Dream of the Rarebit Fiend es una tira cómica de periódico del dibujante estadounidense Winsor McCay , iniciada el 10 de septiembre de 1904. Fue la segunda tira exitosa de McCay, después de que Little Sammy Sneeze le asegurara un puesto en el personal de dibujos animados del New York Herald . Rarebit Fiend apareció en el Evening Telegram , un periódico publicado por el Herald . Por razones contractuales, McCay firmó la tira con el seudónimo "Silas".
La tira no tenía continuidad ni personajes recurrentes, pero sí un tema recurrente: un personaje tiene una pesadilla u otro sueño extraño, generalmente después de comer un Welsh rarebit (un plato de queso sobre tostadas). El personaje se despierta en el panel final y se arrepiente de haber comido el rarebit. Los sueños a menudo revelan aspectos poco favorecedores de la psique de los soñadores : sus fobias , hipocresías , incomodidades y fantasías oscuras. Esto contrastaba enormemente con los coloridos sueños de fantasía de la tira característica de McCay, Little Nemo , que comenzó en 1905. Mientras que los niños eran el público objetivo de Nemo , McCay dirigió Rarebit Fiend a los adultos.
La popularidad de Rarebit Fiend y Nemo llevó a McCay a conseguir un contrato en 1911 con la cadena de periódicos de William Randolph Hearst con el salario de una estrella. Su editor allí pensó que las caricaturas altamente calificadas de McCay eran "serias, no divertidas", y le pidió que abandonara las tiras cómicas en favor de las caricaturas editoriales. McCay revivió la tira en 1923-1925 con el nombre de Rarebit Reveries , de la que han sobrevivido pocos ejemplos.
Han aparecido varias adaptaciones cinematográficas de Rarebit Fiend , incluida la película de acción real Dream of a Rarebit Fiend de Edwin S. Porter en 1906, y cuatro películas animadas pioneras del propio McCay: How a Mosquito Operates en 1912 y Bug Vaudeville , The Pet y The Flying House de 1921. Se dice que la tira anticipó una serie de ideas recurrentes en la cultura popular, como bestias gigantes merodeadoras que dañan ciudades, como más tarde popularizaron King Kong y Godzilla .
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Winsor McCay produjo por primera vez Dream of the Rarebit Fiend en 1904, un año antes de los juegos oníricos de su Little Nemo y una generación completa antes de que los artistas del movimiento surrealista desataran el inconsciente sobre el público. La tira no tenía personajes recurrentes, pero seguía un tema: después de comer un Welsh Rarebit, el protagonista del día sería sometido al lado más oscuro de su psique. [1] Por lo general, la tira comenzaba con una situación absurda que se volvía cada vez más absurda hasta que el Demonio, el soñador, despertaba en el panel final. Algunas situaciones eran simplemente tontas: elefantes cayendo del techo o dos abrigos de visón de mujeres peleándose. Otras veces, podían ser más perturbadoras: [2] personajes que se encuentran desmembrados, enterrados vivos desde una perspectiva en primera persona [3] o la madre de un niño que es plantada y se convierte en un árbol. [2] En algunas tiras, el Demonio era un espectador que miraba cosas fantásticas u horribles que le sucedían a alguien cercano. [4] Los protagonistas suelen ser, aunque no siempre, miembros de la creciente población urbana de clase media de Estados Unidos, a quienes McCay somete a temores de humillación pública, pérdida de estima social o respetabilidad, o simplemente a la naturaleza incontrolablemente extraña del ser. [5]
Rarebit Fiend fue la única tira de McCay en la que abordó temas sociales o políticos, o trató la vida contemporánea. Trató temas como líderes religiosos, alcoholismo, personas sin hogar, discursos políticos, suicidio, moda y otros, mientras que sus otras tiras eran de fantasía o tenían antecedentes aparentemente vagos y atemporales. [6] La tira hacía referencia a eventos contemporáneos como la elección de Theodore Roosevelt en 1904 ; el recientemente construido Flatiron Building (1902) y el St. Regis Hotel (1904) en la ciudad de Nueva York; y la guerra ruso-japonesa de 1904-05. [7]
El rarebit es un plato típicamente hecho con queso rico diluido con cerveza y servido derretido sobre tostadas con pimienta cayena y mostaza mezcladas. [8] McCay lo usó a pesar de su relativa inocuidad: el teórico cultural Scott Bukatman afirma que el rarebit no era el tipo de plato que una persona asociaría con tener pesadillas, [9] lo que demuestra su falta de familiaridad con una creencia largamente sostenida -particularmente en Inglaterra- de que el consumo de queso -y más especialmente queso tostado- probablemente causaba sueños desagradables. [10]
El personaje más famoso de McCay, Little Nemo, apareció por primera vez en el primer año de Dream of the Rarebit Fiend , el 10 de diciembre de 1904. [11] En 1905, McCay hizo que Nemo apareciera en su propia tira en el New York Herald . [12] En comparación con Little Nemo , las ilustraciones de las tiras de Rarebit Fiend tenían fondos mínimos, [13] y generalmente se hacían desde una perspectiva estática con los personajes principales a menudo en una posición fija. [14] El contenido de Rarebit Fiend jugó un papel mucho más importante que en Little Nemo , cuyo enfoque estaba en imágenes hermosas. [15] Las historias eran independientes, mientras que la historia de Nemo continuaba de semana en semana. [13] Los sueños en Nemo estaban dirigidos a niños, pero Rarebit Fiend tenía temas orientados a los adultos: vergüenza social, miedo a morir o volverse loco, etc. Algunos de los sueños en ambas tiras eran fantasías de cumplimiento de deseos . [16]
A diferencia de la mayoría de las tiras cómicas de la época, Rarebit Fiend no es (directamente) humorística o escapista. Las tiras resaltan el lado más oscuro de los lectores: hipocresías, engaños, fobias e incomodidad. Ofrecen a menudo comentarios sociales mordaces y muestran asuntos matrimoniales, económicos y religiosos desde una perspectiva negativa. [1] McCay tenía interés en traspasar los límites formales, y la autorreferencialidad lúdica juega un papel en muchas de las tiras; [17] los personajes a veces se refieren al alter ego de McCay, "Silas", o al lector. [18] Aunque es frecuente en Rarebit Fiend , esta autorreferencialidad no aparece en otras tiras de McCay. [19]
En contraste con la habilidad artística, las letras en los bocadillos de diálogo , como en otras obras de McCay, eran torpes y podían llegar a ser ilegibles, [20] especialmente en las reproducciones, donde el tamaño de la obra de arte normalmente se ha reducido considerablemente. [21] McCay parecía mostrar poco respeto por los bocadillos de diálogo, su contenido y su ubicación en la composición. Suelen contener monólogos repetitivos que expresan la creciente angustia de los hablantes y muestran que el don de McCay estaba en lo visual y no en lo verbal. [22]
McCay comenzó a dibujar caricaturas en la década de 1890 y tuvo una prolífica producción publicada en revistas y periódicos. Se hizo conocido por su habilidad para dibujar rápidamente, un talento que a menudo empleaba durante las charlas con tiza en el escenario de vodevil (junto a personas como Harry Houdini y W. C. Fields ). Antes de Dream of the Rarebit Fiend y Little Nemo , McCay había mostrado interés en el tema de los sueños. [1] Algunas de sus obras anteriores, que suman al menos 10 tiras cómicas regulares, [23] tenían títulos como Daydreams y It Was Only a Dream . [1] Las de McCay no fueron las primeras tiras cómicas con temática de sueños en publicarse: el empleador de McCay, el New York Herald , había impreso al menos tres de esas tiras, comenzando con Drowsy Dick de Charles Reese en 1902. [24] El psicoanálisis y la interpretación de los sueños habían comenzado a entrar en la conciencia pública con la publicación en 1900 de La interpretación de los sueños de Freud . [23]
McCay propuso en un principio una tira en la que un adicto al tabaco se encuentra en el Polo Norte, incapaz de conseguir un cigarrillo y una luz. En el último panel se despierta y descubre que es un sueño. El Herald le pidió a McCay que hiciera una serie de la tira, pero con un tema de rarebit galés en lugar de tabaco, y McCay accedió. [25] La tira apareció en una filial del Herald , el Evening Telegram , y el editor del Herald le pidió a McCay que usara un seudónimo para la tira para mantenerla separada de su otro trabajo. McCay firmaba las tiras de Rarebit Fiend como "Silas", un nombre que tomó prestado de un conductor de carro de basura del vecindario. [25] Después de cambiarse al periódico New York American de William Randolph Hearst en 1911, McCay abandonó el seudónimo "Silas" y firmó su trabajo con su propio nombre. [26]
McCay se casó en 1891, [1] y el matrimonio no fue feliz. Según el biógrafo de McCay, John Canemaker, McCay describe el matrimonio en Rarebit Fiend como "un campo minado de hipocresía, celos y malentendidos". [27] McCay era un hombre bajo, de apenas cinco pies (150 cm) de altura. [28] Estaba dominado por su esposa, que era tan alta como él. Las imágenes de hombres pequeños y tímidos dominados por sus esposas más altas o más gordas aparecen con frecuencia en Rarebit Fiend . [29] El gigantismo, con personajes abrumados por elementos de rápido crecimiento, fue otro motivo recurrente, tal vez como compensación por parte de McCay por una sensación de pequeñez. [30] El hermano de McCay, Arthur, había sido internado en un asilo mental, lo que puede haber inspirado los temas de locura que son comunes en la tira. [31]
A pesar de la visión sombría de la tira, el trabajo de McCay fue tan popular que William Randolph Hearst lo contrató en 1911 con el salario de una estrella. El editor de Hearst, Arthur Brisbane, consideró que el trabajo de McCay era "serio, nada divertido", y le pidió al dibujante que abandonara sus tiras cómicas (incluidas Rarebit Fiend y Nemo ) para trabajar a tiempo completo ilustrando editoriales. [1]
Estudiosos como Claude Moliterni, [4] Ulrich Merkl, Alfredo Castelli y otros han localizado posibles influencias. Entre ellas se incluyen el popular The Book of Nonsense (1870) de Edward Lear , [32] The Burgess Nonsense Book (1901) de Gelett Burgess, Alicia en el país de las maravillas (1865) de Lewis Carroll (en particular la escena del charco de lágrimas, que parece estar relacionada con el diluvio de sudor en una de las primeras tiras de Rarebit Fiend [33] ), y una variedad de caricaturas e ilustraciones de sueños que aparecieron en varias publicaciones periódicas con las que McCay probablemente estaba familiarizado. [4]
La influencia más probable en la tira fue Welsh Rarebit Tales (1902) de Harle Oren Cummins. Cummins afirmó que se inspiró para esta colección de quince historias de ciencia ficción en las pesadillas provocadas por comer Welsh Rarebit y langosta. Varias de las tiras de McCay posteriores al Herald de 1911 y 1912 incluso se titulaban Dream of a Lobster Fiend . [34]
Se han establecido otras influencias: H. G. Wells , El maravilloso mago de Oz (1900) de L. Frank Baum , Peter y Wendy (1904) de J. M. Barrie , Las aventuras de Pinocho (1883) de Carlo Collodi , la historia de Sherlock Holmes "La aventura del pulgar del ingeniero" (1889) de Arthur Conan Doyle , Quo Vadis (1896) de Henryk Sienkiewicz , El doctor Jekyll y el señor Hyde (1886) de Robert Louis Stevenson y "El billete de 1.000.000 de libras" (1893) de Mark Twain . [35]
McCay nunca reconoció la influencia de Sigmund Freud, cuya obra La interpretación de los sueños se había publicado en 1900. El estudioso de McCay, Ulrich Merkl, dice que era probable que McCay conociera las teorías del médico vienés, ya que habían sido ampliamente difundidas y comentadas en el mundo de los periódicos de Nueva York, del que McCay formaba parte. [36]
Dream of the Rarebit Fiend fue la tira cómica de mayor duración de McCay. Hizo más de 300 episodios más de Rarebit Fiend que los que hizo del más famoso Little Nemo . [37] La primera tira apareció el 10 de septiembre de 1904 en el New York Herald , unos meses después de la primera aparición de Little Sammy Sneeze de McCay . [38] Fue la segunda tira de periódico exitosa de McCay, después de que Sammy Sneeze le consiguiera un puesto en el personal de dibujantes del Herald . Dream of the Rarebit Fiend se publicó en el Evening Telegram , que fue publicado por el Herald en ese momento. [13]
La tira aparecía dos o tres veces por semana. Normalmente llenaba un cuarto de una página de periódico los días laborables y media página los sábados. [37] La tira normalmente aparecía en blanco y negro, pero 29 de las tiras aparecieron en color [39] a lo largo de 1913, publicadas semanalmente en el Herald . Se trataba de tiras dibujadas entre 1908 y 1911 que el Evening Telegram había descuidado en imprimir. [37] McCay a veces animaba a los lectores a enviar ideas de sueños, que se enviarían por el Herald a "Silas el Soñador". [40] McCay reconocía las propuestas que aceptaba con un "gracias a ..." en la tira junto a su propia firma. Entre los acreditados se encontraba el pionero de la ciencia ficción Hugo Gernsback . [41]
La tira Dream of the Rarebit Fiend se publicó inicialmente hasta 1911. Volvió a aparecer en varios periódicos entre 1911 y 1913 bajo otros títulos, [42] como Midsummer Day Dreams y It Was Only a Dream . [43] De 1923 a 1925 [44] McCay revivió la tira bajo el título Rarebit Reveries . Aunque están firmadas como "Robert Winsor McCay Jr." (el hijo de McCay), las tiras parecen estar escritas a mano por McCay, con la posible excepción de las letras. McCay también había firmado algunas de sus animaciones y caricaturas editoriales con el nombre de su hijo. En 2007 solo se conocían siete ejemplares de Rarebit Reveries , aunque es casi seguro que se imprimieron otros. [45]
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La primera colección, titulada Dreams of the Rarebit Fiend , apareció en 1905 de la mano de Frederick A. Stokes y reimprimió 61 de las tiras. Dover Publications reimprimió esta colección en 1973 en una edición ampliada al 10% con nuevo material introductorio. La edición de Dover eliminó la tira final de la colección original, ya que contenía humor étnico que el editor creía que no sería del gusto del público de los años 70. [46]
Los ejemplos de Rarebit Fiend aparecen en Daydreams and Nightmares ( Fantagraphics , 1988/2006; editor Richard Marschall ), una colección de trabajos varios de McCay. [47] Checker Books reimprimió muchas de las tiras de Rarebit Fiend en ocho volúmenes de la serie Winsor McCay: Early Works [32] y en 2006 reimprimió 183 de las tiras de los sábados en color en Dream of the Rarebit Fiend: The Saturdays . [48] Los libros de Checker reimprimieron todas menos unas 300 de las tiras conocidas de Rarebit Fiend . [32]
En julio de 2007, el historiador de arte alemán Ulrich Merkl publicó por su cuenta un volumen de 43,5 × 31 cm y 464 páginas titulado Dream of the Rarebit Fiend , que reproducía 369 de las tiras en tamaño completo. [32] Las reimpresiones anteriores de la tira redujeron las tiras a aproximadamente un tercio de su tamaño publicado originalmente, lo que provocó la pérdida de detalles y dificultó la lectura de las letras. El tamaño del libro hizo imposible la encuadernación automática , por lo que tuvo que ser encuadernado a mano. El libro se limitó a 1000 copias y se incluyó un DVD con escaneos de las 821 entregas conocidas de la tira, [21] el texto completo del libro, [39] un catálogo razonado de las tiras, [49] y un video de un ejemplo de la animación de McCay. [50] Las fuentes de las tiras fueron la colección personal de Merkl, la Cartoon Research Library de la Universidad Estatal de Ohio , [21] y microfilms comprados a la Biblioteca Pública de Nueva York que contenían la tira completa del New York Evening Journal . [32] Merkl ha dicho que, en promedio, se requirieron seis horas por tira para escanearla y restaurarla . [21] El libro también incluyó dos ensayos del editor de cómics italiano Alfredo Castelli [51] y uno de Jeremy Taylor , [49] ex presidente de la Asociación Internacional para el Estudio de los Sueños. [39]
La obra de McCay fue muy popular. Fue adaptada al cine por McCay y otros, y se adjudicó una opción para Broadway. [1] Una "ópera cómica o extravanganza musical" llamada Dream of the Welsh Rarebit Fiend no se produjo, aunque McCay firmó un contrato para colaborar en ella con música de Max Hirschfeld y letras de George Henry Payne y Robert Gilbert Welch. [52]
El pionero del cine Edwin S. Porter produjo una adaptación cinematográfica de acción real de siete minutos llamada The Dream of a Rarebit Fiend en 1906 para la Edison Company . El demonio fue interpretado por John P. Brawn, quien es atormentado por duendes en su cama, que vuelan por el aire y lo dejan colgando de un campanario, una escena similar a la de una de las primeras tiras [53] que se estrenó el 28 de enero de 1905. [52]
McCay produjo cuatro películas animadas dibujadas a mano basadas en su serie Rarebit Fiend :
Realizada en diciembre de 1911, [54] y estrenada en 1912, [55] la segunda película de McCay [56] (también conocida como La historia de un mosquito ) [57] es uno de los primeros ejemplos de animación con trazos lineales. Un mosquito gigante con sombrero de copa entra volando por una ventana para alimentarse de un hombre en la cama, que intenta en vano defenderse. El mosquito bebe tanto que explota. [56] En lugar de expandirse como un globo, el mosquito se llena de manera natural de acuerdo con su estructura corporal. [58] La idea de la película surgió de una tira de Rarebit Fiend publicada el 5 de junio de 1909. [59] El biógrafo de McCay, John Canemaker, elogia a McCay por su capacidad para imbuir al mosquito de carácter y personalidad. [60]
El título de la serie está en plural para esta película. En la fantasía Bug Vaudeville , un vagabundo sale de un grupo de árboles meticulosamente dibujados y se queda dormido, murmurando que las tartas de queso le dan sueños extraños. Una serie de insectos realizan una actuación tras otra sobre fondos muy detallados y realistas. [61] La actuación termina con una araña que agarra a un miembro de la audiencia en silueta y se lo come entero. [62]
La película se estrenó alrededor del 12 de septiembre de 1921, [63] y se basa en las experiencias de McCay en los mundos del circo y el vodevil. [64] La película se presenta como un espectáculo de vodevil, aunque sin la interacción escénica que McCay utilizó en Gertie the Dinosaur . [63] El crítico de cine Andrew Sarris elogió Bug Vaudeville como su película favorita de McCay por "la expresividad lineal de los dibujos y el ritmo intuitivo de los actos". Sarris escribió que un director como Federico Fellini "se sentiría honrado por tal conocimiento del ritual de la actuación". [65]
El título de la serie está en plural para este título. La mascota representa a una pareja que adopta un animal misterioso con un apetito insaciable. Consume su leche, el gato de la casa, los muebles de la casa, veneno para ratas y los vehículos que pasan, incluidos aviones y un dirigible, mientras crece cada vez más. [66] Mientras deambula entre los rascacielos de la ciudad, un enjambre de aviones y zepelines se reúnen para bombardear a la bestia. [65]
Una tira de Rarebit Fiend del 8 de marzo de 1905 inspiró The Pet , [32] que se estrenó alrededor del 19 de septiembre de 1921. [66] La película oscura fue la última sobre la que McCay tuvo "control creativo total", según el biógrafo de McCay, John Canemaker . [65] El dibujante Stephen R. Bissette la llamó "la primera película de 'un monstruo gigante atacando una ciudad' jamás realizada". [23]
En el contexto de la rápida urbanización de los Estados Unidos de los años 1910 y 1920, una casa de la cuadrícula artificial de la América moderna y planificada alza el vuelo en el sueño de una mujer que se ha dado un festín de queso raro galés. La casa voladora está representada con meticuloso detalle realista. La casa es convencional en todos los aspectos, hasta que el espectador llega al ático, donde se ve al marido de la mujer cuidando un enorme motor. Fija una hélice a un eje en el frente de la casa y le dice a su esposa que sus acciones son una reacción a la intención del propietario de desalojarlos por falta de pago. Dice que planea "robar la casa", y la pareja vuela lejos para encontrar un lugar donde su propietario nunca los encontrará: un pantano, el océano, incluso la luna, donde son perseguidos por el Hombre de la Luna con un matamoscas. La película dirige conscientemente a los espectadores a que se fijen en la calidad y precisión de la animación cuando la casa despega hacia el espacio, llamando la atención sobre la "notable pieza de animación que sigue", que muestra con precisión las revoluciones de la Tierra y la Luna y la "hermosa constelación de Orión ". Al final, la casa es alcanzada por un cohete militar, lo que pone fin a la pesadilla cuando la mujer despierta en su cama. [67]
El título de la película vuelve al singular "Dream" para el título de la serie y acredita a Winsor Selias McCay como productor. La película se estrenó el 26 de septiembre de 1921, [63] y se le atribuyó al hijo de McCay, Robert , aunque Canemaker afirma que es poco probable que el mayor de los McCay no estuviera involucrado. Una reseña del New York Times de 1921 encontró la película "interesante debido a su excelente mano de obra y carácter fantástico", aunque "no era tan brillantemente humorística" como podría ser. El crítico de cine Richard Eder contrastó la pesadilla realista de la película con las cualidades más inocentes que llegaron a asociarse con los dibujos animados estadounidenses. [65] En 2011, el animador Bill Plympton restauró la película, utilizando Kickstarter para financiar el proyecto. Hizo que la película fuera coloreada , y los actores Matthew Modine y Patricia Clarkson prestaron sus voces. [68]
La Edison Military Band interpretó una pieza llamada "Dream of the Rarebit Fiend" en un cilindro Edison (Edison 9585) en 1907, [46] escrita por Thomas W. Thurban. La música probablemente se inspiró en la película de Porter de 1906 y puede haber sido pensada para acompañarla. La pieza fue escrita para una banda de 18 a 20 miembros y ha sido grabada numerosas veces. [69]
Rarebit Fiend creó una fórmula que McCay usaría en la más conocida Little Nemo . Una gran cantidad de las tiras de Nemo usaron ideas recicladas de Rarebit Fiend , como el episodio de la "cama andante" del 31 de octubre de 1907, que se usó en el episodio del 26 de julio de 1908 de Little Nemo . [70]
El experto en cómics Jeet Heer calificó a Rarebit Fiend como "quizás el artículo de periódico más extraño en la historia de Estados Unidos". [1] Merkl señala ejemplos de la tira que presagian ideas y escenas en medios posteriores: la tira incluye escenas en las que un hombre patea a un perro, abofetea a una mujer, golpea a un ciego y arroja a otra mujer por una ventana, como en la película de Luis Buñuel L'Age d'Or (1930); [71] y personajes gigantes sueltos en la gran ciudad, trepando y dañando edificios y trenes del metro, como en King Kong (1933). [72] Merkl compara la tira del 9 de marzo de 1907, en la que el dormitorio de un niño se convierte en una jungla infestada de leones, con la historia de Ray Bradbury de 1950 " The Veldt ", [73] y la tira del 26 de septiembre de 1908, que muestra un rostro estirable, con la pintura surrealista de Salvador Dalí Autorretrato suave con tocino frito (1941) y las cirugías cosméticas en Brasil de Terry Gilliam . [74] Stephen R. Bissette compara una tira que muestra ascensores volando desde edificios y otras escenas con la versión de Tim Burton de 2005 de Charlie y la fábrica de chocolate . [75]
La tira fue probablemente una influencia en los episodios de la primera tira cómica de Frank King , Bobby Make-Believe . Muchos académicos creen que Carl Barks , un fan declarado de Little Nemo , probablemente estuvo expuesto a Rarebit Fiend , que apareció en The San Francisco Examiner , que Barks leyó mientras crecía. Varios episodios de las tiras del Pato Donald de Barks parecen haber tomado sus temas de Rarebit Fiend . Se dice que muchas escenas de películas animadas de Tex Avery de entre 1943 y 1954 muestran claramente una influencia de Rarebit Fiend . [76] El ilustrador de ciencia ficción Frank R. Paul pintó varias portadas de revistas pulp influenciadas por Rarebit Fiend . [77]
Art Spiegelman rindió un homenaje paródico a Rarebit Fiend en su tira de 1974 " Real Dream ". [78] En 1991, Rick Veitch comenzó a producir cómics cortos basados en sus sueños. A partir de 1994, publicó veintiún números de Roarin' Rick's Rare Bit Fiends de su propia editorial, King Hell Press. [12] John Ashbery publicó un poema titulado "Sueño de un Rarebit Fiend". [79]
