El Escuadrón No. 202 de la Royal Air Force es el elemento de entrenamiento marítimo y de montaña de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No.1 , que opera los helicópteros Airbus H145 Júpiter . [10]
Anteriormente operó el Sea King HAR3 en funciones de búsqueda y rescate en tres estaciones en la mitad norte del Reino Unido . Originalmente se formó como uno de los primeros escuadrones de aviones del Royal Naval Air Service (RNAS) antes de pasar a formar parte de la RAF.
El Escuadrón No. 202 se formó junto con toda la RAF el 1 de abril de 1918 al pasar a ser el Escuadrón No. 2 del Royal Naval Air Service (RNAS). [11] Se formó originalmente como uno de los primeros escuadrones de aviones de la RNAS el 17 de octubre de 1914. [2] [12] Sirvió en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial , llevando a cabo misiones de reconocimiento y bombardeo desde bases en Bélgica. y Francia antes de su disolución el 22 de enero de 1920. [3] [12]
El escuadrón fue reformado por un breve período entre el 9 de abril de 1920 y el 16 de mayo de 1921 como unidad de cooperación de flota. [2] En 1929, se reformó cuando el Vuelo No. 481, que operaba el hidroavión Fairey III en Malta , pasó a ser el Escuadrón No. 202, y continuó realizando patrullas sobre el Mar Mediterráneo durante la década de 1930, siendo reequipado con Supermarine. Hidroaviones Scapa en 1935. [3] [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas desde la RAF Gibraltar con Saro London , hidroaviones Consolidated Catalina y Short Sunderland y torpederos Fairey Swordfish hasta 1944, cuando se trasladó con sus Catalinas a RAF Castle Archdale , Irlanda del Norte , disolviéndose. allí el 12 de junio de 1945. [3] [13]
El Escuadrón No. 202 fue reformado mediante la renumeración del Escuadrón No. 518 [1] como escuadrón de reconocimiento meteorológico en RAF Aldergrove cerca de Belfast el 1 de octubre de 1946, volando bombarderos Handley Page Halifax GR.6 y A.9 convertidos en bombarderos de larga distancia. vuelos meteorológicos de alcance sobre el Atlántico Norte (nombre en código "Bismuto"). Se volvió a equipar con el Handley Page Hastings Met.1 más moderno a partir de noviembre de 1950, y continuó en esta función hasta su disolución el 31 de julio de 1964. [3] [14]
Reformado el 1 de septiembre de 1964 [3] mediante la renumeración del Escuadrón No. 228 en RAF Leconfield en Yorkshire, el escuadrón comenzó a operar en una nueva función de búsqueda y rescate de helicópteros utilizando el Westland Whirlwind HAR.10 , con vuelos con base en RAF Acklington y RAF. Ouston en Northumberland, RAF Coltishall en Norfolk y RAF Leuchars en Fife. El escuadrón se trasladó a RAF Finningley durante septiembre de 1976 con vuelos en RAF Boulmer en Northumberland, RAF Leconfield, RAF Coltishall, RAF Lossiemouth en Moray y RAF Brawdy en Pembrokeshire. El escuadrón se volvió a equipar con Westland Sea King HAR3 desde julio de 1978, pero operó el Westland Wessex HAR2 como medida provisional mientras sus Sea Kings estaban involucrados en la Guerra de las Malvinas de 1982. [15] Tras el cierre de Finningley en 1989, el escuadrón se trasladó su sede en Boulmer y posteriormente, en abril de 2008, en RAF Valley en Anglesley. [11]
La función principal de la búsqueda y rescate de la RAF era la recuperación de aviadores militares derribados; sin embargo, en tiempos de paz, sus aviones estaban disponibles para su uso en incidentes de socorro civiles. Más del 95% de los rescates realizados por el escuadrón fueron incidentes civiles. Los rescates incluyeron una amplia variedad de incidentes con víctimas de aviones, barcos de pesca, transbordadores, plataformas petrolíferas, terrenos montañosos, acantilados y las aguas que rodean el Reino Unido. [dieciséis]
En 2006, el gobierno anunció sus intenciones de privatizar el servicio de helicópteros de búsqueda y rescate en el Reino Unido. En marzo de 2013 se firmó un contrato de diez años por valor de 1.600 millones de libras esterlinas con Bristow Helicopters , que prestaría el servicio a partir de 2015 con los nuevos helicópteros AgustaWestland AW189 y Sikorsky S-92 . Las operaciones de helicópteros SAR cesaron en entregas por etapas desde marzo hasta septiembre de 2015. [17] El vuelo 'A' en Boulmer dejó de volar en octubre de 2015, [18] El vuelo 'B' en RAF Leconfield en marzo de 2015 [19] [20] y 'D ' Vuelo en Lossiemouth en abril de 2015. [21]
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En mayo de 2016, la Unidad de Entrenamiento de Búsqueda y Rescate (SARTU) pasó a ser el Escuadrón 202 [22] como elemento de entrenamiento marítimo y de montaña de la Escuela de Vuelo de Helicópteros de Defensa con base en RAF Valley y que opera el helicóptero Bell Griffin HT1 . [10] Después de una breve pausa en las operaciones en enero de 2018, el Escuadrón No. 202 fue reformado nuevamente en marzo de 2018 como el Escuadrón de entrenamiento 'marítimo y de montaña' del DHFS (una empresa del MFTS del Reino Unido) y reequipado con el Airbus Jupiter HT1. . [23]
El Escuadrón No. 202 ha recibido los siguientes honores de batalla . Los marcados con un asterisco (*) pueden estar estampados en el estandarte del escuadrón . [24]
