Elaine Iva May (de soltera Berlin ; nacida el 21 de abril de 1932) es una comediante, cineasta, dramaturga y actriz estadounidense. Obtuvo fama por primera vez en la década de 1950 por sus rutinas de comedia de improvisación con Mike Nichols , antes de hacer la transición de su carrera rompiendo regularmente el molde como escritora y directora de varias películas aclamadas por la crítica. Ha recibido numerosos premios , entre ellos un premio BAFTA , un premio Grammy y un premio Tony . Fue honrada con la Medalla Nacional de las Artes del presidente Barack Obama en 2013 y un Premio de la Academia Honorario en 2022. [1] [2] [3] [4] [5]
En 1955, May se mudó a Chicago y se convirtió en miembro fundador de Compass Players , un grupo de teatro de improvisación. Comenzó a trabajar junto a Nichols y en 1957 ambos abandonaron el grupo para formar su propio acto teatral, Nichols and May . En Nueva York, actuaron todas las noches en clubes de Greenwich Village junto a Joan Rivers y Woody Allen , así como en los escenarios de Broadway . También hicieron apariciones regulares en transmisiones de radio y televisión. Lanzaron varios álbumes de comedia y recibieron cuatro nominaciones a los premios Grammy , ganando el premio al Mejor Álbum de Comedia por An Evening with Mike Nichols y Elaine May en 1962. Su colaboración fue cubierta en el documental de PBS Nichols and May: Take Two (1996).
May actuó con poca frecuencia en películas, incluidas Luv , Enter Laughing (ambas de 1967), California Suite (1978) y Small Time Crooks (2000). Se convirtió en la primera directora con un contrato con Hollywood desde Ida Lupino cuando dirigió la comedia negra de 1971 A New Leaf . [6] Experimentando con géneros, dirigió la comedia romántica oscura The Heartbreak Kid (1972), la película de gánsteres Mikey and Nicky (1976) y la comedia de aventuras Ishtar (1987). Posteriormente, May obtuvo elogios por escribir los guiones de Heaven Can Wait (1978) de Warren Beatty , y The Birdcage (1996) y Primary Colors (1998) de Mike Nichols . Heaven Can Wait y Primary Colors le valieron cada una una nominación al Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado , mientras que este último le valió el Premio BAFTA al Mejor Guión Adaptado . [7]
May regresó a la actuación en la serie Crisis in Six Scenes (2016) de Amazon Prime de Woody Allen y en Broadway en la reposición de la obra de Kenneth Lonergan The Waverly Gallery (2018) [8], la última de las cuales le valió el premio Tony por Mejor actriz de obra de teatro . [9] [10] La victoria convirtió a May en la segunda intérprete de mayor edad detrás de Lois Smith en ganar un premio Tony por actuación. [11] En 2022, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le otorgó a May un Premio de la Academia Honorario por su "enfoque audaz e intransigente de la realización cinematográfica, como escritora, directora y actriz". [2] [3] [4] [5]
Elaine Iva Berlin nació el 21 de abril de 1932 en Filadelfia , Pensilvania, hija de padres judíos, el director de teatro y actor Jack Berlin y la actriz Ida (Aaron) Berlin. [12] : 39 [13] Cuando era niña, May actuó con su padre en su compañía itinerante de teatro yiddish , que llevó por todo el país. Su debut en el escenario fue a la edad de tres años, y finalmente interpretó el personaje de un niño genérico llamado Benny. [14]
Debido a que la compañía realizó numerosas giras, May había estado en más de 50 escuelas cuando tenía diez años, y había pasado tan solo unas pocas semanas matriculada a la vez. May dijo que odiaba la escuela y que pasaba su tiempo libre en casa leyendo cuentos de hadas y mitología. [15] : 331 Su padre murió cuando ella tenía 11 años, y luego ella y su madre se mudaron a Los Ángeles, donde May más tarde se matriculó en Hollywood High School . Dejó los estudios cuando tenía catorce años. Dos años más tarde, a la edad de dieciséis años, se casó con Marvin May, ingeniero e inventor de juguetes. Tuvieron una hija, Jeannie Berlin (nacida en 1949), que se convirtió en actriz y guionista. La pareja se divorció en 1960 y ella se casó con el letrista Sheldon Harnick en 1962; se divorciaron un año después. En 1964, May se casó con su psicoanalista, David L. Rubinfine; permanecieron casados hasta su muerte en 1982. [15] : 332
El compañero de May durante mucho tiempo fue el director Stanley Donen , desde 1999 hasta su muerte en 2019. [16] Donen dijo que le propuso matrimonio "unas 172 veces". [17]
Después de casarse con Marvin May, estudió actuación. También tuvo trabajos ocasionales durante ese período, como vendedora de techos, e intentó inscribirse en la universidad. Sin embargo, se enteró de que las universidades de California exigían un diploma de escuela secundaria para poder postularse, algo que ella no tenía. [12] : 39 Después de descubrir que la Universidad de Chicago era una de las pocas universidades que aceptaba estudiantes sin diplomas, partió con siete dólares e hizo autostop hasta Chicago. [14]
Poco después de mudarse a Chicago en 1950, May comenzó a tomar clases de manera informal en la universidad como oyente , sin matricularse. Sin embargo, a veces entabló discusiones con los instructores y una vez inició una gran pelea después de decir que la disculpa de Sócrates era un movimiento político. Mike Nichols , que entonces era actor en el grupo teatral de la escuela, recuerda que ella llegó a su clase de filosofía, hizo comentarios "escandalosos" y se fue. [15] : 324 Aprendieron el uno del otro a través de amigos y finalmente los presentaron después de uno de sus espectáculos teatrales. El director, Paul Sills , llevó a May a Nichols y le dijo: "Mike, quiero que conozcas a la única otra persona en el campus de la Universidad de Chicago que es tan hostil como tú: Elaine May". Seis semanas después, se encontraron en una estación de tren en Chicago y pronto comenzaron a pasar tiempo juntos durante las siguientes semanas como "adictos al teatro en quiebra". [15] : 324f
En 1955, May se unió a un nuevo grupo de teatro de improvisación fuera del campus de Chicago, The Compass Players , convirtiéndose en uno de sus miembros fundadores. El grupo fue fundado por Sills y David Shepherd . Más tarde, Nichols se unió al grupo, donde retomó su amistad con May. Al principio no podía improvisar bien en el escenario, pero con la inspiración de May, comenzaron a desarrollar juntos sketches cómicos improvisados. [15] : 333 Nichols recordó este período:
A partir de entonces todo se convirtió en un placer gracias a la generosidad de Elaine. El hecho de Elaine, su presencia, me hizo seguir adelante. Ella fue la única que tuvo fe en mí. Me encantó... Teníamos un sentido del humor e ironía similar... Cuando estaba con ella me convertí en algo más de lo que había sido antes. [15] : 333
La actriz Geraldine Page recordó que trabajaron juntos con gran eficiencia, "como un gigante". [15] : 336 Gracias en parte a Nichols y May, Compass Players se convirtió en una compañía de comedia satírica enormemente popular. Ayudaron al grupo a idear nuevas técnicas escénicas para adaptar la libertad que tuvieron durante el taller. [18] : 16
May se hizo prominente como miembro del grupo de actuación de Compass, una cualidad que observaron otros miembros del grupo. Bobbi Gordon, actriz, recuerda que a menudo era el centro de atención: "La primera vez que la conocí fue en Compass... Elaine era una gran dama de las letras. Con gente sentada a sus pies, mirándola, abierta - boquiabierto con asombro, esperando 'La Palabra'". [15] : 330f Una impresión similar tuvo el actor de Compass, Bob Smith:
May comparecía ante la corte, hablando de sus días como actriz infantil en el teatro yiddish, mientras los hombres escuchaban cada palabra de ella. Todos los chicos que la conocieron estaban enamorados de ella. Habrías sido estúpido si no lo hubieras sido. [15] : 329
Como miembro integral de su grupo, May estaba abierta a darles una oportunidad a los novatos, incluida la contratación de un actor negro y, en general, hacer que el grupo fuera "más democrático". Y al observar su alto nivel de creatividad interpretativa, el trabajo de todos mejoró. "Era la mujer más fuerte que he conocido", añade la actriz de Compass, Nancy Ponder. [15] : 330
Sin embargo, al dedicar toda su atención a la actuación, descuidó su vida hogareña. Su compañera actriz Barbara Harris recordó que May vivía en un sótano con un solo mueble, una mesa de ping-pong. "Iba vestida de negro beatnik básico y, al igual que sus personajes cinematográficos, era una torpe brillante y desaliñada". [15] : 330
El actor del grupo Omar Shapli quedó "impresionado por su mirada penetrante, de ojos oscuros y sensual. Era realmente desconcertante", dice. Nichols recuerda que "todo el mundo quería a Elaine y la gente que la consiguió no pudo retenerla". El crítico de teatro John Lahr está de acuerdo y señala que "su atractiva apariencia jugosa contrastaba particularmente desconcertante con su lengua afilada". [15] : 329
"Elaine era demasiado formidable, una de las mujeres más inteligentes, hermosas e ingeniosas que jamás había conocido. Esperaba no volver a verla nunca más".
Richard Burton [15] : 331
El sentido del humor de May, incluido lo que le parecía divertido de la vida cotidiana, era diferente al de los demás miembros del grupo. El novelista Herbert Gold , que salió con May, dice que "trataba de manera divertida todo lo que los hombres se toman en serio... Nunca hablaba en serio. Su vida era una narrativa". [15] : 329 Otro exnovio, James Sacks, dice que "Elaine tenía una locura genuina y hermosa". Sin embargo, afirma Gold, "era muy linda, muy parecida a Debra Winger , simplemente una linda chica judía". [15] : 329
May era considerada muy inteligente. "Es un cincuenta por ciento más brillante de lo necesario", dice el actor Eugene Troobnick. Quienes no pertenecían a su grupo de teatro notaron a veces esa misma cualidad. El actor británico Richard Burton , que estaba casado con Elizabeth Taylor en ese momento, coincidió con esa impresión después de conocer a May mientras protagonizaba Camelot en Broadway. [15] : 331
A Nichols se le pidió personalmente que dejara Compass Players en 1957 porque él y May se volvieron demasiado buenos, lo que desequilibró a la empresa, señaló el director del club, Jay Landsman. A Nichols le dijeron que tenía demasiado talento. [15] : 338 Nichols abandonó el grupo en 1957, y May abandonó el grupo con él. Luego formaron su propio equipo de comediante, Nichols y May . Después de contactar con algunos agentes en Nueva York, les pidieron que hicieran una audición para Jack Rollins , quien más tarde se convertiría en el manager y productor ejecutivo de Woody Allen . Rollins dijo que quedó atónito por lo buena que fue su actuación:
Su trabajo era tan sorprendente, tan nuevo, tan fresco como podía ser. Me sorprendió lo realmente buenos que eran, de hecho, tan impresionados por su técnica de actuación como por su comedia... Eran totalmente aventureros y totalmente inocentes, en cierto sentido. Por eso fue aceptado. Descubrirían pequeños nichos oscuros que sentías pero que nunca habías expresado... Nunca había visto esta técnica antes. Pensé: ¡Dios mío, estas son dos personas que escriben comedias hilarantes mientras están de pie! [15] : 340
En 1960, hicieron su debut en Broadway con An Evening with Mike Nichols y Elaine May , que luego ganó un Grammy. Después de actuar durante varios años en varios clubes de Nueva York y luego en Broadway, con la mayoría de los espectáculos agotados, Nichols no podía creer su éxito:
Estábamos improvisando, inventándolo a medida que avanzábamos. Ni siquiera se nos pasó por la cabeza que tuviera algún valor más allá del momento. Fue fantástico estudiar, aprender y trabajar allí. Nos quedamos atónitos cuando llegamos a Nueva York... Ni por un momento pensamos que nos ganaríamos la vida haciendo esto. Era simplemente una forma útil de ganar algo de dinero hasta que creciésemos. [15] : 333
Sus sentimientos fueron compartidos por May, quien también quedó desconcertada por su éxito, especialmente por tener algunos ingresos reales después de vivir casi en la pobreza. Le dijo a un entrevistador de Newsweek : "Cuando llegamos a Nueva York, estábamos prácticamente descalzos. Y todavía no puedo acostumbrarme a caminar con tacones altos". [15] : 343
La singularidad de su acto les convirtió en un éxito inmediato en Nueva York. Su estilo se convirtió en la "próxima gran novedad" de la comedia en vivo. Charles H. Joffe , su productor, recuerda que a veces la fila de su programa daba la vuelta a la manzana. Eso explica en parte por qué Milton Berle , una importante estrella de la comedia televisiva, intentó tres veces sin éxito verlos actuar. [15] : 341 El crítico Lawrence Christon recuerda su primera impresión después de verlos actuar: "Sabías que era un momento decisivo. Captaron el ritmo urbano, como lo hizo Woody Allen". [15] : 343 Actuaron todas las noches en espectáculos con entradas agotadas, además de hacer programas de televisión y apariciones comerciales [19] [20] y transmisiones de radio. [15] : 346 Su relativamente breve tiempo juntos como estrellas de la comedia llevó al presentador de un programa de entrevistas de Nueva York, Dick Cavett, a llamar a su acto "uno de los meteoros cómicos en el cielo". Woody Allen dijo que "los dos llegaron y elevaron la comedia a un nivel completamente nuevo". [21]
Técnica
Entre las cualidades de su actuación, que según un escritor los convertía en una rareza, estaba el hecho de que utilizaban tanto "atractivo snob como mafioso", lo que les dio una amplia audiencia. Nachman explica que presentaron un nuevo tipo de equipo de comedia, a diferencia de los dúos de comedia anteriores que tenían un miembro inteligente junto a otro mucho menos inteligente, como Laurel y Hardy , Fibber McGee y Molly , Burns y Allen , Abbott y Costello , y Martin y Luis . [15] : 322
Lo que diferenciaba su estilo era el hecho de que su actuación en el escenario creaba "escenas", un método muy diferente a los estilos de otros equipos de actuación. Tampoco se basaron en roles cómicos o de género fijos, sino que adaptaron su propio personaje para que se ajustara a una idea de boceto que se les ocurrió. Eligieron temas de la vida real, a menudo de su propia vida, que luego convirtieron en viñetas satíricas y divertidas. [15] : 322
Esto se logró mediante el uso de sutiles referencias a bromas que esperaban correctamente que sus audiencias reconocieran, ya sea a través de clichés o tipos de personajes. De este modo se burlaban indirectamente de la nueva cultura intelectual que veían crecer a su alrededor. Sentían que los jóvenes estadounidenses se estaban tomando a sí mismos demasiado en serio, lo que se convirtió en el tema de gran parte de su sátira. [15] : 321
Nichols estructuró el material de sus parodias y a May se le ocurrieron la mayoría de las ideas. [14] La improvisación se convirtió para ellos en un arte bastante sencillo, ya que retrataban en sus bocetos la "Edad de la Ansiedad" de la pareja urbana, y lo hacían de pie. [22] Según May, era simple: "No es más que crear rápidamente una situación entre dos personas y plantear algún tipo de problema a una de ellas". [14]
Nichols notó que después de tener una idea para el boceto, la representarían poco después con poco ensayo adicional o escritura. Un ejemplo que recordaba se inspiró simplemente en una llamada telefónica de su madre. Llamé a Elaine y le dije: "Tengo una pieza realmente buena para nosotros esta noche". Crearon un sketch de "madre e hijo", de seis minutos de duración, en su mayor parte improvisado, que interpretaron más tarde esa noche. [15] : 335 [23]
May ayudó a eliminar el estereotipo del papel de la mujer en el escenario. El productor David Shepherd señala que lo logró en parte al no elegir papeles femeninos tradicionales de la década de 1950 para sus personajes, que a menudo eran amas de casa o mujeres que trabajaban en trabajos de baja categoría. En cambio, a menudo interpretaba el personaje de una mujer sofisticada, como una doctora, una psiquiatra o una empleada. [15] : 337 Shepherd señala que "Elaine rompió las restricciones psicológicas de interpretar comedia como mujer". [15] : 322
Sin embargo, May y Nichols tenían actitudes diferentes hacia sus improvisaciones. Mientras que Nichols siempre necesitaba saber hacia dónde iba un boceto y cuál sería su punto final, May prefería explorar ideas a medida que avanzaba la escena. May dice que incluso cuando repitieron sus improvisaciones, no fue de memoria sino que surgió de recrear su impulso original. Estas técnicas de improvisación le permitieron realizar ligeros cambios durante una actuación. [14] Aunque May tenía un rango de improvisación más amplio que Nichols, generalmente era él quien daba forma a las piezas y las dirigía hasta su final. Para sus grabaciones, también tomó la decisión de qué borrar. [15] : 323
ruptura del equipo
El público todavía estaba descubriendo a May y Nichols en 1961, cuatro años después de su llegada. Sin embargo, en el apogeo de su fama, decidieron suspender su actuación ese año y llevaron sus carreras en diferentes direcciones: Nichols se convirtió en un destacado director de cine y teatro de Broadway; May se convirtió principalmente en guionista y dramaturga, con algo de actuación y dirección. Una de las razones por las que decidieron dejarlo fue que mantener su actuación fresca se estaba volviendo más difícil. Nicolas explicó:
Sucedieron varias cosas. Una fue que yo, más que Elaine, tenía cada vez más miedo de nuestro material de improvisación. Ella siempre fue valiente. Nunca escribimos un sketch, simplemente lo esbozamos: intentaré hacerte, o pelearemos, sea lo que sea. Nos encontramos haciendo el mismo material una y otra vez, especialmente en nuestro espectáculo de Broadway. Esto le pasó factura a Elaine. [15] : 349
"Nichols y May son quizás los más extrañados de todos los comediantes satíricos de su época. Cuando Nichols y May se separaron, no dejaron imitadores, ni descendientes, ni planos ni huellas que seguir. Nadie podía tocarlos".
Autor Gerald Nachman [15] : 319
Nichols dijo que para él personalmente la ruptura fue "cataclísmica" y entró en un estado de depresión: "No sabía qué era ni quién era". No sería hasta 1996, treinta y cinco años después, que volverían a trabajar juntos como equipo, cuando ella escribió el guión y él dirigió La jaula de pájaros . "Fue como volver a casa, como recuperar una parte de ti mismo que pensabas que habías perdido", dijo. [15] : 353 Agrega que May había sido muy importante para él desde el momento en que la vio por primera vez, [15] : 325 y agrega que para ella "la improvisación era innata" y pocas personas tienen ese don. [15] : 359
El director Arthur Penn dijo sobre su repentina ruptura: "Establecieron el estándar y luego tuvieron que seguir adelante". [15] : 351 Para el presentador de un programa de entrevistas de Nueva York, Dick Cavett , "Eran uno de los meteoros cómicos en el cielo". [15] : 348
Se reunieron para un acto benéfico en el Madison Square Garden en honor de George McGovern para la presidencia en junio de 1972. El evento, titulado "Together Again for McGovern", también contó con dos grupos musicales que se habían disuelto recientemente, Simon and Garfunkel y Peter, Paul and Mary . así como la cantante Dionne Warwick . [ cita necesaria ]
May también ha actuado en películas de comedia, entre ellas Enter Laughing (1967), dirigida por Carl Reiner , y Luv (1967), coprotagonizada por Peter Falk y Jack Lemmon . Esta última película no fue bien recibida por la crítica, aunque Lemmon dijo que disfrutó trabajar junto a May: "Ella es la mejor actriz con la que he trabajado", dijo. "Y nunca antes había expresado una opinión sobre una protagonista... Creo que Elaine está tocada por un genio. Aborda una escena como una directora y una escritora". [14] La estudiosa del cine Gwendolyn Audrey Foster señala que May se siente atraída por material que roza el humor seco yiddish. Como tal, no siempre ha sido bien recibida en taquilla. Su estilo de humor, tanto al escribir como al actuar, a menudo tiene más que ver con el teatro tradicional yiddish que con el cine tradicional de Hollywood. [24]
Tras la ruptura, May escribió varias obras de teatro. Su mayor éxito fue la Adaptación en un acto (1969). Otras obras de teatro que ha escrito incluyen Not Enough Rope , Mr Gogol and Mr Preen , Hotline (que se representó fuera de Broadway en 1995 como parte de la obra antológica Death Defying Acts ), After the Night and the Music , Power Plays , Taller Than Un enano , El camino de todos los peces y Entretenimiento para adultos . En 1969 dirigió la producción off-Broadway de Adaptation/ Next .
May hizo su debut cinematográfico como escritora y directora en 1971 con A New Leaf , una comedia negra basada en un cuento que leyó en una revista de misterio de Alfred Hitchcock llamada The Green Heart y que el autor Jack Ritchie más tarde retitularía A New Leaf. El romance poco convencional con Walter Matthau como un soltero de Manhattan que se enfrenta a la bancarrota, también fue protagonizado por la propia May como la torpe heredera botánica, Henrietta Lowell, a quien Matthau corteja cínicamente y se casa para salvar un estilo de vida extravagante. El director May envió originalmente un trabajo de 180 minutos a Paramount , pero el estudio lo redujo en casi 80 minutos para su lanzamiento. Desde entonces, la película se ha convertido en un clásico de culto. Vincent Canby citó las dos bobinas de las comedias excéntricas de la década de 1930 y de la era de la Depresión cuando la llamó "una película hermosa y suavemente torcida que recuerda al menos dos tradiciones diferentes de la comedia cinematográfica estadounidense... Todo el proyecto está tocado por una fina y conociendo la locura." May recibió una nominación al Globo de Oro por su interpretación de la tímida botánica en el proyecto en el que peleó, sin éxito, con el ejecutivo del estudio Robert Evans , para que eliminaran su nombre. [25]
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May siguió rápidamente su película debut con The Heartbreak Kid de 1972 . Limitó su papel a la dirección, utilizando un guión de Neil Simon , basado en una historia de Bruce Jay Friedman. La película fue protagonizada por Charles Grodin , Cybill Shepherd , Eddie Albert y la propia hija de May, Jeannie Berlin . Fue un gran éxito de crítica y tiene una calificación de frescura del 90% en Rotten Tomatoes. En 2000, figuraba en el puesto 91 de la lista 100 años... 100 risas de AFI . [26] May siguió las dos comedias escribiendo y dirigiendo la película de gánsteres Mikey and Nicky , protagonizada por Peter Falk y John Cassavetes . Con un presupuesto de 1,8 millones de dólares y su estreno previsto para el verano de 1975, la película costó 4,3 millones de dólares y no se estrenó hasta diciembre de 1976. [ cita necesaria ] May terminó en una batalla legal con Paramount Pictures por los costos de posproducción, y en un momento ocultó los carretes. de la película en el garaje de un amigo de su marido en Connecticut y luego demandó a la empresa por 8 millones de dólares por incumplimiento de contrato. [27] May trabajó con Julian Schlossberg para obtener los derechos de la película y lanzó una versión del director en 1980. En 2019, May trabajó con The Criterion Collection para crear la versión del director más nueva. La película ha ganado el aprecio de muchos críticos y público en los últimos años. [28] [29]
En California Suite (1978) de Herbert Ross , escrita por Neil Simon , se reunió con su coprotagonista de A New Leaf, Walter Matthau, interpretando a su esposa Millie. [30] Además de escribir tres de las películas que dirigió, May recibió una nominación al Oscar por actualizar la película de 1941 Here Comes Mr. Jordan como Heaven Can Wait (1978). May se reunió con Nichols para una producción teatral de ¿ Quién teme a Virginia Woolf? en New Haven en 1980. Contribuyó (sin acreditar) al guión del megaéxito de 1982 Tootsie , en particular las escenas que involucran al personaje interpretado por Bill Murray .
Warren Beatty trabajó con May en la comedia Ishtar (1987), protagonizada por Beatty y Dustin Hoffman . Rodada en gran parte en locaciones de Marruecos , la producción estuvo plagada de diferencias creativas entre los directores y tuvo sobrecostos. Mucho antes de que la película estuviera lista para su estreno, la problemática producción se había convertido en tema de numerosos artículos de prensa, incluido un largo artículo de portada en la revista New York . Parte de la oposición a la película provino de David Puttnam , el director del estudio, [31] [32] haciendo de Ishtar un excelente ejemplo de suicidio en el estudio. La publicidad anticipada fue en gran medida negativa [33] y, a pesar de algunas críticas positivas de Los Angeles Times y The Washington Post , la película fue un desastre de taquilla. [34] [35] La película Ishtar ha sido reevaluada positivamente en el siglo XXI por múltiples publicaciones, incluidas Los Angeles Times , Slate , Indiewire y The Dissolve . [36] [37] [38] [39] [40] Richard Brody de The New Yorker llamó a Ishtar una "obra maestra injustamente difamada" y elogió: "Hay un nivel de invención, una profundidad de reflexión y una maraña de emociones en Ishtar , a los que llegan pocas películas y pocos cineastas". [41]
May actuó en la película In the Spirit (1990), en la que interpretó a una "adicta a las compras despojada de poder consumista"; Robert Pardi ha descrito su interpretación como un "estudio de la ecuanimidad deshilachada [que] es un clásico tour de force cómico". [42] También contribuyó al guión del drama Dangerous Minds (1995). [43] May se reunió con su ex compañero cómico, Mike Nichols , para la película de 1996 The Birdcage , una adaptación estadounidense de la clásica farsa francesa La Cage aux Folles . Su película trasladó la historia de Francia a South Beach , Miami. Fue un gran éxito de taquilla. May recibió su segunda nominación al Oscar al Mejor Guión cuando volvió a trabajar con Nichols en la película de 1998 Primary Colors .
Apareció en Small Time Crooks (2000) de Woody Allen, donde interpretó al personaje May Sloane, al que Allen nombró en honor a May cuando lo escribió, y siendo May su primera opción para el papel. [44] Por su actuación, ganó el premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine a la Mejor Actriz de Reparto. [45] Allen habló de ella como un genio y de su facilidad para trabajar con ella: "Ella llega a tiempo, se sabe sus líneas, puede improvisar creativamente y está dispuesta a hacerlo. Si no quieres "Si lo haces, no lo hará. Es un sueño. Se pone en tus manos. Es un genio, y no uso esa palabra a la ligera". [44] Casi 15 años después, Allen terminó eligiéndola para interpretar a su esposa, Kay Munsinger, en su serie limitada de Amazon , Crisis in Six Scenes , que se estrenó en 2016. [46]
En 2002, Stanley Donen dirigió su obra musical Adult Entertainment con Jeannie Berlin y Danny Aiello en el Variety Arts Theatre de Manhattan . [47] May escribió la obra de un acto George is Dead , protagonizada por Marlo Thomas y se representó en Broadway desde finales de 2011 hasta 2012 como parte de la obra antológica Relatively Speaking junto con otras dos obras de Woody Allen y Joel Coen , dirigidas por Juan Turturro . Charles Isherwood de The New York Times elogió la entrada de May y la describió como "un delicioso estudio sobre la dicha del narcisismo". [48] [49] David Rooney de The Hollywood Reporter estuvo de acuerdo en describir a George is Dead como la "entrada más fuerte". [50] Antes de morir en 2019, se informó que Donen estaba en la preproducción de una nueva película, que comenzó en diciembre de 2013, que sería coescrita con May y producida por Nichols. Una mesa de lectura del guión para inversores potenciales incluyó a actores como Christopher Walken , Charles Grodin , Ron Rifkin y Jeannie Berlin. [51]
Cuando Nichols, colaborador de toda la vida de May, murió en 2014, May dio un paso al frente para dirigir de manera conmovedora el documental televisivo de 2016 Mike Nichols: American Masters . [52] Ese mismo año, volvió a actuar, su primer papel desde 2000, protagonizando junto a su amigo Woody Allen su serie Crisis en seis escenas en Amazon Prime , [53] Tim Goodman de The Hollywood Reporter elogió su química juntos escribiendo, "Los mejores episodios son los dos últimos, cuando Crisis en seis escenas se convierte en una farsa en toda regla y podemos ver a Allen y May interpretando a radicales que envejecen accidentalmente, arrastrando los pies por Brooklyn". [54]
En 2018, a los 86 años, May regresó a Broadway después de 60 años en una reposición dirigida por Lila Neugebauer de la obra de Kenneth Lonergan The Waverly Gallery junto a Lucas Hedges , Joan Allen y Michael Cera . La obra se presentó en el John Golden Theatre , el mismo teatro donde Nichols y May habían comenzado casi 60 años antes. [8] May recibió críticas entusiastas por su actuación como Gladys Green, la sociable y anciana propietaria de una galería con demencia, y muchos críticos comentaron que estaba dando una de las actuaciones más extraordinarias que jamás habían visto en el escenario. El programa recibió una nominación al Premio Tony a la Mejor Reposición de una Obra , [9] mientras que la propia May ganó el Premio Tony a la Mejor Actriz en una Obra por su actuación. [10] Se convirtió en la segunda intérprete de mayor edad en ganar un premio Tony por actuación. [11] En 2021 interpretó a Ruth Bader Ginsburg en la serie de Paramount+ The Good Fight . [55]
En 2019, se anunció que May dirigirá su primer largometraje narrativo en más de 30 años. Poco se sabe sobre el proyecto aparte de su título, Crackpot , y que estará protagonizado por Dakota Johnson , quien anunció el proyecto en los Governors Awards 2019 . [56] [57] En 2024, Johnson declaró que la película aún está en desarrollo y que ella se desempeña como productora y estrella de la película y que May aún está lista para dirigir. [58]
Nichols y May crearon una nueva "Era de la ironía" para la comedia, que mostraba a actores argumentando banalidades contemporáneas como parte clave de su rutina. Ese estilo de comedia fue retomado y desarrollado por cómicos posteriores como Steve Martin , Bill Murray y David Letterman . [15] : 323 Según Martin, Nichols y May estuvieron entre los primeros en satirizar las relaciones. La palabra "relación", señala Martin, se utilizó por primera vez a principios de los años sesenta: "Fue la primera vez que la escuché satirizada". [15] : 323 Recuerda que poco después de descubrir sus actos grabados, se iba a dormir todas las noches escuchándolos. "Nos influyeron a todos y cambiaron el rostro de la comedia". [15] : 324
En Vanity Fair , Woody Allen declaró: "Individualmente, cada uno es un genio, y cuando trabajaron juntos, la suma fue incluso mayor que la combinación de las partes; los dos llegaron y elevaron la comedia a un nivel completamente nuevo". ". [60]
Lily Tomlin también se vio afectada por sus rutinas y considera a May como su inspiración como comediante: "No había nada como Elaine May, con su voz, su ritmo y su actitud", dice Tomlin. [61] : 43 "Los matices de las caracterizaciones y los tipos cultos que hacían me atrajeron por completo. Fueron las primeras personas que vi haciendo piezas de personajes inteligentes y modernas. Mi hermano y yo solíamos mantener sus 'Improvisaciones con música'. ' en el tocadiscos las veinticuatro horas del día." [15] : 324
En una entrevista con la revista Pitchfork , el comediante John Mulaney describió a Mike Nichols & Elaine May Examine Doctors (1961) como uno de sus álbumes de comedia favoritos de todos los tiempos. [62] Mulaney declaró: "Recibí este álbum para Navidad cuando estaba en la secundaria. La última pista, 'Nichols and May at Work', es una toma descartada de la grabación del álbum, solo estaban improvisando un diálogo en un estudio. "Estoy tratando de hacer una pieza en la que un hijo va con su madre y le dice que quiere ser enfermero registrado. Es algo que tienes que experimentar, porque dos personas que se ríen tan raramente y con tanta fuerza son realmente, muy, muy divertidas. "Creo que podría ser la cosa más feliz jamás registrada". [62]
El cineasta e historiador de cine Peter Bogdanovich cubrió la filmografía de Elaine en su libro Película de la semana (1999). Bogdanovich elogió todas sus películas y concluyó con "¡Larga vida a Elaine! Ojalá pudiera volver a actuar y dirigir películas. En 1998 la vi actuar fuera de Broadway en un par de obras de un acto que escribió ( Power Plays ), y sus actuaciones coincidieron con el genio cómico de la escritura." [63] Otros admiradores del trabajo de May incluyen al comediante Patton Oswalt y los directores Ben y Josh Safdie, quienes detallaron su admiración por ella y su trabajo, en particular su película Mikey and Nicky (1976) a través de The Criterion Channel .
El trabajo de May como directora ha sido analizado más de cerca en los últimos años con David Hudson, escritor de The Criterion Collection, declarándola como una "cineasta criminalmente subestimada". [64] En 2017, el Círculo de Críticos de Cine de Filadelfia creó un premio en su nombre otorgado "a una persona o película merecedora que genere conciencia sobre los problemas de las mujeres". [sesenta y cinco]
La vida y la carrera de May se describirán en la biografía Miss May Does Not Exist: The Life and Work of Elaine May, el genio oculto de Hollywood escrita por Carrie Courogen, que se lanzará en junio de 2024 y será publicada por Macmillan Publishers . [66]
Por su actuación, sus elogios incluyen una nominación al Globo de Oro a la Mejor Actriz en un musical o comedia por A New Leaf (1971), [68] y ganar el Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine a la Mejor Actriz de Reparto por su papel en Ladrones de poca monta (2000). [45]
May recibió la Medalla Nacional de las Artes por sus contribuciones a la comedia estadounidense por parte del presidente Barack Obama , en una ceremonia en la Casa Blanca el 10 de julio de 2013. Fue premiada por su "ingenio innovador y una profunda comprensión de cómo el humor puede iluminar En nuestras vidas, la Sra. May ha evocado una alegría indescriptible, ha desafiado expectativas y ha elevado el ánimo en toda nuestra nación". [69]
En enero de 2016, el Writers Guild of America-West anunció que May recibiría su Premio Laurel 2016 por logros en escritura de guiones en la ceremonia del premio Writers Guild of America en Los Ángeles el 13 de febrero. [70] [71] [72]
El 9 de junio de 2019, May ganó el premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro por su interpretación de Gladys en la reposición de Broadway de The Waverly Gallery de Kenneth Lonergan . También recibió una nominación al premio Drama League y ganó un premio Drama Desk y un premio Outer Critics Circle a la mejor actriz en una obra de teatro. [73] Ese mismo año, la película de May A New Leaf fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Cine por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [74]
En 2021, fue elegida para recibir el Premio de la Academia Honorario por la Junta de Gobernadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas , recibiendo el premio por su "enfoque audaz e intransigente de la realización cinematográfica, como escritora, directora y actriz". Fue honrada en los premios anuales Governors Awards junto a Samuel L. Jackson , Liv Ullman y Danny Glover el 25 de marzo de 2022. [3] [4] [5] [75] Bill Murray le entregó el premio que le acredita por "salvar su vida en múltiples ocasiones a nivel profesional". [76]
Desde que ella y Mike Nichols disolvieron su famoso equipo de comedia, ha tenido fracasos, problemas y ahora, por fin, un nuevo éxito.
Subtítulo: El famoso director Stanley Donen, tema de una retrospectiva en el Harvard Film Archive, nos visita esta semana.
Subtítulo: El último de los directores de la época dorada de Hollywood todavía cree en el romance.
La buena actuación es bastante común en el escenario y la pantalla estadounidenses; mala actuación, tal vez, aún más... / Jeannie Berlin, que aparece en
Adult Entertainment
de Elaine May, ofrece ahora una clase magistral de este delicado arte ,
el sketch cómico a menudo muy divertido y exagerado que se estrenó anoche en el Variety Arts. Teatro bajo la dirección de Stanley Donen.
Las madres se verán seriamente atacadas en "Relatively Speaking", un plato de comedias razonablemente sabroso de Ethan Coen, Elaine May y Woody Allen que se estrenó el jueves por la noche en el Brooks Atkinson Theatre... / Estas obras no van a hacer mucho en el camino para pulir la reputación de sus tres célebres autores (y ciertamente no se requiere ninguno), pero están llenos de ingeniosas ocurrencias y han sido dirigidos por John Turturro con un estilo bullicioso para transmitir el humor del cinturón de borscht. / "George Is Dead" de la Sra. May es, durante la mayor parte de su duración, un delicioso estudio sobre la dicha del narcisismo... Marlo Thomas interpreta a una princesa mimada llamada Doreen que llega... que su marido acaba de ser asesinado.
La guionista, directora y actriz de comedia Elaine May recibirá el Premio Laurel 2016 de la WGAW por logros en escritura de guiones en la ceremonia de los Premios WGA en Los Ángeles el 13 de febrero.
Elaine May recibirá el premio Laurel del Writers Guild of America West por sus logros en escritura de guiones en honor a su carrera y su trabajo.
