Ernest Henry Gruening ( 6 de febrero de 1887 - 26 de junio de 1974) fue un periodista y político estadounidense. Miembro del Partido Demócrata , Gruening fue gobernador del Territorio de Alaska desde 1939 hasta 1953, y senador de los Estados Unidos por Alaska desde 1959 hasta 1969.
Nacido en la ciudad de Nueva York, Gruening siguió una carrera en periodismo después de graduarse de la Facultad de Medicina de Harvard . Después de trabajar para varios periódicos en Nueva York y Boston , desempeñó varios cargos durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt . Fue nombrado gobernador de Alaska en 1939 y se convirtió en un destacado defensor de la condición de estado de Alaska.
Gruening se convirtió en uno de los dos senadores inaugurales de Alaska, junto con Bob Bartlett , después de que Alaska obtuviera la condición de estado en 1959. Gruening fue un destacado opositor a la Guerra de Vietnam y, junto con Wayne Morse de Oregón , fue uno de los dos senadores que votaron en contra de la Resolución del Golfo de Tonkín que permitió el bombardeo de Vietnam del Norte. En 1968, Mike Gravel derrotó a Gruening en las primarias demócratas para el Senado, y el intento de Gruening de ganar la reelección como independiente no tuvo éxito.
Gruening nació en la ciudad de Nueva York en una familia judía , [1] hijo de Phebe (Fridenberg) y Emil Gruening, un cirujano de ojos y oídos nacido en Alemania , [2] que había luchado en la Guerra Civil estadounidense y estuvo presente cuando el general confederado Robert E. Lee firmó la rendición que puso fin a la guerra. [3] Gruening asistió a la Escuela Hotchkiss y se graduó de la Universidad de Harvard en 1907 y de la Escuela de Medicina de Harvard en 1912 a la edad de 25 años. Luego abandonó la medicina para dedicarse al periodismo, al que le resultó más emocionante. Inicialmente reportero del Boston American en 1912, pasó a convertirse en editor de redacción y reescritura del Boston Evening Herald y, de 1912 a 1913, redactor editorial. También trabajó para el Boston Herald y el Boston Journal en varios puntos. Durante cuatro años, Gruening fue, consecutivamente, editor en jefe del Boston Evening Traveller y del New York Tribune . Después de servir en la Primera Guerra Mundial , Gruening se convirtió en editor de The Nation de 1920 a 1923 y editor del New York Post durante cuatro meses en 1934. Durante su tiempo en Nueva York, también trabajó para la publicación en español La Prensa .
Intrigado por la política del New Deal , cambió de carrera. Gruening fue designado miembro de la delegación estadounidense a la Séptima Conferencia Interamericana en 1933, Director de la División de Territorios y Posesiones Insulares del Departamento del Interior , 1934-1939, y Administrador de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico , 1935-1937. Fue miembro de la Comisión Internacional de Carreteras de Alaska de 1938 a 1942. En 1939, Gruening fue designado Gobernador del Territorio de Alaska, y sirvió en ese puesto durante 13 años y medio. Fue delegado a las Convenciones Nacionales Demócratas de 1952 , 1956 y 1960 , y fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1958, cargo en el que sirvió durante 10 años.
Una de las áreas de especialización de Gruening fue México . En 1928, publicó el libro más completo sobre el país, que aún hoy es recomendado por el Departamento de Estado de Estados Unidos y funcionarios mexicanos. Por este trabajo, el mejor escrito por un no mexicano sobre México, recibió la Orden del Águila Azteca del gobierno mexicano. [4]
A pesar de haber nacido fuera de Alaska, fue un ferviente defensor de la condición de Estado del territorio, y fue uno de los primeros senadores después de obtenerla. En 1955, pronunció el discurso inaugural de la Convención Constitucional de Alaska titulado "¡Acabemos con el colonialismo estadounidense !", en el que describió las formas en que Estados Unidos reflejó las acciones del Imperio británico en América del Norte antes de la Guerra de la Independencia en relación con el territorio de Alaska. El argumento de Gruening fue que Alaska había sido una colonia de los EE. UU., pero a la que, desde su compra, se le había prometido la condición de Estado. [5] Con su ayuda y apoyo, Alaska ingresó a la Unión cuatro años después, en 1959.
Ernest Gruening fue el séptimo gobernador del territorio de Alaska entre 1939 y 1953. Durante su mandato, continuó escribiendo cartas al editor de The New Republic . Una de esas cartas [6] examinaba el reciente debate de esa publicación sobre la legislación estatal que afectaba a los veteranos . La carta de Gruening incluía información sobre las medidas adoptadas por su gobierno territorial en beneficio de los veteranos del estado. Su plan, la Ley de Veteranos Territoriales, preveía préstamos de hasta 10.000 dólares para veteranos a una tasa de interés del cuatro por ciento , la mitad de la tasa establecida en Alaska del ocho por ciento.
Un problema importante durante el mandato de Gruening como gobernador territorial, particularmente en 1946, fue una tasa de tuberculosis tan alta que lo obligó a declarar el estado de emergencia . El territorio tenía hasta 4000 pacientes y solo 289 camas de hospital. Alaska gastó una décima parte de su presupuesto anual en aumentar la conciencia sobre la tuberculosis, pero la tasa de mortalidad seguía siendo ocho veces superior a la media de los Estados Unidos. [7]
Otra preocupación durante el tiempo de Gruening como gobernador fue el posible efecto sobre la vida silvestre causado por un gran número de soldados que llegaron antes de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , y que solo aumentaría durante el conflicto. Si bien apoyó plenamente la presencia y las actividades militares, después de que tantos soldados habían estado en el estado el tiempo suficiente para obtener licencias de caza para residentes (significativamente más baratas que las licencias para no residentes), Gruening temió que las poblaciones de vida silvestre sufrieran. Debido a esto, comenzó a centrarse en instituir nuevas regulaciones para proteger a los animales y el medio ambiente de Alaska de la sobreexplotación que veía como inevitable. [4]
En la primavera de 1940, la Alemania nazi bajo el mando de Adolf Hitler invadió Noruega, Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica y Francia. Mientras tanto, en septiembre de ese año, los japoneses invadieron y conquistaron la Indochina francesa . Había habido una creciente preocupación en Alaska por la falta de defensa militar, ya que era vulnerable a la invasión del Eje . Gruening había estado presionando para que se construyeran instalaciones de defensa en Alaska desde su nombramiento como gobernador, y debido a las recientes acciones de Alemania y Japón, el Congreso designó fondos para construir fuertes y aeródromos del ejército en el territorio. [4] En 1941, había 3.000 soldados de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. estacionados alrededor de Alaska. [4] Con el ataque a Pearl Harbor , Gruening se preparó para que Alaska fuera el siguiente. Se hicieron planes para apagones y fuerzas de defensa civiles, cuya primera tarea fue "proteger las 24 horas del día las estaciones de radio, las centrales telefónicas, los tanques de petróleo, los servicios públicos y los muelles, y estar alerta ante posibles sabotajes ". [4] Las fuerzas armadas expandieron sus operaciones en Alaska, avanzando lentamente hacia la cadena de las Aleutianas , la ruta más accesible desde Asia. Los japoneses llegaron a Alaska en junio de 1942, bombardearon Dutch Harbor y desembarcaron en las islas de Attu y Kiska , las únicas posiciones continentales de los Estados Unidos capturadas en la Segunda Guerra Mundial. [4]
En relación con la Segunda Guerra Mundial, pero antes de la intervención de los EE. UU., el secretario del Interior Harold L. Ickes desarrolló un plan para reasentar a los refugiados que huían del continente europeo en la escasamente poblada Alaska. Muchas de las dificultades de infraestructura de Alaska se debían a la baja población, tanto en número total como en densidad. Una afluencia de inmigrantes ayudaría a resolver algunos de los problemas, pero Gruening, los habitantes de Alaska y el 64,7% de los estadounidenses, como mostró una encuesta de Fortune en 1938, se oponían a aceptar más inmigrantes y trasladarlos a Alaska. Si bien esa sugerencia estaba ganando fuerza en 1938, antes de que Gruening se convirtiera en gobernador territorial, continuó durante la Segunda Guerra Mundial. [4]
Gruening jugó un papel decisivo en la aprobación de la primera ley contra la discriminación en Estados Unidos , la Ley de Igualdad de Derechos de Alaska de 1945. [ 8] [9]
Gruening sirvió en el Senado de los Estados Unidos por Alaska desde el 3 de enero de 1959 (el día en que Alaska se convirtió en el 49.º estado en unirse a la Unión) hasta el 3 de enero de 1969 (el décimo aniversario de la condición de estado), derrotando al gobernador territorial Mike Stepovich por el escaño en 1958. Luego derrotó al futuro senador estadounidense Ted Stevens en 1962, ganando la reelección para un mandato completo. Fue derrotado en la reelección en 1968 por su compañero demócrata Mike Gravel . Cuando Gravel ganó las primarias demócratas , Gruening se presentó a las elecciones generales como independiente , quedando en tercer lugar, detrás de Gravel y el ex alcalde de Anchorage , el republicano Elmer E. Rasmuson . Continuó su participación política activa como presidente de una empresa de inversiones y como consultor legislativo. Murió el 26 de junio de 1974.
Después del terremoto de Alaska de 1964, Gruening formó parte de los esfuerzos para reconstruir Anchorage, junto con el representante Ralph Rivers , el gobernador Bill Egan y el senador Bob Bartlett .
El acto más notable de Gruening como funcionario fue ser uno de los dos únicos senadores, junto con Wayne Morse de Oregon , que votaron en contra de la Resolución del Golfo de Tonkín , aprobada el 7 de agosto de 1964. Autorizaba una expansión de la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . También fue responsable de presentar una serie de resoluciones del Congreso para establecer el número de 911 a nivel nacional .
En 2006, Norman Jacques, un ex senador estatal de Rhode Island , llamó al Anchorage Daily News diciendo que iba a subastar la silla que Gruening usaba en el Senado de los Estados Unidos. [10] Cuando Gruening se fue, le dieron la opción de comprar su asiento, y lo hizo. Se quedó en su comedor, sin usar porque era muy incómodo. La amistad que se desarrolló entre Gruening y Jacques desde la época en que Jacques protestaba contra el reclutamiento para la Guerra de Vietnam [11] lo hizo estar presente en la venta de algunas de las propiedades de Gruening después de su muerte y adquirir la silla. En el momento de la llamada, Jacques se estaba mudando y sintió que su Winnebago "no era lugar para una silla de tal estatura" y que debería ser devuelta a Alaska.
En la edición del 5 de mayo de 1969 de The Nation , Ernest Gruening escribió: "Es, y ha sido durante algún tiempo, obvio que el problema más importante que enfrenta nuestra nación es salir de la guerra en el sudeste asiático . Todos nuestros otros problemas y cuestiones se descuidan, se deterioran y quedan sin resolver hasta que detengamos la lucha, detengamos el... continuo drenaje de sangre y dinero, y nos centremos en las necesidades internas, apremiantes y desatendidas durante mucho tiempo". [12]
La opinión negativa de Gruening sobre la guerra de Vietnam se resume claramente en este artículo; fue un opositor vocal de la guerra durante toda la presencia estadounidense en el sudeste asiático en ese momento. En el artículo, Gruening señala que su discurso de 30 páginas, incluidas las pruebas, del 10 de marzo de 1964, fue la primera muestra de oposición del Congreso con respecto a la guerra de Vietnam. Estaba en contra del derramamiento de sangre, en contra del gasto, en contra de la cantidad de refugiados resultantes del combate y en contra de cómo había cambiado la visión del mundo sobre la moralidad de los Estados Unidos. Se centró en combatir la mentalidad de que, dado que Estados Unidos estaba involucrado en Vietnam, bien podría quedarse. Gruening sugirió que la entrada de Estados Unidos en el teatro del sudeste asiático fue equivocada y pidió una disculpa.
En un artículo sobre su debate con el subsecretario de Estado para Asuntos del Lejano Oriente, William P. Bundy, sobre Vietnam, Gruening continuó la lucha contra la intervención estadounidense en la región y sus consecuencias al afirmar: "Después de haber estado bombardeando a los aldeanos con napalm , va a ser muy difícil persuadir a la gente de que eres su amigo". [13]
Sin embargo, Isaac Camacho, que se convirtió en el primer estadounidense en escapar de un campo de prisioneros de guerra del Viet Cong, dijo que mientras estuvo prisionero, la retórica antibélica de Gruening fue utilizada por sus interrogadores del Viet Cong como propaganda. Camacho dijo que esto le pareció "muy desmoralizante". [14]
Aunque Gruening no era residente de Alaska cuando fue nombrado gobernador, vivió en Alaska después de dejar el cargo. Se quedó en Juneau y pasó la mayor parte de sus últimos años viviendo con su esposa, Dorothy , en una cabaña en la milla 26 de la Glacier Highway . La cabaña está actualmente incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Aunque sólo uno de sus tres hijos llegó a la edad adulta, los descendientes de Gruening han logrado establecerse en Alaska después de él, principalmente en Juneau. En 1980, el nieto de Gruening, Clark Gruening (que creció en Juneau pero se mudó a Anchorage después de la universidad, y sirvió desde allí durante dos mandatos en la Cámara de Representantes de Alaska ), derrotó al titular Gravel por la nominación demócrata en las primarias del Senado de Estados Unidos.
Otro nieto, Winthrop H. "Win" Gruening, fue durante mucho tiempo el jefe del Comité de Alaska, organizado en Juneau en 1995 para presionar a favor de mantener a Juneau como la capital de Alaska. [15] Win Gruening también tuvo una larga carrera en la banca en Juneau, originalmente con BM Behrends Bank, que se autodenominaba el banco más antiguo de Alaska antes de ser absorbido por KeyBank , y con KeyBank después de la adquisición. Su hija, Caroline Gruening, disfrutó del éxito en el baloncesto, jugando como base para la escuela secundaria Juneau-Douglas y la Universidad de Santa Clara .
El edificio Ernest Gruening, un edificio de aulas en el campus de la Universidad de Alaska Fairbanks , lleva su nombre en su honor. La estructura tiene ocho pisos y 72.000 pies cuadrados, lo que la convierte en la primera del campus universitario en tener más de tres pisos. En 1977, Alaska donó una estatua de Ernest Gruening a la Colección Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . La escuela secundaria Ernest Gruening en la comunidad de Eagle River de Anchorage, Alaska, lleva su nombre en su honor. Numerosas carreteras y calles de Alaska también llevan su nombre. Según sus deseos, sus cenizas incineradas se esparcieron en el monte Ernest Gruening cerca de su hogar en Alaska. [16] [17]
Medios relacionados con Ernest Gruening en Wikimedia Commons
