Los Obeliscos de Luxor (en francés: Obélisques de Louxor ) son un par de obeliscos del antiguo Egipto , de más de 3.000 años de antigüedad, tallados para colocarse a ambos lados del portal del Templo de Luxor durante el reinado de Ramsés II ( c. 1250 a. C. ). La piedra de la derecha (occidental), de 23 metros (75 pies) de altura, fue trasladada en la década de 1830 a la Plaza de la Concordia en París , Francia , mientras que el obelisco de la izquierda (este) permanece en su ubicación en Egipto.
El Obelisco de Luxor en París fue clasificado oficialmente como monumento histórico en 1936.
El Templo de Luxor es anterior a Ramsés II en unos 150 años. Durante su reinado se realizaron renovaciones que incluyeron la adición de los dos obeliscos.
Cada uno de los obeliscos fue tallado en una sola pieza de granito rojo, extraído a unas 100 millas (160 kilómetros) al sur de Luxor en Asuán , transportado en una barcaza especialmente diseñada y bajado a su lugar con cuerdas y arena. [1]
Los dos obeliscos tenían alturas ligeramente diferentes y el que queda en Luxor es más alto. El obelisco más corto estaba montado sobre un pedestal más alto y colocado más lejos del pilón que el otro. Para un espectador que avanzaba, los obeliscos pueden haber parecido tener la misma altura, y esta elección de diseño puede haber sido muy deliberada. [2] [3]
El obelisco que queda en Luxor está inclinado. [4] El obelisco de París tiene una fisura en la piedra original que había sido cuidada en la antigüedad. [5]
Las caras oriental y occidental de cada obelisco eran ligeramente convexas, los únicos dos obeliscos antiguos con esta característica, y no se comprende la razón de esto. [2]
Ambos obeliscos presentan texto jeroglífico tallado en relieve hundido en los cuatro lados. En el siglo XIX, François Chabas produjo una traducción completa del obelisco occidental (París), que trata sobre Ramsés II, Amón-Ra y Horus , y se puede leer aquí.
La idea de transportar los obeliscos de Luxor a París apareció por primera vez durante la campaña de Napoleón en Egipto . El 21 de marzo de 1799, el general Louis-Charles-Antoine Desaix escribió una carta a Napoleón informándole de la existencia de dos obeliscos en Tebas que constituirían un espectáculo extraordinario una vez llevados a París. [6] De manera similar, Vivant Denon recuerda en su Voyage dans la basse et la Haute Égypte de 1802 la posibilidad de llevar los obeliscos a París como trofeo de la conquista francesa. [7] Finalmente, el 8 de octubre de 1800, Jean-Marie-Joseph Coutelle presentó ante el Instituto de Egipto de El Cairo las primeras consideraciones técnicas sobre el transporte y la construcción de uno de los obeliscos en la Plaza de la Concordia. [8] Sin embargo, con el final de la campaña francesa en Egipto, estos planes nunca se realizaron.
Bajo el sucesor de Napoleón, Luis XVIII , los franceses adquirieron los derechos sobre la Aguja de Cleopatra en Alejandría , aunque este obelisco nunca fue trasladado a Francia y terminó en la ciudad de Nueva York en 1881.
En la década de 1820, el rey Carlos X abrió un museo egipcio y buscó un obelisco como obra de arte egipcio. Por esta época, Jean-François Champollion , que recientemente había alcanzado prominencia por su desciframiento de los jeroglíficos de Rosetta , vio los obeliscos de Luxor por primera vez e instó al gobierno francés a adquirirlos en lugar de cualquier otro obelisco. [9]
En noviembre de 1830, Muhammad Ali Pasha , gobernante del Egipto otomano , entregó oficialmente los obeliscos de Luxor a Francia. Al hacerlo, revirtió un regalo anterior de los dos obeliscos a los británicos: por sugerencia del cónsul general francés Mimault, inspirado él mismo por Champollion, entregó al Reino Unido el obelisco de Hatshepsut en el templo de Karnak , que de hecho no era práctico para extracto de las estructuras de piedra circundantes, como bien sabía Champollion; Sin embargo, los británicos aceptaron. [10] Además, el diplomático francés barón Isidore Justin Séverin Taylor , superior de Mimault, finalizó los términos del regalo a pesar de haber recibido el mandato de hacerlo por Carlos X, que había sido derrocado mientras tanto por la Revolución de Julio . [11]
En reciprocidad por el regalo, Francia regaló a los otomanos un reloj mecánico en la década de 1840, hoy conocido como Reloj de la Ciudadela de El Cairo . [4] El reloj rara vez ha funcionado desde su llegada a El Cairo, pero en 2021 el Consejo Supremo de Antigüedades anunció que "Egipto está tratando de reparar el reloj de la ciudadela, uno de los más antiguos de su tipo en el mundo, para que funcione". de nuevo." [12] [13]
En 1981, el presidente francés François Mitterrand renunció definitivamente a la posesión del segundo obelisco, devolviendo así su propiedad a Egipto. [14] [15]
Se decidió que el obelisco occidental (más corto) se trasladaría primero y, en 1831, fue derribado. Fue transportado por un barco construido especialmente para el transporte, el Luxor . Llegó a París en 1833 y fue erigido en 1836 en el centro de la Plaza de la Concordia por el rey Luis Felipe . Champollion no pudo ver la finalización de su proyecto, ya que murió el 4 de marzo de 1832 cuando el obelisco todavía se encontraba entre Luxor y Alejandría. [10]
El coste total de reubicar el obelisco se estimó en 2,5 millones de francos (equivalente a unos 16 millones de euros o 19 millones de dólares en 2020). [16] [17] El alto costo puede ser la razón por la que el segundo obelisco nunca fue movido.
La elección del Concorde fue políticamente conveniente, porque ese lugar era icónico y estaba cargado de emociones -sobre todo por haber sido el lugar principal de la guillotina durante la Revolución Francesa- y era difícil encontrar una manera de llenarlo de una manera que transmitir suficiente prestigio pero no inflamar pasiones políticas. El obelisco cumplía perfectamente con estos criterios, dada su antigüedad y su falta de conexión con la historia francesa. Se impuso sobre opciones alternativas, incluida la Cour Carrée del Louvre , que había sido recomendada por luminarias como Edme-François Jomard y Vivant Denon , pero que habría sido técnicamente más difícil. [10]
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El pedestal actual estaba originalmente destinado a una estatua ecuestre de Jean-Pierre Cortot de Luis XVI , pero la estatua fue destruida durante la Revolución de Julio de 1830. [ cita necesaria ] En 1839, diagramas que explican la compleja maquinaria que se utilizó para la Se agregaron medios de transporte al pedestal. [18]
Los pedestales egipcios originales incluían esculturas de babuinos con genitales masculinos prominentes, levantando las manos hacia el sol. Un fragmento de este pedestal original de la parte trasera del obelisco restante fue llevado a París al mismo tiempo que el obelisco, destinado a ser exhibido con él. Considerado demasiado obsceno para su exhibición pública, fue enviado a la sección egipcia del Louvre . [19]
Francia añadió una tapa piramidal con hojas de oro a la cima del obelisco en 1998, [20] y los costes fueron cubiertos por el patrocinio de Yves Saint Laurent . [10] Durante mucho tiempo se había sospechado que el piramidión desnudo había estado cubierto originalmente con una tapa de bronce, oro o electrum , [21] se especula que había sido robado en el año 500 a.C. [ cita necesaria ]
Con el pedestal y la tapa, la altura del monumento es de aproximadamente 33,37 m (109 pies). [22]
48°51′56″N 2°19′16″E / 48.86556°N 2.32111°E / 48.86556; 2.32111