Las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1856 fueron las 18.ª elecciones presidenciales cuatrienales celebradas el martes 4 de noviembre de 1856. En una elección a tres bandas, el demócrata James Buchanan derrotó al candidato republicano John C. Frémont y al candidato del partido Know Nothing / Wig Millard Fillmore . El tema principal era la expansión de la esclavitud facilitada por la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Buchanan derrotó al presidente Franklin Pierce en la Convención Nacional Demócrata de 1856 por la nominación. Pierce se había vuelto muy impopular en el Norte debido a su apoyo a la facción proesclavista en la guerra civil en curso en el territorio de Kansas , y Buchanan, exsecretario de Estado, había evitado los debates divisivos sobre la Ley Kansas-Nebraska estando en Europa como embajador en el Reino Unido .
La esclavitud era el tema principal, y con ella la cuestión de la supervivencia de los Estados Unidos tal como existían entonces. Los demócratas eran vistos como el partido pro esclavitud; el nuevo partido republicano, aunque hostil a la esclavitud, limitó sus esfuerzos a la cuestión políticamente más manejable de la extensión de la esclavitud a los territorios federales (y su eliminación del Distrito de Columbia ). Los nativistas Know Nothings (conocidos formalmente como el Partido Americano) compitieron con los republicanos para reemplazar al moribundo Partido Whig como la principal oposición a los demócratas. Hicieron hincapié en la oposición a los inmigrantes católicos.
La Convención Nacional Republicana de 1856 nominó una candidatura encabezada por Frémont, un explorador y oficial militar que había servido en la guerra mexicano-estadounidense . Los Know Nothings, que ignoraban la esclavitud y en su lugar enfatizaban políticas antiinmigratorias y anticatólicas , nominaron una candidatura encabezada por el expresidente Whig Millard Fillmore . La agitación política interna fue un factor importante en las nominaciones tanto de Buchanan como de Fillmore, quienes apelaron en parte debido a su reciente tiempo en el extranjero, cuando no tuvieron que tomar una posición sobre las cuestiones divisivas relacionadas con la esclavitud.
Los demócratas apoyaron políticas expansionistas de tenencia de esclavos, generalmente de intensidad variable. Los demócratas del Sur estaban todos a favor de la expansión de la esclavitud. Algunos querían obtener Cuba como territorio esclavista, como se propugnaba en el Manifiesto de Ostende . Los demócratas del Norte exigían la " soberanía popular ", que en teoría permitiría a los residentes de un territorio decidir por sí mismos el estatus legal de la esclavitud. En la práctica, en el Territorio de Kansas, produjo una guerra civil a nivel estatal. Frémont se opuso a la expansión de la esclavitud. Buchanan calificó esa posición de "extremista", advirtiendo que una victoria republicana conduciría a la desunión, un tema constante de debate político que ya se había discutido y defendido durante mucho tiempo . Los Know Nothings intentaron presentarse como el único partido capaz de superar las divisiones seccionales. Los tres partidos principales encontraron apoyo en el Norte, pero los republicanos prácticamente no tenían respaldo en el Sur.
Buchanan ganó una pluralidad del voto popular y una mayoría del voto electoral , llevándose todos los estados esclavistas menos uno y cinco estados libres. Frémont ganó la mayoría de los votos electorales de los estados libres y terminó segundo en el voto popular a nivel nacional, mientras que Fillmore obtuvo el 21,5% del voto popular pero solo ganó Maryland . Los Know Nothings pronto colapsaron como partido nacional, ya que la mayoría de sus miembros antiesclavistas se unieron al Partido Republicano después del fallo de la Corte Suprema Dred Scott v. Sandford de 1857. Esta elección marcó el final del Segundo Sistema de Partidos , 1856 también resultó ser la última victoria presidencial demócrata hasta 1884 , ya que los republicanos emergieron como el partido dominante durante y después de la Guerra Civil. A partir de 2023, esta es la única vez que los demócratas ganaron la presidencia sin ningún voto electoral de Nueva Inglaterra y la única vez que un republicano arrasó en esta región sin ganar la presidencia (perdiendo Nueva Hampshire ante Woodrow Wilson en 1916 con un margen de 56 votos).
Las elecciones presidenciales de 1856 se libraron principalmente entre tres partidos políticos, aunque otros partidos habían estado activos en la primavera de ese año. A continuación se analizan las convenciones de estos partidos en orden de votación popular.
Candidatos demócratas:
El Partido Demócrata se vio afectado por las devastadoras pérdidas sufridas en las elecciones intermedias de 1854-1855. El senador Stephen A. Douglas de Illinois, que había patrocinado la Ley Kansas-Nebraska, se presentó a la contienda en oposición al presidente Franklin Pierce. La delegación de Pensilvania siguió patrocinando a su hijo favorito, Buchanan.
La Séptima Convención Nacional Demócrata se celebró en el Smith and Nixon's Hall de Cincinnati , Ohio, del 2 al 6 de junio de 1856. Los delegados estaban profundamente divididos sobre la esclavitud. En la primera votación, Buchanan quedó en primer lugar con 135,5 votos contra 122,5 de Pierce, 33 de Douglas y 5 del senador Lewis Cass , que había sido el candidato presidencial en 1848. En cada votación sucesiva, Douglas ganaba a expensas de Pierce. En la 15.ª votación, la mayoría de los delegados de Pierce se pasaron a Douglas en un intento de detener a Buchanan, pero Douglas se retiró cuando quedó claro que Buchanan tenía el apoyo de la mayoría de los asistentes a la convención, temiendo también que su participación continuada pudiera conducir a divisiones dentro del partido que pudieran poner en peligro sus posibilidades en las elecciones generales. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, a alguien que había sido elegido presidente se le negó la renominación después de haberla solicitado.
Se nominó a muchos candidatos para la vicepresidencia, pero varios de ellos intentaron retirarse de la consideración, entre ellos el candidato final, John C. Breckinridge de Kentucky. Breckinridge, además de haber sido seleccionado como elector, también apoyaba al ex presidente de la Cámara de Representantes Linn Boyd para la nominación a la vicepresidencia. Sin embargo, tras un esfuerzo de redacción dirigido por la delegación de Vermont, Breckinridge fue nominado en la segunda votación.
Candidatos republicanos:
El Partido Republicano se formó a principios de 1854 para oponerse a la Ley Kansas-Nebraska . Durante las elecciones intermedias de 1854-1855, el Partido Republicano fue uno de los partidos antiadministración que se presentaron a las elecciones, pero logró ganar trece escaños en la Cámara de Representantes para el 34.º Congreso. Sin embargo, el partido colaboró con otros grupos descontentos y los absorbió gradualmente. En las elecciones de 1855, el Partido Republicano ganó tres gobernaciones.
La primera Convención Nacional Republicana se celebró en el Musical Fund Hall de Filadelfia, Pensilvania, del 17 al 19 de junio de 1856. La convención aprobó una plataforma antiesclavista que exigía la soberanía del Congreso en los territorios, el fin de la poligamia en los asentamientos mormones y la asistencia federal para un ferrocarril transcontinental , un resultado político de las Encuestas del Ferrocarril del Pacífico . John C. Frémont, John McLean, William Seward, Salmon Chase y Charles Sumner fueron considerados por los asistentes a la convención, pero los tres últimos solicitaron que se retiraran sus nombres. Seward y Chase no sentían que el partido estuviera lo suficientemente organizado como para tener una posibilidad realista de tomar la Casa Blanca y se contentaron con esperar hasta las siguientes elecciones. Sumner no estaba en condiciones de presentarse después de ser violentamente agredido en el pleno del Senado un mes antes de la convención. El nombre de McLean fue retirado inicialmente por su representante Rufus Spalding , pero la retirada fue revocada a instancias enérgicas de la delegación de Pensilvania encabezada por Thaddeus Stevens . [2] Kentucky fue el único estado del sur que tuvo una delegación en la convención. [3] Frémont fue nominado para presidente por abrumadora mayoría en la votación formal, y William L. Dayton fue nominado para vicepresidente por sobre Abraham Lincoln .
Candidatos del Partido Americano:
El Partido Americano, antes el Partido Nativo Americano, fue el vehículo del movimiento Know Nothing . El Partido Americano absorbió la mayor parte del antiguo Partido Whig que no había pasado a los republicanos ni a los demócratas en 1854, y en 1855 se había establecido como el principal partido de oposición a los demócratas. En las 82 contiendas para la Cámara de Representantes en 1854, el Partido Americano presentó 76 candidatos, 35 de los cuales ganaron. Ninguno de los seis independientes o Whigs que se presentaron en estas contiendas fue elegido.
El partido obtuvo el control de los gobiernos estatales de California, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire y Rhode Island en las elecciones de 1854 y 1855. El partido también controló la legislatura de Tennessee y recibió al menos el 45% de los votos en varios estados del sur, mucho mejor que el Partido Whig después de 1848. [4] El partido luego logró elegir a Nathaniel P. Banks como presidente de la Cámara en el 34.º Congreso . [5]
Sin embargo, el partido comenzó a desmembrarse en las líneas seccionales a causa de la esclavitud. Henry Wilson lideró a los delegados del norte para que abandonaran el consejo nacional del partido en 1855 en Filadelfia en protesta por la adopción de una propuesta que respaldaba la Ley Kansas-Nebraska. [6] Setenta delegados del norte abandonaron la convención de 1856 para crear el Partido Norteamericano después de que una resolución que pedía la derogación de la Ley Kansas-Nebraska fuera derrotada. [7]
La Convención Nacional Americana se celebró en el National Hall de Filadelfia , Pensilvania, del 22 al 25 de febrero de 1856. Tras la decisión de los líderes del partido en 1855 de no insistir en el tema de la esclavitud, la convención tuvo que decidir cómo tratar con la sección de Ohio del partido, que era abiertamente antiesclavista. La convención cerró la sección de Ohio y la reabrió bajo un liderazgo más moderado. Los delegados de Ohio, Pensilvania, Illinois, Iowa, Nueva Inglaterra y otros estados del norte se marcharon cuando se rechazó una resolución que habría exigido que todos los candidatos potenciales estuvieran a favor de prohibir la esclavitud al norte del paralelo 36'30' . [8] Esto eliminó una gran parte del apoyo del Partido Americano en el Norte fuera de Nueva York, donde la facción conservadora del Partido Whig permaneció fiel. [9]
Aunque Banks era el favorito inicial para la nominación presidencial del partido, rechazó públicamente la nominación y rompió con los Know-Nothings, aunque no desertaría formalmente al Partido Republicano hasta después de la elección. Después de que Banks se retirara de la consideración, el único nombre con mucho apoyo fue el ex presidente Millard Fillmore. El historiador Allan Nevins dice que Fillmore no era un Know-Nothing ni un nativista. Estaba fuera del país cuando llegó la nominación presidencial y no se le había consultado sobre su candidatura. Además, Fillmore no era miembro del partido ni había asistido nunca a una reunión estadounidense [de los Know-Nothing] ni había indicado "hablando o escribiendo [...] una adhesión a los principios estadounidenses". [10] Fillmore fue nominado con 179 votos de los 234 emitidos. La convención eligió a Andrew Jackson Donelson de Tennessee para vicepresidente con 181 votos contra 30 votos dispersos y 24 abstenciones. Aunque el argumento nativista del partido estadounidense tuvo un éxito considerable en las elecciones locales y estatales de 1854-55, Fillmore en 1856 se concentró casi por completo en la unidad nacional. El historiador Tyler Anbinder dice: "El partido estadounidense había eliminado el nativismo de su agenda". Fillmore ganó el 22% del voto popular nacional.
Candidatos del Partido Norteamericano:
Los "americanos" antiesclavistas del Norte formaron su propio partido después de la nominación de Fillmore en Filadelfia. Este partido convocó a su convención nacional para que se celebrara en la ciudad de Nueva York , justo antes de la Convención Nacional Republicana. Los líderes del partido esperaban nominar una candidatura conjunta con los republicanos para derrotar a Buchanan. La convención nacional se celebró del 12 al 20 de junio de 1856 en Nueva York. Como John C. Frémont era el favorito para obtener la nominación presidencial republicana, el partido norteamericano tenía un deseo considerable de nominarlo, pero se temía que al hacerlo posiblemente perjudicaran sus posibilidades de convertirse en el candidato presidencial republicano. Los delegados votaron repetidamente por un candidato a presidente sin obtener un resultado. Nathaniel P. Banks fue nominado a presidente en la décima votación por encima de John C. Frémont y John McLean, con el entendimiento de que se retiraría de la carrera y apoyaría a John C. Frémont una vez que hubiera ganado la nominación presidencial republicana. Los delegados, que se preparaban para regresar a casa, nominaron por unanimidad a Frémont en la undécima votación, poco después de su nominación por el Partido Republicano en Filadelfia. El presidente de la convención, William F. Johnston, había sido nominado para postularse a vicepresidente, pero luego se retiró cuando los norteamericanos y los republicanos no lograron encontrar un acuerdo aceptable entre él y el candidato republicano a vicepresidente, William Dayton . [11]
Candidatos del Partido Secesionista de América del Norte:
Un grupo de delegados norteamericanos llamados los Secesionistas de América del Norte se retiraron de la convención del Partido Norteamericano y se reunieron por separado. Se opusieron al intento de trabajar con el Partido Republicano. Los Secesionistas celebraron su propia convención nacional el 16 y 17 de junio de 1856. 19 delegados nominaron por unanimidad a Robert F. Stockton para presidente y a Kenneth Rayner para vicepresidente. La candidatura de los Secesionistas se retiró más tarde de la contienda, y Stockton apoyó a Millard Fillmore para la presidencia. [12]
El Partido Whig se tambaleaba por las derrotas electorales desde 1852. La mitad de sus líderes en el Sur se pasaron al Partido Demócrata del Sur. En el Norte, el Partido Whig estaba moribundo y la mayoría de sus miembros antiesclavistas se unieron al Partido Republicano. Este partido se mantuvo relativamente vivo en estados como Nueva York y Pensilvania al unirse al movimiento antiesclavista.
La quinta (y última) Convención Nacional Whig se celebró en el Salón del Instituto Maryland en Baltimore , Maryland, el 17 y 18 de septiembre de 1856. Se enviaron ciento cincuenta delegados de veintiséis estados. Aunque los líderes de este partido querían mantener vivo al Partido Whig, éste se vio irremediablemente condenado una vez que estos ciento cincuenta delegados Whig decidieron por unanimidad respaldar la candidatura nacional del Partido Americano de Fillmore y Donelson.
En 1856, ya quedaba muy poco del Partido de la Libertad . La mayoría de sus miembros se unieron al Partido del Suelo Libre en 1848 y casi todos los que quedaban del partido se unieron a los republicanos en 1854. Los que quedaban del partido presentaron en 1848 al candidato Gerrit Smith bajo el nombre de "Partido Nacional de la Libertad".
Ninguno de los tres candidatos hizo campaña pública. El Partido Republicano se oponía a la extensión de la esclavitud a los territorios: de hecho, su lema era "Libertad de expresión, prensa libre, suelo libre , hombres libres, Frémont y victoria". Los republicanos emprendieron así una cruzada contra el poder esclavista , advirtiendo que estaba destruyendo los valores republicanos. Los demócratas advirtieron que una victoria republicana traería consigo una guerra civil.
La plataforma republicana se opuso a la derogación del Compromiso de Misuri mediante la Ley Kansas-Nebraska , que promulgaba la política de soberanía popular, permitiendo a los colonos decidir si un nuevo estado entraría en la Unión como libre o esclavo. Los republicanos también acusaron a la administración Pierce de permitir que se impusiera un gobierno territorial fraudulento a los ciudadanos del Territorio de Kansas , engendrando así la violencia que había asolado a Kansas Sangrante . Abogaban por la admisión inmediata de Kansas como estado libre.
Además de oponerse a la expansión de la esclavitud en los territorios continentales de los Estados Unidos, el partido también se opuso al Manifiesto de Ostende , que abogaba por la anexión de Cuba a España. En resumen, el verdadero enfoque de la campaña era contra el sistema de esclavitud, que, según ellos, estaba destruyendo los valores republicanos sobre los que se había fundado la Unión.
La plataforma demócrata apoyó la Ley Kansas-Nebraska y la soberanía popular. El partido apoyó la legislatura territorial proesclavista elegida en Kansas, se opuso a los elementos del estado libre dentro de Kansas y criticó la Constitución de Topeka como un documento ilegal escrito durante una convención ilegal. Los demócratas también apoyaron el plan de anexión de Cuba, defendido en el Manifiesto de Ostende, que Buchanan ayudó a idear mientras se desempeñaba como ministro en Gran Bretaña. El aspecto más influyente de la campaña demócrata fue una advertencia de que una victoria republicana conduciría a la secesión de numerosos estados del sur. La principal campaña demócrata fue una contracruzada contra los republicanos. Ridiculizaron el historial militar de Frémont y advirtieron que su victoria traería una guerra civil. Gran parte de la retórica privada de la campaña se centró en rumores infundados sobre Frémont: se hablaba de él como presidente a cargo de un gran ejército que apoyaría insurrecciones de esclavos, la probabilidad de linchamientos generalizados de esclavos y la esperanza susurrada entre los esclavos de libertad e igualdad política. [13] [14]
Como muchos consideraban que Fillmore no era capaz de conseguir la presidencia en la lista de candidatos estadounidenses, se instó a los whigs a apoyar a Buchanan. Los demócratas también pidieron a los nativistas que hicieran causa común con ellos contra el espectro del seccionalismo, incluso si alguna vez habían atacado sus opiniones políticas.
Mientras tanto, Fillmore y los estadounidenses insistían en que eran el único "partido nacional", ya que los demócratas se inclinaban a favor del Sur y los republicanos eran fanáticamente partidarios del fanatismo del Norte. [15]
Un pequeño escándalo estalló cuando los estadounidenses, tratando de desviar el diálogo nacional hacia el nativismo, difundieron un falso rumor de que Frémont era en realidad católico romano. Debido a la ascendencia y el apellido francocanadiense del candidato republicano , muchos votantes aceptaron la acusación al pie de la letra. Los demócratas la aceptaron y los republicanos se vieron incapaces de contrarrestar el rumor de manera efectiva, dado que, si bien las declaraciones eran falsas, cualquier mensaje severo en contra de ellas podría haber paralizado sus esfuerzos por obtener los votos de los católicos alemanes. Se intentó refutarlo a través de amigos y colegas, pero el problema persistió durante toda la campaña y podría haberle costado a Frémont el apoyo de varios miembros del Partido Estadounidense. [15]
La campaña tuvo una naturaleza diferente en los estados libres y en los estados esclavistas. En los estados libres, hubo una campaña a tres bandas, en la que Frémont ganó con el 45,2% de los votos frente al 41,5% de Buchanan y el 13,3% de Fillmore; Frémont recibió 114 votos electorales frente a los 62 de Buchanan. En los estados esclavistas, sin embargo, la contienda fue a todos los efectos entre Buchanan y Fillmore; Buchanan ganó el 56,1% de los votos frente al 43,8% de Fillmore y el 0,1% de Frémont, recibiendo 112 votos electorales frente a los 8 de Fillmore.
En todo el país, Buchanan obtuvo 174 votos electorales, una mayoría, y por lo tanto fue elegido. Frémont no recibió votos en diez de los catorce estados esclavistas con votación popular; obtuvo 306 en Delaware, 285 en Maryland, 283 en Virginia y 314 en Kentucky.
De los 1.713 condados que presentaron sus resultados, Buchanan ganó 1.083 (63,22%), Frémont ganó 366 (21,37%) y Fillmore ganó 263 (15,35%). Un condado (0,06%) en Georgia se dividió equitativamente entre Buchanan y Fillmore.
Esta sería la única elección presidencial en la que el Partido del No Saber Nada hizo campaña, ya que el partido comenzaba a fragmentarse. Después de la controvertida sentencia del Tribunal Supremo en el caso Dred Scott contra Sandford en 1857, la mayoría de los miembros antiesclavistas del partido se unieron a los republicanos. El ala proesclavista del Partido Americano siguió siendo fuerte a nivel local y estatal en algunos estados del sur, pero para las elecciones de 1860, ya no era un movimiento político nacional serio. La mayoría de sus miembros restantes se unieron o apoyaron al Partido de la Unión Constitucional en 1860.
Ésta fue la última elección en la que los demócratas ganaron Pensilvania hasta 1936, la última en la que los demócratas ganaron Illinois hasta 1892, la última en la que los demócratas ganaron California hasta 1880, la última en la que los demócratas ganaron Indiana y Virginia hasta 1876 y la última en la que los demócratas ganaron Tennessee hasta 1872. Esto también inició la larga tendencia republicana en Vermont, que no se rompería hasta 1964, más de un siglo después. La elección presidencial de 1856 también fue la última vez hasta la fecha en que un demócrata fue elegido para suceder a un compañero demócrata como presidente, [16] y la última en la que un expresidente se presentó a la elección a la presidencia en una lista de un tercer partido hasta 1912, cuando Theodore Roosevelt se presentó en la lista del Partido Progresista .
Fuente (votación popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1856". Atlas de elecciones presidenciales de Estados Unidos de Dave Leip . Consultado el 27 de julio de 2005 .Fuente (votación electoral): "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .
(a) Las cifras del voto popular excluyen a Carolina del Sur , donde los electores fueron elegidos por la legislatura estatal en lugar de por voto popular.
Fuente: Datos de Walter Dean Burnham , Presidential ballots, 1836–1892 (Johns Hopkins University Press, 1955) pp 247–57.
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 5%:
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 10%:
Otros estados que marcan un punto de inflexión:
Durante la sesión conjunta del Congreso para contar los votos electorales, se produjo una disputa sobre la lista de Wisconsin. Los electores de Wisconsin, retrasados por una tormenta de nieve, no emitieron sus votos para Frémont y Dayton hasta varios días después de la hora señalada y enviaron un certificado mencionando este hecho. Cuando el vicepresidente en funciones James Mason abrió los votos para el estado , los contó a pesar de las objeciones de los líderes de ambas cámaras del Congreso. [17]
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