Royal Air Force Ouston o más simplemente RAF Ouston es una antigua estación de la Royal Air Force que estaba ubicada cerca del pueblo de Stamfordham y el pueblo de Heddon-on-the-Wall en el Muro de Adriano, cerca de Newcastle upon Tyne . Fue construido como aeródromo de la Segunda Guerra Mundial y hoy lo utiliza el ejército británico . Justo al norte del aeródromo se encuentra Richmond Hill, Northumberland, en la parroquia de Stamfordham.
A finales de 1938, el Ministerio del Aire ordenó a un grupo de funcionarios que fueran a Ouston para evaluar la posibilidad de construir allí un aeródromo. Desafortunadamente, la señal enviada por el ministerio no fue lo suficientemente específica y algunos de los funcionarios se dirigieron al lugar ubicado a unas pocas millas al suroeste de Hexham . Sin embargo, la intención en ese momento era construir un aeródromo en Ouston, a 19 km al oeste de Newcastle y al norte de la calzada romana de Stanegate a Carlisle , Cumbria. [2]
Al principio, los trabajos de construcción fueron lentos porque la zona estaba bastante alejada de las líneas de comunicación y hubo cierta oposición de la comunidad agrícola local, a pesar de que la tierra era de bastante mala calidad. La estación se construyó con un diseño bastante estándar, con una mezcla de edificios de estilo anterior a la guerra y los tipos de servicios públicos que vinieron después. Un hangar tipo "J" dominaba el aeródromo , con la torre de control situada frente a él. [3]
La estación se inauguró el 10 de marzo de 1941 como cuartel general del sector de combate bajo el Grupo RAF No. 13 (13 Gp) para reemplazar a la RAF Usworth , y su personal procedía principalmente de esa estación. [4] La insignia de la estación era un león rampante delante de un casco romano. Esto fue influenciado por el cercano Muro de Adriano y el león proviene de los brazos de la familia Percy (los Percy son terratenientes locales). [5] El lema de la estación debajo de la insignia era "Persistir". [6]
El primer escuadrón en la estación fue el Escuadrón de Cazas Polaco No. 317 , que había sido transferido desde la RAF Acklington a finales de abril de 1941. Equipada con Hawker Hurricanes , la unidad polaca recientemente formada reclamó su primera muerte el 2 de junio cuando un Junkers Ju 88 fue enviado al Mar del Norte . Relevado por el Escuadrón No. 122 de la RAF (122 Sqn) de RAF Turnhouse el 26 de junio de 1941; El 317 Sqn luego se dirigió hacia el sur hasta RAF Colerne . [7]
En julio de 1941, el Escuadrón No. 232 de la RAF llegó con Hurricanes y luego el Escuadrón No. 122 se transfirió a la RAF Catterick en agosto de 1941, dejando el Escuadrón No. 232 que finalmente partió hacia el Medio Oriente en noviembre. Escuadrón 131 de la RAF (131 Sqn), reformado en Ouston el 20 de junio de 1941 con una gran proporción de pilotos belgas , pero pronto también se trasladó a Catterick. [8]
Otro escuadrón que no registró ninguna muerte mientras estuvo en Ouston fue el Escuadrón No. 81 de la RAF , que se había mudado desde RAF Turnhouse a principios de 1942. Sus Spitfire regresaron a RAF Turnhouse cinco semanas después, aunque pasó un mes más en Ouston durante la principios de verano del mismo año. [9]
A lo largo de 1941, la estación también sirvió como campo de aterrizaje satelital para la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 55 RAF Hurricanes de RAF Usworth hasta que la OTU No. 55 se trasladó a RAF Annan a fines de abril de 1942. [10]
Los Spitfires del Escuadrón No. 242 de la RAF estuvieron en Ouston durante dos semanas en mayo y junio de 1942. Fueron reemplazados por el reformado Escuadrón No. 243 de la RAF el 1 de junio. El Escuadrón No. 243 entró en funcionamiento en quince días y realizó patrullas costeras y revueltas en defensa del noreste hasta trasladarse a RAF Turnhouse a principios de septiembre. El Escuadrón No. 72 de la RAF (72 Sqn) estuvo brevemente en la RAF Ouston en el otoño de 1942 para reequiparse antes de un destino en el extranjero. [4]
Para cubrir el rescate aéreo-marítimo frente a la costa este, el 29 de marzo de 1942 se había formado en Ouston el Escuadrón No. 281 de la RAF (281 Sqn), equipado inicialmente con Boulton Paul Defiants . [11] En febrero de 1943, se agregaron anfibios Supermarine Walrus y en junio, cuando el escuadrón se trasladó a RAF Woolsington , los Defiants fueron reemplazados por Avro Ansons . [12]
También en 1942, un vuelo del Escuadrón No. 410 de la RCAF (410 Sqn) fue destacado a Ouston para patrullar con cazas nocturnos utilizando inicialmente Boulton-Paul Defiants , reequipándose con Bristol Beaufighters , a pesar de cierta desgana por parte de las tripulaciones. [4]
El Escuadrón No. 613 de la RAF , un escuadrón de Cooperación del Ejército (AC), llegó en agosto de 1942 volando en los Mustang Is norteamericanos y se ejercitó con unidades del ejército local antes de partir a principios de marzo de 1943. [4] Estuvo unido por un tiempo en agosto por Douglas Bostons del Escuadrón No. 226 de la RAF , quienes tuvieron la mala suerte de sufrir la pérdida de tres aviones en accidentes en su primer día en Ouston. Otros inquilinos inusuales fueron los Hurricanes del 804 Escuadrón Aéreo Naval de la RAF Machrihanish , que llegaron a principios de junio de 1943 y partieron hacia RNAS Twatt el 4 de febrero del año siguiente. [9]
Austers apareció el 31 de enero de 1943 cuando el Escuadrón No. 657 de la RAF se formó en Ouston, [13] realizando muchos ejercicios del ejército en Otterburn hasta que partió hacia el norte de África en agosto. [14] El Escuadrón No. 198 de la RAF (198 Sqn) voló sus Hawker Typhoon desde RAF Digby a fines de enero de 1943, pero se transfirió a RAF Acklington poco después para completar su familiarización con el nuevo tipo. [15]
El último escuadrón operativo con base en RAF Ouston fue el Escuadrón No. 350 (belga) de la RAF . Pasaron la mayor parte de junio y julio de 1943 realizando patrullas costeras y de convoyes antes de regresar a Acklington. [14] El 21 de junio de 1943, la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 62 comenzó a llegar desde RAF Usworth , que se había considerado cada vez más inadecuada para su trabajo. La unidad continuó entrenando operadores de radar para la fuerza de cazas nocturnos hasta su disolución el 6 de junio de 1945. Al principio se utilizaron Anson, pero en los últimos meses Vickers Wellington comenzó a reemplazarlos. [17]
La Unidad de Entrenamiento Operacional No. 80 de la RAF, que se especializaba en el entrenamiento de pilotos franceses en Spitfires, llegó a RAF Ouston desde RAF Morpeth en julio de 1945 y voló desde aquí antes de disolverse en marzo de 1946. [18] Los Harvards norteamericanos del No. 22 La Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio de la RAF fue desplazada de la RAF Calveley en Cheshire a Ouston en mayo de 1946, antes de pasar a la RAF Syerston en febrero de 1948. [8]
Bajo los auspicios de la Real Fuerza Aérea Auxiliar , el Escuadrón No. 607 de la RAF se reformó con Spitfires el 10 de mayo de 1946, [19] se convirtió en De Havilland Vampires en 1951 y los operó hasta marzo de 1957, cuando se disolvió. [20] El Vuelo RAF No. 1965 integrado dentro del Escuadrón RAF No. 664 , también tuvo su base en Ouston desde el 1 de septiembre de 1949 hasta el 14 de febrero de 1954 con Auster AOP.6 . [21]
Continuando con su función de reserva, la estación albergó el Escuadrón Aéreo de las Universidades de Northumbria , [22] el Vuelo de Experiencia Aérea N° 11 de la RAF (11 AEF), la Escuela de Vuelo sin Motor N° 641 de la RAF (641 GS), [23] y fue empleada como RLG por los BAC Jet Provosts de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 6 de la RAF (6 FTS) de Acklington. [24] En 1967, Ouston se convirtió en el aeropuerto regional del noreste durante cinco meses mientras se ampliaba y renovaba la pista del aeropuerto de Newcastle . [15]
Hasta mediados de la década de 1960, el mantenimiento de Percival Provosts y BAC Jet Provosts de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 6 de la RAF (6 FTS) lo llevaba a cabo una empresa civil en Ouston bajo contrato con la RAF.
El HQ No. 13 Group RAF estuvo ubicado en Ouston hasta 1961, cuando se disolvió al ser redesignado como No. 11 Group RAF .
Como parte de la disuasión nuclear, Ouston hizo ampliar su pista principal del 22/04 a 6.000 pies (1.800 m) y se agregaron plataformas de preparación operativa en cada extremo de la pista ampliada, para uso de aviones dispersos desde sus estaciones principales. [ cita necesaria ]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [25]
Existe la posibilidad de que las carreras se hayan celebrado por primera vez en Ouston ya en 1961, pero es seguro que el Newcastle & District Motor Club organizó allí carreras el 24 de junio de 1962, el 23 de junio de 1963 y el 21 de junio de 1964, siendo el último un Evento conjunto de coches y motos. Jackie Stewart fue competidor en la reunión de 1963 conduciendo un Jaguar E-Type ; ganó la carrera y se cree que esta fue su primera victoria. [ cita necesaria ]
Jim Clark asistió a la reunión en 1964 y recorrió el circuito en un Jaguar E-Type descapotable y luego entregó los premios. Es posible que esta haya sido la última reunión de autos en Ouston, ya que el circuito Croft en North Yorkshire había reabierto en 1964. [32]
En 1965, la revista Motor Cycle comentaba, al informar sobre una carrera de motos organizada por el Newcastle Club celebrada el domingo 20 de junio, que había 20.000 espectadores presentes. [33]
RAF Ouston es ahora Cuartel de Albemarle. [14]