Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1856 fueron la decimoctava elección presidencial cuatrienal , celebrada el martes 4 de noviembre de 1856. En una elección a tres bandas, el demócrata James Buchanan derrotó al candidato republicano John C. Frémont y al candidato de Know Nothing Millard Fillmore . La cuestión principal fue la expansión de la esclavitud facilitada por la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Buchanan derrotó al presidente Franklin Pierce en la Convención Nacional Demócrata de 1856 por la nominación. Pierce se había vuelto muy impopular en el Norte debido a su apoyo a la facción pro-esclavitud en la guerra civil en curso en el territorio de Kansas , y Buchanan, ex Secretario de Estado, había evitado los debates divisivos sobre la Ley Kansas-Nebraska al estar en Europa como embajador en el Reino Unido .
La esclavitud era la cuestión principal, y con ella la cuestión de la supervivencia de los Estados Unidos tal como existían entonces. Los demócratas eran vistos como el partido a favor de la esclavitud; el nuevo partido republicano, aunque hostil a la esclavitud, limitó sus esfuerzos a la cuestión políticamente más manejable de la extensión de la esclavitud a los territorios federales (y su eliminación del Distrito de Columbia ). El nativista Know Nothings (conocido formalmente como el Partido Americano) compitió con los republicanos para reemplazar al moribundo Partido Whig como principal oposición a los demócratas. Hicieron hincapié en la oposición a los inmigrantes católicos.
La Convención Nacional Republicana de 1856 nominó una candidatura encabezada por Frémont, un explorador y oficial militar que había servido en la guerra entre México y Estados Unidos . Los Know Nothings, que ignoraron la esclavitud y en cambio enfatizaron las políticas antiinmigración y anticatólicas , nominaron una candidatura encabezada por el ex presidente Whig Millard Fillmore . La agitación política interna fue un factor importante en las nominaciones de Buchanan y Fillmore, quienes apelaron en parte debido a su reciente estancia en el extranjero, cuando no tuvieron que tomar una posición sobre las cuestiones divisivas relacionadas con la esclavitud.
Los demócratas apoyaron políticas expansionistas de tenencia de esclavos, generalmente de distinta intensidad. Todos los demócratas del sur estaban a favor de la expansión de la esclavitud. Algunos querían obtener a Cuba como territorio esclavista, como propugnaba el Manifiesto de Ostende . Los demócratas del Norte pidieron una " soberanía popular ", que en teoría permitiría a los residentes de un territorio decidir por sí mismos el estatus legal de la esclavitud. En la práctica, en el territorio de Kansas, se produjo una guerra civil a nivel estatal. Frémont se opuso a la expansión de la esclavitud. Buchanan calificó esa posición de "extremista", advirtiendo que una victoria republicana conduciría a la desunión, un tema entonces constante de debate político que ya había sido discutido y defendido durante mucho tiempo . Los Know Nothings intentaron presentarse como el único partido capaz de salvar las divisiones seccionales. Los tres partidos principales encontraron apoyo en el Norte, pero los republicanos prácticamente no tenían respaldo en el Sur.
Buchanan ganó una pluralidad del voto popular y una mayoría del voto electoral , ganando todos menos uno estado esclavista y cinco estados libres. Frémont ganó la mayoría de los votos electorales de los estados libres y terminó segundo en el voto popular a nivel nacional, mientras que Fillmore obtuvo el 21,5% del voto popular pero solo ganó Maryland . Los Know Nothings pronto colapsaron como partido nacional, ya que la mayoría de sus miembros antiesclavistas se unieron al Partido Republicano después del fallo de la Corte Suprema Dred Scott v. Sandford de 1857. Esta elección marcó el fin del Segundo Sistema de Partidos ; 1856 también resultó ser la última victoria presidencial demócrata hasta 1884 , cuando los republicanos emergieron como el partido dominante durante y después de la Guerra Civil. A partir de 2023, esta es la única vez que los demócratas ganaron la presidencia sin ningún voto electoral de Nueva Inglaterra y la única vez que un republicano arrasó en esta región sin ganar la presidencia (perdió New Hampshire ante Woodrow Wilson en 1916 con un margen de 56). votos).
Las elecciones presidenciales de 1856 se libraron principalmente entre tres partidos políticos, aunque otros partidos habían estado activos en la primavera del año. Las convenciones de estos partidos se consideran a continuación en orden de voto popular del partido.
Candidatos demócratas:
El Partido Demócrata resultó herido por las devastadoras pérdidas que sufrió en las elecciones intermedias de 1854-1855. El senador Stephen A. Douglas de Illinois, que había patrocinado la Ley Kansas-Nebraska, entró en la carrera en oposición al presidente Franklin Pierce. La delegación de Pensilvania siguió patrocinando a su hijo favorito, Buchanan.
La Séptima Convención Nacional Demócrata se celebró en Smith and Nixon's Hall en Cincinnati , Ohio, del 2 al 6 de junio de 1856. Los delegados estaban profundamente divididos sobre la esclavitud. En la primera votación, Buchanan ocupó el primer lugar con 135,5 votos contra 122,5 de Pierce, 33 de Douglas y 5 del senador Lewis Cass , que había sido el candidato presidencial en 1848 . En cada votación sucesiva, Douglas ganó a expensas de Pierce. En la decimoquinta votación, la mayoría de los delegados de Pierce se inclinaron hacia Douglas en un intento de detener a Buchanan, pero Douglas se retiró cuando quedó claro que Buchanan contaba con el apoyo de la mayoría de los asistentes a la convención, temiendo también que su participación continua pudiera llevar a divisiones dentro. el partido que podría poner en peligro sus posibilidades en las elecciones generales. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, a alguien que había sido elegido presidente se le negó una nueva nominación después de haberlo solicitado.
Se nominó a una gran cantidad de candidatos para la vicepresidencia, pero varios de ellos intentaron retirarse de la consideración, entre ellos el candidato final, John C. Breckinridge de Kentucky. Breckinridge, además de haber sido seleccionado como elector, también apoyaba al ex presidente de la Cámara Linn Boyd para la nominación a la vicepresidencia. Sin embargo, tras un borrador dirigido por la delegación de Vermont, Breckinridge fue nominado en la segunda votación.
Candidatos republicanos:
El Partido Republicano se formó a principios de 1854 para oponerse a la Ley Kansas-Nebraska . Durante las elecciones de mitad de período de 1854-1855, el Partido Republicano fue uno de los muchos partidos antiadministración que disputaron las elecciones, pero pudieron ganar trece escaños en la Cámara de Representantes para el 34º Congreso. Sin embargo, el partido colaboró con otros grupos descontentos y los absorbió gradualmente. En las elecciones de 1855, el Partido Republicano ganó tres gobernaciones.
La primera Convención Nacional Republicana se celebró en el Musical Fund Hall de Filadelfia, Pensilvania, del 17 al 19 de junio de 1856. La convención aprobó una plataforma contra la esclavitud que pedía la soberanía del Congreso en los territorios, el fin de la poligamia en los asentamientos mormones . y asistencia federal para un ferrocarril transcontinental , un resultado político de los Pacific Railroad Surveys . John C. Frémont, John McLean, William Seward, Salmon Chase y Charles Sumner fueron considerados por los asistentes a la convención, pero los tres últimos solicitaron que se retiraran sus nombres. Seward y Chase no creían que el partido estuviera todavía lo suficientemente organizado como para tener una posibilidad realista de llegar a la Casa Blanca y se contentaron con esperar hasta las próximas elecciones. Sumner no estaba en condiciones de postularse después de haber sido agredido violentamente en el Senado un mes antes de la convención. El nombre de McLean fue retirado inicialmente por su manager Rufus Spalding , pero la retirada fue rescindida a instancias enérgicas de la delegación de Pensilvania encabezada por Thaddeus Stevens . [2] Kentucky fue el único estado del sur que tuvo una delegación en la convención. [3] Frémont fue nominado para presidente abrumadoramente en la votación formal, y William L. Dayton fue nominado para vicepresidente por encima de Abraham Lincoln .
Candidatos del Partido Americano:
El Partido Americano, anteriormente Partido Nativo Americano, fue el vehículo del movimiento Know Nothing . El Partido Americano absorbió a la mayor parte del antiguo Partido Whig que no había pasado ni a los republicanos ni a los demócratas en 1854, y en 1855 se había establecido como el principal partido de oposición a los demócratas. En las 82 elecciones para la Cámara de Representantes en 1854, el Partido Americano presentó 76 candidatos, 35 de los cuales ganaron. Ninguno de los seis independientes o Whigs que se presentaron a estas elecciones fueron elegidos.
El partido obtuvo el control de los gobiernos estatales de California, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire y Rhode Island en las elecciones de 1854 y 1855. El partido también controló la legislatura de Tennessee y recibió al menos el 45% de los votos en varios estados del sur, mucho mejor que el Partido Whig después de 1848. [4] Luego, el partido logró elegir a Nathaniel P. Banks como presidente de la Cámara en el 34º Congreso . [5]
Sin embargo, el partido comenzó a dividirse en líneas seccionales sobre la esclavitud. Henry Wilson encabezó a los delegados del norte fuera del consejo nacional del partido en Filadelfia en 1855 en protesta por la adopción de una tabla que respaldaba la Ley Kansas-Nebraska. [6] 70 delegados del norte abandonaron la convención de 1856 para crear el Partido Norteamericano después de que una resolución que pedía la derogación de la Ley Kansas-Nebraska fuera derrotada. [7]
La Convención Nacional Estadounidense se celebró en el Salón Nacional de Filadelfia , Pensilvania, del 22 al 25 de febrero de 1856. Tras la decisión de los líderes del partido en 1855 de no insistir en la cuestión de la esclavitud, la convención tuvo que decidir cómo tratar el capítulo de Ohio de el partido, que era abiertamente antiesclavista. La convención cerró el capítulo de Ohio y lo reabrió bajo un liderazgo más moderado. Los delegados de Ohio, Pensilvania, Illinois, Iowa, Nueva Inglaterra y otros estados del norte se echaron a perder cuando se rechazó una resolución que habría requerido que todos los posibles nominados estuvieran a favor de prohibir la esclavitud al norte del paralelo 36'30' . [8] Esto eliminó una mayor parte del apoyo del Partido Americano en el Norte fuera de Nueva York, donde la facción conservadora del Partido Whig se mantuvo fiel. [9]
Si bien Banks era el favorito inicial para la nominación presidencial del partido, rechazó públicamente la nominación y efectivamente rompió con los Know-Nothings, aunque no desertaría formalmente al Partido Republicano hasta después de las elecciones. Después de que Banks se retirara de la consideración, el único nombre con mucho apoyo fue el del ex presidente Millard Fillmore. El historiador Allan Nevins dice que Fillmore no era un ignorante ni un nativista. Estaba fuera del país cuando llegó la nominación presidencial y no le habían consultado sobre su candidatura. Además, Fillmore no era miembro del partido ni había asistido nunca a una reunión estadounidense [de Know-Nothing] ni había indicado mediante "palabras habladas o escritas [...] una suscripción a los principios estadounidenses". [10] Fillmore fue nominado con 179 votos de los 234 emitidos. La convención eligió a Andrew Jackson Donelson de Tennessee como vicepresidente con 181 votos contra 30 votos dispersos y 24 abstenciones. Aunque el argumento nativista del partido estadounidense tuvo un éxito considerable en las elecciones locales y estatales de 1854-1855, en 1856 Fillmore se concentró casi por completo en la unidad nacional. El historiador Tyler Anbinder dice: "El partido estadounidense había eliminado el nativismo de su agenda". Fillmore ganó el 22% del voto popular nacional.
Candidatos del Partido Norteamericano:
Los "estadounidenses" antiesclavistas del Norte formaron su propio partido después del nombramiento de Fillmore en Filadelfia. Este partido convocó a que su convención nacional se celebrara en la ciudad de Nueva York , justo antes de la Convención Nacional Republicana. Los líderes del partido esperaban nominar una fórmula conjunta con los republicanos para derrotar a Buchanan. La convención nacional se celebró del 12 al 20 de junio de 1856 en Nueva York. Como John C. Frémont era el favorito para lograr la nominación presidencial republicana, el partido norteamericano tenía un deseo considerable de nominarlo, pero se temía que al hacerlo posiblemente perjudicara sus posibilidades de convertirse en el candidato presidencial republicano. Los delegados votaron repetidamente sobre un candidato a presidente sin obtener resultado. Nathaniel P. Banks fue nominado a la presidencia en la décima votación por encima de John C. Frémont y John McLean, en el entendimiento de que se retiraría de la carrera y respaldaría a John C. Frémont una vez que hubiera ganado la nominación presidencial republicana. Los delegados, preparándose para regresar a casa, nominaron por unanimidad a Frémont en la undécima votación, poco después de su nominación por el Partido Republicano en Filadelfia. El presidente de la convención, William F. Johnston, había sido nominado para postularse para vicepresidente, pero luego se retiró cuando los norteamericanos y los republicanos no lograron encontrar un acuerdo aceptable entre él y el candidato republicano a la vicepresidencia, William Dayton . [11]
Candidatos del Partido Secesionista de América del Norte:
Un grupo de delegados norteamericanos llamado Secesionistas norteamericanos se retiró de la convención del Partido Norteamericano y se reunió por separado. Se opusieron al intento de trabajar con el Partido Republicano. Los separatistas celebraron su propia convención nacional los días 16 y 17 de junio de 1856. 19 delegados nominaron por unanimidad a Robert F. Stockton para presidente y a Kenneth Rayner para vicepresidente. La boleta de los Seceders luego se retiró de la contienda, y Stockton respaldó a Millard Fillmore para la presidencia. [12]
El Partido Whig se estaba tambaleando por las pérdidas electorales desde 1852. La mitad de sus líderes en el Sur se unieron al Partido Demócrata del Sur. En el Norte, el Partido Whig estaba moribundo y la mayoría de sus miembros antiesclavistas se unieron al Partido Republicano. Este partido se mantuvo algo vivo en estados como Nueva York y Pensilvania al unirse al movimiento contra la esclavitud.
La quinta (y última) Convención Nacional Whig se celebró en el Salón del Instituto Maryland en Baltimore , Maryland, los días 17 y 18 de septiembre de 1856. Hubo ciento cincuenta delegados enviados desde veintiséis estados. Aunque los líderes de este partido querían mantener vivo al Partido Whig, quedó irremediablemente condenado una vez que estos ciento cincuenta delegados Whig decidieron por unanimidad respaldar la candidatura nacional del Partido Americano de Fillmore y Donelson.
En 1856, quedaba muy poco del Partido de la Libertad . La mayoría de sus miembros se unieron al Partido Suelo Libre en 1848 y casi todo lo que quedó del partido se unió a los Republicanos en 1854. Lo que quedó del partido presentó al candidato de 1848 , Gerrit Smith, bajo el nombre de "Partido de la Libertad Nacional".
Ninguno de los tres candidatos hizo campaña pública. El Partido Republicano se opuso a la extensión de la esclavitud a los territorios: de hecho, su lema era "¡Libertad de expresión, libertad de prensa, suelo libre , hombres libres, Frémont y victoria!" Los republicanos iniciaron así una cruzada contra el poder esclavista , advirtiendo que estaba destruyendo los valores republicanos. Los demócratas advirtieron que una victoria republicana provocaría una guerra civil.
La plataforma republicana se opuso a la derogación del Compromiso de Missouri a través de la Ley Kansas-Nebraska , que promulgó la política de soberanía popular, permitiendo a los colonos decidir si un nuevo estado entraría a la Unión como libre o esclavo. Los republicanos también acusaron a la administración Pierce de permitir que se impusiera un gobierno territorial fraudulento a los ciudadanos del territorio de Kansas , engendrando así la violencia que había asolado el Kansas sangrante . Abogaron por la admisión inmediata de Kansas como estado libre.
Además de oponerse a la expansión de la esclavitud en los territorios continentales de los Estados Unidos, el partido también se opuso al Manifiesto de Ostende , que defendía la anexión de Cuba a España. En resumen, el verdadero objetivo de la campaña era contra el sistema de esclavitud, que, en su opinión, estaba destruyendo los valores republicanos sobre los que se había fundado la Unión.
La plataforma demócrata apoyó la Ley Kansas-Nebraska y la soberanía popular. El partido apoyó a la legislatura territorial pro-esclavitud elegida en Kansas, se opuso a los elementos del estado libre dentro de Kansas y criticó la Constitución de Topeka como un documento ilegal escrito durante una convención ilegal. Los demócratas también apoyaron el plan de anexión de Cuba, defendido en el Manifiesto de Ostende, que Buchanan ayudó a idear mientras se desempeñaba como ministro en Gran Bretaña. El aspecto más influyente de la campaña demócrata fue la advertencia de que una victoria republicana conduciría a la secesión de numerosos estados del sur. La principal campaña demócrata fue una contracruzada contra los republicanos. Ridiculizaron el historial militar de Frémont y advirtieron que su victoria provocaría una guerra civil. Gran parte de la retórica privada de la campaña se centró en rumores infundados sobre Frémont: hablar de él como presidente a cargo de un gran ejército que apoyaría las insurrecciones de esclavos, la probabilidad de linchamientos generalizados de esclavos y la esperanza susurrada entre los esclavos de libertad e igualdad política. . [13] [14]
Debido a que muchos consideraban a Fillmore incapaz de asegurar la presidencia con la candidatura estadounidense, se instó a los whigs a apoyar a Buchanan. Los demócratas también pidieron a los nativistas que hicieran causa común con ellos contra el espectro del seccionalismo, incluso si alguna vez habían atacado sus opiniones políticas.
Mientras tanto, Fillmore y los estadounidenses insistieron en que eran el único "partido nacional", ya que los demócratas se inclinaban a favor del Sur y los republicanos estaban fanáticamente a favor del fanatismo del Norte. [15]
Un escándalo menor estalló cuando los estadounidenses, tratando de volver el diálogo nacional hacia el nativismo, difundieron un falso rumor de que Frémont era en realidad católico romano. Debido a la ascendencia francocanadiense y el apellido del candidato republicano , muchos votantes aceptaron la acusación al pie de la letra. Los demócratas lo aceptaron y los republicanos se vieron incapaces de contrarrestar el rumor de manera efectiva dado que, si bien las declaraciones eran falsas, cualquier mensaje severo contra esas afirmaciones podría haber paralizado sus esfuerzos por obtener los votos de los católicos alemanes. Se hicieron intentos de refutarlo a través de amigos y colegas, pero el problema persistió durante toda la campaña y podría haberle costado a Frémont el apoyo de varios miembros del Partido Americano. [15]
La campaña tuvo un carácter diferente en los estados libres y en los estados esclavistas. En los estados libres, hubo una campaña a tres bandas, que Frémont ganó con el 45,2% de los votos, el 41,5% de Buchanan y el 13,3% de Fillmore; Frémont recibió 114 votos electorales contra 62 de Buchanan. En los estados esclavistas, sin embargo, la contienda era, a todos los efectos, entre Buchanan y Fillmore; Buchanan obtuvo el 56,1% de los votos frente al 43,8% de Fillmore y el 0,1% de Frémont, recibiendo 112 votos electorales frente a 8 de Fillmore.
A nivel nacional, Buchanan obtuvo 174 votos electorales, una mayoría, y así fue elegido. Frémont no recibió votos en diez de los catorce estados esclavistas con voto popular; obtuvo 306 en Delaware, 285 en Maryland, 283 en Virginia y 314 en Kentucky.
De los 1.713 condados que regresaron, Buchanan ganó 1.083 (63,22%), Frémont ganó 366 (21,37%) y Fillmore ganó 263 (15,35%). Un condado (0,06%) en Georgia se dividió en partes iguales entre Buchanan y Fillmore.
Esta sería la única elección presidencial en la que el Partido Know Nothing hizo campaña, ya que el partido comenzó a dividirse. Después del controvertido fallo Dred Scott v. Sandford de la Corte Suprema en 1857, la mayoría de los miembros del partido antiesclavista se unieron a los republicanos. El ala pro-esclavitud del Partido Americano se mantuvo fuerte a nivel local y estatal en algunos estados del sur, pero para las elecciones de 1860 ya no eran un movimiento político nacional serio. La mayoría de los miembros restantes se unieron o apoyaron al Partido Unión Constitucional en 1860.
Esta fue la última elección en la que los demócratas ganaron Pensilvania hasta 1936, la última en la que los demócratas ganaron Illinois hasta 1892, la última en la que los demócratas ganaron California hasta 1880, la última en la que los demócratas ganaron Indiana y Virginia hasta 1876 y la La última en la que los demócratas ganaron Tennessee fue hasta 1872. Esto también inició la larga tendencia republicana en Vermont, que no se rompería hasta 1964, más de un siglo después. La elección presidencial de 1856 fue también la última vez hasta la fecha en que un demócrata fue elegido para suceder a otro demócrata como presidente, [16] y la última en la que un ex presidente se postuló para la presidencia con una candidatura de un tercer partido hasta 1912. , cuando Theodore Roosevelt se postuló como candidato del Partido Progresista .
Fuente (Voto Popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1856". Atlas de las elecciones presidenciales de EE. UU. de Dave Leip . Consultado el 27 de julio de 2005 .Fuente (voto electoral): "Puntuaciones de los colegios electorales 1789-1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .
(a) Las cifras del voto popular excluyen a Carolina del Sur , donde los electores fueron elegidos por la legislatura estatal y no por voto popular.
Fuente: Datos de Walter Dean Burnham , Votaciones presidenciales, 1836–1892 (Johns Hopkins University Press, 1955), págs. 247–57.
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 5%:
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 10%:
Otros estados de punto de inflexión:
Durante la sesión conjunta del Congreso para contar los votos electorales, se produjo una disputa sobre la lista de candidatos de Wisconsin. Los electores de Wisconsin, retrasados por una tormenta de nieve, no votaron por Frémont y Dayton hasta varios días después de la hora señalada y enviaron un certificado mencionando este hecho. Cuando el vicepresidente interino James Mason abrió los votos para el estado , los contó a pesar de las objeciones de los líderes de ambas Cámaras del Congreso. [17]
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