La Convención de Nashville fue una reunión política celebrada en Nashville, Tennessee , del 3 al 11 de junio de 1850. Los delegados de nueve estados esclavistas se reunieron para considerar la secesión , si el Congreso de los Estados Unidos decidía prohibir la esclavitud en los nuevos territorios que se agregarían al país como resultado de la Compra de Luisiana y la Guerra México-Estadounidense . Los compromisos elaborados en Nashville allanaron el camino para el Compromiso de 1850 , incluida la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , y durante un tiempo, preservaron la unión de los Estados Unidos.
El año anterior, el activista por los derechos de los estados John C. Calhoun había instado a que se celebrara una convención bipartidista preliminar del Sur en Mississippi para abordar el creciente problema de que el gobierno federal ponía límites al crecimiento de la esclavitud. Los delegados de la Convención de Mississippi del 1 de octubre de 1849 denunciaron la controvertida Cláusula Wilmot , una propuesta fallida para prohibir la esclavitud en la Cesión Mexicana , la tierra tomada a México al final de la Guerra México-Estadounidense . Y los estados esclavistas acordaron enviar delegados a Nashville para definir una estrategia de resistencia ante la agresión percibida del Norte. La legislatura de Mississippi asignó $20,000 para los gastos de sus delegados de Nashville y $200,000 para cualquier "medida necesaria para proteger al estado... en caso de que se aprobara la Cláusula Wilmot".
En junio de 1850, 176 delegados de Virginia , Carolina del Sur , Georgia , Alabama , Misisipi , Texas , Arkansas , Florida , Tennessee y Kentucky se reunieron en la Iglesia Metodista Unida McKendree de Nashville durante nueve días. 101 de estos delegados eran de Tennessee, donde se había permitido a cada condado enviar a quien quisiera. En los demás casos, los delegados fueron seleccionados por las legislaturas estatales. La legislatura moderada de Luisiana había impedido la asistencia de una pequeña delegación de Luisiana .
Después de un acalorado debate, los sureños que pedían la secesión si se restringía la esclavitud en cualquiera de los nuevos territorios fueron finalmente desautorizados por los moderados. En defensa de la posición moderada, el presidente, el juez William L. Sharkey de Mississippi, declaró que la convención no había sido "convocada para impedir sino para perpetuar la Unión". Así, los delegados de Nashville, aunque denunciaron el proyecto de ley ómnibus de Henry Clay y reafirmaron la constitucionalidad de la esclavitud en una serie de 28 resoluciones aprobadas el 10 de junio, aceptaron una "concesión" por la cual la línea divisoria geográfica designada por el Compromiso de Missouri de 1820 se extendería hasta la costa del Pacífico . La convención se aplazó sin tomar ninguna medida contra la Unión, y la cuestión de la secesión quedó temporalmente archivada.
En septiembre, el Congreso de Estados Unidos promulgó el Compromiso de 1850 y el presidente Millard Fillmore lo convirtió en ley. Como resultado, en noviembre un grupo más pequeño de delegados sureños se reunió en Nashville en una segunda sesión de la Convención de Nashville, esta vez dominada por los extremistas. Denunciaron el compromiso y afirmaron el derecho de los estados individuales a separarse de la Unión. Esta segunda sesión tuvo poco impacto nacional, pero se siguieron sembrando las semillas de la Guerra Civil estadounidense .
Entre los delegados partidarios de la secesión que asistieron a la Convención de Nashville se encontraba Jefferson Davis , de Mississippi, que una década después se convertiría en presidente de los Estados Confederados . Un delegado que apoyó el compromiso fue el famoso aventurero Sam Houston , de Texas.