Little Sammy Sneeze fue una tira cómica del dibujante estadounidense Winsor McCay . En cada episodio, el protagonista, Sammy, estornudaba hasta meterse en una situación incómoda o desastrosa. La tira se publicó desde el 24 de julio de 1904 hasta al menos el 26 de mayo de 1907 [1] en el New York Herald , donde McCay formaba parte del personal. Fue la primera tira cómica exitosa de McCay; la siguió Dream of the Rarebit Fiend más tarde en 1904, y su tira más conocida Little Nemo in Slumberland en 1905.
A diferencia de los imaginativos diseños de Little Nemo , Sammy Sneeze estaba confinado a una cuadrícula rígida y seguía una fórmula estricta: el estornudo de Sammy se desarrollaba cuadro por cuadro, deformando el rostro del protagonista hasta que estallaba en el penúltimo panel. En el panel final sufría las consecuencias, a menudo una patada en el trasero.
Las ilustraciones de McCay eran muy detalladas y precisas en su repetición persistente. Se adentró en la experimentación modernista, rompiendo las cuartas paredes e incluso los bordes de los paneles de la tira. La construcción panel por panel mostraba la preocupación de McCay por representar el movimiento, una preocupación que culminaría en sus películas animadas pioneras de la década de 1910, como Gertie the Dinosaur (1914).
La tira sigue un concepto simple: en cada entrega semanal, Sammy estornuda con tal fuerza que causa estragos en su entorno. Su estornudo se va haciendo más intenso hasta que se libera con la onomatopeya "¡Chow!" en el penúltimo panel. En el último panel sufre las consecuencias [2] : es expulsado por una de sus víctimas [2] o, a menudo, recibe una patada en el trasero [3] .
Winsor McCay trabajó en museos de diez centavos en Cincinnati desde 1891, donde dibujó carteles y anuncios. [4] Su capacidad para dibujar rápidamente con gran precisión atrajo multitudes cuando pintaba anuncios en público. [5] Comenzó a trabajar como dibujante de periódicos a tiempo completo en 1898, y también trabajó como freelance para revistas de humor. [6] McCay se mudó a la ciudad de Nueva York en 1903 para trabajar para el New York Herald , [7] dejando atrás su primera tira cómica, A Tale of the Jungle Imps de Felix Fiddle . [8] A partir de enero de 1904 creó una serie de otras tiras de corta duración, antes de encontrar el éxito popular con Sammy Sneeze ese julio. [9] [10] Además de sus caricaturas editoriales, en 1905 estaba produciendo cinco tiras cómicas regulares: Little Sammy Sneeze , Dream of the Rarebit Fiend , Little Nemo in Slumberland , Hungry Henrietta y A Pilgrim's Progress . [11] Little Sammy Sneeze fue una de las tres tiras (con Little Nemo y Hungry Henrietta ) que tuvieron como protagonista a un niño; esto pudo haber sido bajo la influencia de las populares tiras Yellow Kid y Buster Brown de Richard F. Outcault . [12]
La tira casi siempre se presentaba en una cuadrícula rígida: el estornudo de Sammy se desarrollaba en los primeros cuatro paneles, hasta que se liberaba en el quinto y surgían las consecuencias para Sammy en el sexto. Esto contrasta con la gran variedad de tamaños y diseños de paneles que se mostraban en la tira anterior de McCay, The Jungle Imps , y luego, de manera mucho más prominente, en Little Nemo . [3]
Sammy era inarticulado, hacía poco más que ruidos con la boca; los adultos a su alrededor conversaban, pero de una manera monótona que no invitaba a una lectura atenta. [13] Tampoco aprendió de sus debilidades ni creció como personaje. [12] Sammy y otros protagonistas infantiles de McCay difieren de los de Outcault y otros dibujantes populares, como Rudolph Dirks y sus revoltosos y bromistas Katzenjammer Kids . [12] Sammy no disfruta de los problemas que causa; más bien, como declara el encabezado de la tira: "Simplemente no pudo detenerlo". En ocasiones, sus estornudos tienen consecuencias positivas, como cuando asusta a una mula obstinada para que se aparte del camino de un tren que se aproxima, [a] o frustra a un grupo de secuestradores. [b] [14]
Aunque no en el grado que se aplicó a Little Nemo , los fondos de McCay estaban muy detallados, y dibujó imágenes monótonas y repetitivas con gran precisión; McCay luego aplicó estas habilidades a su trabajo de animación. [15] Los fondos siguen siendo los mismos de panel a panel, mientras que los transeúntes pasan inadvertidamente a Sammy durante su preparación. [16] Durante la preparación, McCay presenta a personas que continúan con sus vidas; al historiador de cómics Thierry Smolderen: "La lectura de estas páginas es más agradable no en la preparación repetitiva del estornudo en sí, sino en la descripción hermosamente variada y detallada de las actividades humanas que se ven tan violentamente interrumpidas por la explosión". [17]
McCay tomó las ideas visuales con las que experimentó en Little Sammy Sneeze y Dream of the Rarebit Fiend [18] (también de 1904) [16] y las exploró más a fondo cuando comenzó Little Nemo al año siguiente. [18] Si bien la destreza técnica de Little Nemo atrae la mayor parte de la atención entre las obras de McCay, Katherine Roeder considera que Sammy Sneeze, formalmente de perfil bajo , "probó los límites de la representación visual y demostró el potencial de la tira cómica como vehículo para la experimentación modernista". [19] A McCay le gustaba romper la cuarta pared , [20] un ejemplo bien conocido de lo cual es el episodio del 24 de septiembre de 1905: el gag se desarrolla según la fórmula, culminando en la destrucción de los bordes del panel de la tira cómica en sí. [21] La tira puede rendir homenaje a Sneeze de Fred Ott , una tira de película de la progresión de un hombre estornudando. Las fotografías aparecieron en la revista Harper's Magazine en 1884 y eran muy conocidas. Al igual que en la película, y algo inusual en la tira de Sammy Sneeze , el episodio del 24 de septiembre muestra un primer plano del estornudador contra un fondo en blanco, y los gestos de Sammy reflejan los de Ott. [22]
McCay se preocupaba por representar las minucias del movimiento que rara vez se perciben, aunque su curiosidad no era la científica que se encuentra en la cronofotografía de Eadweard Muybridge , Étienne-Jules Marey y Georges Demenÿ . McCay enfatiza la falta de orden y la imprevisibilidad irracional del cuerpo humano. La preocupación de McCay fue culminar en sus películas animadas pioneras como Gertie the Dinosaur (1914). [23] Las tiras cómicas tan tempranas como la de A. B. Frost incorporaron la repetición de fondos inspirados en la cronofotografía, y en la época de Sammy Sneeze se habían convertido en un tropo estándar de las tiras cómicas; un historiador de cómics, Thierry Smolderen, sugiere que McCay puede haber parodiado deliberadamente. [17]
Aunque la historia de los niños traviesos y los problemas que causaban era típica de las tiras cómicas de la época, [24] a diferencia de otras tiras populares como The Katzenjammer Kids y Buster Brown , los estragos que Sammy causó no fueron intencionales. Para Roeder, el humor a expensas tanto de los adultos como de los niños probablemente atrajo a una amplia gama de lectores, y puede haber ampliado el atractivo de las tiras cómicas a audiencias conservadoras de clase media. Estas audiencias pueden haber visto las consecuencias inevitables para Sammy como una restauración de un orden social natural, uno que quedó desgarrado en otras tiras cómicas. [25]
Sammy tiene un diseño de personaje y una personalidad poco atractivos, con rasgos y expresiones aburridas que no invitan a la simpatía del lector; [26] su personaje nunca se desarrolla. [27] Al igual que Buster Brown, Sammy se viste con una camisa de vestir, cuello de encaje y corbata. Este estilo se asoció con las aspiraciones de la clase media y se popularizó hacia fines del siglo XIX a raíz del éxito de Little Lord Fauntleroy . Cuando Sammy Sneeze comenzó, el estilo era un tema de ridículo; en una época en la que la sociedad respetable hacía grandes esfuerzos para evitar llamar la atención sobre las funciones corporales, enfatizaba las contorsiones humorísticas del rostro de Sammy mientras se preparaba para su estornudo. [28] Su estornudo también podría derribar otros símbolos de la clase media, como una gran exhibición de productos en una tienda departamental en Navidad. [29]
El encabezado de la tira declaraba a cada lado del título "Él simplemente no podía parar" y "Él nunca sabía cuándo iba a venir", y nunca se desvió de la fórmula básica de preparación, liberación y consecuencia. McCay haría uso de tales recursos de encuadre a lo largo de su carrera, como en Little Nemo, donde el lector podía confiar en que el protagonista despertaría en el panel final cada semana. [30] Scott Bukatman [31] y Thierry Smolderen vieron la monotonía de Sammy Sneeze como un intento de McCay de parodia [32], una que, en palabras de Smolderen, "se ríe de lo absurdo de ... hacer lo mismo hasta la saciedad". [15]
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Little Sammy Sneeze comenzó a publicarse el 24 de julio de 1904 en el New York Herald , donde McCay se había unido al personal en 1903. [2] Se publicó en color hasta mediados de 1905 y continuó después en blanco y negro hasta al menos el 26 de mayo de 1907. [33] McCay se unió a los periódicos de William Randolph Hearst en 1911, [34] y Sammy reapareció en ellos el 4 de febrero de 1912, en una tira única titulada "All at Once—Kerchoo!—He Sneezed". [17]
Durante la emisión de Sammy , la tira Hungry Henrietta de McCay tendía a aparecer en la misma fecha que Sammy Sneeze , incluidas todas las tiras de Henrietta que se emitieron en 1905. [35] Una tira cruzada [c] termina con Henrietta comiendo dulces que Sammy ha estornudado en el suelo. [12]
En 1906, apareció un volumen recopilatorio de las tiras, no solo en los Estados Unidos, sino también en Francia , donde tenía su sede el editor del Herald , James Gordon Bennett Jr. [d] Sammy fue una de las primeras tiras estadounidenses que aparecieron en Europa. [36]
Sunday Press Books lanzó un volumen de tapa dura de lujo de 11 pulgadas × 16 pulgadas (28 cm × 41 cm) en formato horizontal llamado Little Sammy Sneeze: The Complete Color Sunday Comics 1904–1905 en 2007. En el reverso de cada página de Sammy Sneeze aparece una tira que no es de Sammy Sneeze : la tirada completa de The Story of Hungry Henrietta de McCay , así como selecciones de The Woozlebeasts de John Prentiss Benson y The Upside-Downs of Little Lady Lovekins and Old Man Muffaroo y The Terrors of the Tiny Tads de Gustave Verbeek . Estas tiras adicionales aparecen en monocromo al color de Sammy Sneeze , ya que los periódicos de la época normalmente imprimían en color solo en un lado de la página. [33]
Después de tres años de carrera, McCay abandonó la tira, mientras continuaba trabajando en Dream of the Rarebit Fiend , Pilgrim's Progress y su obra más conocida, Little Nemo . [37] Desde entonces, se la ha recordado principalmente como un precursor de las tiras más conocidas de McCay, recibiendo poca atención en sí misma fuera de unas pocas tiras clave. [3] El concepto de la tira fue retomado más tarde por los creadores de personajes como Sneezly Seal y Li'l Sneezer . [37]
