Embassy Pictures Corporation (también conocida más tarde como Avco Embassy Pictures y Embassy Films Associates ) fue un estudio de producción y distribución de cine independiente estadounidense , activo desde 1942 hasta 1986. Embassy fue responsable de películas como The Graduate , The Producers , The Fog , The Howling , Escape from New York y This Is Spinal Tap , Swamp Thing y series de televisión como The Jeffersons , One Day at a Time y The Facts of Life .
Embassy fue fundada en 1942 por Joseph E. Levine como distribuidora de películas extranjeras, antes de expandirse a la producción cinematográfica en 1945.
En 1967, Avco adquirió la embajada . La compañía tuvo problemas en la década de 1970 antes de centrarse en películas de género de bajo presupuesto a finales de la década. En 1982, el productor de televisión Norman Lear y su socio Jerry Perenchio compraron el estudio y éste se involucró en la producción de televisión. En 1985, Embassy fue vendida a The Coca-Cola Company , que vendió el estudio a Dino De Laurentiis en octubre de ese mismo año.
Hoy en día, StudioCanal posee los derechos auxiliares de la mayor parte de la biblioteca teatral de Embassy, mientras que Sony Pictures Television posee los derechos de distribución televisiva mundial de las películas y programas de televisión del estudio.
La empresa fue fundada en 1942 [1] por Joseph E. Levine , inicialmente para distribuir películas extranjeras en los Estados Unidos. La compañía entró en la producción cinematográfica en 1945, coproduciendo con Maxwell Finn el documental Gaslight Follies , una recopilación de fragmentos de cine mudo narrados por Ben Grauer . [2]
Embassy tuvo éxito en 1956 al llevar la película japonesa Godzilla al público general estadounidense (en una versión reeditada), adquiriendo los derechos por 12.000 dólares y gastando 400.000 dólares en promocionarla bajo el título Godzilla, rey de los monstruos. y ganando 1 millón de dólares en alquileres de salas de cine . [2] Luego hicieron un trato de 100.000 dólares para traer la película franco-italiana Atila (1954) a los Estados Unidos en 1958 y gastaron 600.000 dólares en promocionarla, lo que generó 2 millones de dólares en alquileres. [2] Su avance se produjo al año siguiente con Hércules , protagonizada por Steve Reeves y estrenada por Warner Bros. Levine invirtió 120.000 dólares en doblaje , efectos de sonido y nuevos títulos y gastó 1,25 millones de dólares en la promoción de la película. Fue una de las películas más taquilleras del año, con alquileres de 4,7 millones de dólares, iniciando un crecimiento en el género de espada y sandalia . [2]
Después de lanzar la secuela de Hércules , Hércules desencadenado (1960), Embassy se expandió para agregar 13 oficinas a nivel nacional, así como oficinas en Roma, Londres y París, y firmó acuerdos con la productora italiana Titanus y el productor Carlo Ponti y comenzó a distribuir películas artísticas , a menudo europeas. . En 1961, Embassy compró los derechos de distribución en Norteamérica de Two Women después de que Levine no viera más de tres minutos de sus "prisas". La película, basada en una novela escrita por Alberto Moravia , había sido dirigida por Vittorio de Sica , y protagonizada por Sophia Loren (esposa de Ponti) y Eleanora Brown , quienes representaban los papeles respectivos de una madre y su pequeña hija a quienes la Segunda Guerra Mundial había destrozado. desplazados de su hogar. La campaña promocional de Levine se centró en una fotografía que mostraba a Loren, como madre, con un vestido roto, arrodillada en el suelo y llorando de rabia y dolor. Prediciendo que ganaría el Premio de la Academia por su actuación, Levine llevó a Loren a los Estados Unidos para entrevistas, compró espacio y colocó grandes anuncios en los periódicos y se aseguró de que Dos Mujeres apareciera en las ciudades de residencia del Premio de la Academia. miembros del jurado.
Los esfuerzos de Levine dieron sus frutos cuando la película fue un éxito y Loren se convirtió en el primer miembro del elenco de una película en lengua extranjera en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Actriz . [2] Embassy también adquirió los derechos y distribuyó Divorce Italian Style (1961); Salvatore Giuliano (1962); La película 8½ (1963) de Federico Fellini , así como los créditos de producción de Ponti, incluidos Boccaccio '70 (1962) y Yesterday, Today and Tomorrow (1963) y Marriage Italian Style (1964) de De Sica . [2] Embassy también produjo una adaptación de El ladrón de Bagdad (1961), también con Reeves a la cabeza, y Strangers in the City (1962) de Rick Carrier .
Gracias al éxito de Ingmar Bergman , Embassy estrenó algunas de sus películas anteriores en los Estados Unidos, su película The Devil's Wanton (1949) en 1962 y su película Night Is My Future (1948) en 1963. Embassy también estrenó dos de 1961. películas producidas por Robert S. Baker y Monty Berman - What a Carve Up! (lanzado en 1962) y The Hellfire Club (lanzado en 1963). Otras películas producidas por Ponti y estrenadas por Embassy incluyen Landru (1963), dirigida por Claude Chabrol ; El desprecio (1963), dirigida por Jean-Luc Godard ; El lienzo vacío , protagonizada por Bette Davis ; La mujer mono (1964); Casanova 70 (1965); La décima víctima (1965); y El girasol de Sica (1970). [2]
En la década de 1960, Levine había transformado Embassy en una productora. En 1963, a Levine le ofrecieron un contrato de 30 millones de dólares con Paramount Pictures para producir películas en la línea de sus éxitos anteriores. Paramount financiaría las películas y Embassy recibiría parte de sus ganancias. [3] Según el acuerdo, Levine produjo The Carpetbaggers (1964) de Harold Robbins y su precuela Nevada Smith (1966), que fueron éxitos, junto con fracasos como Harlow (1965), protagonizada por Carroll Baker . También se estrenó una tercera película basada en una novela de Harold Robbins como parte de un acuerdo de tres películas con Robbins, Where Love Has Gone (1964). [2]
Embassy también estrenó varias películas producidas o protagonizadas por Stanley Baker, incluidas Zulu (1964), Dingaka (1965) y Robbery (1967). [2]
Más adelante en la década, Embassy funcionó por su cuenta con muchas películas animadas de Rankin/Bass Productions , incluidas The Daydreamer (1966) y Mad Monster Party? (1967), y exitosas producciones de acción real que incluyen The Graduate , del director de cine por segunda vez Mike Nichols , The Producers , del director por primera vez Mel Brooks (ambas de 1967), y The Lion in Winter (1968), que ganó un Premio de la Academia para Katharine Hepburn . [2]
Embassy disfrutó de su mayor éxito con The Graduate , que se convirtió en la película más taquillera del año . Esto permitió a Levine vender su empresa a Avco por un acuerdo valorado en 40 millones de dólares, aunque permaneció como director ejecutivo. [4] [5]
En 1969, Embassy nombró a Mike Nichols miembro de la junta directiva y adquirió su productora cinematográfica, Friwaftt. [6] Levine también puso fin a una disputa de cuatro años con Ponti y Loren y produjo la primera película de Loren desde que se convirtió en madre, Girasol (1970). [6]
Levine también fundó un sello discográfico con los ejecutivos de la industria musical Hugo Peretti y Luigi Creatore , Avco Embassy Records , más tarde abreviado como Avco Records . En 1969, la empresa compró la productora de Mike Nichols y lo contrató para hacer dos películas. [7]
La compañía tuvo menos éxito en la década de 1970 y solo tuvo éxitos con Carnal Knowledge (1971) y A Touch of Class (1973) de Mike Nichols. [2] En 1972, la empresa había comenzado a recortar la producción y en 1973 registró una pérdida de 8,1 millones de dólares. Levine dimitió como presidente el 28 de mayo de 1974 para volver a entrar en la producción independiente y fue reemplazado por Bill Chaikin. [8] En 1975, Avco Embassy dejó de hacer películas por completo. [9]
En 1968, Avco Embassy lanzó Avco Embassy Television para distribuir películas de la biblioteca de Avco Embassy en televisión. En 1976, Avco Embassy vendió su división de radiodifusión y Avco Program Sales a Multimedia, Inc. , convirtiéndose en Multimedia Entertainment (que desde entonces se incorporó a lo que ahora es NBCUniversal Syndication Studios ).
A finales de 1977, Avco Embassy anunció su intención de reanudar la producción. En 1978, Robert Rehme fue nombrado presidente y director de operaciones y convenció a la empresa para que le diera 5 millones de dólares para un fondo de producción.
Bajo su dirección, Avco Embassy se concentró en películas de género de menor presupuesto, seis de las cuales tuvieron éxito: The Manitou (1978), Phantasm (1979), The Fog (1980), Scanners (1981), Time Bandits (1981) y The Howling ( 1981). Se beneficiaron en parte del hecho de que American International Pictures abandonó recientemente el campo de explotación, lo que disminuyó la competencia en esta área. [ cita necesaria ]
Rehme dejó la empresa en 1981, después de haber visto aumentar sus ingresos de 20 millones de dólares a 90 millones de dólares. [10] [11]
En 1981, Tom Laughlin ofreció comprar la empresa por 24 millones de dólares, pero retiró su oferta. [4]
En enero de 1982, el productor de televisión Norman Lear y su socio Jerry Perenchio compraron el estudio por 25 millones de dólares, [10] revirtieron el nombre al anterior Embassy Pictures al pasar TAT Communications a Embassy Television y TAT Communications Company a Embassy Communications, Inc. La empresa estaba produciendo éxitos como The Jeffersons , One Day at a Time y The Facts of Life , y de Tandem, Diff'rent Strokes y Archie Bunker's Place . Durante este período, lanzaron Silver Spoons , Square Pegs , Who's the Boss? , Es Tu Movimiento y Gloria . También se expandieron a la realización de películas para televisión, incluidas Eleanor, Primera Dama del Mundo (1982) y Grace Kelly (1983).
A finales de 1982, Embassy compró Andre Blay Corporation y cambió el nombre de la empresa a Embassy Home Entertainment ; Los lanzamientos anteriores de su catálogo de películas (como Avco Embassy Picture Corporation) se habían gestionado a través de Magnetic Video , así como las reediciones del catálogo de Blay Video.
En 1984, Embassy Pictures pasó a llamarse Embassy Films Associates. Ese mismo año, Fanny y Alexander , que distribuyó en Estados Unidos, recibió el Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera .
Durante este período, Rob Reiner , que hasta ese momento había sido famoso por interpretar a Mike "Meathead" Stivic en All in the Family , comenzó su carrera como director con dos estrenos de Embassy, This is Spinal Tap (1984) y The Sure Thing ( 1985). Su tercera película, Stand By Me (1986), comenzó en Embassy, pero casi fue cancelada debido a la venta a Columbia días antes de que comenzara el rodaje. Norman Lear terminó aportando su propio dinero para los fondos de finalización. [12]
Lear y Perenchio vendieron Embassy Communications (incluida Tandem Productions) a The Coca-Cola Company por 485 millones de dólares el 18 de junio de 1985. [13] [14] [15] Coca-Cola, que también era propietaria de Columbia Pictures en ese momento, vendió Embassy Fotografías a Dino De Laurentiis el 1 de noviembre de 1985, [16] pero mantuvo activa la división de televisión de la Embajada. De Laurentiis incorporó la empresa a su De Laurentiis Entertainment Group , y la división de vídeo doméstico se convirtió en Nelson Entertainment , dirigida por ejecutivos que habían trabajado anteriormente en DEG antes de que quebrara.
Aunque De Laurentiis era ahora propietario de Embassy, no se le otorgaron los derechos de las próximas películas como Crimewave y Saving Grace (ambas de 1986), y una adaptación de The Body de Stephen King , que se convirtió en Stand by Me (1986). que pasaron a ser propiedades de Lear y Perenchio. [17] [18]
A principios de la década de 1990, los derechos clave de la biblioteca de la Embajada se transfirieron de una empresa a otra debido a las quiebras de las empresas que los poseían por separado (De Laurentiis para teatro, Nelson para vídeo doméstico). Los activos de Dino De Laurentiis pasaron a Parafrance International, en conjunto con Village Roadshow , mientras que los activos de Nelson fueron adquiridos por el banco Crédit Lyonnais y posteriormente vendidos a PolyGram . La empresa matriz de Nelson, NHI, continuó existiendo hasta mediados de la década de 1990. En 1994, los activos de Parafrance fueron adquiridos por la productora francesa StudioCanal , que hoy posee los derechos auxiliares de la mayor parte de la biblioteca teatral de la Embajada. Sin embargo, los derechos de vídeo norteamericanos de la mayor parte de la filmoteca de Embassy son propiedad de Metro-Goldwyn-Mayer (a través de Orion Pictures ) debido a que adquirieron la mayor parte de la filmoteca de PolyGram anterior al 31 de marzo de 1996, que incluía el catálogo de Epic , que a su vez incorporó el catálogo de Nelson , mientras que Sony Pictures Television posee los derechos de distribución televisiva mundial de la biblioteca teatral, así como todos los derechos auxiliares y de distribución de la biblioteca de Embassy Television.