanzó Bathroom Beauty en DVD como parte de TCM Spotlight: Esther Williams, Volumen 1 . El conjunto de cinco discos contiene versiones remasterizadas digitalmente de varias de las películas de Williams, incluidas Easy to Wed (1946), On an Island with You (1948), Neptune's Daughter (1949) y Dangerous When Wet (1953) [11].
La secuencia de la clase de ballet de seis minutos se utilizó en The Clown , una película de 1953 inspirada en The Champ (1931), protagonizada por Skelton como una de las alguna vez famosa estrella de Ziegfeld Follies .
Varios momentos de la película se hicieron famosos, una de esas escenas en las que los nadadores se sumergen unos junto a otros en la piscina y acrobacias acuáticas que involucran a Williams, incluida su recepción como una reina que emerge del agua, su salto alto como cisne y su estar rodeada por varios otros nadadores que forman un círculo. Las tomas aéreas de estas elaboradas secuencias coreografiadas se volvieron icónicas, especialmente para Williams y el coreógrafo Busby Berkeley .
La secuencia final del ballet acuático ha sido parodiada varias veces, la más famosa en The Great Muppet Caper (1981), con Miss Piggy , en la comedia de Mel Brooks History of the World, Part I (1981), brevemente en "Be Our Guest". Secuencia en la película de Disney La Bella y la Bestia (1991), y en el episodio de Los Simpson " Bart de la oscuridad " (1994), con Lisa Simpson .
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La banda sonora presenta muchas actuaciones en pantalla de grandes bandas de la época: Harry James , Xavier Cugat , Ethel Smith , Helen Forrest y Lina Romay.
