El Campeonato Británico de Turismos Dunlop [1] MSA de 2012 fue un campeonato de carreras de motor de múltiples eventos para turismos de producción celebrado en Inglaterra y Escocia. El campeonato presenta una combinación de equipos de automovilismo profesionales y pilotos aficionados financiados con fondos privados que compiten en versiones altamente modificadas de autos familiares que se venden al público en general y se ajustan a los reglamentos técnicos del campeonato. Es una de las series de automovilismo nacionales más populares del Reino Unido, con un amplio programa de categorías de apoyo creadas en torno a la pieza central del BTCC. Era la 55ª temporada del Campeonato Británico de Turismos (BTCC).
Esta fue la segunda temporada en la que se permitió competir a los coches que se ajustaban a la especificación Next Generation Touring Car (NGTC) y la tercera y última temporada de la transición gradual de la especificación Super 2000 . En la temporada, los equipos competirán con chasis de automóviles fabricados según las especificaciones NGTC o S2000. Los equipos pueden optar por utilizar el motor turboalimentado NGTC o los motores de aspiración natural. La transición gradual del S2000 al NGTC significa que el organismo organizador, TOCA , mantendrá una igualación de rendimiento entre las dos especificaciones de chasis. Lo lograron monitoreando las presiones de turbo de todos los autos a lo largo de la temporada, ajustando los niveles de presión cada dos rondas para mantener la paridad de rendimiento entre todos los autos. La cantidad de ajuste del turbo se determinó mediante un cálculo matemático basado en el rendimiento en carrera. [2] La temporada también fue la primera sin autos construidos con la especificación BTC Touring desde 2000. [3] Se introdujo un sistema de puntos de campeonato revisado para la temporada 2012, en el que los 15 mejores autos obtuvieron puntos de campeonato en lugar de los 10 primeros. previamente. [4]
El campeón de la serie 2011, Matt Neal, defendió su título junto con Honda , quien defendió y retuvo los campeonatos de equipos y fabricantes. El actual campeón de pilotos independientes, James Nash, no defendió su título después de graduarse en el Campeonato Mundial de Turismos . Triple Eight Race Engineering fueron los campeones reinantes de los equipos independientes, pero como ingresaron con el fabricante MG que regresaba , no eran elegibles para defender el campeonato de los independientes.
Gordon Shedden reclamó su primer título de pilotos de BTCC en la penúltima carrera del año, la Ronda 29 en el circuito GP de Brands Hatch. Andrew Jordan reclamó su primer título de Independientes durante la misma carrera.
En la clasificación, Dave Newsham consiguió su primera pole position con el Super 2000 ex-888 Vauxhall Vectra . El campeón defensor Matt Neal aseguró el otro deporte de primera fila en el nuevo NGTC Civic . La primera carrera la ganó Rob Collard en su BMW de Neal después de que Newsham y Jason Plato se encontraran en la cima de Paddock Hill Bend. En la segunda carrera, se produjo la primera victoria para un automóvil construido según las reglas de NGTC. El Civic del Honda Yuasa Racing Team con Neal al volante prevaleció después de una larga batalla con el nuevo MG6 de Plato . Plato ganó una tercera carrera llena de incidentes en la que la carrera fue marcada con bandera roja después de que siete autos se amontonaran en Druids Bend, causado por el derrame de aceite en la pista del Ford Focus dañado de Mat Jackson . [5]
MG consiguió su primera pole position desde que regresó al BTCC con Jason Plato durante la clasificación. Mat Jackson lideró a la pareja Honda en la primera carrera, con Gordon Shedden liderando a Matt Neal y Mat Jackson en la segunda carrera, logrando cinco ganadores diferentes de cuatro equipos en las primeras cinco carreras de la temporada. Sin embargo, esto no continuó después de una controvertida carrera final del día, donde en la última curva Plato chocó con Shedden, enviando ambos autos fuera de la pista. Esto llevó a Mat Jackson a cruzar la línea primero, de Platón y luego de Shedden. Sin embargo, el Focus de Jackson fue excluido de la carrera después de una irregularidad en el turbo y Platón recibió una penalización de dos segundos por su contacto con Shedden, promoviendo a Shedden a la victoria de la carrera. [6]
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Antes del evento, Thorney Motorsport anunció que, debido a la falta de fondos tanto para las carreras como para el desarrollo de su nuevo NGTC Insignia , no iban a participar en Thruxton. [7] Una clasificación húmeda le dio a Andrew Jordan y Pirtek su primera pole de 2012. Pero el éxito del sábado no se convertiría en gloria el domingo, ya que en una carrera muy mojada se vio a Jordan deslizarse hacia Jason Plato en la primera curva, enviando a Jordan contra la pared y fuera de carrera. La carrera tuvo un final abrupto, cuando Liam Griffin chocó su auto en la curva uno, provocando una bandera roja. Mat Jackson consiguió así su segunda victoria de la temporada, por delante de Dave Newsham y un Platón en recuperación. Las condiciones meteorológicas habían empeorado para la segunda carrera y, por tanto, se empezó detrás del coche de seguridad. Fue Gordon Shedden quien dominó el clima para atravesar el campo y anotar su tercera victoria de la temporada. En la última carrera del día, la condición había mejorado significativamente, pero Shedden seguía al frente, liderando a su compañero de equipo para lograr un doblete de Honda . Los tres puntos de la vuelta más rápida en Thruxton fueron para Shedden, demostrando su velocidad en condiciones difíciles. [8]
En la semana previa a la cuarta ronda, Rob Austin Racing reveló que el ex piloto del Campeonato de Fórmula Dos de la FIA, Will Bratt, haría su debut en el campeonato con el segundo auto del equipo. Sin embargo, Rob Austin se perdería el evento debido a las reparaciones en curso de su auto, luego de un gran accidente en Thruxton. [9] Un circuito con zonas húmedas propició una emocionante sesión de clasificación con varios coches derrapando y deslizándose fuera de la pista mientras rodeaban Cascades . Sin embargo , la sesión perteneció a Jason Plato , que marcó un tiempo 0,077 segundos más rápido que su rival Matt Neal , lo que convirtió a Plato en el primer piloto que repite desde la pole de la temporada. [10] Pero el ganador de la pole no logró pasar de la curva uno después de que el auto de Platón tuvo una falla en la suspensión en la vuelta de calentamiento a la parrilla, lo que provocó que su MG fuera expulsado de la parrilla incluso antes de que comenzara la carrera. Eso dejó la puerta abierta para que Matt Neal se llevara la carrera con una victoria después de pasar al rápido Rob Collard . En la segunda carrera del día, el compañero de equipo de Neal en Honda se llevó los máximos honores por delante de Andrew Jordan de Pirtek , con un Plato en recuperación, que comenzó en la parte trasera del campo y terminó tercero. En la última carrera del día, Neal volvió a subir al escalón más alto del podio, convirtiendo a Honda Yuasa Racing en el equipo ganador de siete de las últimas ocho carreras. [11]
En el período previo a Croft, Paul O'Neill anunció que regresaría excepcionalmente a las carreras en Speedworks Toyota Avensis , en sustitución de Tony Hughes . [12] El punto por la pole position fue para Matt Neal por primera vez esta temporada. [13] Nuevamente, como en Oulton Park , Jason Plato fue expulsado de la parrilla en una carrera emocionante en la que Neal se recuperó de un mal comienzo para lograr su cuarta victoria de la temporada por delante de eBay Motors BMW de Rob Collard y la segunda Honda. Yuasa Cívico de Gordon Shedden . Los compañeros de equipo de Honda invirtieron sus posiciones en la segunda carrera, con Shedden terminando por delante de Neal. Una fantástica conducción de Rob Austin , en su NGTC Audi A4, le permitió dar el último paso en el podio. En contra de la suerte de la primera carrera, Platón se llevó la victoria en la tercera carrera después de una intensa acción en la pista. Liam Griffin sacó el coche de seguridad, después de estrellar su Redstone Racing Focus contra la pared, provocando un incendio en el motor. Andy Neate lideró la primera parte de la carrera, por delante de su compañero de MG , Plato. Neate, sin embargo, no pudo defenderse de Platón y posteriormente retrocedió en el orden, dándole a Platón la victoria de Tom Onslow-Cole y Andrew Jordan . [14]
De cara al receso de mitad de temporada, Matt Neal lidera el campeonato de pilotos por un solo punto sobre su compañero de equipo en Honda , Gordon Shedden , con Jason Plato de MG en tercer lugar, 29 puntos detrás del líder. Honda Yuasa Racing tiene una fuerte ventaja de 213 puntos sobre eBay Motors en el campeonato de equipos, así como una ventaja de 123 puntos sobre MG en el campeonato de fabricantes. Andrew Jordan de Pirtek es el principal piloto independiente y eBay Motors , el principal equipo independiente.
Durante el receso de mitad de temporada previo a Snetterton, el equipo HARD. anunció que Tony Gilham se haría a un lado para permitir que el piloto estadounidense del SCCA World Challenge, Robb Holland, hiciera su debut en la serie con el equipo. Holland será el primer piloto estadounidense en competir en el BTCC desde Bill Gubelmann en 1975 . [15] A continuación, Thorney Motorsport anunció que regresarían a Snetterton con Gilham al volante, después de un desarrollo más extenso del Insignia . [16] Liam Griffin se retiró de la reunión debido a compromisos comerciales relacionados con los Juegos Olímpicos de verano de 2012 , [17] mientras que una sorpresa final fue la presentación de un nuevo Ford Focus ST NGTC , construido por Motorbase Performance , que será conducido por Mat Jackson. . [18]
El drama comenzó casi de inmediato, cuando el Civic de Gordon Shedden se incendió [19] en los primeros entrenamientos libres, lo que provocó que el escocés no marcara ningún tiempo competitivo en la clasificación, que pertenecía a Frank Wrathall , estableciendo su primera pole position y un nuevo récord de la pista. [20] Sin embargo, en la primera carrera Jason Plato ganó después de comenzar segundo en la parrilla y tomar la delantera en la primera curva. Wrathall logró llevar su Dynojet Toyota a casa en segundo lugar. El tercer lugar fue para Andrew Jordan , quien superó por poco a Dave Newsham en la línea de meta después de que los dos pilotos se enfrentaran varias veces durante la última vuelta. Sin embargo, Newsham sería descalificado más tarde después de que se le encontrara bajo de peso. [21] Esto ascendió a Matt Neal al cuarto lugar, mientras que su compañero de equipo Shedden pasó del último lugar en la parrilla al séptimo. El debutante Holland no pudo terminar la carrera después de chocar en la curva uno con Adam Morgan . En la segunda carrera, los viejos rivales Plato y Neal volvieron a unirse en medio de una acción frenética por la victoria. Platón había liderado desde el principio; sin embargo, Neal tomó la delantera después de enviar al MG a un gran deslizamiento al atravesar la penúltima curva. En el siguiente giro, Platón le devolvió el favor y sacó a Neal y a él mismo de la pista. Esto promovió a Andrew Jordan de Pirtek a su primera victoria de la temporada y a Gordon Shedden al segundo lugar con Plato y Neal terminando tercero y cuarto respectivamente. En la tercera carrera con parrilla invertida, los ex-888 Vectras de Lea Wood y Dave Newsham lideraron las primeras vueltas en primera y segunda respectivamente, hasta la cuarta vuelta, donde Newsham tomó la delantera y se mantuvo hasta el final, logrando su primera victoria en BTCC. Sin embargo, Wood no podía conseguir el primer podio de su carrera, después de un fallo en la caja de cambios a sólo tres vueltas del final. Esto dejó a Tom Onslow-Cole con el segundo lugar y Shedden cruzando la línea en tercer lugar por delante de Jason Plato. Sin embargo, las verificaciones técnicas posteriores a la carrera descubrieron que el Honda de Shedden había acelerado demasiado, lo que lo descalificó de los resultados. [22] Esto ascendió a Platón al tercer lugar, mientras que Neal se recuperó de un trompo temprano, que lo envió al final del campo, para terminar octavo. [23]
En el período previo a la única ronda escocesa del BTCC, Paul O'Neill anunció que sustituiría a Speedworks Motorsport , sustituyendo una vez más a Tony Hughes . [24] Robb Holland reemplazó nuevamente a Tony Gilham en el Equipo HARD. , mientras que Thorney Motorsport , Rob Austin Racing , AmD Tuning.com y Liam Griffin anunciaron que no harían el viaje al norte de la frontera, cada uno citando diferentes razones. [25] Jason Plato consiguió la pole position después de una sesión de clasificación en mojado, con el BMW de eBay Motors de Rob Collard comenzando al lado. Árón Smith consiguió el tercer puesto, el mejor de su carrera, con su Ford Focus de Redstone Racing . [26]
En la primera carrera, Rob Collard utilizó su BMW de arranque rápido para tomar la delantera en la curva uno, con Jason Plato, Árón Smith y Tom Onslow-Cole luchando por el segundo puesto. Sin embargo, en la segunda vuelta, ambos coches MG KX Momentum Racing se estrellaron en incidentes separados. Andy Neate chocó con Lea Wood , dañando la suspensión de Neate, mientras Plato y Árón Smith se enredaron, enviando a Plato contra la pared de neumáticos. Esto allanó el camino para que eBay Motors consiguiera su primer doblete desde 2009, con Collard y Onslow-Cole arrebatándole las dos primeras posiciones al favorito local Gordon Shedden . Frank Wrathall retiró su Toyota Avensis por problemas de motor y no podría tomar esa salida en las carreras restantes del día. La segunda carrera fue nuevamente para Rob Collard, ganando por delante de su compañero de equipo Tom Onslow-Cole y Gordon Shedden nuevamente en tercer lugar. Matt Neal sólo pudo conseguir la octava plaza, mientras que Plato, tras salir desde atrás, acabó 11º. Hubo drama para Mat Jackson después de que el escape de su nuevo Ford Focus NGTC se rompiera, llenando la cabina con gases de escape, lo que provocó su abandono y un viaje al centro médico de la pista, cuando solo quedaban un par de vueltas. En la última carrera del fin de semana, Dave Newsham tomó las luces para marcar la victoria frente a su público local. Jeff Smith logró su primer podio, terminando segundo, el mejor de su carrera, después de contener a Matt Neal durante la mayor parte de la carrera. Sin embargo, hubo más frustración para Jason Plato y Gordon Shedden. Plato sufrió problemas con el turbo en las vueltas de formación, lo que le impidió tomar la salida, mientras que Shedden se retiró temprano con daños en la parte delantera, provocados por un tropiezo sobre el césped, para evitar un incidente entre Árón Smith y Paul O'Neill. [27]
Antes de Rockingham, el equipo HARD. anunció que el piloto de la Copa VW, Howard Fuller, haría su debut en BTCC, reemplazando a Robb Holland , [28] mientras que Welch Motorsport dijo que extrañarían a Rockingham debido a problemas de presupuesto. [29] La defensa del campeonato de Matt Neal se hizo un poco más complicada, después de que se anunció que debido a un accidente de motocicleta mientras estaba en la carretera, tendría que competir con una fractura en la mano derecha. La misma mano que se había lesionado antes de Rockingham en 2011. [30] Platón consiguió una fácil pole position después de marcar al principio de la sesión, un nuevo récord de vuelta de clasificación y un tiempo que fue 0,636 segundos más rápido que su rival más cercano, Gordon Shedden .
Platón continuó su exhibición dominante desde la clasificación al ganar la primera carrera del día cómodamente por delante de Andrew Jordan . Sin embargo, la segunda carrera se vio alterada, ya que se disputó en condiciones muy húmedas. La lluvia permitió que tanto Shedden como Neal lograran cualquier doblete fácil de Honda cómodamente por delante de Platón en tercer lugar. Jordan había liderado inicialmente la carrera, pero después de un coche de seguridad temprano, para recuperar el MG varado de Andy Neate , se pasó de la horquilla de la curva dos durante el reinicio. Finalmente se recuperó y terminó séptimo. La tercera carrera fue nuevamente en condiciones de lluvia, aunque la condición mejoró ligeramente con respecto a la segunda carrera. Sin embargo, se descubrió que la pista estaba increíblemente resbaladiza, especialmente alrededor de las curvas peraltadas uno y cuatro. Árón Smith lideró la carrera desde el principio, antes de que Jeff Smith , de Pirtek Racing, sufriera un grave accidente en la curva uno. Jeff Smith perdió el control de la parte trasera de su auto, lo que lo envió girando hacia la pared de concreto de la curva uno peraltada, destrozando la parte trasera de su auto, sin embargo, Smith salió ileso. Árón Smith continuó liderando después de la reanudación, pero no pudo contener al dúo de Honda, terminando finalmente en cuarto lugar. El podio final refleja la carrera dos con Shedden ganando su octava carrera del año, por delante de Neal y Plato. [31]
Liam Griffin y Lea Wood regresaron a la parrilla en Silverstone, la primera carrera de Griffin desde el accidente y el posterior incendio en Croft . [32] Thorney Motorsport anunció su regreso, después de la última carrera en Snetterton con el ex piloto de BTCC Chris Stockton , quien corrió por última vez para BTC Racing en 2008 . [33] Sin embargo, después de participar tanto en la práctica como en la clasificación, estableciendo un tiempo 21º, Stockton se enfermó y fue reemplazado durante las tres carreras por Tony Gilham , quien corrió para Thorney Motorsport durante su última salida en Snetterton. [34] La naturaleza en línea recta del circuito nacional de Silverstone se adaptaba a los coches con mayor velocidad máxima, lo que significó que MG KX Momentum Racing y Jason Plato una vez más lideraron el camino en la clasificación, elevando a cinco el número de poles de Plato esta temporada. Sin embargo, fue una historia muy diferente para Honda Yuasa Racing Team y Pirtek Racing con sus Honda Civics después de que la última ronda de igualación de rendimiento (basada en los resultados y tiempos de vuelta anteriores del auto) dejó a los autos con presión de turbo reducida. Esto dejó a Matt Neal comenzando en décimo lugar, mientras que el líder del campeonato, Gordon Shedden, solo pudo lograr el puesto 19 con el máximo lastre del campeonato. [35] En otras partes de la parrilla, a Dave Newsham , Rob Austin y Will Bratt se les anularon sus tiempos más rápidos después de que los comisarios de carrera consideraron a los pilotos culpables de exceder los límites de la pista y obtener una ventaja. [36]
La primera carrera vio un coche de seguridad temprano después de que Chris James , Liam Griffin y Andrew Jordan se retiraran después de incidentes separados. Plato abrió el camino desde el principio, mientras Mat Jackson, que cargaba con fuerza , en su NGTC Focus se movió rápidamente a través del campo y finalmente se puso en cabeza. Parecía que Jackson había hecho lo suficiente para asegurar la victoria, sin embargo, problemas mecánicos lo obligaron a retirarse a cuatro vueltas de la bandera a cuadros. Esto le devolvió la victoria a Platón con Dave Newsham y Árón Smith detrás. La segunda carrera volvió a ver una actuación impresionante del NGTC Focus de Redstone Racing , después de salir del puesto 17 en la parrilla para ganar la carrera. Una vez más, el líder inicial fue Platón, pero se retiró del liderato debido a una falla en el sensor que ralentizó su auto. En la tercera carrera, Platón emuló el manejo de Jackson desde atrás en la segunda carrera para llevarse la victoria por delante de Jackson. Por otra parte, fue un día para olvidar para Matt Neal después de retirarse de la primera carrera por problemas con el turbo, su coche estalló en llamas durante la segunda carrera y se estrelló en Brooklands Corner en la tercera carrera. [37]
Esto dejó a cuatro pilotos con posibilidades de asegurar el título de pilotos de cara a la ronda final: la pareja del Honda Yuasa Racing Team formada por Matt Neal y Gordon Shedden , Jason Plato de MG KX Momentum Racing y Andrew Jordan de Pirtek Racing . [38] Mientras que en ambos campeonatos independientes, Andrew Jordan, Rob Collard , Mat Jackson y Tom Onslow-Cole permanecen matemáticamente en la búsqueda del título de pilotos junto con sus respectivos equipos que están luchando por el campeonato de equipos independientes. [39]
Antes de la ronda final, hubo varios cambios de equipo y pilotos. Rob Austin Racing cambió su nombre a www.wixracing.co.uk tras el patrocinio de Wix Filters, [40] mientras que Thorney Motorsport vendió su Vauxhall Insignia al equipo HARD. con Tony Gilham dirigiendo el Insignia [41] y el debutante Aaron Williamson utilizando el Honda Civic del equipo . [42] En la última sesión de clasificación de 2012, el chasis S2000 del BMW 320si de eBay Motors consiguió la pole position en manos de Tom Onslow-Cole después de vencer por poco a Andrew Jordan en los últimos segundos de la sesión. Matt Neal se alineó tercero, Jason Plato quinto y el líder del campeonato Gordon Shedden solo séptimo. [43]
El día de la carrera vio un circuito empapado de lluvia que aprovecharía los puntos fuertes de los equipos Honda y, como tal, Neal ganó la primera carrera después de pasar al líder inicial Onslow-Cole, quien logró terminar tercero. Jordan fue el rival más cercano a Neal, terminando medio segundo detrás, sin embargo, este no fue un punto suficiente para permanecer en la lucha por el título general de pilotos. Por otra parte, el líder del campeonato, Shedden, mantuvo su liderazgo y terminó quinto, mientras que Plato, que tuvo dificultades en condiciones de lluvia, quedó octavo. Una segunda carrera reñida, que incluyó dos periodos de coche de seguridad, vio la primera victoria de Árón Smith con su Ford Focus ST de Redstone Racing y la última victoria competitiva para un chasis Super 2000 en el BTCC. Gordon Shedden mejoró su resultado de la primera carrera y terminó segundo, lo que fue suficiente para coronarlo Campeón de Pilotos , después de que sus rivales Neal y Plato terminaran tercero y quinto respectivamente. La carrera también vio la coronación del Campeón de Pilotos Independientes , después de que Rob Collard hiciera un trompo y estrellara su BMW de eBay Motors fuera de carrera en la primera vuelta, entregándole el título a Jordan. La última carrera del día y de la temporada vio la primera victoria de Frank Wrathall y el NGTC Toyota Avensis . El campeón de 2011 , Matt Neal, aseguró el segundo puesto en el campeonato de este año al terminar segundo, por delante del campeón Shedden en tercer lugar y Plato en octavo. El cuarto puesto para Jordan también fue suficiente para asegurarle a Pirtek Racing su primer Campeonato de Equipos Independientes por delante de eBay Motors. [44]
Todos los equipos han optado por utilizar el motor de inyección directa turboalimentado de 2,0 litros de próxima generación para turismos .
El calendario provisional fue anunciado por los organizadores del campeonato el 20 de septiembre de 2011, sin cambios importantes con respecto a 2011. [60] Todas las carreras se llevaron a cabo en el Reino Unido.
La temporada 2012 introdujo un sistema de puntos de campeonato revisado en el que los 15 mejores coches obtendrán puntos de campeonato. [4]
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Sin embargo, Newsham está impresionado con los planes futuros de James y, aunque los detalles de los coches con los que competirán juntos como compañeros de equipo en 2012 aún no se han hecho públicos, también está claramente confiado en estar al frente de la parrilla de carreras más dura de Gran Bretaña.