American Pop es una película dramática musical épica animada para adultos estadounidense de 1981 protagonizada por Ron Thompson y producida y dirigida por Ralph Bakshi . [3] Fue el cuarto largometraje animado que se presentó en sonido Dolby . La película cuenta la historia de cuatro generaciones de una familia de músicos inmigrantes cuyas carreras son paralelas a la historia de la música popular estadounidense en el siglo XX. [4]
La mayor parte de la animación de la película se realizó mediante rotoscopia , [3] un proceso en el que se filman actores en vivo y el metraje posterior se utiliza para que los animadores dibujen encima. [5] Sin embargo, la película también utiliza una variedad de otros medios, incluidas acuarelas, tomas de acción en vivo y material de archivo . [6]
En la Rusia imperial de finales de la década de 1890, la esposa de un rabino y su hijo pequeño Zalmie escapan a Estados Unidos mientras el rabino es asesinado por los cosacos . Poco después de su llegada a la ciudad de Nueva York , Zalmie es reclutado por Louie, un artista de una casa de burlesque , para repartir hojas de coro (hojas de papel con letras de coros de canciones, utilizadas para permitir que los miembros de la audiencia canten junto con ellas [7] ). A medida que Zalmie se convierte en adolescente, pasa más tiempo con Louie detrás del escenario en los espectáculos de burlesque . Cuando la madre de Zalmie muere en el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist , comienza a trabajar con Louie a tiempo completo en un pequeño teatro. Aunque Zalmie aspira a ser cantante, está comenzando a entrar en la pubertad y su voz cambiante se convierte en un obstáculo importante. Cuando estalla la Primera Guerra Mundial , Zalmie viaja por el mundo actuando para las tropas como la mitad inferior de un caballo de pantomima y sufre una herida en la garganta durante un ataque aéreo alemán , lo que pone fin a su carrera como cantante.
Cuando Zalmie regresa a Nueva York, continúa actuando brevemente como payaso y se enamora de una stripper llamada Bella, prometiendo convertirla en una cantante famosa y relacionándose con mafiosos para lograrlo. Después de que Zalmie la deja embarazada, usa dinero del jefe de la mafia Nicky Palumbo para pagar su boda. Bella logra un éxito modesto, pero es asesinada después de abrir un paquete que contiene una bomba destinada a Zalmie. Su hijo, Benny, que ya es un niño introvertido , concentra todos sus esfuerzos en convertirse en un talentoso pianista de jazz. Benny se casa con la hija de Palumbo a petición de Zalmie y se alista para luchar en la Segunda Guerra Mundial buscando la redención para su familia, a pesar de las súplicas de su padre. Benny es asesinado en la Alemania nazi cuando se detiene a tocar un piano abandonado y es tomado por sorpresa por un soldado nazi ; Benny comienza a tocar Lili Marleen y el nazi cierra los ojos en éxtasis, pero cuando la canción termina, el nazi se detiene solo para agradecerle a Benny antes de acribillarlo a tiros a él y al piano. La esposa y el hijo de Benny, llamado Tony, ahora viven en un pueblo suburbano de Long Island y observan cómo Zalmie testifica contra Palumbo en la televisión, llamándolo rata.
Un adolescente Tony roba el coche de su padrastro y conduce por todo el país durante cuatro semanas, terminando en Kansas , donde pasa el día lavando platos en un restaurante y pasa la noche con una camarera. En California, Tony acepta otro trabajo lavando platos, pero pronto se cansa de ello y renuncia. Un grupo de rock de seis integrantes lo invita a escribir canciones para ellos después de escucharlo tocar una armónica debajo de su puerta. La banda tiene éxito, pero lentamente comienza a descomponerse debido a las adicciones a la heroína de la cantante principal femenina Frankie Heart y el propio Tony. Tony se vuelve adicto a las drogas después de ser hospitalizado por caerse de un escenario mientras tomaba ácido en uno de los shows de Frankie. Frankie y el baterista de la banda, Johnny Webb, se casan pero se divorcian después de dos semanas, y Frankie comienza un romance con Tony. En Kansas, la banda está lista para actuar después de Jimi Hendrix , pero Frankie sufre una sobredosis detrás del escenario. Mientras tanto, Tony conoce a un niño rubio de ojos azules, Little Pete, de quien Tony se da cuenta que es su hijo, concebido la noche que pasó con la camarera.
Tony se muda de nuevo a la ciudad de Nueva York acompañado de Pete, donde se involucra mucho en el tráfico de drogas. Pete gana una pequeña cantidad de dinero tocando la guitarra acústica, pero Tony usa todo el dinero que Pete gana para comprar drogas para sí mismo. Un día, Tony y Pete discuten por la guitarra de este último, donde Pete da a entender que sabe que Tony es su padre. Después de contar la historia de su propio padre, Tony le da la armónica de Benny a Pete, luego toma la guitarra de Pete para empeñarla, diciéndole a Pete que espere en el banco de la ciudad en el que están. A la mañana siguiente, un hombre se acerca a Pete y le da un pequeño paquete de drogas para vender y el comprobante de empeño de su guitarra y le dice a Pete que Tony se despidió de él. Después de años de vender drogas a bandas de rock, Pete se niega a vender más cocaína a los miembros de la banda a menos que estén dispuestos a escuchar su música. Al tocar " Night Moves ", su talento sorprende tanto a la banda como a la gerencia y aceptan grabarlo y contratarlo en el acto. Al final, Pete actúa en concierto con la banda entre vítores estruendosos del público.
Tras las dificultades de producción de El Señor de los Anillos , Ralph Bakshi decidió que era hora de trabajar en algo más personal. [8] Le presentó American Pop al presidente de Columbia Pictures, Dan Melnick . Bakshi quería producir una película con una extensa banda sonora de canciones a las que se les daría un contexto completamente nuevo en yuxtaposición con las imágenes de una película. [8] Si bien la película no refleja las propias experiencias de Bakshi, sus temas fueron fuertemente influenciados por individuos que había conocido en Brownsville. [8] El equipo de la película incluía a la artista de diseño y maquetación de personajes Louise Zingarelli, Vita, Barry E. Jackson y Marcia Adams, cada uno de los cuales aportó su propio toque personal a la película. [8] Bakshi volvió a utilizar la rotoscopia, en un intento de capturar la gama de emociones y movimientos necesarios para la historia de la película. Según Bakshi, "La rotoscopia es terrible para las sutilezas, por lo que fue difícil conseguir que las interpretaciones faciales coincidieran con las del escenario". [8]
La banda de rock Fear apareció en la película, el cantante principal de Fear, Lee Ving, actuó bajo el nombre de Lee James Jude. [9]
El actor Elya Baskin actuó en la película en uno de sus primeros papeles como tubista. [9]
El final contó con efectos láser de Laserium . [10]
La banda sonora de American Pop fue compuesta por Lee Holdridge . Como resultado de su reputación como innovador de la animación para adultos, Bakshi pudo adquirir los derechos de una extensa banda sonora, que incluía canciones de Bob Dylan , Jefferson Airplane , Janis Joplin , The Doors , George Gershwin , The Mamas & the Papas , Herbie Hancock , Lou Reed y Louis Prima , por menos de $1,000,000 en tarifas de permisos. [8] Debido a problemas de autorización de música, la película no se lanzó en video doméstico hasta 1998. [11]
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En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 65% basado en 20 reseñas, con una calificación promedio de 5.90/10. [13] La película fue un éxito en su estreno el 12 de febrero de 1981. [8] El escritor Jerry Beck la llamó "una de las mejores películas de Bakshi". [11]
La revista Slate dijo que la película era "una epopeya de estrella de rock, una película de dibujos animados para y sobre adultos, tanto en estilo como en contenido". [14]
Michael Barrier , un historiador de la animación, describió a American Pop como una de las dos películas que demostraron "que Bakshi carecía por completo de la autodisciplina artística que podría haberle permitido superar sus limitaciones". [15]
En 2008, el director Hype Williams y Kanye West rindieron homenaje a la película en el vídeo musical del sencillo de West " Heartless ", que incluyó el uso de animación rotoscopiada y referencias a escenas y fondos de la película. [3] [16]
El escritor principal de Ain't It Cool News, Harry Knowles, escribió que American Pop era supelícula favorita de Ralph Bakshi . [17]
El 12 de enero de 2014, en el Teatro Egipcio de Hollywood, California , hubo una proyección especial de American Pop con la presencia de los actores Ron Thompson y Mews Small , [18] fue la primera vez que el actor principal Ron Thompson presentó la película ante una audiencia en vivo. [19]
El 27 de marzo de 2015, en el Teatro Aero de Santa Mónica, California , se realizó una proyección de American Pop con la presencia del director Ralph Bakshi, Ron Thompson y Mews Small. [20]
