El jabón es una sal de un ácido graso que se utiliza en una variedad de productos de limpieza y lubricantes. [1] En el ámbito doméstico, los jabones son tensioactivos que se utilizan habitualmente para lavar , bañar y otros tipos de tareas domésticas . En entornos industriales, los jabones se utilizan como espesantes , componentes de algunos lubricantes y precursores de catalizadores .
Cuando se utiliza para limpiar, el jabón solubiliza las partículas y la suciedad, que luego pueden separarse del artículo que se está limpiando. En el lavado de manos , como tensioactivo, cuando se hace espuma con un poco de agua, el jabón mata los microorganismos desorganizando la bicapa lipídica de su membrana y desnaturalizando sus proteínas . [ cita necesaria ] También emulsiona los aceites, lo que les permite ser arrastrados por el agua corriente. [2]
El jabón se crea mezclando grasas y aceites con una base . [3] Los humanos han usado jabón durante milenios; Existe evidencia de la producción de materiales similares al jabón en la antigua Babilonia alrededor del 2800 a.C.
No se sabe quién fue el primero en inventar el jabón. [4] La evidencia más antigua registrada de la producción de materiales similares al jabón se remonta aproximadamente al 2800 a. C. en la antigua Babilonia . [5] Una fórmula para hacer jabón fue escrita en una tablilla de arcilla sumeria alrededor del 2500 a.C.; El jabón se producía calentando una mezcla de aceite y ceniza de madera , la reacción química más antigua registrada, y se utilizaba para lavar ropa de lana . [6]
El papiro de Ebers (Egipto, 1550 a. C.) indica que los antiguos egipcios usaban jabón como medicina y combinaban grasas animales o aceites vegetales con una sustancia de carbonato de sodio llamada Trona para crear sus jabones. [6] Documentos egipcios mencionan que se utilizó una sustancia similar en la preparación de lana para tejer. [ cita necesaria ]
Durante el reinado de Nabonido (556-539 a. C.), una receta de jabón consistía en uhulu [cenizas], ciprés [aceite] y sésamo [aceite de semilla] "para lavar las piedras de las sirvientas". [7]
En el sur de Levante , las cenizas de las plantas de barilla , como las especies de Salsola , saltwort ( Seidlitzia rosmarinus ) y Anabasis , se utilizaban en la producción de jabón, conocido como potasa . [8] [9] Tradicionalmente, en todo el Levante se utilizaba aceite de oliva en lugar de manteca animal, que se hervía en un caldero de cobre durante varios días. [10] A medida que avanzaba la ebullición, se añadían cenizas alcalinas y cantidades más pequeñas de cal viva , y se revolvía constantemente. [10] En el caso de la manteca de cerdo, requería agitación constante mientras se mantenía tibia hasta que comenzaba a calcar. Una vez que comenzó a espesarse, la infusión se vertió en un molde y se dejó enfriar y endurecer durante dos semanas. Una vez endurecido, se cortó en tortas más pequeñas. A menudo se añadían hierbas aromáticas al jabón obtenido para impartir su fragancia, como hojas de milenrama , lavanda , germander , etc.
Plinio el Viejo, cuyos escritos narran la vida en el siglo I d.C., describe el jabón como "una invención de los galos". [11] La palabra sapo , que en latín significa jabón, probablemente fue tomada de una lengua germánica temprana y está relacionada con el latín sebo , " sebo ". Aparece por primera vez en el relato de Plinio el Viejo , [12] Historia Naturalis , que analiza la fabricación de jabón a partir de sebo y cenizas. Allí menciona su uso en el tratamiento de llagas escrofulosas , así como entre los galos como tinte para enrojecer el cabello que los hombres en Germania eran más propensos a usar que las mujeres. [13] [14] Los romanos evitaban lavarse con jabones fuertes antes de encontrarse con los jabones más suaves utilizados por los galos alrededor del 58 a.C. [15] Areteo de Capadocia , escribiendo en el siglo II d. C., observa entre "los celtas, que son hombres llamados galos, aquellas sustancias alcalinas que se convierten en bolas [...] llamadas jabón ". [16] El método preferido de los romanos para limpiar el cuerpo era masajear la piel con aceite y luego raspar tanto el aceite como la suciedad con una estrígil . [17] El diseño estándar es una hoja curva con mango, todo hecho de metal. [18]
Galeno , médico del siglo II d. C., describe la fabricación de jabón utilizando lejía y prescribe lavados para eliminar las impurezas del cuerpo y la ropa. El uso de jabón para el aseo personal se hizo cada vez más común en este período. Según Galeno, los mejores jabones eran los germánicos y los jabones de la Galia ocupaban el segundo lugar. Zósimos de Panópolis , alrededor del año 300 d. C., describe el jabón y la fabricación de jabón. [19]
En la antigua China se fabricaba un detergente similar al jabón a partir de las semillas de Gleditsia sinensis . [20] Otro detergente tradicional es una mezcla de páncreas de cerdo y ceniza vegetal llamada zhuyizi ( chino simplificado :猪胰子; chino tradicional :豬胰子; pinyin : zhūyízǐ ). El jabón elaborado con grasa animal no apareció en China hasta la era moderna. [21] Los detergentes similares al jabón no eran tan populares como los ungüentos y las cremas. [20]
El jabón de tocador duro y de olor agradable se produjo en Oriente Medio durante la Edad de Oro islámica , cuando la fabricación de jabón se convirtió en una industria establecida. Muhammad ibn Zakariya al-Razi (c. 865-925) describe recetas para hacer jabón , quien también dio una receta para producir glicerina a partir de aceite de oliva . En Oriente Medio, el jabón se producía a partir de la interacción de aceites grasos y grasas con álcali . En Siria , el jabón se producía utilizando aceite de oliva junto con álcali y cal . El jabón se exportaba desde Siria a otras partes del mundo musulmán y a Europa. [22]
Un documento del siglo XII describe el proceso de producción de jabón. [23] Menciona el ingrediente clave, el álcali , que más tarde se volvió crucial para la química moderna, derivado de al-qaly o "cenizas".
En el siglo XIII, la fabricación de jabón en Oriente Medio se había convertido en una importante industria artesanal, con fuentes en Naplusa , Fez , Damasco y Alepo . [ cita necesaria ]
Los fabricantes de jabón de Nápoles eran miembros de un gremio a finales del siglo VI (entonces bajo el control del Imperio Romano de Oriente ), [24] y en el siglo VIII, la fabricación de jabón era bien conocida en Italia y España. [25] El capitular carolingio De Villis , que data alrededor del año 800 y que representa el testamento real de Carlomagno , menciona el jabón como uno de los productos que los administradores de las propiedades reales deben contar. Las tierras de la España medieval eran un importante fabricante de jabón hacia el año 800, y la fabricación de jabón comenzó en el Reino de Inglaterra alrededor de 1200. [26] La fabricación de jabón se menciona tanto como "trabajo de mujeres" como producto de "buenos trabajadores" junto con otras necesidades, como el producto de carpinteros, herreros y panaderos. [27]
En Europa, el jabón del siglo IX se producía a partir de grasas animales y tenía un olor desagradable. Esto cambió cuando se empezó a utilizar aceite de oliva en las fórmulas de jabón, tras lo cual gran parte de la producción de jabón de Europa se trasladó a las regiones olivareras del Mediterráneo. [28] Los árabes introdujeron el jabón de tocador duro en Europa y gradualmente se extendieron como un artículo de lujo. A menudo estaba perfumado. [22] [28] En el siglo XV, la fabricación de jabón en la cristiandad se había industrializado prácticamente, con fuentes en Amberes , Castilla , Marsella , Nápoles y Venecia . [25]
En Francia, en la segunda mitad del siglo XV, la fabricación profesional semiindustrializada de jabón se concentraba en unos pocos centros de Provenza ( Toulon , Hyères y Marsella ), que abastecían al resto de Francia. [29] En Marsella, en 1525, la producción se concentraba en al menos dos fábricas, y la producción de jabón en Marsella tendía a eclipsar a los otros centros provenzales. [30] La manufactura inglesa tendió a concentrarse en Londres. [31]
Posteriormente se produjeron jabones más finos en Europa a partir del siglo XVI, utilizando aceites vegetales (como el aceite de oliva ) en lugar de grasas animales. Muchos de estos jabones todavía se producen, tanto de forma industrial como por pequeños artesanos. El jabón de Castilla es un ejemplo popular de jabones exclusivamente vegetales derivados del "jabón blanco" más antiguo de Italia. En 1634, Carlos I otorgó a la recién formada Sociedad de Jaboneros un monopolio en la producción de jabón, que presentó certificados de "cuatro condesas y cinco vizcondesas, y otras diversas damas y caballeros de gran crédito y calidad, además de lavanderas comunes y otras", testificando que " el Nuevo Jabón Blanco lava más blanco y más dulce que el Jabón Viejo”. [32]
Durante la era de la Restauración (febrero de 1665 - agosto de 1714), se introdujo un impuesto al jabón en Inglaterra, lo que significó que hasta mediados del siglo XIX, el jabón era un lujo, utilizado regularmente sólo por las personas acomodadas. El proceso de fabricación de jabón fue supervisado de cerca por funcionarios tributarios que se aseguraron de que el equipo de los fabricantes de jabón se mantuviera bajo llave cuando no estaba siendo supervisado. Además, los pequeños fabricantes no podían producir jabón debido a una ley que estipulaba que las calderas de jabón debían fabricar una cantidad mínima de una tonelada imperial en cada ebullición, lo que colocaba el proceso fuera del alcance de la persona promedio. El comercio de jabón se impulsó y se desreguló cuando se derogó el impuesto en 1853. [33] [34] [35]
Los jabones en barra fabricados industrialmente estuvieron disponibles a finales del siglo XVIII, cuando las campañas publicitarias en Europa y Estados Unidos promovieron la conciencia popular sobre la relación entre limpieza y salud. [36] En los tiempos modernos, el uso de jabón se ha vuelto común en las naciones industrializadas debido a una mejor comprensión del papel de la higiene en la reducción del tamaño de la población de microorganismos patógenos . [37]
Hasta la Revolución Industrial , la fabricación de jabón se realizaba en pequeña escala y el producto era tosco. En 1780, James Keir estableció una fábrica de productos químicos en Tipton , para la fabricación de álcalis a partir de sulfatos de potasa y sosa, a la que posteriormente añadió una fábrica de jabón. El método de extracción se basó en un descubrimiento de Keir. En 1790, Nicolas Leblanc descubrió cómo hacer álcali a partir de sal común . [15] Andrew Pears comenzó a fabricar un jabón transparente de alta calidad, el jabón Pears , en 1807 en Londres. [38] Su yerno, Thomas J. Barratt , se convirtió en el gerente de marca (el primero de su tipo) de Pears en 1865. [39] En 1882, Barratt reclutó a la actriz y socialité inglesa Lillie Langtry para convertirse en la poster- Girl for Pears Soap, convirtiéndola en la primera celebridad en promocionar un producto comercial. [40] [41]
William Gossage produjo jabón de buena calidad y bajo precio a partir de la década de 1850. Robert Spear Hudson comenzó a fabricar jabón en polvo en 1837, inicialmente moliendo el jabón con un mortero . El fabricante estadounidense Benjamin T. Babbitt introdujo innovaciones de marketing que incluyeron la venta de barras de jabón y la distribución de muestras de productos . William Hesketh Lever y su hermano, James , compraron una pequeña fábrica de jabón en Warrington en 1886 y fundaron lo que todavía es una de las empresas de jabón más grandes, antes llamada Lever Brothers y ahora llamada Unilever . Estas empresas de jabón estuvieron entre las primeras en emplear campañas publicitarias a gran escala .
El jabón líquido no se inventó hasta el siglo XIX; En 1865, William Sheppard patentó una versión líquida del jabón. [42] En 1898, BJ Johnson desarrolló un jabón derivado de aceites de palma y oliva; su empresa, BJ Johnson Soap Company , introdujo el jabón de la marca " Palmolive " ese mismo año. [43] Esta nueva marca de jabón se hizo popular rápidamente, hasta tal punto que BJ Johnson Soap Company cambió su nombre a Palmolive . [44]
A principios del siglo XX, otras empresas comenzaron a desarrollar sus propios jabones líquidos. Productos como Pine-Sol y Tide aparecieron en el mercado, facilitando mucho el proceso de limpieza de cosas distintas a la piel, como ropa, pisos y baños.
El jabón líquido también funciona mejor con métodos de lavado más tradicionales o sin máquina, como el uso de una tabla de lavar . [45]
Al ser sales de ácidos grasos, los jabones tienen la fórmula general ( RCO 2 − ) n M n+ , donde R es un alquilo , M es un metal y n es la carga del catión . La clasificación principal de los jabones está determinada por la identidad de M n+ . Cuando M es Na (sodio) o K (potasio), los jabones se denominan jabones de tocador , utilizados para el lavado de manos. Muchas dicaciones metálicas ( Mg 2+ , Ca 2+ y otras) dan jabón metálico . Cuando M es Li , el resultado es jabón de litio (p. ej., estearato de litio ), que se utiliza en grasas de alto rendimiento . [46] Se puede utilizar un catión de una base orgánica como el amonio en lugar de un metal; El nonanoato de amonio es un jabón a base de amonio que se utiliza como herbicida. [47]
Cuando se utiliza en agua dura , el jabón no forma buena espuma y se forma una espuma de estearato , un ingrediente común del jabón, en forma de precipitado insoluble. [48]
Los jabones son componentes clave de la mayoría de las grasas lubricantes y espesantes. Las grasas suelen ser emulsiones de jabón de calcio o jabón de litio y aceite mineral . También son útiles muchos otros jabones metálicos, incluidos los de aluminio , sodio y mezclas de los mismos. Estos jabones también se utilizan como espesantes para aumentar la viscosidad de los aceites. En la antigüedad, las grasas lubricantes se elaboraban añadiendo cal al aceite de oliva . [49]
Los jabones metálicos también se incluyen en las formulaciones de pinturas al óleo de artistas modernos como modificadores de reología . [50]
La mayoría de los jabones metálicos se preparan por hidrólisis:
En el ámbito doméstico, "jabón" suele referirse a lo que técnicamente se llama jabón de tocador, utilizado para la limpieza personal y del hogar. [ cita necesaria ] Cuando se usa para limpiar, el jabón solubiliza partículas y grasas / aceites, que luego se pueden separar del artículo que se está limpiando. Las moléculas de aceite/grasa insolubles se asocian dentro de micelas , pequeñas esferas formadas a partir de moléculas de jabón con grupos hidrofílicos polares (que atraen el agua) en el exterior y que encierran una bolsa lipófila (que atrae la grasa), que protege las moléculas de aceite/grasa del agua. haciéndolos solubles. Todo lo que sea soluble se eliminará con el agua.
La producción de jabones de tocador suele implicar la saponificación de los triglicéridos , que son aceites y grasas vegetales o animales. Una solución alcalina (a menudo lejía o hidróxido de sodio ) induce la saponificación mediante la cual las grasas triglicéridas se hidrolizan primero en sales de ácidos grasos. Se libera glicerol (glicerina). La glicerina puede permanecer en el producto jabonoso como agente suavizante, aunque en ocasiones se separa. [51]
El tipo de metal alcalino utilizado determina el tipo de producto jabonoso. Los jabones de sodio , preparados a partir de hidróxido de sodio , son firmes, mientras que los jabones de potasio , derivados del hidróxido de potasio , son más suaves o, a menudo, líquidos. Históricamente, el hidróxido de potasio se extraía de las cenizas de helechos u otras plantas. Los jabones de litio también suelen ser duros. Se utilizan exclusivamente en grasas .
Para elaborar jabones de tocador, los triglicéridos (aceites y grasas) se derivan de los aceites de coco, oliva o palma, así como del sebo . [52] Triglicérido es el nombre químico de los triésteres de ácidos grasos y glicerina . El sebo, es decir, la grasa extraída , es el triglicérido más disponible en los animales. Cada especie ofrece un contenido de ácidos grasos bastante diferente, lo que da como resultado jabones de tacto distinto. Los aceites de semillas dan jabones más suaves pero más suaves. El jabón elaborado con aceite de oliva puro , a veces llamado jabón de Castilla o jabón de Marsella , tiene fama de su particular suavidad. El término "Castilla" también se aplica en ocasiones a jabones elaborados a partir de una mezcla de aceites, pero con un alto porcentaje de aceite de oliva.
Hay una variedad de métodos disponibles para que los aficionados hagan jabón. [53] La mayoría de los fabricantes de jabón utilizan procesos en los que el glicerol permanece en el producto y la saponificación continúa durante muchos días después de que el jabón se vierte en los moldes . El glicerol se deja durante el método de proceso en caliente, pero a la alta temperatura empleada, la reacción prácticamente se completa en el hervidor, antes de que el jabón se vierta en moldes. Este proceso sencillo y rápido se emplea en pequeñas fábricas de todo el mundo.
El jabón artesanal proveniente del proceso en frío también se diferencia del jabón elaborado industrialmente en que se utiliza un exceso de grasa o (Aceite de Coco, Proceso Cazumbal), más allá de la necesaria para consumir el álcali (en un proceso de vertido en frío, este exceso de grasa se llama " sobregrasa"), y el glicerol que queda actúa como agente humectante. Sin embargo, la glicerina también suaviza el jabón. La adición de glicerol y el procesamiento de este jabón produce jabón de glicerina . El jabón con exceso de grasa es más agradable para la piel que uno sin grasa adicional, aunque puede dejar una sensación "grasosa". En ocasiones, se añade algún emoliente , como aceite de jojoba o manteca de karité . [54] Se puede agregar arena o piedra pómez para producir un jabón para fregar. Los agentes abrasivos sirven para eliminar las células muertas de la superficie de la piel que se está limpiando. Este proceso se llama exfoliación .
Para elaborar jabón antibacteriano se pueden añadir compuestos como triclosán o triclocarbán . Existe cierta preocupación de que el uso de jabones y otros productos antibacterianos pueda fomentar la resistencia a los antimicrobianos en los microorganismos. [55]
La evidencia más antigua registrada de la producción de materiales similares al jabón se remonta alrededor del año 2800 a. C. en la antigua Babilonia.
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