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Un obelisco ( / ˈ ɒ b ə l ɪ s k / ; del griego antiguo ὀβελίσκος ( obelískos ) , [2] [3] diminutivo de ὀβελός ( obelós ) ' escupitajo , clavo, pilar puntiagudo') [4] es un monumento alto, delgado y cónico con cuatro lados y una parte superior piramidal o piramidión . [5] Originalmente construido por los antiguos egipcios y llamado tekhenu , los griegos usaron el término griego obeliskos para describirlos, y esta palabra pasó al latín y finalmente al inglés . [6] Aunque William Thomas usó el término correctamente en su Historie of Italie de 1549, a fines del siglo XVI (después de un contacto reducido con Italia tras la excomunión de la reina Isabel), Shakespeare no logró distinguir entre pirámides y obeliscos en sus obras de teatro y sonetos. [7] Los obeliscos antiguos son monolíticos y constan de una sola piedra; la mayoría de los obeliscos modernos están hechos de varias piedras. [8]
Los obeliscos ocupaban un lugar destacado en la arquitectura de los antiguos egipcios y desempeñaban un papel fundamental en su religión, ya que se colocaban de dos en dos a la entrada de los templos . La palabra "obelisco" que se utiliza en inglés hoy en día es de origen griego, no egipcio, porque Heródoto , el viajero griego, fue uno de los primeros escritores clásicos en describir estos objetos. Se sabe que han sobrevivido varios obeliscos egipcios antiguos, además del " obelisco inacabado " que se encontró parcialmente tallado en su cantera de Asuán . Estos obeliscos están ahora dispersos por todo el mundo y menos de la mitad de ellos permanecen en Egipto.
El obelisco de templo más antiguo que aún se encuentra en su posición original es el Obelisco de granito rojo de Senusret I de la XII Dinastía , de 20,7 m (68 pies) y 120 toneladas métricas (130 toneladas cortas ) [9] , en Al-Matariyyah, en la moderna Heliópolis . [10]
En la mitología egipcia , el obelisco simbolizaba al dios del sol Ra , y durante la reforma religiosa de Akenatón se decía que había sido un rayo petrificado de Atón , el disco solar. Benben era el montículo que surgió de las aguas primordiales Nu sobre el que se asentó el dios creador Atum en la historia de la creación del mito de la creación heliopolitana , forma de religión del Antiguo Egipto . La piedra Benben (también conocida como piramidión ) es la piedra superior de la pirámide egipcia. También está relacionada con el obelisco.
Tanto la egiptóloga Patricia Blackwell Gary de la Universidad de Nueva York como el editor senior de Astronomía Richard Talcott plantean la hipótesis de que las formas de la antigua pirámide egipcia y el obelisco se derivaron de fenómenos naturales asociados con el sol (el dios del sol Ra era la mayor deidad de los egipcios en ese momento). [11] La importancia de la pirámide y el obelisco se ha pasado por alto anteriormente, especialmente los fenómenos astronómicos relacionados con el amanecer y el atardecer : la luz zodiacal y los pilares solares respectivamente.
Los antiguos reyes nubios de la dinastía XXV intentaron legitimar su dominio sobre Egipto construyendo monumentos egipciadores en la región del Nilo Medio. Las fuentes históricas mencionan que el rey Piye construyó al menos un obelisco. El obelisco estaba hecho de granito negro local y fue encontrado en el sitio de Kadakol. Había sido cortado para convertirlo en una columna, presumiblemente para una de las primeras iglesias cristianas en el área de Old Dongola . Hoy en día, el obelisco se exhibe en el Museo Nacional de Jartum . [12] El obelisco está inscrito con el título oficial del rey: Toro fuerte, que aparece en el dominio (Tebas), Rey del Alto y Bajo Egipto, Dos damas, Gobernante de Egipto, Hijo de Rê, Pi(ankh)y: lo que hizo como monumento para su padre Amen-Rê, señor de [...] . [13]
En 1916, la expedición del Museo de Bellas Artes de la Universidad de Harvard a Sudán encontró un obelisco del rey Senkamanisken en Gebel Barkal . En el lugar de Gebel Barkal hay restos de otro pequeño obelisco con la inscripción del rey Aktisanes . [14]
Alrededor del año 30 a. C., Roma tomó el control de Egipto y saqueó los diversos complejos de templos ; en un caso, destruyeron los muros del Templo de Karnak para sacarlos. En la actualidad, hay más del doble de obeliscos confiscados y enviados por Roma que los que quedan en Egipto. La mayoría fueron desmantelados durante el período romano hace más de 1700 años y los obeliscos fueron enviados a diferentes lugares. [ cita requerida ]
El obelisco egipcio más grande y más alto que aún se mantiene en pie es el Obelisco de Letrán, en la plaza del lado oeste de la Basílica de Letrán en Roma, con 105,6 pies (32,2 m) de altura y un peso de 455 toneladas métricas (502 toneladas cortas). [15] Más conocido es el icónico obelisco del Vaticano de 25 metros (82 pies) y 331 toneladas métricas (365 toneladas cortas) en la Plaza de San Pedro . [15] Traído a Roma por el emperador Calígula en el 37 d. C., se encuentra en su sitio actual y en el muro del Circo de Nerón , flanqueando la Basílica de San Pedro.
Plinio el Viejo , en su Historia natural, menciona como un acontecimiento excepcional el traslado del obelisco desde Egipto a Roma por orden del emperador Cayo (Calígula). La barcaza que lo transportaba tenía un enorme mástil de madera de abeto que no podían rodear los brazos de cuatro hombres. Se necesitaron ciento veinte fanegas de lentejas como lastre. Una vez cumplido su propósito, el gigantesco buque ya no fue necesario, por lo que, rellenado con piedras y cemento, fue hundido para formar los cimientos del muelle delantero del nuevo puerto de Ostia . [16]
El Papa Sixto V estaba decidido a erigir el obelisco delante de San Pedro, del que todavía no se había construido la nave. Hizo erigir una maqueta de madera a tamaño real a los pocos meses de su elección. Domenico Fontana , el ayudante de Giacomo Della Porta en la construcción de la Basílica, regaló al Papa una pequeña maqueta de grúa de madera y un pequeño y pesado obelisco de plomo, que Sixto pudo levantar él mismo haciendo girar un pequeño torno con el dedo. Fontana recibió el proyecto. Medio enterrado entre los escombros de los siglos, primero fue excavado tal como estaba; luego, desde el 30 de abril hasta el 17 de mayo de 1586, se tardó en trasladarlo sobre rodillos hasta la plaza: se necesitaron casi 1000 hombres, 140 caballos de tiro y 47 grúas. La reconstrucción, prevista para el 14 de septiembre, festividad de la Exaltación de la Cruz , fue presenciada por una gran multitud. Fue una famosa proeza de ingeniería, que le granjeó la reputación a Fontana, quien la detalló en un libro ilustrado con grabados en cobre, Della Trasportatione dell'Obelisco Vaticano et delle Fabriche di Nostro Signore Papa Sisto V (1590), [17] [18] que estableció un nuevo estándar en la comunicación de información técnica e influyó en las publicaciones arquitectónicas posteriores por su meticulosa precisión. [19] Antes de ser re-erigido, el obelisco fue exorcizado. Se dice que Fontana tenía equipos de caballos de relevo para escapar si la empresa fracasaba. Cuando Carlo Maderno vino a construir la nave de la Basílica, tuvo que poner la más mínima torcedura en su eje, para alinearlo exactamente con el obelisco.
Tres obeliscos más fueron erigidos en Roma bajo Sixto V: en Santa Maria Maggiore , en 1587; en la Basílica de Letrán, en 1588; y en la Piazza del Popolo , en 1589. [20] Un obelisco se encuentra frente a la iglesia de Trinità dei Monti , en la cabecera de la Plaza de España . Otros obeliscos egipcios notables en Roma se encuentran en la Piazza della Minerva , esculpido mientras era llevado sobre la espalda de un elefante , la Piazza Montecitorio , la Piazza della Rotonda , las Termas de Diocleciano y Villa Celimontana . Roma perdió uno de sus obeliscos, el obelisco de Bóboli que había decorado el templo de Isis, donde fue descubierto en el siglo XVI. Los Medici lo reclamaron para la Villa Medici , pero en 1790 lo trasladaron a los Jardines de Boboli anexos al Palacio Pitti de Florencia , y dejaron una réplica en su lugar.
No todos los obeliscos egipcios del Imperio Romano se erigieron en Roma: Herodes el Grande imitó a sus patrones romanos y erigió un obelisco, el obelisco de Cesarea , hecho de granito rojo egipcio en el hipódromo de su nueva ciudad, Cesarea, en el norte de Judea . Este mide unos 12 m de alto y pesa unas 100 toneladas métricas (110 toneladas cortas). [21] Fue descubierto por arqueólogos y ha sido re-erigido en su antiguo sitio.
En el año 357 d. C., el emperador Constancio II hizo que se retiraran dos obeliscos del templo de Karnak y los transportara por el Nilo hasta Alejandría para conmemorar su ventennalia , el vigésimo año de su reinado. Después, uno fue enviado a Roma y erigido en la spina del Circo Máximo , y hoy se lo conoce como el Obelisco de Letrán. El otro, conocido como el Obelisco de Teodosio , permaneció en Alejandría hasta el año 390 d. C., cuando el emperador Teodosio I lo hizo transportar a Constantinopla (hoy Estambul ) y lo colocó en la spina del Hipódromo de Constantinopla (hoy Plaza del Sultán Ahmet). [22] Alguna vez medía 29 m de alto y pesaba 380 toneladas métricas (420 toneladas cortas); sin embargo, su sección inferior (que supuestamente también estuvo en el hipódromo) ahora se ha perdido, lo que reduce el tamaño del obelisco a 20 m. [23]
Los antiguos romanos poblaron su ciudad con 8 obeliscos egipcios grandes y 42 pequeños. Se han erigido más en otros lugares, y los ejemplos más conocidos fuera de Roma son el par de Agujas de Cleopatra de 21 metros (69 pies) y 187 toneladas métricas (206 toneladas cortas) en Londres, Inglaterra (21 metros o 69 pies) y la ciudad de Nueva York, EE. UU. (21 metros o 70 pies), y el Obelisco de Luxor de 23 metros (75 pies) y más de 250 toneladas métricas (280 toneladas cortas) en la Place de la Concorde en París, Francia . [24]
Los obeliscos se enviaban desde Egipto en el siglo XIX, cuando tres de ellos fueron enviados a Londres , Nueva York y París . Varios periódicos se hicieron eco de su transporte. [25]
Los monumentos de obelisco también son conocidos de la civilización asiria , donde fueron erigidos como monumentos públicos que conmemoraban los logros del rey asirio.
El Museo Británico posee cuatro obeliscos asirios:
El Obelisco Blanco de Asurnasirpal I (llamado así por su color) fue descubierto por Hormuzd Rassam en 1853 en Nínive . El obelisco fue erigido por Asurnasirpal I (1050-1031 a. C.) o Asurnasirpal II (883-859 a. C.). El obelisco lleva una inscripción que hace referencia a la confiscación de bienes, personas y rebaños por parte del rey, que llevó de vuelta a la ciudad de Asur. Los relieves del obelisco representan campañas militares, caza, banquetes de victoria y escenas de entrega de tributos.
El obelisco de Rassam, llamado así en honor a su descubridor, Hormuzd Rassam , fue hallado en la ciudadela de Nimrud (antigua Kalhu). Fue erigido por Asurnasirpal II, aunque sólo sobreviven fragmentos. Las partes supervivientes de los relieves representan escenas de tributos entregados al rey desde Siria y el oeste. [26]
El Obelisco Negro fue descubierto por Sir Austen Henry Layard en 1846 en la ciudadela de Kalhu. El obelisco fue erigido por Salmanasar III y los relieves representan escenas de tributos, así como la representación de dos gobernantes sometidos, Jehú el israelita y Sua la gilzaniana, haciendo gestos de sumisión al rey. Los relieves del obelisco tienen epígrafes adjuntos, pero además de estos, el obelisco también posee una inscripción más larga que registra una de las últimas versiones de los anales de Salmanasar III, que abarca el período desde su año de ascensión al trono hasta su año de reinado número 33.
El obelisco roto, también descubierto por Rassam en Nínive. En el Museo Británico solo se ha reconstruido la parte superior de este monolito . Se trata del obelisco más antiguo registrado de Asiria, ya que data del siglo XI a. C. [27]
Los romanos encargaron obeliscos de estilo egipcio antiguo. Algunos ejemplos son:
El obelisco prehistórico Tello, hallado en 1919 en Chavín de Huántar , Perú , es una estela monolítica con proporciones similares a las de un obelisco. Tiene 2,52 metros de altura y fue tallado en un diseño de bajo relieve con símbolos de Chavín, como bandas de dientes y cabezas de animales. Durante mucho tiempo estuvo alojado en el Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú en Lima , pero fue trasladado al Museo Nacional de Chavín , que abrió sus puertas en julio de 2008. El obelisco recibió su nombre en honor al arqueólogo Julio C. Tello , quien lo descubrió y fue considerado el «padre de la arqueología peruana». Fue el primer arqueólogo indígena de América . [30]
Los obeliscos egipcios siguen siendo una fuente de fascinación, ya que sirven como recordatorio de glorias pasadas y como símbolo del poder estatal. La mayoría de los obeliscos modernos están construidos en mampostería u hormigón , por lo que no son monolíticos como sus homólogos egipcios, y a menudo son de gran tamaño. Entre los ejemplos de los siglos XIX y XX se incluyen el Obelisco (1800) de Estocolmo , la Piedra de la Emperatriz (1835) de Helsinki , [31] el Monumento a Wellington (1861) de Dublín , el Monumento a Washington (1884) de Washington, DC , [32] el Obelisco de Buenos Aires (1936) de Buenos Aires , [33] el Monumento a los Héroes del Pueblo (1958) de la Plaza de Tiananmen de Pekín y el Monumento Nacional (1975) de Yakarta . Sin embargo, unos pocos continúan la antigua tradición del obelisco monolítico.
En Roma , la Via della Conciliazione , despejada entre 1936 y 1950 para unir la Basílica de San Pedro con el centro de la capital, está bordeada de obeliscos que sirven como farolas .
En Francia y otros países europeos, los monumentos a los muertos, como las lápidas y las lápidas, se suelen construir en forma de obeliscos, pero de dimensiones más modestas. Esta práctica sigue estando muy extendida en el mundo islámico .
Los obeliscos modernos también se han utilizado en topografía como marcadores de límites .
A finales del verano de 1999, Roger Hopkins y Mark Lehner se unieron a un equipo de NOVA para erigir un obelisco de 25 toneladas. Este fue el tercer intento de erigir un obelisco de 25 toneladas; los dos primeros, en 1994 y 1999, terminaron en fracaso. También hubo dos intentos exitosos de erigir un obelisco de 2 toneladas y un obelisco de 9 toneladas. Finalmente, en agosto-septiembre de 1999, después de aprender de sus experiencias, pudieron erigir uno con éxito. Primero, Hopkins y Rais Abdel Aleem organizaron un experimento para remolcar un bloque de piedra que pesaba aproximadamente 25 toneladas. Prepararon un camino empotrando raíles de madera en el suelo y colocando un trineo sobre ellos que llevaba un megalito que pesaba aproximadamente 25 toneladas. Inicialmente utilizaron más de 100 personas para intentar remolcarlo, pero no pudieron moverlo. Finalmente, con más de 130 personas tirando a la vez y una docena más usando palancas para impulsar el trineo hacia adelante, lo movieron. En el transcurso de un día, los trabajadores lo remolcaron entre 3 y 6 metros. A pesar de los problemas con cuerdas rotas, demostraron que el monumento podía moverse de esta manera. [34] Se realizaron experimentos adicionales en Egipto y otros lugares para remolcar piedra megalítica con tecnologías antiguas, algunas de las cuales se enumeran aquí .
Un experimento consistió en transportar un pequeño obelisco en una barcaza por el río Nilo. La barcaza se construyó siguiendo diseños del antiguo Egipto. Tenía que ser muy ancha para poder transportar el obelisco, con una relación de longitud a anchura de 2 a 1, y era al menos el doble de larga que el obelisco. El obelisco medía unos 3,0 metros (10 pies) de largo y no pesaba más de 5 toneladas métricas (5,5 toneladas cortas). Una barcaza lo suficientemente grande como para transportar los obeliscos egipcios más grandes con esta relación tendría que haber tenido cerca de 61 metros de largo (200 pies) y 30 metros de ancho (100 pies). Los trabajadores utilizaron cuerdas que se enrollaron alrededor de una guía que les permitía alejarse del río mientras la remolcaban hasta la barcaza. La barcaza se lanzó con éxito al Nilo.
El evento final y exitoso de erección fue organizado por Rick Brown, Hopkins, Lehner y Gregg Mullen en una cantera de Massachusetts. El trabajo de preparación se realizó con tecnología moderna, pero los experimentos han demostrado que con suficiente tiempo y personal, podría haberse realizado con tecnología antigua. Para comenzar, el obelisco estaba tendido sobre una rampa de grava y piedra. Un pozo en el medio se llenó con arena seca. Experimentos anteriores mostraron que la arena húmeda no fluía tan bien. La rampa estaba asegurada con paredes de piedra. Los hombres levantaron el obelisco retirando lentamente la arena mientras tres equipos de hombres tiraban de cuerdas para controlar su descenso hacia el pozo. La pared trasera fue diseñada para guiar al obelisco a su lugar correcto. El obelisco tenía que atrapar una ranura giratoria que evitara que se deslizara. Usaron cuerdas de freno para evitar que se desviara demasiado. Tales ranuras giratorias se habían encontrado en los pedestales antiguos. La gravedad hizo la mayor parte del trabajo hasta que tuvieron que completarse los 15° finales tirando del obelisco hacia adelante. Usaron cuerdas de freno nuevamente para asegurarse de que no cayera hacia adelante. El 12 de septiembre finalizaron el proyecto. [35]
Este experimento se ha utilizado para explicar cómo se pudieron haber erigido los obeliscos en Luxor y otros lugares. Parece haber sido apoyado por un rollo de papiro de 3.000 años de antigüedad en el que un escriba se burla de otro para erigir un monumento para "tu señor". El rollo dice "Vacía el espacio que se ha llenado con arena debajo del monumento de tu Señor". [36] Para erigir los obeliscos en Luxor con este método se habrían utilizado más de un millón de metros cúbicos de piedra, ladrillos de barro y arena tanto para la rampa como para la plataforma utilizada para bajar el obelisco. [37] El obelisco más grande erigido con éxito en la antigüedad pesaba 455 toneladas métricas (502 toneladas cortas). Se encontró una estela de 520 toneladas métricas (570 toneladas cortas) en Axum , pero los investigadores creen que se rompió al intentar erigirla.
1. n. fuste de piedra de cuatro lados, cónico, usualmente monolítico y con un ápice piramidal.
Tekhenu egipcio
