El huracán Georges ( / ʒ ɔːr ʒ / ) fue un huracán de categoría 4 de Cabo Verde poderoso y de larga duración que causó una destrucción severa mientras atravesaba el Caribe y el Golfo de México en septiembre de 1998, tocando tierra en siete ocasiones a lo largo de su trayectoria. Georges fue la séptima tormenta tropical, el cuarto huracán y el segundo huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 1998 . Se convirtió en la tormenta más destructiva de la temporada , el huracán atlántico más costoso desde el huracán Andrew en 1992 y siguió siendo el más costoso hasta el huracán Charley en 2004 , y el más mortífero desde el huracán Gordon en 1994. Georges mató a 604 personas, principalmente en la isla Hispaniola . causó grandes daños que costaron poco menos de 10 mil millones de dólares ( dólares estadounidenses en 1998) y dejó a casi 500.000 personas sin hogar en St. Kitts y Nevis , Puerto Rico , La Española y Cuba.
El huracán tocó tierra en al menos seis países ( Antigua y Barbuda , San Cristóbal y Nieves , Haití , República Dominicana , Cuba y Estados Unidos), más que cualquier otro huracán desde el huracán Inez de la temporada de 1966 . A lo largo de su camino de destrucción, provocó inundaciones y deslizamientos de tierra extremos, así como graves daños a las cosechas. Miles de personas quedaron sin hogar como resultado de la tormenta en las Antillas Menores , y los daños en esas islas ascendieron a unos 880 millones de dólares. En las Antillas Mayores , se confirmaron cientos de muertes, junto con más de 2.400 millones de dólares en daños. Cientos de miles de personas quedaron sin hogar debido a inundaciones catastróficas, lluvias torrenciales y grandes marejadas ciclónicas . Las inundaciones se vieron agravadas en gran medida por la rotura de las defensas costeras por las altas olas. Los cultivos sufrieron graves daños y miles de casas quedaron destruidas debido a los deslizamientos de tierra.
Los daños causados por Georges también fueron extensos en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico . En Puerto Rico, la tormenta fue el primer huracán que pasó sobre la isla desde el huracán San Ciprián de 1932 . Se registraron marejadas ciclónicas de 3 m (10 pies) de altura, junto con daños en gran parte del país. Las carreteras quedaron intransitables y las playas erosionadas debido a las fuertes inundaciones. Algunas zonas quedaron aisladas. Los daños a los cultivos fueron extremos, especialmente a la planta de banano. Un total del 96 por ciento de la población del territorio quedó sin electricidad debido a la caída de casi la mitad de las líneas eléctricas de la isla. Poco menos de 73.000 casas resultaron dañadas y poco más de 28.000 quedaron destruidas. Debido a que no había sistemas de agua completamente desarrollados, se había perdido el 75% de los servicios de agua y alcantarillado. Según informes contemporáneos, el huracán Georges causó daños por valor de 3.600 millones de dólares en Puerto Rico. En septiembre de 2017, el gobernador Pedro Rosselló estimó que los daños reales oscilaban entre 7 y 8 mil millones de dólares.
En Estados Unidos, los daños se extendieron a varios estados. En Florida, las fuertes marejadas provocaron inundaciones. Todos los Cayos de Florida quedaron sin electricidad. En Miami, más de 200.000 personas se quedaron sin electricidad debido a que los vientos derribaron líneas eléctricas. Se confirmaron 17 tornados en todo el estado. Se registraron precipitaciones de hasta 977 mm (38,46 pulgadas), lo que provocó inundaciones devastadoras. Miles de viviendas resultaron dañadas en todo el estado. En Luisiana , los impactos fueron en su mayoría menores. Las evacuaciones fueron oportunas y no provocaron ninguna muerte en el estado. Sin embargo, 3 murieron indirectamente: 2 hombres se desplomaron y murieron debido al estrés, y una casa se quemó debido al vuelco de una vela, matando a uno. En Mississippi , se registraron precipitaciones de hasta 25 pulgadas. Las casas se inundaron y la gente se vio obligada a evacuar días después de que pasó la tormenta. Las casas móviles resultaron dañadas y/o volcadas. En Alabama , se registraron olas de 7,6 m (25 pies) de altura. Casas, edificios de apartamentos y negocios resultaron dañados. 20 tornados aterrizaron y uno de ellos causó más de 1,5 millones de dólares. Se registró una acumulación de lluvia de 29 pulgadas (740 mm). Muchos puentes, autopistas y caminos quedaron cerrados debido a las inundaciones. La única muerte directa en Estados Unidos se registró en el estado. En Georgia , los daños fueron menores. Las precipitaciones que se acumularon en aproximadamente 7 pulgadas (180 mm) cerraron varias carreteras en varios condados. El nombre Georges fue retirado debido a los daños extremos causados por la tormenta.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaUna onda tropical salió de la costa de África el 13 de septiembre. Moviéndose hacia el oeste, el gran sistema desarrolló rápidamente una circulación cerrada y fue clasificado como Depresión Tropical Siete el 15 de septiembre. Una fuerte cresta en el nivel superior obligó a la depresión a desplazarse hacia el oeste-noroeste, donde Las temperaturas cálidas del agua le permitieron fortalecerse hasta convertirse en tormenta tropical el 16 de septiembre. La circulación de Georges desarrolló fuertes características de bandas alrededor de un Nublado denso central bien organizado y, con la ayuda de un anticiclón en desarrollo, Georges alcanzó el estatus de huracán a última hora del 17 de septiembre. [1]
Las condiciones se volvieron casi ideales para el desarrollo continuo, incluidas temperaturas cálidas del agua, afluencia de bajo nivel hacia el norte del huracán y buena salida de nivel superior. Se formó una banda en el ojo y Georges alcanzó fuerza de huracán importante el 19 de septiembre mientras se encontraba a 1085 km al este -sureste de Guadalupe . El 19 de septiembre, un anticiclón de nivel superior estaba bien establecido sobre Georges y las imágenes satelitales sugerían que el huracán estaba comenzando a fortalecerse rápidamente, como lo indicaban el enfriamiento de las cimas de las nubes, el aumento de la simetría de la convección profunda y el calentamiento y contracción del pozo. -Ojo definido de 40 millas (64 km) de ancho a medida que continuaba la rápida intensificación, y Georges alcanzó su punto máximo como una tormenta muy peligrosa y de categoría 4 de alto nivel con vientos de 155 mph (249 km/h) y una presión mínima de 937 a finales del 19 de septiembre. principios del 20 de septiembre. En ese momento, Georges era la tormenta más intensa y fuerte desde el huracán Hugo y, junto con el huracán Luis , es uno de los huracanes más grandes del Atlántico sur, con campos de viento con fuerza de huracán que se extienden a más de 185 km (115 millas). desde el norte y con un campo de viento con fuerza de tormenta tropical de más de 480 kilómetros de ancho. Poco después de alcanzar su punto máximo, la cizalladura del viento en los niveles superiores debido al desarrollo de una depresión en los niveles superiores debilitó al huracán el 20 de septiembre por la tarde, ya que la presión central había aumentado 26 mb a medida que Georges se acercaba a las Islas de Sotavento . [1]
El 21 de septiembre, después de debilitarse considerablemente, Georges de categoría 3 tocó tierra directamente en Antigua y tres horas más tarde en St. Kitts , aunque su campo de viento con fuerza de tormenta tropical de 282 km de ancho afectó a todas las Islas de Sotavento. Después de debilitarse a huracán de categoría 2 sobre el Caribe, la cizalladura en los niveles superiores disminuyó y Georges se fortaleció un poco antes de tocar tierra cerca de Fajardo, Puerto Rico, como un huracán de categoría 3 de 115 mph (185 km/h) temprano en la mañana. Sobre el terreno montañoso de la isla, el huracán se debilitó nuevamente, pero sobre el Pasaje de la Mona se volvió a intensificar para golpear el este de la República Dominicana con vientos de 190 km/h (120 mph) el 22 de septiembre. Al igual que en Puerto Rico , Georges fue Muy debilitado por el terreno montañoso, y después de cruzar el Pasaje de Barlovento , azotó 48 km (30 millas) al este de la Bahía de Guantánamo , Cuba , el 23 de septiembre. Un flujo de salida en niveles superiores bien definido permitió que el huracán permaneciera bien organizado y, si bien era paralelo la costa norte de la isla Georges mantuvo un estatus mínimo de huracán. [1]
El huracán Georges llegó al Estrecho de Florida el 24 de septiembre y, como lo había hecho anteriormente en su vida, rápidamente se fortaleció hasta alcanzar la categoría 2 el 25 de septiembre debido a las temperaturas cálidas del agua y la poca cizalladura en los niveles superiores. Continuó hacia el oeste-noroeste y azotó Key West más tarde, el 25 de septiembre, con vientos de 169 km/h (105 mph). A pesar de moverse sobre aguas más cálidas, Georges sólo logró alcanzar un máximo de 180 km/h (110 mph) en el Golfo de México, probablemente debido a su núcleo interno alterado. Un anticiclón de la troposfera media empujó al huracán lentamente hacia el norte-noroeste, lo que obligó a Georges a tocar tierra por séptima y última vez cerca de Biloxi, Mississippi, el 28 de septiembre. En 24 horas, Georges se había debilitado hasta convertirse en una depresión tropical y, debido a las débiles corrientes de dirección, la tormenta giró sobre el sur de Mississippi y luego se desvió hacia el este. La débil circulación se movió hacia el este sobre el interior del Panhandle de Florida y se disipó el 1 de octubre cerca de la frontera entre Florida y Georgia . [1]
A última hora del 18 de septiembre, se emitió una alerta de huracán para Santa Lucía , Anguila , Saba y Sint Maarten ; se amplió para incluir las Islas Vírgenes Británicas y Estados Unidos al día siguiente. Posteriormente, el 19 de septiembre, se puso en vigor un aviso de huracán para las islas entre Dominica y Anguila, así como para San Martín , pero excluyendo San Bartolomé . A primera hora del día siguiente, se emitió un aviso de tormenta tropical para Santa Lucía y Martinica . Aproximadamente seis horas después, la advertencia de huracán emitida el 19 de septiembre se amplió el 20 de septiembre para incluir islas al norte y oeste de Dominica hasta Puerto Rico. Simultáneamente, se suspendió el aviso de tormenta tropical vigente para Santa Lucía y Martinica. Más tarde, el 21 de septiembre, se canceló la advertencia de huracán para todas las islas al este de las Islas Vírgenes, incluidas Antigua , Barbuda , San Bartolomé y San Martín. A las 0300 UTC del día siguiente, la advertencia de huracán se amplió para incluir las Islas Vírgenes Británicas y de los Estados Unidos, aunque seis horas después también se suspendió. [1]
Varios cientos de personas en la isla de Montserrat acudieron a doce refugios contra huracanes cuando Georges pasó con vientos de 180 km/h (110 mph). [2] El 18 de septiembre, el Comité Nacional de Preparación para Desastres en Dominica inició reuniones para prepararse para posibles impactos de Georges. Los residentes comenzaron a abastecerse de suministros en ese momento. Durante los dos días siguientes, la isla estuvo bajo estado de alerta máxima ya que se anticipaba el impacto directo de un huracán de categoría 4. A la mañana siguiente, la mayoría de los negocios habían tapiado sus ventanas y las calles estaban en silencio. Las autoridades declararon que las escuelas cerrarían el 21 de septiembre y se abrirían refugios en toda la isla. [3]
A partir de las 21:00 UTC del 21 de septiembre con una alerta de huracán para Puerto Rico, el NHC y los gobiernos nacionales de las Antillas Mayores y las Bahamas emitieron una serie de alertas y advertencias de ciclones tropicales en anticipación al huracán. A medida que la tormenta avanzaba por las islas, las advertencias se fueron cancelando gradualmente, hasta que el Gobierno de Cuba suspendió la alerta de huracán a las 03:00 UTC del 26 de septiembre. [1]
En los días previos a la llegada del huracán, miles de ciudadanos de las Islas de Sotavento y Puerto Rico se prepararon para el gran huracán subiendo ventanas y comprando suministros. El gobernador puertorriqueño, Pedro Rosselló, activó la Guardia Nacional de la isla, abrió 416 refugios y promulgó una prohibición temporal de la venta de alcohol. Más de 28.000 personas en toda la isla evacuaron sus hogares a refugios en la parte norte de la isla. Tanto la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) como la Cruz Roja Estadounidense desplegaron trabajadores allí con suministros para un evento potencialmente mortal. [4] [5]
Debido a los pronósticos iniciales de que el huracán azotaría la parte norte del país, la República Dominicana fue tomada con la guardia baja. En cambio, como en Puerto Rico, Georges recorrió todo el país, y pasó cerca de Santo Domingo . El vecino Haití esperaba lo peor, abriendo refugios y evacuando a personas vulnerables de zonas costeras bajas. [6]
Antes de tocar tierra, más de 200.000 personas fueron evacuadas de las zonas costeras del este de Cuba . En el área potencialmente impactada, el ejército revolucionario de Cuba fue enviado a tierras de cultivo para cosechar cultivos que podrían ser destruidos durante la tormenta. Miembros del gobierno cubano viajaron de puerta en puerta para alertar a todos sobre el huracán. Sumado a esto, el Presidente Fidel Castro habló en vivo por la televisión nacional para explicar los planes del país para resistir el huracán, así como asegurar un rápido esfuerzo de recuperación utilizando todos los recursos de la nación. [7]
Los pronósticos iniciales de que tocaría tierra en el sureste de Florida obligaron a evacuar a más de 1,2 millones de personas, incluida gran parte de los Cayos de Florida . A pesar de la orden de evacuación obligatoria, 20.000 personas, entre ellas más de 7.000 ciudadanos de Key West , se negaron a marcharse. Algunos de los que se quedaron para capear la tormenta eran pescadores de camarones, cuyos barcos eran su único medio de vida. Las compañías de seguros se negaron a asegurar algunos de los barcos camaroneros más antiguos, lo que llevó a los camaroneros a aguantar con todo lo que les quedaba. [8] Debido a la falta de aplicación de la ley, aquellos que se quedaron en Key West pasaron por semáforos en rojo, estacionaron en doble fila y desobedecieron las leyes de tránsito. Los ciudadanos de los Cayos de Florida desde hace mucho tiempo notaron la soledad de la época y disfrutaron de la isla tal como era antes, en lugar de las grandes multitudes de turistas. [9]
En el norte del Golfo de México , se pronosticó que Georges alcanzaría la categoría de huracán importante y tocaría tierra en el sureste de Luisiana . Debido a esto, partes del estado fueron evacuadas, incluida Nueva Orleans . Allí, el Superdomo de Luisiana fue utilizado, por primera vez en su historia, como refugio de último recurso para quienes no pudieron evacuar Nueva Orleans. Más de 14.000 ciudadanos resistieron la tormenta en las instalaciones, lo que provocó dificultades para abastecer las necesidades. El edificio no tuvo problemas relacionados con el clima, aunque los evacuados saquearon el edificio, robaron muebles y dañaron propiedades. Sin embargo, el daño fue mucho menor que después del huracán Katrina en 2005. A muchos ciudadanos del sur de Mississippi se les dijo que se fueran debido a una evacuación obligatoria o recomendada. De los que se encontraban en la zona de evacuación, el 60% se fue. La mayoría de los que se quedaron se quedaron porque creían que su casa era lo suficientemente segura para la tormenta. De los que se fueron, la mayoría se fue a la casa de un familiar en su propio condado. [10] Antes de tocar tierra, la trayectoria de Georges era muy incierta. Esto obligó a realizar evacuaciones obligatorias de los dos condados costeros de Alabama , Baldwin y Mobile , con una población combinada de más de 500.000 personas. [11] A pesar de la orden, sólo el 67% del área realmente se fue a un lugar más seguro. La mayoría de los que se quedaron se quedaron porque creían que su casa podría resistir el huracán. La mayoría de los que se marcharon fueron a la casa de un familiar en una zona más segura del estado. [10] En los días previos a tocar tierra, sólo el 22% de la población en las áreas de evacuación recomendadas a lo largo del Panhandle de Florida realmente se fue. Sin embargo, la mayoría de ellos estaban dispuestos a marcharse si la situación empeoraba. Los que se marcharon estaban preocupados por la gravedad de la tormenta, mientras que los que se quedaron sintieron que su hogar era lo suficientemente seguro para los efectos del huracán. Los floridanos que fueron evacuados generalmente se fueron a la casa de un amigo o familiar y solo se dirigieron a otra área de su condado. [10]
El huracán Georges, un huracán grande y duradero, provocó lluvias torrenciales y deslizamientos de tierra a lo largo de gran parte de su recorrido por las Antillas Mayores . En total, el huracán causó daños por al menos 9.370 millones de dólares y 604 muertes. En los dos meses posteriores a la última llegada de Georges, la Cruz Roja Estadounidense gastó $104 millones en ayuda humanitaria a través de Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Florida, Luisiana , Alabama y Mississippi , lo que convirtió a Georges en la ayuda por desastre más costosa en los 125 años del programa. historia. [1]
Al atravesar las Islas de Sotavento , Georges trajo fuertes vientos y fuertes lluvias, alcanzando un máximo de 7,5 pulgadas (190 mm) en St. John . [1]
En Antigua , los fuertes vientos provocaron graves daños materiales, principalmente en los tejados. Entre el 10% y el 20% de las casas se vieron gravemente afectadas, incluidas tres escuelas. Los fuertes vientos durante el paso del huracán derribaron líneas telefónicas y eléctricas, provocando pérdidas de comunicación y electricidad en gran parte de la isla. [19] Una observación no oficial del viento desde Antigua informó vientos de 94 mph con ráfagas de hasta 116 mph. [20] Entre Barbuda y Antigua, Georges mató a 3 personas, dejó a 3.800 sin hogar y provocó daños por valor de 60 millones de dólares. [21]
El debilitado huracán salvó la isla a su paso 27 millas (43 km) al norte, causando daños moderados (casas y tejados, árboles arrancados, cortes y líneas eléctricas, erosión de playas), especialmente en Grande-Terre . En Basse-Terre , los daños menores a moderados fueron comunes; los peores daños se produjeron en los cultivos de plátanos, devastados entre un 85% y un 100%, con un coste de 100 millones de francos (22 millones de dólares ). La precipitación máxima fue de hasta 170 mm (6,7 pulgadas) en la zona montañosa.
La Oficina Meteorológica de Desirade , al este de Guadalupe , tenía un viento de 75 millas por hora (121 km/h) y una ráfaga sostenida de 89 millas por hora (143 km/h). En Raizet, experimentaron un viento de 48 millas por hora (77 km/h) y una ráfaga máxima de cerca de 72 millas por hora (116 km/h). La presión mínima cayó a 1000-1001 mb (29,54 IHg) durante varias horas.
Météo France pronosticó 24 horas antes del impacto vientos sostenidos de 65 mph con ráfagas máximas de 90 a 100 mph y una presión mínima de 985 a 990 mb en la estación principal de Raizet, lo que significa que se ha evitado lo peor.
Después de pasar por Antigua, Georges produjo fuertes vientos de hasta 115 mph (185 km/h) mientras pasaba por St. Kitts , Georges causó daños catastróficos al derribar líneas eléctricas, líneas telefónicas y árboles en toda la isla. La falta de electricidad también provocó daños en las instalaciones de agua. Los fuertes vientos de Georges causaron grandes daños a la propiedad, dañaron entre el 80% y el 85% de las casas de la isla y destruyeron entre el 20% y el 25% de las viviendas. Muchas escuelas, empresas, hospitales y edificios gubernamentales perdieron sus techos, mientras que el aeropuerto sufrió graves daños en su terminal principal y torre de control, lo que limitó los vuelos al horario diurno. La economía de St. Kitts se vio perturbada por graves pérdidas agrícolas, incluida la devastación del 50% de su cosecha de azúcar. Además, los hoteles y muelles dañados crearon un impacto a largo plazo debido a la falta de turismo, una industria de la que depende la isla. En total, el huracán Georges causó 5 muertes, dejó a 3.000 personas sin hogar y provocó daños por 458 millones de dólares (1998 USD) en la isla. [22]
En la otra parte del país , a Nevis le fue mejor. Al igual que en St. Kitts, los fuertes vientos derribaron líneas telefónicas y eléctricas, dañando el sistema de agua allí. El 35% de las viviendas de la isla sufrieron daños, aunque ninguna quedó destruida. Las lluvias y los escombros mataron a varios cientos de cabezas de ganado y dañaron gravemente los cocoteros, por un valor de 2,5 millones de dólares (1998 USD) en daños agrícolas. No se reportaron víctimas en la isla y los daños ascendieron a 39 millones de dólares (1998 USD). [22]
Los daños en St. Kitts ascendieron a 1.200 millones de dólares EC (458 millones de dólares EE.UU.). [23] Los daños totales en Nieves ascendieron a 39 millones de dólares. [24] El daño total de la tormenta fue casi el doble del Producto Interno Bruto del país de 271 millones de dólares. [25]
No se informaron daños importantes a edificios públicos en las Islas Vírgenes Británicas . A algunas de las casas de las islas les volaron los techos. El medio ambiente sufrió daños importantes. Hubo muchos informes de suelo erosionado en áreas donde se estaba realizando la construcción. Parte de la tierra fue plantada en caminos en granjas de manglares y en el mar, lo que potencialmente podría haber matado la vida marina. [12] Los parques nacionales alrededor de las islas sufrieron daños menores, excepto el Parque Queen Elizabeth, que tuvo muchos árboles caídos. Ninguna de las escuelas de la zona sufrió daños y volvió a abrir cuatro días después del fallecimiento de Georges. No hubo víctimas mortales en las islas y se informó de un herido menor. No hubo daños importantes en los edificios médicos de las islas. Se encontraron daños en las tuberías en dos áreas, pero no hubo daños en los sistemas de alcantarillado. Los daños totales en las Islas Vírgenes Británicas fueron valorados en 9.404 millones de dólares. [12]
A medida que Georges avanzaba por el extremo norte de las Antillas Menores, produjo importantes lluvias y fuertes vientos sobre las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Las precipitaciones máximas alcanzaron 6,79 pulgadas (172 mm) en el aeropuerto de St. Croix y 5,26 pulgadas (134 mm) en el aeropuerto de St. Thomas. Los vientos y ráfagas sostenidos más fuertes también se registraron en St. Croix, midiendo 74 y 91 mph (119 y 146 km/h) respectivamente. [26] : 110 Un total de 20 viviendas fueron destruidas y otras 50 sufrieron daños. La mayoría de las pérdidas se limitaron a la agricultura y la ganadería. [27] Se hundieron cincuenta y cinco barcos en las islas. Varias líneas eléctricas fueron derribadas en toda St. Croix por los fuertes vientos, dejando algunas residencias sin electricidad. [26] : 110 Sin embargo, en comparación con la intensidad de Georges durante su paso por las islas, relativamente pocas personas, el 15% de los clientes de la isla, se quedaron sin electricidad. Esto se debió a la mejora de la red eléctrica instalada en toda la isla para este tipo de eventos. [28] Las pérdidas totales en la isla se estimaron en 2 millones de dólares (USD de 1998). [29]
En otras islas cercanas, el impacto de George fue relativamente menor a moderado. Fueron comunes los cortes de energía, inundaciones y daños estructurales de menores a moderados. [11]
Georges fue el primer huracán que cruzó toda la isla de Puerto Rico desde el huracán San Ciprian en 1932. [30] El huracán provocó una marejada ciclónica que alcanzó un máximo estimado de 10 pies (3,0 m) de altura en Fajardo , junto con mareas de hasta 20 pies (6,1 m) por encima de lo normal. [1] [31] El huracán generó dos tornados F2 en la isla, aunque causaron pocos daños. Georges dejó caer una inmensa precipitación en las regiones montañosas, alcanzando un máximo de 30,51 pulgadas (775 mm) en Jayuya y muchos otros lugares informaron al menos 1 pie (300 mm) de precipitación. [1] [32] Se observaron vientos huracanados en toda la isla. Los vientos sostenidos y las ráfagas alcanzaron 87 y 107 mph (140 y 172 km/h), respectivamente, en la Estación Naval Roosevelt Roads en Ceiba . Extraoficialmente, en Isabela se observó una velocidad de viento sostenido de 102 mph (164 km/h) y una ráfaga de 164 mph (264 km/h) . [1]
Las inundaciones de las montañas desembocaron en los ríos de la isla, provocando que todos los ríos se desbordaran. Cerca de la costa, el exceso de agua abrió nuevos canales a partir del caudal récord de descarga. Los fuertes vientos de la tormenta provocaron la erosión de las playas en muchos lugares a lo largo de la costa. Las playas erosionadas, las inundaciones y los escombros dejaron muchos caminos intransitables o destruidos, aislando algunas áreas en la parte occidental de la isla. [30] El diluvio de lluvia de Georges causó daños significativos a la industria agrícola, incluida la pérdida del 75% de su cosecha de café, el 95% de su cosecha de banano o plátano y el 65% de sus aves de corral vivas.
Su gran circulación trajo fuertes vientos a toda la isla, dañando 72.605 casas y destruyendo otras 28.005. Esto dejó a decenas de miles de personas sin hogar tras el paso de la tormenta. [1] Más de 22.000 personas fueron albergadas en 139 refugios en ciudades de toda la isla. Todos los refugios experimentaron cortes de energía y, después de que pasó la tormenta, la falta de agua y sistemas de alcantarillado se convirtió en un problema grave. [10] Los fuertes vientos derribaron casi la mitad de las líneas eléctricas y telefónicas de la isla, dejando al 96% de la población sin electricidad y al 8,4% de los clientes telefónicos sin servicio. La falta de electricidad dañó gravemente el sistema de agua, lo que provocó la pérdida del servicio de agua y alcantarillado en el 75% de la isla. [30] En la pequeña isla cercana de Culebra , Georges destruyó 74 casas y dañó otras 89, aunque no se dispone de estimaciones de daños allí. [30]
En total, Georges causó daños por valor de 3.600 millones de dólares y no hubo víctimas directas debido a las advertencias bien ejecutadas. [1] Sin embargo, Georges causó indirectamente ocho muertes en Puerto Rico. Se produjeron dos muertes debido a una intoxicación por monóxido de carbono al operar un generador de gasolina en el interior, mientras que otras dos personas fueron hospitalizadas por el mismo problema. Otras cuatro muertes se produjeron después de que una vela encendida provocara un incendio en una casa. Además, hubo una muerte por traumatismo craneoencefálico y una electrocución tras el huracán. [33]
El 24 de septiembre de 2017, diecinueve años después de la tormenta, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Rosselló, estimó que los daños probablemente oscilarían entre 7 y 8 mil millones de dólares. [18] Se habían realizado reparaciones en los techos, los cultivos (plátano, aves, café y caña de azúcar) y el sistema de transporte. Los daños causados por el huracán tuvieron graves repercusiones en la economía, ya que gran parte de las principales fuentes de producción quedaron destruidas y muchos de los habitantes de la isla se vieron obligados a abandonar sus hogares. El estilo de vida de muchos puertorriqueños también se vio obligado a cambiar, ya que muchas de sus granjas quedaron dañadas sin posibilidad de reparación. Los fondos de recuperación se utilizaron no sólo para la restauración, sino también para personal que ayudara a la isla. FEMA proporcionó techos temporales para aquellos cuyos techos fueron destrozados. El ejército estadounidense también trajo alrededor de un millón de bloques de hielo y un millón de galones de agua, para compensar los efectos de la pérdida del 95% de energía en toda la isla. En 2019, los daños causados por Georges todavía se estaban reparando, ya que no había suficiente dinero para reparar todos los daños causados por el huracán. Además, se necesita más dinero para volver a cultivar los cultivos destruidos por la tormenta. [34]
Aunque no hay cantidades registradas, las estimaciones de lluvia obtenidas por satélite muestran hasta 39 pulgadas (990 mm) de lluvia cayendo en el terreno montañoso de los países. Estas fuertes lluvias provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones, que mataron a un total de 589 personas en toda la isla y dejaron a más de 350.000 sin hogar. [1]
En República Dominicana , Georges trajo fuertes vientos y lluvias muy intensas, junto con una marejada ciclónica de 2,1 m (7 pies). Casi 10 horas de lluvia continua provocaron deslizamientos de tierra y ríos desbordados en todo el país montañoso, dañando muchas ciudades a lo largo de la costa sur, incluida la capital. Vientos de 193 km/h (120 mph) derribaron y arrancaron árboles en gran parte del país, llenando las calles de escombros y barro. Miles de casas quedaron destruidas, mientras que muchas quedaron completamente destruidas por las inundaciones y los vientos. Todo el país se quedó sin electricidad después de la tormenta, lo que dañó los sistemas de agua y comunicación. [35] Los fuertes vientos y las inundaciones causaron grandes daños al aeropuerto de Santo Domingo , restringiendo su uso a vuelos militares y no comerciales. [36]
La industria agrícola fue la más afectada por el huracán Georges. Las zonas más afectadas por el huracán coincidieron con las principales zonas agrícolas del país, incluidas las provincias cercanas a Santo Domingo. Después de una grave sequía en 1997, las lluvias extremas dañaron alrededor de 470.000 acres (190.202 ha) de cultivos alimentarios, incluidos varios tipos de verduras, frutas y raíces, algunos de los principales alimentos dietéticos del país. Grandes cantidades de plantaciones de tabaco y azúcar, el cultivo de exportación más importante del país, sufrieron graves daños. Las inundaciones extremas provocaron grandes pérdidas en la industria avícola, una importante economía de la zona. La República Dominicana tuvo que importar cantidades importantes de arroz y otros cultivos para compensar las pérdidas. [37]
Los informes sobre el número de muertos fueron lentos a raíz de la tormenta, pero un total de 380 personas murieron a causa del huracán Georges y dejaron a más de 185.000 sin hogar. [1] Los daños en la República Dominicana ascendieron a 1.800 millones de dólares (USD de 1998). [38]
Al llegar a Haití , Georges era un huracán debilitado, pero aun así provocó fuertes lluvias en todo el país. La ciudad capital, Puerto Príncipe, resultó prácticamente ilesa, con la excepción de las inundaciones en las zonas costeras bajas, que dañaron el principal puerto comercial. [36] El resto del país, sin embargo, experimentó un número significativo de deslizamientos de tierra debido a la deforestación a lo largo de las montañas. [39] Estos deslizamientos de tierra destruyeron o dañaron gravemente muchas casas, dejando a 167.332 personas sin hogar. [1] Los daños fueron mayores a lo largo de la costa norte, desde Cabo Haitiano hasta Gonaïves, debido a las inundaciones y deslizamientos de tierra. [40] En la costa sur, el jefe de un equipo médico con base en Estados Unidos, varado durante varios días debido a las inundaciones en la remota ciudad de Belle Anse, anticipó un aumento de la desnutrición, las enfermedades, la falta de vivienda y la pobreza. [41] [42] La falta de electricidad provocó una interrupción total del sistema de suministro de agua de Haití, lo que provocó una disminución de las condiciones sanitarias en todo el país más pobre del hemisferio occidental . [43] En total, 209 personas murieron en Haití . [1]
Al igual que en República Dominicana, el sector agrícola sufrió daños extremos. Después de una grave sequía en 1997, las graves inundaciones de Georges impidieron cualquier posibilidad de recuperarse rápidamente. La mayor parte de las tierras agrícolas importantes del país, incluido el valle de Artibonite , sufrieron pérdidas totales. Se perdieron hasta el 80% de las plantaciones de banano, mientras que se arruinaron hortalizas, raíces, tubérculos y otros cultivos alimentarios. Además, miles de pequeños animales de granja murieron o se perdieron. [37] Las pérdidas agrícolas totales ascendieron a 179 millones de dólares (USD de 1998, 250 millones de USD de 2009). [44] El país solicitó asistencia alimentaria después del huracán para aliviar las graves pérdidas. [37]
Al tocar tierra, el huracán Georges produjo lluvias torrenciales, que alcanzaron un máximo de 24,41 pulgadas (620 mm) en Limonar, en la provincia de Guantánamo . Varios otros lugares también informaron más de un pie (300 mm) de precipitación. [1] Se esperaba una marejada ciclónica de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 m) a lo largo de la costa este, junto con olas peligrosas encima de la marejada. Aunque los vientos se redujeron cuando Georges golpeó Cuba, todavía conservaba vientos de 75 mph (121 km/h), junto con ráfagas más fuertes en las ráfagas. [45]
Las fuertes lluvias del huracán provocaron deslizamientos de tierra a lo largo del terreno montañoso. Esto, combinado con los fuertes vientos, dañó 60.475 viviendas, de las cuales 3.481 quedaron completamente destruidas. [1] En el país, 100.000 personas quedaron sin hogar debido al huracán Georges. [46] Los fuertes vientos derribaron líneas eléctricas, árboles y postes telefónicos, dejando a muchas personas en el este de Cuba sin electricidad después de la tormenta. A lo largo de la costa, graves inundaciones arrasaron puentes de ferrocarril y carreteras. Aunque el este de Cuba fue la zona más afectada, la parte central y occidental de la isla, incluida La Habana , experimentó lluvias torrenciales y fuertes ráfagas de viento. [47] Allí, fuertes olas rompieron sobre el malecón y causaron graves daños por inundaciones en algunos de los edificios antiguos de la ciudad. [48]
Al igual que en Puerto Rico y La Española, la grave sequía durante El Niño de 1997 exacerbó la interrupción de los cultivos en el este de Cuba. Las fuertes lluvias de Georges dañaron gravemente los cultivos, a pesar del esfuerzo por recolectarlos antes de su llegada. Hasta el 70% de la cosecha de plátano, principal alimento de la dieta del país, fue destruida. A la cosecha de caña de azúcar también le fue mal, lo que limitó uno de los cultivos de exportación más importantes del país. Las plantaciones de café y cacao también sufrieron las consecuencias del huracán, dañando aún más el suministro de alimentos del país. [37]
Las evacuaciones y advertencias bien ejecutadas limitaron el número de muertos a seis, [1] mientras que los daños ascendieron a 305 millones de dólares (1998 dólares, 500 millones de dólares 2009). [14]
Aunque se pronosticaba que Georges atravesaría las Bahamas , pasó hacia el sur del archipiélago. Trajo vientos de 70 mph (110 km/h) a las Islas Turcas y Caicos y al sur de Andros , así como precipitaciones en las bandas exteriores de la tormenta. Aunque los daños fueron mínimos, una persona murió en el país. [1]
En todas las zonas continentales de los Estados Unidos, Georges dejó daños por aproximadamente 2.500 millones de dólares. El huracán ocupaba el quinto lugar entre los huracanes más costosos del país en el momento de su aparición. Debido a los intensos preparativos, sólo se atribuyó a la tormenta una muerte directa. Un brote de tornados produjo 47 tornados: 20 en Alabama , 17 en Florida y 10 en Georgia , dejando 36 heridos y alrededor de 9 millones de dólares en daños.
En los Cayos de Florida, Georges provocó una marejada ciclónica de hasta 3,7 m (12 pies) en Tavernier . [8] Las islas, algunas de sólo 7 pies (2,1 m) de alto y 300 yardas (270 m) de ancho, se inundaron fácilmente. [9] Las mareas que alcanzaron aproximadamente 10 pies (3,0 m) por encima de lo normal inundaron muchas partes de la Overseas Highway . Los fuertes vientos derribaron palmeras y líneas eléctricas, dejando a todos los Cayos sin electricidad. Las olas de Georges volcaron dos barcos en Key West, [8] dañaron 1.536 casas y destruyeron 173 viviendas, muchas de las cuales eran casas móviles. Las precipitaciones alcanzaron un máximo de 8,41 pulgadas (214 mm) en Tavernier, mientras que otros lugares informaron cantidades menores. [1] Los daños en los Cayos de Florida ascendieron a 200 millones de dólares. [49] Los fuertes vientos derribaron líneas eléctricas, dejando a 200.000 personas sin electricidad en el área de Miami . [8]
Georges produjo una marejada ciclónica de hasta 10 pies (3,0 m) en el Panhandle de Florida. [1] Algunas carreteras fueron completamente arrasadas en Pensacola Beach y Navarre Beach . [50] La marejada ciclónica y las olas aplanaron aproximadamente 343 m (1,125 pies) de dunas. Entre Panama City Beach y Perdido Key , la mayoría de las escaleras y pasarelas de acceso a la playa sufrieron daños. [51] A medida que la tormenta se movía lentamente a través de la costa norte del Golfo , produjo lluvias torrenciales que ascendieron a un máximo de 38,46 pulgadas (977 mm) en Munson, provocando extensas inundaciones tierra adentro. Varios ríos y arroyos en el oeste de Florida Panhandle alcanzaron niveles récord o casi récord, incluido el río Blackwater en Baker , el río Yellow en Milligan y el río Shoal en Crestview . [50] Cientos de casas a lo largo de estos ríos se inundaron, con al menos 200 casas dañadas en el condado de Santa Rosa y al menos 639 casas dañadas y otras 7 destruidas en el condado de Escambia . [52] [53] La tormenta dejó alrededor de $100 millones en daños en el Panhandle de Florida. [49]
En todo el estado, la tormenta generó 17 tornados, el mayor brote en el estado desde el huracán Agnes en 1972. [54] El tornado más fuerte, clasificado F2 en la escala Fujita , aterrizó en el condado de Suwannee cerca de Live Oak y destruyó 1 casa móvil. , [55] 7 viviendas, [26] : 22 y 12 automóviles, [55] mientras que otras 5 estructuras sufrieron daños. [26] : 22 Varios residentes fueron expulsados de sus casas. [56] Cinco personas resultaron heridas y los daños causados por el tornado alcanzaron más de 1 millón de dólares. [26] : 22 [57] En general, los daños en Florida ascendieron a al menos 340 millones de dólares. [1]
Al tocar tierra en Mississippi, Georges provocó una marejada ciclónica con un máximo de 8,9 pies (2,7 m) cerca de Pointe a la Hache , junto con olas más altas encima, aunque el instrumento falló poco después de la observación. La marejada ciclónica provocó una gran erosión de la playa, y se perdieron casi 370 m (1200 pies) de arena, incluidas dunas de arena de 1,8 m (6 pies), dejando los paseos marítimos anteriormente situados sobre las dunas suspendidos cerca de la superficie del agua. La marejada ciclónica también inundó las islas Chandeleur , la primera línea de protección de las costas de Luisiana y Mississippi . La larga cadena de islas quedó reducida a unos pocos bancos de arena en el Golfo de México. Grand Gosier, hogar de una bandada de pelícanos pardos , sufrió graves inundaciones que destruyeron sus hábitats. [49] Ubicadas en el lado más débil de la tormenta, las precipitaciones totales en Luisiana fueron bajas, con una cantidad máxima de 2,98 pulgadas (76 mm) en Bogalusa . [1]
Los vientos sostenidos en el estado alcanzaron 48 mph (77 km/h) y las ráfagas alcanzaron un máximo de 68 mph (109 km/h). [1] Los fuertes vientos derribaron líneas eléctricas, dejando a 160.000 personas sin electricidad en todo el estado. [58] Al menos 50 casas ubicadas fuera del sistema de diques fueron inundadas por la marejada ciclónica, mientras que 85 campamentos de pesca en las orillas del lago Pontchartrain fueron destruidos. En general, el impacto del huracán fue bastante menor, con daños estimados en 30,1 millones de dólares, pero sin muertes directas debido a evacuaciones bien ejecutadas. [1] Sin embargo, hubo tres muertes indirectas en el estado. Dos hombres se desplomaron y murieron debido a condiciones médicas agravadas por el estrés de la evacuación; la otra muerte se produjo como resultado de un incendio en una casa provocado por una vela de emergencia que se volcó.
Al tocar tierra, el huracán Georges provocó una marejada ciclónica de hasta 2,7 m (8,9 pies) en Biloxi . La erosión de las playas se produjo a lo largo de la costa, lo que provocó algunos daños a la propiedad de las casas de playa. Sin embargo, alrededor de Biloxi, los casinos costeros y los astilleros sufrieron pocos daños por la tormenta. [59] Mientras se detenía en la parte sur del estado, produjo lluvias torrenciales, que ascendieron a 16,7 pulgadas (420 mm) en Pascagoula . Las fuertes lluvias contribuyeron al importante desbordamiento de ríos, incluido el río Tchoutacabouffa en D'Iberville , que estableció una cresta récord de 19 pies (5,8 m). Los ríos desbordados en la parte sur del estado inundaron casas y obligaron a más personas a evacuar apenas unos días después de que pasara el huracán. [1] A lo largo de la costa de Mississippi, más de 1.000 viviendas quedaron inundadas. [60] Una de las zonas del interior más afectadas fue el condado de Stone , donde 54 casas sufrieron daños menores, 26 sufrieron daños importantes y 5 fueron destruidas. Además, las líneas de turbonada generaron múltiples tornados que dañaron los refugios de evacuación en Pascagoula y Gautier. [58]
Un lugar observó vientos con fuerza de huracán, con una velocidad de viento sostenida de 75 mph (121 km/h) en la Base de la Fuerza Aérea de Keesler . En el condado de Harrison , los vientos derribaron líneas eléctricas, señales y semáforos, además de dañar algunos techos. El impacto fue similar pero más severo en el condado de Jackson , con daños más considerables en los techos de algunos edificios, mientras que algunas casas móviles resultaron dañadas o volcadas. En todo el estado, los vientos dejaron sin electricidad a aproximadamente 230.000 personas. [11] Después de la tormenta, más de 6.800 personas permanecieron en 49 refugios. Un refugio en el condado de Forrest resultó dañado, lo que obligó a los ciudadanos a trasladarse a otro campamento. [10] En general, el huracán Georges causó daños por valor de 676,8 millones de dólares, aunque no se reportaron muertes. [1]
Al tocar tierra, se estimó que la altura de las marejadas ciclónicas a lo largo de la costa de Alabama oscilaba entre 7 y 12 pies (2,1 a 3,7 m), con un máximo de 11,9 pies (3,6 m) en Fort Morgan , junto con 25 pies (7,6 m). ) ondea encima de él. [1] [61] A lo largo de la costa, fuertes lluvias y fuertes olas causaron grandes daños a la propiedad. En Gulf Shores , 251 casas, 16 edificios de apartamentos y 70 negocios sufrieron daños importantes. En la isla Dauphin , el huracán dañó 80 casas y dejó alrededor de 40 inhabitables. [49] Muchas casas frente al mar en el lado occidental de la isla fueron empujadas hacia otras casas o esparcidas en pedazos sobre la arena. Algunas carreteras quedaron completamente arrasadas. En Orange Beach , dos condominios sufrieron graves daños, uno por el fuego y el otro por las altas olas. También se produjeron grandes inundaciones por marejadas ciclónicas a lo largo de Mobile Bay . Con una marejada ciclónica de 2,4 m (8,0 pies) en Mobile Bay Causeway, varias empresas cercanas al puente resultaron dañadas.
Los vientos sostenidos en Alabama alcanzaron 54 mph (87 km/h) en Mobile Aeroplex en Brookley , mientras que las ráfagas alcanzaron un máximo de 64 mph (103 km/h) en una estación agrícola en Fairhope . [1] Los fuertes vientos derribaron líneas eléctricas y árboles, dejando a 177.000 personas sin electricidad después de la tormenta. [61] Un total de 17 refugios albergaron a 4.977 personas después de la tormenta. Los daños causados por el viento a los edificios fueron mínimos. [10] [62] La tormenta generó 20 tornados en todo Alabama. El tornado más devastador aterrizó en Enterprise , causando graves daños a Camp Wiregrass y a algunas viviendas, mientras que muchas residencias de la ciudad quedaron sin electricidad tras la caída de numerosas líneas eléctricas. Los daños causados por el tornado ascendieron a aproximadamente 1,5 millones de dólares.
Mientras avanzaba lentamente por el estado, cayó lluvias torrenciales, alcanzando un máximo de 29,66 pulgadas (753 mm) en Bay Minette . Las ráfagas exteriores generaron tornados en la parte sureste del estado, aunque los daños causados fueron mínimos. [1] Varios ríos en el sur de Alabama alcanzaron alturas récord o cercanas a récord en algunos lugares, incluido el río Conecuh en Brewton , el río Fish , el río Perdido y el río Styx . Muchas casas situadas cerca de las orillas de estos ríos fueron destruidas o sufrieron grandes daños. Las inundaciones cerraron muchos puentes, carreteras y caminos secundarios en los condados de Baldwin y Escambia , incluida la Interestatal 10 cerca de la frontera entre los estados de Alabama y Florida; Ruta estadounidense 29 y Ruta estatal 113 de Alabama en Flomaton ; y Estados Unidos 31 en Brewton y Flomaton. En total, los daños en Alabama ascendieron a 125 millones de dólares. Las inundaciones de agua dulce en Mobile provocaron una muerte, la única muerte directa en los Estados Unidos. [1]
En Georgia, varios condados informaron de 130 a 180 mm (5 a 7 pulgadas) de lluvia, lo que provocó que varias carreteras se volvieran intransitables y, en general, dejó una pequeña cantidad de daños, incluidos hasta 45.000 dólares en daños en el condado de Quitman . [26] : 34 y 37 Además de las inundaciones, también se produjeron algunos casos de impactos de vientos tormentosos. En el condado de Appling , una intensa tormenta relacionada con Georges dañó 12 casas móviles y un vehículo y derribó algunas líneas eléctricas y árboles grandes, con daños por un total de aproximadamente $65,000. [26] : 34 Otra intensa tormenta en el condado de Worth afectó a varias residencias, derribó una casa móvil de sus cimientos, destruyó un granero, volcó un autobús escolar y derribó varios árboles que cayeron sobre líneas eléctricas, dejando alrededor de $350,000 en daños. [26] : 36 tormentas eléctricas también derribaron un árbol sobre un automóvil en el condado de Macon y arrancaron el porche de una casa móvil en el condado de Schley . [26] : 35
Numerosos tornados azotaron todo el estado de Georgia en relación con Georges y sus restos. El tornado más dañino ocurrió en el condado de Miller , con un fuerte F1 que destruyó un remolque de doble ancho, hirió gravemente a dos ocupantes y derribó el techo de varias dependencias, torció láminas de metal y demolió un contenedor de granos. Los daños ascendieron a aproximadamente 750.000 dólares. [26] : 37 Tres tornados impactaron el condado de Sumter , el primero de los cuales destruyó una casa y siete casas móviles en De Soto y dañó varios negocios, mientras que más casas fueron azotadas por árboles talados por el tornado. El segundo tornado demolió una casa y varias casas móviles. Un tercer tornado se generó en un bosque de nueces cerca de Andersonvile , aunque pudo haber sido una continuación del tornado anterior. [26] : 35
Debido a los grandes daños y pérdidas de vidas relacionados con el huracán, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Georges después de esta tormenta y nunca más se utilizará para un ciclón tropical del Atlántico norte. Fue reemplazado por Gastón para la temporada 2004 . [63]
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